De notre confrère portugais tsf.pt – Par Catia Carmo
Lisbonne accueillait ce week-end le plus grand rendez-vous annuel de la franc-maçonnerie libérale au Portugal. Le lieu est secret, tout comme certains rituels, règles et symboles de la maçonnerie. La jeunesse comme moteur de changement sera l’un des sujets abordés lors de la réunion de ce week-end.
Pedro Rangel est franc-maçon et fait partie du CLIPSAS – Centre de Liaison et d’Information des Puissances Maçonniques Signataires de l’Appel de Strasbourg, qui organise la rencontre. Le journal TSF raconte qu’il y a de plus en plus de jeunes qui rejoignent ce type d’organisations qui, malgré cette tendance, sont encore assez âgées. Ils se tournent vers la franc-maçonnerie parce qu’ils sont désillusionnés par la politique.
« La tranche d’âge de l’obédience Grande Loge Symbolique du Portugal est très jeune, autour de 30/40 ans en moyenne. C’est un cas d’école dans la franc-maçonnerie européenne, mais en fait il y a d’autres obédiences dans lesquelles la tranche d’âge est beaucoup plus élevée. Les jeunes, particulièrement dans le domaine universitaire, sont très attirés par ces valeurs et principes que nous défendons, qui sont universels. De plus en plus de gens sont éloignés des activités politiques et il y a un éveil à ce type de domaines. Il y a une très jeune génération rejoignant la franc-maçonnerie », a expliqué Pedro Rangel .
Le politologue et franc-maçon José Adelino Maltez a également rendu compte de cette tendance, mais il souligne qu’il n’existe pas d’études significatives couvrant toutes les organisations maçonniques portugaises.
« Au Portugal , il y a trois structures relativement importantes : la Grande Loge Symbolique , de Pedro Rangel , la Grande Loge du Portugal et le Grand Orient Lusitanien . Et puis il y en a beaucoup d’autres. La semaine dernière encore, je faisais le calcul et il y avait 20 obédiences. Bien sûr, il y a beaucoup de jeunesse et elle apparaît curieusement quand il y a une campagne anti-maçonnique. Il y en a, mais il ne suffit pas de dire que la structure se rajeunit, il y a encore du chemin à parcourir », a déclaré José Adelino Maltez .
L’expert convient également que la principale raison de l’intérêt de plus en plus de jeunes pour la franc-maçonnerie est le manque d’intérêt pour la politique. De l’avis du politologue, il existe un problème classique de l’associativisme au Portugal : les Portugais ont beaucoup de mal à maintenir les institutions de la société civile, comme les partis politiques.
« Les grandes organisations, notamment celles des partis, ne sont pas attractives car ce sont des systèmes presque fermés où ceux qui sont là sont toujours en luttes internes et ont des modèles dépassés car les organisations de jeunesse des partis sont encore plus fermées que les anciennes. Au Portugal nous sommes très attachés aux modèles des années 70, alors qu’en France, par exemple, la politique ne se fait plus seulement dans les partis mais aussi dans les clubs politiques. Au Portugal, ce type d’expérimentation n’a pas été mené, même si aujourd’hui on remarque quelque chose parce que les partis commencent à admettre l’existence d’associations à des fins très précises, comme l’organisation de colloques, etc. », a justifié le politologue.
Le pouvoir de la franc-maçonnerie sur la politique ? « Ce n’est qu’une légende »
En 2012, le Diário de Notícias rapportait qu’à l’Assemblée de la République, neuf députés sur dix étaient liés à la franc-maçonnerie. Plus récemment, l’année dernière, le président du PSD , Rui Rio , a accusé le PS d’obéir à la franc-maçonnerie après que les socialistes se sont opposés à la proposition d’obliger les politiciens à déclarer toutes les associations auxquelles ils appartiennent. Cependant, José Adelino Maltez garantit que le pouvoir de la franc-maçonnerie en politique n’est rien de plus qu’une légende qui a éclaté à cause de Rio.
« Ce n’est rien de plus qu’une légende pour le moment, car les objectifs de la franc-maçonnerie n’ont rien à voir avec la politique. Tout ce que je sais de la franc-maçonnerie, de ces 20 obédiences et loges, ce sont des militants partisans, mais de divers partis et on y va pour ne pas discuter de ce qui se dispute dans le parti. Il ne peut y avoir d’influence de la franc-maçonnerie parce que chaque franc-maçon a son propre parti et ils rejoignent la franc-maçonnerie, mais ce n’est pas pour continuer l’activité du parti, dont beaucoup en ont marre. Je ne connais aucune structure maçonnique qui n’est pas plurielle en termes de partisans », a assuré le franc-maçon.
De plus, il juge « ridicule » cette tentative de faire une liste des francs-maçons par l’Etat.
Le Frère Tag Thompson a perdu ses frères de Loge le jour où la lettre d’exclusion est arrivée dans sa boite aux lettres. Des mois plus tôt, lorsque la première lettre était arrivée, les Frères s’étaient réunis dans un pub irlandais du centre-ville pour discuter et compatir, pour élaborer une stratégie. Mais cette lettre, datée du 15 mars 2021 et adressée au « Frère Thompson », afin de rompre toutes relations avec ses Frères.
« Je ne pense pas pouvoir exprimer à quel point nous étions proches. Nous avons traversé des divorces ensemble. Nous avons traversé des décès ensemble. Ils étaient là lorsque mon ex-femme s’est fait opérer, il y avait sept Frères assis avec moi. Alors, ouais ça passe mal » a déclaré Thompson, sa voix se brisant d’émotion à cette pensée. « Nous étions incroyablement proches. »
Tout a commencé avec une publication de 42 mots sur Facebook en octobre 2020.
Cela a entraîné l’expulsion de Thompson de la franc-maçonnerie cinq mois plus tard, le privant ainsi d’une confrérie qu’il aimait.
Thompson est père de famille de trois enfants et hétérosexuel, il a 41 ans – Il est accusé de « promouvoir l’homosexualité » en vertu d’une loi maçonnique du Tennessee qui avait provoqué un tollé six ans plus tôt.
La Grande Loge du Tennessee Free & Accepted Masons n’a pas répondu aux demandes de commentaires par e-mail et par téléphone cette semaine du Chattanooga Times Free Press.
DEVENIR FRANC-MAÇON
Thompson, fils de missionnaires, a passé la majeure partie de son enfance en Amérique centrale avant de retourner dans la région de Chattanooga pour étudier à la Tennessee Temple University et au Bryan College. Il a été ordonné dans la Convention baptiste du Sud, a-t-il dit, et a travaillé comme stagiaire pastoral à l’église baptiste Stuart Heights en 2004.
Faire du travail missionnaire en Afrique du Sud en tant que jeune adulte a changé sa perception de la place de la communauté LGBTQ dans la foi chrétienne. Il s’est éloigné des baptistes et s’est davantage tourné vers le mouvement des églises de maison non confessionnelles, dans lequel les paroissiens se rassemblent pour adorer dans des maisons privées. Il est maintenant le ministre principal de la Tapisserie, une communauté locale non confessionnelle qui n’épouse pas un ensemble central de croyances.
