Au début de 1871, deux loges genevoises chargées d’histoire, La Fidélité, fondée en 1764, et La Prudence, née en 1834, unissent leurs forces. La fusion est sanctionnée le 15 février 1871 par le conseil d’administration de la Grande Loge suisse Alpina, et la nouvelle loge Fidélité et Prudence est installée le 2 avril suivant. Sous la conduite de son premier vénérable, le député radical Frédéric Gaensly, elle devient l’un des ateliers les plus actifs de Genève et, de 1880 à 1902, le foyer de la maçonnerie radicale genevoise.

Date : 15 février 1871
Lieu : Genève, Suisse

Genève, berceau de la maçonnerie suisse

Genève occupe une place pionnière dans l’histoire maçonnique helvétique : la première loge de Suisse y est fondée en 1736, dans l’obédience anglaise, et la ville compte déjà six loges en 1744. Au fil du XVIIIe siècle s’y succèdent créations, scissions et grandes loges locales, dont la Grande Loge nationale de Genève en 1769. En juin 1844, la fondation de la Grande Loge suisse Alpina offre enfin un cadre fédéral commun aux loges du pays.

Deux loges, une longue généalogie

La Fidélité remonte à 1764 et traverse plus d’un siècle d’histoire genevoise. La Prudence, née en 1834, est elle-même l’héritière de la loge de la Triple Union des IV Nations, fondée en 1769. Par cette double filiation, la loge issue de leur réunion se rattache aux origines mêmes de la maçonnerie genevoise. Les raisons précises du rapprochement ne sont pas détaillées par l’historique de la loge ; on sait seulement qu’il fut rapide et donna naissance à un atelier vigoureux.

La fusion et l’installation

La chronologie d’origine retient le 10 janvier 1871. L’historique publié par la loge elle-même indique que la fusion est sanctionnée par le conseil d’administration de l’Alpina le 15 février 1871, puis que la loge est installée le 2 avril 1871 par Adolphe Audéoud, délégué du Grand Maître. La date de janvier correspond vraisemblablement aux décisions préparatoires des deux ateliers, sans qu’aucune source consultée ne permette de le confirmer.

Frédéric Gaensly et le virage radical

Le premier vénérable, Frédéric Gaensly, député radical au Grand Conseil, imprime sa marque à la loge. Lorsque l’Alpina propose en 1874 un nouveau pacte, il plaide pour un texte plus libéral permettant de traiter en loge des questions de société, y compris la religion et la politique. L’orientation radicale s’accentue après l’initiation, le 8 mai 1880, du journaliste et homme politique Georges Favon et de ses amis ; Favon sera vénérable de 1892 à 1895. De 1880 à 1902, la loge est la grande loge radicale de Genève.

Une loge au service de la cité

La loge se distingue par des travaux concrets : réflexions sur l’instruction publique, sur l’assurance obligatoire, sur les secours mutuels aux orphelins et sur la condition des classes laborieuses. Une législation sur l’enfance abandonnée, adoptée en 1892, est portée notamment par ses membres Alexandre Gavard, Georges Favon, Louis Favre, le docteur Alfred Vincent et le docteur Hugues Oltramare. Elle soutient aussi la création des classes gardiennes et des cuisines scolaires des Pâquis et de Malagnou. Parmi ses membres figure le futur conseiller fédéral Adrien Lachenal.

Aujourd’hui

Fidélité et Prudence poursuit ses travaux au sein de la Grande Loge suisse Alpina ; son temple se trouve rue de la Scie, à Genève. Elle revendique une histoire continue depuis 1764 par sa branche aînée, ce qui en fait l’un des héritages maçonniques les plus anciens de la ville. Son histoire a fait l’objet d’un ouvrage, Le Centre de la Cité, consacré à la loge.

Repères chronologiques

• 1736 : première loge de Suisse fondée à Genève.
• 1764 : fondation de la loge La Fidélité.
• 1769 : fondation de la Triple Union des IV Nations, ancêtre de La Prudence.
• 1834 : naissance de La Prudence.
• Juin 1844 : fondation de la Grande Loge suisse Alpina.
• 15 février 1871 : l’Alpina sanctionne la fusion ; 2 avril 1871 : installation de Fidélité et Prudence.
• 1880-1902 : la loge est le foyer de la maçonnerie radicale genevoise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Arrivée d’Étienne Morin à Saint-Domingue et diffusion des loges écossaises, 1763 (date historique).

Le 26 décembre 1871, la Grande Loge de Colombie-Britannique tient à Victoria sa première communication et installe son premier Grand Maître, le médecin Israel Wood Powell. Formée en octobre 1871, quelques mois après l’entrée de la province dans la Confédération canadienne, elle réunit des loges jusque-là rattachées aux Grandes Loges d’Angleterre et d’Écosse. Cette union de deux traditions, chacune autorisée à garder son rituel, donne à la côte pacifique du Canada une obédience autonome, aujourd’hui Grande Loge de Colombie-Britannique et du Yukon.

Date : 26 décembre 1871
Lieu : Victoria, Colombie-Britannique, Canada

Des loges nées de la ruée vers l’or

La maçonnerie arrive sur la côte pacifique avec la ruée vers l’or du Fraser. Une pétition de 1858 aboutit à la création de la Victoria Lodge, dont la patente anglaise parvient en mars 1860 ; la loge est constituée le 28 août 1860. L’Union Lodge de New Westminster suit en décembre 1861. D’autres ateliers se forment, les uns sous la Grande Loge unie d’Angleterre, les autres sous la Grande Loge d’Écosse, comme la Vancouver Lodge n° 421.

