Le 8 mai 1876, la maçonnerie égyptienne se réorganise en trois corps distincts : la Grande Loge nationale d’Égypte, chargée des loges symboliques, un Suprême Conseil du Rite écossais et un Souverain Grand Conseil du Rite de Memphis. Créée avec l’accord du Grand Orient d’Égypte que préside S. A. Zola, la nouvelle obédience siège d’abord à Alexandrie. Dans un pays où cohabitaient loges françaises, anglaises, écossaises et italiennes, elle marque l’affirmation d’une maçonnerie nationale, qui accueillera bientôt des figures du réformisme et du nationalisme égyptiens.

Date : 8 mai 1876
Lieu : Alexandrie, Égypte

Une terre de loges étrangères

Depuis l’expédition de Bonaparte, l’Égypte attire des maçons européens. Au XIXe siècle, le Grand Orient de France y fonde plusieurs loges à Alexandrie, au Caire, à Port-Saïd ou à Mansourah. L’Angleterre suit dans les années 1860 avec la Bulwer Lodge (1865), Grecia (1866) ou Star of the East (1871) ; l’Écosse charte des loges en 1867, une loge allemande s’ouvre au Caire en 1866 et le Grand Orient d’Italie multiplie les ateliers, notamment à Alexandrie et dans les villes du canal de Suez, inauguré en 1869.

Le Rite de Memphis et le prince Halim

Parallèlement se développe le Rite de Memphis, dont Jacques-Étienne Marconis aurait constitué une loge au Caire et un Suprême Conseil à Alexandrie avant 1862. Le prince Halim Pacha, fils de Méhémet Ali, en devient Grand Maître ; l’Ordre prospère jusqu’à son exil en 1868. Le 21 décembre 1872, le rite est remis en activité et, avec l’accord du khédive, S. A. Zola est élu Grand Maître de ce qui devient le Grand Orient d’Égypte ; il le dirigera une dizaine d’années.

La réforme du 8 mai 1876

Le 8 mai 1876, selon l’Encyclopedia Masonica, le Grand Orient d’Égypte répartit ses compétences entre trois corps : la Grande Loge nationale d’Égypte pour les trois premiers degrés, un Suprême Conseil du Rite Écossais Ancien et Accepté et un Souverain Grand Conseil du Rite de Memphis. La Grande Loge travaille d’abord les trois degrés symboliques du rite égyptien de Memphis, avant d’adopter le rite anglais, non sans protestations. Son siège est fixé à Alexandrie, puis transféré au Caire.

L’émancipation de 1879

La tutelle du Grand Orient ne dure pas. En 1879, la Grande Loge nationale se proclame « libre, souveraine et indépendante » ; un concordat est signé le 25 mai 1879. Le Grand Orient le déclare nul en 1897, ouvrant une longue période de rivalités. Dans les années 1880-1890, la maçonnerie égyptienne accueille des personnalités majeures : le réformateur Jamal al-Din al-Afghani, initié en 1878 dans une loge écossaise, son disciple Muhammad Abduh, ou le futur chef nationaliste Saad Zaghloul.

Divisions et disparition

Au XXe siècle, la Grande Loge connaît des scissions, en 1912 autour du Grand Maître Idris Ragheb, puis en 1922 avec la création d’une autre Grande Loge d’Égypte. Elle compte encore 76 loges en 1953. Après la crise de Suez, le régime de Nasser se méfie des sociétés liées à l’étranger : le 4 avril 1964, le temple maçonnique de la rue Toussoun à Alexandrie est fermé sur ordre du ministère des Affaires sociales, ce qui marque la fin de la maçonnerie organisée en Égypte.

Maçonnerie et éveil national

La Grande Loge nationale et les loges qui gravitent autour d’elle deviennent, à la fin du XIXe siècle, des lieux de sociabilité pour l’élite égyptienne et levantine. Selon les témoignages réunis par Egy.com, Muhammad Abduh fut un maître de loge zélé, et Afghani anima des loges libérales liées au Grand Orient de France. Les souverains, du khédive Ismaïl au roi Fouad, acceptèrent des titres de Grands Maîtres d’honneur sans être initiés. Cette proximité avec le pouvoir et avec les étrangers explique en partie la méfiance du régime nassérien.

Repères chronologiques

• 1865 : charte de la Bulwer Lodge par la Grande Loge d’Angleterre.
• 1868 : exil du prince Halim, Grand Maître du Rite de Memphis.
• 21 décembre 1872 : réveil du Rite de Memphis et élection de S. A. Zola.
• 8 mai 1876 : création de la Grande Loge nationale d’Égypte.
• 25 mai 1879 : concordat et indépendance de la Grande Loge nationale.
• 4 avril 1964 : fermeture du temple d’Alexandrie et fin de la maçonnerie égyptienne organisée.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Orient, Suprême Conseil.

En mars 1877, Adriano Lemmi, homme d’affaires livournais surnommé le « banquier de la révolution italienne », est initié à la loge Propaganda massonica, atelier d’élite du Grand Orient d’Italie fondé la même année. Ami de Mazzini et de Garibaldi, financier des expéditions du Risorgimento, il gravit très vite les échelons : grand trésorier en 1879, Grand Maître en 1885, Souverain Grand Commandeur du Rite écossais en 1887. Son initiation ouvre l’une des grandes maîtrises de la maçonnerie italienne, mais aussi l’une des plus contestées.

Date : mars 1877
Lieu : Rome, Italie

Un négociant au service de l’Italie

Né à Livourne le 30 avril 1822, Adriano Lemmi quitte l’Italie vers vingt ans et fait fortune dans le commerce et le transport maritime, notamment à Constantinople, où sa présence est attestée dès 1845. Il rencontre Giuseppe Mazzini à Londres en 1847 et devient l’un de ses plus fidèles soutiens : en 1851, il aide le patriote hongrois Lajos Kossuth à s’évader de la forteresse de Kütahya ; en 1857, il finance l’expédition de Carlo Pisacane.

