Née le 5 janvier 1878 à Paris et morte le 18 décembre 1922 à Rueil-Malmaison, Nelly Roussel est une féministe, libre-penseuse et néo-malthusienne française. Oratrice et femme de lettres, elle défend dès 1902 la contraception, le droit de vote des femmes et l’égalité dans le mariage. Franc-maçonne, elle est initiée à la Grande Loge symbolique écossaise et se rapproche du noyau fondateur de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit humain.

De la bourgeoisie catholique à la libre pensée

Née dans une famille bourgeoise et catholique du 12e arrondissement de Paris, Nelly Roussel épouse vers vingt ans le sculpteur et libre-penseur Henri Godet, de quinze ans son aîné, avec qui elle a trois enfants. Ce mariage marque son entrée dans les milieux de la libre pensée et du militantisme.

Elle se définit elle-même comme libre-penseuse, franc-maçonne, féministe, néo-malthusienne, femme de lettres et libertaire, autant d’engagements qu’elle porte à la tribune, dans des conférences données partout en France.

Une pionnière de la liberté de procréation

En 1902, elle est l’une des premières femmes à se déclarer publiquement en faveur de la contraception. Avec Madeleine Pelletier, elle défend l’éducation sexuelle des filles et la dissociation de la maternité et de la sexualité, et appelle à la « grève des ventres ».

Elle milite aussi pour le droit de vote des femmes, pour la suppression de l’incapacité juridique de la femme mariée inscrite dans le Code civil et contre le « mariage sans amour ». Elle oppose à « l’éternel féminin » le modèle de la « nouvelle femme », active et investie dans une profession. L’historienne Christelle Taraud juge cette position « extrêmement révolutionnaire et minoritaire ».

Une oratrice et une autrice

Nelly Roussel écrit des pièces de théâtre militantes, comme Par la révolte et La Faute d’Ève, des articles, notamment dans Le Libertaire, et de nombreuses conférences. Morte de la tuberculose en 1922, elle est inhumée au Père-Lachaise. Ses textes sont réunis après sa mort, dont Derniers combats (1932), préfacé par Han Ryner. Ses archives sont conservées à la bibliothèque Marguerite-Durand.

Une sœur entre deux obédiences

Selon Wikipédia, Nelly Roussel est initiée à la Grande Loge symbolique écossaise, obédience progressiste qui admettait alors des femmes dans certaines loges. Elle est proche du noyau fondateur de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit humain et affiliée à sa loge n° 4. Les sources consultées ne précisent ni les dates de son initiation ni ses fonctions en loge.

Principales œuvres

• Quelques lances rompues pour nos libertés, Giard et Brière
• Paroles de combat et d’espoir, 1919
• Trois conférences de Nelly Roussel, 1930
• Derniers combats, 1932
• L’Éternelle sacrifiée, éd. 1979
• Par la révolte et La Faute d’Ève, théâtre, éd. 2001

Une figure de la maçonnerie mixte naissante

Nelly Roussel appartient à la première génération de femmes franc-maçonnes en France, à la charnière de la Grande Loge symbolique écossaise et du Droit humain. Sa trajectoire illustre l’alliance, au tournant du XXe siècle, entre maçonnerie mixte, libre pensée et féminisme radical, et rappelle le rôle des loges comme lieux de formation et de parole pour les militantes de l’émancipation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Nelly Roussel.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Libre pensée (antimaçonnisme).

Né à Lavaud-Coutheillas, sur la commune de Compreignac (Haute-Vienne), et mort dans un accident de voiture à Aix-en-Provence, Jean Roumilhac est un industriel marseillais aux convictions libertaires. Fondateur de la Compagnie du Fil de Lin, soutien de la révolution espagnole et des réfugiés, résistant, il est initié au Grand Orient de France à Limoges, devient vénérable de la loge La Parfaite Union à Marseille et siège au conseil de l’ordre du Grand Orient de France.

Un patron social à Marseille

Jean Roumilhac passe sa jeunesse à Limoges, étudie le commerce à Paris et apprend le métier des filatures en Angleterre. Réformé pendant la Première Guerre mondiale, il voyage en Espagne, où il entre en contact avec les syndicats et les groupes anarchistes.

Après 1918, il fonde à Marseille la Compagnie du Fil de Lin, qui emploie environ 250 personnes et applique, avant même le Front populaire, des mesures sociales avancées : restaurant d’entreprise, semaine de 40 heures, congés payés. L’entreprise fonctionne jusque vers 1970. Fin 2021, la ville de Marseille décide de donner son nom au rond-point voisin de ses anciens locaux.