Au milieu des années 2010, Thompson a lu « The Da Vinci Code » et a été attiré par le récit lié aux francs-maçons. Longtemps intéressé par la symbologie, il se lance dans des recherches.
À peu près au même moment, un ami l’a contacté pour rejoindre les maçons, a-t-il déclaré. Les deux ont visité une loge locale et Thompson est devenu franc-maçon au début de 2015, rejoignant Chattanooga Lodge # 199.
Le groupe se réunissait chaque semaine pour des repas ou des rassemblements au lodge, a déclaré Thompson. Ils ont fait du travail caritatif ensemble dans les écoles locales et les banques alimentaires, ainsi que pour les sans-abris.
La fraternité masculine séculaire est organisée avec des loges individuelles répondant à la grande loge dans leur état, qui a son propre ensemble de règlements et de principes directeurs. Il y a plus de 300 loges dans le Tennessee avec environ 31 000 membres, selon le site Web de la Grande Loge du Tennessee. Chaque région de loges est gouvernée par un grand maître, qui est élu par les membres.
Les membres obtiennent des diplômes pour rejoindre ou gravir les échelons de la direction au sein d’une loge, ces diplômes tirant généralement des leçons morales des symboles des outils historiquement utilisés par les tailleurs de pierre. Le secret entourant la fraternité, comme les rites d’initiation et les symboles, a historiquement alimenté les théories du complot sur le groupe, bien que la plupart des secrets aient été rendus publics à un certain titre.
L’organisation et ses membres croient en une puissance supérieure mais n’adhèrent pas à une religion ou à une dénomination spécifique. Discuter de religion ou de politique dans une loge est déconseillé. Le site Web de la Grande Loge du Tennessee indique que la maçonnerie enseigne la liberté religieuse et ne remplace pas la fréquentation de l’église. L’organisation promeut le travail caritatif dans la communauté.
À peu près au moment où Thompson est devenu maçon, la Grande Loge du Tennessee a été secouée par une controverse qui s’est répandue dans la vue du public.
En 2015, la Grande Loge du Tennessee a suspendu Dennis Clark et Mark Henderson, deux francs-maçons de Memphis qui se sont mariés après la décision de la Cour suprême américaine de 2015 légalisant le mariage homosexuel. Lors d’une réunion réservée aux membres en mars 2016, la grande loge a voté à une écrasante majorité pour maintenir l’interdiction de l’organisation sur les membres homosexuels, selon The Tennessean .
La nouvelle a fait sensation dans les loges maçonniques à travers le pays et dans d’autres parties du monde. La nouvelle a attiré les réprimandes des Grandes Loges du Maine, de Washington DC, de Californie et de Belgique. De nombreuses grandes loges n’ont pas de lois interdisant les membres homosexuels, bien que la Géorgie en 2015 ait interdit l’homosexualité dans ses rangs. En 2010, la Grande Loge du Kentucky a rejeté une proposition visant à créer une telle règle .
Après le vote du Tennessee, Chris Hodapp, un maçon de l’Indiana et un écrivain éminent sur la fraternité, a écrit sur son blog Freemasons for Dummies que de nombreuses religions affirment l’homosexualité et que la priorisation des principes d’une religion va à l’encontre de la nature de la franc-maçonnerie.
L’organisation a été conçue pour rassembler les gens, a écrit Hodapp.
« Dans votre propre carrière maçonnique, vous vous êtes sans aucun doute lié d’amitié avec des hommes que vous n’auriez jamais rencontrés autrement, avec qui vous n’auriez jamais socialisé, avec qui vous n’auriez jamais été à l’église, auxquels vous n’auriez jamais réfléchi », écrit-il le 25 mars 2016, Publier. « C’est ce qui fait que cette fraternité ne ressemble à aucune autre. Mais j’ai entendu parler de dizaines de bons maçons qui lui ont donné beaucoup de leur temps et de leur trésor, qui partent maintenant parce que nous n’avons pas tenu les promesses que nous leur avons faites. quand ils se sont joints. »
Photo du personnel par Wyatt Massey / The Chattanooga Masonic Center, où Chattanooga Lodge #199 se réunit, est photographié le 13 mai 2022.
Thompson a déclaré qu’il n’était pas au courant de l’interdiction lorsqu’il s’est joint. Il a envisagé de démissionner après le vote, a-t-il dit, mais des maçons plus progressistes l’ont encouragé à rester, à prêter ses capacités pour changer l’organisation de l’intérieur.
« [Le vote] a été vraiment difficile. Mais honnêtement, faire partie de cela m’a rendu encore plus enthousiasmé par le potentiel de le changer de l’intérieur et de le faire », a-t-il déclaré. « J’ai exprimé ma déception face à cette décision. Et je pense que cela m’a en quelque sorte valu une réputation dans le monde maçonnique du Tennessee. »
Localement, le rôle de Thompson augmentait. Il a aidé sa loge à construire un nouveau bâtiment près du stade Finley en 2017. En 2018, il était le vénérable maître de sa loge, un poste apparenté à celui de président.
LA POSTE FACEBOOK
Les droits des LGBTQ étaient à l’honneur en octobre 2020 lorsque les juges de la Cour suprême Clarence Thomas et Samuel Alito, dans une décision de ne pas entendre une affaire, ont critiqué la décision du tribunal de 2015 d’autoriser le mariage homosexuel. Des semaines plus tard, le Sénat a voté pour confirmer la juge Amy Coney Barrett à la cour, cimentant une supermajorité conservatrice 6-3.
Le 27 octobre 2020, Thompson a publié le message de 42 mots sur Facebook : « J’ai des amis LGBTQ+ qui s’inquiètent de pouvoir se marier à l’avenir. Si c’est vous, sachez que je suis un ministre autorisé et ordonné. Non, quoi qu’il arrive, je serai votre officiant si vous avez besoin de moi. #ils ne peuvent pas faire cet appel. »
Ce n’était pas la première fois que Thompson soutenait publiquement la communauté LGBTQ, a-t-il dit, et il ne pensait pas que le poste causerait des problèmes dans le monde maçonnique.
Treize jours plus tard, Chattanooga Lodge #199 a reçu une lettre de David Bacon, un maçon d’une loge à Soddy-Daisy. La lettre accusait Thompson d’être non-maçonnique pour « promouvoir l’activité homosexuelle » à cause du poste. Bacon a suggéré que la loge organise un procès.
Le code maçonnique cité dans la lettre et prétendument enfreint, se lisait, « pour promouvoir ou s’engager dans une activité homosexuelle. Pour cohabiter de manière immorale dans une situation sans le bénéfice du mariage ».
Bacon a refusé de répondre aux questions du Times Free Press lorsqu’il a été joint par téléphone, renvoyant plutôt toutes les questions à la Grande Loge de l’État.
SOUTIEN D’ABORD
La lettre est arrivée le même jour que la réunion mensuelle déclarée de la Loge #199. Par la suite, Thompson et un groupe d’autres maçons se sont réunis au centre-ville de Leapin ‘Leprechaun pour discuter de la manière dont la loge s’en occuperait.
