Fin avril 1890, à Christchurch, sur l’île du Sud, des loges de Nouvelle-Zélande jusque-là rattachées aux Grandes Loges d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande se réunissent pour constituer la Grande Loge de Nouvelle-Zélande. Henry Thomson, de Canterbury, est élu premier Grand Maître. La date retenue varie selon les sources, le 29 ou le 30 avril. Fruit d’un long débat sur l’autonomie de la maçonnerie coloniale, la nouvelle obédience ne rallie qu’une partie des loges : les maçonneries britanniques continuent d’y travailler côte à côte, situation qui perdure aujourd’hui.

Date : 29 avril 1890
Lieu : Christchurch, Nouvelle-Zélande

Le contexte : une maçonnerie aux trois constitutions

La franc-maçonnerie arrive en Nouvelle-Zélande avec les premiers colons britanniques, peu après le traité de Waitangi de 1840. Deux loges se disputent le titre de doyenne : l’Ara Lodge d’Auckland, de constitution irlandaise, et la New Zealand Pacific Lodge de Wellington, sous la Grande Loge unie d’Angleterre, toutes deux datées des années 1842-1843. Une loge française est par ailleurs constituée en 1843 à Akaroa, petite colonie fondée par des Français sur la péninsule de Banks.

La croissance s’accélère après 1860 : une cinquantaine de loges sont créées entre 1860 et 1875, portées par les ruées vers l’or d’Otago et de la côte Ouest. Chaque constitution britannique dispose de ses propres autorités de district ou de province, ce qui fragmente l’organisation de l’Ordre dans la colonie.

L’événement : la réunion de Christchurch

À la fin des années 1880, plusieurs frères influents jugent le moment venu de créer une obédience proprement néo-zélandaise ; l’homme politique Richard Seddon, futur Premier ministre, est cité parmi les promoteurs du projet. La réunion constitutive se tient à Christchurch, au St Augustine Hall. Lors de la cérémonie, K. T. Gillon, de Wellington, préside comme Grand Maître de la soirée, assisté de Vincent Pyke, de Dunedin, comme Grand Maître adjoint ; Henry Thomson, de Canterbury, est élu premier Grand Maître.

Les chiffres diffèrent selon les sources : l’une indique 65 loges ralliées sur environ 151 existantes, une autre 95 loges (49 anglaises, 36 écossaises et 10 irlandaises). Tous s’accordent sur un point : une part importante des ateliers choisit de rester fidèle à sa Grande Loge d’origine, tout en maintenant des relations fraternelles avec la nouvelle obédience.

Les acteurs

Plusieurs des premiers grands officiers sont des notables de la vie publique coloniale, dont des parlementaires comme Henry Feldwick, Douglas Hastings Macarthur, John Joyce ou Hugh Valentine. Vincent Pyke, administrateur des champs aurifères d’Otago puis député, est l’une des figures connues de la colonie. Cette présence témoigne du poids social de la maçonnerie dans la Nouvelle-Zélande victorienne.

Portée : l’affirmation d’une maçonnerie nationale

La fondation de 1890 s’inscrit dans le mouvement qui voit les colonies australasiennes se doter de Grandes Loges souveraines (Nouvelle-Galles du Sud en 1888, Victoria en 1889, Tasmanie en 1890). Elle traduit l’émergence d’une identité néo-zélandaise distincte, plusieurs années avant que la colonie ne devienne un dominion en 1907. Le titre officiel est la Grande Loge des Maçons Anciens, Libres et Acceptés de Nouvelle-Zélande.

Postérité et mémoire

La Grande Loge de Nouvelle-Zélande, dont le siège est à Wellington, compte environ deux cents loges. La coexistence avec les maçonneries britanniques demeure une particularité locale : vers 2020, 37 loges anglaises, 10 écossaises et 4 irlandaises travaillaient encore dans le pays, sous leurs Grandes Loges d’origine.

Repères chronologiques

• 1842-1843 : premières loges à Auckland (constitution irlandaise) et à Wellington (constitution anglaise).
• 1843 : constitution d’une loge française à Akaroa.
• 1860-1875 : une cinquantaine de nouvelles loges, sur fond de ruées vers l’or.
• 29-30 avril 1890 : constitution de la Grande Loge de Nouvelle-Zélande à Christchurch.
• 26 juin 1890 : fondation de la Grande Loge de Tasmanie à Hobart.
• 1907 : la Nouvelle-Zélande devient un dominion.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la Grande Loge du district de Columbia à Washington, 11 décembre 1810 (date historique).

Le 12 juin 1889, réunis à Mitchell, dans le sud du territoire du Dakota, les délégués de vingt des vingt-six loges du nord du territoire décident de fonder la Grande Loge du Dakota du Nord et adoptent sa constitution. George V. Ayres en devient le premier Grand Maître. La décision accompagne la partition du territoire en deux États, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, admis dans l’Union en novembre 1889 : la carte maçonnique épouse ainsi la carte politique, selon le principe américain d’une Grande Loge souveraine par État.

Date : 12 juin 1889
Lieu : Mitchell, territoire du Dakota (aujourd’hui Dakota du Sud), États-Unis

Le contexte : la maçonnerie aux confins de la Frontière

Le premier franc-maçon connu à avoir parcouru la région est l’explorateur Meriwether Lewis, membre de la loge Saint Louis n° 111 du Missouri, lors de l’expédition Lewis et Clark au début du XIXe siècle. Les premières loges naissent dans les forts militaires : une Dakota Lodge est autorisée à Fort Randall en 1862 par le Grand Maître de l’Iowa, sans lendemain durable ; la Yellowstone Lodge n° 88, sous patente du Minnesota, travaille à Fort Buford de 1871 à 1874 et y possède la première salle maçonnique du futur Dakota du Nord.

