Le 23 mars 1882, à Tucson, les représentants de cinq loges du territoire de l’Arizona se réunissent pour fonder leur propre Grande Loge ; les grands officiers sont installés deux jours plus tard, le 25 mars. Jusque-là, les loges arizoniennes dépendaient des Grandes Loges de Californie ou du Nouveau-Mexique. La nouvelle obédience, qui ne compte alors que 274 maçons, revendique sa juridiction sur l’ensemble du territoire et élit pour premier grand maître Ansel Mellen Bragg. Elle naît trente ans avant l’entrée de l’Arizona dans l’Union comme État.

Date : 23 mars 1882
Lieu : Tucson, Arizona, États-Unis

Un territoire de frontière

Détaché du territoire du Nouveau-Mexique en 1863, en pleine guerre de Sécession, l’Arizona est un territoire peu peuplé de mineurs, d’éleveurs, de militaires et de commerçants. Le président Lincoln nomme d’abord John A. Gurley gouverneur, mais celui-ci meurt avant d’avoir rejoint son poste ; c’est John Noble Goodwin, lui-même franc-maçon, qui arrive en décembre 1863 et fixe la capitale à Prescott.

Les premières loges

En 1864, neuf maîtres maçons se réunissent dans la maison de Goodwin, à Prescott, et demandent une dispense à la Grande Loge de Californie, que Goodwin présente le 23 avril 1865. La loge Aztlan n° 177 est constituée en janvier 1867, avec John T. Alsap pour premier vénérable : c’est la doyenne des loges de l’Arizona.

Le mouvement s’accélère à partir de la fin des années 1870. La loge Arizona de Phoenix reçoit sa charte en 1879, les loges de Tucson et Solomon de Tombstone en 1881 ; la même année, la loge White Mountain de Globe est constituée par la Grande Loge du Nouveau-Mexique.

La réunion de Tucson

Selon l’usage américain, qui veut qu’une Grande Loge souveraine soit créée dans chaque État ou territoire organisé, les loges arizoniennes décident de s’émanciper. Leurs représentants se réunissent à Tucson le 23 mars 1882 ; les grands officiers sont installés le 25 mars. Cinq loges forment la nouvelle Grande Loge, avec un total de 274 maçons.

La Grande Loge revendique comme limites de sa juridiction l’ensemble du territoire de l’Arizona. Son premier grand maître est Ansel Mellen Bragg. Les cinq loges fondatrices sont toujours en activité et portent aujourd’hui le titre honorifique de « loges territoriales ».

Qu’est-ce qu’une Grande Loge d’État ?

Aux États-Unis, il n’existe pas d’obédience nationale : chaque État, et autrefois chaque territoire organisé, possède sa propre Grande Loge souveraine, qui délivre les chartes, fixe les règlements et reconnaît ses homologues. Une loge créée dans un territoire encore dépourvu de Grande Loge reçoit donc d’abord une dispense, puis une charte d’une Grande Loge voisine. Lorsque plusieurs loges existent sur place, elles peuvent se réunir pour fonder leur propre Grande Loge : c’est exactement le schéma suivi à Tucson en 1882, avec des loges issues de deux juridictions différentes, la Californie et le Nouveau-Mexique.

Une maçonnerie de pionniers

Comme ailleurs dans l’Ouest américain, la loge joue dans l’Arizona territorial un rôle social de premier plan : elle offre aux nouveaux venus un réseau d’entraide, un cadre de sociabilité et un lieu où se rencontrent notables, militaires et commerçants. La présence d’un gouverneur maçon dès les origines souligne l’imbrication de la fraternité avec les élites de la frontière.

Postérité

La Grande Loge d’Arizona accompagne la croissance du territoire, qui devient le 48e État de l’Union en 1912. Elle célèbre régulièrement ses origines territoriales, et ses loges les plus anciennes, d’Aztlan à Tucson, entretiennent la mémoire de cette maçonnerie de pionniers.

Repères chronologiques

• 1863 : création du territoire de l’Arizona ; arrivée du gouverneur John N. Goodwin.
• 23 avril 1865 : présentation de la dispense pour la loge Aztlan de Prescott.
• Janvier 1867 : constitution de la loge Aztlan n° 177.
• 1879 : charte de la loge Arizona de Phoenix.
• 1881 : chartes des loges de Tucson, de Tombstone et de Globe.
• 23-25 mars 1882 : fondation de la Grande Loge d’Arizona à Tucson.
• 1912 : l’Arizona devient un État.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Dispense.

Le 14 janvier 1882, au Pecq, la loge Les Libres Penseurs, issue de la Grande Loge symbolique écossaise et qui vient de proclamer son autonomie, initie Maria Deraismes, écrivaine, conférencière et militante des droits des femmes. Pour la première fois en France, une femme est reçue franc-maçonne selon le rituel d’une loge masculine, et non dans une loge d’adoption. Soutenue par le docteur Georges Martin, cette initiation provoque la suspension de la loge, mais elle ouvre la voie à la fondation en 1893 du Droit Humain, première obédience mixte au monde.

Date : 14 janvier 1882
Lieu : Le Pecq, Yvelines, France

Une femme de lettres engagée

Née à Paris le 17 août 1828 dans une famille aisée, Maria Deraismes grandit à Pontoise. Femme de lettres, elle publie notamment Nos principes et nos mœurs (1868), L’Ancien devant le nouveau (1869) et Ève dans l’humanité (1891). Oratrice brillante, elle devient dans les années 1860 l’une des voix les plus écoutées du féminisme naissant.

