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En 1824, le Rite écossais ancien et accepté, né à Charleston en 1801, traverse l’Atlantique vers l’Irlande : un Suprême Conseil du 33e degré pour l’Irlande est constitué à Dublin, après une correspondance avec le Suprême Conseil des États-Unis. Son premier Souverain Grand Commandeur est Augustus FitzGerald, 3e duc de Leinster, Grand Maître de la Grande Loge d’Irlande. Plus ancien des trois Suprêmes Conseils des îles Britanniques, il se distingue par une organisation très sélective, où l’on n’entre que sur invitation, et par une articulation originale avec les hauts grades irlandais plus anciens.
Date : 1824
Lieu : Dublin, Irlande
Les hauts grades en Irlande avant 1824
L’Irlande connaît une riche tradition de hauts grades. Le 20 janvier 1782, des templiers irlandais obtiennent de France le grade de Rose-Croix, ou 18e degré ; les chapitres Kilwinning et Original qui en sont issus forment l’autorité des Prince Masons. Le 1er juin 1802, un Collège métropolitain d’Heredom est ouvert à Dublin sous patente française, avec John Fowler pour premier Grand Commandeur. Il pratique jusqu’en 1824 l’ancien Rite de perfection en 25 degrés.
Le modèle de Charleston
Le 31 mai 1801, à Charleston, en Caroline du Sud, est ouvert le premier Suprême Conseil du 33e degré, qui porte à 33 les 25 degrés du Rite de perfection. D’autres juridictions suivent, en France en 1804, puis dans plusieurs pays. Le système se répand grâce à son principe : un Suprême Conseil souverain par pays, gouvernant les grades du 4e au 33e.
L’événement : la naissance du Suprême Conseil irlandais
En 1824, après une correspondance avec le Suprême Conseil des États-Unis, un Suprême Conseil pour l’Irlande est constitué par un warrant. Selon plusieurs sources, son autorité découle d’une patente de la Juridiction Sud des États-Unis, héritière de Charleston. La Grande Loge d’Irlande résume l’événement en indiquant que le rite fut apporté d’Amérique en 1824. Le jour exact, parfois donné comme le 13 août, n’a pu être confirmé.
Le duc de Leinster, Grand Commandeur
Augustus FitzGerald (1791-1874), 3e duc de Leinster, est le premier Souverain Grand Commandeur. Pair anglo-irlandais, lord-lieutenant du comté de Kildare, il est Grand Maître de la Grande Loge d’Irlande de 1813 à sa mort, soit plus de soixante ans. Avec le secrétaire adjoint John Fowler, il centralise fortement la maçonnerie irlandaise, placée sous le contrôle étroit de la Grande Loge.
Une organisation singulière
Le Suprême Conseil irlandais ne contrôle pas les 18 premiers degrés, conformément à la tradition locale : le grade de Rose-Croix y est travaillé dans des chapitres distincts. Le Conseil compte neuf membres à vie, et les effectifs des grades supérieurs sont strictement limités. L’Irlande a conservé des cérémonies plus simples, proches du Rite de perfection, sans les grades latéraux.
Postérité
Le Suprême Conseil d’Irlande précède ceux d’Angleterre et du pays de Galles, constitué en 1845 par la Juridiction Nord des États-Unis, et d’Écosse. Il siège aujourd’hui au Freemasons’ Hall de Molesworth Street, à Dublin, et l’accès y reste exclusivement sur invitation.
Le saviez-vous ?
L’Irlande du duc de Leinster accueillit aussi d’autres systèmes de hauts grades. Le Rite de Misraïm, venu de France, y est introduit sous sa grande maîtrise : un conseil de dix-sept membres, dont Leinster et Fowler, est formé dès février 1821. Interdit en France en 1822, le rite survit en Irlande, où un Suprême Grand Conseil des Rites, approuvé par la Grande Loge, est créé le 28 janvier 1838.
Repères chronologiques
- 20 janvier 1782 : le grade de Rose-Croix arrive de France en Irlande.
- 31 mai 1801 : premier Suprême Conseil à Charleston.
- 1er juin 1802 : Collège métropolitain d’Heredom à Dublin.
- 1813 : le duc de Leinster Grand Maître de la Grande Loge d’Irlande.
- 1824 : constitution du Suprême Conseil pour l’Irlande.
- 1845 : Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles.
- 1874 : mort du duc de Leinster.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Rose-Croix.