La solidarité avec l’Espagne et les réfugiés

En 1936, pendant la révolution sociale espagnole, il collabore avec la CNT et la FAI et se rend régulièrement à Barcelone. En 1937, il devient le premier président de la section française de la Solidarité internationale antifasciste, fondée par Louis Lecoin.

En 1939, il sert de prête-nom pour l’achat du domaine d’Aymare, dans le Lot, collectivité anarcho-syndicaliste qui permet de faire sortir des militants du camp du Vernet. Il soutient les exilés espagnols à Marseille en leur procurant certificats, emplois et colonies pour enfants. Il écrit aussi dans Le Combat syndicaliste.

Dans la Résistance

Sous l’Occupation, il rejoint le mouvement Combat et collabore avec le Centre américain de secours de Varian Fry. Arrêté et emprisonné au fort Barraux, il est libéré par un subterfuge, crée des groupes de résistance et gère l’usine textile Synthesia à Veynes. À la Libération, il reprend la direction de sa filature et devient premier président départemental de la Solidarité internationale antifasciste.

Un libertaire au conseil de l’ordre

Selon Wikipédia, Jean Roumilhac découvre la franc-maçonnerie à vingt ans, lors d’un voyage à Manchester, vers 1912. Il est initié à vingt-huit ans à la loge Les Artistes réunis, du Grand Orient de France, à Limoges. Affilié ensuite à La Parfaite Union à Marseille, il y retrouve des libertaires comme Voline, Jean Marestan et Joseph Gleize, et en devient vénérable en 1935.

Élu au conseil de l’ordre du Grand Orient de France en 1937 et en 1946, il en est le premier grand maître adjoint. La Grande Loge de France lui rend hommage lors de son convent de 1949 ; son éloge funèbre est prononcé par Henri Julien, de la Fédération anarchiste.

Un trait d’union entre loges et mouvement libertaire

Jean Roumilhac incarne la rencontre, dans l’entre-deux-guerres, entre la franc-maçonnerie du Grand Orient de France et le mouvement libertaire. Vénérable marseillais, membre du conseil de l’ordre, patron social et résistant, il illustre l’engagement concret de nombreux francs-maçons dans la solidarité antifasciste et l’accueil des réfugiés espagnols.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean Roumilhac.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Née le 10 avril 1929 à Pessac, en Gironde, Yvette Roudy est une femme politique socialiste et une figure du féminisme français. Ministre des Droits de la femme de 1981 à 1986, elle fait adopter le remboursement de l’interruption volontaire de grossesse et la loi de 1983 sur l’égalité professionnelle. Députée européenne, députée du Calvados et maire de Lisieux, elle est, selon les sources citées par Wikipédia, membre de la Grande Loge féminine de France.

Des débuts modestes au militantisme féministe

Née Yvette Saldou dans un milieu modeste, elle travaille dès dix-sept ans comme dactylographe à Bordeaux. Après un séjour en Écosse, elle passe son baccalauréat à son retour en France en 1955. Elle milite au Mouvement démocratique féminin, créé en 1962, dont elle devient la première animatrice avec Marie-Thérèse Eyquem.

En 1963, elle traduit La Femme mystifiée de Betty Friedan, ouvrage fondateur du féminisme américain. En 1965, elle crée La Femme du XXe siècle, journal du mouvement, dont elle est rédactrice en chef.

Ministre des Droits de la femme

Ralliée à François Mitterrand dès 1965, elle rejoint le Parti socialiste au congrès d’Épinay en 1971. Députée européenne de 1979 à 1981, elle est ministre déléguée puis ministre des Droits de la femme de 1981 à 1986, dans les gouvernements Mauroy et Fabius.

Son nom reste attaché à la loi du 31 décembre 1982 sur le remboursement de l’IVG et à la loi du 13 juillet 1983 sur l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes. Elle instaure en 1982 la célébration officielle du 8 mars et crée en 1984 la commission sur la féminisation des noms de métiers, présidée par Benoîte Groult.

Élue du Calvados et militante de la parité

Députée du Calvados de 1986 à 1993 puis de 1997 à 2002, elle est maire de Lisieux de 1989 à 2001. En 1992, elle crée l’Assemblée des femmes, consacrée à la parité, et réunit en 1996 d’anciennes ministres autour du Manifeste des dix publié dans L’Express.

En 2014, elle crée avec la Chancellerie des universités de Paris le prix Pierre-et-Yvette-Roudy, qui récompense chaque année deux bacheliers ayant suivi l’option théâtre. Ses archives sont conservées au Centre des archives du féminisme, à Angers.

Une appartenance maçonnique publique

L’article Wikipédia qui lui est consacré indique qu’Yvette Roudy appartient à la Grande Loge féminine de France, en s’appuyant sur l’ouvrage de Sophie Coignard Un État dans l’État : le contre-pouvoir maçonnique. Les sources consultées ne précisent ni sa loge ni la date de son initiation.

