À la fin de 1922, le IVe congrès de l’Internationale communiste, réuni à Moscou du 5 novembre au 5 décembre, impose au jeune Parti communiste français, alors Section française de l’Internationale communiste, de rompre avec la franc-maçonnerie et avec la Ligue des droits de l’homme. Sous l’impulsion de Léon Trotsky, les militants concernés doivent annoncer publiquement leur départ avant le 1er janvier 1923, sous peine d’exclusion définitive. Le parti applique la décision en décembre. C’est la naissance d’une incompatibilité durable entre communisme et maçonnerie.

Date : novembre-décembre 1922
Lieu : Moscou, Russie soviétique, et Paris, France

Une vieille querelle du socialisme français

La question de la double appartenance n’est pas nouvelle. Les congrès de la SFIO de 1906 et de 1912 débattent déjà de motions visant les militants francs-maçons ou membres de la Ligue des droits de l’homme ; en 1912, chacun reste libre de ses choix. En 1920, parmi les conditions d’adhésion à l’Internationale communiste, une « 22e condition », proposée par l’Italien Giacinto Serrati, déclare la maçonnerie incompatible avec le communisme. Elle vise directement les socialistes français, mais disparaît du texte adopté au congrès de Tours en décembre 1920.

Le IVe congrès de l’Internationale

Deux ans plus tard, Moscou juge le parti français trop peu discipliné et trop marqué par ses traditions républicaines. Au IVe congrès, Léon Trotsky, qui s’en était déjà pris aux maçons en 1921, rédige la résolution sur la question française. Les membres du parti appartenant à une loge doivent rompre et le faire savoir, à leur organisation comme dans la presse communiste, avant le 1er janvier 1923. Ceux qui ne s’exécutent pas seront exclus sans droit de réadhésion, et les anciens maçons privés pendant deux ans de responsabilités importantes.

Les arguments de Trotsky

Pour Trotsky, la franc-maçonnerie est une institution bourgeoise, secrète, qui lie les militants à leurs adversaires de classe et entretient l’esprit réformiste, parlementaire et patriotique. La Ligue des droits de l’homme est dénoncée comme une organisation du radicalisme bourgeois, accusée d’avoir soutenu l’État pendant la guerre. La même résolution exige des collaborateurs de la presse bourgeoise qu’ils choisissent entre leurs journaux et le parti. Dissimuler son appartenance à une loge est assimilé à l’infiltration d’un agent ennemi.

L’application en France

Le parti s’incline : L’Humanité publie la décision le 23 décembre 1922. Le 19 décembre, plusieurs centaines de francs-maçons communistes se réunissent au siège du Grand Orient pour protester ; reçus le 21 par le comité directeur, ils n’obtiennent rien. Le secrétaire du parti Antoine Ker démissionne de la Grande Loge de France le 17 décembre et quitte ses fonctions ; il meurt en juillet 1923. D’autres, comme Charles Auray, Antonio Coen, Jean-Maurice Lahy ou Gaston Delavière, quittent les loges. Le 18 janvier 1923, L’Humanité annonce l’exclusion de 86 « traîtres », dont certains francs-maçons.

La réaction des obédiences

Le Grand Orient de France, par une circulaire du 15 janvier 1923, et la Grande Loge de France envisagent d’abord d’exclure les frères démissionnaires sous la contrainte d’un parti. La Grande Loge y renonce le 5 mars 1923. Le nombre exact de maçons concernés reste inconnu : le Grand Orient évoque en juin 1923 des démissions « en très petit nombre », tandis que la Grande Loge écrira en 1946 que la plupart des maçons communistes se sont inclinés. Contrairement à une idée répandue, Louis-Oscar Frossard, qui quitte le parti au tournant de 1923, n’est initié au Grand Orient qu’en 1926.

Portée et postérité

La décision de 1922 inaugure une incompatibilité qui marquera durablement le communisme français : les militants maçons devront longtemps choisir. Le futur dirigeant André Marty, membre de la Grande Loge de France, démissionne en août 1923 avant d’adhérer au parti. L’épisode, souvent cité dans l’histoire de l’antimaçonnisme de gauche, montre que l’hostilité aux loges ne fut pas l’apanage de l’Église ou de l’extrême droite. Les relations entre communistes et maçons ne se détendront que bien plus tard, au fil du XXe siècle.

Repères chronologiques

• 1906 et 1912 : débats sur la double appartenance aux congrès de la SFIO.
• Été 1920 : la 22e condition d’adhésion à l’Internationale communiste vise la maçonnerie.
• 25-30 décembre 1920 : congrès de Tours, naissance de la SFIC.
• 5 novembre-5 décembre 1922 : IVe congrès de l’Internationale communiste à Moscou.
• 23 décembre 1922 : L’Humanité publie la décision.
• 1er janvier 1923 : date limite pour quitter loges et Ligue des droits de l’homme.
• 5 mars 1923 : la Grande Loge de France renonce à sanctionner les démissionnaires.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Musée de la Grande Loge de France (Musée maçonnique), Accusation de double appartenance (antimaçonnisme), Jean-Maurice Lahy (Personnalité), André Marty (Personnalité).

Le 27 mai 1917, jour de la Pentecôte, le pape Benoît XV promulgue par la constitution apostolique Providentissima Mater Ecclesia le premier Code de droit canonique de l’Église latine, entré en vigueur le 19 mai 1918. Parmi ses 2 414 canons, le canon 2335 frappe d’une excommunication automatique, réservée au Saint-Siège, quiconque donne son nom à la « secte maçonnique » ou à des associations du même genre. La condamnation pontificale de la franc-maçonnerie, prononcée depuis 1738, devient ainsi une norme juridique précise, qui restera en vigueur jusqu’en 1983.

