Du 8 au 10 juillet 1911, Paris accueille la quatrième des rencontres maçonniques pour la paix nées en 1907 au col de la Schlucht. Reportée d’un an, elle prend pour la première fois le nom de « manifestation maçonnique internationale » et s’élargit au-delà du seul face-à-face franco-allemand. Mais elle se tient en pleine crise d’Agadir, qui oppose la France et l’Allemagne au sujet du Maroc : le Grand Orient de France prend ses distances. La rencontre illustre à la fois l’espérance pacifiste d’une partie des maçons européens et les limites de leur influence.

Date : 8-10 juillet 1911
Lieu : Paris, France

De la Schlucht à Paris

Lancées le 7 juillet 1907 au col de la Schlucht par le Français Charles Bernardin et par Riess, vénérable de la loge Zur Treue de Colmar, poursuivies à Bâle en 1908 et à Baden-Baden en 1909, les rencontres maçonniques franco-allemandes devaient se tenir à Paris en juillet 1910. Elles sont reportées d’un an : il n’y a pas de rencontre en 1910. En venant à Paris, le mouvement s’installe pour la première fois dans une capitale.

Une manifestation désormais « internationale »

Selon l’historien Joachim Berger, c’est à partir de 1911 que ces réunions prennent le nom de « manifestations maçonniques internationales », parfois complété par la mention « pour la paix ». Le compte rendu officiel porte le titre IVe manifestation maçonnique internationale. Paris ouvre la voie à un élargissement géographique : suivront Luxembourg en mai 1912, sous la houlette du grand maître luxembourgeois Junck, puis La Haye du 23 au 25 août 1913, accueillie par le Grand Orient des Pays-Bas.

L’ombre d’Agadir

La rencontre s’ouvre quelques jours après le coup d’Agadir du 1er juillet 1911, lorsque l’Allemagne envoie une canonnière devant le port marocain pour peser sur le partage colonial. La tension franco-allemande est à son comble. Dans ce contexte, le Grand Orient de France préfère se tenir à distance d’une manifestation qui pourrait paraître complaisante envers Berlin. Les organisateurs maintiennent néanmoins le rendez-vous, qui prend dès lors valeur de témoignage.

Les acteurs

Le comité d’organisation reste indépendant des obédiences. Il est animé par Charles Bernardin (1860-1939), juge de paix à Pont-à-Mousson et vénérable de Saint-Jean de Jérusalem de Nancy, qui prend la parole en faveur de la paix, et par Heinrich Kraft, professeur à Strasbourg et vénérable de la loge An Erwins Dom. Le Neuchâtelois Édouard Quartier-la-Tente, à la tête du Bureau international de relations maçonniques, et le Néerlandais P. G. A. Dop comptent parmi les autres figures du mouvement.

Un pacifisme maçonnique à l’épreuve

Ces manifestations s’inscrivent dans un vaste mouvement maçonnique pour la paix et l’arbitrage international : congrès de Bruxelles de 1904, où le Français Lucien Le Foyer plaide pour un rapprochement franco-allemand, Ligue universelle des francs-maçons fondée en 1905, Bureau international de Neuchâtel. Mais la crise d’Agadir montre que les obédiences nationales restent sensibles aux tensions diplomatiques. Deux mois plus tard, à Rome, le Grand Orient d’Italie se range derrière la guerre de Libye.

Postérité

La rencontre prévue à Francfort en 1914 est annulée par la guerre. Bernardin relance les manifestations après 1925 et préside leur comité jusqu’à sa mort. En 1933, face aux persécutions nazies, le comité reporte la douzième manifestation à Paris, pour protéger les frères allemands : vingt-deux ans après 1911, la capitale française redevient le refuge de cette fraternité.

Repères chronologiques

• 7 juillet 1907 : rencontre du col de la Schlucht.
• 3-5 juillet 1909 : rencontre de Baden-Baden.
• Juillet 1910 : la rencontre de Paris est reportée.
• 1er juillet 1911 : coup d’Agadir.
• 8-10 juillet 1911 : IVe manifestation maçonnique internationale à Paris.
• Mai 1912 : Ve manifestation, à Luxembourg.
• 23-25 août 1913 : VIe manifestation, à La Haye.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Obédience, Fraternité, Loge Mère, Charles Bernardin (Personnalité).

Le 1er août 1909, à Constantinople, un an après la révolution jeune-turque, vingt-neuf francs-maçons, musulmans et non musulmans, fondent le Grand Orient ottoman, première obédience nationale et indépendante de l’Empire. Son premier grand maître est Mehmed Talat, ministre de l’Intérieur et figure du Comité Union et Progrès. Dotée d’une constitution inspirée du Grand Orient de Belgique, la jeune obédience obtient rapidement la reconnaissance de plusieurs puissances maçonniques européennes et américaines. Elle incarne l’espoir d’un empire constitutionnel où toutes les communautés travailleraient ensemble.

Date : 1909 (fondation le 1er août 1909)
Lieu : Constantinople (Istanbul), Empire ottoman

Après la révolution de 1908

Le 23 juillet 1908, le sultan Abdülhamid II doit rétablir la Constitution sous la pression du Comité Union et Progrès et de l’armée de Macédoine. Les loges, qui avaient servi de refuge aux opposants sous la protection des capitulations, sortent de l’ombre. Au printemps 1909, le Suprême Conseil du rite écossais pour l’Empire ottoman, fondé en 1861 par Halim Pacha, est réveillé : il va permettre la création d’une obédience symbolique nationale.