En 2016, elle reçoit le prix de la Laïcité du Grand Orient de France, distinction qui salue son engagement en faveur des droits des femmes et de la laïcité.

Principales œuvres

• La Femme mystifiée (traduction de Betty Friedan), 1963
• La Femme en marge, 1982
• À cause d’elles, 1985
• Mais de quoi ont-ils peur ?, 1995
• La francophonie : de la culture à la politique, 1998
• Allez les femmes, 2005
• Lutter toujours, 2020

Une sœur au cœur des conquêtes féminines

Yvette Roudy illustre le lien entre la maçonnerie féminine et les grandes conquêtes législatives des droits des femmes sous la Ve République. Membre de la Grande Loge féminine de France et lauréate du prix de la Laïcité du Grand Orient de France, elle incarne une génération de militantes pour qui l’égalité entre les sexes et la laïcité relèvent d’un même idéal d’émancipation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Yvette Roudy.

Voir aussi dans le glossaire : Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Sophie Coignard (Auteur).

Né à Longjumeau et mort à Paris, le baron Jacques François Roger (1789-1849) est un avocat, administrateur colonial et homme politique français. Commandant et administrateur du Sénégal dans les années 1820, il y mène des essais agronomiques et compte parmi les premiers promoteurs de l’arachide. Député du Loiret de 1831 à sa mort, cofondateur de la Société de géographie et de la Société française pour l’abolition de l’esclavage, il pratique le rite écossais philosophique.

Un avocat libéral en quête de postes coloniaux

Élève brillant de l’institution Savouré à Paris, Jacques François Roger fait des études de droit et devient avocat près la Cour de cassation en 1813. Sa brochure Conseils aux électeurs de 1815 révèle des opinions proches de la bourgeoisie libérale.

Il sollicite en vain plusieurs postes outre-mer, directeur des domaines en 1815, procureur général à Bourbon en 1818, procureur du roi au Sénégal en 1819, refus attribués à ses opinions politiques. Il part néanmoins au Sénégal, où il dirige l’habitation royale de Koïlel, près de Saint-Louis, et exerce par intérim les fonctions de procureur du roi.

Commandant et administrateur du Sénégal

Grâce notamment à Anne-Marie Javouhey, il est nommé par ordonnance royale commandant et administrateur du Sénégal et dépendances et reçoit la Légion d’honneur. Chargé de développer la colonie tout en réduisant les dépenses, il mène avec le jardinier Jean Michel Claude Richard, qui a donné son nom à Richard-Toll, de vastes essais agronomiques : arbres fruitiers, plantes médicinales, indigo.

Les résultats sont inégaux, décevants pour le caféier mais encourageants pour l’arachide, dont il est l’un des premiers promoteurs au Sénégal. Il fait construire à Richard-Toll un château surnommé « la folie du baron Roger ». Il épouse Yacine Yerim Diaw, fille du diaguomaye, dont il a une fille. Fait baron en 1824, il rentre en France en 1827.

Un écrivain de l’Afrique

Roger publie à son retour plusieurs ouvrages consacrés au Sénégal : Kelédor, histoire africaine (1828), roman qui dénonce l’esclavage, des Fables sénégalaises recueillies de l’ouolof (1828) et des Recherches philosophiques sur la langue ouolofe (1829), accompagnées d’un vocabulaire français-ouolof.

Un député abolitionniste et franc-maçon

Élu en 1831 député de l’arrondissement de Gien, il siège dans l’opposition libérale jusqu’à sa mort ; Lamartine lui succède. Conseiller général du Loiret de 1834 à 1848, il est membre fondateur de la Société de géographie en 1821 et de la Société française pour l’abolition de l’esclavage en 1834.

Selon Wikipédia, il est rapidement initié à la franc-maçonnerie, où il pratique le rite écossais philosophique. Au Sénégal, il encourage la loge de Saint-Louis à se faire régulariser auprès du Grand Orient de France et préside la cérémonie de son installation.

Principales œuvres

• Conseils aux électeurs de 1815, 1815
• Kelédor, histoire africaine, 1828
• Fables sénégalaises recueillies de l’ouolof et mises en vers français, 1828
• Recherches philosophiques sur la langue ouolofe, 1829

Un maçon entre colonie et abolition

Le baron Roger tient une place notable dans l’histoire de la franc-maçonnerie française d’outre-mer : en favorisant la régularisation de la loge de Saint-Louis auprès du Grand Orient de France, il contribue à l’implantation maçonnique en Afrique de l’Ouest. Son engagement abolitionniste et son goût pour les langues et récits africains en font une figure contrastée d’administrateur colonial nourri des idéaux libéraux des loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jacques François Roger.

