De notre confrère portugais sol.sapo.pt
Après deux mandats en tant que Grand Maître du GLLP/GLRP, Armindo Azevedo affirme que la franc-maçonnerie est « une école de valeurs et de principes » et que « les hommes politiques vivent parfois la politique si intensément qu’ils oublient ce qui est important ». L’auteur du livre A Palavra ao Grão-Master revient sur son activité au cours des six dernières années.
Il a choisi « Fier d’être franc-maçon » comme devise de son leadership et vient de lancer le livre « La Parole au Grand Maître »…
Cette devise s’est imposée comme une institution maçonnique régulière et différente de toutes les autres. Nous sommes venus du GOL [Grande Oriente Lusitano], en 1984, avec l’envie de retrouver la régularité au Portugal, parce qu’elle n’existait pas, elle avait été perdue. A cette époque, un groupe important de membres avait pour objectif principal de créer la Grande Loge Régulière du Portugal. Le processus n’a pas été facile au début, mais il a fini par être achevé en 1991. Lorsque j’ai pris mes fonctions, et j’avais déjà cela dans mon programme, j’ai pensé qu’il était très important que nous ressentions à nouveau, d’une part, ce que cela signifie être franc-maçon, mais, d’un autre côté, aussi ce que signifie être un franc-maçon régulier. Et rien de mieux que de réaffirmer notre fierté d’appartenir à une institution comme la Grande Loja Legal Regular de Portugal.
Était-il nécessaire de réaffirmer cette fierté ?
Je considérais, à l’époque, qu’il y avait des frères, des membres qui n’avaient pas bien compris le rôle du franc-maçon, ce qu’on attendait du franc-maçon et quel était leur rôle dans la société. Mon objectif principal était d’apporter un esprit nouveau et de dire qu’il fallait sortir avec fierté et ensuite dire ce que nous comptions faire, c’est-à-dire avoir une plus grande ouverture sur la société.
La franc-maçonnerie a toujours été accusée de pratiquer le secret…
Exactement, mais ça n’existe pas. Dans le livre, je parle de discrétion et non de secret. Tout est sur internet, même les rituels. Nous avons en effet une pratique rituelle propre aux francs-maçons et qui n’est connue que des francs-maçons qui la pratiquent, car c’est une chose d’avoir accès à un rituel dans une certaine mesure, une autre est de pratiquer ce même rituel, ce qui est complètement différent. Ce n’est pas la même chose de lire puis de pratiquer, d’autant plus qu’en lisant, on se retrouve avec beaucoup de doutes. Un langage plus crypté est également parfois utilisé, car nous n’avons pas à révéler toutes les parties significatives et importantes de nos rituels. Il m’a donc semblé important d’ouvrir la franc-maçonnerie à la société pour donner une idée claire de ce que nous sommes en tant que francs-maçons réguliers. Chaque fois que nous parlons de franc-maçonnerie, nous parlons en termes très globaux et ne prenons pas en compte les spécificités des différentes institutions, sinon nous aurions continué ensemble. Et nous ne sommes pas restés ensemble parce qu’il fallait tracer un chemin différent, celui de la régularité. Nous avons également tenté de parler de nous, mais de manière ouverte, calme et très éclairante, pour contribuer à changer cette mauvaise perception qu’ils ont de nous.
Avec cette ouverture, y a-t-il moins de curiosité pour la franc-maçonnerie ?
Ce phénomène est curieux, car il va à l’encontre de ce qui se passe dans le reste de l’Europe, pays où la démocratie et ses pouvoirs acceptent parfaitement la franc-maçonnerie. Nous avons grandi et je pense que nous avons créé un plus grand désir d’adhésion avec cette ouverture et il suffit de dire qu’au cours de cette période de deux mandats, nous avons presque augmenté d’environ deux mille membres et que le nombre de Loges a également augmenté d’un parcelle.
Combien de membres avez-vous ?
Nous disposons d’environ quatre mille 156 magasins répartis dans tout le pays, y compris à Madère et aux Açores. Nous avons également une Loge en Guinée-Bissau, qui est sous notre juridiction, deux au Cap-Vert, deux en Angola, une à São Tomé et Príncipe et nous avons contribué à la consécration de la Grande Loge du Mozambique. Nous avons aussi un magasin à Macao, peut-être avons-nous éveillé chez les gens le désir d’adhérer à nos principes et valeurs, c’est ce qui nous intéresse.
