, roi de Westphalie, maréchal et président du Sénat, frère de Napoléon, initié en 1801 à Toulon et protecteur de la maçonnerie.){kind=link}
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Né à Ajaccio le 15 novembre 1784 et mort au château de Vilgénis, à Massy, le 24 juin 1860, Jérôme Bonaparte, plus jeune frère de Napoléon, fut officier de marine, général, roi de Westphalie de 1807 à 1813, puis maréchal de France et président du Sénat sous le Second Empire. Initié en 1801 dans une loge de Toulon, il fut pendant son règne protecteur de la franc-maçonnerie westphalienne.
Le benjamin de la fratrie
Dernier fils de Charles-Marie Bonaparte et de Maria-Letizia Ramolino, Jérôme entre dans la marine, où il devient lieutenant, capitaine de vaisseau puis contre-amiral en 1806. Son premier mariage avec l’Américaine Elizabeth Patterson est annulé par décret impérial ; il épouse en 1807 Catherine de Wurtemberg, dont il a notamment Mathilde et Napoléon-Jérôme, dit Plon-Plon.
Roi de Westphalie
Général de division en 1807 après la campagne de Silésie, il devient la même année roi de Westphalie, État créé par Napoléon en Allemagne, qu’il gouverne jusqu’en 1813. Il combat en Russie en 1812, puis à Waterloo en 1815.
Exilé après la chute de l’Empire, il porte à partir de 1816 le titre de prince de Montfort.
Retour en grâce sous le Second Empire
Rentré en France en 1848, il devient gouverneur des Invalides, maréchal de France en 1850 puis président du Sénat en 1852. Oncle de Napoléon III, il est héritier présomptif du trône jusqu’à la naissance du prince impérial en 1856. Il meurt au château de Vilgénis en 1860.
Un frère initié à Toulon
Jérôme Bonaparte est initié le 20 février 1801 à la loge Saint-Jean de la Paix, à Toulon, alors qu’il est jeune officier de marine. Il compte parmi les frères initiés de Napoléon qui entourent l’Empereur.
Roi de Westphalie, il se fait le protecteur de la franc-maçonnerie de son royaume, qu’il relance ; la grande maîtrise de la Grande Loge de Westphalie revient toutefois à son ministre de la Justice, Siméon, selon la Fondation Napoléon, tandis que d’autres sources lui attribuent directement ce titre.
Un Bonaparte au cœur de la maçonnerie impériale
Avec ses frères Joseph et Louis, Jérôme Bonaparte illustre l’emprise de la famille impériale sur la franc-maçonnerie du Premier Empire, devenue un instrument d’encadrement des élites en France comme dans les États vassaux. Son rôle en Westphalie montre l’exportation de ce modèle maçonnique dans l’Europe napoléonienne.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jérôme Bonaparte.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Initiation.