Voir aussi dans le glossaire : Régularité, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né à Rouen, paroisse Saint-Sauveur, vers 1753, et mort à Louviers à l’âge de 67 ans, Charles Marin François Rondeaux, seigneur de Montbray, est un magistrat, académicien et homme politique normand. Conseiller-maître à la Cour des aides de Rouen, il est maire de la ville sous la Révolution avant d’être destitué et emprisonné. Retiré à Louviers, il devient l’un des promoteurs des filatures mécaniques de coton et de laine. Arrière-grand-père d’André Gide, il est classé par Wikipédia parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, sans que son parcours maçonnique soit documenté.

Une famille de notables rouennais

Charles Rondeaux de Montbray est le fils de Jean Rondeaux de Sétry (1720-1805), seigneur de Saint-Étienne-du-Rouvray, conseiller à la Cour des aides et finances de Rouen, intendant du Jardin des plantes et directeur de l’académie de Rouen, et de Marie Scholastique Claude Desmonts (1732-1811). Précoce, il remporte en 1766, à treize ans, un premier prix de botanique de l’académie, et est élu à dix-huit ans membre de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen.

Deux mariages, une descendance industrielle

Il épouse d’abord, en l’église Saint-Sauveur de Rouen, Constance Adélaïde Chapais (1753-1777), sœur du baron Charles Bernard Chapais de Marivaux. De cette union naissent Jean-Baptiste François André Rondeaux (1775-1864), négociant et député, et Charles Marin Constant (1777-1841), filateur de coton.

Veuf, il se remarie en l’église Saint-Éloi avec Marie-Anne Dufou (1747-1816), fille du négociant et manufacturier Pierre Dufou. Ils ont quatre enfants, dont Édouard Henri Constant (1789-1860), fabricant d’indiennes. Par sa descendance, il est l’arrière-grand-père maternel de l’écrivain André Gide (1869-1951), dont la famille maternelle, les Rondeaux, appartient à cette bourgeoisie industrielle normande.

Un magistrat à la tête de Rouen

Conseiller-maître à la Cour des aides et finances de Rouen, conseiller du roi et procureur au bureau des finances, chambre du domaine et voirie, il entre en 1790 au directoire du département de la Seine-Inférieure. Il est ensuite élu maire de Rouen.

Monarchiste, il est destitué sur ordre du Comité de salut public de la Seine-Inférieure et emprisonné à Saint-Lô, puis à la prison de Saint-Yon, où il retrouve le marquis d’Herbouville et Pierre Nicolas de Fontenay, autres notables rouennais. Libéré, il est réhabilité après Thermidor. Son itinéraire, de la magistrature d’Ancien Régime à la mairie révolutionnaire puis à la prison, résume les épreuves traversées par les notables modérés de la Normandie pendant la Terreur.

Le manufacturier de Louviers

Retiré à Louviers, rue de la Salle-au-Bois, Rondeaux de Montbray se fait manufacturier. La ville, célèbre depuis le XVIIe siècle pour ses draps de luxe, avait accueilli en 1785 sa première fabrique à machines filant le coton selon les méthodes anglaises. Il devient une figure du développement des filatures de coton et de laine, mettant en service des filatures hydrauliques dans ses usines du quartier de La Villette, et préside le tribunal de commerce de Louviers. Napoléon visite les fabriques de la ville en 1802, puis en 1810 avec Marie-Louise.

Un lien maçonnique non documenté

Charles Rondeaux de Montbray figure dans la catégorie Wikipédia des personnalités de la franc-maçonnerie française, mais l’article qui lui est consacré ne mentionne aucune loge, aucune obédience ni aucune date d’initiation, et les recherches complémentaires menées n’ont pas permis de trouver de source sur ce point. Son appartenance maçonnique doit donc être tenue pour non vérifiée. Son profil de magistrat académicien, puis d’industriel, correspond à celui de nombreux notables normands de la fin du XVIIIe siècle, mais cette proximité sociologique ne constitue pas une preuve.

Un notable rouennais entre Lumières et Révolution

La place de Charles Rondeaux de Montbray dans l’histoire de la franc-maçonnerie française reste incertaine. Son parcours s’inscrit dans la sociabilité des élites provinciales, académiciens, magistrats et manufacturiers, qui, de Rouen à Louviers, ont traversé la Révolution et accompagné les débuts de l’industrialisation normande.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Rondeaux de Montbray.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né en 1744 à Paris et mort en 1791, le marquis Aimery-Louis-Roger de Rochechouart est un militaire et homme politique français. Colonel du régiment de Navarre puis maréchal de camp, membre de l’Assemblée des notables en 1786, il est élu député de la noblesse de Paris aux États généraux de 1789 et se rallie au Tiers état. Noble libéral, ami du chevalier de Saint-George et membre de la Société des amis des Noirs, il adhère en 1786 à la franc-maçonnerie et à la Société olympique, haut lieu de la vie musicale parisienne.