Le banquier du Risorgimento

En 1860, Lemmi participe à l’organisation de l’expédition des Mille. Le 25 septembre 1860, Garibaldi confie à la société Adami-Lemmi la construction du réseau ferré de l’Italie méridionale et de la Sicile ; les modérés réduiront ensuite ses prérogatives. En 1867, il aide Garibaldi à préparer l’expédition de Mentana. L’historien Giuseppe Guerzoni le qualifie de « banquier de la révolution italienne ».

Propaganda massonica, une loge d’élite

Selon le Dizionario biografico degli Italiani de Treccani, Lemmi est initié en mars 1877 dans la loge Propaganda massonica, loge spéciale du Grand Orient d’Italie destinée à réunir l’élite politique, économique et culturelle du pays. Le site du Grand Orient précise qu’il en est membre dès sa fondation, en 1877, la date exacte de son initiation restant inconnue. Cette loge romaine, qui associe l’initiation des notables au rayonnement de l’obédience, est l’ancêtre lointaine de la loge « Propaganda 2 », tristement célèbre un siècle plus tard.

Une ascension fulgurante

Membre de la commission des finances, Lemmi est élu grand trésorier en mai 1879. Le 16 janvier 1885, il devient Grand Maître du Grand Orient d’Italie. À partir de 1887, il cumule cette charge avec celle de Souverain Grand Commandeur du Rite écossais, dont il réunit les Suprêmes Conseils de Rome et de Turin sous la devise « Liberté des rites, unité de gouvernement ». Le 20 septembre 1895, au palais Borghèse, alors siège du Grand Orient, les maçons italiens lui remettent un collier d’honneur.

Une maîtrise contestée

Sa maîtrise coïncide avec les gouvernements de Francesco Crispi, et ses adversaires accusent la maçonnerie d’être devenue un instrument du pouvoir. Le nom de Lemmi apparaît en 1894 dans le scandale de la Banca Romana, et les campagnes de presse cléricales, conservatrices ou républicaines se multiplient. En France, la mystification antimaçonnique de Léo Taxil en fait même un prétendu chef luciférien. Il démissionne en décembre 1895, mais conserve la direction du Rite écossais jusqu’à sa mort, à Florence, le 23 mai 1906.

Un démocrate engagé

Maçon, Lemmi reste un homme de la gauche démocratique. En 1879, il finance le journal La Lega della Democrazia ; en 1883, il participe à la fondation du Fascio della democrazia. Le site du Grand Orient d’Italie rappelle aussi qu’il assura une rente viagère de 150 lires par mois à Giuseppe Petroni, ancien Grand Maître et vétéran des prisons pontificales. Ces engagements expliquent l’hostilité constante que lui vouent les milieux catholiques intransigeants.

Repères chronologiques

• 30 avril 1822 : naissance d’Adriano Lemmi à Livourne.
• 1851 : il aide Kossuth à s’évader de Kütahya.
• 1860 : participation à l’expédition des Mille.
• Mars 1877 : initiation à la loge Propaganda massonica.
• 16 janvier 1885 : élection comme Grand Maître du Grand Orient d’Italie.
• Décembre 1895 : démission de la Grande Maîtrise.
• 23 mai 1906 : mort de Lemmi à Florence.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Garibaldi proclamé « premier franc-maçon d’Italie » par le Grand Orient de Turin, 1861 (date historique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Léo Taxil (Auteur).

En janvier 1877, le roi Oscar II inaugure à Stockholm le Bååtska palatset, palais baroque du XVIIe siècle racheté en 1874 par l’Ordre suédois des francs-maçons et agrandi pour en devenir la maison mère. Sur la presqu’île de Blasieholmen, les architectes Johan Erik Söderlund et Fredrik Wilhelm Scholander y ajoutent des ailes abritant des salles rituelles spectaculaires, dont une salle des chevaliers néogothique. Le bâtiment reste aujourd’hui le siège de la Svenska Frimurare Orden et l’un des hauts lieux du Rite suédois.

Date : janvier 1877
Lieu : Blasieholmen, Stockholm, Suède

Un palais de l’âge de grandeur suédois

Le palais doit son nom à Seved Bååt (1615-1669), grand trésorier du royaume, qui le fait construire à partir de 1662 sur des plans de Nicodemus Tessin l’Ancien, l’architecte du château de Drottningholm. La partie ancienne, avec ses deux ailes donnant sur la Blasieholmsgatan, a conservé des intérieurs remarquables, notamment des plafonds en stuc de Carlo Carove. L’édifice illustre le faste de la noblesse suédoise à l’époque où la Suède était une grande puissance.

Un Ordre lié à la Couronne

La franc-maçonnerie suédoise s’est organisée au XVIIIe siècle autour d’un système de grades propre, le Rite suédois, d’inspiration chrétienne, codifié sous l’impulsion du duc Charles, futur Charles XIII. Les rois de Suède en ont longtemps été les Grands Maîtres, et Oscar II, monté sur le trône en 1872, ne fait pas exception. Au XIXe siècle, l’Ordre, en pleine croissance, a besoin d’un siège à la hauteur de son prestige et de ses rituels.

Rachat et transformation

En 1874, la Svenska Frimurare Orden acquiert le palais Bååt. Les architectes Johan Erik Söderlund et Fredrik Wilhelm Scholander, ce dernier figure majeure de l’architecture suédoise du temps, conduisent la transformation. Ils construisent à l’est de nouvelles ailes destinées aux cérémonies : la Riddarsalen, salle des chevaliers de style gothique, et la Johannessalen, salle des loges de Saint-Jean, décorée à la manière d’un temple grec.