Date : 27 mai 1917
Lieu : Rome, Vatican

Deux siècles de condamnations pontificales

Depuis la bulle In eminenti apostolatus specula de Clément XII en 1738, les papes ont multiplié les condamnations de la franc-maçonnerie : Benoît XIV en 1751, Pie VII, Léon XII, Pie IX, puis Léon XIII, dont l’encyclique Humanum genus de 1884 dénonce la maçonnerie comme une secte ennemie de l’Église. Mais ces textes, dispersés dans d’innombrables bulles et décrets, forment un ensemble touffu, difficile à appliquer de manière uniforme dans l’Église universelle.

Treize ans de codification

En 1904, Pie X lance par le document Arduum sane munus le projet de réunir toute la législation de l’Église en un code unique, sur le modèle des codes civils modernes. Le cardinal Pietro Gasparri dirige la commission de codification, assisté notamment du jeune Eugenio Pacelli, futur Pie XII. Évêques et experts du monde entier sont consultés. Le travail dure treize ans et survit à la mort de Pie X en 1914.

La promulgation de la Pentecôte 1917

C’est Benoît XV, pape depuis 1914, qui promulgue le Code le 27 mai 1917, en pleine Première Guerre mondiale, par la constitution Providentissima Mater Ecclesia. Le texte comprend 2 414 canons répartis en cinq livres : normes générales, personnes, choses, procès, délits et peines. Il entre en vigueur à la Pentecôte suivante, le 19 mai 1918, et une commission chargée de son interprétation authentique est créée dès le 15 septembre 1917. On le désigne souvent comme le Code pio-bénédictin.

Le canon 2335

Placé dans le livre consacré aux délits et aux peines, le canon 2335 dispose que ceux qui donnent leur nom à la secte maçonnique ou à d’autres associations du même genre, qui conspirent contre l’Église ou les pouvoirs civils légitimes, encourent ipso facto une excommunication réservée simplement au Siège apostolique. D’autres dispositions du Code en tirent des conséquences pratiques, notamment la privation de sépulture ecclésiastique pour les membres notoires de la secte maçonnique. Pour la première fois, la sanction est formulée en termes juridiques clairs et uniformes.

Portée pour les francs-maçons

Pendant plus de soixante ans, le canon 2335 fonde la position de l’Église : un catholique ne peut devenir franc-maçon sans encourir l’excommunication. La règle pèse particulièrement dans les pays de tradition catholique, en France, en Belgique, en Italie ou en Amérique latine, où elle contribue à la séparation entre milieux maçonniques et catholiques. Dans les pays anglo-saxons, où la maçonnerie ne se conçoit pas comme hostile à l’Église, son application suscite des débats, d’où une lettre de la Congrégation pour la doctrine de la foi de 1974 qui en restreint la portée aux associations agissant contre l’Église.

Postérité : de 1917 à 1983

Le nouveau Code de droit canonique promulgué par Jean-Paul II en 1983 abroge celui de 1917, effectif le 27 novembre 1983. Son canon 1374 ne nomme plus la franc-maçonnerie et prévoit une « juste peine » contre ceux qui adhèrent à une association conspirant contre l’Église. Mais la veille, le 26 novembre 1983, une déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi, signée par le cardinal Joseph Ratzinger, rappelle que l’adhésion à la maçonnerie demeure interdite aux catholiques. La position a été réaffirmée par Rome en novembre 2023.

Repères chronologiques

• 28 avril 1738 : bulle In eminenti de Clément XII, première condamnation pontificale.
• 20 avril 1884 : encyclique Humanum genus de Léon XIII.
• 1904 : Pie X lance la codification du droit canonique.
• 27 mai 1917 : promulgation du Code par Benoît XV.
• 19 mai 1918 : entrée en vigueur du Code et du canon 2335.
• 26 novembre 1983 : déclaration Ratzinger sur l’incompatibilité.
• 27 novembre 1983 : entrée en vigueur du nouveau Code, canon 1374.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Humanum genus (antimaçonnisme), Bulle In eminenti apostolatus specula de Clément XII, 28 avril 1738 (date historique), Excommunication (antimaçonnisme).

Le 3 décembre 1913, lors de la Quarterly Communication de la Grande Loge unie d’Angleterre réunie à Freemasons’ Hall, à Londres, le Grand Secrétaire lit un message du Grand Maître, le duc de Connaught, approuvant l’établissement de relations fraternelles avec la Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et les colonies françaises. Fondée un mois plus tôt par Édouard de Ribaucourt, la jeune obédience devient ainsi la seule puissance maçonnique française reconnue par Londres, un statut que conserve aujourd’hui la Grande Loge nationale française.

Date : 3 décembre 1913
Lieu : Londres, Royaume-Uni

Trente-six ans sans maçonnerie française reconnue

Depuis 1877, date à laquelle le Grand Orient de France a supprimé l’obligation de croire en Dieu, la Grande Loge unie d’Angleterre a rompu avec lui. Pour Londres, qui se considère comme la gardienne des Anciens Landmarks, la croyance en un Être suprême et la présence du Volume de la Loi sacrée en loge sont des conditions absolues. La Grande Loge de France, constituée en 1894, n’obtient pas davantage de reconnaissance. Pendant plus de trois décennies, la maçonnerie anglaise n’a donc pas de partenaire officiel en France.

Une demande préparée

Le 5 novembre 1913, la loge parisienne Le Centre des Amis, conduite par Édouard de Ribaucourt, rompt avec le Grand Orient, qui lui refusait des rituels invoquant le Grand Architecte de l’Univers, et s’érige en Grande Loge. Les fondateurs s’engagent sur les principes attendus par Londres : croyance en Dieu, serment sur la Bible, interdiction des débats politiques et religieux. La démarche vers la Grande Loge unie d’Angleterre est immédiate ; elle aboutit en quelques semaines seulement.

La séance du 3 décembre 1913

La reconnaissance est annoncée lors de la tenue trimestrielle de la Grande Loge unie d’Angleterre, le 3 décembre 1913, à Freemasons’ Hall, sur Great Queen Street. Le Grand Secrétaire y donne lecture d’un message du Grand Maître approuvant l’établissement de relations fraternelles avec la nouvelle obédience française. Dès le lendemain, la loge bordelaise L’Anglaise n° 204, l’une des plus anciennes de France, rejoint la Grande Loge de Ribaucourt, lui apportant une profondeur historique bienvenue.