Deux constitutions, une province

Les loges anglaises relèvent d’un District Grand Master, Robert Burnaby, tandis que les loges écossaises sont regroupées dans une Grande Loge provinciale dirigée à partir de 1867 par Israel Wood Powell. L’entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération canadienne, le 20 juillet 1871, rend plus pressante la création d’une obédience propre, sur le modèle des autres provinces.

D’un premier échec à la fondation

Une première tentative tourne court : le 20 mars 1871, une installation des officiers est prévue avec le concours d’Elwood Evans, venu du territoire de Washington, mais Burnaby proteste et la cérémonie n’a pas lieu. Powell et Burnaby s’entendent finalement sur une solution amiable. En octobre 1871, à Victoria, les représentants des loges de la province, à l’exception de l’Union Lodge, forment la Grande Loge et élisent Powell Grand Maître ; Burnaby reçoit le rang de Past Grand Master. La première communication se tient le 26 décembre 1871.

Huit loges fondatrices

Les loges reçoivent de nouveaux numéros : Victoria (n° 1), Vancouver (n° 2), Nanaimo (n° 3), Cariboo (n° 4), British Columbia (n° 5), Caledonia (n° 6), Mount Hermon (n° 7) et Quadra (n° 8). Powell autorise chaque atelier à conserver son rituel, anglais ou écossais. L’Union Lodge de New Westminster ne rejoint l’obédience qu’en 1877, sous le n° 9.

Israel Wood Powell, médecin et bâtisseur

Né dans le Haut-Canada, Israel Wood Powell est diplômé en médecine de l’université McGill en 1860 et s’installe à Victoria en 1862. Député de l’île de Vancouver dès 1863, partisan de la Confédération, il contribue à la création d’une école publique gratuite, puis devient surintendant des Affaires indiennes de la province de 1871 à 1888. Premier chancelier de l’université de Colombie-Britannique en 1890, il donne son nom à Powell River. Grand Maître de 1871 à 1875, il meurt en février 1915.

Postérité

La Grande Loge étend ensuite sa juridiction au Yukon : les loges de Dawson et de Whitehorse, d’abord patentées par le Manitoba, deviennent en 1907 les n° 45 et 46. L’obédience, devenue Grande Loge de Colombie-Britannique et du Yukon, conserve aujourd’hui la mémoire de ses fondateurs, notamment autour de la tombe de Powell au cimetière de Ross Bay, à Victoria.

Repères chronologiques

• 1858 : pétition pour la création d’une loge à Victoria.
• 28 août 1860 : constitution de la Victoria Lodge.
• Décembre 1867 : première tenue de la Grande Loge provinciale écossaise.
• 20 juillet 1871 : la Colombie-Britannique entre dans la Confédération canadienne.
• Octobre 1871 : formation de la Grande Loge ; Powell élu Grand Maître.
• 26 décembre 1871 : première communication de la Grande Loge.
• 1877 : ralliement de l’Union Lodge de New Westminster.
• 1907 : intégration des loges du Yukon.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la Grande Loge provinciale du Massachusetts à Boston, 30 juillet 1733 (date historique), Rituel.

En 1850, sous la Deuxième République devenue conservatrice, le ministère de l’Intérieur demande aux préfets de surveiller les loges maçonniques soupçonnées de faire de la politique et leur donne le pouvoir de fermer provisoirement celles jugées « rouges ». La chronologie Kronobase attribue la circulaire à Léon Faucher et la date du 30 octobre 1850, mais Faucher n’occupait pas alors ce ministère. Quel qu’en soit l’auteur exact, la mesure ouvre une période de fermetures de loges qui annonce la mise sous tutelle de la maçonnerie après le coup d’État de 1851.

Date : 1850
Lieu : Paris, France

De l’enthousiasme de 1848 à la réaction

Au printemps 1848, les francs-maçons ont salué la République et plus d’une centaine d’entre eux siègent à l’Assemblée constituante. Mais après les journées de juin 1848 et l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence, le pouvoir glisse vers le parti de l’Ordre. Clubs, presse et associations sont étroitement surveillés. Les loges, où se retrouvent républicains avancés et démocrates-socialistes, deviennent suspectes aux yeux des autorités.

La circulaire aux préfets

Une circulaire du ministre de l’Intérieur donne aux préfets le pouvoir de fermer provisoirement les loges jugées « rouges », c’est-à-dire acquises aux idées démocrates-socialistes. Les préfets sont invités à signaler les ateliers qui s’écartent de l’interdiction statutaire de traiter de politique. Les loges qui ne relèvent ni du Grand Orient ni du Suprême Conseil sont considérées comme des sociétés secrètes et tombent sous le coup de la législation répressive.

Une attribution à corriger

La chronologie Kronobase attribue cette circulaire à Léon Faucher et la date du 30 octobre 1850. Or Faucher fut ministre de l’Intérieur de la fin de 1848 au 14 mai 1849, date à laquelle il dut démissionner après la censure par l’Assemblée d’une circulaire aux préfets destinée à peser sur les élections, puis de nouveau d’avril à octobre 1851. En octobre 1850, il n’était pas au gouvernement. La date exacte et le signataire de la circulaire sur les loges restent donc à établir.

Léon Faucher, un libéral d’ordre

Né à Limoges le 8 septembre 1803, Léon Faucher est journaliste au Temps puis au Courrier français, économiste libre-échangiste, député de la Marne en 1848 et membre de l’Académie des sciences morales et politiques en 1849. Hostile à plusieurs mesures sociales de 1848, il dirige de fait le gouvernement en 1851, avant de se retirer de la vie politique après le coup d’État. Il meurt à Marseille le 14 décembre 1854.