1875 : la Grande Loge du Dakota

Le 22 juin 1875, cinq loges se réunissent à Elk Point et votent la création d’une Grande Loge pour l’ensemble du territoire. Le lendemain, la convention adopte une constitution et élit T. H. Brown premier Grand Maître ; les officiers sont installés par Theodore S. Parvin, ancien Grand Maître de l’Iowa et figure majeure de la maçonnerie américaine du Middle West. Le peuplement rapide du territoire, porté par le chemin de fer, multiplie ensuite les loges au nord comme au sud.

L’événement : la séparation de juin 1889

À sa quinzième session annuelle, tenue à Mitchell, la Grande Loge du Dakota accepte le départ des loges situées au nord du septième parallèle standard. Le territoire compte alors 73 loges au sud et 26 au nord ; les biens de la Grande Loge sont partagés au prorata. Le 12 juin 1889, vingt loges du nord résolvent de s’organiser en Grande Loge du Dakota du Nord et adoptent une constitution ; George V. Ayres est installé premier Grand Maître. La nouvelle obédience est ouverte pour la première fois en due forme le 13 juin à midi, dans la loge Resurgam n° 31 de Mitchell.

Le même 13 juin 1889, l’ancienne Grande Loge du Dakota cesse d’exister ; ses loges méridionales forment la Grande Loge du Dakota du Sud. Fait curieux : la Grande Loge du Dakota du Nord est donc née dans une ville qui appartient aujourd’hui au Dakota du Sud.

Le lieu et les acteurs

Mitchell, petite ville du sud-est du Dakota, accueille la session parce qu’elle est le siège de la réunion annuelle de la Grande Loge territoriale. George V. Ayres, premier Grand Maître, prend la tête d’une obédience d’une vingtaine de loges dispersées dans les plaines du nord, autour de villes comme Fargo, Grand Forks ou Bismarck, alors en plein essor.

Portée : une maçonnerie qui suit la construction de l’État

La création de la Grande Loge précède de quelques mois l’admission du Dakota du Nord comme 39e État de l’Union, le 2 novembre 1889. Elle illustre la logique de la maçonnerie américaine : à chaque État sa Grande Loge souveraine, maîtresse de son territoire. La nouvelle obédience s’installe ensuite à Fargo, où un temple maçonnique est projeté dès 1894 ; sa première pierre est posée en 1899 et le bâtiment est occupé en juin 1900.

Postérité et mémoire

La Grande Loge du Dakota du Nord existe toujours et a son siège à Fargo. Les loges de tradition Prince Hall du Dakota du Nord relèvent, elles, de la Grande Loge Prince Hall du Minnesota ; l’intervisite entre les deux traditions y a été approuvée en 1991 puis élargie en 1998, signe de l’évolution des relations entre maçonneries blanche et afro-américaine aux États-Unis.

Repères chronologiques

• 1862 : autorisation d’une loge à Fort Randall par l’Iowa.
• 1871-1874 : la Yellowstone Lodge n° 88 travaille à Fort Buford.
• 22-23 juin 1875 : fondation de la Grande Loge du Dakota à Elk Point.
• 12 juin 1889 : fondation de la Grande Loge du Dakota du Nord à Mitchell.
• 13 juin 1889 : dissolution de la Grande Loge du Dakota ; naissance de celle du Dakota du Sud.
• 2 novembre 1889 : admission du Dakota du Nord dans l’Union.
• 1899-1900 : construction du temple maçonnique de Fargo.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Constitutions, Initiation de Prince Hall et de quatorze hommes noirs dans la loge militaire n° 441 à Boston, 6 mars 1775 (date historique).

En 1889, à Melbourne, les francs-maçons de la colonie britannique de Victoria mettent fin à des décennies de division : les loges relevant des Grandes Loges d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, ainsi que celles de l’éphémère Grande Loge de Victoria créée en 1883, s’unissent au sein de la Grande Loge unie de Victoria. Les articles d’union, adoptés le 14 janvier 1889, scellent une union « pleine, parfaite et perpétuelle ». Le richissime propriétaire terrien Sir William Clarke en devient le premier Grand Maître. Cette naissance s’inscrit dans le mouvement qui voit chaque colonie australienne se doter d’une Grande Loge souveraine.

Date : 1889
Lieu : Melbourne, Victoria, Australie

Le contexte : une maçonnerie importée par les colons

La franc-maçonnerie accompagne de près la fondation de Melbourne, établie en 1835. Une première réunion maçonnique est tenue dès 1839, et la loge Australia Felix, n° 697 (aujourd’hui n° 474), est constituée en 1840 sous la Constitution anglaise. Elle est suivie en 1843 par l’Australasian Kilwinning Lodge, de constitution écossaise, puis en 1847 par l’Australia Felix Lodge of Hiram, de constitution irlandaise.

La ruée vers l’or des années 1850 fait exploser la population de la colonie et multiplie les loges. Chacune des trois maçonneries britanniques organise sa propre administration locale : Grande Loge provinciale d’Écosse en 1852 (13 loges), d’Irlande en 1856 (16 loges), d’Angleterre en 1857, qui finit par compter plus d’une centaine d’ateliers.

1883 : une première Grande Loge de Victoria

En 1883, un groupe de loges proclame une Grande Loge de Victoria indépendante, qui réunit 18 ateliers. Le paysage maçonnique compte alors quatre autorités concurrentes sur un même territoire, situation peu compatible avec le principe de la souveraineté territoriale qu’affirment les Grandes Loges du monde anglophone.

