En 2020, le Grand Orient de Belgique (GOB), première obédience du pays et strictement masculin depuis sa fondation en 1833, s’ouvre aux femmes. Votée le 16 février 2020 par une assemblée extraordinaire à plus des deux tiers, la réforme entre en vigueur à la mi-novembre et transforme l’obédience en confédération de trois fédérations, masculine, mixte et féminine. Annoncée au grand public par la presse en octobre, la décision intervient dix ans après celle du Grand Orient de France et clôt un débat ouvert en Belgique dès 1910.

Date : 2020
Lieu : Bruxelles, Belgique

Le Grand Orient de Belgique

Fondé en 1833, peu après l’indépendance de la Belgique, le Grand Orient de Belgique est la plus importante obédience du pays. En 2020, il réunit environ 10 000 frères répartis dans quelque 120 loges, au sein d’un paysage maçonnique belge qui compte plus de 25 000 membres. Il incarne une maçonnerie libérale et adogmatique, attachée au libre examen.

Les autres obédiences belges sont alors le Droit humain, mixte, avec environ 8 000 membres, la Grande Loge de Belgique et la Grande Loge régulière de Belgique, masculines, la Grande Loge féminine de Belgique et Lithos, obédience fondée en 2006 qui associe loges mixtes et non mixtes. Les femmes représentent environ un tiers des maçons belges.

Un débat plus que centenaire

La question de la mixité est posée dès 1910, lorsque la loge Les Amis philanthropes reçoit, à l’initiative d’Henri Lafontaine, une délégation mixte du Droit humain. L’accueil suscite une vive opposition et ne débouche que sur la création, hors du GOB, de la première loge mixte du Droit humain en Belgique.

Il faut attendre 2001 pour que les loges du GOB puissent recevoir en visiteuses des sœurs d’autres obédiences, sans pouvoir les initier ni les affilier. Au fil des décennies, le débat s’intensifie au point de faire craindre une scission. En 2017, l’assemblée charge le Grand Maître Henry Charpentier de trouver une issue.

La décision de 2020

Le 16 février 2020, une assemblée générale extraordinaire réunissant les députés de toutes les loges modifie les statuts et règlements à 67 % des voix. Le compromis retenu préserve la liberté de chaque atelier : le GOB devient une confédération de trois fédérations. Chaque loge choisit entre la fédération masculine et la fédération mixte, tandis qu’une fédération féminine peut accueillir de nouvelles loges exclusivement féminines.

La réforme prend effet à la mi-novembre 2020, avec l’installation du nouveau conseil de l’ordre le 15 novembre. Dès lors, les loges qui le souhaitent peuvent initier et affilier des femmes. Le 22 octobre 2020, la RTBF présente la nouvelle au grand public sous le titre « Enfin des femmes au Grand Orient de Belgique ».

Les acteurs et les réactions

Henry Charpentier, Grand Maître dont le mandat s’achève en novembre 2020, reconnaît que la tradition faisait de la maçonnerie un loisir philosophique exclusivement masculin. Il estime que 10 à 15 % des loges pourraient passer à la mixité à court ou moyen terme, tout en restant lui-même membre d’une loge masculine.

La militante laïque Nadia Geerts salue la fin d’une contradiction pour une institution qui se veut au service du progrès de l’humanité, tandis que l’historien des religions Jean-Philippe Schreiber évoque la difficulté, pour certains, de partager le travail d’introspection devant l’autre sexe.

Portée

La réforme s’inscrit dans un mouvement européen d’ouverture des obédiences libérales, dix ans après la décision du Grand Orient de France. Elle répond aussi à un défi démographique : un tiers des frères du GOB ont plus de 70 ans. Son modèle fédératif, qui laisse chaque loge libre de son choix, a permis d’éviter la scission redoutée.

Repères chronologiques

• 1833 : fondation du Grand Orient de Belgique.
• 1910 : réception d’une délégation mixte du Droit humain aux Amis philanthropes.
• 2001 : les loges du GOB peuvent recevoir des sœurs visiteuses.
• 2010 : le Grand Orient de France reconnaît aux loges la liberté d’initier des femmes.
• 16 février 2020 : vote de la réforme par l’assemblée extraordinaire du GOB.
• 22 octobre 2020 : la RTBF annonce l’ouverture du GOB aux femmes.
• 15 novembre 2020 : entrée en vigueur de la réforme.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Fondation du Grand Orient de Belgique, 23 février 1833 (date historique), Mixité, Obédience, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

En 2015, Jean-Pierre Servel est réélu Grand Maître de la Grande Loge nationale française (GLNF) avec 98,69 % des suffrages, puis réinstallé dans ses fonctions en décembre. Ce score quasi unanime contraste avec les divisions qui avaient déchiré l’obédience quelques années plus tôt. Élu fin 2012 pour sortir la GLNF de la crise, il a obtenu le retour de la reconnaissance de la Grande Loge unie d’Angleterre et des Grandes Loges européennes. Sa réélection consacre ce redressement et ouvre un second mandat tourné vers la réorganisation des provinces.

Date : 2015
Lieu : Paris, France

Le contexte : une obédience à reconstruire

Lorsque Jean-Pierre Servel prend ses fonctions, fin 2012, la GLNF sort de trois années de crise. La grande maîtrise de François Stifani a été contestée pour sa gouvernance, un administrateur judiciaire a été nommé en 2011, et l’obédience a perdu ses reconnaissances : celles de cinq Grandes Loges européennes le 10 juin 2012, puis celles d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande le 19 septembre 2012.

