Déodat Roché (Personnalité)

Né le 13 décembre 1877 à Arques, dans l’Aude, et mort dans la même commune le 12 janvier 1978, Déodat Roché est un magistrat, homme politique local et historien du catharisme. Passé par le martinisme et l’Église gnostique avant de rejoindre l’anthroposophie de Rudolf Steiner, il fonde les Cahiers d’études cathares et la Société du souvenir et des études cathares. Membre du Grand Orient de France, il est vénérable de la loge Les Vrais Amis réunis, à Carcassonne.

Un juriste de l’Aude

Après des études à Toulouse, Déodat Roché obtient une licence en droit puis une licence de philosophie, avec un mémoire présenté en 1903 sur Plotin et les Valentiniens. Avocat en 1901, il entre dans la magistrature en 1906, à Limoux puis à Carcassonne. Entré au tribunal de Castelnaudary en 1923, il en devient vice-président en 1935, puis président en 1939.

Il est maire d’Arques de 1925 à 1935, puis conseiller général du canton de Couiza en 1945, avant de se retirer de la vie politique en 1946.

De l’occultisme à l’anthroposophie

Dès 1890, il étudie avec son père les auteurs occultistes. En 1896, il rejoint le Groupe indépendant d’études ésotériques de Papus et est initié dans l’Ordre martiniste en 1898. En 1899, il adhère à l’Église gnostique de France de Jules Doinel, y devient diacre en 1901, puis évêque gnostique de Carcassonne en 1903 sous le nom de « Tau Theodotos », avant de s’en éloigner.

En 1900, il fonde avec le docteur Fugairon la revue Le Réveil des Albigeois, devenue La Gnose moderne. En 1921, il découvre Rudolf Steiner, qu’il rencontre à Dornach en 1922, et adhère à la Société anthroposophique.

Le Grand Orient de France et l’épreuve de Vichy

Déodat Roché est membre du Grand Orient de France, au sein de la loge Les Vrais Amis réunis, à Carcassonne, dont il devient vénérable maître et à laquelle il reste attaché toute sa vie, selon le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou cité par Wikipédia.

Sous le régime de Vichy, cette appartenance lui coûte sa carrière : il est radié de la magistrature en 1941, officiellement en raison de ses travaux sur les religions et le spiritisme, en réalité pour son appartenance maçonnique, puis mis à la retraite d’office en 1943.

L’historien du catharisme

Après la guerre, il se consacre à l’étude du catharisme, qu’il interprète dans une perspective spirituelle. Il lance les Cahiers d’études cathares en 1948, fonde la même année le Congrès d’études cathares, puis en 1950 la Société du souvenir et des études cathares. Il organise à partir de 1956 les camps d’été de l’Estagnol et contribue à l’érection de la stèle de Montségur, inaugurée en 1961. Sa maison d’Arques est devenue un musée en 1996.

Principales œuvres

• Le Catharisme, 1937
• Contes et légendes du catharisme, 1949
• Études manichéennes et cathares, 1952
• Catharisme et science spirituelle, 1955
• Survivance et immortalité de l’âme, 1955
• L’Église romaine et les Cathares albigeois, 1957
• Gnose antique et pensée moderne, 1904-1906

Un maçon au carrefour des spiritualités

Déodat Roché occupe une place originale dans la franc-maçonnerie française du XXe siècle : vénérable d’une loge du Grand Orient de France, il fut en même temps l’un des grands passeurs de l’ésotérisme occitan, du martinisme à l’anthroposophie. Sa radiation par Vichy rappelle le sort réservé aux francs-maçons sous l’Occupation, et son œuvre sur le catharisme a durablement nourri l’imaginaire spirituel de nombreux frères du Midi.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Déodat Roché.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Ésotérisme, Daniel Ligou (historien).