Il y a encore des résistances à l’entrée des femmes…
Ce n’est pas de la résistance et pour nous ce n’est pas un sujet tabou, nous en parlons très ouvertement. Même récemment, lors d’un débat auquel j’ai participé avec le Grand Maître de GOL, auquel étaient présentes certaines femmes appartenant à la Grande Loge Féminine de Portugal, ce sujet a été évoqué plus d’une fois, où j’ai dit que je respecte leur travail, mais nous avoir ce chemin qui a à voir avec la régularité et qui est un chemin pour maintenir la Grande Loge masculine.
Cette idée d’ouvrir les portes aux femmes a même été mise sur la table lors des élections du GOL…
Il a parlé, mais n’a pas pu concrétiser cette idée, car elle rencontrera également des résistances de la part de la Grande Loge Féminine de Portugal, qui ne veut pas non plus accepter d’hommes.
On disait même que les Réguliers recevaient des francs-maçons du GOL parce qu’il était interdit aux femmes d’entrer…
Je ne sais pas si c’est pour ça, mais il y avait un nombre important de membres qui étaient au GOL et qui sont maintenant avec nous. Pourquoi? Parce que parmi les aspects les plus importants qui nous distinguent des autres institutions ou ordres maçonniques, il y a le fait que nous avons une croyance. Nous croyons en un être supérieur. Nous devons croire. En d’autres termes, nous n’acceptons ni les agnostiques ni les athées, mais nous acceptons toutes les confessions. Ils doivent avoir la foi.
L’idée que nous avons, c’est que les francs-maçons tournent le dos à la religion…
Nous ne tournons pas le dos à la religion, bien au contraire, nous pensons qu’un bon franc-maçon pratique sa religion. Par exemple, en Guinée-Bissau, nous avons de nombreux musulmans qui côtoient les catholiques et les protestants. Historiquement, il a été démontré qu’il y a eu une série de malentendus, de précipitations qui ont conduit au point où l’on parle d’une certaine incompatibilité avec la religion. Par exemple, la religion catholique et la franc-maçonnerie. Je ne pense pas qu’il y ait cette incompatibilité, nous avons beaucoup de catholiques et nous avons des rites qui ont une plus grande composante chrétienne, d’autres rites plus neutres, mais nous ne cessons de travailler pour l’honneur et la gloire du Grand Architecte du L’Univers, le Dieu Créateur, où nous pouvons englober et rassembler la foi de chacun. C’est pourquoi j’ai évoqué deux ou trois aspects dans le livre qui étaient importants : la question du secret, la question de notre rapport à la politique et la question de notre rapport à la religion. Nous n’avons rien contre la religion et nous ne voulons pas contredire quoi que ce soit qui soit la croyance individuelle de chacun. C’est l’un des critères de régularité et à Loja, il est conseillé de ne pas avoir de discussions sur des sujets politiques et religieux, car c’est un moyen de maintenir la paix et l’harmonie, car ces sujets sont toujours plus controversés et peuvent conduire à l’extrémisme. Ensuite, à l’extérieur de la Lodge nous pouvons avoir nos discussions, nos points de vue. En fait, j’ai beaucoup cité le pape François au fil des années, parce que je me vois d’une manière ou d’une autre dans sa façon d’être.
Il lui a écrit une lettre…
Exactement, il a reçu la réponse qu’il a reçue, ce qui est inconciliable. Mais le secrétaire du Vatican a dû y répondre, qui n’a certainement pas écouté le pape François, car, comme nous nous en souvenons tous, lorsqu’il était ici aux Journées de la Jeunesse, il a déclaré que l’Église était pour « tout le monde, tout le monde, tout le monde » et nous font partie de cet ensemble.
Peut-il y avoir une convergence saine ?
Il peut et doit y en avoir. Un bon franc-maçon peut être un croyant encore meilleur, si l’on veut reprendre ce mot issu de la religion qu’il professe.
Il dit dans le livre qu’il veut laisser un héritage spirituel et qu’il n’a jamais dévié de son objectif, même dans les décisions les plus difficiles. De quelles décisions s’agissait-il ?