Les effectifs ont fondu : d’environ 43 500 membres avant la crise, l’obédience est tombée à quelque 26 200, tandis que plusieurs groupes ont fondé de nouvelles obédiences, de la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française à la Grande Loge indépendante de France.

Un premier mandat de rupture

Dès son installation, Jean-Pierre Servel affiche sa volonté de tourner la page. Le 4 décembre 2012, il suspend son prédécesseur, qui sera radié en avril 2013. Dans son discours, il dénonce aussi les exclusions prononcées pour délits d’opinion pendant la crise et appelle à restaurer la confiance.

Son action vise d’abord Londres. La Grande Loge unie d’Angleterre rétablit sa reconnaissance, et les cinq Grandes Loges européennes de l’appel de Bâle restaurent à leur tour leurs relations avec la GLNF. En 2014, il clarifie aussi la question des hauts grades en déclarant incompatible l’appartenance à la GLNF et au Suprême Conseil pour la France, ce qui conduit à la création du Suprême Conseil national de France.

L’événement : une réélection plébiscitaire

Candidat à sa propre succession, Jean-Pierre Servel est réélu en 2015 avec 98,69 % des suffrages, selon le chiffre rapporté par la presse. La réinstallation du Grand Maître, en décembre 2015, est saluée par la presse maçonnique comme un événement historique, tant le climat a changé depuis les assemblées houleuses de 2011 et 2012.

Le score traduit à la fois l’adhésion à la politique de reconstruction et l’absence d’opposition organisée, une partie des contestataires ayant quitté l’obédience pendant la crise.

Le second mandat : la réorganisation territoriale

Le second mandat est marqué par la refonte de la carte des provinces. En 2016, le Grand Maître sillonne l’outre-mer pour installer les nouveaux Grands Maîtres provinciaux : il doit en installer trente, dont trois pour les Caraïbes, un pour la Martinique, un pour la Guadeloupe et les îles du Nord, un pour la Guyane. En mai 2016, il se rend aussi en Nouvelle-Calédonie pour y installer un nouveau représentant provincial.

À ses interlocuteurs, il martèle que la GLNF ne recherche aucun pouvoir politique, rappel appuyé de la neutralité exigée par la maçonnerie régulière, après les controverses de l’ère précédente. Il annonce plus de 29 000 membres.

Postérité

Jean-Pierre Servel a pour successeurs Jean-Pierre Rollet puis Yves Pennes. Son passage à la tête de la GLNF reste associé à la sortie de crise : retour dans le concert des Grandes Loges régulières, stabilisation des effectifs et apaisement interne.

Repères chronologiques

• 4 décembre 2009 : début de la contestation interne à la GLNF.
• 19 septembre 2012 : suspension de la reconnaissance anglaise, écossaise et irlandaise.
• Fin 2012 : élection et installation de Jean-Pierre Servel.
• 4 décembre 2012 : suspension de François Stifani.
• 29 août 2014 : lettre déclarant incompatible l’appartenance au SCPLF.
• 2015 : réélection de Jean-Pierre Servel avec 98,69 % des voix ; réinstallation en décembre.
• 2016 : installation de trente Grands Maîtres provinciaux.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique), Patente du marquis de Gages, Grand Maître provincial des Pays-Bas autrichiens, 22 janvier 1770 (date historique), Yves Pennes (Personnalité).

Le 9 décembre 2014, la Grande Loge nationale française (GLNF) met officiellement fin, par décret, à toute relation avec le Suprême Conseil pour la France (SCPLF), juridiction des hauts grades du Rite écossais ancien et accepté qui recrutait traditionnellement parmi ses membres. Préparée par la lettre du Grand Maître Jean-Pierre Servel d’août 2014 et par la création, en septembre, d’un Suprême Conseil national de France concurrent, cette décision scelle un divorce né pendant la crise de la GLNF. Elle bouleverse la carte des hauts grades écossais en France.

Date : 9 décembre 2014
Lieu : Paris, France

Une relation ancienne et fragile

Le Suprême Conseil pour la France administre les degrés du 4e au 33e du Rite écossais ancien et accepté. Né d’une scission des années 1960 liée à la Grande Loge de France, il s’est adossé à la GLNF, seule obédience française reconnue par Londres, dont ses membres devaient être issus. Il se flattait d’occuper le deuxième rang de préséance internationale, juste après la Juridiction Sud des États-Unis.

Les relations étaient encadrées par un décret n° 1115 du 1er décembre 2007, signé par le Grand Maître Jean-Charles Foellner, qui renvoyait à une déclaration de principes que le Souverain Grand Commandeur d’alors, Serge Poulard, avait refusé de signer, selon le SCPLF lui-même. Les tensions étaient donc anciennes.

La crise de 2011-2012

Pendant la crise de la GLNF, François Stifani rapporte le décret de 2007 en mai 2011 et suspend à titre conservatoire, par l’ordonnance n° 1388, le responsable de la juridiction. Le SCPLF conteste la légitimité de ces décisions, affirme ne pas être « souché » sur la GLNF et proclame qu’il accueillera les frères de la GLNF quelle que soit leur situation dans l’obédience.

En avril 2012, sous la conduite de son Souverain Grand Commandeur Jean-Luc Fauque, le SCPLF accompagne la création de la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française, issue de la GLNF. Ses effectifs se recrutent dès lors de plus en plus dans cette nouvelle obédience.

La marche vers la rupture

Élu Grand Maître de la GLNF fin 2012, Jean-Pierre Servel affirme avoir attendu plus de dix-huit mois avant de normaliser la situation. Le 29 août 2014, il écrit aux membres de la GLNF que l’appartenance à l’obédience et au SCPLF est incompatible et leur laisse jusqu’au 15 novembre 2014 pour en tirer les conséquences. Entre-temps, le 29 septembre, des frères fidèles à la GLNF fondent le Suprême Conseil national de France, avec Jacques Prats pour Souverain Grand Commandeur.