« Après l’abandon des charges, je n’ai eu que le soutien total des personnes de ma loge », a déclaré Thompson.
Le groupe pourrait gérer les accusations localement ou demander au pavillon de l’État d’entendre l’affaire, a déclaré Thompson. Thompson a déclaré qu’il pensait que c’était l’occasion de voir si la Loge de l’État maintiendrait sa décision prise quatre ans plus tôt.
Une semaine plus tard, le 16 novembre 2020, la Loge #199 a officiellement demandé à la Grande Loge du Tennessee d’entendre l’affaire.
Le procès de Thompson était une affaire à huis clos, comme de nombreux aspects de la franc-maçonnerie. Il est apparu dans une loge de Dayton le 27 février 2021, devant un panel de trois hommes d’autres maçons du Tennessee, selon les archives du processus.
Semblable à un procès judiciaire, Thompson avait un avocat maçonnique, tout comme le plaignant. L’affaire a duré environ quatre heures, a déclaré Thompson, bien qu’il ait senti le résultat très tôt.
« Honnêtement, le procès était terminé avant qu’il ne commence », a-t-il déclaré.
Thompson a choisi de ne pas témoigner.
Steven C. Bullock, professeur d’histoire au Worcester Polytechnic Institute dans le Massachusetts et auteur de « Revolutionary Brotherhood: Freemasonry and the Transformation of the American Social Order », a déclaré que les maçons ont l’habitude de trouver un terrain d’entente entre les hommes de religions conflictuelles ou ceux qui font face à d’autres divisions , quelque chose qui est difficile à réaliser lorsque les membres – même des loges voisines – commencent à surveiller les différences les uns des autres.
« L’idée de rassembler les gens, de se connecter et que les gens soient frères, peu importe qui ils sont, c’est en quelque sorte, cela fait aussi partie de la tradition américaine », a déclaré Bullock par téléphone. « Les fondements clés de la maçonnerie créent une sorte de sentiment de fraternité, d’inclusivité, de famille entre des personnes qui sont autrement éloignées les unes des autres et différentes les unes des autres. Et cela a été la longue histoire de la fraternité, dès le début.
« Maintenant, vous essayez simplement de faire le tour des wagons, ce qui est une chose très difficile », a déclaré Bullock. « Pas très sain. »
Bullock a déclaré qu’il était important que la grande loge ait géré l’affaire parce que le rôle traditionnel de la grande loge est « de maintenir la paix au sein de la communauté, et de vouloir continuer à grandir et à s’étendre et à attirer des gens ».
LE VERDICT
Le 15 mars 2021, Thompson a reçu une lettre du grand secrétaire de l’État contenant le verdict: « L’accusé, frère Thompson, a été reconnu coupable des accusations et nous avons reçu la peine d’expulsion », lit-on dans la lettre. « … Le membre n’est pas éligible à la restauration. »
« Chaque ami proche que j’avais dans le monde à ce moment-là était un maçon. Je veux dire c’est une fraternité, donc j’étais incroyablement proche de ces gens « , a déclaré Thompson. « Et quand vous êtes expulsé de la franc-maçonnerie, vous êtes fondamentalement exclu. J’ai donc perdu toutes ces amitiés. Chacune d’entre elles. Je n’ai vu aucune de ces personnes, je ne suis pas sûr. Eh bien, depuis ce jour-là. »
Thompson soupçonne que le Grand Maître de l’État a émis un édit interdisant aux maçons locaux de parler de la situation ou de lui parler. Cela serait conforme à la façon dont les autres affaires ont été traitées, a-t-il dit, et fournirait également une sorte de baume au silence qu’il a ressenti de la part des hommes à l’intérieur de la loge, les hommes avec lesquels il était si proche jusqu’à ce jour.
« Je pense qu’il est ridicule qu’une fraternité fondée sur la liberté et l’égalité dise que ces hommes ne sont pas admis dans notre fraternité en raison de leur orientation sexuelle », a-t-il déclaré. « Et je soutiens à 100% leur capacité à pouvoir rejoindre. »
Thompson a exploré d’intenter des poursuites judiciaires contre la fraternité de l’État pour aider à changer la règle, mais a eu du mal à trouver des avocats qui pourraient prendre l’affaire ou trouver un statut constitutionnel pour intenter une action.
Un tel processus nécessiterait un avocat ayant une connaissance approfondie de la franc-maçonnerie et une organisation dotée d’un système judiciaire interne. Une telle personne devrait probablement être elle-même maçonne, a déclaré Thompson, et un franc-maçon actif ne prendrait jamais un cas comme celui-ci.
Il décide alors de rendre son histoire publique.
Il n’a pas rejoint la confrérie pour être un militant, mais il espère que la Grande Loge de l’État reconsidérera son interdiction.
« Le Tennessee a décidé que c’était la colline sur laquelle ils allaient mourir », a-t-il déclaré.
Cosenza est une ville italienne, qui, avec ses 66 800 habitants, est le chef-lieu de la province du même nom appartenant à la région de Calabre. L’aire urbaine a 260 000 d’habitants. La franc-maçonnerie est revenue à Cosenza. S’agit-il simplement d’un événement local ou d’une expérimentation qui concerne tout le pays et la redéfinition du cadre politique avec la présence directe de nouveaux acteurs, jusqu’à hier puissants mais silencieux ?
Alors que le monde entier s’interroge, avec angoisse, sur la guerre en cours en Europe de l’Est, dans une banlieue d’Italie, c’est-à-dire dans une ville calabraise, la présence, sur la scène publique, d’un autre Orient se manifeste de manière sensationnelle.
En effet, un événement nouveau et significatif s’est produit à Cosenza ces derniers jours, qui a suscité beaucoup de curiosité et de nombreux commentaires dans la population : achever la longue et coûteuse rénovation d’un bâtiment d’époque, situé dans le centre-ville et dont la réutilisation avait pour depuis des années l’objet de commérages (une nouvelle banque ? Le Rotary club ? Une autre association riche en ressources ?), sur le mur d’entrée apparaissent les mots qui dissipent tous les doutes : Grande Oriente d’Italia.
C’est un fait curieux : les francs-maçons, toujours très soucieux de défendre leur vie privée, cette fois, au contraire, se montrent publiquement, de manière inédite et avec un visage élégant, au cœur de la ville, entre la mairie et une grande église. Ils font tout cela à travers un bâtiment qui a été pendant des décennies le siège d’un établissement de crédit privé, la Banca di Calabria, fondée à Naples par un Calabrais, Luigi Quintieri, un homme d’origine aristocratique avec un immense patrimoine foncier et financier, président de le même jusqu’au transfert de la charge en 1935 à son fils Quinto, éminent homme d’affaires et banquier, de formation libérale, ministre des finances dans le premier gouvernement Badoglio au printemps 1944. Il faut rappeler que Quinto, cette même année , réalisé,
Plusieurs études sur l’histoire politique calabraise témoignent de l’étendue et de l’influence de la franc-maçonnerie à Cosenza dans la période post-unification et jusqu’à la chute du fascisme.
