Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Le 23 juin 1875, les représentants de sept loges de l’Île-du-Prince-Édouard élisent l’honorable John Yeo premier Grand Maître d’une obédience souveraine ; le lendemain, jour de la Saint-Jean d’été, il est installé par le Grand Maître du Nouveau-Brunswick. Ainsi naît la Grande Loge de l’Île-du-Prince-Édouard. Elle met fin à près d’un siècle de dépendance envers les obédiences britanniques et parachève l’organisation de la maçonnerie des Maritimes, deux ans après l’entrée de l’île dans la Confédération canadienne.
Date : 24 juin 1875
Lieu : Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard, Canada
Une île longtemps rattachée à Londres
La maçonnerie apparaît sur l’île à l’époque coloniale. Le 29 mai 1781, une dispense autorise une loge Saint-Georges pour quatre compagnies de milice stationnées à Charlottetown ; elle disparaît deux ans plus tard avec le régiment, mais certains civils qu’elle a initiés fondent la St. John’s Lodge, warrantée par la Grande Loge d’Angleterre le 9 octobre 1797. L’île s’appelle alors encore île Saint-Jean, nom qu’elle garde jusqu’en 1798.
Pendant six décennies, St. John’s est presque la seule loge de la colonie. Une Sussex Lodge, chartée en 1828, ne survit pas à la vague antimaçonnique qui suit l’affaire Morgan en Amérique du Nord.
L’essor du milieu du XIXe siècle
La Victoria Lodge, deuxième loge de Charlottetown, est chartée en 1857 ; cinq autres suivent, de Georgetown à Alberton. La plupart relèvent de la Grande Loge unie d’Angleterre par l’intermédiaire du Grand Maître provincial de la Nouvelle-Écosse, tandis que Victoria se tourne aussi vers l’Écosse. La création de la Grande Loge de Nouvelle-Écosse, le 24 juin 1869, prive les loges de l’île de ce relais commode vers Londres.
Vers l’indépendance
En novembre 1870, les loges demandent un Grand Maître de district. Le 24 janvier 1871, Londres nomme Adam Murray, ancien vénérable de St. John’s, qui ne convoque toutefois jamais de Grande Loge de district. Les exemples du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, l’adhésion de l’île à la Confédération en 1873 et la construction du chemin de fer insulaire poussent à l’union. Le 31 octobre 1874, des frères de St. John’s et de Victoria, réunis rue Queen à Charlottetown sous la présidence de John Morrison, jugent qu’une Grande Loge indépendante servira au mieux l’Ordre sur l’île.
Les journées des 23 et 24 juin 1875
Sept loges participent à la fondation : St. John’s, Victoria, King Hiram, St. George, Alexandra, Mount Lebanon et True Brothers. Le 23 juin, elles élisent l’honorable John Yeo Grand Maître. Le 24 juin, fête de la Saint-Jean-Baptiste, chère à la tradition maçonnique, il est installé par le Grand Maître du Nouveau-Brunswick, signe de la solidarité entre les obédiences des Maritimes. La date du 24 juin est généralement retenue comme celle de la fondation.
Portée
Avec cette fondation, chacune des provinces maritimes dispose de sa propre Grande Loge, selon le principe nord-américain d’une obédience par juridiction politique. La Grande Loge de l’Île-du-Prince-Édouard, l’une des plus petites obédiences du Canada, existe toujours ; les fonds de plusieurs de ses loges historiques, comme la Victoria Lodge de Charlottetown, sont décrits dans les archives publiques de la province. Ses loges fondatrices, dont St. John’s et True Brothers, continuent de travailler.
Repères chronologiques
- 29 mai 1781 : dispense pour une loge militaire Saint-Georges à Charlottetown.
- 9 octobre 1797 : warrant de la St. John’s Lodge par la Grande Loge d’Angleterre.
- 1857 : charte de la Victoria Lodge de Charlottetown.
- 24 juin 1869 : fondation de la Grande Loge de Nouvelle-Écosse.
- 31 octobre 1874 : réunion de Charlottetown en faveur d’une Grande Loge indépendante.
- 23-24 juin 1875 : élection puis installation de John Yeo, premier Grand Maître.
Le saviez-vous ?
L’île doit son nom actuel, adopté en 1798, au prince Édouard, duc de Kent, père de la reine Victoria. Or ce prince fut lui-même un maçon de premier plan : Grand Maître des « Anciens », il présida en 1813, avec son frère le duc de Sussex, à l’union des deux Grandes Loges rivales d’Angleterre qui donna naissance à la Grande Loge unie d’Angleterre. La Grande Loge fondée en 1875 porte donc le nom d’une terre baptisée en l’honneur d’un artisan de l’unité maçonnique anglaise.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Premier warrant de loge militaire par la Grande Loge d’Irlande, 1732 (date historique).