Une carrière militaire sous Louis XV et Louis XVI

Fils du général François Charles de Rochechouart (1703-1784) et de Marie-Françoise de Conflans d’Armentières, dame d’honneur de la dauphine, Aimery de Rochechouart entre dans l’armée vers quinze ans. Cornette au régiment Orléans Cavalerie en 1760, il participe au siège de Münster et à la guerre de Sept Ans, comme aide de camp de son oncle le maréchal de Conflans d’Armentières, puis du maréchal de Broglie.

Capitaine au régiment de dragons d’Autichamp en 1764, il devient en 1768 colonel du régiment de Navarre, qu’il commande douze ans. Chevalier de Saint-Louis en 1777, il est promu maréchal de camp en 1784.

Une grande famille du faubourg Saint-Germain

En 1764, il épouse une fille de Jacques de Barberie de Courteilles, conseiller d’État et intendant. Le couple a quatre filles, dont Rosalie, qui épousera le duc de Richelieu, futur président du Conseil sous la Restauration, et Madeleine, duchesse d’Aumont, morte en 1790. À partir de 1776, il fait construire dans le faubourg Saint-Germain l’hôtel de Rochechouart, qui abrite aujourd’hui le ministère de l’Éducation nationale.

Un noble libéral aux États généraux

Désigné par le roi pour siéger à l’Assemblée des notables en 1786, il est élu en 1789 député de la noblesse de Paris aux États généraux, arrivant en quatrième position, devant le duc d’Orléans. Il fait partie des quarante-sept députés de la noblesse qui se rallient au Tiers état et participe, lors de la nuit du 4 août, à l’abolition des privilèges.

Proche du mouvement réformateur des Lumières, il adhère à la Société des amis des Noirs, favorable à l’abolition de l’esclavage. Après la mort de sa fille aînée, il demande un congé à l’Assemblée. Il meurt en 1791 ; le président de séance Charles de Lameth annonce sa mort à l’Assemblée en saluant un homme qui avait « toujours voulu le bien de tous ».

Franc-maçon et membre de la Société olympique

Selon l’article Wikipédia qui lui est consacré, Aimery de Rochechouart adhère en 1786 à la franc-maçonnerie et entre dans la Société olympique. Les sources consultées ne précisent ni sa loge d’initiation, ni son obédience, ni d’éventuelles fonctions.

La Société olympique gérait les concerts liés à la loge Olympique de la Parfaite Estime, fondée par sept amateurs, parmi lesquels le comte d’Ogny. Ses concerts, donnés pour quelque six cents souscripteurs par un orchestre d’environ soixante-cinq musiciens, se tiennent à l’hôtel de Bullion, puis, à partir de janvier 1786, dans la salle des Cent-Suisses du palais des Tuileries. C’est pour cette société que le comte d’Ogny commande, par l’intermédiaire du chevalier de Saint-George, ami de Rochechouart, les Symphonies parisiennes de Haydn. Les concerts cessent en octobre 1789.

Cette appartenance rattache Rochechouart à cette noblesse éclairée qui, à la veille de la Révolution, fréquente les loges et y côtoie les idées réformatrices qu’elle défendra ensuite à l’Assemblée constituante.

Une figure de la noblesse maçonnique éclairée

Aimery-Louis-Roger de Rochechouart illustre le profil de ces aristocrates francs-maçons de la fin de l’Ancien Régime, officiers, mélomanes et réformateurs, qui contribuèrent à la nuit du 4 août et aux premiers combats abolitionnistes. Sa présence à la Société olympique témoigne du rayonnement mondain et artistique de la franc-maçonnerie parisienne dans les années 1780. Michel Lallemand lui a consacré une monographie, Aimery de Rochechouart, un noble libéral à la fin du XVIIIe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Aimery-Louis-Roger de Rochechouart.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Lumières (trois).

Né le 13 décembre 1877 à Arques, dans l’Aude, et mort dans la même commune le 12 janvier 1978, Déodat Roché est un magistrat, homme politique local et historien du catharisme. Passé par le martinisme et l’Église gnostique avant de rejoindre l’anthroposophie de Rudolf Steiner, il fonde les Cahiers d’études cathares et la Société du souvenir et des études cathares. Membre du Grand Orient de France, il est vénérable de la loge Les Vrais Amis réunis, à Carcassonne.