Le duc de Connaught, Grand Maître

Arthur, duc de Connaught et de Strathearn (1850-1942), troisième fils de la reine Victoria, est Grand Maître de la Grande Loge unie d’Angleterre depuis 1901 et le restera jusqu’en 1939. Militaire de carrière, il est en 1913 gouverneur général du Canada. Sa caution personnelle donne à la reconnaissance de la petite obédience française un poids considérable aux yeux du monde maçonnique anglophone.

Une reconnaissance aux effets durables

La décision de Londres fait de la Grande Loge nationale indépendante et régulière l’interlocutrice exclusive, en France, des obédiences qui suivent les critères anglais de régularité. Pendant la Première Guerre mondiale, elle accueille des militaires britanniques ; en 1921, c’est sous son égide qu’est fondée à Saint-Omer la loge Builders of the Silent Cities, dont Rudyard Kipling est membre fondateur et qui réunit des frères chargés des cimetières militaires du Commonwealth. Les critères anglais seront formalisés en 1929 dans les Principes de base pour la reconnaissance.

Postérité

Devenue Grande Loge nationale française en 1948, l’obédience a conservé cette reconnaissance pendant près d’un siècle. Lors de la crise interne de 2010-2012, la Grande Loge unie d’Angleterre suspend ses relations avant de les rétablir en 2014. La séance du 3 décembre 1913 reste ainsi l’acte fondateur de la maçonnerie dite régulière en France, et un jalon de la division durable du paysage maçonnique français entre courants libéral et traditionnel.

Repères chronologiques

• 1877 : rupture entre la Grande Loge unie d’Angleterre et le Grand Orient de France.
• 1901 : le duc de Connaught devient Grand Maître de la Grande Loge unie d’Angleterre.
• 5 novembre 1913 : fondation de la Grande Loge nationale indépendante et régulière.
• 3 décembre 1913 : reconnaissance annoncée à Freemasons’ Hall.
• 4 décembre 1913 : la loge L’Anglaise n° 204 de Bordeaux rejoint l’obédience.
• 1921 : fondation de la loge Builders of the Silent Cities à Saint-Omer.
• 1948 : l’obédience devient la Grande Loge nationale française.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Reconnaissance, Régularité, Landmarks, Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique).

Le 18 août 1922, à Helsinki, le compositeur Jean Sibelius, 56 ans, gloire nationale de la jeune Finlande indépendante, reçoit en une seule journée les trois grades symboliques dans la loge Suomi n° 1, première loge ouverte dans le pays depuis l’interdiction de la maçonnerie sous la domination russe. Membre fondateur et organiste de l’atelier, il compose ensuite la Musique rituelle maçonnique, op. 113, jouée en 1927. Son engagement fait de lui l’une des grandes figures de la renaissance maçonnique finlandaise.

Date : 18 août 1922
Lieu : Helsinki, Finlande

Une maçonnerie finlandaise à reconstruire

La franc-maçonnerie apparaît en Finlande au milieu du XVIIIe siècle, lorsque le pays fait partie du royaume de Suède. Après l’annexion par l’Empire russe en 1809, l’activité des loges s’éteint, puis les règlements impériaux contre les sociétés secrètes la rendent impossible à partir de 1822. Il faut attendre l’indépendance de la Finlande, proclamée en décembre 1917, pour qu’un renouveau devienne envisageable. L’impulsion vient en partie d’émigrés finlandais revenus d’Amérique, où ils avaient été initiés.

La loge Suomi n° 1

La loge Suomi n° 1 ouvre ses travaux à Helsinki en août 1922, selon le rituel de la Grande Loge de New York. Sibelius figure parmi ses membres fondateurs. Le 14 août 1922, il accepte de composer une musique originale et authentiquement finlandaise pour la loge ; le procès-verbal de fondation prévoit qu’il en sera l’organiste. Quatre jours plus tard, le 18 août, il est initié, passé compagnon et élevé maître au cours d’une même journée, de dix heures du matin à sept heures du soir.

Sibelius en 1922

Né le 8 décembre 1865 à Hämeenlinna, Jean Sibelius est alors l’auteur de Finlandia, de cinq symphonies et d’une abondante œuvre orchestrale ; il est devenu le symbole musical de l’identité finlandaise. Docteur honoris causa de l’université Yale depuis 1914, il jouit d’une réputation internationale. À la loge, il joue de l’harmonium lorsqu’il assiste aux tenues. Il exercera plus tard la fonction de Grand Organiste de la maçonnerie finlandaise.

La Musique rituelle maçonnique, op. 113

En 1926, une motion demande à Sibelius d’écrire la musique du rituel, financée par un don de 10 000 marks. L’œuvre, achevée au début de 1927, est jouée intégralement le 12 janvier 1927 par Wäinö Sola et Arvi Karvonen, en présence du Grand Maître de Finlande. Le recueil réunit des pièces vocales et instrumentales destinées aux cérémonies ; l’hymne de clôture, n° 6, adapté sous le nom de « Salem », est devenu un cantique repris dans le monde anglophone. Un manuscrit signé est offert à la Grande Loge de New York, qui en publie une édition en 1937, puis une édition révisée et augmentée en 1950.

Portée pour la maçonnerie finlandaise

L’adhésion d’une telle personnalité donne à la maçonnerie renaissante une légitimité nationale considérable. Une association grand-lodgiste finlandaise indépendante est créée en 1924, et la Grande Loge des francs-maçons de Finlande est enregistrée le 12 août 1935. Pendant la guerre de Continuation, en 1941, les loges suspendent volontairement leurs activités pour ne pas compliquer les relations avec l’Allemagne nazie, avant de reprendre après le conflit.