Elle participe en 1869 à la création de la Société pour la revendication des droits civils des femmes, préside l’Association pour le droit des femmes fondée avec Léon Richer en 1870, coorganise en 1878 le Congrès international du droit des femmes et organise en 1881 le premier congrès anticlérical, au Grand Orient de France.

Le contexte maçonnique

Les femmes n’ont alors accès qu’aux loges d’adoption, rattachées aux loges masculines. La Grande Loge symbolique écossaise, fondée en 1880, a refusé en 1881 la proposition d’initier des femmes. Pour passer outre, la loge Les Libres Penseurs du Pecq proclame son autonomie le 9 janvier 1882.

La cérémonie du 14 janvier 1882

Cinq jours plus tard, le 14 janvier 1882, Maria Deraismes est initiée au Rite écossais ancien et accepté, en présence de nombreux dignitaires de la maçonnerie. Le docteur Georges Martin, partisan résolu de la mixité, a œuvré à cette réception. L’initiée est déjà une personnalité publique : la presse comme les loges mesurent aussitôt la portée symbolique de l’événement.

Une suspension, puis un projet

La Grande Loge symbolique écossaise suspend la loge jusqu’à ce qu’elle cesse de reconnaître la nouvelle sœur. Environ cinq mois plus tard, l’atelier remet un tableau de ses membres sans son nom et il est réintégré. Maria Deraismes se retrouve sans loge, mais non sans projet.

Le 4 avril 1893, aidée de Georges Martin, elle réunit chez elle un groupe de femmes, seize selon certaines sources, et leur confère le grade d’apprenti : ainsi naît la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain, dont elle est la première vénérable. Elle meurt le 6 février 1894 dans son domicile de la rue Cardinet et repose au cimetière de Montmartre.

Postérité

L’ordre devient en 1901 l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain, aujourd’hui présent dans de nombreux pays. L’obédience commémore le 14 janvier 1882 comme son acte de naissance symbolique, comme lors du 140e anniversaire en 2022. À Pontoise, une stèle rappelle qu’elle consacra sa vie à défendre les droits de la femme et de l’enfant.

Le saviez-vous ?

Une formule attribuée à Maria Deraismes résume son combat : « Le droit de tous ne peut contrarier que des privilèges ». Le Droit Humain lui prête aussi un dernier message demandant de poursuivre, entre les colonnes, l’œuvre du Temple inachevé.

Repères chronologiques

• 17 août 1828 : naissance de Maria Deraismes à Paris.
• 1880 : fondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
• 9 janvier 1882 : autonomie de la loge Les Libres Penseurs du Pecq.
• 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes.
• 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain.
• 6 février 1894 : mort de Maria Deraismes.
• 1901 : naissance de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge d’Adoption, Léon Richer (Personnalité).

Le 9 janvier 1882, au Pecq, près de Saint-Germain-en-Laye, la loge Les Libres Penseurs, qui relève de la Grande Loge symbolique écossaise, proclame son autonomie. Le geste n’a rien d’une querelle administrative : il vise à permettre à l’atelier de faire ce que son obédience lui refuse, initier une femme. Cinq jours plus tard, la loge reçoit la journaliste et militante féministe Maria Deraismes. Cette déclaration d’indépendance, provisoire, ouvre la voie à la première initiation féminine dans une loge « masculine » française et, à terme, à la naissance de la maçonnerie mixte.

Date : 9 janvier 1882
Lieu : Le Pecq, Yvelines, France

Une obédience qui hésite

Fondée en 1880 par douze loges dissidentes du Suprême Conseil de France, la Grande Loge symbolique écossaise (GLSE) se veut démocratique et avancée. Certaines de ses loges acceptent le principe de l’initiation des femmes, mais l’obédience reste divisée. En 1881, la proposition de Georges Martin et Paul Goumain-Cornille d’admettre des femmes est rejetée.

Jusque-là, les femmes ne connaissent la maçonnerie qu’à travers les loges d’adoption, rattachées à des loges masculines dont elles portent généralement le nom. Les Constitutions d’Anderson ne prévoient pas leur admission comme francs-maçonnes à part entière.

La déclaration du 9 janvier 1882

Pour contourner le refus de l’obédience, la loge Les Libres Penseurs du Pecq choisit une voie radicale : le 9 janvier 1882, elle déclare son autonomie. En se plaçant hors de la GLSE, elle s’affranchit de la règle commune et se réserve le droit de recevoir qui elle veut.

Le motif est connu de tous : initier Maria Deraismes, femme de lettres et figure du combat pour les droits des femmes, soutenue par le docteur Georges Martin. La cérémonie a lieu le samedi suivant, le 14 janvier 1882, en présence de nombreux dignitaires maçonniques.

Le Pecq, un village des bords de Seine

Le Pecq est alors un bourg de Seine-et-Oise, au pied de la terrasse de Saint-Germain-en-Laye, aujourd’hui dans les Yvelines. Que l’événement se soit joué dans une petite loge de banlieue plutôt qu’à Paris tient au choix d’un atelier acquis à la cause : Les Libres Penseurs, dont le nom dit l’orientation rationaliste, offrent un terrain favorable.

Pourquoi l’autonomie ?