Nous avons eu des décisions très difficiles et la plus difficile de toutes, qui est également dans le livre, a été la question de la pandémie. C’était formidable pour nous, car depuis le début de mon mandat, nous avions grandi en acceptation, en compréhension et même en participation à la société à travers divers événements et tout d’un coup nous nous sommes tous arrêtés, ne sachant pas où aller. Nous avons dû fermer nos temples, qui sont très importants pour nous car c’est là que la Loge pratique son rituel, là où règne l’unité entre tous les frères et où la fraternité est très évidente. À cette époque, j’ai trouvé une alternative qui n’était pas tout à fait ce que je souhaitais, mais qui me permettait d’être virtuellement avec mes frères 365 jours par an, favorisant les rencontres, les conférences, les débats et les échanges de vues. J’ai réussi à maintenir le lien et c’est ainsi que nous avons traversé la période très difficile de la pandémie, car la spiritualité que nous défendons et pratiquons se ressent beaucoup au sein du temple : l’accueil fraternel est fondamental pour nous. Nous devons nous sentir ensemble et lorsque nous nous embrassons fraternellement, nous sentons que nous sommes avec quelqu’un qui a les mêmes idéaux, qui défend les mêmes principes et les mêmes valeurs.
Internet n’a-t-il pas compensé la fermeture des temples ?
Non car nous n’avons pas fait de séances rituelles. La seule chose que nous avons faite a été de favoriser les rencontres, où je voyais les visages des membres, je leur demandais comment allait la famille et dans leurs yeux je voyais le désir de se retrouver. Heureusement, cela s’est produit plus tard et a coïncidé avec mon deuxième mandat de Grand Maître, le 11 septembre 2021. Mais jusque-là, nous avons vécu des moments pénibles et cela a même nui à notre croissance, car alors qu’avions-nous ensuite ? Les frères aînés, avec quelques problèmes de santé, avaient peur de quitter la maison et de venir dans un espace. En fait, nous avons même demandé, comme d’autres institutions l’avaient fait, si nous pouvions nous revoir. Nous respectons les lois de l’État et c’est dans ce sens que j’ai écrit à la DGS pour lui dire que nous avions cette activité et lui demander ce que nous pouvions faire dans un moment d’incertitude encore, mais ils ne nous ont même pas répondu. Cependant, dès que nous en avons eu l’occasion, nous avons repris notre activité dans les temples. Chaque jour, il y a une séance en soirée, à partir de 19h/19h30, où nous avons l’occasion de nous rencontrer et d’être ensemble. De nombreuses interventions que je fais et qui ont été publiées dans le livre sont faites dans le contexte des équinoxes et solstices que nous célébrons, c’est-à-dire que ce sont des moments très importants, ce sont des éphémérides que nous voulons célébrer et vivre et ces communications internes qui Je fais toujours en sorte qu’il y ait une composante sociale, spirituelle, mais aussi une préoccupation concernant les plus grands problèmes du monde. Par exemple, le problème de la migration, le problème du réchauffement climatique. etc. Heureusement, durant ces mandats j’ai eu le privilège de ne jamais avoir moins de 800 frères membres présents et après la pandémie l’envie de participer était encore plus grande. Cela nous a également aidé à croître et nous avons connu une croissance très soutenue. Je pense que nous sommes sur la bonne voie.
Concernant la politique. Il y a ceux qui disent que l’appartenance à la Franc-Maçonnerie est une forme de lobbying…
J’ai un chapitre qui touche à notre relation avec la politique. Nous ne faisons pas de lobbying. Premièrement, en tant que Grand Maître, je suis conscient que nous avons des membres de tous horizons politiques, mais je ne sais pas qui ils sont, et je ne suis pas non plus intéressé de savoir pourquoi ce n’est pas une condition pour être admis dans la Grande Loge. Ensuite, nous ne pratiquons pas de lobbying. Si vous me demandez, d’un point de vue différent, si j’ai un besoin ou si j’ai besoin de résoudre un problème et si j’ai quelqu’un qui est mon frère qui peut résoudre ce problème, bien sûr, je me tournerai vers lui, mais je ferai du lobbying. faire bénéficier quelqu’un dans des instances, quelles qu’elles soient, nous ne le faisons pas parce que nous respectons les lois du pays. Au moins, je peux répondre au nom de la Grande Loge et il n’y a pas de lobby là-dedans. Oui, il y a cette possibilité de satisfaire un besoin à travers quelqu’un qui est mon frère et, à ce titre, j’ai plus confiance en cette personne.