Fermetures et interdictions

En 1850 et 1851, plusieurs loges du Grand Orient de France et du Suprême Conseil sont fermées par l’administration. Le 2 janvier 1851, le préfet de police Pierre Carlier interdit la Grande Loge nationale de France, née en 1848 d’une dissidence démocratique, au motif qu’elle ne relève d’aucune des deux obédiences reconnues ; elle se dissout le 14 janvier. Les obédiences officielles, pour survivre, multiplient les gages de loyalisme.

Vers la tutelle impériale

Le coup d’État du 2 décembre 1851 parachève ce mouvement. De nombreux maçons républicains sont proscrits et certains rejoignent à Londres des loges d’exilés. Le Grand Orient se place sous l’autorité du prince Lucien Murat, élu Grand Maître, puis, en 1862, Napoléon III nomme d’autorité le maréchal Magnan à sa tête. La surveillance de 1850 apparaît ainsi comme le prélude de près de vingt ans de contrôle politique de la maçonnerie française.

Repères chronologiques

• 24 février 1848 : proclamation de la Deuxième République.
• 10 décembre 1848 : élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence.
• 14 mai 1849 : démission de Léon Faucher après la censure de sa circulaire électorale.
• 1850-1851 : fermetures de loges du Grand Orient et du Suprême Conseil.
• 2 janvier 1851 : interdiction de la Grande Loge nationale de France.
• 2 décembre 1851 : coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.
• 1862 : nomination du maréchal Magnan comme Grand Maître du Grand Orient.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Obédience.

La chronologie d’origine date du 20 avril 1870 la fondation d’un « Suprême Conseil de Guatemala ». Les travaux d’historiens conduisent à une réalité plus nuancée : en 1870, seule une loge éphémère est ouverte à Guatemala par le Grand Orient de Colón, tandis que le Gran Oriente y Supremo Consejo Centroamericano est constitué au Costa Rica le 9 janvier 1871, sous l’impulsion de Francisco Calvo. Reconnu au congrès de Lausanne en 1875, ce Suprême Conseil s’installe à Guatemala en 1887 et y existe toujours sous le nom de Suprême Conseil centraméricain pour la République de Guatemala.

Date : 9 janvier 1871
Lieu : Costa Rica (siège transféré à Guatemala en 1887)

L’Amérique centrale à l’heure libérale

Au tournant des années 1870, l’Amérique centrale est traversée par les réformes libérales. Au Guatemala, la révolution libérale de 1871 ouvre une période de sécularisation et de modernisation ; la liberté de conscience y est proclamée le 15 mars 1873. La franc-maçonnerie, présente au Costa Rica depuis les années 1860 sous des patentes colombiennes, devient un vecteur de sociabilité pour les élites libérales, juristes, enseignants, commerçants et militaires.

Ce qui s’est passé en 1870

Selon les travaux publiés dans la revue REHMLAC, le Grand Orient de Colón (Cuba) organise en 1870 une loge à Guatemala, qui ne fonctionne que quelques mois et que les maçons costaricains jugent irrégulière. Aucune source consultée ne confirme la date du 20 avril 1870 ni l’existence d’un Suprême Conseil guatémaltèque cette année-là. C’est donc la naissance de l’organisme régional, en janvier 1871, qui constitue l’événement fondateur.

Francisco Calvo et la naissance du Suprême Conseil

Figure majeure de la maçonnerie costaricaine, Francisco Calvo se rend fin novembre 1870 à Cartagena, siège du Grand Orient et Suprême Conseil néo-grenadin qui patronnait les loges du Costa Rica. On y convient de créer un organisme propre à l’isthme. De retour au Costa Rica, Calvo organise le 9 janvier 1871 le Gran Oriente y Supremo Consejo Centroamericano, dont il devient Grand Maître. Une chronique parue dans Prensa Libre évoque une assemblée tenue en janvier 1871 à San José, à laquelle participe notamment le Guatémaltèque Lorenzo Montúfar, alors réfugié au Costa Rica.

Reconnaissance et implantation au Guatemala

En avril 1871, les maçons de Cartagena reconnaissent le nouvel organisme. En 1875, le congrès des Suprêmes Conseils réuni à Lausanne le reconnaît comme régulier. Au Guatemala, la loge Hiram est organisée le 17 juin 1873, avec le patronage de Calvo : c’est la première loge durable du pays. Après douze années de fonctionnement à San José, le siège du Suprême Conseil est transféré à Guatemala en vertu d’un accord du 6 juillet 1887.

Portée pour la franc-maçonnerie centraméricaine

Le Suprême Conseil centraméricain a joué un rôle de matrice pour les maçonneries de la région, avant que chaque pays ne se dote de ses propres obédiences symboliques. Au Guatemala, la Grande Loge de Guatemala est fondée le 20 octobre 1903, à partir des loges existantes, ce qui affranchit le pays de la tutelle d’organismes étrangers. Le Suprême Conseil, gardien des hauts grades du Rite écossais ancien et accepté, poursuit pour sa part ses travaux depuis Guatemala.

Postérité

En 2021, la presse guatémaltèque a salué le sesquicentenaire de cette fondation, rappelant les liens entre maçonnerie et histoire libérale de l’isthme. L’épisode illustre aussi les difficultés de datation des débuts maçonniques en Amérique centrale, où se superposent patentes colombiennes, cubaines et créations locales.

Repères chronologiques

• 1866 : initiation de José Quirce Filguera au Costa Rica, futur fondateur de la loge Hiram.
• 1870 : loge éphémère ouverte à Guatemala par le Grand Orient de Colón.
• 9 janvier 1871 : création du Gran Oriente y Supremo Consejo Centroamericano.
• 17 juin 1873 : fondation de la loge Hiram à Guatemala.
• 1875 : reconnaissance au congrès de Lausanne.
• 6 juillet 1887 : transfert du siège à Guatemala.
• 20 octobre 1903 : fondation de la Grande Loge de Guatemala.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Grande Loge.

