Selon la chronologie Kronobase, le 31 décembre 1886, Rudyard Kipling, tout juste élevé maître et faisant fonction de secrétaire, rédige le rapport annuel de sa loge, Hope and Perseverance n° 782, à Lahore. Le document est surtout cité pour ce qu’il révèle de la composition de l’atelier : une loge de l’Inde britannique où des Indiens de toutes confessions siègent aux côtés des Anglais. Les recherches fondées sur les registres font état d’environ vingt-six membres, dont au moins six Indiens. Ce portrait d’une fraternité mêlée nourrira directement le poème The Mother-Lodge.

Date : 31 décembre 1886
Lieu : Lahore, Pendjab (Inde britannique, aujourd’hui Pakistan)

Le secrétaire de vingt et un ans

Initié le 5 avril 1886 par dispense, passé compagnon le 3 mai et élevé maître le 6 décembre 1886, Rudyard Kipling a rempli presque aussitôt les fonctions de secrétaire par intérim de sa loge ; il a même rédigé le procès-verbal de sa propre élévation. Il fête ses 21 ans le 30 décembre 1886. Le 10 janvier 1887, il sera élu secrétaire à l’unanimité. Journaliste à la Civil and Military Gazette, il a l’habitude d’écrire vite et précisément : un profil idéal pour tenir les registres d’un atelier.

Ce que dit le rapport

La chronologie Kronobase résume ainsi le rapport : 24 membres, dont 4 non-Européens, en précisant qu’il y en avait en réalité 6 sur 26. Les études consultées pour cette fiche, fondées sur les archives de la loge, confirment ce second chiffre : à l’époque de Kipling, l’atelier compte vingt-six membres, dont au moins six Indiens. Elles ne permettent pas, en revanche, de vérifier le texte exact ni la date du rapport annuel lui-même, qui reste à considérer avec prudence.

Une mosaïque de confessions

Les registres et les souvenirs de Kipling dessinent une loge très diverse : un sikh, un musulman, un hindou bengali, un parsi, des membres du Brahmo Samaj et de l’Arya Samaj, deux mouvements réformateurs de l’hindouisme, des Anglais, des Irlandais, des employés des chemins de fer, dont peut-être un catholique goanais. Le Tuileur, gardien du temple, est un juif. Kipling se souviendra avoir organisé des causeries où des frères de différentes religions présentaient leurs rites de naissance ou de baptême.

Les limites de la fraternité coloniale

La proportion d’Indiens reste minoritaire, dans une ville où ils forment l’immense majorité de la population. Les règles de caste empêchent certains frères de partager un repas : les banquets sont remplacés par de simples réunions où l’on fume. Mais pour Kipling, l’essentiel est ailleurs : dans le temple, on se rencontre « sur le niveau », selon l’expression maçonnique, ce qui est presque impensable dans la société coloniale du Pendjab, où clubs et cercles sont strictement réservés aux Européens.

La loge et la ville

Fondée le 27 décembre 1858 sous la Grande Loge unie d’Angleterre, la loge siège dans le temple d’Anarkali, au cœur d’un quartier habité par des Indiens, et qui abrite depuis 1872 la Grande Loge de district du Pendjab. Le bâtiment, surnommé « Jadughar », la maison de la magie, apparaît dans Kim sous le nom de « Jadoo-Gher ». Kipling quitte Lahore à l’automne 1887 pour le Pioneer d’Allahabad, mais restera inscrit comme frère absent.

Postérité : The Mother-Lodge

Le 29 octobre 1894, dans le Vermont, Kipling écrit en une journée The Mother-Lodge, publié dans la Pall Mall Gazette le 9 mai 1895 puis dans The Seven Seas (1896). Le poème égrène les noms et les métiers de frères anglais, indiens, juifs, catholiques et musulmans, et oppose leur égalité en loge à la hiérarchie du dehors. Il est devenu l’un des textes les plus lus dans les loges du monde anglophone, et le meilleur témoignage littéraire de l’atelier dont le jeune secrétaire tenait les comptes.

Repères chronologiques

• 27 décembre 1858 : fondation de la loge Hope and Perseverance.
• 5 avril 1886 : initiation de Kipling.
• 6 décembre 1886 : élévation à la maîtrise.
• 31 décembre 1886 : rapport annuel de la loge, selon Kronobase.
• 10 janvier 1887 : Kipling élu secrétaire.
• 9 mai 1895 : publication de The Mother-Lodge.
• Décembre 1936 : la loge reçoit le titre de « The Kipling’s Lodge ».

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Tuileur, Niveau, Loge Mère, Fondation de la Grande Loge du district de Columbia à Washington, 11 décembre 1810 (date historique).

Le 6 décembre 1886, dans le temple maçonnique d’Anarkali, à Lahore, Rudyard Kipling est élevé au troisième degré, celui de maître, dans la loge Hope and Perseverance n° 782. Il n’a pas encore 21 ans : il lui manque vingt-quatre jours. Fait singulier, il tient ce soir-là la plume du secrétaire et consigne lui-même sa propre élévation dans le registre de la loge. Huit mois après son initiation, le jeune journaliste de la Civil and Military Gazette achève ainsi son parcours dans les grades symboliques, au sein d’un atelier cosmopolite qui marquera toute son œuvre.

Date : 6 décembre 1886
Lieu : Lahore, Pendjab (Inde britannique, aujourd’hui Pakistan)

Huit mois d’apprentissage

Kipling a été initié le 5 avril 1886 (le 6 selon certaines lectures des procès-verbaux) grâce à une dispense du Grand Maître de district, puisqu’il n’avait que vingt ans. Il est passé compagnon le 3 mai 1886, lors d’une tenue réunissant seulement sept frères. Le rythme est rapide mais pas exceptionnel dans les loges coloniales, où les mutations fréquentes de fonctionnaires et de militaires incitent à ne pas faire attendre les candidats. Dès ces premiers mois, il rend service comme secrétaire par intérim.