La fondation du 1er août 1909

La réunion fondatrice se tient le 1er août 1909 ; son procès-verbal est daté du 9 août. Elle rassemble 29 frères : 12 musulmans et 17 non-musulmans. Neuf musulmans et treize non-musulmans sont élus aux offices de la Grande Loge. La déclaration fondatrice est rédigée en français ; la constitution suit, en français et en turc. Quatre loges turques, associées à des loges italiennes, françaises, espagnoles et égyptiennes, forment le noyau de la nouvelle obédience.

Les acteurs

Le premier grand maître est Mehmed Talat, alors ministre de l’Intérieur, futur grand vizir. Autour de lui figurent Osman Talat, secrétaire, le docteur Rıza Tevfik, orateur, et Mişel A. Noradunkyan, orateur adjoint, qui travaillera aux premiers rituels turcs. Les grands maîtres successifs du Grand Orient seront des ministres ou des premiers ministres, signe de la proximité de l’obédience avec le pouvoir unioniste.

Une constitution venue de Belgique

La première constitution est empruntée, pour une période limitée, au Grand Orient de Belgique, avec lequel un frère est délégué pour discuter des rituels. La version française entre en vigueur le 20 novembre 1909, la version turque le 28 décembre 1909 ; les règlements généraux des loges suivent en février et mars 1910. Dès son article 6, la constitution prévoit l’ouverture de loges en Syrie, en Irak et en Tripolitaine.

La reconnaissance internationale

Kronobase indique qu’en 1909 le Grand Orient ottoman est reconnu par les principales obédiences maçonniques. Les sources consultées confirment que plusieurs grandes loges européennes et américaines le reconnaissent rapidement, sans dresser la liste précise de ces reconnaissances. Les obédiences de tradition latine, proches de son modèle belge, l’accueillent volontiers ; les grandes loges britanniques, en revanche, n’établiront de relations avec la maçonnerie turque que bien plus tard, après sa reconsécration par la Grande Loge d’Écosse en 1965.

Postérité

Le Grand Orient patente au total 66 loges, en Turquie mais aussi en Égypte, en Syrie, en Irak, en Grèce, au Liban et en Palestine. En 1935, sous la pression du gouvernement kémaliste, il annonce la cessation de ses activités. La maçonnerie turque renaît après 1948 ; la Grande Loge de Turquie, héritière revendiquée de 1909, compte aujourd’hui environ 200 loges.

Repères chronologiques

• 1861 : fondation du Suprême Conseil ottoman par Halim Pacha.
• 23 juillet 1908 : révolution jeune-turque.
• Printemps 1909 : réveil du Suprême Conseil.
• 1er août 1909 : fondation du Grand Orient ottoman.
• 20 novembre 1909 : entrée en vigueur de la constitution en français.
• 1935 : cessation des activités.
• 1965 : reconsécration de la Grande Loge de Turquie par la Grande Loge d’Écosse.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Orient, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Suprême Conseil.

Du 3 au 5 juillet 1909, la ville thermale de Baden-Baden, dans le grand-duché de Bade, accueille la troisième rencontre maçonnique franco-allemande pour la paix. Après le col de la Schlucht en 1907 et Bâle en 1908, c’est la première fois que le rendez-vous se tient en Allemagne même, à l’invitation de frères badois. Portée par Charles Bernardin et Heinrich Kraft, cette réunion confirme l’enracinement du mouvement. Kronobase la date du 4 juillet 1910, mais les sources la placent en 1909 : il n’y eut aucune rencontre en 1910, celle de Paris ayant été reportée à 1911.

Date : 3-5 juillet 1909
Lieu : Baden-Baden, grand-duché de Bade (Allemagne)

Le mouvement s’installe

En 1907, au col de la Schlucht, près de 400 francs-maçons surtout français et allemands s’étaient promis de se revoir chaque année. Bâle avait accueilli la deuxième rencontre le 5 juillet 1908. La troisième franchit un nouveau seuil : elle se tient en territoire allemand, dans le grand-duché de Bade, État du sud-ouest de l’Empire réputé plus libéral que la Prusse.

Baden-Baden, ville d’eaux et de rencontres

Station thermale cosmopolite au pied de la Forêt-Noire, à quelques dizaines de kilomètres de Strasbourg et de la frontière française, Baden-Baden est depuis le XIXe siècle un lieu de villégiature de l’aristocratie et de la bourgeoisie européennes. Elle possède une loge active, Badenia zum Fortschritt, qui fera de Charles Bernardin l’un de ses membres d’honneur. Le choix de la ville souligne la dimension à la fois européenne et frontalière du mouvement.

Trois jours de fraternité

La réunion se déroule du 3 au 5 juillet 1909 ; un compte rendu en allemand est publié la même année à Baden-Baden. Comme les précédentes, elle est préparée par un comité indépendant et non par les obédiences, qui restent prudentes. Les sources consultées ne précisent ni le nombre des participants ni la teneur des discours. Elles montrent en revanche que les liens personnels se densifient : le 24 juin 1909, quelques jours avant la rencontre, la loge Zur Treue de Colmar nomme Bernardin membre d’honneur.

Les acteurs

Le Français Charles Bernardin (1860-1939), juge de paix à Pont-à-Mousson et vénérable de Saint-Jean de Jérusalem de Nancy, membre du Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France, et l’Allemand Heinrich Kraft, professeur à Strasbourg et vénérable de la loge An Erwins Dom, sont les deux figures centrales de ces manifestations. Ils s’appuient sur le réseau du Bureau international de relations maçonniques de Neuchâtel, dirigé par Édouard Quartier-la-Tente.