Au lendemain de la guerre de la Triple Alliance, qui a dévasté le Paraguay, la franc-maçonnerie s’installe à Asunción dans le sillage des troupes d’occupation brésiliennes. Le 1er juin 1871 y est établi le Suprême Conseil du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté, présidé par un médecin militaire brésilien, Juan Adrián Chaves. La chronologie d’origine indique 1870, mais l’institution elle-même date sa fondation de 1871. Éphémère dans un premier temps, ce Suprême Conseil est à l’origine de la maçonnerie paraguayenne moderne, reconstituée en 1896.

Date : 1er juin 1871
Lieu : Asunción, Paraguay

Un pays en ruine

La guerre qui oppose de 1864 à 1870 le Paraguay au Brésil, à l’Argentine et à l’Uruguay s’achève sur une catastrophe démographique et politique. Le 1er janvier 1869, les forces alliées entrent dans Asunción, qui reste ensuite occupée par l’armée brésilienne pendant plusieurs années. Avec les officiers étrangers arrivent leurs sociabilités, et notamment la franc-maçonnerie, déjà solidement implantée au Brésil et en Argentine.

Les premières loges

Une loge « volante » avait déjà fonctionné clandestinement en 1853 à bord d’un navire britannique. Mais la première loge implantée au Paraguay est Fe, fondée le 18 janvier 1869 sous le Rite écossais ancien et accepté, sous les auspices du Grand Orient du Brésil. Le 28 juillet 1869, José Roque Pérez fonde la loge Unión Paraguaya n° 30, autorisée par le Suprême Conseil argentin et patentée le 1er octobre suivant. Le Paraguay devient ainsi un lieu de rencontre, et parfois de concurrence, entre maçonneries brésilienne et argentine.

Le Suprême Conseil de 1871

Selon l’historique publié par l’institution, le Suprême Conseil du 33e degré est établi le 1er juin 1871. Son premier Souverain Grand Commandeur est Juan Adrián Chaves, chef du service de santé de la force navale brésilienne au Paraguay ; son lieutenant est Hermes Ernesto da Fonseca, colonel de l’armée d’occupation. La plupart des grands dignitaires sont des officiers et des commandants de navires de guerre brésiliens. En 1872, le Suprême Conseil et le Grand Orient du Paraguay promulguent ensemble un Code maçonnique.

Une première vie brève

Cette maçonnerie, très dépendante des militaires étrangers, ne survit pas à leur départ. Avec le retrait des troupes brésiliennes, les loges se trouvent privées de leurs cadres, et le Suprême Conseil comme le Grand Orient cessent leurs travaux en janvier 1876. Certaines loges d’Asunción se reconstituent ensuite sous des patentes diverses, brésiliennes, uruguayennes ou indépendantes. La loge Aurora del Paraguay, fondée en 1887 sous le Suprême Conseil de l’Uruguay, est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne loge encore active du pays.

La reconstitution de 1896

Le 3 janvier 1896, le Suprême Conseil est reconstitué sous la présidence de José Segundo Decoud, avec des pouvoirs délivrés par le Suprême Conseil de l’Uruguay ; le 22 février 1896, toutes les loges se placent sous ses auspices et le Grand Orient du Paraguay est unifié. Le gouvernement de Juan Bautista Egusquiza lui reconnaît la personnalité juridique. En 1906, un code crée la Grande Loge symbolique du Paraguay, chargée des trois premiers degrés, selon le principe de séparation entre loges bleues et hauts grades.

Mémoire et actualité

Le Suprême Conseil du Paraguay considère le 1er juin 1871 comme sa date de naissance et en a célébré le 150e anniversaire le 1er juin 2021. En juillet 2022, Asunción a accueilli la Conférence internationale des Suprêmes Conseils. Cette fondation rappelle combien la maçonnerie sud-américaine du XIXe siècle s’est diffusée au rythme des guerres, des occupations et des circulations militaires.

Repères chronologiques

• 1864-1870 : guerre de la Triple Alliance.
• 18 janvier 1869 : fondation de la loge Fe à Asunción.
• 1er juin 1871 : établissement du Suprême Conseil du 33e degré.
• Janvier 1876 : mise en sommeil du Suprême Conseil et du Grand Orient.
• 1887 : fondation de la loge Aurora del Paraguay.
• 3 janvier 1896 : reconstitution du Suprême Conseil sous José Segundo Decoud.
• 1er juin 2021 : 150e anniversaire du Suprême Conseil.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Fondation du Suprême Conseil du 33e degré pour l’Irlande, 1824 (date historique).

En 1848, dans l’élan de la révolution de Février, des loges et dignitaires dissidents du Suprême Conseil de France fondent à Paris une Grande Loge nationale de France. Lancé le 5 mars par la loge Le Patronage des Orphelins, le projet veut abolir les rivalités entre obédiences, supprimer les hauts grades et donner aux loges leur souveraineté. Sans lien avec l’actuelle Grande Loge nationale française, née en 1913, cette obédience démocratique et républicaine est interdite par le préfet de police en janvier 1851. Son histoire éphémère éclaire les aspirations maçonniques de 1848.

Date : 1848
Lieu : Paris, France

Un Suprême Conseil ébranlé

Depuis 1821, le Suprême Conseil de France dirige le Rite écossais ancien et accepté ; ses loges symboliques sont administrées par une Grande Loge centrale. Le 24 août 1847 meurt le Lieutenant Grand Commandeur, le général comte de Fernig ; Jean-Pons Guillaume Viennet lui succède. Les dirigeants du Suprême Conseil, notables prudents, ne s’impliquent pas dans la révolution de 1848, alors qu’une partie de leurs loges parisiennes est acquise aux idées républicaines et sociales.