La tenue du 6 décembre 1886

Le 6 décembre 1886, Kipling reçoit le grade de maître, centré dans la tradition anglaise sur la légende d’Hiram, l’architecte du temple de Salomon. Il agit lui-même comme secrétaire ce soir-là et rédige de sa main le compte rendu de la cérémonie, détail souvent relevé par ses biographes maçonniques. Dans une lettre publiée plus tard par le Times, il résumera son parcours : reçu apprenti par un membre du Brahmo Samaj, passé compagnon par un musulman, élevé par un Anglais.

Un âge en question

Né le 30 décembre 1865, Kipling est élevé maître vingt-quatre jours avant ses 21 ans. Les constitutions anglaises fixent l’âge minimal d’admission à 21 ans, sauf dispense ; celle accordée pour son initiation couvrait de fait sa progression. Cette jeunesse explique aussi les incertitudes de ses propres souvenirs : l’écrivain situait volontiers son entrée en maçonnerie en 1885, alors que les registres indiquent 1886.

La loge et ses frères

Hope and Perseverance, fondée en 1858, réunit des fonctionnaires, des militaires, des employés des chemins de fer et des notables indiens. Vers cette époque, elle compte environ vingt-six membres, dont au moins six Indiens de confessions diverses : sikh, musulman, hindou bengali, parsi, sans oublier le Tuileur, un juif. Les interdits de caste interdisant le repas commun, les agapes cèdent la place à des réunions plus simples. C’est cette diversité que Kipling transfigurera dans le poème The Mother-Lodge, où le narrateur évoque son office de Second Diacre.

Après la maîtrise

Une fois maître, Kipling s’implique davantage : élu secrétaire le 10 janvier 1887, il le reste jusqu’au 7 novembre 1887 ; il est aussi Charity Steward et présente deux conférences, sur les origines du métier (4 avril 1887) et sur les idées reçues au sujet de la maçonnerie (4 juillet 1887). Le 14 avril 1887, il est avancé dans la loge de Marque Fidelity n° 98 et élevé Royal Ark Mariner. Muté à Allahabad à l’automne 1887, il y rejoindra la loge Independence with Philanthropy n° 391.

Postérité

Le grade de maître ouvre à Kipling un univers symbolique qu’il exploitera toute sa vie : The Man Who Would Be King (1888), Kim (1901), puis les nouvelles de Debits and Credits (1926) situées dans la loge imaginaire Faith and Works n° 5837. Membre de l’Authors’ Lodge à Londres, membre d’honneur de la Motherland Lodge et de Canongate Kilwinning n° 2 à Édimbourg, il sera aussi membre fondateur des loges Builders of the Silent Cities, liées aux cimetières militaires de la Grande Guerre.

Repères chronologiques

• 5 avril 1886 : initiation dans la loge Hope and Perseverance n° 782.
• 3 mai 1886 : passage au grade de compagnon.
• 6 décembre 1886 : élévation à la maîtrise.
• 10 janvier 1887 : élection comme secrétaire de la loge.
• 14 avril 1887 : grades de Marque et de Royal Ark Mariner.
• 1907 : prix Nobel de littérature.
• 18 janvier 1936 : mort de Kipling.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Maître des Banquets, Élévation, Compagnon.

Le 5 avril 1886, à Lahore, capitale du Pendjab sous domination britannique, le jeune journaliste Rudyard Kipling, âgé de vingt ans, est initié franc-maçon dans la loge Hope and Perseverance n° 782, relevant de la Grande Loge unie d’Angleterre. N’ayant pas atteint l’âge requis de 21 ans, il bénéficie d’une dispense du Grand Maître de district. Cette loge où se côtoient Anglais, hindous, musulmans, sikhs, parsis et un Tuileur juif deviendra sa « loge mère », célébrée dans un poème fameux. Pour le futur prix Nobel, la maçonnerie sera une source d’inspiration constante.

Date : 5 avril 1886
Lieu : Lahore, Pendjab (Inde britannique, aujourd’hui Pakistan)

Le contexte : un jeune journaliste au Pendjab

Né à Bombay le 30 décembre 1865, Rudyard Kipling revient en Inde en 1882 après des années d’études en Angleterre et entre à la Civil and Military Gazette de Lahore, où travaille aussi son père, John Lockwood Kipling, conservateur du musée de la ville. Le Pendjab est alors une province récemment annexée de l’Empire britannique des Indes, où l’administration, l’armée et les chemins de fer emploient Britanniques et Indiens. Dans ce monde cloisonné par la race, la religion et la caste, les loges maçonniques offrent l’un des rares lieux de rencontre sur un pied d’égalité.

La loge Hope and Perseverance n° 782

La loge Hope and Perseverance (« Espérance et Persévérance ») a été fondée à Lahore le 27 décembre 1858, parrainée par la loge de Jullundur, sous la Grande Loge unie d’Angleterre ; elle porta d’abord le numéro 1084 avant de devenir le n° 782. Son temple permanent, dont la première pierre fut posée le 6 septembre 1859, se trouvait dans le vieux quartier d’Anarkali ; à partir d’avril 1872, il accueillit aussi le siège de la Grande Loge de district du Pendjab. Les habitants appelaient le bâtiment « Jadughar », la maison de la magie, nom que Kipling transposera dans Kim.

L’initiation par dispense

Kipling est initié le 5 avril 1886, à vingt ans et quatre mois environ. La règle anglaise exige 21 ans : une dispense est donc obtenue du Grand Maître de district. Un article de recherche fondé sur les procès-verbaux de la loge donne la date du 6 avril, et Kipling lui-même situera plus tard son entrée en 1885 ; la date du 5 avril est la plus couramment retenue, notamment par la Kipling Society. L’écrivain racontera avoir été reçu apprenti par un membre du Brahmo Samaj, passé compagnon par un musulman et élevé maître par un Anglais.