Un juriste de l’Aude

Après des études à Toulouse, Déodat Roché obtient une licence en droit puis une licence de philosophie, avec un mémoire présenté en 1903 sur Plotin et les Valentiniens. Avocat en 1901, il entre dans la magistrature en 1906, à Limoux puis à Carcassonne. Entré au tribunal de Castelnaudary en 1923, il en devient vice-président en 1935, puis président en 1939.

Il est maire d’Arques de 1925 à 1935, puis conseiller général du canton de Couiza en 1945, avant de se retirer de la vie politique en 1946.

De l’occultisme à l’anthroposophie

Dès 1890, il étudie avec son père les auteurs occultistes. En 1896, il rejoint le Groupe indépendant d’études ésotériques de Papus et est initié dans l’Ordre martiniste en 1898. En 1899, il adhère à l’Église gnostique de France de Jules Doinel, y devient diacre en 1901, puis évêque gnostique de Carcassonne en 1903 sous le nom de « Tau Theodotos », avant de s’en éloigner.

En 1900, il fonde avec le docteur Fugairon la revue Le Réveil des Albigeois, devenue La Gnose moderne. En 1921, il découvre Rudolf Steiner, qu’il rencontre à Dornach en 1922, et adhère à la Société anthroposophique.

Le Grand Orient de France et l’épreuve de Vichy

Déodat Roché est membre du Grand Orient de France, au sein de la loge Les Vrais Amis réunis, à Carcassonne, dont il devient vénérable maître et à laquelle il reste attaché toute sa vie, selon le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou cité par Wikipédia.

Sous le régime de Vichy, cette appartenance lui coûte sa carrière : il est radié de la magistrature en 1941, officiellement en raison de ses travaux sur les religions et le spiritisme, en réalité pour son appartenance maçonnique, puis mis à la retraite d’office en 1943.

L’historien du catharisme

Après la guerre, il se consacre à l’étude du catharisme, qu’il interprète dans une perspective spirituelle. Il lance les Cahiers d’études cathares en 1948, fonde la même année le Congrès d’études cathares, puis en 1950 la Société du souvenir et des études cathares. Il organise à partir de 1956 les camps d’été de l’Estagnol et contribue à l’érection de la stèle de Montségur, inaugurée en 1961. Sa maison d’Arques est devenue un musée en 1996.

Principales œuvres

• Le Catharisme, 1937
• Contes et légendes du catharisme, 1949
• Études manichéennes et cathares, 1952
• Catharisme et science spirituelle, 1955
• Survivance et immortalité de l’âme, 1955
• L’Église romaine et les Cathares albigeois, 1957
• Gnose antique et pensée moderne, 1904-1906

Un maçon au carrefour des spiritualités

Déodat Roché occupe une place originale dans la franc-maçonnerie française du XXe siècle : vénérable d’une loge du Grand Orient de France, il fut en même temps l’un des grands passeurs de l’ésotérisme occitan, du martinisme à l’anthroposophie. Sa radiation par Vichy rappelle le sort réservé aux francs-maçons sous l’Occupation, et son œuvre sur le catharisme a durablement nourri l’imaginaire spirituel de nombreux frères du Midi.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Déodat Roché.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Ésotérisme, Daniel Ligou (historien).

Né le 3 avril 1837 à Toulon et mort le 31 août 1912 à Paris, Paul Robin est un pédagogue libertaire français. Ancien élève de l’École normale supérieure, militant de l’Association internationale des travailleurs, il dirige de 1880 à 1894 l’orphelinat Prévost de Cempuis, où il met en œuvre l’éducation intégrale et la coéducation des sexes. Fondateur du mouvement néo-malthusien en France, il est membre de la Grande Loge symbolique écossaise.

Un normalien gagné à l’éducation populaire

Issu d’une famille bourgeoise de Toulon, Paul Robin entre à l’École normale supérieure et obtient des licences en sciences mathématiques et physiques. Professeur de lycée de 1861 à 1865, il entre en conflit avec l’administration au sujet de l’éducation populaire.

En 1865, il part pour la Belgique, où il participe à la création de la section belge de l’Association internationale des travailleurs. Expulsé pour avoir soutenu une grève, il passe par la Suisse, la France, où il est emprisonné, puis Londres. Il y siège brièvement au Conseil général de l’Internationale, avant de rompre avec Marx pour soutenir Bakounine.

Cempuis, laboratoire de l’éducation intégrale

Revenu en France en 1879, il est nommé inspecteur de l’enseignement primaire par Ferdinand Buisson. De 1880 à 1894, il dirige l’orphelinat Prévost à Cempuis, dans l’Oise, où il applique ses principes d’éducation intégrale : développement physique, intellectuel et moral, enseignement par l’expérience et coéducation des sexes.