L’événement : l’union de 1889

Les négociations aboutissent au début de 1889. Le 14 janvier, des articles d’union sont adoptés : ils prévoient la fusion des quatre constitutions en un seul corps, la Grande Loge unie de Victoria. L’adjectif « unie » rappelle le modèle de la Grande Loge unie d’Angleterre, née en 1813 de la réunion des Moderns et des Ancients. Sir William Clarke, qui dirigeait déjà plusieurs de ces branches, est porté à la tête de la nouvelle obédience, qui devient l’autorité maçonnique de référence de la colonie.

L’acteur principal : Sir William Clarke

Né en 1831 en Terre de Van Diemen (Tasmanie), Sir William John Clarke hérite en 1874 des immenses domaines paternels, qui font de lui le plus grand propriétaire foncier de Victoria. Président de la commission de l’Exposition internationale de Melbourne (1880), il est fait baronnet en 1882. En maçonnerie, il est élu Grand Maître provincial de la Constitution irlandaise en 1881, puis Grand Maître de district des Constitutions écossaise et anglaise en 1884 : il réunit donc déjà en sa personne trois des quatre branches. En 1885, il finance en grande partie le Freemasons’ Hall de Collins Street. Il est Grand Maître de la Grande Loge unie de 1889 à 1896 et meurt en 1897.

Portée : une étape de la maçonnerie australienne

L’union de Victoria s’inscrit dans une vague : l’Australie-Méridionale s’est dotée d’une Grande Loge en 1884, la Nouvelle-Galles du Sud réalise son unification en 1888, la Tasmanie suit en 1890. Chaque colonie, bien avant la Fédération australienne de 1901, affirme ainsi son autonomie maçonnique vis-à-vis des Grandes Loges des îles Britanniques, qui conservent toutefois des loges sur place.

Postérité et mémoire

La Grande Loge unie de Victoria, aujourd’hui connue sous le nom de Freemasons Victoria, fédère plus de 300 loges. Elle a longtemps possédé au 300 Albert Street, à East Melbourne, un vaste ensemble ouvert en 1969, rebaptisé Dallas Brooks Centre en 1993 ; son siège est désormais le Coppin Centre. Les musées de Victoria conservent des objets liés à Sir William Clarke, dont une médaille frappée pour son installation comme Grand Maître de district en 1884.

Repères chronologiques

• 1840 : constitution de la loge Australia Felix à Melbourne.
• 1852-1857 : création des Grandes Loges provinciales écossaise, irlandaise et anglaise.
• 1883 : fondation d’une Grande Loge de Victoria indépendante (18 loges).
• 1884 : Sir William Clarke Grand Maître de district des Constitutions anglaise et écossaise.
• 14 janvier 1889 : adoption des articles d’union.
• 1889-1896 : grande maîtrise de Sir William Clarke.
• 1969 : ouverture du centre maçonnique d’Albert Street.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la Grande Loge provinciale du Massachusetts à Boston, 30 juillet 1733 (date historique).

En 1889, Rudyard Kipling quitte l’Inde britannique et, selon la tradition, se retire de la loge Hope and Perseverance n° 782 de Lahore, la « loge mère » où il avait été initié trois ans plus tôt, à vingt ans, par dispense d’âge. Les archives de la loge nuancent ce récit : dès 1888, muté à Allahabad, le jeune journaliste avait demandé à rester inscrit comme « frère absent ». Quelle que soit la forme exacte de ce départ, il clôt la période indienne et active de la vie maçonnique de l’écrivain, celle qui nourrira ses poèmes et nouvelles maçonniques les plus célèbres.

Date : 1889
Lieu : Lahore, Pendjab (aujourd’hui Pakistan)

Le contexte : un jeune journaliste dans le Pendjab britannique

Né à Bombay en 1865, Rudyard Kipling revient en Inde à seize ans, après une scolarité en Angleterre, pour travailler à la Civil and Military Gazette de Lahore, le journal où son père, John Lockwood Kipling, dirige par ailleurs l’école d’art. Lahore est alors la capitale du Pendjab britannique, une ville de garnison et d’administration où la franc-maçonnerie anglaise est solidement implantée.

La loge Hope and Perseverance n° 782, sous la Grande Loge unie d’Angleterre, y a été fondée le 27 décembre 1858 ; la première pierre de son temple, dans le quartier d’Anarkali, est posée le 6 septembre 1859. Dans son roman Kim, Kipling décrira ce bâtiment blanc et bleu comme la « maison des sorciers », le Jadoo-Gher des habitants de Lahore.

Une initiation par dispense d’âge

Kipling est initié dans cette loge au printemps 1886, le 5 ou le 6 avril selon les sources, par dispense, car il n’a pas encore vingt et un ans. Il est passé compagnon le 3 mai et élevé maître le 6 décembre 1886. Possesseur d’une machine à écrire, chose rare, il devient presque aussitôt secrétaire de la loge, fonction qu’il exerce officiellement de janvier à novembre 1887.

Il prend sa maçonnerie au sérieux : il lit en loge en 1887 deux planches, l’une sur les origines de l’Ordre, l’autre sur les idées reçues au sujet de la franc-maçonnerie. Il est aussi avancé dans le grade de Maître de la Marque à la loge Fidelity n° 98 et reçoit celui de Mariner de l’Arche à la loge Mount Ararat de Mian Mir, en 1887 ou 1888 selon les auteurs.

Le départ : de Lahore à Allahabad, puis hors de l’Inde

À l’automne 1887, Kipling est muté au Pioneer, grand quotidien d’Allahabad. Il fait ses adieux à sa loge ; une lettre de sa main, datée du 22 mars 1888 et lue en tenue le 2 avril suivant, demande qu’il soit maintenu sur les registres comme « frère absent ». Le 17 avril 1888, il s’affilie à la loge Independence with Philanthropy n° 391 d’Allahabad.