Le manifeste du 5 mars 1848

Le 5 mars 1848, trois jours après l’instauration du suffrage universel, la loge Le Patronage des Orphelins n° 112, à l’Orient de Paris, annonce dans un long manifeste qu’elle se sépare du Suprême Conseil. Elle appelle à créer un pouvoir nouveau, la Grande Loge nationale de France. Selon l’historien Pierre Chevallier, plusieurs dignitaires du Suprême Conseil signent un appel à un congrès parisien chargé de constituer cette autorité.

Un programme démocratique

Le projet veut mettre fin à la rivalité entre le Suprême Conseil et le Grand Orient de France, fondre les rites dans un rite national et cesser de reconnaître les hauts grades. Chaque loge serait représentée par trois députés dans une assemblée souveraine, la Grande Loge nationale ; les ateliers recevraient une pleine autonomie réglementaire et judiciaire. Ses officiers viennent pour beaucoup de l’artisanat et du monde ouvrier, ce qui donne à l’obédience une coloration sociale marquée.

Radiations et vie de l’obédience

Le Suprême Conseil réagit le 21 juillet 1848 : il radie les organisateurs de la dissidence et les loges Les Trinitaires n° 44 et Les Commandeurs du Mont-Liban n° 16, qui l’ont rejointe, ainsi que Jules Barbier, orateur de la Grande Loge centrale. Les exclus constituent la Grande Loge nationale, qui ne rassemble que peu de loges et n’est reconnue par aucune obédience officielle. La chronologie Kronobase situe sa constitution au 14 décembre 1848, date que les sources consultées ne permettent pas de confirmer.

L’interdiction de 1851

Le 2 janvier 1851, le préfet de police Pierre Carlier interdit l’obédience et exige la fin des réunions au 15 janvier : ne relevant ni du Grand Orient ni du Suprême Conseil, elle est assimilée à une société politique. Le 10 janvier, ses officiers protestent dans une lettre publiée par la Revue maçonnique ; parmi les signataires figurent le marquis du Planty, médecin, maire de Saint-Ouen et Vénérable de la Grande Loge, et le général Jorry. Le 14 janvier 1851, du Planty prononce la dissolution.

Postérité

Éphémère, la Grande Loge nationale de 1848 anticipe des revendications qui reviendront dans la maçonnerie écossaise française : autonomie des loges symboliques, démocratie interne, séparation entre grades bleus et hauts grades. Ces aspirations aboutiront en 1894 à la naissance de la Grande Loge de France. Il ne faut pas la confondre avec la Grande Loge nationale française, fondée en 1913 dans une tout autre perspective.

Repères chronologiques

• 1821 : réveil du Suprême Conseil de France et de sa Grande Loge centrale.
• 24 août 1847 : mort du général comte de Fernig ; Viennet devient Lieutenant Grand Commandeur.
• 5 mars 1848 : manifeste de la loge Le Patronage des Orphelins.
• 21 juillet 1848 : radiations prononcées par le Suprême Conseil.
• 2 janvier 1851 : interdiction par le préfet de police Pierre Carlier.
• 14 janvier 1851 : dissolution prononcée par le marquis du Planty.
• 1894 : fondation de la Grande Loge de France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Obédience, Pierre Chevallier (historien).

Au printemps 1848, quelques semaines après la révolution de Février qui renverse Louis-Philippe, le Grand Orient de France adresse à ses loges une circulaire qui se félicite de l’avènement de la Deuxième République. Le texte invite les ateliers à travailler sur les « hautes questions sociales inhérentes au bonheur de tous ». Le 6 mars, une délégation de l’obédience a été reçue par le gouvernement provisoire, où siègent plusieurs frères. Ce ralliement public marque le premier rapprochement officiel entre la principale obédience française et l’idée républicaine.

Date : 1848
Lieu : Paris, France

Février 1848, une révolution fraternelle

Les journées de février 1848 emportent la monarchie de Juillet. Un gouvernement provisoire proclame la République, instaure le suffrage universel masculin et promet l’organisation du travail. L’atmosphère est à la fraternité, mot que la devise républicaine consacre. Nombre de francs-maçons ont pris part au mouvement, et le gouvernement provisoire compte cinq d’entre eux. Pour une obédience qui, sous la monarchie, s’était tenue officiellement à l’écart de la politique, le moment est inédit.

La délégation du 6 mars

Le Grand Orient est reçu par les nouveaux dirigeants et salue la République par des batteries d’allégresse. Le 6 mars 1848, Adolphe Crémieux, ministre de la Justice, accueille une délégation de l’obédience en portant son cordon maçonnique. La délégation remet une adresse assurant le gouvernement du soutien de l’ensemble des membres. Dans sa réponse, Crémieux oppose à la politique des partis une « politique d’humanité » propre aux maçons. Une tradition, entretenue plus tard, attribue aussi à Lamartine un hommage appuyé à la franc-maçonnerie, sans que ses termes exacts soient établis.

Le contenu de la circulaire

Dans la foulée, le Grand Orient adresse à ses ateliers une circulaire qui se félicite du nouveau régime. Elle invite les loges à se saisir des questions sociales qui agitent le pays, au service du « bonheur de tous ». Les historiens y voient l’adhésion de l’Ordre à la République, même si les sources consultées ne précisent ni la date exacte ni les signataires du texte. L’obédience, alors dirigée par un Grand Collège et un Conseil, cherche à accompagner un mouvement que beaucoup de ses membres soutiennent déjà.