Dans une obédience, une loge n’est pas libre de déroger aux règles communes : l’admission des candidats, les rituels et les conditions d’initiation sont fixés par la Grande Loge. En se déclarant autonome, c’est-à-dire en cessant provisoirement de relever de la GLSE, l’atelier du Pecq se donne la liberté juridique d’initier qui il veut, tout en exposant ses membres au risque d’être considérés comme irréguliers. Le procédé montre que les partisans de la mixité ne cherchent pas la rupture définitive : ils veulent créer un fait accompli qui pèse sur le débat interne.

Sanction et retour au bercail

La GLSE ne laisse pas faire. La loge est suspendue jusqu’à ce qu’elle prenne ses distances avec la nouvelle initiée. Environ cinq mois plus tard, elle présente un tableau de ses membres d’où le nom de Maria Deraismes a disparu ; l’affaire est close et l’atelier réintégré dans l’obédience.

L’autonomie de janvier 1882 n’aura donc été qu’une parenthèse. Mais elle a rendu possible un acte irréversible : une femme a été initiée selon le rituel ordinaire d’une loge masculine. Le précédent reste inscrit dans les mémoires.

Une étape vers la mixité

Constatant que les loges masculines ne suivront pas, Georges Martin et Maria Deraismes fondent onze ans plus tard, le 4 avril 1893, la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain. L’épisode du Pecq est aujourd’hui célébré par le Droit Humain comme l’acte fondateur de la franc-maçonnerie mixte.

Repères chronologiques

• 10 juin 1774 : le Grand Orient de France reconnaît les loges d’adoption.
• 1880 : fondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
• 1881 : la GLSE refuse l’initiation des femmes.
• 9 janvier 1882 : la loge Les Libres Penseurs du Pecq proclame son autonomie.
• 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes.
• 1882 : suspension puis réintégration de la loge.
• 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Obédience, Loge d’Adoption.

À l’été 1882, à Reims, le sous-préfet Léon Bourgeois est initié à la loge La Sincérité, atelier du Grand Orient de France ; il est élevé compagnon puis maître deux mois plus tard. Ce haut fonctionnaire de 31 ans deviendra l’une des figures majeures de la Troisième République : président du Conseil en 1895, théoricien du solidarisme, artisan de l’arbitrage international à La Haye, premier président du conseil de la Société des Nations et prix Nobel de la paix en 1920. Son engagement maçonnique accompagne toute cette trajectoire radicale.

Date : été 1882
Lieu : Reims, France

Un haut fonctionnaire républicain

Né à Paris le 29 mai 1851, fils d’un horloger, Léon Bourgeois fait ses études au lycée Charlemagne, s’engage volontairement en 1870 puis devient docteur en droit. Il entre dans l’administration : secrétaire général de la préfecture de la Marne en décembre 1877, il est nommé sous-préfet de Reims le 17 novembre 1880.

La Reims du début des années 1880 est une ville industrielle où le courant républicain s’affirme face aux notables conservateurs. Les loges y rassemblent négociants, professions libérales et fonctionnaires attachés aux réformes scolaires et laïques de Jules Ferry.

L’initiation à La Sincérité

C’est durant l’été 1882 que Bourgeois est initié à la loge La Sincérité, qui relève du Grand Orient de France. Il est reçu compagnon puis maître environ deux mois plus tard, une progression rapide qui correspond à son départ imminent : le 8 novembre 1882, il est nommé préfet du Tarn.

Il s’affilie ensuite à la loge La Bienfaisance chalonnaise, à Châlons, et reçoit le 18e degré dans le chapitre L’Étoile polaire. Une notice maçonnique affirme qu’il aurait été initié à 22 ans, ce qui placerait l’événement vers 1873 ; les biographies les plus détaillées retiennent toutefois 1882.

Du préfet au président du Conseil

Préfet du Tarn, il négocie avec les mineurs de Carmaux plutôt que de recourir à l’armée. Il est ensuite secrétaire général de la préfecture de la Seine, préfet de la Haute-Garonne, puis préfet de police de Paris en 1887. Élu député de la Marne en 1888, il devient en 1895 président du Conseil à la tête du premier gouvernement radical homogène, renversé environ six mois plus tard sur le refus du Sénat de voter les crédits de l’expédition de Madagascar.

Le solidarisme, une philosophie de loge ?

En 1896, Bourgeois publie Solidarité. Il y soutient que chaque homme naît débiteur envers la société et que cette dette fonde un quasi-contrat social : la solidarité devient une obligation civique et non une charité. La doctrine, qui inspire les premières lois de protection sociale, trouve un large écho dans les loges du Grand Orient, où l’on y voit une traduction politique de la fraternité maçonnique.

Président de la Ligue de l’enseignement, il conduit la délégation française aux conférences de La Haye de 1899 et 1907. En 1920, il devient le premier président du conseil de la Société des Nations et reçoit le prix Nobel de la paix. Président du Sénat de 1920 à 1923, il meurt au château d’Oger, dans la Marne, le 29 septembre 1925.

Mémoire maçonnique

Bourgeois demeure une référence pour la maçonnerie libérale française, qui voit en lui l’exemple d’un engagement fraternel converti en politique sociale et en diplomatie de paix. Plusieurs loges portent aujourd’hui son nom, et la date de son initiation rémoise est régulièrement rappelée dans les travaux consacrés au radicalisme maçonnique.

Repères chronologiques

• 29 mai 1851 : naissance à Paris.
• 17 novembre 1880 : nomination comme sous-préfet de Reims.
• Été 1882 : initiation à la loge La Sincérité (GODF).
• 8 novembre 1882 : nomination comme préfet du Tarn.
• 1895 : président du Conseil.
• 1896 : publication de Solidarité.
• 1920 : prix Nobel de la paix ; 29 septembre 1925 : mort à Oger.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Initiation, Augmentation de salaire…, Chapitre, Léon Bourgeois (Personnalité), Jules Ferry (Personnalité).