Plusieurs études sur l’histoire politique calabraise témoignent de l’étendue et de l’influence de la franc-maçonnerie à Cosenza dans la période post-unification et jusqu’à la chute du fascisme, comme d’autre part dans diverses autres régions de notre pays au cours de la longue phase historique précédant l’affirmation. et, ensuite, la primauté des partis politiques de masse dans la démocratie républicaine. En effet, pendant plusieurs décennies après l’unification de l’Italie, le conflit officiel (et les alliances clandestines, notamment au niveau local) entre francs-maçons et cléricaux occupe le centre de la scène politique. Plus tard, à partir des premières années du second après-guerre, la franc-maçonnerie se replia, pour ainsi dire, dans la dimension privée, tout en continuant d’influencer considérablement la politique italienne.
Partant du scandale P2 et à la suite des nombreux procès qui ont montré à l’opinion publique le visage inquiétant de la « massomafia », la franc-maçonnerie officielle italienne a préféré faire profil bas
A commencer par le scandale du P2 au début des années 1980 (rappelons-nous qu’à cette époque deux Cosentini, l’avocat Ernesto D’Ippolito, un libéral, et l’ingénieur Ettore Loizzo, un communiste plus tard exclu du parti, faisaient partie de la dirigeants de la franc-maçonnerie italienne et sont apparus dans la presse et la télévision nationales pour défendre l’institution officielle contre les soi-disant « déviations ») et, plus tard, à la suite des nombreux procès qui ont montré à l’opinion publique le visage inquiétant de la « massomafia » (c’est-à-dire l’existence de plusieurs organisations qui s’appuient sur l’alliance de morceaux de la franc-maçonnerie et de groupes criminels), d’autant plus que la franc-maçonnerie italienne officielle a préféré le profil bas et la confidentialité. Il est également vrai que de nombreuses sources et enquêtes affirment que, depuis plusieurs années,
Ce fait nouveau soulève immédiatement quelques considérations. Le premier concerne le fait que le pouvoir, comme l’enseignent les classiques des sciences sociales, n’admet pas de vides et de fait, dans notre cas, au coucher désormais avancé des partis politiques, entendus comme des acteurs collectifs dotés d’une large légitimité populaire, de bureaux , des membres, des idéologies et des programmes, un leadership reconnu, apprécié, d’une indépendance et d’une transparence avérées (remplacé très souvent, notamment dans certaines régions du pays comme la Calabre, par des archipels de fixeurs et de transfuges), correspond sans doute à la naissance de nouvelles formations politiques, mais aussi la réaffirmation d’autres formes prépartisales d’agrégation d’intérêts et de projets présents dans la société.
Les pouvoirs illégaux, qui opèrent généralement « dans les coulisses de la politique », en période de crise sociopolitique aiguë, peuvent « se politiser » et se présenter sur la scène publique
La deuxième considération, de nature plus scientifique, renvoie à la leçon trop souvent oubliée de l’un des plus grands érudits de la politique italienne, Paolo Farneti, décédé tragiquement dans les années 1970. Farneti, dans certaines de ses publications, avait souligné que les pouvoirs de facto non légitimes, c’est-à-dire les pouvoirs sociaux, tels que les pouvoirs économiques, qui généralement, pour affirmer leurs intérêts et leurs stratégies, n’ont pas besoin de la légitimité populaire acquise par le vote ( et en règle générale opèrent « dans les coulisses de la politique », se limitant à la recherche des meilleurs mods pour l’influencer et la conditionner), inversement, en période de crise socio-politique aiguë, ils peuvent « politiser », c’est-à-dire se présenter directement sur la scène publique, en choisissant les formes les plus adaptées aux circonstances du moment.
Cet enseignement appelle une dernière question : ce qui se passe à Cosenza ne représente qu’un fait local et, comme tel, d’une importance marginale, relégué dans le champ de la recomposition des oligarchies urbaines et provinciales après l’écrasement du parti de masse, dans un société qui « vit de politique » et qui a un besoin urgent (voir Pnrr) de lieux de rencontre publics et pas seulement privés pour les élites, afin de remplacer les formations politiques habituelles, désormais réduites à des simulacres ? Ou sommes-nous face à une expérience qui a un sens politique potentiellement plus général, qui concerne le pays tout entier et la redéfinition du cadre politique avec la présence directe de nouveaux acteurs, jusqu’à hier puissants mais silencieux ?
« La Grande Loge de France : des valeurs, une vision pour demain »
À cette occasion, le public souvent interrogatif au sujet de la Franc-maçonnerie trouvera une opportunité rare de mieux connaître les actions et les enjeux de cette Obédience dont le cœur de projet est l’Humain dans le déploiement de toutes ses facultés.
La constance des nombres dans les rituels du Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA), leur diversité et leurs interprétations, ont provoqué suffisamment d’interrogations auprès de divers frères et sœurs de l’Ordre Maçonnique Mixte International LE DROIT HUMAIN de la région Paris Île-de-France pour qu’ils constituent, sous le collectif anonyme « Les Voyageurs de la Table Ronde » un groupe de travail et tentent d’en cerner l’importance dans les Mystères maçonniques.
Ce beau livre broché de 524 pages, de format A4 richement illustré en couleurs, aborde le symbolisme des nombres dans tous les degrés du Rite Ecossais Ancien et Accepté au travers d’une ligne directrice stimulante, celle de « voyages » herméneutiques, qui permettent de « visiter » les nombres et leurs multiples significations successivement dans les pas et marches maçonniques, dans les âges, batteries et flambeaux, dans les heures d’ouverture et de fermeture des travaux et enfin dans les mots sacrés et mots de passe. « Les nombres apparaissent comme impénétrables, rigoureusement muets, ils sont un sphinx » écrit l’un des auteurs. Par le présent ouvrage, les rédacteurs ont souhaité écouter leur silence, leur musique, déchiffrer une partie de leurs secrets, traduire leur langage immémorial en outils de réflexion et de cheminement spirituel.
ISBN : 978-2-494003-00-2 – Prix : 64€ TTC – Éditions du DROIT HUMAIN FRANCE – par « Les Voyageurs de la Table Ronde »
Se le procurer > les membres de la Fédération Française du DROIT HUMAIN peuvent se procurer cet ouvrage par l’intermédiaire habituel de leur président d’atelier ou lors du Convent International de l’Ordre Maçonnique Mixte International LE DROIT HUMAIN qui se tient au Zénith de Paris du 19 au 22 mai 2022. Il est par ailleurs d’ores et déjà disponible sur la librairie en ligne d’Amazon (cliquer ici)
De notre confrère italien expartibus.it – Par Rosmunda Cristiano
La combinaison des forces opposées des deux piliers produit la colonne centrale : l’homme parfait.
Les deux piliers, seuil des lieux sacrés
Depuis la nuit des temps, l’entrée des lieux sacrés et mystérieux était précédée de deux piliers. Tant dans l’art que dans l’architecture, les deux colonnes sont en fait des symboles archétypaux, qui représentent un point d’accès important, le passage vers l’inconnu. La colonne est un élément architectural à développement vertical à section circulaire, généralement formé par un chapiteau, dans la partie supérieure, par une base, sur laquelle il se greffe, et par le fût proprement dit.