Une loge cosmopolite

La loge compte alors environ vingt-six membres, dont au moins six Indiens : un sikh, un musulman, un hindou bengali, un parsi, des adeptes des mouvements réformateurs Brahmo Samaj et Arya Samaj. Le Tuileur est un juif. Pour ne pas heurter les règles de caste qui interdisaient de partager certains repas, les banquets laissent place à de simples réunions. Kipling dira de cette loge qu’on s’y rencontrait « sur le niveau » : une expérience de fraternité qu’il ne retrouvait nulle part ailleurs dans la société coloniale.

Un parcours rapide

Le 3 mai 1886, Kipling est passé au deuxième degré, devant sept frères seulement. Il est élevé maître le 6 décembre 1886, vingt-quatre jours avant ses 21 ans. Il remplit dès les premiers mois les fonctions de secrétaire, poste auquel il est élu le 10 janvier 1887, puis présente des travaux sur les origines du métier et sur les idées reçues au sujet de la maçonnerie. Le 14 avril 1887, il reçoit aussi les grades de Maître de la Marque et de Royal Ark Mariner à Lahore.

Postérité : la loge mère d’un poète

Muté à Allahabad fin 1887, Kipling garde un attachement profond à sa première loge. En 1894, il écrit The Mother-Lodge (« La Loge mère »), publié en 1895 et recueilli dans The Seven Seas, où il se souvient de frères de toutes confessions réunis dans l’atelier. En 1935, la loge le nomme membre d’honneur et, en décembre 1936, après sa mort survenue le 18 janvier, elle reçoit le titre complémentaire de « The Kipling’s Lodge ». Le prix Nobel de littérature 1907 reste l’un des francs-maçons les plus cités au monde.

Repères chronologiques

• 30 décembre 1865 : naissance de Rudyard Kipling à Bombay.
• 27 décembre 1858 : fondation de la loge Hope and Perseverance à Lahore.
• 5 avril 1886 : initiation de Kipling par dispense.
• 3 mai 1886 : passage au grade de compagnon.
• 6 décembre 1886 : élévation à la maîtrise.
• 1894-1895 : écriture et publication du poème The Mother-Lodge.
• 18 janvier 1936 : mort de Kipling à Londres.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Dispense, Loge Mère, Tuileur.

En 1886, à Budapest, les deux obédiences qui se partageaient la franc-maçonnerie hongroise depuis sa renaissance, la Grande Loge de Saint-Jean, dite johannite, fondée en 1870, et le Grand Orient de Hongrie, fondé en 1871, s’unissent pour former la Grande Loge symbolique de Hongrie. Cette union ouvre l’âge d’or de la maçonnerie magyare : une centaine de loges et plus de dix mille membres, engagés dans la vie sociale et intellectuelle, jusqu’aux interdictions de 1919-1920 puis de 1950.

Date : 1886
Lieu : Budapest, Hongrie

Une maçonnerie longtemps interdite

La première loge du royaume de Hongrie apparaît en 1749 à Kronstadt (Brassó, aujourd’hui Brașov), en Transylvanie. Au XVIIIe siècle, les loges attirent l’aristocratie et les lettrés ; le réformateur de la langue Ferenc Kazinczy en est l’une des figures. Après l’exécution en 1795 d’Ignác Martinovics, chef d’une conspiration jacobine, l’empereur interdit les loges. La maçonnerie reste illégale jusqu’en 1868, la période qui suit la révolution de 1848-1849 étant particulièrement surveillée.

La renaissance après le Compromis

Le Compromis austro-hongrois de 1867 rend à la Hongrie une large autonomie et permet la reconstitution légale des loges en 1868. Deux courants s’organisent alors : une Grande Loge de Saint-Jean, pratiquant les trois grades symboliques, en 1870, et un Grand Orient de Hongrie, de tradition écossaise, en 1871. Leur coexistence divise des forces encore modestes, dans un pays où la maçonnerie doit composer avec une opinion catholique souvent hostile.

L’union de 1886

En 1886, les deux obédiences fusionnent sous le nom de Grande Loge symbolique de Hongrie (Magyarországi Symbolikus Nagypáholy). Le premier Grand Maître de l’obédience unifiée est, selon les sources consultées, Ferenc Pulszky, archéologue, homme politique et ancien exilé de 1849. Le jour exact de l’union n’a pu être précisé à partir des sources accessibles.

L’âge d’or de 1886 à 1919

Pendant un tiers de siècle, la maçonnerie hongroise connaît une expansion remarquable : près de cent loges et environ dix à onze mille membres. Ses frères s’engagent dans la protection de l’enfance, les asiles pour sans-abri, les soupes populaires et les réformes sociales. Les loges s’ouvrent largement aux Juifs, à une époque où bien des obédiences européennes restaient fermées. En 1896, l’obédience se dote d’un siège à l’angle des rues Vörösmarty et Podmaniczky à Budapest.

Persécutions et renaissances

Après la Première Guerre mondiale et les pertes territoriales du traité de Trianon, la maçonnerie devient un bouc émissaire des milieux nationalistes et antisémites. Les loges sont interdites en 1919-1920. Brièvement rétablies entre 1945 et 1950, elles sont de nouveau proscrites par le régime communiste. La franc-maçonnerie hongroise renaît en 1989, à la chute du communisme.

Postérité et mémoire

L’ancien siège de la rue Vörösmarty, construit en 1896, a été transformé en hôtel de luxe, le Mystery Hotel Budapest, qui met en scène ce passé maçonnique dans son décor. La période ouverte en 1886 reste, pour les maçons hongrois d’aujourd’hui, la référence d’une maçonnerie influente et engagée, contrastant avec un XXe siècle d’interdictions.