L’inauguration de 1877

Selon l’Ordre lui-même, le bâtiment adapté et agrandi est inauguré en janvier 1877 par le roi Oscar II comme Ordens Stamhus, la maison mère de l’Ordre. La date de 1877 retenue par les chronologies correspond donc à cette inauguration, au terme de près de trois ans de travaux, plutôt qu’à la transformation elle-même, qui débute dès l’achat de 1874.

Le lieu aujourd’hui

Situé au n° 6 de la Blasieholmsgatan, non loin du Musée national, le palais reste le siège de l’Ordre suédois des francs-maçons. Il n’est pas ouvert librement au public, mais l’Ordre y organise des visites guidées sur réservation, d’environ une heure et demie, qui conduisent sur trois niveaux à travers des intérieurs habituellement réservés aux frères. La photographie y est interdite.

Scholander, architecte des loges

Fredrik Wilhelm Scholander (1816-1881), professeur à l’Académie royale des beaux-arts, est l’un des architectes les plus influents de la Suède du XIXe siècle ; on lui doit notamment la grande synagogue de Stockholm, inaugurée en 1870. Son goût pour les styles historiques, du gothique à l’antique, s’exprime pleinement au palais Bååt, où chaque salle rituelle reçoit un décor accordé aux grades qui y sont conférés.

Repères chronologiques

• 1662 : début de la construction du palais pour Seved Bååt.
• 1669 : mort de Seved Bååt.
• 1872 : avènement d’Oscar II, Grand Maître de l’Ordre.
• 1874 : achat du palais par la Svenska Frimurare Orden.
• Janvier 1877 : inauguration du siège de l’Ordre par Oscar II.

Le saviez-vous ?

Le Rite suédois, pratiqué au palais Bååt, est aussi celui des Grandes Loges de Norvège, du Danemark, d’Islande et de la Grande Loge nationale des francs-maçons d’Allemagne : la maison de Blasieholmen fait ainsi figure de centre symbolique de toute une famille maçonnique nordique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Rite suédois (Rite maçonnique), Temple, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la loge Saint-Jean Auxiliaire à Stockholm, 1752 (date historique).

Le 6 septembre 1875 s’ouvre à Lausanne le convent universel des Suprêmes Conseils du Rite Écossais Ancien et Accepté. Accueilli par le jeune Suprême Conseil de Suisse et voulu par celui de France, que dirige Adolphe Crémieux, il réunit une douzaine de délégations venues d’Europe et d’Amérique latine. Pendant plus de deux semaines, ces représentants révisent les Grandes Constitutions de 1786, tentent d’unifier l’organisation du rite et rédigent une déclaration de principes. C’est la première conférence internationale de l’histoire du REAA.

Date : 6 septembre 1875
Lieu : Lausanne, Suisse

Un rite sans gouvernement commun

Né à Charleston en 1801 avec le premier Suprême Conseil, le Rite Écossais Ancien et Accepté s’est diffusé au XIXe siècle sans autorité centrale. Chaque pays dispose d’un ou de plusieurs Suprêmes Conseils, dont la légitimité est parfois contestée, et les rituels comme les intitulés des trente-trois degrés varient. Un traité d’union, d’alliance et de confédération signé à Paris en 1834 prévoyait déjà la réunion d’un convent universel ; il n’avait jamais été appliqué.

L’initiative française et l’hospitalité suisse

Le Suprême Conseil de France, alors en plein essor, propose la réunion. Le Suprême Conseil de Suisse, constitué à Lausanne en 1873 et dernier venu parmi les puissances du rite, se charge de l’organiser. Le choix d’une ville neutre, au cœur d’une Suisse fédérale et libérale, favorise la venue de délégations de cultures maçonniques très différentes.

Les délégations présentes

Selon l’historique publié par le Suprême Conseil pour la France, des représentants de France, d’Italie, de Belgique, d’Irlande, du Pérou, d’Angleterre, d’Écosse, de Colón (Cuba), du Portugal, de Hongrie, de Grèce et de Suisse prennent part aux travaux, certains délégués cumulant plusieurs mandats : L. Mackersy représente ainsi à la fois l’Écosse et la Grèce. Les Suprêmes Conseils des États-Unis ne figurent pas parmi eux. Le convent ne réunit donc pas « tous » les Suprêmes Conseils, contrairement à ce qu’on lit parfois.

Crémieux, l’absent présent

Avocat, ancien ministre de la Justice, auteur du décret de 1870 sur les Juifs d’Algérie, Adolphe Crémieux (1796-1880) est Souverain Grand Commandeur du Suprême Conseil de France depuis 1869. Il conduit la délégation française, aux côtés de Georges Guiffrey, Jules Le Batteux, François Delongray, Eugène Barré et Louis Jousserandot. Malade, il n’arrive toutefois à Lausanne que pour la dixième séance, le 21 septembre, et n’assiste qu’aux deux dernières. Son influence n’en est pas moins décisive : on lui attribue la rédaction de la déclaration de principes.

Le programme des travaux

Les délégués s’attellent à plusieurs chantiers : réviser les Grandes Constitutions de 1786, fixer la liste et le nom des trente-trois degrés, affirmer le principe d’un seul Suprême Conseil par juridiction, refuser aux Grands Orients le droit de conférer les hauts grades, établir la liste des Suprêmes Conseils réguliers et prévoir des conférences tous les dix ans. Ils discutent aussi d’une définition du Grand Architecte de l’Univers compatible avec la liberté de conscience.

Une conférence fondatrice

Au-delà de ses résultats immédiats, l’ouverture du convent marque un tournant : pour la première fois, les puissances du rite se reconnaissent comme une communauté internationale dotée de règles communes. La pratique des conférences internationales des Suprêmes Conseils, encore vivante aujourd’hui, en découle directement. La Suisse accueillera de nouveau ces rencontres en 1922 et en 1995.