Des frères au pouvoir

Les francs-maçons sont nombreux dans les institutions nouvelles. Victor Schœlcher, membre de la loge La Clémente Amitié, et Cyrille Bissette portent l’abolition de l’esclavage, décrétée le 27 avril 1848. Crémieux fait supprimer la peine de mort en matière politique, l’exposition publique des condamnés et la contrainte par corps pour dettes. Un « Appel aux Maçons » suscite un comité central maçonnique pour les élections à l’Assemblée constituante, où plus d’une centaine de frères sont élus.

Du lyrisme à la prudence

L’enthousiasme ne dure pas. Après les journées de juin 1848, Bethmont reste le seul franc-maçon du gouvernement. En 1849, le Grand Orient inscrit dans l’article premier de sa constitution la devise républicaine, mais aussi, pour la première fois, la croyance en Dieu et en l’immortalité de l’âme comme base de la maçonnerie. En 1850 et 1851, plusieurs loges jugées trop politiques sont fermées par l’administration. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, l’obédience se soumet et élit pour Grand Maître le prince Lucien Murat, cousin du futur Napoléon III.

Portée et mémoire

La circulaire de 1848 reste un jalon : elle inaugure l’identification durable entre le Grand Orient de France et la République, qui s’épanouira sous la IIIe République. Le printemps 1848 a aussi nourri une mémoire maçonnique de la fraternité républicaine, célébrée dans les loges, où l’abolition de l’esclavage et la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » occupent une place de choix.

Repères chronologiques

• 24 février 1848 : proclamation de la République à Paris.
• 5 mars 1848 : la loge Le Patronage des Orphelins rompt avec le Suprême Conseil et appelle à une Grande Loge nationale.
• 6 mars 1848 : Adolphe Crémieux reçoit une délégation du Grand Orient.
• 27 avril 1848 : décret d’abolition de l’esclavage porté par Victor Schœlcher.
• 1849 : la constitution du Grand Orient affirme la croyance en Dieu et en l’immortalité de l’âme.
• 2 décembre 1851 : coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.
• 1877 : le Grand Orient supprime l’obligation de croyance en Dieu.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Loge Mère, Fraternité, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Cyrille Bissette (Personnalité), Adolphe Crémieux (Personnalité), Victor Schœlcher (Personnalité).

Plusieurs chronologies maçonniques datent du 7 septembre 1849 la fondation d’un Suprême Conseil maçonnique au Luxembourg. L’événement s’inscrit dans une décennie décisive : devenu indépendant en 1839, le Grand-Duché voit sa franc-maçonnerie s’affranchir des autorités étrangères, tandis que la loge Les Enfans de la Concorde fortifiée devient en 1844 « Loge centrale » du pays. Les histoires institutionnelles consultées ne détaillent toutefois pas cette fondation, qu’il faut donc présenter avec prudence. Elle témoigne d’une maçonnerie luxembourgeoise qui cherche alors à se doter de ses propres structures.

Date : 7 septembre 1849
Lieu : Luxembourg, Grand-Duché de Luxembourg

Une maçonnerie de garnison

La franc-maçonnerie est mentionnée au Luxembourg dès 1729. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, les premières loges sont liées aux régiments qui tiennent garnison dans la forteresse. En 1776, la Grande Loge provinciale anglaise des Pays-Bas autrichiens installe une première loge fixe, La Parfaite Union, qui ferme en 1786. Sous la Révolution et l’Empire, les loges militaires reviennent avec les troupes françaises.

La Concorde fortifiée, loge mère du pays

Le 28 mai 1803 est fondée la première loge civile, Les Enfans de la Concorde fortifiée, sous l’égide du Grand Orient de France. À la chute de l’Empire, elle passe sous l’autorité du Grand Orient des Pays-Bas. En 1818, un accord est signé pour acquérir un immeuble, financé grâce à une Société littéraire ; en 1820, la loge s’installe au 5, rue de la Loge, où elle accueille aussi la loge militaire prussienne Blücher von Wahlstatt.

Indépendance et émancipation

L’indépendance du Grand-Duché en 1839 ouvre une nouvelle période : la maçonnerie luxembourgeoise s’affranchit progressivement des tutelles étrangères. Les frères restaurent leur temple sous la conduite de Jean-François Eydt. Le 4 mai 1844, la Concorde fortifiée devient la Loge centrale du Grand-Duché. En 1848, elle participe à la fondation de la loge L’Espérance à Echternach, qui vivra jusque vers 1875.

Le conflit avec le vicaire apostolique Laurent

Nommé vicaire apostolique en 1842, Mgr Jean-Théodore Laurent dénonce publiquement les francs-maçons et leur refuse les sacrements. Au début de 1848, une foule favorable au prélat se rassemble place Guillaume ; le frère Charles Muenchen est agressé et la maison du bourgmestre Fernand Pescatore est saccagée. Le gouvernement de Gaspard-Théodore-Ignace de la Fontaine obtient en mai 1848 le rappel de Laurent à Rome. Cette crise pousse la maçonnerie luxembourgeoise vers une orientation libérale et anticléricale.

Le Suprême Conseil de 1849

C’est dans ce contexte que des chronologies maçonniques placent, le 7 septembre 1849, la fondation d’un Suprême Conseil maçonnique au Luxembourg, destiné à doter le pays d’une autorité propre pour les hauts grades du Rite écossais. Les histoires publiées par la Grande Loge de Luxembourg, le Grand Orient de Luxembourg et la revue municipale Ons Stad ne mentionnent pas cet organisme : sa composition, sa patente et sa durée restent à établir à partir des archives. La date doit donc être tenue pour non vérifiée par des sources indépendantes.

