Achevé en 1927 dans le quartier historique de South Temple, le Salt Lake Masonic Temple est le siège de la Grande Loge des francs-maçons libres et acceptés d’Utah et le meilleur exemple d’architecture néo-égyptienne de Salt Lake City. Ses bâtisseurs ont voulu un temple unique, non copié des modèles existants, où les symboles maçonniques se fondent dans un décor égyptien : sphinx, scarabée, allusions à Horus et cheminement vers la lumière. En usage continu depuis son ouverture, il accueille la Grande Loge, cinq loges de la ville, le Rite écossais, le Rite d’York et les Shriners.
Lieu : Salt Lake City (Utah), États-Unis
Construction : 1925-1927
Protection : South Temple Historic District
Un temple voulu unique
La décision de bâtir un nouveau temple prend forme à l’automne 1920 : les maçons de Salt Lake City ont dépassé la capacité de l’ancien temple, situé à l’angle de 2nd East et 1st South. L’architecte et le comité de construction visitent d’autres temples américains pour en relever les qualités et les défauts, puis décident que le leur sera original et non copié. En 1925, les plans sont prêts, le terrain acheté et le mobilier prévu ; le temple est achevé en 1927. Les comptes rendus des réunions préparatoires montrent que la quantité de symboles à intégrer, et la manière de les dissimuler ou non, a été longuement débattue.
Le choix de l’Égypte
Le style néo-égyptien a été retenu pour plusieurs raisons : il était à la mode au milieu des années 1920, il distinguait le temple des nombreux édifices maçonniques fondés sur les ordres classiques, et il permettait d’intégrer des symboles sans les afficher ni rompre l’harmonie de l’ensemble. La façade est parée d’une « Temple Brick » créée spécialement pour le bâtiment, devenue ensuite un élément décoratif apprécié.
Un parcours vers la lumière
La lumière, sans doute le symbole majeur de la franc-maçonnerie, structure le programme. Les allusions à Horus, alors considéré comme un dieu de la lumière, se retrouvent dans tout le bâtiment, jusqu’à la corniche de l’entrée principale. Les trois entrées renvoient aux trois lumières de la loge. L’entrée principale est au nord, réputé lieu des ténèbres dans le rituel : qui franchit la porte marche donc vers la lumière. On y accède par un escalier de trois volées de trois, cinq, sept et neuf marches, flanqué de deux sphinx contemplant chacun une sphère, l’une céleste, l’autre terrestre.
À l’ouest de l’entrée, une rampe funéraire est surmontée d’un scarabée, symbole égyptien de résurrection ; avec les sept acacias qui la bordent, elle évoque la croyance en un Être suprême et en l’immortalité de l’âme. L’acacia rappelle la légende d’Hiram, au cœur du grade de Maître.
Les corps maçonniques hébergés
Le temple réunit des salles de loge, de grandes et petites salles, des salons, une salle de banquet, un auditorium, une bibliothèque et des bureaux. Il abrite la Grande Loge d’Utah ; cinq loges de Salt Lake City (Wasatch Lodge No. 1, Mt. Moriah Lodge No. 2, Argenta Lodge No. 3, Salt Lake Lodge No. 17 et Progress Lodge No. 22) ; l’Orient d’Utah du Rite écossais ancien et accepté ; les corps du Rite d’York (Arche royale, maçons cryptiques, Chevaliers Templiers) ; le temple El Kalah des Shriners ; ainsi que les organisations féminines et de jeunesse. Géré par la Salt Lake Masonic Temple Association, il est aussi loué à des usagers non maçons.
Repères
- Achèvement : 1927 ; projet lancé en 1920, plans terminés en 1925
- Style : néo-égyptien ; parement de « Temple Brick »
- Situation : South Temple Historic District, Salt Lake City
- Obédience : Grande Loge d’Utah
- Usage : en service continu depuis 1927
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Lumières (trois), Acacia, Hiram, Grande Loge.