En 1882, à Bruxelles, le jeune juriste Henri La Fontaine est initié à la loge Les Amis Philanthropes, atelier n° 1 du Grand Orient de Belgique. Il en deviendra vénérable maître. L’initiation de cet avocat de 28 ans marque l’entrée en maçonnerie d’une des grandes figures de l’internationalisme : pacifiste, féministe, sénateur socialiste, cofondateur avec Paul Otlet de l’entreprise documentaire qui deviendra le Mundaneum, il reçoit le prix Nobel de la paix en 1913. Son parcours illustre le lien étroit entre la maçonnerie libérale belge et le mouvement pour la paix.

Date : 1882
Lieu : Bruxelles, Belgique

Un fils de la bourgeoisie bruxelloise

Henri La Fontaine naît à Bruxelles le 22 avril 1854, dans une famille bourgeoise. Il étudie le droit à l’Université libre de Bruxelles, fondée dans le sillage des milieux libéraux et maçonniques de la capitale, puis effectue son stage chez le juriste Edmond Picard. Sa sœur, Léonie La Fontaine, deviendra l’une des figures du féminisme belge.

La Belgique des années 1880 est traversée par un vif affrontement entre catholiques et libéraux, notamment sur la question scolaire. Dans ce contexte, le Grand Orient de Belgique joue un rôle de foyer intellectuel du camp laïque et progressiste.

L’entrée aux Amis Philanthropes

Selon la chronologie qui sert de base à cette notice, La Fontaine est initié en 1882 à la loge Les Amis Philanthropes, la plus ancienne loge du Grand Orient de Belgique, qui porte le numéro 1. L’année n’est pas précisée dans les autres notices biographiques consultées, qui confirment en revanche la loge et l’obédience.

Il s’y investit durablement et accède à la charge de vénérable maître. Fidèle à ses convictions féministes, il est aussi l’un des fondateurs de la première loge mixte du Droit Humain en Belgique, ce qui le place parmi les maçons belges favorables à l’initiation des femmes.

Le pacifiste

Dès 1883, encouragé par le Britannique Hodgson Pratt, il fonde la Société belge de l’arbitrage et de la paix. Il contribue à la création du Bureau international permanent de la paix, qu’il préside à partir de 1907. C’est pour cette action qu’il reçoit en 1913 le prix Nobel de la paix, à la veille d’une guerre qui va ruiner une partie de ses espoirs.

Membre du Parti ouvrier belge, il est sénateur provincial du Hainaut jusqu’en 1898, puis sénateur de Liège de 1900 à 1932 et du Brabant de 1935 à 1936. Au Parlement, il défend notamment les droits des femmes.

Maçonnerie et pacifisme

Le cas de La Fontaine n’est pas isolé. À la fin du XIXe siècle, une partie de la maçonnerie européenne, en particulier dans les obédiences libérales de Belgique et de France, se veut l’alliée du mouvement pour la paix et de l’arbitrage international : la fraternité universelle prônée en loge trouve là une traduction concrète. Le parcours de La Fontaine, de l’atelier bruxellois au Bureau international de la paix, en est l’une des illustrations les plus nettes.

Le bibliographe du monde

Sa rencontre avec Paul Otlet est décisive. Ensemble, ils publient en 1890 un essai de bibliographie de la paix, puis créent en 1895 l’Institut international de bibliographie, matrice de la Classification décimale universelle et du futur Mundaneum, qui conserve aujourd’hui à Mons ses archives personnelles. Ce projet d’inventaire universel du savoir prolonge, sur le terrain documentaire, l’idéal de fraternité universelle cher aux loges.

Mort et mémoire

Henri La Fontaine meurt à Bruxelles le 14 mai 1943, sous l’Occupation, et repose au cimetière de Bruxelles à Evere. La maçonnerie belge et le Mundaneum entretiennent sa mémoire ; sa figure est régulièrement évoquée comme exemple d’un engagement maçonnique traduit en action internationale.

Repères chronologiques

• 22 avril 1854 : naissance à Bruxelles.
• 1882 : initiation aux Amis Philanthropes (selon Kronobase).
• 1883 : fondation de la Société belge de l’arbitrage et de la paix.
• 1895 : création avec Paul Otlet de l’Institut international de bibliographie.
• 1907 : présidence du Bureau international permanent de la paix.
• 1913 : prix Nobel de la paix.
• 14 mai 1943 : mort à Bruxelles.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Fondation du Grand Orient de Belgique, 23 février 1833 (date historique), Initiation, Sautoir de Vénérable Maître.

En 1881, à Bucarest, est fondé le Suprême Conseil de Roumanie du Rite écossais ancien et accepté, sous la direction de son Souverain Grand Commandeur, Constantin Moroiu. L’événement intervient un an seulement après la création de la Grande Loge nationale de Roumanie, dont Moroiu est aussi le premier grand maître, et au moment même où le pays, devenu indépendant en 1878, s’érige en royaume. Il parachève l’émancipation d’une maçonnerie roumaine longtemps placée sous juridictions étrangères, notamment françaises, et dote le pays d’une structure propre pour les hauts grades.

