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En octobre 2013, la loge La Philosophie Cosmopolite, à l’Orient de Nice, célèbre son 150e anniversaire. Fondée le 3 juin 1863 sous l’égide du Grand Orient de France, trois ans seulement après le rattachement du comté de Nice à la France, elle se présente comme la plus ancienne loge en activité de l’ancien comté. Giuseppe Garibaldi, enfant de Nice, y reçut en 1871 le titre de Vénérable d’honneur. Cet anniversaire rappelle le rôle des loges niçoises dans l’enracinement républicain d’une ville longtemps tournée vers l’Italie.
Date : 18 octobre 2013
Lieu : Nice, Alpes-Maritimes, France
Le contexte : Nice devient française
Par le traité de Turin de 1860, le comté de Nice est cédé par le royaume de Piémont-Sardaigne à la France de Napoléon III. La franc-maçonnerie n’y est pas une nouveauté : sous l’Empire déjà, des loges y ont travaillé, comme Les Vrais Amis réunis, fondée en 1801, dont le général Pierre-Dominique Garnier est Vénérable et André Masséna Vénérable d’honneur, ou La Parfaite Harmonie, fondée en 1805 et recrutant notamment parmi les négociants.
Après une longue période de sommeil, les travaux reprennent avec La Philanthropie ligurienne, loge écossaise fondée en 1859. Le rattachement à la France ouvre ensuite la voie à de nouveaux ateliers placés sous l’autorité du Grand Orient de France.
La fondation de 1863
La Philosophie Cosmopolite est créée le 3 juin 1863. Son nom, qui associe la philosophie à l’idéal d’une humanité sans frontières, reflète l’esprit d’une ville cosmopolite par nature, carrefour entre la Provence, la Ligurie et les hivernants venus de toute l’Europe. La loge revendique aujourd’hui le titre de plus ancienne loge maçonnique en activité du comté de Nice.
Elle travaille au Rite écossais rectifié, selon son propre site, ce qui la distingue au sein d’une obédience où domine le Rite français. Des jetons de présence frappés à son nom, encore recherchés par les collectionneurs, témoignent de son ancienneté.
Garibaldi, Vénérable d’honneur
Né à Nice en 1807, Giuseppe Garibaldi est la figure la plus célèbre associée à la loge. Initié en Amérique du Sud, à Montevideo, le héros de l’unité italienne entretient tout au long de sa vie des liens étroits avec la franc-maçonnerie. En mai 1871, il est affilié à La Philosophie Cosmopolite, qui lui confère le titre de Vénérable d’honneur. Il achèvera sa carrière maçonnique comme grand hiérophante du rite de Memphis-Misraïm.
Les loges niçoises et la République
Sous la IIIe République, les loges de Nice deviennent, selon l’historiographie récente, des instruments de la francisation et de la républicanisation du territoire. De nouveaux ateliers apparaissent, comme La Démocratie en 1883 ou La France démocratique en 1887. À la veille de la Première Guerre mondiale, la ville compte trois loges du Grand Orient, une de la Grande Loge de France et une du Droit humain.
Postérité et mémoire
Le 150e anniversaire de 2013 s’inscrit dans une longue continuité : la loge, toujours en activité, a traversé plus d’un siècle et demi d’histoire nationale. Elle a depuis célébré son 160e anniversaire le 20 septembre 2023 et s’est ouverte à l’initiation des femmes, suivant l’évolution engagée par le Grand Orient de France en 2010.
Repères chronologiques
- 1801 : fondation à Nice de la loge Les Vrais Amis réunis.
- 1859 : réveil maçonnique avec La Philanthropie ligurienne.
- 1860 : rattachement du comté de Nice à la France par le traité de Turin.
- 3 juin 1863 : fondation de La Philosophie Cosmopolite (Grand Orient de France).
- Mai 1871 : Giuseppe Garibaldi est fait Vénérable d’honneur de la loge.
- Octobre 2013 : célébration du 150e anniversaire.
- 20 septembre 2023 : célébration du 160e anniversaire.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Élection de Portalis comme vénérable de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis à Aix, 1768 (date historique), Orient, André Masséna (Personnalité).