On dit par exemple qu’il y a plusieurs ministres francs-maçons, dont le Premier ministre…
Ce n’est pas vrai. Le Premier ministre lui-même a dit qu’il n’était pas franc-maçon lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet, mais ça ne faisait pas de mal d’être franc-maçon, je pense que ça lui a même fait beaucoup de bien car c’est aussi une école de valeurs et Les principes et les hommes politiques vivent parfois si intensément la politique qu’ils vivent dans une frénésie politique et oublient beaucoup de choses sur ce qui est important. Nous travaillons sur l’homme, à la fois sur son amélioration et ensuite sur le transport de ces valeurs et principes à la société, à travers nos actions. Je pense donc que certains hommes politiques feraient bien d’être francs-maçons. Peut-être y aura-t-il un politicien ou un autre qui aura l’idée que l’appartenance à la franc-maçonnerie pourrait conduire à un plus grand avancement politique.
Pourrait-il par exemple faciliter l’ouverture des portes, notamment sur le marché du travail ou dans les entreprises ?
Cela ne rendra pas les choses plus faciles, car nous n’utilisons pas ces méthodes. Nous, en interne, dans la Grande Loge, n’utilisons pas cela, nous sommes conscients de quelle est notre principale responsabilité. Bien sûr, la solidarité pour nous est fondamentale, mais c’est pour aider nos frères en difficulté, pour s’aider intérieurement en difficulté, pas pour faire ce genre de choses.
L’Assemblée de la République a tenté d’apporter plusieurs modifications aux règles…
Je l’ai essayé et m’a choqué. Ce fut aussi un moment déterminant de mon mandat et cela m’a profondément choqué après ce qui s’est passé avec la loi Cabral, en 1935. Un article d’Almeida Santos lui-même, alors président du PS, disait que ce genre de choses était une attitude salazariste. Je n’aime pas utiliser ces termes, mais il l’a dit. En 1935, Fernando Pessoa, supposant clairement qu’il n’était pas franc-maçon, défendit la franc-maçonnerie et les francs-maçons. Lorsque j’ai été confronté à cette situation de déclaration d’appartenance à des entités dites secrètes, j’ai été stupéfait. Et nous avons pris l’initiative, pour la première fois depuis 30 ans, de prendre publiquement une position que nous n’avions jamais prise sur des questions politiques et avons demandé au Parlement de nous recevoir pour essayer d’expliquer qui nous sommes, ce que nous faisons et ce que nous comptons faire. Et il y a finalement eu une sorte de participation collective de toutes les principales puissances maçonniques du Portugal, dans laquelle nous étions tous au Parlement pour défendre nos positions et où j’ai eu l’occasion de dire que je ne m’y attendais pas et que cela ne me viendrait jamais à l’esprit. , devoir être là pour défendre quelque chose qui a à voir avec nos convictions philosophiques et spirituelles. Cela constitue, de mon point de vue, une violation de la Constitution de la République elle-même. Parce qu’au fond, ce que nous avons, ce sont des convictions. Et dans le cas de la Grande Loge Légale et Régulière du Portugal, nous avons des convictions philosophiques et spirituelles. J’ai même écrit une lettre au Président de la République qui est dans le livre et j’ai eu l’impression qu’il avait bien compris l’étendue de notre position comme une violation de nos convictions philosophiques et spirituelles.
Pensez-vous qu’il pourrait y avoir un tournant ?
Il faudrait tourner la page. Franco, en Espagne, a persécuté et tué de nombreux francs-maçons, mais il y a environ deux ans, le Sénat espagnol a publié la célèbre loi mémorielle, qui défendait toutes les institutions qui étaient la cible de persécutions, y compris la franc-maçonnerie. Au Portugal, au lieu de suivre cette voie, nous avons opté pour une autre qui ressemble à de la persécution. J’ai vécu deux moments vraiment remarquables dans mes mandats. Le premier était lié à la pandémie et ensuite celui-ci. Maintenant, par rapport à la pandémie, je pensais sincèrement que le monde serait meilleur à la lumière des privations que nous avions traversées et je pensais que cela réveillerait en nous plus de fraternité, mais surtout la question de l’affection. L’affection est fondamentale avec notre famille, avec nos amis, le souci des autres, mais non.