Repères chronologiques

• 31 mai 1801 : fondation du premier Suprême Conseil à Charleston.
• 1834 : traité de Paris prévoyant un convent universel du rite.
• 1873 : constitution du Suprême Conseil de Suisse à Lausanne.
• 6 septembre 1875 : ouverture du convent de Lausanne.
• 22 septembre 1875 : adoption des Grandes Constitutions révisées et de la déclaration de principes.
• 1877 : contre-déclaration d’Édimbourg.

Le saviez-vous ?

Lausanne avait déjà une longue mémoire maçonnique : une loge y travaillait dès 1739, et c’est d’un ancien Directoire helvétique romand que le Suprême Conseil de Suisse se réclame lorsqu’il se constitue en 1873, avec l’approbation du Suprême Conseil de France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grandes Constitutions du Rite écossais ancien et accepté, 1er mai 1786 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Adolphe Crémieux (Personnalité).

En 1876, un an après le convent de Lausanne, la Grande Loge suisse Alpina et le Suprême Conseil de Suisse du Rite Écossais Ancien et Accepté concluent un traité qui organise durablement la maçonnerie helvétique. Alpina est reconnue comme seule autorité pour les trois premiers degrés ; le Suprême Conseil, comme seule puissance du rite pour les degrés du 4e au 33e, recrute exclusivement parmi les maîtres des loges d’Alpina. Ce partage, encore en vigueur, distingue nettement la maçonnerie symbolique des hauts grades.

Date : 1876
Lieu : Suisse

Une maçonnerie suisse longtemps morcelée

Les premières loges apparaissent en Suisse dans les années 1730 ; une loge travaille à Lausanne dès 1739. Au début du XIXe siècle, plus de trente ateliers relèvent de systèmes différents. Une Grande Loge nationale suisse existe à partir de 1822, sans Zurich ni Bâle. Il faut attendre 1844, et une fête de la Saint-Jean tenue à Zurich du 22 au 24 juin, pour que soit constituée la Grande Loge Alpina, fondée notamment par des radicaux qui participent à la création de l’État fédéral ; Jonas Furrer en est le premier grand orateur.

Le Suprême Conseil de Suisse

Les hauts grades ont une histoire parallèle. Selon le message du Conseil fédéral de 1936, un directoire helvétique romand existait à Lausanne dès 1739 ; en 1873, il se transforme en Suprême Conseil du 33e degré, avec l’approbation du Suprême Conseil de France. Deux ans plus tard, ce jeune Suprême Conseil accueille à Lausanne le convent universel des Suprêmes Conseils du REAA, qui proclame le principe d’un seul Suprême Conseil par pays et refuse aux obédiences symboliques le droit de conférer les hauts grades.

Le contenu du traité de 1876

Le message du Conseil fédéral relatif à l’initiative Fonjallaz, publié dans la Feuille fédérale du 9 septembre 1936, en résume l’économie. Le Suprême Conseil reconnaît Alpina comme la seule société suisse dont les statuts sont conformes pour les trois premiers degrés. Alpina reconnaît le Suprême Conseil comme la seule société suisse de ce rite pour les degrés du 4e au 33e, et admet dans ses loges, avec le titre de maître, les membres des hauts grades. Seuls les membres des loges bleues d’Alpina possédant la maîtrise depuis au moins deux ans peuvent devenir membres actifs du Suprême Conseil.

Une architecture durable

Ce partage des compétences protège l’unité de la maçonnerie bleue tout en garantissant au Suprême Conseil un recrutement régulier. Il est devenu l’un des traits distinctifs de la maçonnerie suisse régulière. En 1936, le Conseil fédéral évalue le Suprême Conseil, établi à Lausanne, à environ 450 membres, et Alpina à quelque 5 000 maçons répartis en 41 loges. Aujourd’hui encore, les ateliers suisses du REAA exigent de leurs candidats l’appartenance à une loge bleue d’Alpina.

L’épreuve de 1937

L’alliance de 1876 traverse la crise la plus grave de la maçonnerie suisse : l’initiative populaire lancée par le colonel fasciste Arthur Fonjallaz pour interdire les sociétés secrètes. Soumise au peuple en 1937, elle est rejetée par environ 69 % des votants et par tous les cantons sauf Fribourg. La campagne, à laquelle Alpina consacre des fonds spéciaux, coûte néanmoins à la maçonnerie helvétique près de la moitié de ses effectifs dans les années suivantes.

Une maçonnerie trilingue

Le traité s’inscrit dans un effort plus large de structuration. Dès 1874, Alpina se dote d’une revue, l’Alpina, publiée à Lausanne en trois langues. Aujourd’hui encore, l’obédience réunit des loges francophones, germanophones, italophones et anglophones : en 2015, près de 4 000 membres répartis en 85 loges, qui pratiquent majoritairement le Rite Écossais Ancien et Accepté pour les degrés symboliques, mais aussi le Rite écossais rectifié, le rite Schröder ou le rite Émulation.

Repères chronologiques

• 1739 : loge et directoire maçonnique attestés à Lausanne.
• 22-24 juin 1844 : constitution de la Grande Loge Alpina à Zurich.
• 1873 : naissance du Suprême Conseil de Suisse à Lausanne.
• 6-22 septembre 1875 : convent universel des Suprêmes Conseils à Lausanne.
• 1876 : traité entre Alpina et le Suprême Conseil de Suisse.
• 1937 : rejet de l’initiative Fonjallaz contre les sociétés secrètes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Suprême Conseil, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

Le 22 septembre 1875, à Lausanne, le convent universel des Suprêmes Conseils du Rite Écossais Ancien et Accepté clôt ses travaux en adoptant les Grandes Constitutions de 1786 révisées et un manifeste comportant une déclaration de principes. Rédigé sous l’influence d’Adolphe Crémieux, ce texte proclame l’existence d’un principe créateur, le Grand Architecte de l’Univers, tout en refusant toute limite à la recherche de la vérité. Salué par les uns, contesté par les autres, il reste l’un des textes de référence du REAA.