Repères chronologiques

• 1749 : première loge du royaume à Kronstadt (Brașov).
• 1795 : interdiction des loges après l’affaire Martinovics.
• 1868 : rétablissement légal de la maçonnerie en Hongrie.
• 1870 : fondation de la Grande Loge de Saint-Jean ; 1871 : Grand Orient de Hongrie.
• 1886 : union dans la Grande Loge symbolique de Hongrie.
• 1896 : construction du siège de la rue Vörösmarty à Budapest.
• 1919-1920 : interdiction des loges ; 1950 : nouvelle interdiction ; 1989 : renaissance.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Orient, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

Le 20 septembre 1885, à Mayagüez, sur la côte ouest de Porto Rico, alors colonie espagnole, la Grande Loge provinciale de l’île se transforme en Gran Logia Soberana de Puerto Rico et élit pour Grand Maître le notaire Santiago R. Palmer. Fruit d’une cession volontaire de territoire par la Grande Loge unie de Colón et de l’île de Cuba, cette obédience autonome fédère seize loges. Son histoire se confond avec celle du mouvement autonomiste portoricain : deux ans plus tard, la répression de 1887 ferme ses loges et jette son Grand Maître en prison.

Date : 20 septembre 1885
Lieu : Mayagüez, Porto Rico

Le contexte : une maçonnerie sous tutelle

Au XIXe siècle, Porto Rico est l’une des dernières colonies de l’Espagne en Amérique. Les premières loges de l’île relèvent de puissances étrangères : la Grande Loge symbolique de Saint-Domingue, puis la Grande Loge de Colón, basée à Cuba, dont la patente de 1859 inclut Porto Rico dans sa juridiction. En 1878, celle-ci crée un district maçonnique portoricain. Parallèlement, les obédiences espagnoles de la péninsule fondent leurs propres loges, plus proches du pouvoir colonial. En 1880, la Grande Loge de Colón et celle de l’île de Cuba fusionnent en Grande Loge unie de Colón et de l’île de Cuba (GLUCIC).

De la Grande Loge provinciale à l’obédience souveraine

Le 25 février 1883, la GLUCIC nomme Santiago R. Palmer député Grand Maître de district pour Porto Rico. En octobre 1884, une Grande Loge provinciale est constituée à Mayagüez avec huit loges ; Palmer en est élu Grand Maître le 11 octobre 1884. En juillet 1885, la GLUCIC cède volontairement le territoire maçonnique portoricain. Le 20 septembre 1885, la Gran Logia Soberana de Puerto Rico est constituée à Mayagüez et Palmer en devient le premier Grand Maître. Il compte alors seize loges sous patente ou dispense.

Santiago R. Palmer, l’architecte

Né le 25 février 1844 à San Germán, notaire installé à Mayagüez, Santiago R. Palmer a été initié en 1866 dans la loge Unión Germana n° 8 de San Germán. Il fonde la loge Tercera Prudencia (1873) puis la loge Adelphia de Mayagüez (30 juin 1877), dont il devient Vénérable en 1879. Réélu Grand Maître en 1886, 1887 et 1888, il laisse la place en 1889 à Rosendo Matienzo Cintrón. Autonomiste, il sera après 1898 député et cofondateur de plusieurs partis. Réélu Grand Maître le 29 mars 1906, il meurt deux jours plus tard, le 31 mars.

Maçonnerie et autonomisme

Comme leurs frères cubains, engagés dans le Parti libéral autonomiste, les maçons de la nouvelle obédience fournissent une large part des cadres du Parti autonomiste portoricain, fondé à Ponce en mars 1887. Le bulletin officiel de la Grande Loge qualifie certaines loges de « libérales », ce qui les expose à la méfiance des autorités. Les loges d’obédience espagnole, fidèles à la métropole, voient d’un mauvais œil cette maçonnerie insulaire et participent aux pressions contre elle.

L’« année terrible » de 1887

En 1887, le gouverneur Romualdo Palacio González déclenche une répression contre les autonomistes. La Garde civile arrête des notables sous prétexte d’une conspiration ; les méthodes d’interrogatoire employées sont restées dans la mémoire collective sous le nom de « compontes ». Huit loges de la Grande Loge souveraine sont fermées. Palmer est emprisonné d’août à décembre 1887 au fort du Morro, à San Juan, avec d’autres dirigeants comme Román Baldorioty de Castro. Selon un historien, un autre maçon, José R. Defilló, serait mort en prison.

Postérité

Reconnue par la GLUCIC en 1886, l’obédience survit à la répression puis au changement de souveraineté de 1898, lorsque Porto Rico passe sous contrôle des États-Unis. En 1899, Palmer la réactive et transfère son siège de Mayagüez à San Juan. La Gran Logia Soberana de Libres y Aceptados Masones de Puerto Rico existe toujours et revendique cette fondation de 1885 comme acte de naissance d’une maçonnerie portoricaine indépendante, l’une des plus anciennes de la Caraïbe.

Repères chronologiques

• 1859 : la Grande Loge de Colón inclut Porto Rico dans sa juridiction.
• 1880 : fusion cubaine en Grande Loge unie de Colón et de l’île de Cuba.
• 11 octobre 1884 : Palmer élu Grand Maître de la Grande Loge provinciale.
• 20 septembre 1885 : fondation de la Gran Logia Soberana de Puerto Rico à Mayagüez.
• 1887 : répression de l’« année terrible », emprisonnement de Palmer.
• 1899 : réactivation de l’obédience et transfert du siège à San Juan.
• 31 mars 1906 : mort de Santiago R. Palmer.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Patente, Reconnaissance.