Le SCPLF, de son côté, envisage un rapprochement avec le Suprême Conseil de France, juridiction associée à la Grande Loge de France, ce qui achève de l’éloigner de la GLNF.

L’événement : le décret de décembre 2014

Le 9 décembre 2014, un décret de la GLNF, portant le n° 1654 selon la chronologie Kronobase, met fin à toute relation avec le SCPLF. La décision officialise un état de fait : les frères de la GLNF qui pratiquent le REAA au-delà du grade de maître sont désormais appelés à rejoindre le SCNDF. La presse maçonnique y voit la véritable rupture entre les deux institutions.

Conséquences

Privé de son vivier traditionnel et associé à des obédiences non reconnues par Londres, le SCPLF voit sa position internationale s’affaiblir. Selon la presse maçonnique, il perd dans les années suivantes la reconnaissance de grandes juridictions du REAA, notamment américaines. En janvier 2017, son nouveau Souverain Grand Commandeur, Henri Lustman, s’adresse aux frères pour dénoncer les départs vers d’autres juridictions de hauts grades.

Repères chronologiques

• 1er décembre 2007 : décret n° 1115 de Jean-Charles Foellner sur les relations avec les juridictions de hauts grades.
• Mai 2011 : François Stifani rapporte ce décret et suspend le responsable du SCPLF.
• Avril 2012 : le SCPLF accompagne la naissance de la GL-AMF.
• 29 août 2014 : lettre de Jean-Pierre Servel déclarant les deux appartenances incompatibles.
• 29 septembre 2014 : création du Suprême Conseil national de France.
• 9 décembre 2014 : la GLNF rompt officiellement avec le SCPLF.
• 23 janvier 2017 : lettre du Souverain Grand Commandeur Henri Lustman aux frères du SCPLF.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

Le 29 septembre 2014 est créé le Suprême Conseil national de France (SCNDF), nouvelle juridiction des hauts grades du Rite écossais ancien et accepté (REAA), dont Jacques Prats devient le premier Souverain Grand Commandeur. Il naît de la rupture entre la Grande Loge nationale française (GLNF) et le Suprême Conseil pour la France (SCPLF), jusque-là juridiction de référence de ses membres pour les degrés du 4e au 33e. Désormais incompatibles avec l’appartenance à la GLNF, ces hauts grades doivent être reconstruits : le SCNDF est conçu pour accueillir les frères de la GLNF.

Date : 29 septembre 2014
Lieu : Paris, France

Le Rite écossais ancien et accepté et ses Suprêmes Conseils

Le Rite écossais ancien et accepté compte 33 degrés. Les trois premiers, apprenti, compagnon et maître, sont pratiqués dans les loges dites bleues, qui relèvent d’une Grande Loge. Les trente degrés suivants, du 4e au 33e, sont administrés par une juridiction distincte, le Suprême Conseil, dirigé par un Souverain Grand Commandeur. Le premier d’entre eux, celui de la Juridiction Sud des États-Unis, dit de Charleston, a été fondé en 1801.

La régularité d’un Suprême Conseil dépend de sa reconnaissance par les autres Suprêmes Conseils réguliers, mais aussi, en pratique, de ses liens avec une Grande Loge régulière qui lui fournit ses membres, puisque seuls des maîtres maçons peuvent accéder aux hauts grades.

Le contexte : la GLNF et le Suprême Conseil pour la France

Issu d’une scission des années 1960 liée à la Grande Loge de France, le Suprême Conseil pour la France (SCPLF) recrutait ses membres à la GLNF. La crise de cette obédience a distendu ces liens : en 2011, François Stifani suspend les relations avec le SCPLF, et en avril 2012, sous la conduite de son Souverain Grand Commandeur Jean-Luc Fauque, le SCPLF accompagne la naissance de la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française, issue de la GLNF.

Devenu Grand Maître fin 2012, Jean-Pierre Servel tranche. Par une lettre du 29 août 2014, il demande aux membres de la GLNF de cesser de fréquenter les structures du SCPLF, déclarant les deux appartenances incompatibles, et leur fixe le 15 novembre 2014 comme date limite. Selon la presse maçonnique, plus de dix-huit mois de tentatives de normalisation avaient précédé cette décision.

L’événement : un nouveau Suprême Conseil

Le Suprême Conseil national de France est fondé le 29 septembre 2014 par des frères de la GLNF qui, ne pouvant plus suivre les travaux de leur ancien Suprême Conseil, souhaitent organiser leur propre juridiction de hauts grades. Sa création est rendue publique début octobre 2014. Jacques Prats, qui en est le Souverain Grand Commandeur, signe une déclaration solennelle publiée sur le site de la nouvelle juridiction.

Le SCNDF a vocation à accueillir les frères de la GLNF qui pratiquent le REAA au-delà du grade de maître, et non ceux qui demeurent au SCPLF. Il doit dès lors obtenir deux reconnaissances : celle de la GLNF, puis celle des grandes juridictions étrangères, au premier rang desquelles le Suprême Conseil de Charleston.

Portée et conséquences

Cette création consacre une recomposition complète des hauts grades écossais dans la mouvance régulière française. Quelques semaines plus tard, en décembre 2014, la GLNF met fin officiellement à toute relation avec le SCPLF, tandis que celui-ci se rapproche de la Grande Loge de France et de son propre Suprême Conseil, au risque de perdre ses reconnaissances internationales.

