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En 1822, les loges romandes du Grand Orient national helvétique, essentiellement vaudoises, se rapprochent de la loge bernoise Zur Hoffnung, qui travaille sous patente anglaise, pour former une Grande Loge nationale suisse établie à Berne. Dans une Suisse encore très morcelée, où coexistent plusieurs obédiences et rites, c’est une première tentative d’unifier la maçonnerie symbolique à l’échelle du pays. L’expérience reste limitée, mais elle prépare la fondation en 1844 de la Grande Loge suisse Alpina, qui fédère durablement les loges helvétiques.
Date : 1822
Lieu : Berne, Suisse
Une maçonnerie suisse éclatée
La maçonnerie suisse naît à Genève en 1736, sous l’égide de la Grande Loge de Londres. Au XVIIIe siècle, elle se heurte à des interdictions, comme à Berne dès 1745, mais se diffuse à Lausanne, Bâle ou Zurich. En 1779 apparaissent un Directoire helvétique romand, rattaché au Rite français, et un Directoire helvétique allemand, qui pratique le Régime écossais rectifié et deviendra le Grand Prieuré d’Helvétie.
La Révolution française et l’occupation interrompent les travaux de 1792 à 1802, puis de 1813 à 1815, malgré un renouveau lié aux loges militaires napoléoniennes. En 1810 ou 1811, selon les sources, les loges vaudoises fondent le Grand Orient national helvétique romand, premier organe faîtier des loges francophones après l’effacement de l’influence française.
Berne, la loge Zur Hoffnung et l’influence anglaise
À Berne, la loge Zur Hoffnung (L’Espérance) a reçu une patente de la Grande Loge unie d’Angleterre ; une Grande Loge provinciale anglaise y est établie en 1818. C’est à Berne qu’avait été initié en 1813 le prince Léopold de Saxe-Cobourg, futur roi des Belges.
L’union de 1822
En 1822, les loges romandes se rapprochent de Zur Hoffnung et forment avec elle une Grande Loge nationale suisse, siégeant à Berne. Les chronologies maçonniques résument l’événement en disant que Berne et Vaud constituent ensemble cette Grande Loge. Un jeton maçonnique de 1822 au nom de la Grande Loge nationale suisse et de la loge lausannoise Espérance et Cordialité témoigne de la réalité de cette union.
Une tentative inachevée
Le Dictionnaire historique de la Suisse qualifie l’entreprise de tentative qui échoue : la Grande Loge nationale ne parvient pas à rassembler toutes les loges du pays. Les ateliers du Régime rectifié restent sous l’autorité du Grand Prieuré d’Helvétie, et la Suisse compte toujours deux organes dirigeant des loges symboliques. Le fédéralisme cantonal et les différences de rite freinent toute unification.
Portée : vers l’Alpina
La Grande Loge nationale constitue néanmoins la base sur laquelle se construit l’union suivante. En juin 1844, quinze loges fondent la Grande Loge suisse Alpina, dont le premier Grand Maître est Johann Jakob Hottinger et le premier Grand Orateur Jonas Furrer, futur premier président de la Confédération. L’Alpina, liée au courant radical, accompagne la naissance de l’État fédéral de 1848 et demeure aujourd’hui la principale obédience régulière suisse.
Le saviez-vous ?
Un siècle plus tard, la maçonnerie suisse affronte une menace directe : en 1934, le colonel frontiste Arthur Fonjallaz lance une initiative fédérale visant à interdire la franc-maçonnerie et les sociétés secrètes. Déposée avec 56 238 signatures, elle est rejetée le 28 novembre 1937 par 515 327 non contre 234 980 oui ; seul le canton de Fribourg l’accepte. Les obédiences suisses voient dans ce vote une consécration de la liberté d’association.
Repères chronologiques
- 1736 : première loge suisse à Genève.
- 1779 : création des Directoires helvétiques romand et allemand.
- 1810-1811 : Grand Orient national helvétique romand.
- 1818 : Grande Loge provinciale anglaise à Berne.
- 1822 : Grande Loge nationale suisse à Berne.
- Juin 1844 : fondation de la Grande Loge suisse Alpina.
- 28 novembre 1937 : rejet de l’initiative Fonjallaz contre la maçonnerie.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Prieuré, Patente.