De notre confrère mychamplainvalley.com – Par Malachy Flynn
Le groupe de motocyclistes maçons, les « Widows Sons » a organisé dimanche sa 15e randonnée annuelle pour les vétérans afin de collecter des fonds pour les programmes destinés aux vétérans proposés par l’hôpital de l’Association des vétérans.
La section du Vermont (USA) des Widows Sons a commencé à collecter des fonds pour les vétérans en 2009 lorsqu’un membre a suggéré d’organiser une randonnée caritative en moto. Depuis, l’événement annuel a pris de l’ampleur, dépassant les 100 000 $ de fonds collectés cette année.
Le trajet a commencé à P&H Truck Stop à Wells River et a suivi la route 14 jusqu’au centre médical VA à White River Junction, où les motards ont été accueillis avec une présentation du prix de collecte de fonds et un barbecue pour célébrer leurs efforts.
Karen Campbell, chef du service bénévole au centre médical VA, a déclaré que les dons annuels des Widows Sons rendent possibles de nombreux programmes de l’hôpital.
« Ils soutiennent notre thérapie récréative, notre équipe d’aide aux sans-abri. Les dons au fil des ans ont totalisé plus de 90 000 $. Je ne sais donc pas ce que nous apportera le total d’aujourd’hui, mais nous allons organiser un grand barbecue en guise de remerciement », a déclaré Campbell. « Nous ne pourrions pas faire ce que nous faisons pour les vétérans sans leur aide. »
Le groupe a récolté un peu plus de 39 000 $ cette année, portant le montant total recueilli à près de 130 000 $ sur 15 ans.
Chad Bell, président de la section du Vermont de Widows Sons, a déclaré que cette randonnée est l’un des plus grands événements annuels de collecte de fonds du groupe. Il a souligné que de nombreux membres de Widows Sons, sont eux-mêmes des vétérans et que le fait d’aider d’autres vétérans rend la cause particulièrement personnelle.
« Nous devons beaucoup à nos vétérans, nous leur devons tout, et c’est une petite façon de les aider pour tout ce qu’ils ont fait pour nous », a déclaré Bell. « Je fais partie des chanceux, je suis revenu entier, ce qui n’est pas arrivé à eux, alors si je peux les aider, je le ferai et nous le ferons. »
La première édition de la course des vétérans de Widows Sons en 2009 n’a réuni que deux douzaines de participants et a permis de récolter un peu plus de 1 000 dollars, mais l’événement s’est depuis élargi pour inclure des membres des sections de Widows Sons du New Hampshire et du Maine. Bell espère continuer à développer l’événement et à récolter davantage de fonds pour développer les programmes pour vétérans du VA.
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