En mars 1889, il quitte définitivement l’Inde pour Londres en passant par l’Asie et le Pacifique ; il note au passage une loge en activité à Penang. Plusieurs ouvrages, dont l’article de Wikipédia consacré au temple de Lahore, datent de 1889 sa sortie de la loge mère. Les archives publiées par la loge suggèrent plutôt un lien maintenu sous forme d’absence, ce qui invite à parler d’éloignement plutôt que de rupture.

Les acteurs et le lieu

Autour du jeune Kipling, la loge de Lahore rassemble des frères de toutes confessions : Kipling évoquera plus tard des maçons hindous, musulmans, sikhs, juifs et chrétiens assis côte à côte, souvenir qui inspirera le poème The Mother-Lodge. Le temple d’Anarkali, démoli par la loge en 1914, a été remplacé par un nouveau bâtiment dessiné par Basil M. Sullivan, architecte du gouvernement du Pendjab, qui en réemploie la première pierre.

Portée : une expérience fondatrice pour l’œuvre

Si la vie maçonnique active de Kipling s’arrête pour l’essentiel en 1889, la maçonnerie irrigue son œuvre. La nouvelle The Man Who Would Be King (1888) met en scène deux aventuriers maçons ; The Mother-Lodge, écrit dans le Vermont en 1894, célèbre la fraternité de Lahore ; le recueil Debits and Credits (1926) réunit des récits situés dans la loge imaginaire Faith and Works n° 5837. Ces textes ont fait de Kipling l’un des écrivains les plus cités en loge dans le monde anglophone.

Postérité et mémoire

Kipling renoue avec l’Ordre après la Grande Guerre : membre fondateur des loges Builders of the Silent Cities, n° 12 à Saint-Omer sous la Grande Loge nationale française (1922) et n° 4948 à Londres (1925), liées à la Commission des sépultures de guerre. Peu avant sa mort, en 1936, il offre à sa loge mère un maillet gravé ; élu membre d’honneur en 1935, il donne son nom à la loge, surnommée « The Kipling’s Lodge » dès décembre 1936. En 1972, l’interdiction de la franc-maçonnerie au Pakistan met fin à l’activité du temple de Lahore, devenu bâtiment administratif.

Repères chronologiques

• 27 décembre 1858 : fondation de la loge Hope and Perseverance n° 782 à Lahore.
• Avril 1886 : initiation de Kipling par dispense d’âge.
• 6 décembre 1886 : Kipling est élevé maître.
• 17 avril 1888 : affiliation à la loge Independence with Philanthropy n° 391 d’Allahabad.
• 1889 : départ de l’Inde et éloignement de la loge mère.
• 1922 et 1925 : fondation des loges Builders of the Silent Cities en France et à Londres.
• 1972 : interdiction de la franc-maçonnerie au Pakistan.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Initiation, Dispense, Livre des marques de la loge d’Aberdeen, 1670 (date historique).

Le 16 août 1888, à Sydney, les maîtres et surveillants de plus de cent soixante-dix loges adoptent les articles d’union et proclament constituée la Grande Loge unie de Nouvelle-Galles du Sud. Elle réunit les loges relevant des constitutions anglaise, irlandaise et écossaise et celles de la Grande Loge de Nouvelle-Galles du Sud fondée en 1877. Son premier Grand Maître est le gouverneur de la colonie, Lord Carrington. La chronologie d’origine retient le 1er septembre 1888, date non confirmée : l’union elle-même date du 16 août.

Date : 16 août 1888
Lieu : Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

Une maçonnerie arrivée avec les régiments

La franc-maçonnerie gagne la Nouvelle-Galles du Sud avec les régiments britanniques, peu après l’arrivée de la Première Flotte en 1788. Le gouverneur King l’interdit un temps, la soupçonnant de républicanisme. La première loge sédentaire, l’Australian Social Lodge n° 260 de constitution irlandaise, est consacrée en août 1820. Suivent la Leinster Marine Lodge en 1824, puis, en 1828, la Lodge of Australia n° 820, première loge de constitution anglaise.

Trois constitutions, une colonie

Au milieu du XIXe siècle, la colonie compte des loges relevant des trois Grandes Loges des îles Britanniques. La première loge écossaise de Sydney, la Lodge of St. Andrew, date de 1851 ; une Grande Loge provinciale anglaise s’ouvre à Sydney le 10 mai 1849. Mais l’éloignement des Grandes Loges mères et les sommes envoyées outre-mer suscitent des frustrations croissantes chez les maçons australiens.

La sécession de 1877

Le 3 décembre 1877, trois loges irlandaises et cinq loges écossaises fondent une Grande Loge de Nouvelle-Galles du Sud indépendante. Reconnue par de nombreuses Grandes Loges étrangères, notamment américaines, elle ne l’est pas par les obédiences britanniques. En 1888, elle compte cinquante et une loges. Il devient évident qu’une seule autorité maçonnique doit régir la colonie.

L’union du 16 août 1888

Le 16 août 1888, les maîtres et surveillants de quelque 176 loges (183 selon une autre source) se réunissent, adoptent les articles d’union et déclarent la Grande Loge unie dûment constituée. L’Australian Social Lodge, doyenne de la colonie, reçoit le numéro 0, selon une tradition écossaise. Le gouverneur Lord Carrington devient le premier Grand Maître ; le jour de son installation n’a pu être confirmé par les sources consultées. L’union vaut reconnaissance par les Grandes Loges d’Angleterre, d’Irlande et d’Écosse.