La suite de l’histoire

La maçonnerie luxembourgeoise reste ensuite liée au courant libéral jusqu’en 1957. La Grande Loge de Luxembourg est fondée en 1926. Après la Seconde Guerre mondiale, une partie des frères se rapproche de la Grande Loge unie d’Angleterre, tandis que d’autres restent fidèles aux Grands Orients français et belge ; de cette rupture naît en 1959 le Grand Orient de Luxembourg, qu’il ne faut pas confondre avec les structures du XIXe siècle.

Repères chronologiques

• 1776 : installation de la loge La Parfaite Union, première loge fixe.
• 28 mai 1803 : fondation des Enfans de la Concorde fortifiée.
• 1820 : installation de la loge au 5, rue de la Loge.
• 1839 : indépendance du Grand-Duché.
• 4 mai 1844 : la Concorde fortifiée devient Loge centrale.
• Mai 1848 : rappel à Rome du vicaire apostolique Laurent.
• 7 septembre 1849 : date donnée pour la fondation d’un Suprême Conseil (non vérifiée).
• 1926 : fondation de la Grande Loge de Luxembourg.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Loge Mère, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Grand Orient.

Le 26 octobre 1845, le Suprême Conseil de la Juridiction maçonnique du Nord des États-Unis délivre une patente au docteur Robert Thomas Crucefix, figure de la maçonnerie londonienne. Elle fonde le Suprême Conseil du 33e degré pour l’Angleterre et le pays de Galles, onzième Suprême Conseil constitué en vertu des Grandes Constitutions de 1786. Vingt-six ans après une première tentative restée sans suite, le Rite ancien et accepté, version anglaise du Rite écossais ancien et accepté, dispose enfin d’une autorité régulière outre-Manche, qui fera du grade de Rose-Croix l’un des ordres complémentaires les plus pratiqués du monde anglophone.

Date : 26 octobre 1845
Lieu : Londres, Royaume-Uni

Un rite né en Amérique

Le Rite écossais ancien et accepté s’organise à Charleston, en Caroline du Sud, où se constitue en 1801 le premier Suprême Conseil du monde, dit « Mère du monde ». Ses dirigeants s’appuient sur les Grandes Constitutions datées de 1786 et sur une échelle de trente-trois degrés héritée des hauts grades apparus en France au milieu du XVIIIe siècle. Un second Suprême Conseil, pour la Juridiction maçonnique du Nord des États-Unis, est installé en 1813. C’est lui qui, une génération plus tard, va essaimer en Angleterre.

Une Angleterre longtemps réticente

En Angleterre, la Grande Loge unie, née en 1813 de la réunion des Anciens et des Modernes, ne reconnaît officiellement que les trois grades symboliques et l’Arche royale. Les hauts grades y vivent en marge, souvent rattachés à d’autres corps. En 1819, le duc de Sussex, Grand Maître de la Grande Loge unie, reçoit pourtant des États-Unis une patente l’autorisant à former un Suprême Conseil en Angleterre ; le projet n’aboutit pas. Pendant près de trente ans, le Rite reste sans autorité nationale au Royaume-Uni.

La patente du 26 octobre 1845

La situation change en 1845. Le 26 octobre, le Suprême Conseil de la Juridiction maçonnique du Nord délivre une patente au docteur Robert Thomas Crucefix pour établir un Suprême Conseil du 33e degré pour l’Angleterre et le pays de Galles. Selon les historiques publiés par les chapitres anglais, il s’agit du onzième Suprême Conseil formé dans le cadre des Grandes Constitutions de 1786. Le nouveau corps étend bientôt sa juridiction à des districts et chapitres outre-mer, au rythme de l’expansion de l’Empire britannique.

Robert Thomas Crucefix, un médecin au cœur de la maçonnerie londonienne

Médecin établi à Londres, Robert Thomas Crucefix est l’un des maçons anglais les plus actifs de son temps, connu pour son engagement dans la presse maçonnique et dans les œuvres de bienfaisance de l’Ordre. Il est le destinataire de la patente américaine et le principal artisan de l’implantation du Rite en Angleterre. Sa démarche illustre l’intérêt d’une partie des maçons britanniques pour une maçonnerie de perfectionnement structurée, au-delà des grades symboliques.

Le Rose-Croix, cœur de la pratique anglaise

Le grade de Rose-Croix est attesté en Angleterre dès les années 1770 ; il fut longtemps conféré comme dernier grade des campements de chevaliers templiers. Après 1845, les chapitres Rose-Croix passent progressivement sous l’autorité du Suprême Conseil et prennent leur place actuelle de 18e degré du Rite. Les premiers chapitres patentés apparaissent rapidement : celui de Saint-Pierre et Saint-Paul à Bath reçoit son titre le 21 mars 1852. Dans le système anglais, les trois grades de la Grande Loge unie sont tenus pour équivalents aux trois premiers degrés ; le Suprême Conseil administre les trente degrés suivants, du 4e au 33e.

Portée et postérité

Le Suprême Conseil de Londres devient à son tour une puissance fondatrice : c’est lui qui autorise en 1874 la création du Suprême Conseil du Canada. Il participe ainsi à la diffusion mondiale du Rite, aujourd’hui représenté par des Suprêmes Conseils indépendants dans plus de soixante pays. Connu familièrement sous le nom de « Rose Croix », il fédère encore de nombreux chapitres en Angleterre, au pays de Galles et outre-mer, et demeure l’un des principaux ordres complémentaires de la maçonnerie anglaise.