Historiquement, il symbolise la hauteur, la force, la portance et la structure. D’une manière générale, il représente les pierres angulaires d’une construction, solidité, stabilité, perpendicularité et équilibre dans la construction d’un bâtiment, tandis qu’architecturalement, il transmet les énergies de haut en bas et équilibre la dynamique structurelle.
Dans la Grèce antique, les promontoires flanquant l’entrée du détroit de Gibraltar étaient appelés piliers d’Hercule, dont le pilier nord est le rocher de Gibraltar. Selon le récit de Platon, l’île légendaire de l’Atlantide était située sur cette frontière même, dans le royaume de l’Inconnu.
La tradition de la Renaissance raconte que les piliers portaient l’avertissement « Nec plus ultra » , « Rien de plus au-delà » , qui servait d’avertissement aux marins et aux navires de ne pas continuer plus loin.
Symboliquement, les dépasser signifiait abandonner la laideur du monde matériel, atteindre une sphère supérieure d’illumination.
La ville des élus philosophiques se détache du plus haut sommet des montagnes de la Terre, et ici les dieux des sages se tiennent ensemble dans le bonheur éternel. Au premier plan, il y a les piliers symboliques d’Hercule qui apparaissent sur le frontispice du Novum Organum de Bacon, entre eux court le chemin qui mène au dépassement des incertitudes terrestres, à cet ordre parfait de la sphère des illuminati. La signification ésotérique des piliers jumeaux : Boaz et Jachin
Les colonnes maçonniques et leurs niveaux de sens
Les colonnes maçonniques cachent plusieurs niveaux de sens, certains destinés au profane et d’autres répandus parmi les plus hauts degrés de la franc-maçonnerie. Ils marquent le passage vers l’Unarthly, dans le Temple maçonnique, qui n’a qu’une seule entrée, faisant ainsi allusion à la « grotte initiatique ».
Lors des initiations maçonniques elles renvoient métaphoriquement au rôle même des fondations de l’édifice intérieur, que le néophyte doit concevoir et construire au cours de sa vie. Ils sont un avertissement à ceux qui s’apprêtent à franchir un seuil entre deux mondes, qui les invite à se déraciner et à se préparer aux mystères !
Boaz et Jakin : colonne des Apprentis et des Compagnons
La colonne de gauche du Temple, située au nord, qui a un chapiteau dorique, est surmontée d’un globe pour indiquer l’universalité de la franc-maçonnerie ; c’est la colonne des Apprentis, celle où les ouvriers diplômés de ce diplôme recevaient le salaire et l’enseignement qui leur appartient, qui prend le nom de Boaz, mot hébreu que l’on peut traduire par « Force, Fermeté, en Force ».
Celui de droite, au sud, est orné d’un chapiteau ionique, au sommet duquel se trouvent trois grenades semi-ouvertes, référence claire à la famille maçonnique, dont les membres, comme les grains du fruit, sont harmonieusement unis par l’esprit de fraternité. Ici les Compagnons reçoivent leur enseignement. La colonne s’appelle Jakin, un terme hébreu qui peut se traduire par « Stabilité, Dieu l’a arrêtée » .
Si nous combinons les deux mots des colonnes nous aurons la devise :
Dieu établira son enseignement en force et en temps.
A l’origine c’étaient des carrières, pour contenir le salaire des ouvriers, les outils propres au rang, le trésor et les joyaux de la Loggia ; ils étaient en bronze, un alliage qui résiste à tous les temps, pour indiquer que les principes de la franc-maçonnerie sont immortels et doivent être transmis immuables.
Elles sont des représentations emblématiques des principes de Force et de Beauté et sont le symbole de la vie.
L’équilibre des contraires entre les deux colonnes
Vus ensemble, ils représentent l’équilibre du dualisme en termes opposés : force et stabilité, mort et vie, destruction et création, ténèbres et lumière, vice et vertu. Tout se déroule dans un équilibre harmonieux de couples et l’évolution avance grâce aux énergies qui opèrent en combinaison et en contraste, qui, seulement en apparence, s’opposent les unes aux autres.
Esotériquement, ces piliers expliquent tous les mystères de l’antagonisme, naturel, politique ou religieux, éclairant la « bataille procréatrice » entre l’homme et la femme, puisque, selon la loi de la nature, le second doit résister au premier pour être submergé par lui. . .
Le principe actif cherche le passif, le plein veut le vide, les mâchoires du serpent attirent sa queue et l’animal, tournant circulairement, s’enfuit et se poursuit en même temps.
La femme est la création de l’homme et la création universelle, elle est l’épouse du premier principe. L’alliance permanente entre la raison et la foi ne sera pas le résultat de leur division absolue, mais de leur collaboration mutuelle, asséchant ainsi leur « principe de concurrence » fraternel.
Tel est le sens des deux piliers du portique de Salomon : ils sont distincts et séparés, ils sont même contraires en apparence, si une force aveugle tentait de les unir en les rapprochant l’un de l’autre, le toit du temple s’effondrerait.
Isolés, leur pouvoir est un, unis sont deux pouvoirs autodestructeurs. Pour la même raison le pouvoir spirituel s’affaiblit chaque fois qu’il essaie d’usurper le temporel, tandis que le pouvoir temporel devient la victime de ses abus dans le spirituel.
L’équilibre humain nécessite deux pieds, les mondes gravitent par deux forces ; les générations ont besoin de deux sexes. C’est le sens du mystère de Salomon, représenté par les deux piliers du temple, Jakin et Boaz.
On dit que l’union des deux piliers engendre un troisième pilier, le central, qui représente ésotériquement l’homme et l’humanité. Cet acte constitue la « Parole perdue ».
Il a toujours été reconnu que les francs-maçons ont un secret qu’ils gardent bien caché… Thomas Paine – Les origines de la franc-maçonnerie, 1818
La Grande Loge de Russie « a été fondée le 24 juin 1995 par la Grande Loge nationale française, réunissant d’abord quatre loges russes travaillant à l’époque sous la juridiction de la GLNF, fondées entre 1992 et 1994 ». Elle est reconnue par la Grande Loge unie d’Angleterre. Cependant, une Grande Loge unie de Russie, reconnue… par la Grande Loge de France, a vu le jour, en 2008, dans les convulsions qui ont accompagné la renaissance de la franc-maçonnerie russe, depuis la création de la Fédération de Russie dont le premier Président fut, de 1991 à 1999, Boris Eltsine – période où commencèrent, d’ailleurs, à circuler, dans la population, les termes d’oligarque et de kleptocrate…
Malgré les sévères restrictions aux libertés publiques qui se sont aggravées récemment dans le plus vaste État de la planète, la franc-maçonnerie n’y est apparemment jusqu’aujourd’hui ni réprimée ni interdite, quoique, supposément, elle n’y soit guère encouragée. Forte, si l’on peut dire, de quelques centaines de membres et sans doute convenablement surveillée, elle ne peut faire mieux que de se cantonner à quelques déclarations lénifiantes, à l’instar du Grand Maître de la Grande Loge de Russie, Andreï Vladimirovitch Bogdanov, qui s’exprime, le 8 avril dernier, à Rimini, en marge de la « Gran Loggia 2022 » du Grand Orient d’Italie (GOI), à laquelle il assiste :
«La seule chose que je peux dire(c’est nous qui soulignons), c’est que la Grande Loge de Russie a aidé les réfugiés ukrainiens fuyant vers le territoire russe et aussi ceux fuyant vers la Pologne ou la Roumanie », ajoutant que « la franc-maçonnerie régulière est restée l’un de ces ponts de dialogue entre les civilisations de la Russie et de l’Occident ».