Des échos jusqu’à Nancy

L’élan se prolonge à l’automne. En novembre 1909, lors d’un banquet à Nancy rassemblant 180 convives, de nombreux frères allemands sont présents ; le frère Cahn, de Colmar, y exprime le souhait de voir les idées maçonniques pénétrer davantage les loges allemandes. Ces échanges montrent que les manifestations ne se limitent pas à une journée annuelle, mais nourrissent des relations suivies entre loges.

Une année blanche, puis Paris

La rencontre suivante devait se tenir à Paris en juillet 1910 ; elle est reportée et n’a lieu que du 8 au 10 juillet 1911. C’est sans doute ce décalage qui explique l’erreur de date de certaines chronologies pour Baden-Baden. Suivront Luxembourg en 1912 et La Haye en 1913, avant que la guerre n’empêche la rencontre de Francfort prévue en 1914.

Repères chronologiques

• 7 juillet 1907 : rencontre du col de la Schlucht.
• 5 juillet 1908 : rencontre de Bâle.
• 24 juin 1909 : Bernardin membre d’honneur de la loge Zur Treue de Colmar.
• 3-5 juillet 1909 : rencontre de Baden-Baden.
• Juillet 1910 : la rencontre de Paris est reportée.
• 8-10 juillet 1911 : quatrième manifestation, à Paris.
• 1929 : rencontre d’après-guerre à Mannheim, dans l’ancien pays de Bade.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Fraternité, Obédience, Charles Bernardin (Personnalité).

Au printemps 1909, à Constantinople, le Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté pour l’Empire ottoman, fondé en 1861 par le prince Halim Pacha puis tombé en sommeil, est réveillé. Kronobase retient le 1er avril 1909, d’autres sources le 3 mars. Cette renaissance suit la révolution jeune-turque de juillet 1908, qui rétablit la Constitution et libère la vie associative après trois décennies de surveillance hamidienne. Le Suprême Conseil rend possible, quelques mois plus tard, la fondation du Grand Orient ottoman, première obédience nationale et indépendante du pays.

Date : printemps 1909 (3 mars ou 1er avril selon les sources)
Lieu : Constantinople (Istanbul), Empire ottoman

Halim Pacha et le premier Suprême Conseil

La franc-maçonnerie est présente dans l’Empire ottoman depuis le XVIIIe siècle, surtout dans les communautés européennes et les ports. En 1861, le prince Halim Pacha, frère du khédive d’Égypte, fonde un Suprême Conseil du rite écossais, dont il est en 1864 le premier Souverain Grand Commandeur et qui est reconnu en 1869 par la Juridiction Sud des États-Unis. Il est souvent présenté comme l’un des plus anciens Suprêmes Conseils du monde et comme l’ancêtre de l’actuel Suprême Conseil de Turquie.

Le sommeil hamidien

Sous le règne d’Abdülhamid II (1876-1909), la vie maçonnique est étroitement surveillée. Les loges subsistent surtout sous obédiences étrangères, italiennes et françaises notamment, protégées par les capitulations. Ainsi, à Salonique, les loges Macedonia Risorta ou Veritas deviennent des lieux de rencontre pour les opposants. Le Suprême Conseil ottoman, lui, tombe en sommeil.

La révolution jeune-turque

Le 23 juillet 1908, sous la pression du Comité Union et Progrès et de l’armée de Macédoine, le sultan rétablit la monarchie constitutionnelle. L’enthousiasme gagne les loges : dès juillet, un ancien membre de la loge L’Étoile du Bosphore écrit au Grand Orient de France que la jeunesse ottomane porte la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ». La contre-révolution d’avril 1909 échoue et Abdülhamid est déposé ; l’historien Thierry Zarcone parlera, pour la décennie 1908-1918, d’« État maçonnique ».

Le réveil de 1909

C’est dans ce climat que le Suprême Conseil est réveillé. La date varie selon les sources : le 1er avril 1909 pour Kronobase, le 3 mars 1909 selon le Freimaurer-Wiki. Un exposé historique publié en Suisse rattache cette renaissance à un nouveau Suprême Conseil dont la constitution aurait été approuvée dès 1907 par la conférence des Suprêmes Conseils réunie à Bruxelles. Les sources consultées ne donnent pas le nom de son Souverain Grand Commandeur en 1909.

La matrice du Grand Orient ottoman

Le Suprême Conseil joue un rôle décisif dans l’organisation de la maçonnerie symbolique. Le 1er août 1909 est fondé le Grand Orient ottoman, présenté comme la première grande loge nationale et indépendante sur le sol turc, avec pour premier grand maître Mehmed Talat, ministre de l’Intérieur. Ses grands maîtres successifs seront des ministres ou des grands vizirs, et il patentera des loges en Turquie, en Égypte, en Syrie, au Liban, en Irak et en Palestine.

Postérité

En 1935, sous la pression du gouvernement kémaliste, le Grand Orient de Turquie annonce la cessation de ses activités. Le Suprême Conseil n’est pas visé par cette mesure, qui ne concerne que les loges symboliques ; il continue de fonctionner discrètement et prépare le réveil de 1948. L’actuel Suprême Conseil de Turquie revendique cette continuité depuis 1861.