En 1885, à Paris, le polémiste Léo Taxil, de son vrai nom Gabriel Jogand-Pagès, opère une volte-face spectaculaire : l’ancien pamphlétaire anticlérical, brièvement initié puis exclu de la franc-maçonnerie, annonce sa conversion au catholicisme et renie ses écrits. Il lance aussitôt, chez l’éditeur catholique Letouzey et Ané, Les Frères Trois-Points, présenté comme des « révélations complètes » sur les loges. C’est le premier titre d’une longue série antimaçonnique qui culminera avec l’invention du palladisme et de Diana Vaughan, avant l’aveu public de la mystification en 1897 : l’un des plus grands canulars de l’histoire de la presse.

Date : 1885
Lieu : Paris, France

Le contexte : l’après-Humanum Genus

Au milieu des années 1880, la franc-maçonnerie française est au cœur des affrontements entre républicains et catholiques. Le Grand Orient de France a supprimé en 1877 l’obligation de croire en Dieu et en l’immortalité de l’âme, et de nombreux maçons participent à la politique de laïcisation de la Troisième République. Le 20 avril 1884, le pape Léon XIII publie l’encyclique Humanum Genus, qui dénonce la franc-maçonnerie comme une entreprise hostile à l’Église et appelle à « arracher le masque » de la secte. Un marché éditorial antimaçonnique s’ouvre alors, avide de révélations sur les rites et les secrets des loges.

Qui est Léo Taxil ?

Né à Marseille en 1854, Marie Joseph Gabriel Antoine Jogand-Pagès prend le pseudonyme de Léo Taxil. Élevé chez les jésuites, il devient dans les années 1870 un pamphlétaire anticlérical virulent : sa Librairie anticléricale diffuse des ouvrages satiriques qui lui valent procès et condamnations. Il est initié à Paris dans la loge Le Temple des Amis de l’Honneur français, mais son passage est bref : accusé de fraude littéraire, notamment à propos de lettres qu’il attribuait à Victor Hugo et à Louis Blanc, qui les démentirent, il est exclu sans avoir dépassé le grade d’apprenti, décision confirmée par le Grand Orient de France.

La conversion de 1885

En 1885, Taxil annonce qu’il abjure ses erreurs, est reçu dans l’Église catholique et renie publiquement ses ouvrages antérieurs. La sincérité de ce retournement sera mise en doute pendant toute la suite de l’affaire, et Taxil lui-même la présentera en 1897 comme une comédie. Sur le moment, la presse catholique accueille le converti comme une prise de choix : un ancien ennemi de l’Église, de surcroît passé par les loges, semble le mieux placé pour en dévoiler les secrets.

Le livre : Les Frères Trois-Points

Le premier ouvrage de cette nouvelle carrière s’intitule Les Frères Trois-Points, sous-titré « révélations complètes sur la franc-maçonnerie ». Il paraît à Paris chez Letouzey et Ané, maison d’édition proche de l’archevêché, en deux volumes ; le catalogue de l’exemplaire numérisé de l’université d’Ottawa date le premier tome de 1885 (442 pages), tandis que d’autres notices situent l’ensemble en 1886. Le titre reprend l’abréviation des signatures maçonniques par trois points disposés en triangle, que les antimaçons transformaient en sobriquet.

Le livre décrit les grades et les rituels du Rite français et du Rite écossais, en mêlant des éléments tirés de rituels réels, souvent déjà publiés, à des commentaires sarcastiques et à des insinuations sur les mœurs et la politique des loges. Il inaugure une série de titres regroupés sous l’étiquette des « révélations complètes » : Le Culte du Grand Architecte, Les Sœurs maçonnes, consacré aux loges d’adoption, puis La Franc-maçonnerie dévoilée et expliquée, version populaire de l’ensemble.

De la divulgation à l’imposture

Encouragé par le succès, Taxil glisse peu à peu de la divulgation de rituels vers l’invention pure. Avec le médecin Charles Hacks, sous le pseudonyme collectif de « docteur Bataille », il publie de 1892 à 1894 Le Diable au XIXe siècle, en 240 livraisons, qui décrivent un culte luciférien, le « palladisme », dont le chef supposé serait Albert Pike, Grand Commandeur du Suprême Conseil de la Juridiction Sud à Charleston. Il crée ensuite le personnage de Diana Vaughan, prétendue grande maîtresse palladiste convertie, dont paraissent des Mémoires d’une ex-palladiste. Le 19 avril 1897, à la Société de géographie, Taxil annonce lui-même que tout était une mystification.

Portée et postérité

Les Frères Trois-Points marque l’entrée en scène d’un auteur qui a durablement façonné l’imaginaire antimaçonnique. Même après l’aveu de 1897, nombre de ses inventions, du culte de Lucifer aux prétendus meurtres rituels, ont continué de circuler et de nourrir des écrits complotistes au XXe siècle. Pour les historiens de la franc-maçonnerie, l’affaire Taxil est un cas d’école sur la fabrication d’une fausse information et sur la crédulité d’un public prévenu. Taxil, brouillé avec ses éditeurs, attaqua Letouzey et Ané en 1891 pour des droits d’auteur impayés ; il mourut le 31 mars 1907.

Repères chronologiques

• 1877 : le Grand Orient de France supprime l’obligation de la croyance en Dieu.
• 20 avril 1884 : encyclique Humanum Genus de Léon XIII contre la franc-maçonnerie.
• 1885 : conversion de Taxil et parution des Frères Trois-Points chez Letouzey et Ané.
• 1887 : Taxil est reçu en audience par Léon XIII.
• 1892-1894 : Le Diable au XIXe siècle, signé « docteur Bataille ».
• 19 avril 1897 : aveu public de la mystification à la Société de géographie, à Paris.
• 31 mars 1907 : mort de Léo Taxil.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Affaire Léo Taxil (antimaçonnisme), Louis Blanc (Personnalité), Albert Pike (Auteur), Léo Taxil (Auteur).