Ces propos suscitent immédiatement la condamnation d’un autre invité présent au même Palais des congrès, le Grand Maître de la Grande Loge d’Ukraine, Anatoliy Dymchuk, qui s’exclame :
« En Russie, il y a un régime totalitaire, c’est pourquoi les francs-maçons libres, par définition, ne peuvent pas exister en Russie.»
Si, par extraordinaire, certains d’entre vous s’intéressaient à mon opinion, je dirais qu’il ne faut point s’étonner que, dans l’état de belligérance exacerbée où se trouvent ces deux nations, ne puisse, en toute quiétude, se manifester aucune convergence de vues. Chacun est, en quelque sorte, dans son rôle et n’y aurait-il pas quelque indécence à vouloir jouer les arbitres, à bonne distance du terrain ? À tous les sens de l’expression, du plus trivial au plus sacré, je m’en tiendrai à une injonction qui devrait résonner dans nos cœurs avec l’espoir intrépide de nos rituels : Fichez-leur la paix !
Etre sérieux sans se prendre au sérieux pourrait être la devise des 3 cahiers de vacances du Franc-Maçon. Sur chaque ouvrage, les 90 questions-réponses à choix multiples vont non seulement vous permettre de réviser et revisiter l’essentiel de ce que les APPRENTIS, les COMPAGNONS & les MAITRES devraient savoir en matière de symbolisme et d’histoire, mais également enchanter vos vacances d’humour. Chaque question comporte, bien entendu au moins un piège et parfois plus ce qui porte régulièrement à sourire, sans oublier les dessins teintés d’humour et de finesse.
LES AUTEURS
Luc Apante est un auteur très cultivé et sérieux qui dissimule, probablement par modestie, sa notoriété sous un pseudo.
François Morel est un dessinateur très connu qui utilise courageusement son patronyme. Nous ne pouvons que l’en féliciter et apprendre aux lecteurs qu’il est ingénieur spécialiste des chambres « blanches » pour l’industrie informatique et médicale, dans sa vie profane.
De notre confrère portugais visao.sapo.pt – Par Joao Amaral Santos
Ils étaient francs-maçons bien avant la montée de Chega, mais leur proximité avec André Ventura est maintenant comprise comme une fissure dans l’édifice maçonnique. Paulo Ralha, ancien collègue de Ventura à l’AT et son conseiller au Parlement, et le fiscaliste Tiago Caiado Guerreiro sont deux des « indésirables » au cœur de la Grande Oriente Lusitano, où il y a des jours de « tourmente », mais il y en a plus membres sous la rubrique « suspect ». Les dirigeants doivent procéder à une enquête interne. L’ancien Grand Maître Fernando Lima Valada veut expulser la menace extrémiste.
Pendant deux siècles, les portes de la Grande Oriente Lusitano (GOL), la plus ancienne obédience de la franc-maçonnerie portugaise, ont résisté à l’influence des mouvements extrémistes. Aujourd’hui, 48 ans après le 25 avril 1974, dans les couloirs et les salles du Palais maçonnique, la présence « indésirée » de « frères » (trop) proches de la droite radicale populiste, qui mettent en péril le fonctionnement « normal » et même l’existence même de l’organisation.
Plus de trois-cents ans après la naissance de Benjamin Franklin, pourrons-nous enfin trancher entre ses détracteurs qui, comme Bernard Faÿ, affirment qu’il a utilisé sans scrupules ses relations maçonniques pour faire triompher ses idées et manipuler l’opinion, ou ceux qui, comme Condorcet, membre de la Loge des Neuf-Sœurs, le parent de toutes les vertus et le citent en exemple du parfait Maçon qui fit honneur à notre « noble institution » ?
Essayons d’y voir clair :
Des origines modestes à l’imprimerie de Philadelphie
Nul ne conteste l’humilité de ses origines : son père, immigré anglais, était marchand de chandelles, « À la Boule bleue », rue du Lait, à Boston. C’est dans cette ville qu’il naît le 17 janvier 1706. Après des études primaires où ses piètres résultats en arithmétique obligent son père à renoncer à en faire un pasteur, il entre en apprentissage dans l’imprimerie de son frère aîné James et, bien des vicissitudes plus tard et un infructueux séjour en Angleterre, il parvient à créer sa propre imprimerie à Philadelphie, capitale de la Pennsylvanie, colonie fondée en 1682 par William Penn pour la communauté des Quakers.
Il exerce sa plume et s’avère être un remarquable chroniqueur. Son imprimerie devient une maison d’édition imprimant et diffusant ses publications. D’abord un hebdomadaire qu’il rachète en 1729, rebaptise The Pennsylvania Gazette, transforme grâce à ses talents de journaliste, et qui atteindra le plus gros tirage américain. Ensuite et surtout, par la création d’un almanach que ses chroniques, sous le pseudonyme de Richard Saunders, rendront célèbre sous le nom de Poor Richard’s Almanack.
Son style visait à l’édification morale du peuple. Ses conseils pratiques qu’il reprendra dans des ouvrages comme Avis nécessaire à ceux qui veulent devenir riches, et ses maximes pleines de bon sens et d’humour, feront sa fortune. Par exemple : « Un sac vide tient difficilement debout. » ; « Pour connaître la réelle valeur de l’argent, il suffit d’essayer d’en emprunter » ; « L’humanité se divise en trois catégories : ceux qui ne peuvent pas bouger, ceux qui peuvent bouger et ceux qui bougent. » ; ou encore « En ce monde rien n’est certain, à part la mort et les impôts. » !
Parallèlement, il s’investit dans des activités sociales et culturelles pour le mieux-être de ses concitoyens : il fonde la Junte, groupe de discussion se réunissant toutes les semaines pour débattre de sujets philosophiques (ce qui le mènera, en 1769, à être élu Président de la Société Américaine de Philosophie) ; met en place la première bibliothèque publique du pays ; crée la première compagnie de pompiers américaine ; intervient dans l’amélioration de la police locale, dans la construction d’un hôpital public et d’une université qui deviendra l’Université de Pennsylvanie et… invente un poêle améliorant le chauffage et réduisant le risque de feu à Philadelphie ! Il affirmait qu’à sa mort il préférait qu’on dise de lui « il a eu une vie utile » plutôt que « il est mort très riche ».