Date : 22 septembre 1875
Lieu : Lausanne, Suisse

Au terme de deux semaines de travaux

Ouvert le 6 septembre 1875 à l’invitation du Suprême Conseil de Suisse, le convent a réuni une douzaine de délégations européennes et latino-américaines. Le 22 septembre, lors de sa dernière séance, il adopte les textes préparés pendant les travaux. Adolphe Crémieux, Souverain Grand Commandeur du Suprême Conseil de France, arrivé la veille malgré la maladie, assiste à cette séance finale.

Ce que dit la déclaration

Selon les présentations qu’en donnent les sites du Suprême Conseil pour la France et de la revue Jepense, la déclaration affirme d’abord, comme la maçonnerie le fait depuis ses origines, l’existence d’un principe créateur sous le nom de Grand Architecte de l’Univers. Elle n’impose aucune limite à la recherche de la vérité et exige la tolérance pour garantir cette liberté à tous. La maçonnerie y est déclarée ouverte aux hommes de toute nationalité, de toute race et de toute croyance.

Le texte interdit en loge les discussions politiques et religieuses et admet le profane quelles que soient ses opinions, pourvu qu’il soit libre et de bonnes mœurs. Il définit l’Ordre comme une école mutuelle qui combat l’ignorance, enseigne l’obéissance aux lois du pays, la justice, l’amour du prochain et le travail pour l’émancipation progressive et pacifique de l’humanité.

Les Grandes Constitutions révisées

Le convent adopte en même temps une révision des Grandes Constitutions de 1786, texte fondateur attribué à Frédéric II de Prusse. Il fixe les noms des trente-trois degrés, réaffirme le principe d’un seul Suprême Conseil par juridiction territoriale et dénie aux Grands Orients le droit de conférer les hauts grades. Il maintient la devise universelle Deus meumque jus, chaque Suprême Conseil pouvant y ajouter une devise nationale : la France choisit « Liberté, Égalité, Fraternité ». Un traité d’alliance et de confédération organise enfin des conférences régulières.

Une réception orageuse

La formule du principe créateur, jugée trop vague, déplaît aux puissances anglo-saxonnes. La Juridiction Nord des États-Unis, l’Écosse et la Grèce refusent la définition lausannoise. Albert Pike, Souverain Grand Commandeur de la Juridiction Sud, proteste en outre contre la juridiction reconnue à la France sur les îles Sandwich (Hawaï) et suspend ses relations avec Paris jusqu’en 1887. En 1877, une conférence réunie à Édimbourg proclame sa foi en un « Dieu vivant ». En France, le Grand Orient, irrité par l’exclusivisme du rite en matière de hauts grades, suspend en août 1876 ses relations officielles avec le Suprême Conseil.

Portée et postérité

Le bilan immédiat est mitigé : en 1879, le Suprême Conseil de Suisse se rallie à la formulation anglaise sur Dieu et l’immortalité de l’âme, et la France suit. Mais la déclaration de Lausanne demeure un texte de référence, souvent republié et commenté, notamment par les obédiences qui se réclament d’une maçonnerie à la fois spiritualiste et libérale. Les Grandes Constitutions révisées en 1875 ont été rééditées jusqu’à nos jours.

Repères chronologiques

• 1786 : date attribuée aux Grandes Constitutions du REAA.
• 6 septembre 1875 : ouverture du convent de Lausanne.
• 22 septembre 1875 : adoption des textes du convent.
• 28 août 1876 : le Grand Orient de France suspend ses relations avec le Suprême Conseil.
• 1877 : conférence d’Édimbourg et suppression de l’obligation de croire en Dieu au Grand Orient.
• 1879 : la Suisse puis la France se rallient à la formulation anglaise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme), Suprême Conseil, Grandes Constitutions du Rite écossais ancien et accepté, 1er mai 1786 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Adolphe Crémieux (Personnalité), Albert Pike (Auteur).

En juin 1875, les représentants des loges du Territoire du Dakota, jusque-là rattachées à la Grande Loge de l’Iowa, se réunissent à Elk Point pour fonder la Grande Loge du Dakota et en élire les officiers, installés le 24 juin. Six ateliers, dont la doyenne St. John’s Lodge de Yankton, forment la nouvelle obédience, et Thomas H. Brown en devient le premier Grand Maître. Cette Grande Loge territoriale donnera naissance, en 1889, aux Grandes Loges du Dakota du Nord et du Dakota du Sud.

Date : juin 1875
Lieu : Elk Point, Territoire du Dakota (actuel Dakota du Sud), États-Unis

Un territoire de frontière

Créé en 1861, le Territoire du Dakota s’étend sur les deux Dakotas actuels. Sa population, d’abord concentrée dans le sud-est autour de Yankton, sa capitale, est faite de soldats des forts, de commerçants et de colons venus du Middle West. La maçonnerie y suit les garnisons et les premiers bourgs, sous l’autorité des obédiences voisines du Minnesota et de l’Iowa.

Les premières loges

Dès 1862, des maçons de Fort Randall et de Yankton obtiennent des dispenses de la Grande Loge de l’Iowa. La St. John’s Lodge de Yankton, établie le 5 décembre 1862, est la première loge du territoire. Viennent ensuite Incense Lodge à Vermillion, sous dispense de l’Iowa en 1869, Elk Point, Silver Star à Canton, Minnehaha à Sioux Falls et Mount Zion à Springfield, alors sous dispense. Plus au nord, une Northern Lights Lodge travaille à Fort Abercrombie sous dispense du Minnesota en 1863.