Pour les frères concernés, le choix fut souvent douloureux : rester fidèle à une juridiction ancienne et prestigieuse, ou suivre leur obédience bleue dans une structure nouvelle. L’épisode illustre l’interdépendance, en maçonnerie régulière, entre Grandes Loges et Suprêmes Conseils.

Repères chronologiques

• 31 mai 1801 : fondation à Charleston du premier Suprême Conseil du REAA.
• 2011 : François Stifani suspend les relations de la GLNF avec le SCPLF.
• Avril 2012 : le SCPLF accompagne la création de la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française.
• 29 août 2014 : Jean-Pierre Servel déclare incompatibles l’appartenance à la GLNF et au SCPLF.
• 29 septembre 2014 : création du Suprême Conseil national de France.
• Décembre 2014 : la GLNF rompt officiellement avec le SCPLF.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Fondation du Suprême Conseil du 33e degré pour l’Irlande, 1824 (date historique).

En octobre 2013, la loge La Philosophie Cosmopolite, à l’Orient de Nice, célèbre son 150e anniversaire. Fondée le 3 juin 1863 sous l’égide du Grand Orient de France, trois ans seulement après le rattachement du comté de Nice à la France, elle se présente comme la plus ancienne loge en activité de l’ancien comté. Giuseppe Garibaldi, enfant de Nice, y reçut en 1871 le titre de Vénérable d’honneur. Cet anniversaire rappelle le rôle des loges niçoises dans l’enracinement républicain d’une ville longtemps tournée vers l’Italie.

Date : 18 octobre 2013
Lieu : Nice, Alpes-Maritimes, France

Le contexte : Nice devient française

Par le traité de Turin de 1860, le comté de Nice est cédé par le royaume de Piémont-Sardaigne à la France de Napoléon III. La franc-maçonnerie n’y est pas une nouveauté : sous l’Empire déjà, des loges y ont travaillé, comme Les Vrais Amis réunis, fondée en 1801, dont le général Pierre-Dominique Garnier est Vénérable et André Masséna Vénérable d’honneur, ou La Parfaite Harmonie, fondée en 1805 et recrutant notamment parmi les négociants.

Après une longue période de sommeil, les travaux reprennent avec La Philanthropie ligurienne, loge écossaise fondée en 1859. Le rattachement à la France ouvre ensuite la voie à de nouveaux ateliers placés sous l’autorité du Grand Orient de France.

La fondation de 1863

La Philosophie Cosmopolite est créée le 3 juin 1863. Son nom, qui associe la philosophie à l’idéal d’une humanité sans frontières, reflète l’esprit d’une ville cosmopolite par nature, carrefour entre la Provence, la Ligurie et les hivernants venus de toute l’Europe. La loge revendique aujourd’hui le titre de plus ancienne loge maçonnique en activité du comté de Nice.

Elle travaille au Rite écossais rectifié, selon son propre site, ce qui la distingue au sein d’une obédience où domine le Rite français. Des jetons de présence frappés à son nom, encore recherchés par les collectionneurs, témoignent de son ancienneté.

Garibaldi, Vénérable d’honneur

Né à Nice en 1807, Giuseppe Garibaldi est la figure la plus célèbre associée à la loge. Initié en Amérique du Sud, à Montevideo, le héros de l’unité italienne entretient tout au long de sa vie des liens étroits avec la franc-maçonnerie. En mai 1871, il est affilié à La Philosophie Cosmopolite, qui lui confère le titre de Vénérable d’honneur. Il achèvera sa carrière maçonnique comme grand hiérophante du rite de Memphis-Misraïm.

Les loges niçoises et la République

Sous la IIIe République, les loges de Nice deviennent, selon l’historiographie récente, des instruments de la francisation et de la républicanisation du territoire. De nouveaux ateliers apparaissent, comme La Démocratie en 1883 ou La France démocratique en 1887. À la veille de la Première Guerre mondiale, la ville compte trois loges du Grand Orient, une de la Grande Loge de France et une du Droit humain.

Postérité et mémoire

Le 150e anniversaire de 2013 s’inscrit dans une longue continuité : la loge, toujours en activité, a traversé plus d’un siècle et demi d’histoire nationale. Elle a depuis célébré son 160e anniversaire le 20 septembre 2023 et s’est ouverte à l’initiation des femmes, suivant l’évolution engagée par le Grand Orient de France en 2010.

Repères chronologiques

• 1801 : fondation à Nice de la loge Les Vrais Amis réunis.
• 1859 : réveil maçonnique avec La Philanthropie ligurienne.
• 1860 : rattachement du comté de Nice à la France par le traité de Turin.
• 3 juin 1863 : fondation de La Philosophie Cosmopolite (Grand Orient de France).
• Mai 1871 : Giuseppe Garibaldi est fait Vénérable d’honneur de la loge.
• Octobre 2013 : célébration du 150e anniversaire.
• 20 septembre 2023 : célébration du 160e anniversaire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Orient, André Masséna (Personnalité).

En avril 2013, la Grande Loge nationale française (GLNF) prononce la radiation de François Stifani, son Grand Maître de 2007 à 2012. Annoncée le 24 avril par l’agence de presse maçonnique roumaine et retenue à cette date par Wikipédia, la mesure, prise par l’ordonnance n° 1584 du Grand Maître Jean-Pierre Servel, parachève la procédure ouverte par la suspension de décembre 2012. Pour la première obédience régulière française, c’est l’épilogue d’une crise qui l’a privée de ses reconnaissances internationales, et le signal d’une rupture définitive avec la gouvernance passée.