Le paratonnerre et l’expérience du cerf-volant
À côté de ces réalisations, sa curiosité naturelle l’amène à inventer le paratonnerre. Il postulait que la lumière était le produit de l’électricité et qu’elle pouvait être tirée des nuages. Pour prouver cette hypothèse, Benjamin plaça des tiges pointées vers le haut constituant un chemin facile pour le courant électrique. Elles lui donnèrent l’idée du paratonnerre qui, en canalisant l’électricité, permit de protéger l’habitation des gens.
Poursuivant ses recherches, Franklin exécuta, en 1752, sa fameuse expérience du cerf-volant avec l’aide de son fils de vingt et un ans, William. Le cerf-volant comportait des fils métalliques situés en haut, et un ruban de soie au bout duquel était suspendue une clef. Par une journée orageuse, des éclairs frappèrent le cerf-volant, et un jet d’électricité fusa en direction de la clef, apportant la preuve finale de la nature électrique de l’éclair. Il s’en fallut de peu que le père et le fils ne fussent foudroyés… C’est toutefois aux recherches sur l’électricité de Benjamin Franklin que l’on doit les termes de piles, positif/négatif ou charge électrique.
C’est la célébrité dans le monde entier : considéré comme un savant, cet autodidacte de génie est nommé membre « honoris causa » des Universités de Harvard, de Yale, et de William et Mary, tandis que la prestigieuse « Royal Society » de Londres lui attribue la médaille Copley.
Négociateur en Angleterre, avant l’indépendance
C’est naturellement lui qui, en 1756, est choisi par sa Province comme négociateur pour trouver une solution au conflit entre les héritiers de Penn et les Pennsylvaniens qui demandent une réduction des taxes qui les écrasent. Mais les propriétaires anglais, plein de morgue, exhibent la patente de leurs droits et manifestent une indifférence totale vis-à-vis des problèmes des Pennsylvaniens. Quant au roi Georges III, il ne l’écoute même pas. Ainsi, en dépit de sa célébrité, sa condition de « colonisé » le fait traiter de haut et les négociations échouent. Il s’en retourne donc chez lui en 1762.
Loin de lui, pourtant, à cette époque, l’idée d’indépendance. Il essaie d’éviter une « séparation » et s’accroche à un projet de Confédération, qu’il avait rédigé en 1734 sous le titre de « Constitution », pour rassembler « le peuple de Grande-Bretagne et celui des colonies [en] une seule communauté ». Noble ambition maçonnique que de chercher à « rassembler ce qui est épars »…
Mais l’illusion d’un accord s’érodera au cours des onze années de son second séjour anglais (1764-1775). Envoyé cette fois comme ambassadeur de fait, non seulement de la Pennsylvanie, mais aussi du Massachusetts, du New Jersey et de la Géorgie, son mandat s’étend, progressivement, à la question beaucoup plus large du droit de la métropole de lever des impôts sur les sujets d’outre-mer. Mais sa volonté de conciliation se heurte à nouveau à une fin de non-recevoir.
Pire, lorsque se produit, bien malgré lui, en Nouvelle-Angleterre et en Virginie, un soulèvement armé revendiquant l’indépendance, c’est lui qui est convoqué par le Premier Ministre, Lord North, devant le Conseil privé de la Couronne, lui qui est rendu responsable de la révolte, et, debout durant une heure et demie, est couvert d’injures et de mépris devant les grands du royaume qu’il tenait pour des amis et qui l’humilièrent en invitant toutes les femmes de la cour à assister à l’hallali… Destitué quelques jours plus tard de sa charge de Directeur des Postes alors qu’il avait modernisé le système de distribution désormais efficace, il regagna, meurtri, l’Amérique insurgée et… épousa la cause de l’indépendance.
Ambassadeur à Paris et alliance franco-américaine
Moins d’un an après ces événements, on le retrouve en effet, avec John Adams, comme membre du Comité qui, aux côtés de Thomas Jefferson, rédige la Déclaration d’Indépendance. Le 4 juillet 1776, celle-ci est votée par le Second Congrès Continental. La guerre avec l’Angleterre ne peut plus être évitée. Il faut donc réunir des appuis et de l’argent. Benjamin Franklin est choisi pour cette tâche et envoyé à Paris, dans le pays qui était alors le plus riche et le plus puissant d’Europe.
Ce n’est pas une mission facile. Les Français avaient eu quelques ambitions territoriales sur l’Amérique du Nord, mais chassés de la vallée de l’Ohio reliant le Canada à la Louisiane, ils avaient dû se résoudre à signer le traité de Paris (en 1763) mettant un terme à leurs prétentions. Treize ans plus tard, il en restait des traces. La paix ayant été faite avec l’Angleterre, pourquoi raviver les tensions à propos d’un territoire lointain et désormais sans aucun intérêt ?
Mais d’autre part la guerre s’amplifiait et les « insurgents » peinaient à la gagner. Or sans argent, pas de victoire. Celle du 17 octobre 1777 où une armée anglaise, venant du Canada, capitule à Saratoga, non seulement galvanise les insurgés, mais leur fait prendre conscience qu’il faut aller au-delà du traité d’amitié et de commerce avec la France initialement envisagé par le Congrès. Il faut une véritable alliance.
On connaît la suite. Son arrivée à Paris en décembre 1776, à presque 70 ans, et l’habileté dont il fait preuve pour se faire accepter, puis aduler par une société sensible à l’image qu’il sut incarner, avec ses vêtements rustiques, sa canne lourde, son grand chapeau et sa coiffure sans perruque, mythe de l’innocence originelle, du « bon sauvage » que Bernardin de Saint-Pierre traduirait quelques années plus tard dans Paul et Virginie. Il est logé par un homme d’affaires, Le Ray de Chaumont, dans les communs de son hôtel du Valentinois, à Passy. Il y installera notamment une imprimerie et un laboratoire qui lui permettront de poursuivre ses expériences et de fasciner ses visiteurs.
Comment ne pas admirer, en effet, son remarquable savoir-faire et son charme qui le firent aduler par les grandes familles, les Choiseul et les Montmorency, les Broglie et les La Rochefoucauld, mais aussi par les dames, sous l’œil suspicieux des puritains et les racontars des gens de cour.
Selon Marc Fumaroli, Benjamin Franklin expliquait à ceux qui lui reprochaient son penchant trop prononcé pour les femmes : « Les Français sont la nation la plus polie du globe. Les premiers que vous rencontrerez cherchent à savoir ce que vous aimez, puis ils le disent à la ronde. S’il est entendu que vous aimez le mouton, vous pourrez dîner où vous voudrez, vous aurez du mouton. Quelqu’un apparemment a publié que j’aimais les dames ; aussitôt tous m’ont offert des dames (ou des dames se sont offertes elles-mêmes) à embrasser (c’est-à-dire le baiser sur le cou. Car embrasser la bouche ou la joue n’est pas de mode ici, le premier procédé paraît grossier, et l’autre ôte la peinture). »
Et si l’on peut jaser quelque peu sur ses amours tardives avec Madame Helvétius et Madame Brillon de Jouy, comment dénier le talent dont il fit preuve pour se faire admettre dans le salon de Madame du Deffand, l’aveugle du siècle des Lumières qui jugeait impitoyablement chacun depuis son « tonneau », dont son fauteuil avait la forme, vieille dame fort amoureuse alors (mais l’amour n’a pas d’âge !) du jeune Horace Warpole, un sémillant anglais symbolisant pourtant la nation ennemie… On apprécie son travail, y compris son travail de diplomate, on l’admire en le voyant assister assidûment aux séances de l’Académie royale des sciences dont il a été élu membre correspondant. Oui, ce diable d’homme est partout !