La réunion d’Elk Point

Selon le programme Dakota Datebook de Prairie Public, les maçons du territoire se réunissent à Elk Point entre le 22 et le 24 juin 1875 pour organiser la Grande Loge et en élire les officiers, qui sont installés le 24 juin, jour de la Saint-Jean d’été. Les chartes des six loges constitutives portent la date du 22 juin 1875. La Grande Loge de l’Iowa cède alors ses droits de juridiction : Incense Lodge de Vermillion devient ainsi le n° 2 de la nouvelle obédience.

Une date discutée

Les sources ne s’accordent pas sur le jour exact : plusieurs chronologies indiquent le 21 juillet 1875, tandis que certaines histoires locales situent l’acte d’institution à Vermillion. Les éléments les plus précis, chartes et récit de l’installation, convergent toutefois vers la fin de juin 1875 et vers Elk Point.

Thomas H. Brown, premier Grand Maître

Thomas Henderson Brown (1836-1922) est présenté par MasonicGenealogy comme le premier Grand Maître des maçons du Dakota ; il exerce la charge en 1875-1876, puis de nouveau en 1881-1882. Lors d’une de ses allocutions, il rappelle que la Grande Loge avait été organisée sept ans plus tôt avec seulement six loges, mesure d’une croissance rapide liée au peuplement du territoire.

La partition de 1889

Lorsque le territoire est divisé et que les deux Dakotas entrent dans l’Union en 1889, la maçonnerie suit le découpage politique. La Grande Loge du Dakota du Nord est organisée le 11 juin 1889 avec les loges septentrionales ; 73 loges restent à la Grande Loge du Dakota du Sud et 23 rejoignent celle du Nord. Aujourd’hui, la Grande Loge du Dakota du Sud, installée à Sioux Falls, revendique la continuité de l’obédience de 1875.

Le saviez-vous ?

Avant même la création de la Grande Loge, la maçonnerie du Dakota avait déjà ses rites publics : en 1863, les premières funérailles maçonniques du territoire sont célébrées pour le lieutenant Frederick Beaver, sous la conduite du Grand Maître adjoint de la Grande Loge du Minnesota. Elk Point, où se tient la réunion de 1875, n’est alors qu’un petit bourg des bords du Missouri, dans le sud-est du territoire, au plus près des loges de l’Iowa voisin.

Repères chronologiques

• 1861 : création du Territoire du Dakota.
• 5 décembre 1862 : établissement de la St. John’s Lodge de Yankton sous l’Iowa.
• 10 février 1869 : dispense de l’Iowa pour Incense Lodge à Vermillion.
• 22-24 juin 1875 : réunion d’Elk Point et fondation de la Grande Loge du Dakota.
• 11 juin 1889 : organisation de la Grande Loge du Dakota du Nord.
• Novembre 1889 : admission des deux Dakotas dans l’Union.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Dispense, Charte.

Le 8 juillet 1875, à Paris, la loge La Clémente Amitié du Grand Orient de France initie en une seule cérémonie trois hommes déjà célèbres : le philosophe et lexicographe Émile Littré, l’homme politique républicain Jules Ferry et le linguiste Honoré Chavée. La tenue, présidée par le positiviste Grégoire Wyrouboff, fait grand bruit. Elle scelle l’entrée du positivisme dans la maçonnerie française, deux ans avant que le Grand Orient ne supprime l’obligation de croire en Dieu, et annonce le rôle de la maçonnerie dans la construction de l’école laïque.

Date : 8 juillet 1875
Lieu : Paris, France

1875, l’année républicaine

En 1875, la République n’est pas encore assurée : les lois constitutionnelles votées entre février et juillet l’installent de justesse, à une voix près pour l’amendement Wallon. Les républicains cherchent des relais dans la société. La franc-maçonnerie, où le positivisme d’Auguste Comte et de ses disciples gagne du terrain, en est un. Accueillir des personnalités comme Littré et Ferry, c’est afficher l’alliance entre l’Ordre, la science et la République.

La Clémente Amitié, une loge engagée

Fondée à Paris le 8 mars 1805, La Clémente Amitié est l’une des loges les plus politiques du Grand Orient. Sous la monarchie de Juillet, le vénérable Bègue-Clavel y avait accueilli Félix Pyat, Victor Schœlcher ou Charles Duclerc. Elle compte environ 250 membres en 1877. À sa tête en 1875 se trouve Grégoire Wyrouboff, savant d’origine russe et compagnon de Littré à la direction de la revue La Philosophie positive.

Trois profanes illustres

Né en 1801, Émile Littré est le grand disciple indépendant d’Auguste Comte et l’auteur du Dictionnaire de la langue française. Il a été reçu à l’Académie française le 5 juin 1873, malgré l’hostilité de Mgr Dupanloup. Né en 1832 à Saint-Dié, Jules Ferry a été maire de Paris pendant le siège ; il est député des Vosges. Honoré Chavée, linguiste d’origine belge, est un spécialiste réputé des langues indo-européennes et un libre penseur convaincu.

La tenue du 8 juillet 1875

La cérémonie, tenue devant une assistance nombreuse de frères, est restée célèbre par les réponses de Littré aux questions rituelles sur les devoirs de l’homme. Fidèle à sa philosophie, il refuse de se prononcer sur l’existence de Dieu, la science ne permettant selon lui ni de l’affirmer ni de la nier, et place au centre la morale et le service de l’humanité. La loge fit imprimer la même année une Lettre au F. Muzzarelli, rédigée par René Baumann, consacrée à l’initiation des trois frères, que conserve la BnF.