L’obédience aujourd’hui

Devenue la Grande Loge unie de Nouvelle-Galles du Sud et du Territoire de la capitale australienne, l’obédience siège à Sydney, au 279 Castlereagh Street, dans un bâtiment dont la première pierre fut posée le 15 mai 1976 et qui fut consacré le 10 mars 1979. Il abrite un musée de la franc-maçonnerie ouvert au public. L’obédience est organisée en régions et districts et soutient plusieurs œuvres caritatives.

Mémoire de l’union

Le centenaire de 1988, coïncidant avec le bicentenaire de l’Australie, est marqué par une pierre commémorative dédiée le 13 août 1988. Pour le 125e anniversaire, le 16 août 2013, l’obédience a reçu des armoiries portant la devise Juncta Juvant, « unies, elles s’entraident », rappel direct de l’union fondatrice.

Repères chronologiques

• Août 1820 : consécration de l’Australian Social Lodge n° 260.
• Juin 1828 : Lodge of Australia n° 820, première loge anglaise.
• 10 mai 1849 : Grande Loge provinciale anglaise à Sydney.
• 3 décembre 1877 : fondation de la Grande Loge de Nouvelle-Galles du Sud.
• 16 août 1888 : naissance de la Grande Loge unie ; Lord Carrington Grand Maître.
• 10 mars 1979 : consécration du centre maçonnique de Castlereagh Street.
• 16 août 2013 : armoiries du 125e anniversaire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Loge Mère.

En 1888, l’explorateur Pierre Savorgnan de Brazza, alors commissaire général du Congo français, est initié franc-maçon à Paris, dans la loge Alsace-Lorraine du Grand Orient de France. Cet atelier patriotique et prestigieux réunit depuis les années 1870 hommes politiques, ingénieurs, savants et artistes, de Jules Ferry à Bartholdi. L’initiation de Brazza, figure populaire de l’expansion coloniale, illustre la proximité entre la maçonnerie républicaine et le « parti colonial » des débuts de la IIIe République ; l’explorateur prendra pourtant ses distances avec l’ordre en 1904.

Date : 1888
Lieu : Paris, France

Un Romain devenu Français

Pierre Savorgnan de Brazza naît en janvier 1852 dans une famille de l’aristocratie romaine, à Rome ou à Castel Gandolfo selon les sources. Passionné par la mer, il entre au service de la Marine française et obtient sa naturalisation, francisant son nom. En 1874, à bord de la frégate Vénus qui fait escale au Gabon, il remonte à deux reprises le fleuve Ogooué : c’est le début d’une carrière d’explorateur.

L’explorateur du Congo

De 1875 à 1878, sa première expédition cherche à démontrer que l’Ogooué et le Congo sont deux fleuves distincts. Lors de sa deuxième mission, partie le 27 décembre 1879, il atteint le Congo en 1880, conclut un traité avec le Makoko, souverain des Téké, et fonde le poste qui deviendra Brazzaville. La loi ratifiant ce traité est promulguée le 30 novembre 1882. Nommé commissaire général en Afrique occidentale en 1883, il devient commissaire général du Congo français en 1885-1886.

La loge Alsace-Lorraine

La loge Alsace-Lorraine, du Grand Orient de France, se distingue à la fin du XIXe siècle par son recrutement prestigieux et son orientation patriotique, au lendemain de la perte des provinces de l’Est en 1871. On y croise Jules Ferry, le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi et Alexandre Chatrian, initiés le même jour en 1875, Joseph Joffre, initié la même année, mais aussi Paul Doumer, Émile Erckmann, Jean Macé, le chimiste Charles Lauth ou le journaliste Édouard Siebecker.

L’initiation de 1888

C’est dans cette loge que Brazza est initié en 1888, alors qu’il administre le Congo français et jouit d’une immense popularité en métropole. Le jour exact n’est pas connu des sources consultées. Pour la loge, accueillir l’explorateur est un symbole : la République conquérante et civilisatrice qu’elle défend trouve en lui une figure héroïque, réputée pour sa méthode pacifique et son refus de la violence envers les populations.

Une rupture en 1904

Les relations de Brazza avec l’ordre se dégradent après son éviction. Remplacé en 1897-1898, il se retire à Alger. En 1904, il quitte la franc-maçonnerie, en reprochant au mouvement sa part de responsabilité dans la gestion de la colonie, livrée aux grandes compagnies concessionnaires. En 1905, le ministre des Colonies l’envoie inspecter le Congo ; son rapport, très critique envers les abus coloniaux, restera longtemps peu accessible.

Mort et mémoire

Atteint de fièvre au cours de cette mission, Brazza meurt à Dakar le 14 septembre 1905. Inhumé d’abord au Père-Lachaise, il est transféré à Alger trois ans plus tard. Sa mémoire reste vive au Congo, dont la capitale porte son nom. Dans l’histoire maçonnique, son initiation témoigne des liens étroits entre loges républicaines et entreprise coloniale, mais aussi des désillusions qu’elle a pu susciter.

Repères chronologiques

• Janvier 1852 : naissance de Pierre Savorgnan de Brazza.
• 1875 : initiations de Bartholdi, Chatrian et Joffre à la loge Alsace-Lorraine.
• 1880 : traité avec le Makoko et fondation du poste de Brazzaville.
• 1885-1886 : Brazza commissaire général du Congo français.
• 1888 : initiation à la loge Alsace-Lorraine.
• 1904 : Brazza quitte la franc-maçonnerie.
• 14 septembre 1905 : mort à Dakar.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Loge Mère, Auguste Bartholdi (Personnalité), Pierre Savorgnan de Brazza (Personnalité), Paul Doumer (Personnalité), Jules Ferry (Personnalité), Jean Macé (Personnalité).