Le 20 avril 1884, depuis Rome, le pape Léon XIII adresse aux évêques du monde catholique l’encyclique Humanum Genus, entièrement consacrée à la franc-maçonnerie. Reprenant l’image augustinienne des deux cités, il y voit le principal adversaire de l’Église et condamne son naturalisme, la souveraineté populaire, la séparation de l’Église et de l’État et l’école laïque. Publiée dans un contexte de conflit aigu entre la papauté et les États libéraux, cette lettre est la plus ample des condamnations pontificales de la maçonnerie et nourrira durablement l’antimaçonnisme catholique.

Date : 20 avril 1884
Lieu : Rome, Vatican

Une papauté sur la défensive

Lorsque Léon XIII, élu en 1878, publie Humanum Genus, la papauté a perdu ses États : la prise de Rome en 1870 a achevé l’unité italienne au détriment du pouvoir temporel des papes. En Italie comme en France, des gouvernements libéraux, où siègent de nombreux francs-maçons, sécularisent l’école, instituent le mariage civil et le divorce. Pour Rome, ces réformes procèdent d’un même dessein, dont la franc-maçonnerie serait l’inspiratrice.

Une condamnation ancienne

L’encyclique s’inscrit dans une longue lignée. Léon XIII rappelle que Clément XII fut le premier, en 1738, à condamner la société maçonnique par la bulle In eminenti apostolatus specula. Il cite ensuite Benoît XIV, qui confirma cette constitution, Pie VII et sa constitution Ecclesiam a Jesu Christo, Léon XII, qui en rassembla les actes dans Quo graviora, puis Pie VIII, Grégoire XVI et Pie IX, qui reprirent la condamnation à plusieurs reprises.

Le contenu de l’encyclique

Le texte s’ouvre sur la distinction de saint Augustin : « Deux amours ont donné naissance à deux cités ». L’humanité serait partagée entre le règne de Dieu et un camp adverse auquel la maçonnerie prêterait son concours. Le pape lui reproche son naturalisme, qui rejette la révélation et nie les effets du péché originel, sa morale indépendante, sa défense de l’État sans Dieu et de l’égalité de toutes les religions, son action en faveur du mariage civil, du divorce et de l’enseignement laïque, enfin le secret et les serments qui lient ses membres.

Les remèdes proposés

Léon XIII demande aux évêques de démasquer la franc-maçonnerie par la prédication et les lettres pastorales, d’instruire les fidèles et de rappeler l’interdiction d’adhérer. Il recommande le Tiers-Ordre de saint François, le rétablissement, sous le patronage des évêques, de corporations ouvrières chrétiennes et le soutien aux œuvres comme la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Il insiste sur l’éducation de la jeunesse, qui doit être protégée des écoles liées aux sociétés secrètes, et invite à la prière, notamment à la Vierge et à saint Michel.

Réception et conséquences

L’encyclique connaît une diffusion considérable et devient la référence doctrinale de l’antimaçonnisme catholique de la fin du XIXe siècle. Son appel à « arracher le masque » de la maçonnerie encourage une abondante littérature de dénonciation, dont la mystification montée par Léo Taxil à partir de 1885 constitue l’exemple le plus spectaculaire. Côté maçonnique, notamment au Grand Orient de France, la condamnation conforte le camp anticlérical et durcit le conflit entre les deux France.

Postérité

La ligne de Humanum Genus se prolonge au XXe siècle : le Code de droit canonique de 1917 (canon 2335) prévoit l’excommunication des catholiques affiliés à des sociétés maçonniques. Le Code de 1983 ne nomme plus la maçonnerie, mais la Déclaration sur les associations maçonniques publiée la même année par la Congrégation pour la doctrine de la foi, sous le cardinal Ratzinger, affirme que le jugement négatif de l’Église demeure inchangé. Le texte de l’encyclique reste consultable sur le site du Saint-Siège.

Le saviez-vous ?

Humanum Genus est la quatorzième des quelque quatre-vingt-cinq encycliques de Léon XIII. Le même pontife publiera en 1891 Rerum Novarum, texte fondateur de la doctrine sociale de l’Église, dont l’appel aux associations ouvrières chrétiennes figure déjà, en germe, parmi les remèdes proposés contre la maçonnerie en 1884.

Repères chronologiques

• 28 avril 1738 : bulle In eminenti apostolatus specula de Clément XII.
• 1825 : constitution Quo graviora de Léon XII.
• 20 septembre 1870 : prise de Rome par les troupes italiennes.
• 20 avril 1884 : encyclique Humanum Genus.
• 1885-1897 : mystification antimaçonnique de Léo Taxil.
• 1917 : canon 2335 du Code de droit canonique.
• 26 novembre 1983 : Déclaration sur les associations maçonniques.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Bulle In eminenti apostolatus specula de Clément XII, 28 avril 1738 (date historique), Affaire Léo Taxil (antimaçonnisme), Léo Taxil (Auteur).

Le 16 avril 1884, à Adélaïde, trente loges de la colonie d’Australie-Méridionale, jusque-là rattachées aux Grandes Loges d’Angleterre, d’Irlande et d’Écosse, constituent leur propre Grande Loge. La séance inaugurale se tient le lendemain à l’hôtel de ville d’Adélaïde, où le président de la Cour suprême, Samuel James Way, est installé premier grand maître ; il le restera plus de trente ans. L’événement illustre l’émancipation des maçonneries coloniales de l’Empire britannique, qui forment l’une après l’autre des obédiences souveraines.

Date : 16 avril 1884
Lieu : Adélaïde, Australie

Une maçonnerie née avant la colonie

La franc-maçonnerie précède en Australie-Méridionale la colonie elle-même. Avant le départ des premiers colons, un groupe obtient de la Grande Loge d’Angleterre la patente d’une loge destinée au futur établissement : la South Australian Lodge of Friendship n° 613, qui se réunit deux fois à Londres avant l’embarquement. Sa première tenue sur place a lieu le 11 août 1838, au Port Lincoln Hotel de Franklin Street, à Adélaïde.

