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Le 14 janvier 1882, au Pecq, la loge Les Libres Penseurs, issue de la Grande Loge symbolique écossaise et qui vient de proclamer son autonomie, initie Maria Deraismes, écrivaine, conférencière et militante des droits des femmes. Pour la première fois en France, une femme est reçue franc-maçonne selon le rituel d’une loge masculine, et non dans une loge d’adoption. Soutenue par le docteur Georges Martin, cette initiation provoque la suspension de la loge, mais elle ouvre la voie à la fondation en 1893 du Droit Humain, première obédience mixte au monde.
Date : 14 janvier 1882
Lieu : Le Pecq, Yvelines, France
Une femme de lettres engagée
Née à Paris le 17 août 1828 dans une famille aisée, Maria Deraismes grandit à Pontoise. Femme de lettres, elle publie notamment Nos principes et nos mœurs (1868), L’Ancien devant le nouveau (1869) et Ève dans l’humanité (1891). Oratrice brillante, elle devient dans les années 1860 l’une des voix les plus écoutées du féminisme naissant.
Elle participe en 1869 à la création de la Société pour la revendication des droits civils des femmes, préside l’Association pour le droit des femmes fondée avec Léon Richer en 1870, coorganise en 1878 le Congrès international du droit des femmes et organise en 1881 le premier congrès anticlérical, au Grand Orient de France.
Le contexte maçonnique
Les femmes n’ont alors accès qu’aux loges d’adoption, rattachées aux loges masculines. La Grande Loge symbolique écossaise, fondée en 1880, a refusé en 1881 la proposition d’initier des femmes. Pour passer outre, la loge Les Libres Penseurs du Pecq proclame son autonomie le 9 janvier 1882.
La cérémonie du 14 janvier 1882
Cinq jours plus tard, le 14 janvier 1882, Maria Deraismes est initiée au Rite écossais ancien et accepté, en présence de nombreux dignitaires de la maçonnerie. Le docteur Georges Martin, partisan résolu de la mixité, a œuvré à cette réception. L’initiée est déjà une personnalité publique : la presse comme les loges mesurent aussitôt la portée symbolique de l’événement.
Une suspension, puis un projet
La Grande Loge symbolique écossaise suspend la loge jusqu’à ce qu’elle cesse de reconnaître la nouvelle sœur. Environ cinq mois plus tard, l’atelier remet un tableau de ses membres sans son nom et il est réintégré. Maria Deraismes se retrouve sans loge, mais non sans projet.
Le 4 avril 1893, aidée de Georges Martin, elle réunit chez elle un groupe de femmes, seize selon certaines sources, et leur confère le grade d’apprenti : ainsi naît la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain, dont elle est la première vénérable. Elle meurt le 6 février 1894 dans son domicile de la rue Cardinet et repose au cimetière de Montmartre.
Postérité
L’ordre devient en 1901 l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain, aujourd’hui présent dans de nombreux pays. L’obédience commémore le 14 janvier 1882 comme son acte de naissance symbolique, comme lors du 140e anniversaire en 2022. À Pontoise, une stèle rappelle qu’elle consacra sa vie à défendre les droits de la femme et de l’enfant.
Le saviez-vous ?
Une formule attribuée à Maria Deraismes résume son combat : « Le droit de tous ne peut contrarier que des privilèges ». Le Droit Humain lui prête aussi un dernier message demandant de poursuivre, entre les colonnes, l’œuvre du Temple inachevé.
Repères chronologiques
- 17 août 1828 : naissance de Maria Deraismes à Paris.
- 1880 : fondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
- 9 janvier 1882 : autonomie de la loge Les Libres Penseurs du Pecq.
- 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes.
- 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain.
- 6 février 1894 : mort de Maria Deraismes.
- 1901 : naissance de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge d’Adoption, Léon Richer (Personnalité).