Une campagne de presse menée par La Libre Parole contre la mixité entraîne sa révocation en 1894. L’expérience de Cempuis demeure une référence de la pédagogie libertaire.

Le combat néo-malthusien

En 1896, Paul Robin fonde la Ligue pour la régénération humaine, premier mouvement néo-malthusien français, qui défend le contrôle des naissances et la « prudence procréatrice ». Il en développe les thèses dans de nombreux écrits, de Population et prudence procréatrice (1902) à Pain, loisir, amour (1907).

Il met fin à ses jours à Paris en 1912. Incinéré au Père-Lachaise, il avait souhaité que son corps serve d’engrais. Un square du 18e arrondissement de Paris porte son nom.

Un maçon de la Grande Loge symbolique écossaise

D’après Léo Campion, cité par Wikipédia, Paul Robin était membre de la Grande Loge symbolique écossaise, obédience réputée pour ses positions avancées. Les sources consultées ne précisent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni ses fonctions. Cette appartenance le place dans le courant des libertaires francs-maçons de la fin du XIXe siècle.

Principales œuvres

• Méthode de lecture, 1866
• L’Anthropométrie à l’école, 1887
• L’Éducation intégrale, 1891-1906
• Population et prudence procréatrice, 1902
• Le Néo-malthusianisme, la vraie morale sexuelle, le choix des procréateurs, 1905
• Vers régénérateurs, 1906
• Pain, loisir, amour, 1907

Une figure libertaire de la maçonnerie progressiste

Paul Robin illustre la rencontre, à la fin du XIXe siècle, entre la franc-maçonnerie progressiste, la libre pensée et le mouvement libertaire. Son passage par la Grande Loge symbolique écossaise, obédience ouverte aux idées sociales les plus audacieuses, accompagne une œuvre pédagogique, l’éducation intégrale et la mixité scolaire, qui rejoint les combats laïques et émancipateurs portés par de nombreuses loges de la Troisième République.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Paul Robin.

Voir aussi dans le glossaire : Libre pensée (antimaçonnisme), Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Mixité, Léo Campion (Auteur).

Né le 28 novembre 1810 à Paris et mort le 25 décembre 1875 à Saint-Pierre-lès-Nemours, Pierre-Ambroise Richebourg est un opticien devenu l’un des pionniers de la photographie en France. Fournisseur puis élève de Louis Daguerre, il pratique le daguerréotype dès 1839, avant de devenir photographe officiel sous le Second Empire. Il est également connu pour ses photographies judiciaires. Wikipédia le mentionne comme franc-maçon, sans préciser sa loge ni son obédience.

De l’optique au daguerréotype

Opticien de formation, Pierre-Ambroise Richebourg est initié à la photographie par l’ingénieur-opticien Vincent Chevalier, dont il reprend la maison du quai de l’Horloge après sa mort. Vers 1838, il devient le fournisseur de Louis Daguerre, puis son élève, et se consacre dès lors entièrement au nouveau procédé.

Dès 1839, année de la divulgation du daguerréotype, il présente des épreuves daguerriennes redressées. En 1841, il applique la photographie à la reproduction d’images au microscope solaire. Pendant cinq ans, il prépare les leçons de photographie du chimiste Mathieu Orfila à la Faculté de médecine de Paris.

Un inventeur et un praticien polyvalent

En 1852, Richebourg s’intéresse à la photographie sur verre et au collodion et invente plusieurs appareils. À partir de 1855, il photographie pour le ministère de l’Agriculture et du Commerce les animaux primés aux concours de Poissy, de Chartres et de Paris, et participe au Concours universel agricole de 1856.

Il est aussi un spécialiste de la photographie judiciaire : scènes de crimes et portraits de criminels, domaine alors naissant où l’image devient un instrument d’enquête et d’identification.

Photographe officiel du Second Empire

Sous le Second Empire, Richebourg devient photographe officiel. Il couvre des événements politiques et familiaux, comme la visite de la reine Victoria en 1856 et le baptême du prince impérial, et photographie les résidences officielles, dont le palais de l’Élysée en 1864, dans une série de vingt-sept tirages.

En 1859, il rejoint Théophile Gautier à Saint-Pétersbourg pour illustrer Trésors d’art de la Russie ancienne et moderne ; il y réalise notamment les premières photographies de Tsarskoïe Selo et de l’Ermitage. Une photographie de barricade parisienne datée de 1871 figure également parmi ses œuvres connues.