Date : 24 avril 2013
Lieu : Paris, France

De la suspension à la radiation

Le 4 décembre 2012, quelques jours après son installation, Jean-Pierre Servel suspend son prédécesseur par l’ordonnance n° 1541, lui interdit toute présence dans les structures de l’obédience et saisit les instances disciplinaires. La suspension est une mesure conservatoire : elle doit être suivie d’une décision définitive.

Cette décision intervient au printemps 2013. L’ordonnance n° 1584 exclut François Stifani de la GLNF, qui ne peut plus assister à aucune réunion maçonnique de l’obédience. L’information est diffusée le 24 avril 2013 par la Masonic Press Agency et reprise à l’étranger, signe de l’attention que les Grandes Loges du monde portent alors aux affaires françaises.

Les griefs

La procédure s’appuie sur les reproches formulés dès la suspension : un comportement jugé contraire à l’éthique maçonnique et une violation des textes fondateurs de l’obédience. Parmi les faits avancés figurent la lettre de soutien adressée en janvier 2009 au président Nicolas Sarkozy, contraire à la règle de neutralité politique de la maçonnerie régulière, et la rupture unilatérale des relations avec la Grande Loge unie d’Angleterre en 2011.

Ses opposants lui reprochaient aussi d’avoir affirmé que la GLNF comptait 43 000 membres à la disposition du chef de l’État, propos jugés incompatibles avec l’interdiction de toute implication politique de l’obédience.

François Stifani, un parcours au sommet

Né à Nardò, dans les Pouilles, aîné de sept enfants, François Stifani arrive en France en 1956. Titulaire d’un CAP d’aide-comptable, il poursuit ses études au Conservatoire national des arts et métiers puis à la faculté de droit de Nice, avant de devenir avocat au barreau de Grasse, spécialisé en fiscalité et en droit des affaires.

Initié en 1976 au Droit humain, régularisé à la GLNF au Rite français, il gravit les échelons provinciaux puis nationaux jusqu’à son élection comme Grand Maître le 1er décembre 2007. Son mandat, prolongé jusqu’à fin 2012, s’achève dans la contestation : le 23 juin 2012, l’assemblée générale refuse de ratifier sa nouvelle désignation.

La portée pour la GLNF

La radiation d’un ancien Grand Maître est un acte d’une portée exceptionnelle. Pour la nouvelle direction, il s’agit de montrer aux Grandes Loges d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, qui ont suspendu leur reconnaissance en septembre 2012, que l’obédience a tiré les leçons de la crise. La stratégie porte ses fruits : la Grande Loge unie d’Angleterre rétablit ensuite sa reconnaissance, suivie des cinq Grandes Loges européennes signataires de l’appel de Bâle.

L’épisode a aussi accéléré la recomposition du paysage maçonnique français, avec la naissance de plusieurs obédiences issues de la GLNF pendant ces années troublées, de la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française à la Grande Loge indépendante de France.

Repères chronologiques

• 1976 : initiation de François Stifani au Droit humain.
• 1er décembre 2007 : élection de Stifani à la grande maîtrise de la GLNF.
• Janvier 2011 : un administrateur judiciaire est nommé à la tête de l’association.
• 19 septembre 2012 : les trois Grandes Loges « mères » suspendent leur reconnaissance de la GLNF.
• 4 décembre 2012 : suspension de Stifani par l’ordonnance n° 1541.
• 24 avril 2013 : annonce de sa radiation par l’ordonnance n° 1584.
• 2015 : réélection de Jean-Pierre Servel à la tête d’une GLNF réintégrée dans le concert régulier.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Radiation, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique).

Le 12 janvier 2013 est consacrée rituellement la Grande Loge indépendante de France (GLIF), obédience masculine d’inspiration régulière fondée par des frères issus de la Grande Loge nationale française (GLNF). Née au cœur de la crise qui a privé la GLNF de ses reconnaissances internationales, elle se veut un refuge pour des maçons attachés aux usages traditionnels, en rupture avec la gouvernance contestée de leur ancienne obédience. Reconnue dans la foulée comme « régulière d’origine » par cinq Grandes Loges européennes, elle a fêté ses dix ans en 2023 avec une quarantaine de loges.

Date : 12 janvier 2013
Lieu : Paris, France

Le contexte : une GLNF en pleine tourmente

Entre 2009 et 2012, la Grande Loge nationale française traverse la crise la plus grave de son histoire. La gouvernance du Grand Maître François Stifani est contestée, un administrateur judiciaire est nommé et l’obédience perd ses appuis à l’étranger : cinq Grandes Loges européennes lui retirent leur reconnaissance le 10 juin 2012, puis les Grandes Loges d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande suspendent la leur le 19 septembre 2012.

Dans ce climat, de nombreux frères quittent la GLNF ou cherchent un cadre nouveau. Plusieurs obédiences naissent alors, dont la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française en 2012 et, quelques mois plus tard, la GLIF.

Des Pères fondateurs à la consécration

Selon l’article consacré par 450.fm aux dix ans de l’obédience, le groupe à l’origine de la GLIF est fondé le 6 novembre 2011 par sept frères de la GLNF, les « Pères fondateurs », pour accueillir des maçons en difficulté. D’abord baptisé « La Fraternité des Anciens Devoirs », il prend ensuite le nom de Grande Loge indépendante de France ; le site officiel de l’obédience parle, lui, de neuf Pères fondateurs. La séparation d’avec la GLNF est décrite comme pacifique et respectueuse.

La création officielle intervient le 1er décembre 2012 et la consécration rituelle le 12 janvier 2013, à Paris selon les chronologies. Le nombre de loges pétitionnaires fondatrices varie selon les sources : quatorze pour 450.fm, qui y voit l’origine des sept équerres et sept compas du sceau de l’obédience, dix-sept pour d’autres chronologies.