En 1888, à Madrid, le Grand Orient national d’Espagne s’unit à une partie des loges du Grand Orient de España sous l’impulsion de l’historien républicain Miguel Morayta. La nouvelle obédience prend dès l’année suivante le nom de Grand Orient espagnol (Gran Oriente Español), dont Morayta devient le premier Grand Maître. La chronologie d’origine parle d’une fondation du « Grand Orient d’Espagne » le 4 juillet 1888 : le jour n’a pu être confirmé, mais l’année marque bien la naissance de ce qui sera la principale obédience espagnole jusqu’à la guerre civile.

Date : 1888
Lieu : Madrid, Espagne

Une maçonnerie éclatée

La révolution de 1868 met fin à des décennies de clandestinité. Les loges se multiplient et les obédiences se reconstituent, mais en ordre dispersé : Gran Oriente de España, Gran Oriente Nacional de España, Grande Loge indépendante, Grand Chapitre catalan… Ces rivalités, souvent liées aux clivages politiques entre monarchistes libéraux et républicains, affaiblissent la maçonnerie espagnole au moment même où elle gagne en audience.

Miguel Morayta, l’artisan de l’union

Né à Madrid le 3 septembre 1834, Miguel Morayta y Sagrario est professeur d’histoire à l’Université centrale de Madrid, journaliste et républicain, disciple d’Emilio Castelar. Député de Loja au début des années 1870, secrétaire général du ministère d’État sous la Première République, il provoque en 1884 un scandale par un discours inaugural défendant la liberté de la science face aux autorités catholiques. Initié à la loge Mantuana de Madrid, il atteint le 33e degré et devient l’un des maçons les plus actifs de son temps.

La fusion de 1888-1889

En 1888, le Grand Orient national s’unit à une partie des loges du Gran Oriente de España ; l’année suivante, en 1889, l’ensemble adopte le nom de Gran Oriente Español, et Morayta en est proclamé Grand Maître. Il le dirige de 1889 à 1901, puis de 1906 à sa mort en 1917, cumulant cette charge avec celle de Souverain Grand Commandeur du Suprême Conseil du Rite écossais pour l’Espagne. L’union ne fut toutefois jamais complète : à la fin du siècle, l’Espagne comptait encore jusqu’à cinq grandes obédiences.

Une obédience engagée

Le Grand Orient espagnol s’investit dans les grands débats de son temps : laïcité, instruction publique, question sociale, réformes coloniales. Il est la cible des campagnes antimaçonniques catholiques, dans un pays où le conflit entre cléricaux et libéraux reste vif, notamment autour de la crise de 1898 et de la perte de Cuba et des Philippines. Il demeure jusqu’aux années 1930 la principale obédience du pays.

Persécution franquiste et renaissance

Après la guerre civile, la maçonnerie est violemment réprimée. La loi du 1er mars 1940 contre la maçonnerie et le communisme crée une juridiction spéciale, chargée de poursuivre les francs-maçons. Le Grand Orient espagnol survit en exil. La maçonnerie ne redevient légale en Espagne qu’en mai 1979. Aujourd’hui, des obédiences espagnoles, dont la Grande Loge d’Espagne, rendent hommage à la mémoire de Morayta.

Postérité

Mort à Madrid le 18 janvier 1917 et inhumé au cimetière civil de la capitale, Morayta reste la figure tutélaire de la maçonnerie libérale espagnole. L’union qu’il a menée en 1888-1889 représente la première tentative sérieuse de rassembler les loges espagnoles sous une autorité commune, modèle que reprendront, après 1979, les obédiences reconstituées.

Repères chronologiques

• 1868 : révolution « Gloriosa » et fin de la clandestinité maçonnique.
• 1884 : discours de Morayta à l’Université centrale de Madrid.
• 1888 : union du Grand Orient national et de loges du Gran Oriente de España.
• 1889 : adoption du nom de Gran Oriente Español ; Morayta Grand Maître.
• 1898 : perte de Cuba et des Philippines.
• 18 janvier 1917 : mort de Miguel Morayta.
• 1er mars 1940 : loi franquiste contre la maçonnerie ; mai 1979 : légalisation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Orient, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Suprême Conseil.

Avant de devenir la célèbre exploratrice qui atteignit Lhasa en 1924, Alexandra David, future Alexandra David-Néel, entre en franc-maçonnerie. La chronologie d’origine retient l’année 1888, en Belgique, où elle a grandi ; les sources maçonniques actuelles avancent plutôt les années 1890, dans le cadre de la maçonnerie mixte naissante, la Grande Loge symbolique écossaise « Le Droit humain ». Fille d’un républicain franc-maçon, proche d’Élisée Reclus, nourrie de féminisme, d’anarchisme et de théosophie, elle aurait atteint le 30e degré du rite écossais mixte.

Date : vers 1888-1893 (date discutée)
Lieu : Bruxelles ou Paris (incertain)

Une enfance républicaine et belge

Alexandra David naît le 24 octobre 1868 à Saint-Mandé, près de Paris. Fille unique d’un père républicain franc-maçon, d’origine protestante, et d’une mère belge catholique, elle grandit à Ixelles, près de Bruxelles, où sa famille s’installe quand elle a environ quatre ans. Le géographe anarchiste Élisée Reclus, ami de son père et lui-même un temps franc-maçon, encourage vers ses dix-huit ans son intérêt pour les idées libertaires et féministes.

Une date discutée

La date de son initiation n’est pas établie avec certitude. La chronologie d’origine indique 1888, en Belgique. La Grande Loge féminine de Belgique situe son entrée vers l’âge de vingt-cinq ans, soit vers 1893, au Droit humain, obédience mixte née à Paris cette année-là autour de Maria Deraismes et Georges Martin. Un article de la Grande Loge nationale française juge « probable » une initiation vers 1890-1900, sans pouvoir désigner la loge. Il faut donc retenir une entrée dans la maçonnerie mixte à la fin du XIXe siècle.

