Jacques François Roger (Personnalité)

Né à Longjumeau et mort à Paris, le baron Jacques François Roger (1789-1849) est un avocat, administrateur colonial et homme politique français. Commandant et administrateur du Sénégal dans les années 1820, il y mène des essais agronomiques et compte parmi les premiers promoteurs de l’arachide. Député du Loiret de 1831 à sa mort, cofondateur de la Société de géographie et de la Société française pour l’abolition de l’esclavage, il pratique le rite écossais philosophique.

Un avocat libéral en quête de postes coloniaux

Élève brillant de l’institution Savouré à Paris, Jacques François Roger fait des études de droit et devient avocat près la Cour de cassation en 1813. Sa brochure Conseils aux électeurs de 1815 révèle des opinions proches de la bourgeoisie libérale.

Il sollicite en vain plusieurs postes outre-mer, directeur des domaines en 1815, procureur général à Bourbon en 1818, procureur du roi au Sénégal en 1819, refus attribués à ses opinions politiques. Il part néanmoins au Sénégal, où il dirige l’habitation royale de Koïlel, près de Saint-Louis, et exerce par intérim les fonctions de procureur du roi.

Commandant et administrateur du Sénégal

Grâce notamment à Anne-Marie Javouhey, il est nommé par ordonnance royale commandant et administrateur du Sénégal et dépendances et reçoit la Légion d’honneur. Chargé de développer la colonie tout en réduisant les dépenses, il mène avec le jardinier Jean Michel Claude Richard, qui a donné son nom à Richard-Toll, de vastes essais agronomiques : arbres fruitiers, plantes médicinales, indigo.

Les résultats sont inégaux, décevants pour le caféier mais encourageants pour l’arachide, dont il est l’un des premiers promoteurs au Sénégal. Il fait construire à Richard-Toll un château surnommé « la folie du baron Roger ». Il épouse Yacine Yerim Diaw, fille du diaguomaye, dont il a une fille. Fait baron en 1824, il rentre en France en 1827.

Un écrivain de l’Afrique

Roger publie à son retour plusieurs ouvrages consacrés au Sénégal : Kelédor, histoire africaine (1828), roman qui dénonce l’esclavage, des Fables sénégalaises recueillies de l’ouolof (1828) et des Recherches philosophiques sur la langue ouolofe (1829), accompagnées d’un vocabulaire français-ouolof.

Un député abolitionniste et franc-maçon

Élu en 1831 député de l’arrondissement de Gien, il siège dans l’opposition libérale jusqu’à sa mort ; Lamartine lui succède. Conseiller général du Loiret de 1834 à 1848, il est membre fondateur de la Société de géographie en 1821 et de la Société française pour l’abolition de l’esclavage en 1834.

Selon Wikipédia, il est rapidement initié à la franc-maçonnerie, où il pratique le rite écossais philosophique. Au Sénégal, il encourage la loge de Saint-Louis à se faire régulariser auprès du Grand Orient de France et préside la cérémonie de son installation.

Principales œuvres

• Conseils aux électeurs de 1815, 1815
• Kelédor, histoire africaine, 1828
• Fables sénégalaises recueillies de l’ouolof et mises en vers français, 1828
• Recherches philosophiques sur la langue ouolofe, 1829

Un maçon entre colonie et abolition

Le baron Roger tient une place notable dans l’histoire de la franc-maçonnerie française d’outre-mer : en favorisant la régularisation de la loge de Saint-Louis auprès du Grand Orient de France, il contribue à l’implantation maçonnique en Afrique de l’Ouest. Son engagement abolitionniste et son goût pour les langues et récits africains en font une figure contrastée d’administrateur colonial nourri des idéaux libéraux des loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jacques François Roger.

Voir aussi dans le glossaire : Régularité, Loge Bleue ou Loge Symbolique..