Repères chronologiques

• 1861 : fondation du Suprême Conseil ottoman par Halim Pacha.
• 1869 : reconnaissance par la Juridiction Sud des États-Unis.
• 1907 : conférence des Suprêmes Conseils à Bruxelles.
• 23 juillet 1908 : rétablissement de la Constitution ottomane.
• Printemps 1909 : réveil du Suprême Conseil à Constantinople.
• 1er août 1909 : fondation du Grand Orient ottoman.
• 1935 : mise en sommeil du Grand Orient de Turquie.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Thierry Zarcone (Auteur).

Le 7 juillet 1907, au col de la Schlucht, dans les Vosges, où passe alors la frontière entre la France et l’Alsace annexée, près de 400 francs-maçons venus surtout de France et d’Allemagne se retrouvent pour une réunion fraternelle. Organisée par Charles Bernardin, vénérable de la loge Saint-Jean de Jérusalem de Nancy, et par Riess, vénérable de la loge Zur Treue de Colmar, cette rencontre est la première d’une série de manifestations maçonniques pour la paix qui se tiendront chaque année jusqu’en 1913. Trente-six ans après 1871, des maçons des deux pays affirment publiquement leur fraternité.

Date : 7 juillet 1907
Lieu : Col de la Schlucht, Vosges (frontière franco-allemande de 1871-1918)

Une frontière au sommet des Vosges

Depuis le traité de Francfort de 1871, l’Alsace et une partie de la Lorraine appartiennent à l’Empire allemand. La nouvelle frontière suit la crête des Vosges et passe précisément au col de la Schlucht, où douaniers et drapeaux des deux pays se font face, comme le montrent les cartes postales de l’époque. Le lieu a donc une forte charge symbolique : se réunir là, c’est se rencontrer littéralement à la limite des deux nations.

Les loges d’Alsace-Moselle, dont beaucoup relevaient du Grand Orient de France, ont dû choisir après 1871 entre l’exil et le rattachement aux obédiences allemandes. Les relations entre maçonneries française et allemande sont restées très froides, d’autant que le courant prussien, majoritaire outre-Rhin, réprouve la laïcisation du Grand Orient.

Les prémices du rapprochement

Les premiers contacts se nouent dès 1904, par l’intermédiaire de loges luxembourgeoises et belges. Charles Bernardin doit vaincre les réticences d’une partie des maçons nancéiens. En 1906, une réunion informelle pour la paix rassemble à Colmar environ 200 maçons allemands, 60 suisses et 120 français, tandis que s’établissent des relations entre la Grande Loge de France et des obédiences allemandes. L’idée d’une grande rencontre publique prend forme.

La journée du 7 juillet 1907

Le 7 juillet 1907, près de 400 frères de plusieurs nationalités, surtout français et allemands, gagnent le col. Les organisateurs sont Charles Bernardin pour la France et Riess, vénérable de Zur Treue à Colmar, pour l’Alsace. Le comité est improvisé et les obédiences, en tant que telles, n’y participent pas : c’est une initiative de loges et de frères. Bernardin propose de renouveler la rencontre chaque année, et les participants s’y engagent. Un compte rendu est publié à Colmar la même année sous le titre Réunion fraternelle au col de la Schlucht.

L’historien de la loge de Nancy, Chevallier, résume la suite d’une formule : « le serment de la Schlucht fut tenu ».

Les acteurs

Né à Plombières-les-Bains, ancien notaire devenu juge de paix à Pont-à-Mousson en 1902, Charles Bernardin (1860-1939) est vénérable de Saint-Jean de Jérusalem de Nancy de 1905 à 1920 et membre du Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France à partir de 1898. Dreyfusard, anticlérical, il présidera jusqu’à sa mort le comité d’organisation des manifestations maçonniques internationales. À ses côtés, l’Allemand Heinrich Kraft (1867-avant 1928), professeur à Strasbourg et vénérable de la loge An Erwins Dom, est l’autre cheville ouvrière du mouvement.

Portée et postérité

La Schlucht ouvre une série : Bâle en 1908, Baden-Baden en 1909, Paris en 1911, Luxembourg en 1912, La Haye en 1913 ; la rencontre prévue à Francfort en 1914 est annulée par la guerre. À partir de 1925, Bernardin relance ces rencontres, à Bâle, Verdun, Mannheim, Besançon ou Fribourg-en-Brisgau. Le 24 juin 1909, la loge Zur Treue de Colmar fera d’ailleurs de Bernardin un membre d’honneur. La rencontre de la Schlucht reste l’un des premiers gestes publics de réconciliation franco-allemande portés par la société civile.

Repères chronologiques

• 1871 : annexion de l’Alsace-Moselle ; la frontière passe au col de la Schlucht.
• 1904 : premiers contacts maçonniques franco-allemands via le Luxembourg et la Belgique.
• 1906 : réunion maçonnique pour la paix à Colmar.
• 7 juillet 1907 : rencontre du col de la Schlucht.
• 5 juillet 1908 : deuxième rencontre, à Bâle.
• 3-5 juillet 1909 : troisième rencontre, à Baden-Baden.
• 1914 : la rencontre prévue à Francfort est annulée.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Fraternité, Charles Bernardin (Personnalité).

Le 5 juillet 1908, à Bâle, des francs-maçons français, allemands et suisses se retrouvent pour la deuxième de leurs rencontres annuelles pour la paix. Un an après le col de la Schlucht, le rendez-vous quitte la frontière vosgienne pour la Suisse, terre neutre située au point de rencontre de la France et de l’Allemagne, et siège depuis 1903 du Bureau international de relations maçonniques. Malgré la méfiance des obédiences françaises comme des grandes loges prussiennes, les organisateurs, Charles Bernardin et Heinrich Kraft en tête, tiennent l’engagement pris en 1907 : se revoir chaque année.