Portée

L’événement accélère l’évolution du Grand Orient. En 1877, le convent supprime de la constitution l’obligation de croire en Dieu et en l’immortalité de l’âme au nom de la « liberté absolue de conscience », provoquant la rupture avec la Grande Loge unie d’Angleterre. Devenu ministre de l’Instruction publique en 1879, puis président du Conseil, Ferry fait voter les lois scolaires de 1881-1882 sur l’école gratuite, obligatoire et laïque, que la maçonnerie revendiqua comme l’aboutissement de travaux menés en loge.

Postérité

Littré, élu sénateur inamovible en décembre 1875, meurt en 1881 ; Ferry, plus tard affilié à la loge Alsace-Lorraine, meurt en 1893. Leur double initiation reste l’une des dates emblématiques de la maçonnerie de la IIIe République. La Clémente Amitié, toujours active au Grand Orient de France, a célébré son bicentenaire en 2005.

Wyrouboff, le vénérable positiviste

Le président de la tenue, Grégoire Wyrouboff (1843-1913), est un savant d’origine russe établi en France, cristallographe et chimiste. Disciple de Littré, il dirige avec lui depuis 1867 la revue La Philosophie positive, organe du positivisme indépendant. Il enseignera plus tard l’histoire des sciences au Collège de France. Sa présence au fauteuil de vénérable symbolise la rencontre, au sein de La Clémente Amitié, entre la loge et le cénacle positiviste.

Repères chronologiques

• 8 mars 1805 : fondation de La Clémente Amitié à Paris.
• 1867 : Littré et Wyrouboff fondent la revue La Philosophie positive.
• 5 juin 1873 : réception de Littré à l’Académie française.
• 8 juillet 1875 : initiation de Littré, Ferry et Chavée.
• Septembre 1877 : le Grand Orient supprime l’obligation de croire en Dieu.
• 1881-1882 : lois Ferry sur l’école gratuite, obligatoire et laïque.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme), Jules Ferry (Personnalité), Émile Littré (Personnalité), Félix Pyat (Personnalité), Victor Schœlcher (Personnalité), Grégoire Wyrouboff (Personnalité).

Le 23 juin 1875, les représentants de sept loges de l’Île-du-Prince-Édouard élisent l’honorable John Yeo premier Grand Maître d’une obédience souveraine ; le lendemain, jour de la Saint-Jean d’été, il est installé par le Grand Maître du Nouveau-Brunswick. Ainsi naît la Grande Loge de l’Île-du-Prince-Édouard. Elle met fin à près d’un siècle de dépendance envers les obédiences britanniques et parachève l’organisation de la maçonnerie des Maritimes, deux ans après l’entrée de l’île dans la Confédération canadienne.

Date : 24 juin 1875
Lieu : Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard, Canada

Une île longtemps rattachée à Londres

La maçonnerie apparaît sur l’île à l’époque coloniale. Le 29 mai 1781, une dispense autorise une loge Saint-Georges pour quatre compagnies de milice stationnées à Charlottetown ; elle disparaît deux ans plus tard avec le régiment, mais certains civils qu’elle a initiés fondent la St. John’s Lodge, warrantée par la Grande Loge d’Angleterre le 9 octobre 1797. L’île s’appelle alors encore île Saint-Jean, nom qu’elle garde jusqu’en 1798.

Pendant six décennies, St. John’s est presque la seule loge de la colonie. Une Sussex Lodge, chartée en 1828, ne survit pas à la vague antimaçonnique qui suit l’affaire Morgan en Amérique du Nord.

L’essor du milieu du XIXe siècle

La Victoria Lodge, deuxième loge de Charlottetown, est chartée en 1857 ; cinq autres suivent, de Georgetown à Alberton. La plupart relèvent de la Grande Loge unie d’Angleterre par l’intermédiaire du Grand Maître provincial de la Nouvelle-Écosse, tandis que Victoria se tourne aussi vers l’Écosse. La création de la Grande Loge de Nouvelle-Écosse, le 24 juin 1869, prive les loges de l’île de ce relais commode vers Londres.

Vers l’indépendance

En novembre 1870, les loges demandent un Grand Maître de district. Le 24 janvier 1871, Londres nomme Adam Murray, ancien vénérable de St. John’s, qui ne convoque toutefois jamais de Grande Loge de district. Les exemples du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, l’adhésion de l’île à la Confédération en 1873 et la construction du chemin de fer insulaire poussent à l’union. Le 31 octobre 1874, des frères de St. John’s et de Victoria, réunis rue Queen à Charlottetown sous la présidence de John Morrison, jugent qu’une Grande Loge indépendante servira au mieux l’Ordre sur l’île.

Les journées des 23 et 24 juin 1875

Sept loges participent à la fondation : St. John’s, Victoria, King Hiram, St. George, Alexandra, Mount Lebanon et True Brothers. Le 23 juin, elles élisent l’honorable John Yeo Grand Maître. Le 24 juin, fête de la Saint-Jean-Baptiste, chère à la tradition maçonnique, il est installé par le Grand Maître du Nouveau-Brunswick, signe de la solidarité entre les obédiences des Maritimes. La date du 24 juin est généralement retenue comme celle de la fondation.

Portée

Avec cette fondation, chacune des provinces maritimes dispose de sa propre Grande Loge, selon le principe nord-américain d’une obédience par juridiction politique. La Grande Loge de l’Île-du-Prince-Édouard, l’une des plus petites obédiences du Canada, existe toujours ; les fonds de plusieurs de ses loges historiques, comme la Victoria Lodge de Charlottetown, sont décrits dans les archives publiques de la province. Ses loges fondatrices, dont St. John’s et True Brothers, continuent de travailler.