Postérité et mémoire

Sibelius meurt le 20 septembre 1957 à Järvenpää. La Grande Loge de New York lui décerne en 1938 sa distinction pour réalisation exceptionnelle et organise des expositions pour ses 85e et 90e anniversaires. Les droits de la musique rituelle appartiennent à la loge Suomi puis à la Grande Loge de Finlande. Plusieurs loges portent aujourd’hui le nom du compositeur, et son op. 113 reste joué dans les tenues finlandaises comme dans des enregistrements de concert.

Repères chronologiques

• 1822 : les règlements impériaux russes rendent la maçonnerie impossible en Finlande.
• Décembre 1917 : indépendance de la Finlande.
• 14 août 1922 : Sibelius accepte de composer pour la loge.
• 18 août 1922 : initiation de Sibelius à la loge Suomi n° 1.
• 12 janvier 1927 : première exécution intégrale de la Musique rituelle maçonnique.
• 12 août 1935 : enregistrement de la Grande Loge de Finlande.
• 20 septembre 1957 : mort de Sibelius.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Rap, musiques populaires et imaginaire antimaçonnique (antimaçonnisme), Grande Loge, Grades symboliques.

Le 5 novembre 1913, à Paris, la loge Le Centre des Amis, conduite par le scientifique Édouard de Ribaucourt, rompt avec le Grand Orient de France et s’érige en Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et les colonies françaises. Au cœur du différend : l’invocation du Grand Architecte de l’Univers, que le Grand Orient a abandonnée en 1877 et que Ribaucourt veut maintenir pour pratiquer le Rite écossais rectifié. Reconnue un mois plus tard par la Grande Loge unie d’Angleterre, la nouvelle obédience prendra en 1948 le nom de Grande Loge nationale française (GLNF).

Date : 5 novembre 1913
Lieu : Paris, France

Le contexte : la fracture de 1877

En 1877, le Grand Orient de France supprime de sa Constitution l’obligation de croire en Dieu et en l’immortalité de l’âme. La Grande Loge unie d’Angleterre rompt alors ses relations avec lui. Pendant plus de trente ans, il n’existe plus en France de maçonnerie reconnue par Londres, sinon quelques loges à l’existence fragile. Au début du XXe siècle, dans un Grand Orient très engagé dans le combat laïque, une minorité de frères attachés à la dimension spirituelle de l’Ordre cherche à renouer avec la tradition.

Le réveil du Centre des Amis

Ce courant se cristallise autour du Rite écossais rectifié, système chrétien issu de la réforme de Jean-Baptiste Willermoz au XVIIIe siècle. Le 9 juin 1910, Édouard de Ribaucourt, Camille Savoire et Gustave Bastard sont reçus Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte ; le 20 juin suivant, la loge Le Centre des Amis, ancienne loge rectifiée parisienne, est réveillée au sein du Grand Orient avec Ribaucourt pour premier vénérable. Le Grand Orient lui accorde une patente pour travailler au Rite rectifié en invoquant le Grand Architecte de l’Univers.

La rupture de novembre 1913

Les relations se dégradent lorsque le Grand Orient transmet à la loge des rituels dépourvus de toute référence au Grand Architecte. La rupture est décidée : le 5 novembre 1913, Le Centre des Amis se proclame Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et les colonies françaises. Certaines présentations, dont la chronologie de référence, retiennent le 5 octobre ; la date du 5 novembre est celle donnée par la thèse de doctorat consacrée à l’obédience. La loge bordelaise L’Anglaise n° 204 annonce aussitôt son souhait de rejoindre la nouvelle Grande Loge, qui pratique deux rites : le Rite écossais rectifié et le Rite Émulation.

Édouard de Ribaucourt, savant et maçon

Né en 1865 à Payerne, en Suisse, dans une vieille famille protestante d’origine picarde, Édouard de Ribaucourt est docteur ès sciences naturelles, auteur d’une thèse sur l’anatomie comparée des lombricidés, et enseigne à la Sorbonne. Initié au Grand Orient dans la loge Les Amis des Allobroges, titulaire du 31e degré du Rite écossais ancien et accepté, il devient le premier Grand Maître de l’obédience qu’il a fondée. Il démissionne ensuite de cette charge et contribue, avec Camille Savoire, à la naissance du Grand Prieuré des Gaules. Il meurt à Paris en 1936.

Une obédience fondée sur la régularité

La nouvelle Grande Loge se réclame des principes qui fondent la régularité au sens anglais : croyance en Dieu, Grand Architecte de l’Univers, serment prêté sur le Volume de la Loi sacrée, le plus souvent la Bible, interdiction des discussions politiques et religieuses en loge. Le 3 décembre 1913, la Grande Loge unie d’Angleterre lui accorde sa reconnaissance, ce qui en fait d’emblée l’interlocutrice française de la maçonnerie anglo-saxonne. Très minoritaire, elle se développe lentement, d’autant que la guerre éclate quelques mois plus tard.

Postérité : de la GLNIR à la GLNF

Interdite comme toutes les obédiences sous l’Occupation, la Grande Loge nationale indépendante et régulière adopte officiellement en 1948 le nom de Grande Loge nationale française. Elle connaît ensuite une forte croissance, marquée par plusieurs scissions, dont celle de 1958 qui donne naissance à la future Grande Loge traditionnelle et symbolique Opéra, à laquelle participe Pierre de Ribaucourt, fils du fondateur. Forte d’environ 44 000 membres en 2011, elle en compte aujourd’hui autour de 30 000 après la crise de 2010-2012.

Repères chronologiques

• 1877 : le Grand Orient de France supprime l’obligation de croire en Dieu.
• 9 juin 1910 : Ribaucourt, Savoire et Bastard reçus Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte.
• 20 juin 1910 : réveil de la loge Le Centre des Amis.
• 5 novembre 1913 : fondation de la Grande Loge nationale indépendante et régulière.
• 3 décembre 1913 : reconnaissance par la Grande Loge unie d’Angleterre.
• 1948 : adoption du nom de Grande Loge nationale française.
• 1958 : départ de loges qui fondent la future GLTSO.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique), Régularité, Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme), Volume de la loi sacrée, Camille Savoire (Personnalité), Jean-Baptiste Willermoz (Personnalité).