Théosophie, féminisme et Art royal

À la fin des années 1880 et dans les années 1890, la jeune femme fréquente la Société théosophique d’Helena Blavatsky, les cercles féministes et les milieux anarchistes. Il était alors courant de cumuler théosophie et maçonnerie mixte, deux voies ouvertes aux femmes en quête d’initiation. Elle étudie au Conservatoire royal de Bruxelles et collabore à La Fronde, le journal féministe de Marguerite Durand. En 1899, elle publie un traité libertaire préfacé par Élisée Reclus.

Une maçonne au 30e degré

Selon une biographie citée par plusieurs sources, elle atteint le trentième degré du rite écossais mixte. Cette progression, rare pour une femme de son époque, témoigne d’un engagement réel dans les hauts grades du Rite écossais ancien et accepté pratiqués au Droit humain. Les sources maçonniques prennent toutefois soin de présenter ce point comme rapporté plutôt que documenté par des archives de loge.

De la chanteuse à l’exploratrice

Sous le nom d’Alexandra Myrial, elle est chanteuse d’opéra à Hanoï (1895-1897), puis à Athènes et à Tunis. À Tunis, elle rencontre Philippe Néel, qu’elle épouse le 4 août 1904. Ses voyages en Asie la mènent ensuite au Sikkim, au Tibet et en Chine. En 1924, déguisée en pèlerine, elle entre à Lhasa, alors interdite aux étrangers, et y séjourne environ deux mois. Ses récits, dont Voyage d’une Parisienne à Lhassa, en font une célébrité.

Mémoire

Morte à Digne le 8 septembre 1969, à cent ans, Alexandra David-Néel laisse une maison devenue lieu de mémoire, la Maison Alexandra David-Néel de Digne, qui a prêté photographies et manuscrits au musée Guimet pour l’exposition de 2017. Les obédiences mixtes et féminines la comptent volontiers parmi leurs figures emblématiques, comme symbole d’une femme libre et initiée.

Repères chronologiques

• 24 octobre 1868 : naissance à Saint-Mandé.
• 1888 : année retenue par la chronologie d’origine pour son entrée en maçonnerie.
• 1893 : fondation du Droit humain à Paris ; initiation probable vers cette période.
• 1899 : publication d’un traité libertaire préfacé par Élisée Reclus.
• 4 août 1904 : mariage avec Philippe Néel à Tunis.
• 1924 : arrivée à Lhasa.
• 8 septembre 1969 : mort à Digne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Alexandra David-Néel (Personnalité), Élisée Reclus (Personnalité).

Le 22 décembre 1887, à Allahabad, dans les Provinces du Nord-Ouest de l’Inde britannique, Rudyard Kipling assiste à la tenue d’installation des officiers de la loge Independence with Philanthropy n° 391. Muté quelques semaines plus tôt de Lahore au journal The Pioneer, le jeune écrivain cherche un nouvel atelier. Il choisit celui-ci, à la composition mêlée d’Indiens et d’Anglais, de préférence à une loge presque exclusivement britannique de la ville, et s’y affilie le 17 avril 1888. Un choix révélateur de l’idéal maçonnique qu’il avait découvert à Lahore.

Date : 22 décembre 1887
Lieu : Allahabad (Prayagraj), Inde

Le contexte : de Lahore à Allahabad

Initié à Lahore le 5 avril 1886 dans la loge Hope and Perseverance n° 782, élevé maître le 6 décembre 1886 et secrétaire de son atelier en 1887, Rudyard Kipling est muté à l’automne 1887 au Pioneer, grand quotidien d’Allahabad appartenant au même groupe que la Civil and Military Gazette. Il quitte ses fonctions de secrétaire le 7 novembre 1887. Allahabad, au confluent du Gange et de la Yamuna, est alors un centre administratif et judiciaire important de l’Inde du Nord.

La loge Independence with Philanthropy n° 391

La loge Independence with Philanthropy n° 391 travaille sous la Grande Loge unie d’Angleterre, dans le ressort de la Grande Loge de district du Bengale, dont elle est alors la quatrième loge par l’effectif. Sa particularité, aux yeux de Kipling, est sa composition mêlée, Indiens et Anglais. La ville compte aussi une loge Amity and Independence, presque entièrement anglaise ; Kipling lui préfère nettement la première.

La tenue du 22 décembre 1887

Le 22 décembre 1887, Kipling assiste à la tenue d’installation de la loge, cérémonie annuelle au cours de laquelle le nouveau Vénérable Maître est installé dans la chaire et nomme ses officiers. Ces tenues, proches de la Saint-Jean d’hiver, sont parmi les plus fréquentées de l’année. La chronologie Kronobase indique que Kipling y « participe » ; les sources consultées confirment sa présence, sans détailler de rôle particulier. Il ne devient membre de la loge que le 17 avril 1888.

Un frère de passage

Le séjour de Kipling à Allahabad est bref. En mars 1889, il quitte l’Inde pour l’Angleterre par l’Extrême-Orient et l’Amérique. Lors d’une escale à Penang, il remarque une petite maison sans fenêtres frappée de l’équerre et du compas, qu’il qualifie de l’une des plus jolies petites loges d’Orient. Inscrit comme frère absent, il démissionne de ses loges indiennes vers 1895, alors qu’il vit aux États-Unis.

