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La franc-maçonnerie russe en France de 1918 à 1939 est un phénomène politique et culturel extraordinaire. Les cadres libéraux et radicaux qui étaient les plus influents lors de la Révolution de février 1917 ont ramené cette communauté à Paris lorsqu’ils ont été évincés du pouvoir par la révolution d’Octobre.
La prise de pouvoir bolchevique en 1917 a mis fin à la franc-maçonnerie en Russie. Avant cette date, et à la suite des événements de 1905, les loges de Russie étaient basées sur les élites réformistes : universitaires, membres de la Douma et cadres du Parti constitutionnel démocratique. Le but de ces ateliers n’était pas de renverser l’État mais de le transformer en un État constitutionnel où chacun savait qu’il y avait une place pour la tolérance et la liberté.
Le nouveau pouvoir soviétique a interdit les loges et de nombreux maçons ont fui le pays lors de la grande migration de 1919 à 1922. Selon André Combes et Serge Theakstone, la plupart des maçons émigrés étaient issus du Grand Orient des Peuples de Russie, un groupe secret qui avait été actif avant 1917. Les ailes conservatrice et spiritualiste affiliées à la Grande Loge de France et radicale et athées affiliées au Grand Orient de France n’avaient pas la même sociologie. Vitali Stratsev montre comment la capitale française était devenu le centre névralgique de cette diaspora.
Alors que l’espoir d’un retour rapide en Russie s’amenuisait, l’activité maçonnique s’est tournée vers l’histoire et l’étude des rituels dans les années 1930.
Les loges ont été ravivées grâce aux liens forts de l’émigration et à l’intervention des figures clés. Vassili Maklakov, l’ancien ambassadeur bien connu, a agi comme un pont entre les Français et la communauté d’émigration, et Léonce Kandaourov avait la charge de l’organisation administrative et du réseau fraternel en exil. Homme avec un « pouvoir dictatorial » et une grande perspicacité, Kandaourov a utilisé sa position consulaire pour filtrer et recruter les candidats parmi les réfugiés. Il était en charge depuis décembre 1918 du premier comité pour la restauration de la maçonnerie russe.
Dans l’entre-deux-guerres, plusieurs ateliers russes avec des identités très fortes ont été créés à Paris :
Les principales loges (1922-1939).
| Obédience | Loges Principales | Orientation / Caractéristiques |
| Grande Loge de France (Rite Écossais) | L’Astrée, L’Aurore Boréale, Hermès, Jupiter, Lotos ou Lotus | Majoritaire. Plus conservatrice, maintient la référence au « Grand Architecte de l’Univers ». Recrute parmi les officiers et la noblesse libérale. |
| Grand Orient de France | L’Étoile du Nord, La Russie Libre, Les Jalons | Plus radicale, démocratique et athée. Rassemble des anciens membres des partis socialistes et des radicaux. |
| Le Droit Humain | Aurore | Loge mixte (hommes et femmes). |
| La loge Lotos essaimera en 1993 à Moscou sous l’égide de la GLNF et participera à la création de la Grande Loge de Russie en 1995. Après-guerre la Loge La Russie Libre changera de nom et portera le nom de « Les jalons ». Létoile du Nord se maintiendra jusque dans les années 1960 et sera réveillée à Moscou par le GODF en 1991 de façon clandestine. (Cf. André Combes, pp. 83-84) | ||
Dans les années 1920, l’activité était dominée par l’activisme antisoviétique. Les membres se considéraient comme un « cadre sûr » pour une administration démocratique de la Russie sous la future administration de l’URSS, selon Nicolas Lebourg.
Mais en 1930, le régime soviétique était fermement établi et la mort de Kandaourov avait conduit à une crise. Les intérêts se sont tournés vers l’histoire maçonnique. La loge Lotos, fondée en 1933, illustre cette transition politique et philosophique du politique au philosophique. Au début des années 1930, le recrutement a également changé. Ainsi, bien que les nobles libéraux et les hauts fonctionnaires dominaient initialement, il y avait beaucoup de maçons juifs. Selon Nina Berberova, sur 408 nouveaux initiés en France, 182 étaient juifs.