Repères chronologiques

• 29 mai 1781 : dispense pour une loge militaire Saint-Georges à Charlottetown.
• 9 octobre 1797 : warrant de la St. John’s Lodge par la Grande Loge d’Angleterre.
• 1857 : charte de la Victoria Lodge de Charlottetown.
• 24 juin 1869 : fondation de la Grande Loge de Nouvelle-Écosse.
• 31 octobre 1874 : réunion de Charlottetown en faveur d’une Grande Loge indépendante.
• 23-24 juin 1875 : élection puis installation de John Yeo, premier Grand Maître.

Le saviez-vous ?

L’île doit son nom actuel, adopté en 1798, au prince Édouard, duc de Kent, père de la reine Victoria. Or ce prince fut lui-même un maçon de premier plan : Grand Maître des « Anciens », il présida en 1813, avec son frère le duc de Sussex, à l’union des deux Grandes Loges rivales d’Angleterre qui donna naissance à la Grande Loge unie d’Angleterre. La Grande Loge fondée en 1875 porte donc le nom d’une terre baptisée en l’honneur d’un artisan de l’unité maçonnique anglaise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Premier warrant de loge militaire par la Grande Loge d’Irlande, 1732 (date historique).

Le 12 mai 1875, les représentants de trois loges du jeune Manitoba, chartées quelques années plus tôt par la Grande Loge du Canada, décident à l’unanimité de fonder la Grande Loge du Manitoba. Elle compte alors quelque 210 maçons et élit le révérend W. C. Clarke Grand Maître. Cinq ans à peine après l’entrée de la province dans la Confédération, cette obédience devient l’autorité maçonnique de tout le Nord-Ouest canadien, des Prairies au Yukon, avant que l’Alberta et la Saskatchewan ne s’en détachent.

Date : 12 mai 1875
Lieu : Winnipeg, Manitoba, Canada

De la rivière Rouge à la Confédération

La colonie de la rivière Rouge, longtemps domaine de la Compagnie de la Baie d’Hudson, devient la province du Manitoba en 1870, au terme de la résistance menée par Louis Riel. La même année, l’expédition militaire du colonel Garnet Wolseley gagne Fort Garry. Le futur Winnipeg n’est encore qu’une bourgade, mais l’arrivée de soldats, de fonctionnaires et de colons venus de l’Ontario y apporte une maçonnerie organisée.

Les premiers maçons de l’Ouest

La présence maçonnique y est ancienne : la Grande Loge du Manitoba fait remonter ses racines à 1813, quand John Palmer Bourke, membre d’une loge de Montréal, s’installe dans la colonie. En 1864, John Christian Schultz, A. G. B. Bannatyne et William Inkster fondent la Northern Light Lodge, qui finit par cesser ses travaux ; ses décors, son volume de la Loi sacrée et son mobilier seront remis plus tard à la loge Lisgar.

Trois loges fondatrices

Selon la Grande Loge du Manitoba, l’obédience naît de trois ateliers chartés par la Grande Loge du Canada (Ontario) : la Prince Rupert’s Lodge, chartée en 1871 sous le n° 240 et issue de la loge militaire qui accompagnait l’expédition Wolseley ; la loge Lisgar, d’abord appelée Manitoban Lodge, chartée en 1871 sous le n° 244 ; et l’Ancient Landmark Lodge, chartée en 1873 sous le n° 288. Elles deviennent les n° 1, 2 et 3 de la nouvelle Grande Loge.

La convention du 12 mai 1875

Réunis en convention, les délégués résolvent à l’unanimité de constituer une Grande Loge fondée sur les Anciens Devoirs et la constitution de la maçonnerie. Le révérend W. C. Clarke est élu premier Grand Maître, W. N. Kennedy Grand Maître adjoint. La charte de l’obédience est datée du même jour. Certaines chronologies indiquent par erreur le 12 juin.

Une juridiction immense

À sa fondation, la Grande Loge du Manitoba étend son autorité sur l’Alberta, l’Assiniboia, la Saskatchewan et le Yukon. Ce territoire se réduit avec la création des Grandes Loges de l’Alberta en 1905 et de la Saskatchewan en 1906, puis avec le rattachement des loges du Yukon à la Colombie-Britannique en 1907. L’obédience doit aussi apaiser une querelle de rituels entre le travail « américain » (York ancien) et le travail « canadien » d’inspiration anglaise ; elle choisit de reconnaître les deux.

Aujourd’hui

La Grande Loge du Manitoba, dont le siège est situé avenue Corydon à Winnipeg, a célébré en 2025 ses 150 ans. Elle compte une cinquantaine de loges. Une nouvelle Northern Light Lodge, chartée en 1879 sous le n° 10 par d’anciens membres de l’atelier de 1864, perpétue le nom de la première loge de l’Ouest.

Le saviez-vous ?

Le nom de la Prince Rupert’s Lodge, n° 1 de la Grande Loge du Manitoba, rappelle le prince Rupert du Rhin, premier gouverneur de la Compagnie de la Baie d’Hudson fondée en 1670. L’immense bassin hydrographique concédé à la compagnie s’appelait la Terre de Rupert ; c’est de ce territoire, cédé au Canada en 1870, qu’est issu le Manitoba. Le nom de la loge Lisgar honore, lui, lord Lisgar, gouverneur général du Canada au moment de sa fondation.

Repères chronologiques

• 1813 : arrivée de John Palmer Bourke, premier maçon connu de la colonie de la rivière Rouge.
• 1864 : fondation de la Northern Light Lodge.
• 1870 : création de la province du Manitoba et expédition Wolseley.
• 1871 : chartes des loges Prince Rupert’s et Manitoban (Lisgar).
• 12 mai 1875 : fondation de la Grande Loge du Manitoba.
• 1905-1907 : naissance des Grandes Loges de l’Alberta et de la Saskatchewan, départ du Yukon.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Charte, Anciens Devoirs (Old Charges).