Date : 5 juillet 1908
Lieu : Bâle, Suisse

Tenir la promesse de la Schlucht

Le 7 juillet 1907, près de 400 maçons réunis au col de la Schlucht avaient décidé, à la proposition du Nancéien Charles Bernardin, de renouveler leur rencontre tous les ans. La réunion de Bâle est la première mise à l’épreuve de cet engagement. Le compte rendu publié la même année porte un titre allemand, Internationale Maurervereinigung in Basel, signe de la place qu’y tiennent les frères germanophones.

Pourquoi Bâle ?

Ville suisse frontalière à la fois de l’Alsace annexée et du grand-duché de Bade, Bâle offre un terrain neutre. La Suisse joue alors un rôle central dans la coopération maçonnique internationale : la Grande Loge suisse Alpina a soutenu la création du Bureau international de relations maçonniques, installé à Neuchâtel le 1er janvier 1903 sous la présidence d’Édouard Quartier-la-Tente. Ce bureau, aux ambitions modestes et apolitiques, facilite les échanges entre obédiences et participe aux congrès pour la paix.

Une rencontre sans les obédiences

Comme à la Schlucht, l’initiative repose sur un comité indépendant et sur des loges, non sur les obédiences elles-mêmes. Les manifestations se tiennent même malgré la méfiance des obédiences françaises et prussiennes : à Paris, on craint d’apparaître comme complaisant envers l’Allemagne ; à Berlin, le courant prussien se défie de toute proximité avec une maçonnerie française jugée trop politique. Les sources consultées ne donnent ni le nombre de participants ni le détail des discours.

Les animateurs

Juge de paix à Pont-à-Mousson, vénérable de la loge Saint-Jean de Jérusalem de Nancy et membre du Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France, Charles Bernardin (1860-1939) est le principal moteur côté français. Côté allemand, Heinrich Kraft, professeur à Strasbourg et vénérable de la loge An Erwins Dom, joue un rôle comparable. Le Neuchâtelois Quartier-la-Tente, à la tête du bureau international, apporte le soutien de son réseau.

Les liens se resserrent

L’année 1908 montre que la dynamique s’installe. Lors de la fête solsticiale de sa loge, le 24 mai, Bernardin signale la présence de délégations de loges de Luxembourg, Colmar, Mulhouse, Metz et Bâle. La même année, sur sa proposition, le Conseil de l’Ordre du Grand Orient fait retirer de son annuaire la page consacrée aux loges disparues d’Alsace-Moselle, geste d’apaisement à l’égard des frères des territoires annexés.

Postérité

Après Bâle viennent Baden-Baden en 1909, Paris en 1911, Luxembourg en 1912 et La Haye en 1913. Bâle restera une ville emblématique du mouvement : c’est là que se tient, en 1925, la première manifestation d’après-guerre, la huitième de la série, marquant la reprise du dialogue maçonnique franco-allemand après le conflit.

Repères chronologiques

• 1er janvier 1903 : installation du Bureau international de relations maçonniques à Neuchâtel.
• 1906 : réunion maçonnique pour la paix à Colmar.
• 7 juillet 1907 : rencontre du col de la Schlucht.
• 5 juillet 1908 : deuxième rencontre, à Bâle.
• 3-5 juillet 1909 : troisième rencontre, à Baden-Baden.
• 8-10 juillet 1911 : quatrième rencontre, à Paris.
• 1925 : première manifestation d’après-guerre, à Bâle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Obédience, Fraternité, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Charles Bernardin (Personnalité).

Le 10 juin 1907 s’ouvre à Bruxelles une réunion de vingt Suprêmes Conseils du Rite écossais ancien et accepté, dont les deux juridictions des États-Unis. Prévue dès 1902 puis plusieurs fois reportée, elle intervient trente-deux ans après le convent de Lausanne de 1875, dont elle tire les leçons. Désignée comme la « première conférence internationale des Suprêmes Conseils », elle laisse à chaque puissance la liberté d’adopter les Grandes Constitutions révisées et inaugure une pratique de conférences régulières, poursuivie à Washington en 1912 puis à Lausanne en 1922. Ses travaux s’achèvent le 15 juin.

Date : 10 juin 1907
Lieu : Bruxelles, Belgique

Un rite sans autorité centrale

Né à Charleston en 1801 avec le premier Suprême Conseil, le Rite écossais ancien et accepté s’est diffusé au XIXe siècle dans le monde entier sans gouvernement commun. Chaque pays possède un ou plusieurs Suprêmes Conseils, chargés des hauts grades, du 4e au 33e degré, et leur régularité mutuelle fait souvent débat. Rituels, intitulés des degrés et rapports avec les grandes loges symboliques varient d’une juridiction à l’autre.

L’héritage contrasté de Lausanne

Du 6 au 22 septembre 1875, le convent de Lausanne avait tenté une première unification : révision des Grandes Constitutions de 1786, fixation des trente-trois degrés, principe d’un seul Suprême Conseil par juridiction et déclaration de principes sur le Grand Architecte de l’Univers. Mais la formule adoptée sur le principe créateur avait divisé : en 1877, une réunion tenue à Édimbourg, avec notamment l’Écosse et la Grèce, avait affirmé une position plus nettement théiste, et en 1880 les Suprêmes Conseils d’Angleterre et de Belgique avaient dénoncé le traité de Lausanne.