La reconnaissance européenne

Fait notable pour une obédience aussi jeune, la GLIF obtient très vite une forme de légitimité internationale. Par la Déclaration de Vienne, signée le 29 janvier 2013, les cinq Grandes Loges européennes qui avaient rompu avec la GLNF la reconnaissent comme « régulière d’origine ». La GLIF se présente depuis comme une obédience attachée aux principes de la maçonnerie régulière, qui aspire à rejoindre pleinement la chaîne des Grandes Loges reconnues dans le monde.

Organisation et rites

L’obédience s’est dotée d’un Convent réunissant les délégués des loges, d’un Haut-Conseil formé des Pères fondateurs, d’une Chambre de justice et d’un Conseil national. Son siège est situé rue de Cronstadt, dans le XVe arrondissement de Paris.

Elle pratique plusieurs rites : le Rite écossais rectifié, le Rite français, le Rite anglais de style Émulation, le Rite standard d’Écosse et, plus récemment, le Rite écossais ancien et accepté dans sa version de 1802. Jean-François Buherne, présenté par les chronologies comme le premier Grand Maître, est toujours à sa tête en 2017 ; Robert Mouriez occupe la fonction en 2023.

Postérité : dix ans d’existence

Le 25 mars 2017, la GLIF signe à Paris le traité fondateur de l’Union des Grandes Loges régulières de France. Un projet plus ancien de « Confédération maçonnique de France », esquissé dès 2012, n’avait pas abouti. L’obédience entretient des relations fraternelles avec la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française et la Grande Loge de France.

Fin 2023, pour son dixième anniversaire, la GLIF compte environ 600 membres répartis dans une quarantaine de loges ; son site officiel annonce de son côté 36 loges et plus de 500 membres. Elle illustre le paysage éclaté de la maçonnerie dite régulière en France après la crise de la GLNF.

Repères chronologiques

• 6 novembre 2011 : fondation du groupe des Pères fondateurs.
• 10 juin 2012 : cinq Grandes Loges européennes rompent avec la GLNF.
• 19 septembre 2012 : Angleterre, Écosse et Irlande suspendent leur reconnaissance de la GLNF.
• 1er décembre 2012 : création officielle de la GLIF.
• 12 janvier 2013 : consécration rituelle de la Grande Loge indépendante de France.
• 29 janvier 2013 : Déclaration de Vienne reconnaissant la GLIF « régulière d’origine ».
• 25 mars 2017 : signature du traité fondateur de l’Union des Grandes Loges régulières de France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Obédience, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

Le 4 décembre 2012, quelques jours à peine après son installation à la tête de la Grande Loge nationale française (GLNF), le nouveau Grand Maître Jean-Pierre Servel signe l’ordonnance n° 1541 qui suspend son prédécesseur, François Stifani. Le texte lui reproche un comportement contraire à l’éthique maçonnique et une violation des textes fondateurs, lui interdit l’accès aux loges et saisit les instances disciplinaires. Ce geste spectaculaire clôt symboliquement la plus grave crise de l’histoire de l’obédience, qui lui a coûté des milliers de membres et la reconnaissance de la Grande Loge unie d’Angleterre.

Date : 4 décembre 2012
Lieu : Paris, France

Le contexte : trois années de crise à la GLNF

Élu Grand Maître de la GLNF le 1er décembre 2007, François Stifani voit son autorité contestée à partir du 4 décembre 2009, lorsqu’une trentaine de dignitaires mettent en cause une gestion jugée trop personnelle et l’opacité des comptes. Les critiques visent aussi l’allongement du mandat de trois à cinq ans, la désignation par le Grand Maître lui-même des membres du Souverain Grand Comité chargé de l’élire, et les sanctions frappant les opposants.

La crise prend une tournure judiciaire : en janvier 2011, Stifani démissionne avec le conseil d’administration de la présidence de l’association, tout en restant Grand Maître, et un administrateur judiciaire est désigné pour gérer les affaires courantes et organiser une assemblée générale. Le 3 décembre 2011, plusieurs centaines d’opposants manifestent pour réclamer son départ.

L’isolement international

La crise a des effets immédiats sur la régularité de l’obédience. Le 10 juin 2012, cinq Grandes Loges européennes (Allemagne, Autriche, Belgique, Luxembourg et Suisse) suspendent leurs relations avec la GLNF ; le 19 septembre 2012, les trois Grandes Loges dites « mères », d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, suspendent à leur tour leur reconnaissance. Pour une obédience qui fonde son identité sur ce lien avec Londres, le coup est rude.

Au printemps 2012, le Souverain Grand Comité désigne encore Stifani comme candidat à sa propre succession, avec 45,26 % des voix, mais le 23 juin 2012 l’assemblée générale refuse de ratifier ce choix : 1 025 délégués sur 1 708 votent contre. La voie est ouverte à l’élection de Jean-Pierre Servel, qui se présente en rassembleur.

L’événement : l’ordonnance n° 1541

Dès son discours d’installation, Jean-Pierre Servel annonce qu’il entend tourner la page. Le 4 décembre 2012, l’ordonnance n° 1541 suspend François Stifani : elle lui interdit de fréquenter toute structure de l’obédience, interdit aux loges de le recevoir et renvoie son cas devant les instances disciplinaires. Le texte invoque un comportement contraire à l’éthique maçonnique et une violation des textes fondateurs, portant gravement atteinte aux principes de l’Ordre.