Les femmes ont également pu rejoindre ce mouvement car l’Ordre Maçonnique Mixte International avait aidé à créer la loge Aurore en 1927. Cet atelier à dominante féminine était consacré à la théosophie et accueillait les combattantes de la liberté intellectuelle Ariadna Tyrkova-Williams et Alexandra Holstein.
Ces loges ont dû faire face à des campagnes anti-maçonniques. Les monarchistes et les Cent-Noirs, par exemple, accusaient les maçons d’être responsables de l’effondrement de la monarchie et d’être des agents « judéo-maçonniques » liés aux bolcheviks. Comme l’a dit Viazemski (cité par Irina Babich) : « Les monarchistes l’avaient fait de manière beaucoup moins rusée mais plus bruyante : ils avaient convaincu les émigrés effrayés que nous étions des bolcheviks, ni plus ni moins que les dirigeants bolcheviques : Lénine, Trotski, Zinoviev. »
Le métropolite Antoni, lui aussi, a publié une proclamation en 1932 contre la maçonnerie comme une chose anti-chrétienne et anti-orthodoxe. Enfin, selon Irina Babich, citant le témoignage de Viazemski, les bolcheviks ont également tenté de pénétrer les loges pour s’y opposer.
L’occupation allemande a été dévastatrice. Environ 200 maçons russes ont été arrêtés, beaucoup d’entre eux sont morts dans les camps de la mort (juifs et anciens socialistes) ou ont rejoint la Résistance. La libération a suscité de brefs espoirs de retour en Russie. Certains maçons ont rejoint le camp des activistes antisoviétiques de la guerre froide. Le nombre de membres a progressivement diminué en raison de la mort ou de l’apathie. Certaines loges ont survécu jusqu’aux années 1960. Les membres survivants de la loge Aurore du Droit Humain n’ont pas été autorisés à réintégrer leur loge en raison de l’opposition de la direction du Droit Humain. La plupart de ces membres survivants se sont affiliés à d’autres loges du Droit Humain.
Bibliographie
- Babich, Irina, « Émigrés caucasiens dans les loges maçonniques russes en France (1922-1939) », The Caucasus & Globalization, vol. 8, numéro 3-4, pp. 92-109, 2014.
- Berberova, Nina, Francs-maçons russes du XXe siècle : Hommes et loges, traduit du russe par Lilia Slobodskoy, Éditions Noir sur Blanc / Actes Sud, 1990.
- Combes, André, « Les relations entre les franc-maçonneries russe et française (1905-1945) », Chroniques de l’histoire maçonnique n° 85, 2020/1, pp. 64-84, 2020.
- Gousseff, Catherine. « Chapitre 5. Les Russes à Paris dans les années vingt, une présence notable. » L’exil russe, Éditions du CNRS, pp. 123-153, 2008.
- Hassell, James E., Les réfugiés russes en France et aux États-Unis entre les deux guerres mondiales, Transactions de la Société philosophique américaine, vol. 81, partie 7, 1991.
- Lebourg, Nicolas. Les émigrés blancs et l’anticommunisme international en France (1918-1939). IERES Occasional Papers, n° 9, décembre 2020.
- Startsev, Vitali « Les francs-maçons émigrés russes en France (1918-1939) », Slavica Occitania, n° 24, 2007, pp. 413-426.
- Theakstone, Serge, « La franc-maçonnerie russe en France entre l’exode de 1919 et la guerre de 1940 », Travaux de la Loge Villard de Honnecourt, volume VIII, 1972.
- Vautel, Lila. « Nina Nikolaïevna Berberova, entre exil et résilience, une peintre inattendue de la franc-maçonnerie. » La Chaîne d’Union, 94(4), pp. 57-63, 2020.