En août 1913, à La Haye, se tient la sixième Manifestation maçonnique internationale, la chronologie de référence retenant le 25 août. Organisée sous l’égide de la maçonnerie néerlandaise, dans la ville qui abrite la Cour permanente d’arbitrage et où s’achève alors le palais de la Paix, elle réunit selon une source quelque 400 délégués de quatorze pays. Le Français Charles Bernardin, le Belge Henri La Fontaine et l’Allemand Heinrich Kraft y prennent la parole. Un an avant la guerre, c’est la dernière grande rencontre maçonnique pacifiste et franco-allemande.

Date : 25 août 1913
Lieu : La Haye, Pays-Bas

La Haye, capitale de la paix

Depuis les conférences de la paix de 1899 et 1907, La Haye incarne l’espoir d’un règlement juridique des conflits. La Cour permanente d’arbitrage y siège et le palais de la Paix, financé par Andrew Carnegie, est inauguré à la fin du mois d’août 1913. Le choix de la ville pour une rencontre maçonnique internationale a donc valeur de programme. La même année, La Haye accueille aussi un congrès maçonnique international, preuve de l’intensité des échanges entre obédiences européennes à la veille de la guerre.

Une série ouverte en 1907

Les manifestations maçonniques internationales sont nées de la volonté de rapprocher francs-maçons français et allemands. La première se tient en juillet 1907 au col de la Schlucht, dans les Vosges ; suivent Bâle (1908), Baden-Baden (1909), Paris (1911), où la crise d’Agadir oblige les délégués à quitter la rue Cadet pour la loge L’Étoile polaire, puis Luxembourg (1912). La Haye en est la sixième étape, et elle sera la dernière.

Le déroulement de la rencontre

La manifestation se tient en août 1913 sous l’égide de la maçonnerie néerlandaise ; le jour retenu par la chronologie, le 25 août, n’a pu être recoupé par les sources consultées. Côté français, l’organisation est conduite par Charles Bernardin, président de la loge nancéienne Saint-Jean de Jérusalem, entouré d’un comité. Le discours inaugural lui revient. Henri La Fontaine prononce une intervention plus critique, le Néerlandais Reepmaker prend la parole, et Heinrich Kraft livre un discours très politique plaidant pour une véritable alliance franco-allemande. Le pacifiste autrichien Alfred Hermann Fried est présent.

Les acteurs

Charles Bernardin, figure de la maçonnerie lorraine, est l’un des organisateurs français de ces rencontres frontalières. Henri La Fontaine, sénateur belge, a reçu le prix Nobel de la paix en 1913 ; il présidera plus tard le Bureau international de relations maçonniques. Alfred Hermann Fried, journaliste autrichien, est lui aussi lauréat du Nobel de la paix (1911). Heinrich Kraft, enfin, est avec le Français Lucien Le Foyer l’un des moteurs du dialogue maçonnique franco-allemand.

Une portée symbolique

La rencontre de La Haye ne pèse pas sur les chancelleries, mais elle exprime avec force un idéal de fraternité universelle que la franc-maçonnerie entend opposer au nationalisme. Elle reste toutefois le fait d’un milieu limité : les grandes loges prussiennes et la plupart des obédiences anglo-saxonnes se tiennent à l’écart. La manifestation suivante devait se tenir à Francfort-sur-le-Main en 1914 ; elle n’aura jamais lieu, emportée par la guerre déclarée au début du mois d’août.

Postérité et mémoire

Après 1918, l’esprit de La Haye survit dans les congrès maçonniques interalliés favorables à la Société des Nations, puis dans l’Association maçonnique internationale fondée à Genève en 1921. Les discours prononcés en 1913 ont été conservés et sont aujourd’hui étudiés comme les derniers témoignages d’un pacifisme maçonnique qui croyait encore possible une Europe réconciliée par la fraternité.

Repères chronologiques

• Juillet 1907 : première manifestation au col de la Schlucht.
• Juillet 1911 : rencontre de Paris perturbée par la crise d’Agadir.
• 1912 : cinquième manifestation, à Luxembourg.
• Août 1913 : sixième manifestation, à La Haye ; inauguration du palais de la Paix.
• Août 1914 : la rencontre prévue à Francfort est annulée par la guerre.
• 1921 : fondation de l’Association maçonnique internationale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Fraternité, Ouverture du Bureau international de relations maçonniques à Neuchâtel, 1er janvier 1903 (date historique), Nomination du prince Frédéric d’Orange-Nassau comme Grand Maître du Grand Orient des Pays-Bas, 13 octobre 1816 (date historique), Charles Bernardin (Personnalité).

Le 26 mai 1912, selon la chronologie de référence, la ville de Luxembourg accueille la cinquième Manifestation maçonnique internationale. Ces rencontres, nées en 1907 au col de la Schlucht, rassemblent des francs-maçons français et allemands, rejoints par des frères d’autres pays, pour affirmer la fraternité entre les peuples et l’idéal de l’arbitrage international. Après l’échec de la rencontre de Paris en 1911, en pleine crise d’Agadir, le choix du Grand-Duché, État neutre situé entre les deux rivaux, est tout un symbole. C’est l’avant-dernière de ces manifestations pacifistes avant la Grande Guerre.

Date : 26 mai 1912
Lieu : Luxembourg, Grand-Duché de Luxembourg

Une Europe sous tension

Au début des années 1910, la rivalité franco-allemande, alimentée depuis 1871 par la question de l’Alsace-Moselle, s’aggrave au fil des crises marocaines. En juillet 1911, l’envoi d’une canonnière allemande devant Agadir fait craindre une guerre. Dans ce climat, une partie de la franc-maçonnerie européenne, nourrie de l’idéal humaniste et des débats sur l’arbitrage international, s’engage dans le mouvement pour la paix. Les congrès maçonniques de Bruxelles en 1904 ou de La Haye militent déjà pour le règlement pacifique des conflits et contre le chauvinisme.

