Musée de la Franc-maçonnerie (Musée maçonnique)

Le musée de la Franc-maçonnerie est le musée du Grand Orient de France, installé au siège de l’obédience, l’hôtel Cadet, au 16 rue Cadet dans le 9e arrondissement de Paris. Créé en 1889 sous le nom de musée du Grand Orient de France, il a reçu en 2003 l’appellation « Musée de France » du ministère de la Culture. Son parcours retrace près de trois siècles d’histoire des loges françaises et leur rôle dans la vie philosophique, politique, religieuse, littéraire et artistique du pays. On y voit des décors maçonniques, des faïences du XVIIIe siècle, des portraits, des sceaux, des médailles, des manuscrits rares et des objets ayant appartenu à des figures comme Voltaire ou Lafayette.

Histoire et fondation

Le musée naît en 1889, l’année du centenaire de la Révolution, au sein du Grand Orient de France, la plus ancienne obédience maçonnique française, constituée en 1773. Il porte d’abord le nom de musée du Grand Orient de France avant de prendre celui de musée de la Franc-maçonnerie. Sa vocation est double : conserver les traces matérielles de la vie des loges et donner à voir, au-delà du cercle des initiés, la place de la franc-maçonnerie dans l’histoire de France.

L’institution a traversé les épreuves de l’obédience. Le 18 juin 1940, au début de l’Occupation, l’hôtel de la rue Cadet est pillé par l’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg ; à partir de novembre 1940, le bâtiment abrite le Service des sociétés secrètes du régime de Vichy, chargé de ficher les francs-maçons et les loges. Archives et collections sont saisies ou dispersées, et une partie des archives n’a été restituée qu’au début des années 2000. Depuis 2003, le musée bénéficie de l’appellation « Musée de France », qui engage l’inventaire, la conservation et la présentation des collections selon les règles des musées publics.

L’hôtel Cadet, siège du Grand Orient

Le musée occupe une partie de l’hôtel du Grand Orient de France, hôtel particulier du XVIIIe siècle qui appartint d’abord à la famille Grimaldi. Le bâtiment compte parmi ses occupants successifs le prince de Monaco, le duc de Richelieu puis le maréchal Clauzel. Sous la grande maîtrise du prince Murat, le Grand Orient l’acquiert pour en faire son siège ; son premier grand temple y est inauguré le 30 juin 1853, jour du solstice d’été.

Entre 1969 et 1972, une façade-rideau contemporaine est posée devant la façade d’origine, donnant au siège l’allure de verre qu’on lui connaît aujourd’hui. L’édifice abrite dix-sept temples, dont le temple n° 1 de style Second Empire et le temple n° 4 de style Art déco. En février 2017, François Hollande y effectue la première visite d’un président de la République en exercice.

Les collections

Les collections couvrent la franc-maçonnerie française du XVIIIe siècle à nos jours, dans sa diversité d’obédiences, de rites et de pratiques. Elles réunissent objets d’usage rituel, œuvres d’art et documents :

• Décors maçonniques brodés ou peints : tabliers, cordons et sautoirs
• Bijoux, médailles et sceaux de loges et d’ateliers
• Faïences et céramiques à décor maçonnique du XVIIIe siècle, l’un des ensembles importants du musée
• Tableaux et portraits de dignitaires, gravures
• Manuscrits, patentes, diplômes et documents de nomination
• Livres d’architecture, imprimés rares et photographies

Des salles plus récentes expliquent l’origine des symboles et des rites, et proposent une évocation du parcours initiatique, afin de rendre intelligible au visiteur non initié ce que représentent les objets exposés.

Pièces remarquables

Le musée présente un portrait en pied du comte de Clermont, grand maître de la franc-maçonnerie française de 1743 à 1771, ainsi que des tabliers ayant appartenu à Voltaire, initié à la loge des Neuf Sœurs peu avant sa mort, et à Jérôme Bonaparte. L’épée de Vénérable de Lafayette figure parmi les objets les plus souvent cités.

Pour les chercheurs, le fonds compte une édition originale des Constitutions d’Anderson de 1723, texte fondateur de la maçonnerie spéculative moderne, et des manuscrits rares.

Une institution du Grand Orient de France

Le musée est rattaché au Grand Orient de France, obédience libérale et adogmatique qui en assure la gestion au sein de son siège. Son statut de Musée de France le distingue : c’est le seul musée consacré à la franc-maçonnerie en France à avoir reçu cette appellation avant que le musée de la Grande Loge de France ne l’obtienne à son tour en 2025.

Visiter le musée

Le musée se trouve au 16 rue Cadet, 75009 Paris, accessible par les stations de métro Cadet (ligne 7) et Grands Boulevards (lignes 8 et 9). Il est ouvert au public toute l’année, avec un droit d’entrée. Les temples du siège ne se visitent qu’à certaines occasions, notamment lors des Journées européennes du patrimoine. Horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Place dans le patrimoine maçonnique

Plus ancien musée maçonnique de France, le musée de la rue Cadet est une référence pour l’histoire matérielle de la franc-maçonnerie française. En réunissant décors, arts décoratifs et documents, il montre comment les loges ont accompagné les débats des Lumières, de la Révolution et de la République, et témoigne aussi des persécutions subies sous l’Occupation.

Adresse : 16 rue Cadet, 75009 Paris
Site officiel : museefm.org

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier, Temple, Jérôme Bonaparte (Personnalité).