Trois constitutions, une colonie

D’autres juridictions suivent. La première loge de constitution écossaise, Adelaide (St. John’s) n° 341, se réunit au début de 1844 ; la loge irlandaise Duke of Leinster n° 363 reçoit sa patente le 7 septembre 1855 et tient sa première réunion le 4 mars 1856. En 1883, la colonie compte 33 loges : 20 anglaises, 7 irlandaises et 6 écossaises.

Cette coexistence est la règle dans les colonies britanniques, mais elle pose des problèmes de coordination et de juridiction. À mesure que les colonies s’affirment politiquement, l’idée s’impose que leurs loges doivent se gouverner elles-mêmes.

Avril 1884 : la naissance d’une obédience souveraine

Le 16 avril 1884, trente loges s’unissent pour constituer la Grande Loge d’Australie-Méridionale. La réunion inaugurale se tient le 17 avril 1884 à l’hôtel de ville d’Adélaïde. La quasi-totalité des ateliers de la colonie rejoint donc la nouvelle obédience, qui hérite de traditions anglaise, irlandaise et écossaise.

Anglaise, irlandaise, écossaise : trois constitutions

Dans l’Empire britannique, chaque loge coloniale relève de la Grande Loge qui lui a délivré sa patente, d’où les sigles E.C., I.C. ou S.C. (English, Irish ou Scottish Constitution) accolés à son numéro. Chacune de ces juridictions a ses usages, ses rituels et ses dignitaires provinciaux ou de district. En fondant une Grande Loge commune, les maçons d’Australie-Méridionale substituent à ce régime de dépendance une obédience souveraine, reconnue par les Grandes Loges mères, qui fixe désormais ses propres règles et numérote ses loges.

Samuel James Way, grand maître pendant trois décennies

Président de la Cour suprême de la colonie, Samuel James Way est installé comme premier grand maître. Il sera élu et installé à vingt-six reprises et dirigera l’obédience pendant plus de trente ans, une longévité exceptionnelle qui assure à la jeune Grande Loge stabilité et prestige auprès des élites coloniales.

Un siège sur North Terrace

La Grande Loge se dote ensuite d’un siège à sa mesure. En octobre 1922, elle acquiert pour 10 640 livres un terrain sur North Terrace, face à l’École des mines ; la première pierre est posée en avril 1925 et le bâtiment est consacré en avril 1927. Il abrite toujours l’obédience, devenue la Grande Loge d’Australie-Méridionale et du Territoire du Nord.

Repères chronologiques

• 11 août 1838 : première tenue de la Lodge of Friendship à Adélaïde.
• 1844 : première loge de constitution écossaise.
• 4 mars 1856 : première réunion de la loge irlandaise Duke of Leinster.
• 1883 : 33 loges en Australie-Méridionale.
• 16 avril 1884 : fondation de la Grande Loge d’Australie-Méridionale.
• 17 avril 1884 : séance inaugurale et installation de S. J. Way.
• Avril 1927 : consécration du siège de North Terrace.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Patente.

En 1883, selon la chronologie, ou en 1884 selon d’autres sources, cinq loges allemandes qui ne relèvent d’aucune Grande Loge s’unissent en une libre association dotée d’un comité de gestion : Archimedes zu den drei Reißbretern d’Altenburg, Archimedes zum ewigen Bunde de Gera, Karl zum Rautenkranz de Hildburghausen, Minerva zu den drei Palmen et Balduin zur Linde de Leipzig. Ces loges anciennes et réputées régulières veulent défendre leurs intérêts face aux grandes obédiences. Leur union aboutira en 1924 à une Grande Loge, la Deutsche Bruderkette.

Date : 1883 (1884 selon d’autres sources)
Lieu : Allemagne (Saxe et Thuringe)

Une Allemagne maçonnique morcelée

Au XIXe siècle, la franc-maçonnerie allemande reflète la mosaïque politique du pays. Huit Grandes Loges se partagent les ateliers : trois Grandes Loges dites vieilles-prussiennes à Berlin et des obédiences à Hambourg, Bayreuth, Francfort, Darmstadt et en Saxe. En 1872, elles fondent le Deutscher Großlogenbund, officialisé le 19 mai 1872.

Quelques loges, pourtant, n’appartiennent à aucune de ces Grandes Loges : elles se nomment elles-mêmes « loges isolées ». Leur régularité n’est pas contestée, mais elles n’ont pas de structure commune pour les représenter.

Cinq loges de tradition ancienne

Ces ateliers comptent parmi les plus anciens d’Allemagne centrale : Archimedes zu den drei Reißbretern est installée à Altenburg en 1742 ; Minerva zu den drei Palmen est fondée à Leipzig en 1766 sous la Stricte Observance ; Balduin zur Linde, consacrée à Leipzig en 1776, est indépendante depuis 1807 ; Karl zum Rautenkranz est constituée à Hildburghausen en 1787 avec une patente de la Grande Loge d’Angleterre ; s’y ajoute Archimedes zum ewigen Bunde de Gera.

L’association des années 1880

Pour peser face aux Grandes Loges, ces cinq loges se regroupent en une « libre association » administrée par un comité directeur. La chronologie Kronobase retient l’année 1883 ; le Freimaurer-Wiki indique 1884, et une autre notice laisse entendre qu’une forme d’entente existait dès 1872. La date précise reste donc incertaine.

L’association défend ses positions dans une revue, Am Reißbrett. Longtemps, le Großlogenbund lui refuse l’entrée, faute d’une Grande Loge pour la représenter ; elle n’y obtient une place que peu avant ou pendant la Première Guerre mondiale, les sources divergeant sur ce point.