Les manifestations franco-allemandes

La série des manifestations maçonniques internationales commence en juillet 1907 au col de la Schlucht, dans les Vosges, sur la frontière d’alors : quelque 400 francs-maçons français et allemands s’y retrouvent. Suivent Bâle en 1908 et Baden-Baden en 1909. La quatrième, prévue à Paris en juillet 1911, est perturbée par la crise d’Agadir : la salle de la rue Cadet est fermée aux délégués et la réunion se replie sur la loge L’Étoile polaire. Parmi les animateurs figurent le Français Lucien Le Foyer et l’Allemand Heinrich Kraft, militants du rapprochement entre les deux nations.

La rencontre de Luxembourg

Pour la cinquième rencontre, les organisateurs choisissent un pays neutre : le Grand-Duché de Luxembourg, État indépendant et neutre depuis le traité de Londres de 1867, où une loge locale accueille les participants. La chronologie de référence la date du 26 mai 1912 ; les sources consultées confirment l’année et le lieu, sans détailler le déroulement de la journée. Comme les précédentes, la manifestation associe tenue fraternelle, discours en faveur de la paix et de l’entente franco-allemande, et banquet, dans l’esprit d’une franc-maçonnerie qui se veut école de fraternité au-dessus des frontières.

Les acteurs

Ces rencontres reposent sur un petit réseau de frères convaincus. Lucien Le Foyer, avocat et député de la Seine, est l’un des grands noms du pacifisme maçonnique français ; l’Allemand Heinrich Kraft porte le projet de l’autre côté du Rhin. À Nancy, Charles Bernardin, président de la loge Saint-Jean de Jérusalem, joue un rôle d’organisateur. Le Belge Henri La Fontaine, sénateur et futur prix Nobel de la paix, intervient également dans ces rencontres. Le Bureau international de relations maçonniques, installé à Neuchâtel depuis 1902 et dirigé par le pasteur Édouard Quartier-la-Tente, sert de relais d’information entre obédiences.

Portée et limites

Les manifestations ne réunissent jamais qu’une fraction des francs-maçons : beaucoup d’obédiences anglo-saxonnes, scandinaves ou allemandes, notamment les grandes loges prussiennes, restent à l’écart des initiatives jugées trop politiques ou trop proches du Grand Orient de France. Elles témoignent néanmoins d’une diplomatie fraternelle originale, qui tente de faire dialoguer des hommes que leurs gouvernements opposent. Luxembourg prépare la sixième et dernière rencontre, tenue à La Haye en août 1913.

Postérité

La rencontre suivante, prévue à Francfort-sur-le-Main en août 1914, n’aura jamais lieu : la guerre éclate. L’idéal des manifestations ne disparaît pas pour autant. Il nourrit les congrès maçonniques interalliés de 1917, favorables à une Société des Nations, puis la création en 1921 de l’Association maçonnique internationale. Pour l’historien, la réunion de Luxembourg reste le témoin d’un pacifisme maçonnique sincère mais impuissant face à la marche à la guerre.

Repères chronologiques

• 1902 : fondation à Genève du Bureau international de relations maçonniques, siège à Neuchâtel.
• Juillet 1907 : première manifestation franco-allemande au col de la Schlucht.
• 1908 et 1909 : rencontres de Bâle et de Baden-Baden.
• Juillet 1911 : rencontre de Paris perturbée par la crise d’Agadir.
• 26 mai 1912 : cinquième manifestation, à Luxembourg.
• Août 1913 : sixième et dernière manifestation, à La Haye.
• Août 1914 : la rencontre prévue à Francfort est annulée par la guerre.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Fraternité, Ouverture du Bureau international de relations maçonniques à Neuchâtel, 1er janvier 1903 (date historique), Obédience, Charles Bernardin (Personnalité).

En 1912, à Bruxelles, est inaugurée la loge Égalité, qui porte le numéro 45 dans l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain. C’est la toute première loge belge de cette obédience née en France autour de Maria Deraismes et Georges Martin, et qui admet hommes et femmes sur un pied d’égalité. Formée pour l’essentiel de frères issus de la loge bruxelloise Les Amis philanthropes, elle ouvre en Belgique la voie à la mixité maçonnique. Seize ans plus tard, ses héritières formeront la Fédération belge du Droit Humain, devenue l’une des plus importantes de l’Ordre.

Date : 1912
Lieu : Bruxelles, Belgique

Une franc-maçonnerie belge attentive à la question des femmes

Au XIXe siècle, la franc-maçonnerie belge, très engagée dans le combat libre-exaministe, accompagne largement l’émancipation féminine, surtout sur le terrain de l’instruction. En 1864, les loges bruxelloises Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès réunis et Les Amis philanthropes fondent le premier collège pour jeunes filles de la capitale, l’actuel institut Gatti de Gamond. Mais l’initiation des femmes reste exclue : le Grand Orient de Belgique envisage tout au plus de recréer des loges d’adoption sur le modèle du XVIIIe siècle, projet resté sans suite.

Le Droit Humain, un ordre mixte né en France

L’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain trouve son origine dans l’initiation de la féministe Maria Deraismes en 1882, dans une loge française, puis dans la création, avec le sénateur Georges Martin, d’une obédience où femmes et hommes travaillent ensemble. Maria Deraismes meurt en 1894, mais l’Ordre se développe rapidement à l’international, ses loges étant numérotées dans une série unique. Des francs-maçons belges, notamment des membres des Amis philanthropes, s’y intéressent tôt ; une conférence donnée à Bruxelles par les fondateurs de l’Ordre suscite une condamnation de principe, assez molle, du Grand Orient de Belgique.