Louis XVI ne l’aimait pas. Il le nommait, ironiquement, « ce cher Docteur », et son aversion était telle qu’il avait offert à la Comtesse de Polignac un pot de chambre en porcelaine de Sèvres comportant, en son fond, un portrait de Benjamin Franklin ! Qu’à cela ne tienne ! Il parviendra à surmonter les préventions du Roi en s’appuyant sur le Comte de Vergennes, son Ministre des Affaires étrangères qu’il avait su gagner à sa cause et qui signa avec lui, le 8 février 1778, les deux traités d’alliance franco-américains. La France s’engageait à soutenir les États-Unis jusqu’à une complète indépendance, les deux parties se promettant de ne pas signer de paix séparée avec la Grande-Bretagne. Le 20 mars, c’est le roi en personne qui reçoit la délégation américaine conduite par Franklin. L’aide française atteindra le montant considérable de 47 500 000 livres et l’engouement est tel que la Reine Marie-Antoinette renonce à un collier de diamants pour acheter une frégate !
Benjamin Franklin franc-maçon, de Philadelphie aux Neuf Sœurs
Mais ce que l’on passe sous silence, ou presque, c’est son appartenance maçonnique. Elle transparaît pourtant clairement dans la Déclaration d’Indépendance du 4 juillet 1776 qui s’appuie sur les principes d’égalité et de fraternité. C’est en février 1731 que Benjamin Franklin avait été initié à la loge Saint-Jean de Philadelphie, l’une des premières loges maçonniques d’Amérique.
Les premières loges américaines apparaissent vers 1730. Il est toutefois vraisemblable qu’il y ait eu, auparavant, des maçons parmi les émigrés anglais, écossais ou irlandais ; et il faut aussi tenir compte des Loges militaires itinérantes qui jouèrent un rôle déterminant dans la propagation de la maçonnerie. Mais le premier document maçonnique qui nous soit parvenu date du 30 juillet 1733 et se trouve, précisément, dans les archives de la Grande Loge de Saint John de Philadelphie où a été initié Benjamin Franklin. Ce document fait état de la nomination par le vicomte de Montagu, Grand Maître d’Angleterre, d’un Grand Maître provincial d’Amérique du Nord qui dépendait donc de Londres. Après la déclaration d’Indépendance proclamée à Philadelphie le 4 juillet 1776, la Grande Loge du Massachusetts décida de s’émanciper en rompant avec celle d’Écosse, bientôt suivie par les autres Grandes Loges Provinciales. Il faudra attendre la réunification des Ancients et des Modernes, en 1813, pour que les Grandes Loges indépendantes américaines se rallient à l’autorité maçonnique anglaise, ce qui a, de toute évidence, modelé le visage de la franc-maçonnerie mondiale.
Un an plus tard, en mai 1732, il publiait les « Constitutions of Free Masons » d’Anderson, qui constituaient le premier livre maçonnique édité en Amérique. Le 24 juin de cette même année il devint vénérable de sa loge, puis fut nommé, de 1735 à 1738, secrétaire provincial et le 10 juin 1749 Grand Maître de la Province. L’année suivante, pris par ses autres obligations, il céda ce poste et devint grand maître adjoint. Mais son rôle fut actif dans la construction du premier temple maçonnique d’Amérique.
À Paris, il se fait affilier à la plus prestigieuse des Loges de ce temps-là, Les Neuf Sœurs, fondée en 1776 selon le vœu d’Helvétius, loge qui se référait aux Muses – les neufs sœurs du Parnasse – parce qu’elle se voulait vouée à « la culture des sciences, des lettres et des arts ». Il en deviendra, trois ans durant, jusqu’en 1790, le Vénérable, après l’astronome Lalande, et c’est appuyé sur son bras que Voltaire – à 84 ans ! – est initié, le 7 avril 1778, moins de deux mois avant sa mort (le 30 mai).
Le jeune La Fayette nourrissait pour lui la plus vive admiration et c’est lui qui inspirera la fameuse expédition française dirigée par deux francs-maçons, Rochambeau et son second, La Fayette, qui contribueront à la victoire de Yorktown, le 19 octobre 1781, conduisant à la capitulation de Cornwallis. Les traités de paix, consacrant l’indépendance des États-Unis, seront signés à Paris et à Versailles début septembre 1783, après une dizaine de mois de difficiles négociations au cours desquelles l’engagement américain de ne pas conclure de paix séparée sera mis à rude épreuve. Franklin aura été un acteur essentiel.
Mais sait-on que La Fayette se liera suffisamment à Washington pour que Madame de La Fayette brode et offre au général américain son tablier maçonnique qu’il portera plus tard lors de son intronisation comme premier Président des États-Unis ?
Quant au « sage de Passy », comme on se mit à l’appeler, il resta encore une vingtaine de mois. « Quand il quitta Passy – raconte son collègue Jefferson – ce fut comme si le village avait perdu son Patriarche. En prenant congé de la cour, ce qu’il fit par correspondance, le roi lui adressa ses compliments chaleureux et mit à sa disposition une litière tirée par ses propres mules, le seul moyen de transport que pouvait supporter son état… », car Franklin était alors sujet à des crises de goutte qui le faisaient terriblement souffrir.
Mort de Franklin et épitaphe
Benjamin Franklin meurt à Philadelphie le 17 avril 1790, à l’âge de 84 ans en rédigeant un texte contre l’esclavage.
On prête à Turgot cette définition de Benjamin Franklin qui résonne comme une épitaphe : « Eripuit coelo fulmen, sceptrumque tyrannis », il arracha la foudre au ciel et le sceptre aux tyrans. C’est un peu ampoulé, tout de même, et assez peu conforme à l’homme.
Pour sa part, il avait écrit sa propre épitaphe, à vingt et un ans :
« Ci-gît le corps de B. Franklin, Imprimeur,
(Comme la couverture d’un vieux livre,
au contenu déchiré et dépouillé
de ses caractères et dorures)
nourriture des vers.
Mais le travail ne sera pas perdu.
Il reparaîtra dans une nouvelle édition plus élégante,
révisée et corrigée par l’auteur. » Ce sens de l’humour l’accompagna sa vie durant, et c’est ce qui rendit l’homme si attachant. Mais on reconnaîtra le franc-maçon dans cette pensée du Poor Richard’s Almanack : « Ne craignons pas la mort : plus tôt nous mourrons, plus longtemps nous serons immortels. »