La belle unanimité espérée en 1875 n’avait donc pas tenu. Il faudra attendre plus de trois décennies pour qu’une réunion d’ensemble soit de nouveau possible.

Un conclave longtemps différé

Une assemblée devait se tenir à Bruxelles dès 1902 ; elle est reportée et ne s’ouvre finalement que le 10 juin 1907. La capitale belge s’impose naturellement : le Suprême Conseil de Belgique figure parmi les signataires historiques du traité d’alliance de 1834 comme parmi les participants de Lausanne, et c’est surtout en Belgique qu’ont été publiées les versions françaises des textes lausannois. La conférence se poursuit jusqu’au 15 juin 1907.

Vingt Suprêmes Conseils autour de la table

Vingt juridictions prennent part aux travaux, parmi lesquelles les deux Suprêmes Conseils des États-Unis, Juridiction Sud et Juridiction Nord, absents de Lausanne en 1875. Les Suprêmes Conseils d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande restent en revanche à l’écart de ces conférences. Sur le fond, la réunion adopte une solution pragmatique : chaque Suprême Conseil reste libre d’adopter ou non la version révisée des Grandes Constitutions de 1786 proposée à Lausanne. L’entente repose davantage sur un consensus de fait que sur la force d’un texte juridique contraignant.

Selon un exposé consacré à l’histoire de la franc-maçonnerie turque, la conférence de 1907 aurait aussi approuvé la constitution d’un nouveau Suprême Conseil pour l’Empire ottoman, qui se réveille en 1909. Cette indication n’a pas pu être recoupée par une autre source.

Portée : la naissance d’une tradition

L’historien Joachim Berger souligne que c’est avec les réunions de Bruxelles en 1907 et de Washington en 1912 que s’établit le format de conférences internationales régulières des Suprêmes Conseils. La troisième se tient à Lausanne en 1922 ; Bruxelles accueille de nouveau la cinquième en 1935 et la neuvième en 1967. Ces rencontres, qui réunissent aujourd’hui encore une grande partie des juridictions du rite, sont les héritières directes du rendez-vous de juin 1907.

Repères chronologiques

• 1801 : fondation du premier Suprême Conseil à Charleston.
• 6-22 septembre 1875 : convent des Suprêmes Conseils à Lausanne.
• 1877 : réunion d’Édimbourg.
• 1902 : la réunion prévue à Bruxelles est reportée.
• 10-15 juin 1907 : conférence internationale des Suprêmes Conseils à Bruxelles.
• 1912 : deuxième conférence, à Washington.
• 1922 : troisième conférence, à Lausanne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grandes Constitutions du Rite écossais ancien et accepté, 1er mai 1786 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

En 1907, à Einbeck, petite ville de Basse-Saxe, est solennellement inauguré le Johannisstift, maison de retraite destinée aux francs-maçons âgés. Né dix ans plus tôt d’une idée de la loge Georg zu den drei Säulen, à l’approche de son centenaire, le projet a été financé par des dons venus de toute l’Allemagne et de l’étranger. L’établissement illustre la dimension concrète de la bienfaisance maçonnique ; son histoire épouse celle de la maçonnerie allemande, de l’essor de la Belle Époque à la confiscation nazie puis à la restitution d’après-guerre.

Date : 1907
Lieu : Einbeck, Basse-Saxe, Allemagne

Le contexte : la bienfaisance au cœur de la maçonnerie allemande

Dans l’Allemagne impériale de la fin du XIXe siècle, la franc-maçonnerie est florissante et socialement respectée. Les loges consacrent une part importante de leur activité à la bienfaisance : caisses de secours, aide aux veuves et aux orphelins, fondations. La création d’une maison de retraite pour frères âgés, sans ressources suffisantes, s’inscrit dans cette tradition d’entraide fraternelle.

La loge d’Einbeck

La loge Georg zu den drei Säulen (Georges aux trois colonnes) est fondée à Einbeck le 29 août 1797 par la Grande Loge provinciale de Hanovre, au nom du Grand Maître provincial, le duc Charles de Mecklembourg-Strelitz. Elle compte d’abord sept frères ; son premier vénérable est le docteur Heinrich Friedrich Gottlieb Pfannenschmid. À l’approche de son centenaire, en 1897, ses membres conçoivent l’idée d’un foyer pour francs-maçons âgés et achètent un terrain au Hubeweg avec les fonds de la loge.

L’événement : de la première pierre à l’inauguration

En 1900, l’association Altenheim für Freimaurer Johannisstift obtient la personnalité juridique grâce à des dons venus d’Allemagne et de l’étranger. La première pierre est posée en 1902 en présence d’environ 120 frères, dont certains venus de loin. L’inauguration solennelle a lieu en 1907. Jusqu’en 1917, la maison est gérée par les frères d’Einbeck ; le conseil de l’association, à Berlin, en prend ensuite la direction, les maçons locaux assurant la surveillance sur place.

La vie de la maison

Le Johannisstift accueille des frères âgés. En 1912, lors de l’assemblée générale du 2 juin, deux places gratuites sont créées grâce à un legs de 30 000 marks d’Albert Domeier, récemment disparu. Le nom même de l’établissement renvoie à saint Jean, patron traditionnel des loges dites de Saint-Jean, qui pratiquent les trois premiers grades.