Date : 1881 (juin selon certaines sources)
Lieu : Bucarest, Roumanie

Une maçonnerie longtemps sous tutelle étrangère

La franc-maçonnerie apparaît tôt dans les principautés roumaines : en 1734, Antonio Maria del Chiaro y fonde des loges à Galați et à Iași. Au XIXe siècle, elle se développe sous l’influence française. Le 24 septembre 1856, Auguste Carance fonde à Bucarest la loge Steaua Dunării (L’Étoile du Danube) sous les auspices du Grand Orient de France ; en 1859, elle s’érige en « Grande Loge Steaua Dunării », avec Ion C. Brătianu comme premier vénérable.

Les élites politiques de la Roumanie moderne fréquentent les loges : on y rencontre le médecin Carol Davila ou le futur président du Conseil Petre P. Carp, initié à Iași en 1867. Mais les ateliers dépendent de juridictions étrangères, situation qui paraît de moins en moins compatible avec l’affirmation nationale du jeune État.

1879-1880 : une obédience nationale

Le mouvement d’émancipation s’accélère après l’indépendance. Une Constitution maçonnique roumaine est promulguée en mai 1879 et crée le Grand Orient de Roumanie, déclaré puissance souveraine nationale et indépendante, avec Theodor Rosetti comme grand maître. Le 8/20 septembre 1880, il est transformé en Grande Loge nationale de Roumanie, et le capitaine Constantin Moroiu en est élu grand maître.

La création du Suprême Conseil

Il manque encore à la maçonnerie roumaine une autorité propre pour les hauts grades. C’est chose faite en 1881 : un Suprême Conseil du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté est constitué, avec, selon l’histoire publiée par la Grande Loge nationale de Roumanie, l’appui du Grand Orient d’Italie de Naples. Certaines sources situent la fondation en juin 1881. La même année, Moroiu fonde aussi un Suprême Conseil du Rite ancien et primitif de Memphis.

Constantin Moroiu, figure centrale

Né à Bucarest le 15 février 1837, officier de carrière, Constantin Moroiu reçoit le 31e degré en mai 1880 et devient alors Grand Sage du chapitre Steaua Dunării. Fondateur et premier grand maître de la Grande Loge nationale, il cumule cette fonction avec celle de Souverain Grand Commandeur jusqu’en 1911, date à laquelle il scinde l’obédience en deux sections. Il meurt à Bucarest le 27 avril 1918 et repose au cimetière Bellu.

Interdictions et renaissance

Le XXe siècle est tragique pour la maçonnerie roumaine. Le 20 décembre 1937, le roi Carol II ordonne la fermeture des loges, après une démarche d’autodissolution conduite par Ioan Pangal au début de l’année. Reprise en 1944, l’activité est de nouveau interdite en 1948 par le pouvoir communiste. Après la chute du régime, la loge Concordia est fondée en 1990, la Grande Loge nationale de Roumanie rallume ses feux le 24 janvier 1993, et un Suprême Conseil est reconstitué à Washington en octobre 1993.

Repères chronologiques

• 1734 : premières loges à Galați et Iași.
• 24 septembre 1856 : fondation de la loge Steaua Dunării à Bucarest.
• Mai 1879 : création du Grand Orient de Roumanie.
• 8/20 septembre 1880 : fondation de la Grande Loge nationale de Roumanie.
• 1881 : fondation du Suprême Conseil de Roumanie.
• 20 décembre 1937 : fermeture des loges par Carol II.
• Octobre 1993 : reconstitution du Suprême Conseil de Roumanie.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grande Loge.

En 1880, douze loges symboliques rompent avec la Grande Loge centrale, structure placée sous l’autorité du Suprême Conseil de France, et fondent la Grande Loge symbolique écossaise (GLSE). Leurs membres, au nombre d’un peu moins de sept cents, réclament que les loges bleues se gouvernent elles-mêmes, sans tutelle des hauts grades. Dotée d’une constitution démocratique et d’une orientation libertaire, la jeune obédience devient un laboratoire : c’est en son sein que se pose, dès 1881, la question de l’initiation des femmes. Son histoire mène à la fois au Droit Humain et à la Grande Loge de France.

Date : 1880
Lieu : Paris, France

Le Rite écossais face à la question de l’autonomie

Au XIXe siècle, les loges françaises qui pratiquent le Rite écossais ancien et accepté relèvent du Suprême Conseil de France, qui administre aussi bien les hauts grades que les trois grades symboliques. À partir des années 1860-1870, cette organisation est contestée : de nombreux maçons, républicains et attachés au suffrage, jugent anormal que des loges d’apprentis, compagnons et maîtres soient gouvernées par un collège de dignitaires du 33e degré.

La Grande Loge centrale, qui regroupe les loges symboliques écossaises, ne leur donne qu’une autonomie limitée. Les partisans de la réforme dénoncent le pouvoir absolu du Suprême Conseil et réclament une obédience symbolique souveraine, sur le modèle démocratique déjà adopté par le Grand Orient de France.

La scission de 1880

En 1880, douze loges franchissent le pas et constituent la Grande Loge symbolique écossaise. La nouvelle obédience ne gère que les trois grades symboliques ; elle se dote d’une constitution démocratique où les loges élisent leurs représentants. Parmi les fondateurs figure le docteur Georges Martin, élu au conseil municipal de Paris, qui en devient grand maître en 1881.

Libertaire et anticléricale dans son orientation, la GLSE attire rapidement : partie d’un peu moins de 700 membres, elle atteint 1 450 membres en 1883, son maximum, avant de stagner puis de décliner.

