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Au lendemain de la guerre de la Triple Alliance, qui a dévasté le Paraguay, la franc-maçonnerie s’installe à Asunción dans le sillage des troupes d’occupation brésiliennes. Le 1er juin 1871 y est établi le Suprême Conseil du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté, présidé par un médecin militaire brésilien, Juan Adrián Chaves. La chronologie d’origine indique 1870, mais l’institution elle-même date sa fondation de 1871. Éphémère dans un premier temps, ce Suprême Conseil est à l’origine de la maçonnerie paraguayenne moderne, reconstituée en 1896.
Date : 1er juin 1871
Lieu : Asunción, Paraguay
Un pays en ruine
La guerre qui oppose de 1864 à 1870 le Paraguay au Brésil, à l’Argentine et à l’Uruguay s’achève sur une catastrophe démographique et politique. Le 1er janvier 1869, les forces alliées entrent dans Asunción, qui reste ensuite occupée par l’armée brésilienne pendant plusieurs années. Avec les officiers étrangers arrivent leurs sociabilités, et notamment la franc-maçonnerie, déjà solidement implantée au Brésil et en Argentine.
Les premières loges
Une loge « volante » avait déjà fonctionné clandestinement en 1853 à bord d’un navire britannique. Mais la première loge implantée au Paraguay est Fe, fondée le 18 janvier 1869 sous le Rite écossais ancien et accepté, sous les auspices du Grand Orient du Brésil. Le 28 juillet 1869, José Roque Pérez fonde la loge Unión Paraguaya n° 30, autorisée par le Suprême Conseil argentin et patentée le 1er octobre suivant. Le Paraguay devient ainsi un lieu de rencontre, et parfois de concurrence, entre maçonneries brésilienne et argentine.
Le Suprême Conseil de 1871
Selon l’historique publié par l’institution, le Suprême Conseil du 33e degré est établi le 1er juin 1871. Son premier Souverain Grand Commandeur est Juan Adrián Chaves, chef du service de santé de la force navale brésilienne au Paraguay ; son lieutenant est Hermes Ernesto da Fonseca, colonel de l’armée d’occupation. La plupart des grands dignitaires sont des officiers et des commandants de navires de guerre brésiliens. En 1872, le Suprême Conseil et le Grand Orient du Paraguay promulguent ensemble un Code maçonnique.
Une première vie brève
Cette maçonnerie, très dépendante des militaires étrangers, ne survit pas à leur départ. Avec le retrait des troupes brésiliennes, les loges se trouvent privées de leurs cadres, et le Suprême Conseil comme le Grand Orient cessent leurs travaux en janvier 1876. Certaines loges d’Asunción se reconstituent ensuite sous des patentes diverses, brésiliennes, uruguayennes ou indépendantes. La loge Aurora del Paraguay, fondée en 1887 sous le Suprême Conseil de l’Uruguay, est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne loge encore active du pays.
La reconstitution de 1896
Le 3 janvier 1896, le Suprême Conseil est reconstitué sous la présidence de José Segundo Decoud, avec des pouvoirs délivrés par le Suprême Conseil de l’Uruguay ; le 22 février 1896, toutes les loges se placent sous ses auspices et le Grand Orient du Paraguay est unifié. Le gouvernement de Juan Bautista Egusquiza lui reconnaît la personnalité juridique. En 1906, un code crée la Grande Loge symbolique du Paraguay, chargée des trois premiers degrés, selon le principe de séparation entre loges bleues et hauts grades.
Mémoire et actualité
Le Suprême Conseil du Paraguay considère le 1er juin 1871 comme sa date de naissance et en a célébré le 150e anniversaire le 1er juin 2021. En juillet 2022, Asunción a accueilli la Conférence internationale des Suprêmes Conseils. Cette fondation rappelle combien la maçonnerie sud-américaine du XIXe siècle s’est diffusée au rythme des guerres, des occupations et des circulations militaires.
Repères chronologiques
- 1864-1870 : guerre de la Triple Alliance.
- 18 janvier 1869 : fondation de la loge Fe à Asunción.
- 1er juin 1871 : établissement du Suprême Conseil du 33e degré.
- Janvier 1876 : mise en sommeil du Suprême Conseil et du Grand Orient.
- 1887 : fondation de la loge Aurora del Paraguay.
- 3 janvier 1896 : reconstitution du Suprême Conseil sous José Segundo Decoud.
- 1er juin 2021 : 150e anniversaire du Suprême Conseil.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Fondation du Suprême Conseil du 33e degré pour l’Irlande, 1824 (date historique).