Repères chronologiques

• 1801 : fondation à Charleston du premier Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté.
• 1813 : création du Suprême Conseil de la Juridiction maçonnique du Nord des États-Unis ; naissance de la Grande Loge unie d’Angleterre.
• 1819 : patente américaine accordée au duc de Sussex, restée sans effet.
• 26 octobre 1845 : patente délivrée à Robert Thomas Crucefix ; naissance du Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles.
• 21 mars 1852 : patente du chapitre Rose-Croix Saint-Pierre et Saint-Paul à Bath.
• 1874 : le Suprême Conseil de Londres autorise la création du Suprême Conseil du Canada.
• 1875 : convent international des Suprêmes Conseils à Lausanne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Rose-Croix, Grandes Constitutions du Rite écossais ancien et accepté, 1er mai 1786 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

Le 27 février 1846, le grand-duc Louis II de Hesse accorde sa protection à la Grande Loge « Zur Eintracht » (« À la Concorde »), installée à Darmstadt. L’obédience a été fondée le 1er décembre 1844 par trois loges de Darmstadt, Mayence et Francfort, sorties de l’Union éclectique lorsque celle-ci avait renoncé à son caractère chrétien. Certaines chronologies maçonniques retiennent 1846 comme année de fondation : c’est en réalité l’année de sa consécration officielle. Petite par la taille, elle comptera parmi les huit Grandes Loges allemandes jusqu’à sa disparition sous le nazisme.

Date : 27 février 1846
Lieu : Darmstadt, Hesse, Allemagne

L’Allemagne des Grandes Loges

Avant l’unité allemande, la franc-maçonnerie des États germaniques est morcelée entre plusieurs Grandes Loges, souvent liées à un souverain ou à une ville. À Berlin dominent trois Grandes Loges prussiennes, attachées au principe chrétien. À Francfort, l’Union éclectique (Eklektischer Bund) rassemble depuis la fin du XVIIIe siècle des loges qui revendiquent une maçonnerie sobre, limitée aux trois grades. En 1832, cette Union abandonne ses références chrétiennes, ouvrant la voie à l’admission de non-chrétiens. Ce choix divise ses propres loges.

La rupture de 1844

Trois ateliers refusent cette évolution : Johannes der Evangelist zur Eintracht à Darmstadt, Freunde zur Eintracht à Mayence et Karl zum aufgehenden Lichte à Francfort. La loge francfortoise est exclue de l’Union éclectique le 2 juillet 1844. Les trois loges se rapprochent alors des Grandes Loges prussiennes et négocient un temps une union avec la Grande Loge nationale (Große Landesloge), sans succès. Elles décident finalement de fonder leur propre obédience, constituée à Darmstadt le 1er décembre 1844.

La consécration de 1846

Le 27 février 1846, le grand-duc Louis II de Hesse place la nouvelle Grande Loge sous sa protection. Cette reconnaissance du souverain donne à l’obédience une assise légale et un prestige qui expliquent que des ouvrages de référence, comme le lexique maçonnique de Lennhoff et Posner, datent sa naissance de 1846. Le premier Grand Maître est Johann Friedrich Lotheisen, magistrat, conseiller à la cour d’appel. Les statuts initiaux prônent la tolérance, l’égalité et la liberté maçonniques, et tiennent la Grande Loge à l’écart de la politique comme des querelles confessionnelles.

Une maçonnerie des trois grades

Comme l’Union éclectique dont elles sont issues, les loges de « Zur Eintracht » ne pratiquent que les trois grades symboliques et renoncent aux hauts grades, même si la loge Karl de Francfort conserve une loge écossaise travaillant un quatrième grade. Pendant la révolution de 1848-1849, les travaux sont suspendus durant un an. En 1859, le grand-duc Louis III ordonne le rattachement de quatre loges éclectiques de Giessen, Offenbach, Worms et Alzey, qui refusent de renoncer à leurs principes : la cohabitation est tendue. Le 12 octobre 1873, un nouveau statut abandonne définitivement le principe chrétien et fait de « Zur Eintracht » une obédience dite humanitaire.

Dans l’Union des Grandes Loges allemandes

Après 1872, la Grande Loge de Darmstadt siège au Deutscher Großlogenbund, qui réunit les huit Grandes Loges allemandes ; elle tente d’y promouvoir une autorité centrale commune. En 1910, c’est d’ailleurs à Darmstadt que l’Union adopte la règle de la majorité des trois quarts pour ses votes. En 1932, à son apogée, « Zur Eintracht » compte dix loges et environ 900 membres ; elle fait alors partie des quatre Grandes Loges restées dans l’Union après le départ des obédiences prussiennes.

Disparition et mémoire

La prise du pouvoir par les nazis met fin à son existence : les travaux cessent vraisemblablement dès 1933 et l’obédience disparaît en 1935. Elle n’est pas reconstituée après 1945. Parmi ses membres figurent Philipp Brand, député au Reichstag, et Wilhelm Leuschner, ministre de l’Intérieur de l’État populaire de Hesse, devenu résistant et victime du nazisme. Leur parcours rappelle le lien entre cette maçonnerie libérale hessoise et l’engagement civique de ses membres.

Repères chronologiques

• 1832 : l’Union éclectique de Francfort abandonne ses principes chrétiens.
• 2 juillet 1844 : exclusion de la loge Karl zum aufgehenden Lichte de l’Union éclectique.
• 1er décembre 1844 : fondation de la Grande Loge « Zur Eintracht » à Darmstadt.
• 27 février 1846 : protection accordée par le grand-duc Louis II de Hesse.
• 13 janvier 1859 : rattachement imposé de quatre loges éclectiques.
• 19 mai 1872 : création du Deutscher Großlogenbund, dont elle est membre.
• 12 octobre 1873 : nouveau statut abandonnant le principe chrétien.
• 1933-1935 : cessation des travaux et disparition sous le régime nazi.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grades symboliques, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).