Une fidélité maçonnique durable

Kipling restera attaché à la maçonnerie toute sa vie : membre de l’Authors’ Lodge n° 3456 à Londres, membre d’honneur de la Motherland Lodge n° 3861 et de Canongate Kilwinning n° 2 à Édimbourg, il est aussi membre fondateur de la loge Builders of the Silent Cities n° 4948, liée à la Commission des sépultures de guerre, et de son homologue en France. Son œuvre, de The Man Who Would Be King à Kim et à Debits and Credits, abonde en références maçonniques.

Le saviez-vous ?

Le nom de la loge associe deux valeurs, l’indépendance et la philanthropie, typiques des titres distinctifs des ateliers britanniques du XIXe siècle. Pour Kipling, préférer une loge mixte à une loge purement anglaise prolongeait l’expérience de Lahore, qu’il résumera en 1894 dans The Mother-Lodge : en loge, on se rencontre sur le niveau et l’on se quitte sur l’équerre.

Repères chronologiques

• 5 avril 1886 : initiation de Kipling à Lahore.
• 10 janvier 1887 : élection comme secrétaire de la loge Hope and Perseverance.
• 7 novembre 1887 : fin de son secrétariat à Lahore.
• 22 décembre 1887 : tenue d’installation de la loge Independence with Philanthropy à Allahabad.
• 17 avril 1888 : affiliation de Kipling à cette loge.
• Mars 1889 : départ de Kipling pour l’Angleterre.
• Vers 1895 : démission de ses loges indiennes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Installation, Sautoir de Vénérable Maître, Affiliation, Fondation de la Grande Loge du district de Columbia à Washington, 11 décembre 1810 (date historique).

Le 10 janvier 1887, à Lahore, la loge Hope and Perseverance n° 782 élit à l’unanimité Rudyard Kipling comme secrétaire. Le jeune journaliste, maître maçon depuis un mois à peine et âgé de 21 ans depuis le 30 décembre, assurait déjà cette tâche par intérim. Il l’exercera jusqu’au 7 novembre 1887, à la veille de son départ pour Allahabad. Cette année d’office est la plus active de sa vie maçonnique : il y tient les registres, présente des conférences et reçoit les grades de Marque, nourrissant une expérience qui irriguera toute son œuvre.

Date : 10 janvier 1887
Lieu : Lahore, Pendjab (Inde britannique, aujourd’hui Pakistan)

Le contexte

En janvier 1887, Rudyard Kipling est rédacteur adjoint à la Civil and Military Gazette de Lahore et commence à se faire connaître par ses poèmes et nouvelles sur l’Inde britannique. Initié le 5 avril 1886 par dispense, passé compagnon le 3 mai et élevé maître le 6 décembre 1886, il fait déjà office de secrétaire de sa loge depuis quelques mois : il a rédigé lui-même le compte rendu de sa propre élévation.

L’élection du 10 janvier 1887

Le 10 janvier 1887, les frères de Hope and Perseverance l’élisent à l’unanimité secrétaire. Dans une loge anglaise, la charge est essentielle : le secrétaire convoque les tenues, rédige les procès-verbaux, tient la correspondance avec la Grande Loge de district et l’état des membres. Kipling exerce cette fonction pendant environ dix mois, jusqu’au 7 novembre 1887. La même année, il est aussi Charity Steward, chargé des œuvres de bienfaisance de la loge.

Le conférencier

Kipling ne se contente pas de tenir les registres. Le 4 avril 1887, il présente un travail intitulé Origins of the Craft, sur les origines du métier maçonnique ; le 4 juillet 1887, il lit Some Remarks on Popular Views of Freemasonry, consacré aux idées reçues sur la maçonnerie. Il organise également des causeries où des frères de religions différentes exposent leurs propres rites, une initiative qui reflète la diversité de l’atelier : sikhs, musulmans, hindous, parsis, membres du Brahmo Samaj et de l’Arya Samaj, et un Tuileur juif.

Les grades complémentaires

Le 14 avril 1887, Kipling est avancé dans la loge de Marque Fidelity n° 98 de Lahore et, le même jour, élevé dans la loge Mount Ararat des Royal Ark Mariners. Il fréquente aussi la loge militaire St John the Evangelist n° 1483 de Mian Mir, le cantonnement voisin, dont les registres lui fourniront, selon ses biographes, des noms de soldats pour ses récits.

Le départ pour Allahabad

À l’automne 1887, Kipling est muté au Pioneer d’Allahabad, journal du même groupe. Il quitte sa fonction de secrétaire le 7 novembre. Le 22 décembre 1887, il assiste à la tenue d’installation de la loge Independence with Philanthropy n° 391 d’Allahabad, qu’il rejoindra le 17 avril 1888. Dans une lettre du 22 mars 1888, il demande à être inscrit comme frère absent de sa loge de Lahore.

Postérité

Cette année de secrétariat a laissé des traces durables. Les procès-verbaux de la main de Kipling sont devenus des pièces recherchées, et la loge Hope and Perseverance a honoré son ancien secrétaire : Kipling lui offre un maillet en 1929, devient membre d’honneur le 7 mai 1935, et l’atelier reçoit en décembre 1936 le titre complémentaire de « The Kipling’s Lodge ». Le poème The Mother-Lodge, écrit en 1894, garde la mémoire de ces soirées de Lahore.

Repères chronologiques

• 5 avril 1886 : initiation de Kipling à Lahore.
• 6 décembre 1886 : élévation à la maîtrise.
• 10 janvier 1887 : élection comme secrétaire.
• 4 avril et 4 juillet 1887 : conférences maçonniques de Kipling.
• 14 avril 1887 : grades de Marque et de Royal Ark Mariner.
• 7 novembre 1887 : fin de son mandat de secrétaire.
• 7 mai 1935 : Kipling est fait membre d’honneur de sa loge mère.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Planche.