Un franc-maçon parmi les pionniers de l’image

L’article Wikipédia consacré à Richebourg indique simplement qu’il était franc-maçon. Les sources consultées ne précisent ni la loge, ni l’obédience, ni la date d’initiation, ni d’éventuelles fonctions. Son appartenance rejoint celle de nombreux savants, techniciens et artistes du XIXe siècle pour qui la loge constituait un lieu de sociabilité et de diffusion du progrès.

Principales œuvres

• Autoportrait en sept minutes, daguerréotype, 1841
• Viaduc de Laval, vers 1855
• Notre-Dame de Paris, 1856
• Album dédié à la reine d’Angleterre, 1856
• Photographies du palais de l’Élysée, 1864
• Barricade, Paris, 1871
• Nouveau Manuel de photographie sur collodion, Paris, Pollet

Un témoin maçon de la révolution photographique

Pierre-Ambroise Richebourg appartient à la première génération de photographes français, celle qui relie l’invention de Daguerre aux usages officiels, scientifiques et judiciaires de l’image. Sa présence parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française rappelle la place qu’occupaient dans les loges du XIXe siècle les hommes de science appliquée et les artisans du progrès technique, même lorsque les sources ne documentent pas le détail de leur parcours maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre-Ambroise Richebourg.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né en 1824 à L’Aigle, dans l’Orne, et mort en 1911 à Paris, Léon Richer est un journaliste libre-penseur et l’un des pionniers du féminisme français. Fondateur de l’hebdomadaire Le Droit des femmes et organisateur du premier congrès international du droit des femmes en 1878, il travaille longtemps aux côtés de Maria Deraismes. Franc-maçon, il organise des conférences au Grand Orient de France et milite pour l’admission des femmes en loge.

Du notariat au journalisme

Destiné au notariat, Léon Richer est, après des revers de fortune, clerc de notaire à Choisy-le-Roi pendant une quinzaine d’années, puis employé à la compagnie du Paris-Orléans. Il entre dans le journalisme vers le milieu des années 1860, attaché à L’Opinion nationale d’Adolphe Guéroult.

Il devient ensuite rédacteur en chef du Petit Parisien, où il signe des chroniques sous le pseudonyme de « Jean Frollo ». Membre de la Société des gens de lettres, il sera doyen de l’Association des journalistes républicains.

Le Droit des femmes, combat d’une vie

Richer fonde l’hebdomadaire Le Droit des femmes, dont il est rédacteur en chef et qui paraît jusqu’en 1891. Avec Maria Deraismes, il crée l’Association pour le droit des femmes, puis la Société pour l’amélioration du sort de la femme, la Ligue française pour le droit des femmes et la Fédération internationale pour la revendication des droits de la femme, qu’il préside.

En 1878, pendant l’Exposition universelle, il organise le premier Congrès international du droit des femmes. En 1886, il obtient la création d’une commission extra-parlementaire à laquelle il présente trois propositions de loi. Son Code des femmes (1883) synthétise ses revendications juridiques.

Un franc-maçon au service de l’émancipation

Léon Richer est franc-maçon, appartenance attestée par l’Encyclopédie de la franc-maçonnerie d’Éric Saunier, citée par Wikipédia, qui ne précise ni sa loge ni la date de son initiation. Il organise et dirige des cycles de conférences parisiennes, notamment au Grand Orient de France, rue Cadet, où il prend lui-même plusieurs fois la parole.

En sollicitant Maria Deraismes, il cherche aussi à convaincre ses frères d’admettre les femmes dans la franc-maçonnerie. Le Grand Orient ne se prononce pas en ce sens ; Maria Deraismes fondera ensuite l’obédience mixte Le Droit humain.

Un libre-penseur militant

Libre-penseur, Richer publie des ouvrages de combat anticlérical, comme les Lettres d’un libre-penseur à un curé de village, écrites avec Adolphe Guéroult, Propos d’un mécréant ou Le Tocsin. Il publie également des écrits sur le divorce, dont un projet de loi. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Principales œuvres

• Lettres d’un libre-penseur à un curé de village, avec Adolphe Guéroult
• Le Livre des femmes, avec Victor Poupin
• Lettres parisiennes : la politique en 1873
• Le Divorce : projet de loi
• La Femme libre
• Le Code des femmes, 1883
• Propos d’un mécréant

Un trait d’union entre loge et féminisme

Léon Richer occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : celle d’un frère qui, depuis l’intérieur du Grand Orient, porte la cause des droits des femmes et prépare, aux côtés de Maria Deraismes, le terrain sur lequel naîtra la maçonnerie mixte. Son action illustre le lien étroit entre libre pensée, républicanisme et féminisme dans les loges de la Troisième République.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Léon Richer.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Libre pensée (antimaçonnisme), Éric Saunier (historien).