Irénée Bonnafous (Personnalité)

Né à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, dans l’Aude, le 8 avril 1865 et mort à Montauban le 16 janvier 1947, Irénée Bonnafous fut journaliste à La Dépêche de Toulouse, dirigeant radical-socialiste et résistant. Vénérable de la loge La Parfaite Union de Montauban pendant vingt-sept ans et membre du Conseil de l’ordre du Grand Orient de France, il fut pendant près d’un demi-siècle la figure majeure de la maçonnerie du Tarn-et-Garonne.

Un journaliste de la presse radicale

Directeur départemental de La Dépêche de Toulouse à Carcassonne puis à Montauban, Irénée Bonnafous dirige aussi l’hebdomadaire L’Indépendant du Tarn-et-Garonne et Le Démocrate. Il compte parmi les dirigeants du Parti radical-socialiste dans la région.

De Carcassonne à La Parfaite Union

Initié à la loge Les Vrais Amis réunis de Carcassonne, il rejoint à son arrivée à Montauban, au grade de compagnon, la loge La Parfaite Union. Élu orateur, il en devient le vénérable et conserve cette charge vingt-sept années consécutives.

En 1906, il contribue à la fondation d’un chapitre au sein de la loge ; en mai 1907, il est reçu chevalier Kadosch. Les sources le décrivent comme le principal animateur de la maçonnerie du Tarn-et-Garonne, et dans une certaine mesure de la région, pendant près de cinquante ans.

Au Conseil de l’ordre du Grand Orient

Irénée Bonnafous siège au Conseil de l’ordre du Grand Orient de France de septembre 1911 à septembre 1918, puis de nouveau de 1920 à 1923. Il participe ainsi à la direction de l’obédience durant la Grande Guerre et l’immédiat après-guerre.

À partir de 1937, il apporte son soutien aux francs-maçons républicains espagnols réfugiés et leur prête des locaux pour reconstituer une loge.

Un résistant de la première heure

Sous l’Occupation, malgré son âge, il dirige un réseau de renseignements au service de la Résistance et coorganise les « Jacobins montalbanais ». Il informe le 2e bureau de l’état-major de l’Armée secrète, puis les Forces françaises de l’intérieur du Tarn-et-Garonne.

Une figure de la maçonnerie méridionale

Journaliste, radical, maçon et résistant, Irénée Bonnafous incarne la tradition républicaine du Sud-Ouest, où La Dépêche, le radicalisme et les loges du Grand Orient formaient un même réseau. Sa longévité à la tête de La Parfaite Union et son soutien aux frères espagnols en font une figure marquante de la maçonnerie méridionale du premier XXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Irénée Bonnafous.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Chapitre.