Selon le journaliste François Koch, qui suit alors l’affaire pour L’Express, deux griefs pèsent particulièrement : une lettre de soutien adressée en janvier 2009 au président Nicolas Sarkozy, révélée par l’hebdomadaire le 30 novembre 2010, et la suspension unilatérale des relations avec la Grande Loge unie d’Angleterre, rétroactive au 14 juillet 2011. Dans son discours, Servel affirme que son prédécesseur s’est placé de lui-même hors de la chaîne d’union.

Les acteurs

François Stifani, né à Nardò en Italie et arrivé en France avec sa famille en 1956, est avocat au barreau de Grasse, spécialiste de fiscalité et de droit des affaires. Initié en 1976 au Droit humain, il est ensuite régularisé au Rite français au sein de la GLNF, devient Grand Maître provincial Alpes-Corse-Méditerranée en 2002, puis Grand Maître national en 2007.

Jean-Pierre Servel prend la tête d’une obédience affaiblie et divisée. Son mandat sera consacré à la reconstruction : rétablissement de la reconnaissance anglaise, puis des relations avec les cinq Grandes Loges européennes, et réorganisation des provinces.

La portée de la décision

La suspension d’un ancien Grand Maître par son successeur est un geste rare dans la maçonnerie régulière. Elle répond à une double nécessité : apaiser une base excédée par des années de conflit et montrer aux Grandes Loges étrangères, au premier rang desquelles Londres, que la GLNF a rompu avec les pratiques contestées. La procédure disciplinaire aboutit à la radiation de François Stifani en avril 2013.

La crise laisse cependant des traces durables : l’obédience, qui revendiquait environ 43 500 membres, n’en compte plus qu’environ 26 200 au sortir de la tourmente, et plusieurs groupes de frères ont fondé de nouvelles obédiences, comme la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française ou la Grande Loge indépendante de France.

Repères chronologiques

• 1er décembre 2007 : François Stifani est élu Grand Maître de la GLNF.
• 4 décembre 2009 : début de la contestation menée par une trentaine de dignitaires.
• Janvier 2011 : désignation d’un administrateur judiciaire.
• 10 juin 2012 : cinq Grandes Loges européennes suspendent leurs relations avec la GLNF.
• 23 juin 2012 : l’assemblée générale refuse la nouvelle candidature de Stifani.
• 4 décembre 2012 : ordonnance n° 1541 suspendant François Stifani.
• Avril 2013 : radiation de François Stifani de la GLNF.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

Le 1er décembre 2012, Jean-Pierre Servel est élu grand maître de la Grande Loge nationale française (GLNF). Selon la chronologie Kronobase, il recueille 92,3 % des suffrages. Son élection met fin à près de deux ans d’administration judiciaire : l’administratrice Monique Legrand lui remet la gestion de l’obédience. Trois jours plus tard, il suspend son prédécesseur François Stifani, bientôt radié. Le nouveau grand maître engage une reconstruction qui permettra, en juin 2014, le retour de la reconnaissance de la Grande Loge Unie d’Angleterre. Cette élection clôt la plus grave crise de l’histoire de la GLNF.

Date : 1er décembre 2012
Lieu : France

Une obédience à reconstruire

À l’automne 2012, la GLNF sort exsangue de trois années de crise. Ses effectifs sont passés d’environ 43 500 à 26 200 membres ; la Grande Loge Unie d’Angleterre lui a retiré sa reconnaissance le 12 septembre 2012, après les cinq grandes loges signataires de la déclaration de Bâle, le 10 juin. Le 23 juin, l’assemblée générale a refusé, par 1 025 voix sur 1 708 délégués, de ratifier la reconduction de François Stifani. Beaucoup de frères sont partis fonder la GL-AMF.

L’élection du 1er décembre 2012

Organisée sous l’égide de l’administratrice judiciaire Monique Legrand, nommée en janvier 2011 par le tribunal de grande instance de Paris, l’élection du 1er décembre 2012 porte Jean-Pierre Servel à la grande maîtrise. La chronologie Kronobase lui attribue 92,3 % des voix, chiffre que les sources consultées ne permettent pas de recouper mais qui traduit un large consensus. L’administratrice lui transmet alors la gestion de l’obédience : la tutelle prend fin.

La rupture avec l’ère Stifani

Le 4 décembre 2012, trois jours après son élection, Jean-Pierre Servel signe l’ordonnance n° 1541 qui suspend François Stifani pour un comportement jugé contraire à l’éthique maçonnique : interdiction de fréquenter les loges, interdiction pour celles-ci de le recevoir, saisine des instances disciplinaires. L’ancien grand maître est radié le 24 avril 2013. Des documents révèlent alors qu’il avait dès janvier 2008 mis l’obédience à la disposition du président de la République.

Restructurer et renouer

Le nouveau grand maître entreprend de réformer la gouvernance et de restaurer la confiance. Il conteste la légitimité de la déclaration de Bâle, estimant que des grandes loges étrangères n’avaient pas à s’ingérer dans les affaires internes d’une obédience. En septembre 2013, Londres reconnaît des progrès sans encore rétablir ses liens. En juin 2014, la Grande Loge Unie d’Angleterre, la Grande Loge d’Irlande et la Grande Loge d’Écosse déclarent la paix et l’harmonie restaurées et rétablissent leur reconnaissance ; les obédiences de Bâle suivent.

Une recomposition durable

La sortie de crise s’accompagne d’autres réorganisations : le 29 septembre 2014 est créé un Suprême Conseil national de France pour les hauts grades écossais des frères de la GLNF, qui rompt avec le Suprême Conseil pour la France le 9 décembre suivant. Jean-Pierre Servel, réinstallé dans ses fonctions en 2015, annonce plus tard des effectifs supérieurs à 29 000 membres et quitte la grande maîtrise en 2018.