La naissance d’Égalité n° 45

Le projet mûrit au début du XXe siècle. Certains frères bruxellois fréquentent une loge du Droit Humain fondée à l’étranger en 1905 et y adhèrent, avec l’idée de créer un atelier en Belgique. La loge Égalité, numéro 45 de l’Ordre, est finalement inaugurée à Bruxelles en 1912 ; la chronologie de référence ne précise pas le jour. Paradoxe d’une loge mixte : elle est d’abord composée surtout d’hommes, issus pour la plupart des Amis philanthropes. La pionnière qui aurait pu entraîner des femmes, la pédagogue Isabelle Gatti de Gamond, est morte en 1905.

Isabelle Gatti de Gamond, une figure tutélaire

Fille de l’éducatrice Zoé de Gamond, Isabelle Gatti de Gamond (1839-1905) dirigea le cours d’éducation pour jeunes filles fondé avec le soutien des loges bruxelloises. Elle est souvent présentée comme la première Belge initiée : elle l’aurait été vers 1903 dans la loge parisienne Diderot, de la Grande Loge symbolique écossaise, une information que les sources donnent au conditionnel. Sa disparition prive le futur Droit Humain belge d’une personnalité capable de fédérer les femmes ; celles-ci n’accéderont aux responsabilités dans l’Ordre qu’entre les deux guerres.

De la loge pionnière à la Fédération belge

À partir d’Égalité, d’autres ateliers voient le jour. En 1928, ils se constituent en Fédération belge autonome au sein de l’Ordre international, à partir de six loges et d’un chapitre de hauts grades selon Wikipédia, de huit loges selon d’autres présentations. L’expansion est ensuite continue : en 2012, la Fédération revendiquait environ 7 100 membres répartis en 104 ateliers, francophones et néerlandophones, avec une large majorité de femmes, ce qui en faisait la plus grande fédération de l’Ordre après celle de France.

Portée et postérité

L’allumage des feux d’Égalité marque l’entrée de la mixité dans le paysage maçonnique belge, bien avant que n’apparaissent d’autres voies : la Grande Loge féminine de France ouvre sa première loge en Belgique en 1974, et la Grande Loge féminine de Belgique naît en 1981. Aujourd’hui encore, le Grand Orient de Belgique et la Grande Loge de Belgique n’initient que des hommes, même s’ils reçoivent de plus en plus de sœurs en visite. L’histoire d’Égalité rappelle que la mixité belge fut d’abord portée par des frères convaincus.

Repères chronologiques

• 1864 : les loges bruxelloises fondent le premier collège pour jeunes filles, futur institut Gatti de Gamond.
• 1882 : initiation de Maria Deraismes, origine du Droit Humain.
• Vers 1903 : Isabelle Gatti de Gamond aurait été initiée à Paris.
• 1905 : mort d’Isabelle Gatti de Gamond.
• 1912 : inauguration de la loge Égalité n° 45 à Bruxelles.
• 1928 : constitution de la Fédération belge du Droit Humain.
• 1981 : fondation de la Grande Loge féminine de Belgique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Loge Mère, Loge d’Adoption, Fondation du Grand Orient de Belgique, 23 février 1833 (date historique).

Du 20 au 23 septembre 1911, le Grand Orient d’Italie réunit à Rome, dans son siège du palais Giustiniani, un congrès maçonnique international convoqué par son grand maître, le sculpteur Ettore Ferrari. Initialement prévu en octobre 1908, il s’ouvre le 20 septembre, jour anniversaire de la prise de Rome en 1870, l’année où l’Italie célèbre le cinquantenaire de son unité. Il réunit les représentants des puissances maçonniques invitées. Quelques jours plus tard, l’Italie entre en guerre en Libye, et l’obédience se range derrière l’entreprise coloniale.

Date : 20-23 septembre 1911
Lieu : Rome, Italie

La maçonnerie italienne au début du siècle

Héritier du Risorgimento, le Grand Orient d’Italie est au début du XXe siècle une puissance influente, républicaine et anticléricale. Ernesto Nathan, l’un de ses anciens grands maîtres, est maire de Rome de 1907 à 1913 à la tête d’un bloc populaire laïque. L’obédience traverse pourtant une crise : en 1908, un groupe de loges conduit par le pasteur protestant Saverio Fera fait sécession, accusant le Grand Orient d’être une société politique ; il donnera naissance à l’obédience dite de Piazza del Gesù.

Un congrès longtemps attendu

Le Grand Orient d’Italie avait d’abord convoqué un congrès international à Rome du 9 au 13 octobre 1908. Il est reporté pour « diverses raisons d’opportunité ». Une circulaire du 21 avril 1911, signée par Ettore Ferrari, fixe la nouvelle date : du 20 au 23 septembre 1911, au siège de la maçonnerie italienne, l’ancien palais Giustiniani. L’invitation s’adresse aux représentants légitimes de toutes les puissances maçonniques régulières et reconnues du monde.

Rome, 20 septembre

Le choix de la date n’est pas anodin. Le 20 septembre commémore la brèche de la Porta Pia et l’entrée des troupes italiennes à Rome en 1870, qui mit fin au pouvoir temporel des papes ; c’est une fête majeure pour la maçonnerie italienne, qui l’associe à l’équinoxe d’automne. En 1911, Rome célèbre en outre le cinquantenaire de l’unité italienne. Le congrès s’inscrit ainsi dans une affirmation à la fois patriotique, laïque et internationale.

Ettore Ferrari, le sculpteur grand maître

Sculpteur renommé, Ettore Ferrari (1845-1929) est l’auteur de la statue de Giordano Bruno érigée sur le Campo de’ Fiori, inaugurée en 1889 en présence de délégations de nombreuses obédiences. Républicain, il est grand maître du Grand Orient d’Italie depuis 1904. Le congrès de 1911 couronne son action en faveur de l’ouverture internationale de l’obédience.