Pourquoi rester sans Grande Loge ?

Dans la maçonnerie allemande du XIXe siècle, une loge peut tenir sa légitimité de sa patente d’origine, parfois antérieure à la création des Grandes Loges elles-mêmes. Des ateliers comme Karl zum Rautenkranz, constitué par Londres, ou Balduin zur Linde, indépendante depuis 1807, ont ainsi préféré conserver leur souveraineté plutôt que de se soumettre à une obédience territoriale. Le prix de cette liberté est l’isolement : sans Grande Loge, pas de représentation dans les instances communes, ni de voix dans les grandes décisions de la maçonnerie allemande. La libre association des années 1880 est une réponse pragmatique à ce dilemme.

De l’association à la Grande Loge

En 1924, les cinq loges franchissent le pas et se constituent en Grande Loge sous le nom de Deutsche Bruderkette (Chaîne fraternelle allemande), reconnue comme régulière. Elle reste à l’écart des instances communes des autres Grandes Loges et disparaît, comme toute la maçonnerie allemande, sous le régime nazi : le 17 août 1935, le ministre de l’Intérieur Frick ordonne l’interdiction de la franc-maçonnerie.

Postérité

Après 1935, la notion de « loges indépendantes » disparaît presque de l’histoire maçonnique allemande. L’épisode rappelle pourtant que le paysage maçonnique allemand n’a jamais été réductible à ses grandes obédiences, et que des loges anciennes ont su préserver leur autonomie pendant près de deux siècles.

Repères chronologiques

• 1742 : installation de la loge Archimedes zu den drei Reißbretern à Altenburg.
• 1766 : fondation de Minerva zu den drei Palmen à Leipzig.
• 19 mai 1872 : fondation du Deutscher Großlogenbund.
• 1883 ou 1884 : libre association des cinq loges indépendantes.
• Vers 1914-1917 : admission de l’association au Großlogenbund.
• 1924 : fondation de la Grande Loge Deutsche Bruderkette.
• 17 août 1935 : interdiction de la franc-maçonnerie en Allemagne.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Stricte observance templière (Rite maçonnique), Patente.

Le 21 mai 1883, le jeune avocat parisien Alexandre Millerand, 24 ans, est initié à la loge L’Amitié. Il entre en maçonnerie l’année même où il se fait connaître en défendant les grévistes de Decazeville, à l’aube d’une carrière qui le mènera du radicalisme au socialisme indépendant, puis à la présidence de la République de 1920 à 1924. Son appartenance maçonnique, qui dure jusqu’en 1905, illustre la place des loges dans la formation des élites républicaines des années 1880, au moment où se construit la République laïque.

Date : 21 mai 1883
Lieu : Paris, France

Un jeune avocat républicain

Né à Paris le 10 février 1859, Alexandre Millerand se forme au droit et devient secrétaire de la conférence des avocats du barreau de Paris. En 1883, il se fait remarquer en défendant, avec Georges Laguerre, les meneurs de la grève de Decazeville. Il remplace ensuite Laguerre au journal de Georges Clemenceau, La Justice, organe du radicalisme.

L’initiation de 1883

C’est dans ce contexte que Millerand est initié, le 21 mai 1883, à la loge L’Amitié (parfois orthographiée « L’Amitiée » dans les notices). Il en restera membre jusqu’en 1905. Les sources consultées ne précisent pas l’obédience de l’atelier ni les raisons de son départ.

L’entrée en loge est alors un passage fréquent pour les jeunes républicains ambitieux. Les années 1880 sont celles des lois scolaires de Jules Ferry et d’un fort engagement des loges en faveur de la laïcisation ; elles offrent un réseau, une tribune et un lieu de débat aux futurs cadres du radicalisme et du socialisme.

Du radicalisme au socialisme

Élu député de la Seine en 1885 comme radical-socialiste, Millerand évolue vers le socialisme. Il prend la tête des socialistes indépendants, une soixantaine de députés, et dirige leur journal, La Petite République. Son programme prône la propriété collective des moyens de production et l’association internationale des travailleurs.

En juin 1899, il entre comme ministre du Commerce dans le gouvernement de « défense républicaine » de Pierre Waldeck-Rousseau, aux côtés du général de Galliffet, qui avait dirigé la répression de la Commune. Cette première participation d’un socialiste à un gouvernement « bourgeois » déclenche un vif débat dans le mouvement socialiste français et dans la Deuxième Internationale.

Le président de la République

Président du Conseil et ministre des Affaires étrangères à partir du 20 janvier 1920, Millerand est élu président de la République le 23 septembre 1920, après la démission de Paul Deschanel. Il échappe le 14 juillet 1922 à un attentat de l’anarchiste Gustave Bouvet. Critiqué pour avoir soutenu ouvertement les candidats conservateurs aux élections de 1924, il démissionne le 11 juin 1924 face au Cartel des gauches. Il meurt à Versailles le 6 avril 1943.

Un parcours révélateur

La trajectoire de Millerand, entré en loge comme jeune radical et parvenu à l’Élysée comme homme du Bloc national, montre que l’appartenance maçonnique des années 1880 ne détermine pas une carrière entière. Elle rappelle aussi combien les loges ont servi de pépinière au personnel politique de la Troisième République, au-delà des clivages ultérieurs.

Repères chronologiques

• 10 février 1859 : naissance à Paris.
• 1883 : défense des grévistes de Decazeville.
• 21 mai 1883 : initiation à la loge L’Amitié.
• 1885 : élection comme député de la Seine.
• Juin 1899 : ministre du Commerce dans le cabinet Waldeck-Rousseau.
• 1905 : fin de son appartenance maçonnique.
• 23 septembre 1920 – 11 juin 1924 : président de la République.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Mère, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Jules Ferry (Personnalité).