La question des femmes

Certaines loges de la GLSE approuvent le principe de l’initiation des femmes. En 1881, Georges Martin et Paul Goumain-Cornille proposent officiellement de l’admettre ; l’obédience refuse. La loge Les Libres Penseurs du Pecq passe outre : elle proclame son autonomie le 9 janvier 1882 et initie la féministe Maria Deraismes le 14 janvier. Suspendue, la loge n’est réintégrée qu’après avoir présenté un tableau de ses membres dont le nom de la nouvelle initiée a disparu.

En 1891, la GLSE rejette encore une proposition de la loge La Jérusalem écossaise visant à créer des loges mixtes. C’est hors d’elle, en 1893, que Martin et Deraismes fondent le Droit Humain, qui porte d’ailleurs à l’origine le nom de Grande Loge symbolique écossaise mixte.

Vers la Grande Loge de France

Dès 1887, la GLSE discute d’une fusion avec les loges symboliques restées fidèles au Suprême Conseil, pour fonder ensemble une obédience démocratique. Le Suprême Conseil crée à cet effet la Grande Loge de France en 1894, mais la fusion échoue sur des désaccords. En 1896, alors que la GLSE compte 27 loges, la GLDF renonce au principe d’une absorption globale : environ la moitié des loges la rejoignent entre 1896 et 1899, douze disparaissent et cinq ou six passent au Grand Orient de France.

Une seconde vie, mixte

Deux loges, Diderot et Les Inséparables de l’arc-en-ciel, relèvent l’obédience avec ses anciens statuts ; La Jérusalem écossaise et La Philosophie sociale les rejoignent en 1898. Cette GLSE dite « maintenue » devient mixte, mais ne dépasse jamais neuf loges, surtout parisiennes. En 1909, seule subsiste Diderot, qui rejoint la Grande Loge de France en 1911, mettant fin à l’histoire de l’obédience.

Repères chronologiques

• 1880 : douze loges fondent la Grande Loge symbolique écossaise.
• 1881 : Georges Martin grand maître ; refus de l’initiation des femmes.
• 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes au Pecq.
• 1883 : la GLSE atteint 1 450 membres.
• 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain.
• 1894 : création de la Grande Loge de France par le Suprême Conseil.
• 1911 : la dernière loge de la GLSE rejoint la Grande Loge de France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Musée de la Grande Loge de France (Musée maçonnique).

Le 21 mars 1879, à Paris, le docteur Georges Martin, conseiller municipal du quartier de la Gare, est initié à la loge Union et Bienfaisance, qui travaille au Rite écossais ancien et accepté au sein de la Grande Loge centrale, la structure symbolique du Suprême Conseil de France. Cette initiation, banale en apparence, ouvre l’itinéraire de l’homme qui va porter, avec Maria Deraismes, la cause de l’initiation des femmes. Cofondateur de la Grande Loge symbolique écossaise dès 1880, il sera en 1893 l’un des fondateurs du Droit Humain, première obédience mixte, avant de l’organiser à l’échelle internationale.

Date : 21 mars 1879
Lieu : Paris, France

Un médecin républicain

Né à Paris le 9 mai 1844, fils d’un pharmacien installé rue Mouffetard, Georges Martin fait ses études au collège des jésuites de la rue Lhomond puis entame des études de médecine. En 1866, il les interrompt pour rejoindre les volontaires de Garibaldi dans la campagne de Vénétie. Il soutient finalement sa thèse de doctorat à Montpellier en 1870.

Après avoir exercé à Sceaux, il ouvre en 1871 un cabinet rue Mouffetard, dans un quartier populaire où il gagne le surnom de « médecin des pauvres ». Son engagement civique est précoce : élu en 1874 au conseil municipal de Paris pour le quartier de la Gare, il est réélu en 1878, 1881 et 1884.

L’initiation de 1879

C’est dans ce contexte d’ascension politique qu’il est initié, le 21 mars 1879, à la loge Union et Bienfaisance. Celle-ci pratique le Rite écossais ancien et accepté et relève de la Grande Loge centrale de France, qui regroupe alors les loges symboliques placées sous l’autorité du Suprême Conseil de France. Certaines notices la rattachent à la « Grande Loge de France », appellation anachronique : cette obédience ne sera créée qu’en 1894.

Athée et rationaliste, Georges Martin respecte les convictions d’autrui mais critique les religions. La loge lui offre un lieu d’échange avec d’autres républicains engagés, et il y développe une conviction qui ne le quittera plus : la franc-maçonnerie ne peut être pleinement constructive que si elle accueille aussi les femmes.

De la dissidence écossaise au Droit Humain

Dès 1880, Martin compte parmi les dissidents qui protestent contre le pouvoir jugé absolu du Suprême Conseil et fondent la Grande Loge symbolique écossaise (GLSE), dont il devient grand maître en 1881. Cette même année, avec Paul Goumain-Cornille, il propose d’y initier des femmes, proposition refusée. Le 14 janvier 1882, il soutient activement l’initiation de Maria Deraismes par la loge Les Libres Penseurs du Pecq.

Faute d’obtenir l’ouverture des loges masculines, il choisit de créer une structure nouvelle. Avec Maria Deraismes, il initie au printemps 1893 un groupe de femmes, seize ou dix-sept selon les sources, et fonde le 4 avril 1893 la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain. En 1901, il crée le Suprême Conseil universel mixte, afin que les femmes puissent accéder aux hauts grades.

