La Malédiction : L’Origine (Film)

Préquelle directe du film de 1976, La Malédiction : L’Origine (2024) suit une jeune Américaine envoyée à Rome en 1971, qui découvre un complot visant à faire naître l’Antéchrist. Premier long métrage d’Arkasha Stevenson, le film n’évoque pas la Franc-maçonnerie. Mais en plaçant la conspiration au cœur même de l’institution religieuse, il renverse un schéma que les francs-maçons connaissent bien : celui du « complot » qu’on invente pour reconquérir les esprits par la peur.

De quoi parle La Malédiction : L’Origine ?

En 1971, Margaret (Nell Tiger Free), jeune Américaine destinée à prononcer ses vœux, arrive dans une Rome agitée par les manifestations politiques et rejoint un orphelinat tenu par des religieuses. Placée sous le patronage d’un cardinal (Bill Nighy), elle se lie avec une pensionnaire isolée et découvre peu à peu, avec l’aide d’un prêtre en rupture (Ralph Ineson), que l’établissement abrite un projet terrifiant.

Le film marque les débuts au long métrage d’Arkasha Stevenson, qui coécrit le scénario avec Tim Smith et Keith Thomas. Tourné à Rome et dans ses environs, il renoue avec l’atmosphère des années 1970 et se raccorde explicitement au film de Richard Donner. La critique l’accueille plutôt favorablement, saluant notamment sa mise en scène et l’interprétation de Nell Tiger Free.

Le complot au cœur de l’institution

Aucune société initiatique n’est en cause ici. Le complot est ourdi par une faction intransigeante de l’Église, inquiète de voir les fidèles se détourner de la foi : faire naître l’Antéchrist doit raviver la peur, et la peur ramener les âmes. Le film met ainsi en scène une idée dérangeante, celle d’une autorité qui fabrique la menace dont elle prétend protéger.

Pour le lecteur maçon, l’écho historique est frappant. À la fin du XIXe siècle, le polémiste Léo Taxil publia une série de prétendues révélations sur un culte luciférien caché au sommet de la Franc-maçonnerie, avant de reconnaître publiquement en 1897 qu’il avait tout inventé. Entre-temps, ces textes avaient nourri bien des milieux catholiques hostiles à l’Ordre. La fiction de 2024 ne parle pas de cela, mais elle éclaire le même mécanisme : l’accusation de satanisme comme outil pour souder une communauté contre un ennemi désigné.

Corps, voile et ténèbres

Le parcours de Margaret ressemble à une initiation détournée. Elle quitte son pays, entre dans une communauté close, s’apprête à prononcer un engagement solennel, et découvre que ceux qui devaient la guider la destinent à un tout autre rôle. L’engagement, qui devrait être libre et éclairé, se révèle piégé : c’est le contraire même d’un serment prêté en conscience.

Le film insiste sur le corps féminin, objet de surveillance et d’emprise, et sur la difficulté de faire entendre une parole de femme face à une hiérarchie qui prétend savoir mieux qu’elle ce qui est bon pour elle. Au-delà de l’épouvante, il interroge ce que devient une institution spirituelle lorsqu’elle préfère l’obéissance à la conscience, et la crainte à la lumière.

En racontant ce qui précède la naissance de Damien, le film donne un sens nouveau aux événements de 1976 : la gouvernante, les prêtres, les signes trouvent leur origine dans une volonté humaine autant que surnaturelle. Le mal y apparaît moins comme une fatalité que comme une entreprise. C’est sans doute l’apport le plus fécond de cette préquelle au mythe de la Malédiction.

Fiche technique

• Titre original : The First Omen
• Année : 2024
• Pays : États-Unis
• Réalisation : Arkasha Stevenson
• Scénario : Tim Smith, Arkasha Stevenson, Keith Thomas
• Interprètes : Nell Tiger Free, Tawfeek Barhom, Sônia Braga, Ralph Ineson, Bill Nighy
• Genre : Épouvante, fantastique

Voir aussi dans le glossaire : Accusation de satanisme, Église catholique, Pseudo-révélations, Serment.

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