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Renaud de Vichiers est le dix-neuvième maître de l’ordre du Temple, de 1250 à sa mort en 1256. Ancien précepteur de France puis maréchal de l’ordre pendant la croisade d’Égypte, il est élu après la mort de Guillaume de Sonnac, avec l’appui de Louis IX. Son magistère reste marqué par l’affaire de 1252, où le roi impose aux Templiers une humiliation publique pour une négociation menée sans lui.
Un dignitaire au service de l’ordre
Sa naissance et ses origines sont inconnues ; on trouve aussi la forme « de Vichy ». Il apparaît comme précepteur d’Acre vers 1240, puis comme précepteur de la province de France de 1242 à 1246, charge qui le met en relation avec la cour capétienne au moment où Louis IX prépare sa croisade.
Pendant l’expédition d’Égypte, il est maréchal de l’ordre, c’est-à-dire le chef militaire du couvent. Il survit aux combats de Mansourah, où périt le maître Guillaume de Sonnac.
La rançon de Saint Louis
Après la capture du roi en avril 1250, il faut réunir la rançon. Joinville raconte qu’il se rendit sur la galère du Temple pour emprunter l’argent manquant ; le commandeur refusa, au nom des règles de dépôt qui interdisaient de disposer des fonds confiés par des tiers. Renaud de Vichiers aurait alors suggéré que l’on prenne l’argent de force, la contrainte dégageant la responsabilité de l’ordre : Joinville força symboliquement un coffre.
L’épisode montre le rôle de banquier que le Temple jouait déjà auprès des princes, et la rigueur de sa gestion. Peu après, Renaud est élu maître, avec le soutien du roi, demeuré en Terre sainte.
L’affaire de 1252
En 1252, le maître envoie son maréchal, Hugues de Jouy, négocier avec le sultan de Damas un accord sur des terres frontalières. Louis IX, qui n’a pas été consulté, désavoue l’accord. Selon Joinville, il exige que le maître et les frères viennent, déchaussés, demander pardon devant toute l’armée, et que Hugues de Jouy soit banni du royaume de Jérusalem.
Renaud de Vichiers s’incline. Cette scène, souvent citée, résume les tensions entre la souveraineté royale et l’autonomie diplomatique des ordres militaires. Il meurt le 20 janvier 1256 ; Thomas Bérard lui succède.
Repères
- Naissance : Inconnue
- Décès : 20 janvier 1256, Terre sainte
- Statut : Chevalier, frère du Temple
- Ordre : Ordre du Temple
- Fonction : Maître de l’ordre (19e) ; auparavant précepteur de France (1242-1246) et maréchal (1249-1250)
- Mandat(s) : 1250-1256
- Prédécesseur : Guillaume de Sonnac
- Successeur : Thomas Bérard
Voir aussi dans le glossaire : Templiers (légende templière), Grand Maître, Trésor.
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