L’élu et le bâtisseur

Président du conseil général de la Seine en 1884, Georges Martin est élu sénateur de la Seine en 1885 : il est alors le plus jeune membre de l’assemblée, où il siège à l’extrême gauche. Battu en 1891, il s’installe en Loir-et-Cher et devient conseiller général du canton de Lamotte-Beuvron, mandat qu’il conserve jusqu’à sa mort. Marié en 1889 à Marie-Georges Martin, sans enfants, il consacre sa fortune à la construction du siège du Droit Humain, au 5 rue Jules-Breton à Paris, où il meurt au début d’octobre 1916.

Postérité

Si Maria Deraismes incarne la figure fondatrice du Droit Humain, Georges Martin en est l’organisateur : il n’en prend pas la présidence mais assure sa survie et son développement après la mort de sa cofondatrice en 1894. L’Ordre maçonnique mixte international, présent aujourd’hui dans de nombreux pays, le reconnaît comme cofondateur, et des loges portent son nom, jusqu’au Paraguay.

Repères chronologiques

• 9 mai 1844 : naissance de Georges Martin à Paris.
• 1874 : élection au conseil municipal de Paris.
• 21 mars 1879 : initiation à la loge Union et Bienfaisance.
• 1880 : cofondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
• 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes au Pecq.
• 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain avec Maria Deraismes.
• 1901 : création du Suprême Conseil universel mixte.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Suprême Conseil.

Le 7 août 1877, à Santa Fe, capitale du territoire américain du Nouveau-Mexique, quatre loges jusque-là patentées par la Grande Loge du Missouri votent la création d’une obédience propre : la Grande Loge du Nouveau-Mexique. Ses officiers sont installés le jour même. Montezuma, Chapman, Aztec et Union deviennent les loges n° 1 à 4 du nouvel ensemble. L’événement clôt trois décennies de maçonnerie de frontière, née dans le sillage de la guerre américano-mexicaine, et donne au territoire, encore loin de devenir un État, une institution maçonnique autonome.

Date : 7 août 1877
Lieu : Santa Fe, Nouveau-Mexique, États-Unis

Un territoire de frontière

Conquis par les États-Unis lors de la guerre américano-mexicaine (1846-1848), le Nouveau-Mexique devient un territoire fédéral en 1850. Peuplé de communautés hispaniques et amérindiennes anciennes, il voit arriver militaires, marchands et administrateurs venus de l’Est par la piste de Santa Fe. La franc-maçonnerie y entre avec eux, et d’abord avec l’armée : la première loge connue est la Hardin Military Lodge n° 87, patentée par la Grande Loge du Missouri en octobre 1847 pour la durée de la guerre.

Montezuma Lodge, la doyenne

Après la disparition des loges militaires, les maçons de Santa Fe sollicitent sans succès les Grandes Loges du Maryland et du Missouri, et le territoire reste trois ans sans loge. Le Missouri accorde finalement une charte le 8 mai 1851 ; la Montezuma Lodge n° 109 est instituée à Santa Fe en août 1851. Elle restera pendant onze ans la seule loge active du territoire. Au total, la Grande Loge du Missouri patente huit loges au Nouveau-Mexique.

Kit Carson et la maçonnerie de l’Ouest

La figure la plus célèbre de cette maçonnerie de frontière est le trappeur, guide et officier Kit Carson, membre de la Montezuma Lodge et de la Bent Lodge n° 204 de Taos. Une loge portant son nom est patentée à Elizabethtown en 1869, au temps de la ruée vers l’or locale, mais elle a cessé d’exister en 1877. Ces loges réunissent officiers, commerçants, juristes et fonctionnaires territoriaux, dans une société encore marquée par l’insécurité et l’isolement.

La fondation du 7 août 1877

En 1877, les loges du territoire jugent le moment venu de s’émanciper du Missouri, lointain et peu adapté à leurs besoins. Réunies à Santa Fe, quatre loges votent la constitution de la Grande Loge : Montezuma, Chapman (Las Vegas), Aztec et Union. Elles sont renumérotées de 1 à 4 dans l’ordre de leurs chartes missouriennes ; Montezuma reçoit ainsi une nouvelle charte comme Montezuma Lodge n° 1. Les officiers sont installés le 7 août 1877. La Silver City Lodge rejoindra l’obédience en 1882 comme n° 8.

Portée et développement

La nouvelle Grande Loge accompagne l’essor du territoire, accéléré par l’arrivée du chemin de fer à la fin des années 1870. Les loges se multiplient dans les villes minières et ferroviaires. Parmi les Grands Maîtres du XIXe siècle figure Max Frost, élu en 1885. Le Nouveau-Mexique ne devient un État de l’Union qu’en 1912 : sa Grande Loge, fondée trente-cinq ans plus tôt, compte donc parmi les institutions civiles les plus anciennes du futur État.

Aujourd’hui

La Grande Loge du Nouveau-Mexique, dont l’administration est aujourd’hui associée à Albuquerque, continue de fédérer les loges de l’État. La Montezuma Lodge n° 1 de Santa Fe revendique fièrement son ancienneté depuis 1851. L’histoire de cette obédience illustre le modèle américain, où chaque État ou territoire se dote de sa propre Grande Loge souveraine.