Persécution, restitution et vente

Sous le nazisme, les loges allemandes subissent des pressions croissantes ; celle d’Einbeck est contrainte de fermer le 18 juillet 1935, et une grande partie de ses archives et objets rituels est détruite. En 1938, l’association du Johannisstift est dissoute et la maison passe à l’arrondissement d’Einbeck sous le nom de Hubestift. En 1954, en application de la législation sur les réparations, le bien revient au Kuratorium für Freimaurer et est loué à l’œuvre d’entraide maçonnique, qui le modernise en 1964 ; il accueille alors 21 pensionnaires. Faute de moyens pour financer une extension, la maison est vendue en 1987.

Postérité

La loge d’Einbeck a repris ses travaux en 1949 et a rejoint en 1958 la Grande Loge des francs-maçons anciens, libres et acceptés d’Allemagne. Elle a son siège au Hubeweg, là même où fut bâti le Johannisstift, et décerne depuis 2015 un prix, le Georgspreis, à des initiatives régionales en faveur de la tolérance et des droits humains. Elle a célébré en 2022 son 225e anniversaire.

Repères chronologiques

• 29 août 1797 : fondation de la loge Georg zu den drei Säulen à Einbeck.
• 1897 : projet d’une maison de retraite pour francs-maçons.
• 1902 : pose de la première pierre.
• 1907 : inauguration du Johannisstift.
• 18 juillet 1935 : fermeture forcée de la loge d’Einbeck.
• 1938 : dissolution de l’association et confiscation de la maison.
• 1954 : restitution aux francs-maçons ; 1987 : vente de la maison.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation de Mozart à la loge La Bienfaisance de Vienne, 14 décembre 1784 (date historique), Fondation de la loge Saint-Jean Auxiliaire à Stockholm, 1752 (date historique), Fondation de la Grande Loge provinciale du Massachusetts à Boston, 30 juillet 1733 (date historique), Sautoir de Vénérable Maître.

En 1907, un Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté est institué pour l’Égypte, au Caire selon la chronologie de Kronobase. L’encyclopédie maçonnique de Mackey enregistre cette création, sans en détailler les circonstances. Elle s’inscrit dans un paysage égyptien d’une grande richesse : depuis les années 1860 y coexistent loges italiennes, françaises, anglaises et écossaises, une Grande Loge nationale, un Grand Orient et des rites égyptiens comme celui de Memphis. Ce nouveau Suprême Conseil n’est pas le premier du pays : un corps comparable avait déjà été constitué à Alexandrie en 1864.

Date : 1907
Lieu : Le Caire, Égypte

L’Égypte, carrefour maçonnique

Au XIXe siècle, l’Égypte des khédives attire négociants, ingénieurs, militaires et exilés venus de toute la Méditerranée. Le percement du canal de Suez, inauguré en 1869, renforce cette présence étrangère. Les loges se multiplient dans les grandes villes, sous des obédiences diverses : la Grande Loge d’Angleterre y crée plusieurs ateliers à partir de 1862, comme St. John ou Zetland, la Grande Loge d’Écosse patente en 1867 l’Oriental Lodge de Suez, tandis que les Italiens et les Français ont leurs propres loges.

Un premier Suprême Conseil en 1864

En 1864, le Grand Orient d’Italie délivre un mandat provisoire, confirmé en 1866, qui crée un Grand Orient d’Égypte pour les hauts grades et une Grande Loge nationale d’Égypte pour les trois premiers degrés. Le prince Halim Pacha, fils de Méhémet-Ali et frère du khédive, en devient le Souverain Grand Commandeur, avant de céder la place à Salvatore Zola. Le 8 mai 1876, une réorganisation sépare trois corps distincts : la Grande Loge nationale d’Égypte, le Suprême Conseil du Rite écossais et le Grand Conseil du Rite de Memphis.

La création de 1907

C’est sur ce terrain qu’intervient, en 1907, l’institution d’un nouveau Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté. L’encyclopédie de Mackey, révisée au début du XXe siècle, se borne à constater qu’il existe désormais un Suprême Conseil du rite institué en 1907. Les sources consultées ne précisent ni ses fondateurs ni sa patente d’origine. L’année coïncide avec la première conférence internationale des Suprêmes Conseils, ouverte à Bruxelles le 10 juin 1907, qui cherche précisément à mettre de l’ordre dans la carte mondiale du rite.

Le contexte égyptien

Depuis 1882, l’Égypte vit sous occupation britannique, tout en restant formellement vassale de l’Empire ottoman. La maçonnerie locale reflète ces tensions : en 1881, le khédive Tewfik devient grand maître de la Grande Loge nationale, puis transmet la charge à Idris Bey Ragheb, qui la conserve jusqu’en 1923. En 1899, la Grande Loge unie d’Angleterre crée un district d’Égypte et du Soudan, avec Lord Kitchener pour premier grand maître de district. Le nouveau Suprême Conseil vient s’ajouter à cette mosaïque d’obédiences concurrentes.

Postérité

L’histoire du Rite écossais en Égypte reste agitée. En 1925, Mohammed Heddaya, présenté comme Souverain Grand Commandeur du rite, suspend le grand maître de la Grande Loge, le prince Mohamed Aly ; en 1926, le Souverain Grand Commandeur de la Juridiction Sud des États-Unis, John Cowles, vient au Caire trancher entre les factions. La maçonnerie égyptienne connaîtra ensuite un long déclin, jusqu’à la disparition des loges anglaises après la crise de Suez de 1956.

Une date à manier avec prudence

Les historiens de la maçonnerie égyptienne insistent surtout sur la fondation de 1864 à Alexandrie et sur la réorganisation de 1876. La création de 1907 est moins documentée ; la localisation au Caire repose sur la chronologie de Kronobase. Ce Suprême Conseil doit donc être compris comme un nouveau départ du rite en Égypte, et non comme sa première implantation.

Repères chronologiques

• 1862 : premières loges anglaises en Égypte.
• 1864 : mandat du Grand Orient d’Italie ; Halim Pacha Souverain Grand Commandeur.
• 17 novembre 1869 : inauguration du canal de Suez.
• 8 mai 1876 : réorganisation en trois corps distincts.
• 1899 : district anglais d’Égypte et du Soudan, sous Kitchener.
• 1907 : institution d’un Suprême Conseil du Rite écossais pour l’Égypte.
• 1926 : arbitrage de John Cowles au Caire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grande Loge.

En 1906, selon la chronologie retenue par Kronobase, la Grande Loge de France, née douze ans plus tôt, est reconnue par les grandes loges allemandes ; l’historien Joachim Berger date de 1907 l’établissement de ces relations. À l’initiative notamment du franc-maçon allemand Heinrich Kraft, professeur à Strasbourg, les obédiences d’outre-Rhin choisissent de tendre la main à l’obédience écossaise française, jugée moins politique que le Grand Orient de France. Trente-cinq ans après la guerre de 1870 et l’annexion de l’Alsace-Moselle, ce geste ouvre une brève période de fraternité franco-allemande, que la guerre de 1914 brisera.

Date : 1906-1907
Lieu : France et Allemagne

Deux maçonneries séparées par 1870

La guerre franco-prussienne et l’annexion de l’Alsace-Moselle en 1871 ont rompu les liens entre maçons français et allemands. Les loges alsaciennes et mosellanes doivent choisir entre l’exil et le passage sous obédience allemande. Côté allemand, la franc-maçonnerie est fédérée depuis 1872 dans une Alliance des grandes loges allemandes, qui regroupe huit grandes loges ; le courant prussien, chrétien et conservateur, y rassemble environ les trois quarts des membres.

Ce courant reproche au Grand Orient de France sa laïcisation, consommée en 1877 avec la suppression de l’obligation de croire en Dieu, et son engagement dans les combats politiques de la République radicale. Les relations entre les deux principales maçonneries d’Europe continentale sont donc presque inexistantes au tournant du siècle.

La Grande Loge de France, une interlocutrice plus acceptable

Créée en 1894 par le Suprême Conseil de France et devenue pleinement maîtresse de ses loges symboliques en 1904, la Grande Loge de France pratique le Rite écossais ancien et accepté. Aux yeux des maçons allemands traditionnels, elle apparaît moins critiquable que le Grand Orient. C’est ce qu’observe le franc-maçon allemand Heinrich Kraft (1867-avant 1928), professeur à Strasbourg, alors capitale du Reichsland d’Alsace-Lorraine : il propose que les obédiences allemandes la reconnaissent, et celles-ci suivent sa proposition.

Colmar 1906, le signal du rapprochement

Le climat change en 1906. Cette année-là, une réunion informelle « pour la paix mondiale » rassemble à Colmar, en Alsace annexée, environ 200 francs-maçons allemands, 60 suisses et 120 français. La Grande Loge de France multiplie de son côté les gestes d’ouverture : elle crée à Paris une loge de langue allemande, la loge Goethe. C’est dans ce contexte que s’établissent les relations officielles entre la Grande Loge de France et des obédiences allemandes, que Kronobase place en 1906 et que les travaux de Joachim Berger situent en 1907, en soulignant les forts ressentiments qui les accompagnent encore.

Les conséquences : les manifestations pour la paix

Ce rapprochement ouvre la voie à une série de rencontres annuelles. Le 7 juillet 1907, quelque 400 francs-maçons, surtout français et allemands, se retrouvent au col de la Schlucht, sur la frontière des Vosges ; suivent Bâle en 1908, Baden-Baden en 1909, Paris en 1911, Luxembourg en 1912 et La Haye en 1913. Heinrich Kraft en est, avec le Français Charles Bernardin, l’un des principaux animateurs. Une rencontre prévue à Francfort en 1914 sera annulée par la guerre.

Le Grand Orient de France reste plus en retrait vis-à-vis des obédiences prussiennes ; le Bund éclectique de Francfort ne noue des relations avec lui qu’en 1911. La Grande Loge de France joue donc, entre 1906 et 1914, un rôle de passerelle entre les deux maçonneries.

Une parenthèse refermée par la guerre

La déclaration de guerre d’août 1914 met fin à ces échanges. Après 1918, il faudra des années pour renouer : en décembre 1924, des maçons français, allemands, néerlandais, luxembourgeois et suisses décident à Luxembourg de relancer les manifestations, et une première rencontre d’après-guerre se tient à Bâle. Le Grand Orient et la Grande Loge de France s’engageront ensuite activement en faveur de la Société des Nations.

Repères chronologiques

• 1871 : annexion de l’Alsace-Moselle par l’Empire allemand.
• 1872 : fondation de l’Alliance des grandes loges allemandes.
• 7 novembre 1894 : création de la Grande Loge de France.
• 1906 : rencontre maçonnique pour la paix à Colmar.
• 1906-1907 : relations officielles entre la Grande Loge de France et des obédiences allemandes.
• 7 juillet 1907 : première manifestation maçonnique au col de la Schlucht.
• 1914 : la rencontre prévue à Francfort est annulée par la guerre.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Musée de la Grande Loge de France (Musée maçonnique), Obédience, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Charles Bernardin (Personnalité).