On dirait que les gens sont devenus plus égoïstes…
Justement, c’est pourquoi je pense que la franc-maçonnerie régulière du Portugal a un champ de plus en plus important pour travailler sur la personne individuelle afin qu’elle puisse ensuite être un agent transformateur de la société et des principes qui devraient régir l’humanité, dans le sens de défendre la vie et tout ce qui a à voir avec l’humanité.
Avez-vous l’impression que la franc-maçonnerie a perdu du poids ces dernières années ?
Je ne le ressens pas, bien au contraire. Maintenant, si vous me demandez ceci : est-ce que cela aurait un sens ou non que les francs-maçons participent et soient invités à participer à certains événements nationaux, à savoir les célébrations du 25 avril ? Cela aurait du sens, mais nous ne sommes pas invités parce qu’ils ont peur. Et le 25 avril a été remarquable pour nous. S’il n’y avait pas eu le 25 avril, nous serions encore cachés aujourd’hui. J’assume ma condition dans tout ce qui arrive.
Nombreux sont ceux qui préfèrent l’anonymat…
Parce qu’ils ont peur d’être persécutés ou blessés dans leur vie ou leurs activités professionnelles. C’est également grave et l’appel que je lance en interne et à plusieurs reprises est que ceux qui peuvent le faire acceptent leur condition. Nous n’avons rien à cacher, mais je ne veux pas dire par là que je vais expliquer comment se déroule un certain rite, une cérémonie d’initiation pour devenir compagnon ou pour être élevé au rang de Maître, quels sont les trois degrés que nous avons en franc-maçonnerie. Mais il est dommage que davantage de personnes ne se manifestent pas. Nous avons des individus qui étaient en première ligne sur tout : les droits de l’homme, l’esclavage, l’émancipation des femmes. Il y a eu de nombreux francs-maçons qui ont déclenché ces démarches, qui sont connus et qui ont été des références. Il ne faut pas oublier que le SNS est dû à Arnaut, qui fut un franc-maçon engagé.
Il a précisé qu’elle compte environ quatre mille membres et qu’il faut remplir plusieurs conditions pour pouvoir y adhérer…
Le franc-maçon entre normalement sur invitation, c’est nous qui l’invitons.
Ne viennent-ils pas frapper à la porte ?
Il y a eu aussi une évolution. Il y a quelques jours, j’ai trouvé curieux que quelqu’un me dise qu’ils venaient ici en taxi et que le chauffeur de taxi disait qu’il était venu à la Franc-Maçonnerie et qu’il aimait en faire partie. Si des gens viennent frapper à la porte, nous l’ouvrons naturellement. En effet, notre musée est ouvert tous les jours entre 14h30 et 17h30 et tous ceux qui souhaitent le visiter peuvent venir. Par conséquent, nous avons cette notion et cette ouverture, maintenant il y a un processus pour voir s’il remplit les conditions pour être admis. Nous ne recherchons personne, mais s’ils frappent à la porte ou envoient un e-mail disant qu’ils souhaitent appartenir, nous procéderons naturellement à un processus de sélection rigoureux. Parfois, nous faisons des erreurs, mais cela fait partie de la vie. Mais normalement, comme je l’ai dit, c’est sur invitation. Je peux inviter un membre de ma famille, un ami, un collègue. J’ai plusieurs amis, plusieurs membres de la Grande Loge que j’ai rencontrés il y a longtemps à différentes étapes de leur vie. Nous sommes une institution du bien parce que nous ne transformons pas un homme mauvais en un homme bon, mais nous essayons de transformer un homme bon en un homme meilleur.
Après six ans, reste-t-il quelque chose à faire ?
Cela reste toujours. J’aurais bien aimé poser les bases de la Casa do Maçom – telle qu’elle existe dans les grands lodges aux États-Unis – car je me voyais un jour plus tard être dans l’une de ces maisons. Egalement un espace de socialisation et un temple où nous pourrions occasionnellement pratiquer notre rituel. J’aimerais également que cette loi qui a été approuvée soit annulée. J’ai lancé un appel à ce sujet, mais personne n’a beaucoup de volonté politique pour le faire, parce qu’ils pensent qu’il vaut mieux ne pas toucher à cette affaire de franc-maçonnerie, ne pas en dire trop et que tout cela est très étrange.