Du congrès à la guerre de Libye

Les sources consultées ne détaillent ni la liste des délégations ni les résolutions du congrès. Elles montrent en revanche le basculement qui suit. Le 29 septembre 1911, l’Italie déclare la guerre à l’Empire ottoman pour s’emparer de la Libye ; le même jour, Ferrari adresse aux loges une circulaire souhaitant que le drapeau tricolore soit « baisé par le soleil de la victoire ». Le Grand Orient d’Italie abandonne ainsi son pacifisme antérieur, alors même que d’autres maçons européens multiplient les manifestations pour la paix.

Postérité

Le congrès de Rome s’inscrit dans la série de grandes rencontres internationales de la maçonnerie libérale d’avant 1914, aux côtés des congrès de Bruxelles ou de Genève. L’historien Joachim Berger range Rome parmi les villes qui ont accueilli ces réunions entre 1889 et 1936. Le palais Giustiniani restera le siège du Grand Orient d’Italie jusqu’à sa confiscation par le régime fasciste ; l’obédience est aujourd’hui installée à la villa del Vascello, à Rome.

Repères chronologiques

• 20 septembre 1870 : prise de Rome par les troupes italiennes.
• 9 juin 1889 : inauguration du monument à Giordano Bruno.
• 1904 : Ettore Ferrari devient grand maître.
• 1908 : scission de Saverio Fera ; report du congrès prévu en octobre.
• 21 avril 1911 : circulaire de convocation.
• 20-23 septembre 1911 : congrès maçonnique international de Rome.
• 29 septembre 1911 : début de la guerre italo-turque.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Garibaldi proclamé « premier franc-maçon d’Italie » par le Grand Orient de Turin, 1861 (date historique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Congrès maçonnique international du Grand Orient de France à Paris, 31 août-2 septembre 1900 (date historique), Obédience.

En septembre 1911, lors du convent du Grand Orient de France, le journaliste Irénée Bonnafous, directeur à Montauban de La Dépêche de Toulouse et vénérable de la loge La Parfaite Union, est élu au Conseil de l’Ordre, l’exécutif de l’obédience. Dirigeant radical-socialiste influent dans le Sud-Ouest, il y siège jusqu’en 1918, puis de 1920 à 1923. Son parcours illustre l’étroite imbrication, sous la IIIe République, entre presse républicaine, parti radical et franc-maçonnerie, avant que la guerre d’Espagne et l’Occupation ne fassent de lui un protecteur des réfugiés et un résistant.

Date : septembre 1911
Lieu : Paris, France

Un journaliste du Midi radical

Né le 8 avril 1865 à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, dans l’Aude, Irénée Bonnafous étudie au lycée de Carcassonne et chez les jésuites de Castelnaudary. Engagé dans l’armée en avril 1886, il sert à Montpellier puis en Algérie jusqu’en 1890. Il collabore ensuite au Radical de l’Aude, participe à la fondation de L’Avenir de l’Aude et assure l’intérim de La Dépêche de Toulouse à Carcassonne.

En 1895, il s’installe à Montauban comme directeur départemental de La Dépêche, poste qu’il occupera une cinquantaine d’années. Il fonde en 1902 L’Indépendant du Tarn-et-Garonne, publié sans interruption jusqu’en juillet 1940. Sans jamais briguer de mandat électif, il devient un dirigeant régional du Parti radical-socialiste ; on lui attribue notamment la victoire sénatoriale de Camille Delthil en 1902.

L’itinéraire maçonnique

Initié à la loge Les Vrais Amis réunis de Carcassonne, Bonnafous rejoint à son arrivée à Montauban La Parfaite Union, fondée en 1787. Il en est élu orateur en 1902, puis vénérable : il conservera cette charge vingt-sept ans, la seule fonction qu’il ait jamais voulu garder. En 1906, il contribue à la création d’un chapitre au sein de la loge ; en mai 1907, il est reçu chevalier Kadosch à Montauban.

Le Conseil de l’Ordre

Le Conseil de l’Ordre est l’organe exécutif du Grand Orient de France, élu par le convent annuel qui se réunit chaque septembre. En y entrant en septembre 1911, Bonnafous rejoint la direction de la principale obédience française, qui compte environ 30 700 membres en 1913. Il y siège de 1911 à septembre 1918, pendant toute la Grande Guerre, puis de nouveau de septembre 1920 à 1923. Son élection témoigne du poids des loges du Sud-Ouest et de la presse radicale dans l’obédience.

Le protecteur des réfugiés espagnols

À partir de 1937, Bonnafous manifeste sa solidarité fraternelle envers les républicains espagnols. Lorsque le camp de Septfonds reçoit en mars 1939 des francs-maçons internés, il aide de nombreux détenus à s’évader, cachés dans des camions, et procure papiers et abris aux réfugiés, ce qui lui vaut le surnom d’« El Padre ». En 1940, il aide l’ancien président de la République espagnole Manuel Azaña, réfugié à Montauban, à échapper à un projet d’enlèvement.

Le résistant

Après la loi du 13 août 1940 qui dissout les associations maçonniques et met sa loge sous scellés, il se retire du journalisme et organise depuis son bureau un réseau de renseignement. Il fonde en 1941 le groupe clandestin des Jacobins montalbanais et devient informateur du 2e bureau de l’Armée secrète puis des FFI. Arrêté par la Gestapo le 9 juin 1944, avec notamment l’évêque Pierre-Marie Théas, il est relâché au bout de deux jours en raison de son âge. Il meurt à Montauban le 16 janvier 1947.

Repères chronologiques

• 8 avril 1865 : naissance à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.
• 1895 : directeur de La Dépêche à Montauban.
• 1902 : orateur puis vénérable de La Parfaite Union.
• Mai 1907 : reçu chevalier Kadosch.
• Septembre 1911 : élu au Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France.
• Mars 1939 : aide aux maçons espagnols internés à Septfonds.
• 16 janvier 1947 : mort à Montauban.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Convent, Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Irénée Bonnafous (Personnalité).