Repères chronologiques

• Octobre 1847 : Hardin Military Lodge n° 87, première loge du territoire.
• 1850 : création du territoire du Nouveau-Mexique.
• 8 mai 1851 : charte de la Montezuma Lodge n° 109, instituée en août 1851.
• 1869 : charte de la Kit Carson Lodge à Elizabethtown.
• 7 août 1877 : fondation de la Grande Loge du Nouveau-Mexique.
• 1882 : la Silver City Lodge rejoint l’obédience.
• 1912 : le Nouveau-Mexique devient un État.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Premier warrant de loge militaire par la Grande Loge d’Irlande, 1732 (date historique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

Le 13 septembre 1877, à Paris, le convent du Grand Orient de France révise l’article premier de sa Constitution et supprime la formule qui faisait de l’existence de Dieu et de l’immortalité de l’âme des principes de la franc-maçonnerie. Le rapporteur de ce vœu est un pasteur protestant du Gard, Frédéric Desmons, qui plaide pour une maçonnerie fondée sur la liberté absolue de conscience. Le vote, acquis à une large majorité de délégués, fait du GODF une obédience adogmatique. Il provoque la rupture avec la Grande Loge unie d’Angleterre et fixe pour longtemps la ligne de partage entre maçonnerie dite « libérale » et maçonnerie dite « régulière ».

Date : 13 septembre 1877
Lieu : Paris, France

Une formule inscrite en 1849

Depuis sa Constitution de 1849, adoptée au lendemain de la révolution de février 1848, le Grand Orient de France affirme dans son article premier que la franc-maçonnerie a pour principes l’existence de Dieu et l’immortalité de l’âme. Au fil des années, cette formule est perçue par une partie croissante des loges comme une profession de foi imposée, peu compatible avec l’idéal de tolérance revendiqué par l’Ordre.

Dans les années 1860 et 1870, le débat s’intensifie. La France vit les débuts difficiles de la Troisième République et l’affrontement entre républicains et monarchistes catholiques ; nombre de loges comptent des libres penseurs, des positivistes et des protestants libéraux, qui jugent qu’un engagement métaphysique n’a pas à conditionner l’entrée en maçonnerie.

Le vœu de Villefranche-sur-Saône

Le point de départ formel est un vœu, le vœu n° IX, présenté par la loge La Fraternité progressive de Villefranche-sur-Saône, qui demande la révision de l’article premier. Frédéric Desmons est désigné comme rapporteur devant le convent réuni à Paris en septembre 1877. Dans son rapport, il demande la suppression d’une formule qu’il juge inutile et étrangère au but de la maçonnerie, et souhaite que celle-ci demeure une institution ouverte à tous les progrès.

Le 13 septembre 1877, la majorité des délégués suit le rapporteur. Le nouvel article premier ne fait plus référence à Dieu ni à l’immortalité de l’âme : il met en avant la liberté absolue de conscience et la solidarité humaine. Les sources consultées ne donnent pas le décompte précis des voix, mais toutes soulignent l’adhésion massive de l’assemblée.

Frédéric Desmons, un pasteur au service de la liberté de conscience

Pasteur protestant et docteur en théologie, Frédéric Desmons est initié le 8 mars 1861 à la loge L’Écho. En 1867, il fonde la loge Le Progrès à Saint-Geniès-de-Malgoirès, dans le Gard, dont il devient vénérable en 1870, puis entre au conseil de l’ordre du GODF en 1873. Élu conseiller général en 1877, il sera ensuite député puis sénateur du Gard à partir de 1894.

Les historiens insistent sur un point souvent oublié : Desmons n’a jamais défendu un athéisme obligatoire. Resté profondément déiste, il voulait non pas exclure les croyants, mais cesser d’imposer une croyance. Il présidera le conseil de l’ordre à cinq reprises, de 1889 à 1891, de 1896 à 1898, de 1900 à 1902, de 1905 à 1907, puis à partir de 1909, jusqu’à sa mort le 4 janvier 1910.

Une rupture dans le paysage maçonnique mondial

La décision du convent est immédiatement lue à l’étranger comme un abandon d’un fondement de l’Ordre. Dès 1878, la Grande Loge unie d’Angleterre rompt ses relations avec le Grand Orient de France, suivie par de nombreuses obédiences anglo-saxonnes. Dans les années suivantes, les références au Grand Architecte de l’Univers disparaissent progressivement des rituels du GODF.

Cette fracture structure encore la franc-maçonnerie : d’un côté, les obédiences qui exigent la croyance en un Être suprême et la présence du Volume de la Loi sacrée ; de l’autre, une maçonnerie adogmatique qui laisse chacun libre de ses convictions. C’est en partie pour offrir un cadre reconnu par Londres que naît en France, en 1913, la Grande Loge nationale indépendante et régulière, future GLNF.

Postérité et mémoire

Le 13 septembre 1877 est devenu une date emblématique pour le Grand Orient de France, qui y voit l’acte fondateur de son identité laïque et de son attachement à la liberté absolue de conscience. La figure de Desmons reste honorée : une loge du GODF porte depuis 2017 le nom de Frédéric Desmons Laïcité. Pour les obédiences dites régulières, la même date marque au contraire le moment où le GODF s’est éloigné des Landmarks.

Repères chronologiques

• 1849 : la Constitution du Grand Orient de France inscrit l’existence de Dieu et l’immortalité de l’âme parmi ses principes.
• 8 mars 1861 : initiation de Frédéric Desmons à la loge L’Écho.
• 13 septembre 1877 : le convent du GODF supprime l’obligation de croire en Dieu.
• 1878 : la Grande Loge unie d’Angleterre rompt avec le Grand Orient de France.
• 1889 : Desmons est élu pour la première fois président du conseil de l’ordre.
• 4 janvier 1910 : mort de Frédéric Desmons.
• 1913 : fondation en France de la Grande Loge nationale indépendante et régulière, future GLNF.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Convent, Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme).