Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Le 10 juin 1907 s’ouvre à Bruxelles une réunion de vingt Suprêmes Conseils du Rite écossais ancien et accepté, dont les deux juridictions des États-Unis. Prévue dès 1902 puis plusieurs fois reportée, elle intervient trente-deux ans après le convent de Lausanne de 1875, dont elle tire les leçons. Désignée comme la « première conférence internationale des Suprêmes Conseils », elle laisse à chaque puissance la liberté d’adopter les Grandes Constitutions révisées et inaugure une pratique de conférences régulières, poursuivie à Washington en 1912 puis à Lausanne en 1922. Ses travaux s’achèvent le 15 juin.
Date : 10 juin 1907
Lieu : Bruxelles, Belgique
Un rite sans autorité centrale
Né à Charleston en 1801 avec le premier Suprême Conseil, le Rite écossais ancien et accepté s’est diffusé au XIXe siècle dans le monde entier sans gouvernement commun. Chaque pays possède un ou plusieurs Suprêmes Conseils, chargés des hauts grades, du 4e au 33e degré, et leur régularité mutuelle fait souvent débat. Rituels, intitulés des degrés et rapports avec les grandes loges symboliques varient d’une juridiction à l’autre.
L’héritage contrasté de Lausanne
Du 6 au 22 septembre 1875, le convent de Lausanne avait tenté une première unification : révision des Grandes Constitutions de 1786, fixation des trente-trois degrés, principe d’un seul Suprême Conseil par juridiction et déclaration de principes sur le Grand Architecte de l’Univers. Mais la formule adoptée sur le principe créateur avait divisé : en 1877, une réunion tenue à Édimbourg, avec notamment l’Écosse et la Grèce, avait affirmé une position plus nettement théiste, et en 1880 les Suprêmes Conseils d’Angleterre et de Belgique avaient dénoncé le traité de Lausanne.
La belle unanimité espérée en 1875 n’avait donc pas tenu. Il faudra attendre plus de trois décennies pour qu’une réunion d’ensemble soit de nouveau possible.
Un conclave longtemps différé
Une assemblée devait se tenir à Bruxelles dès 1902 ; elle est reportée et ne s’ouvre finalement que le 10 juin 1907. La capitale belge s’impose naturellement : le Suprême Conseil de Belgique figure parmi les signataires historiques du traité d’alliance de 1834 comme parmi les participants de Lausanne, et c’est surtout en Belgique qu’ont été publiées les versions françaises des textes lausannois. La conférence se poursuit jusqu’au 15 juin 1907.
Vingt Suprêmes Conseils autour de la table
Vingt juridictions prennent part aux travaux, parmi lesquelles les deux Suprêmes Conseils des États-Unis, Juridiction Sud et Juridiction Nord, absents de Lausanne en 1875. Les Suprêmes Conseils d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande restent en revanche à l’écart de ces conférences. Sur le fond, la réunion adopte une solution pragmatique : chaque Suprême Conseil reste libre d’adopter ou non la version révisée des Grandes Constitutions de 1786 proposée à Lausanne. L’entente repose davantage sur un consensus de fait que sur la force d’un texte juridique contraignant.
Selon un exposé consacré à l’histoire de la franc-maçonnerie turque, la conférence de 1907 aurait aussi approuvé la constitution d’un nouveau Suprême Conseil pour l’Empire ottoman, qui se réveille en 1909. Cette indication n’a pas pu être recoupée par une autre source.
Portée : la naissance d’une tradition
L’historien Joachim Berger souligne que c’est avec les réunions de Bruxelles en 1907 et de Washington en 1912 que s’établit le format de conférences internationales régulières des Suprêmes Conseils. La troisième se tient à Lausanne en 1922 ; Bruxelles accueille de nouveau la cinquième en 1935 et la neuvième en 1967. Ces rencontres, qui réunissent aujourd’hui encore une grande partie des juridictions du rite, sont les héritières directes du rendez-vous de juin 1907.
Repères chronologiques
- 1801 : fondation du premier Suprême Conseil à Charleston.
- 6-22 septembre 1875 : convent des Suprêmes Conseils à Lausanne.
- 1877 : réunion d’Édimbourg.
- 1902 : la réunion prévue à Bruxelles est reportée.
- 10-15 juin 1907 : conférence internationale des Suprêmes Conseils à Bruxelles.
- 1912 : deuxième conférence, à Washington.
- 1922 : troisième conférence, à Lausanne.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grandes Constitutions du Rite écossais ancien et accepté, 1er mai 1786 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.