Portée

L’élection de 2012 marque le retour de la GLNF à une vie institutionnelle normale. Elle démontre la capacité d’une obédience à surmonter une crise grave, au prix d’une perte importante de membres et d’une profonde remise en question de son fonctionnement. Le paysage de la maçonnerie régulière française en sort durablement transformé, avec la GLNF et la GL-AMF désormais côte à côte.

Repères chronologiques

• 1er décembre 2007 : élection de François Stifani.
• 25 janvier 2011 : nomination de l’administratrice Monique Legrand.
• 28 avril 2012 : fondation de la GL-AMF.
• 23 juin 2012 : l’assemblée générale refuse la reconduction de Stifani.
• 1er décembre 2012 : élection de Jean-Pierre Servel.
• 4 décembre 2012 : suspension de François Stifani.
• Juin 2014 : rétablissement de la reconnaissance anglaise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique).

En mars 2011, Bruxelles inaugure le Musée belge de la franc-maçonnerie (MBFM), installé dans l’hôtel Dewez, demeure néo-classique du XVIIIe siècle restaurée, rue de Laeken, à côté du siège du Grand Orient de Belgique. Projet commun de plusieurs obédiences belges, il présente au public trois siècles de patrimoine maçonnique : tapis de loge, décors, bijoux, livres et archives. Parmi ses trésors figurent les tapis de la loge montoise La Parfaite Union, fondée en 1721, et une édition bilingue des Constitutions d’Anderson de 1761. L’ouverture marque une étape dans la volonté des loges belges de rendre leur histoire accessible.

Date : mars 2011
Lieu : Bruxelles, Belgique

Une longue préhistoire

L’idée d’un musée maçonnique est ancienne en Belgique. Dès 1833, Théodore Verhaegen, fondateur de l’Université libre de Bruxelles et futur grand maître du Grand Orient de Belgique (1854-1862), crée un musée au sein de la loge Les Amis philanthropes ; on ignore ce qu’il est devenu. En 1985, le Grand Orient de Belgique ouvre une salle d’exposition réservée à ses membres, rue de Laeken. En 1989, l’association « Les Amis du Musée maçonnique » l’ouvre aux autres obédiences belges.

L’hôtel Dewez

Le musée occupe le rez-de-chaussée de l’hôtel Dewez, hôtel de maître néo-classique que l’architecte Laurent-Benoît Dewez fit construire pour lui-même au XVIIIe siècle. Classé au patrimoine depuis 1992, le bâtiment a fait l’objet d’une longue restauration sous le contrôle de la Commission royale des monuments et sites, lancée dix ans avant l’ouverture. Le coût du chantier est estimé à 12 millions d’euros, avec notamment l’aide de la Fondation Roi Baudouin. On y a restauré la ferronnerie de l’escalier et reproduit un papier peint retrouvé sous les couches de peinture.

L’inauguration de mars 2011

La presse belge rend compte de l’inauguration le 24 mars 2011. La cérémonie officielle réunit des personnalités politiques : les vice-Premiers ministres Joëlle Milquet et Guy Vanhengel, la présidente du Parlement bruxellois Françoise Dupuis et le bourgmestre de Bruxelles Freddy Thielemans. Le projet est présenté comme une initiative commune des courants maçonniques belges ; les deux derniers grands maîtres du Grand Orient de Belgique, Bertrand Fondu et Henri Bartholomeeusen, et le conservateur Isy Brachot y ont joué un rôle clé.

Les collections

Le musée rassemble livres, tableaux, bijoux maçonniques, céramiques et archives du XVIIIe siècle à nos jours. Les pièces phares sont les dix-sept tapis de loge dits « de Mons », provenant de La Parfaite Union, fondée à Mons en 1721 et considérée comme la première loge de l’actuelle Belgique, ainsi qu’une version bilingue français-néerlandais des Constitutions d’Anderson datée de 1761. Un portrait de Théodore Verhaegen peint en 1833 par François Haseleer rappelle les origines de l’institution.

Un musée de plusieurs obédiences

Le MBFM est porté par une association réunissant des obédiences belges dites adogmatiques : le Grand Orient de Belgique, la Grande Loge de Belgique, la Fédération belge du Droit Humain et la Grande Loge féminine de Belgique. La Grande Loge régulière de Belgique s’y est ensuite associée. Le musée est membre de l’AMMLA, l’association internationale des musées, bibliothèques et archives maçonniques. Le même bâtiment abrite l’administration et le centre d’archives du Grand Orient de Belgique.

Postérité

Depuis 2011, le musée organise deux à trois expositions temporaires par an dans son patio, consacrées par exemple aux bijoux des chapitres Rose-Croix, au tablier maçonnique ou à la musique maçonnique belge du XIXe siècle. Il accueille depuis avril 2013 Masonica, journée du livre maçonnique, et participe aux nocturnes des musées bruxellois.

Repères chronologiques

• 1721 : fondation de la loge La Parfaite Union à Mons.
• 1833 : musée créé par Théodore Verhaegen aux Amis philanthropes.
• 1985 : salle d’exposition du Grand Orient de Belgique.
• 1989 : création des « Amis du Musée maçonnique ».
• 1992 : classement de l’hôtel Dewez.
• Mars 2011 : inauguration du musée.
• Avril 2013 : première édition de Masonica.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Publication des Constitutions d’Anderson, 1723 (date historique), Fondation du Grand Orient de Belgique, 23 février 1833 (date historique), Tablier.