Cathédrale du Rite écossais, Indianapolis (Temple maçonnique)

Au cœur d’Indianapolis, la Scottish Rite Cathedral est l’un des édifices maçonniques les plus spectaculaires au monde et le plus grand bâtiment consacré au Rite écossais. Construite de 1927 à 1929 sur les plans de George F. Schreiber pour la Vallée d’Indianapolis du Rite écossais ancien et accepté, elle passe pour l’un des plus beaux exemples d’architecture néogothique des États-Unis. Ses dimensions sont toutes divisibles par trois, souvent par 33, et sa tour abrite un carillon de 54 cloches. Inscrite au Registre national des lieux historiques, elle reçoit environ 100 000 visiteurs par an.

Lieu : Indianapolis (Indiana), États-Unis
Construction : 1927-1929
Architecte : George F. Schreiber
Protection : NRHP (1983)

Un projet de la Vallée d’Indianapolis

La cathédrale appartient à la Vallée d’Indianapolis du Rite écossais, organisme rattaché à la Juridiction maçonnique du Nord du Rite écossais ancien et accepté. Conçue par l’architecte George F. Schreiber, elle est élevée entre 1927 et 1929 pour un coût de 2,5 millions de dollars. Elle forme avec le temple maçonnique d’Indianapolis, voisin au sud, et le Murat Shrine Center un triangle de grands monuments maçonniques au centre-ville. Un sondage de l’Indianapolis Business Journal l’a désignée en 1996 comme le bâtiment historique préféré des habitants.

Une architecture gouvernée par les nombres

Toutes les dimensions de l’édifice, exprimées en pieds, sont divisibles par trois, en écho aux trois grades de la maçonnerie symbolique, et beaucoup le sont par 33, nombre des degrés du Rite écossais. L’entrée principale, la Tiler’s Room (salle du Couvreur), est un cube de 33 pieds de côté. La salle de bal, de style élisabéthain, mesure 99 pieds de côté, son aire de danse 66, et ses lames de chêne blanc 33 pouces : un parquet flottant posé sur feutre, sous un lustre de 200 lumières.

L’élément dominant de l’extérieur est la « Singing Tower », haute de 65 mètres, qui abrite un carillon de 54 cloches, parmi les plus importants du pays. Son sommet est orné de douze fleurs de lys dont les quatre lobes s’ouvrent vers les quatre points cardinaux, image de l’universalité de la maçonnerie.

Un programme symbolique sculpté et peint

Au-dessus de l’entrée est, au pied de la tour, les sculptures représentent le roi Salomon, Hiram roi de Tyr et les trois mauvais compagnons qui, selon la légende maçonnique, assassinèrent Hiram Abiff, maître d’œuvre du Temple de Jérusalem. La devise du Rite, « Spes mea in Deo est » (Mon espérance est en Dieu), est gravée sur les linteaux. Aux entrées est et sud, de grands médaillons de bronze sertis dans le travertin figurent les douze signes du zodiaque et les quatre principaux degrés du Rite écossais. Plus d’une centaine de vitraux peints évoquent les grades bleus, les degrés écossais, les symboles du Rite d’York, mais aussi les arts libéraux, les sciences et la technique des années 1920.

Le théâtre des degrés

Comme dans de nombreuses vallées américaines, les degrés écossais y sont conférés sous forme de représentations théâtrales. La scène dispose de plus de cinquante toiles de fond peintes à la main pour les 29 degrés présentés. La salle, de style gothique « cathédrale » inspiré de la cathédrale de Cologne, est lambrissée de chêne dont les teintes s’éclaircissent du sol vers le plafond, pour signifier le passage des ténèbres à la lumière. Les sculptures sont l’œuvre des fils d’Anton Lang, célèbre interprète du Christ dans la Passion d’Oberammergau. La salle compte environ 1 100 places.

Vie actuelle

La Vallée d’Indianapolis est la seule vallée du Rite écossais des États-Unis à disposer d’un orchestre en résidence, le Scottish Rite Orchestra, fondé en 1946 par Fabien Sevitzky, alors chef de l’orchestre symphonique d’Indianapolis. Le bâtiment, inscrit au Registre national des lieux historiques le 6 juin 1983, propose des visites guidées et un café ouvert au public ; les modalités sont à consulter sur le site de la Vallée.

Repères

• Construction : 1927-1929, pour 2,5 millions de dollars
• Architecte : George F. Schreiber
• Style : néogothique ; salle de bal élisabéthaine
• Tour : 65 m, carillon de 54 cloches
• Propriétaire : Vallée d’Indianapolis du Rite écossais (Juridiction du Nord)
• Protection : NRHP (1983)

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Hiram, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Couvreur.