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Sur la « 1905 Street » de Fort Edmonton Park, le plus vaste musée d’histoire vivante du Canada, se dresse la réplique exacte du premier temple maçonnique d’Edmonton, construit en 1903 par l’Edmonton Lodge sur la 102e Rue. Ouvert en 1986, ce Masonic Hall est à la fois un musée consacré à l’histoire de la franc-maçonnerie en Alberta et une véritable loge en activité, dont la salle accueille encore des tenues. Les francs-maçons bénévoles qui l’animent l’été font découvrir aux visiteurs les décors, mobiliers et régalia des premières loges de la région.
Lieu : Fort Edmonton Park (« 1905 Street »), Edmonton, Alberta, Canada, Canada
Construction : 1903 (original) ; réplique ouverte en 1986
Site officiel : edmontonfreemason.com
Le temple de 1903
La franc-maçonnerie arrive dans l’actuelle Alberta en 1882, avec la Saskatchewan Lodge n° 17, instituée près de Fort Edmonton sous la Grande Loge du Manitoba ; faute de population, elle rend sa charte en 1888. Relancée après l’arrivée du chemin de fer à Strathcona, elle renaît en 1893 sous le nom d’Edmonton Lodge n° 53. En 1903, cette loge fait bâtir sur le côté ouest de la 102e Rue, au sud de Jasper Avenue, un hall de deux niveaux dont le rez-de-chaussée est loué à divers occupants, dont l’Alberta College, les douanes et, longtemps, une fabrique de cigares.
C’est dans ce hall que la Grande Loge du Manitoba tient sa communication annuelle de 1904, un an avant la création de la province d’Alberta et de sa propre Grande Loge (1905), où l’Edmonton Lodge prend le n° 7. Le bâtiment sert les maçons de la ville jusqu’à l’ouverture, en 1930, du nouveau temple de la 100e Avenue ; vendu, il a depuis disparu.
Une réplique dans un musée d’histoire vivante
Au début des années 1980, l’Ionic Club d’Edmonton, réunissant l’Edmonton Lodge n° 7 et l’Eastgate Lodge n° 192, porte le projet d’en élever une réplique exacte à Fort Edmonton Park, sur la rive sud de la Saskatchewan Nord. Le financement associe une société liée à la Highlands Lodge n° 168, le gouvernement provincial et la Fort Edmonton Foundation, tandis que loges, Grande Loge d’Alberta et particuliers donnent ou prêtent des objets. Le bâtiment s’inscrit dans la « 1905 Street » du parc, qui évoque l’essor d’Edmonton devenue capitale provinciale.
Un musée qui est aussi une loge
Ouvert en 1986 comme « musée vivant », le Masonic Hall présente à l’étage un musée maçonnique et conserve une salle de loge opérationnelle, disponible pour les tenues de loges, les réunions de district et les corps concordants. Parmi les pièces exposées figurent la régalia de Grand Maître du docteur A. E. Braithwaite, le mobilier de loge et les décors des premières loges d’Edmonton. Braithwaite, initié à l’Edmonton Lodge en 1893, fut en 1903 le seul Grand Maître de la Grande Loge du Manitoba à ne pas résider dans cette province.
Gestion et visite
Le musée est administré par la Fort Edmonton Museum Society, fondée en 1986, et animé par des bénévoles des loges de la région d’Edmonton. Il est ouvert pendant la saison estivale du parc ; pour les modalités de visite, se reporter au site de Fort Edmonton Park. À ne pas confondre avec le Freemasons’ Hall de la 100e Avenue (1930), siège actuel de plusieurs loges de la ville.
Repères
- Original : hall de l’Edmonton Lodge, 102e Rue, construit en 1903, utilisé jusqu’en 1930, disparu
- Réplique : Fort Edmonton Park, « 1905 Street », ouverte en 1986
- Fonction : musée de la franc-maçonnerie albertaine et salle de loge en activité
- Gestion : Fort Edmonton Museum Society et loges bénévoles
- Obédience : Grande Loge d’Alberta (dons et prêts d’objets)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grande Loge, Grand Maître.