Frédéric Lenoir (Auteur)

Né en 1962 à Tananarive, Frédéric Lenoir est un philosophe, sociologue des religions et écrivain français. Docteur de l’EHESS, ancien directeur du Monde des religions et producteur des Racines du ciel sur France Culture, il est l’un des auteurs les plus lus en France sur la spiritualité. Il a consacré à la franc-maçonnerie, avec la journaliste Marie-France Etchegoin, La Saga des francs-maçons (2009), synthèse grand public sur l’histoire, les rites et les légendes des loges.

De Fribourg à l’EHESS

Frédéric Lenoir étudie la philosophie à l’université de Fribourg, en Suisse, de 1980 à 1985. Il consacre ensuite à la rencontre du bouddhisme et de l’Occident une thèse de sociologie soutenue à l’École des hautes études en sciences sociales, qui nourrit ses ouvrages sur le bouddhisme en France.

De 1986 à 1991, il est directeur littéraire aux éditions Fayard, avant de collaborer à L’Express à partir de 1996.

Un passeur du fait religieux

De 2004 à 2013, il dirige le magazine Le Monde des religions et, de 2009 à 2016, il produit et anime Les Racines du ciel sur France Culture. Ses essais, comme Les Métamorphoses de Dieu (2003), Le Christ philosophe (2007) ou Petit traité d’histoire des religions (2008), rencontrent un large public.

Il s’essaie aussi au roman, avec La Promesse de l’ange (Albin Michel, 2004, avec Violette Cabesos) ou L’Oracle della Luna (Albin Michel, 2006), où l’histoire religieuse et l’ésotérisme nourrissent l’intrigue. En 2015, il cofonde la fondation SEVE (Savoir Être et Vivre Ensemble).

Décrypter les mythes

Avec la journaliste Marie-France Etchegoin, Frédéric Lenoir a fait du décryptage des grands succès de librairie un exercice à part entière. Code Da Vinci : l’enquête (Robert Laffont, 2004) confrontait déjà le roman de Dan Brown aux données de l’histoire.

Le duo renouvelle l’exercice en novembre 2009 avec La Saga des francs-maçons, publiée chez Robert Laffont au moment où Le Symbole perdu, du même Dan Brown, met la maçonnerie américaine sous les projecteurs.

La Saga des francs-maçons

L’ouvrage se donne pour objectif de répondre à des questions simples : pourquoi et comment la franc-maçonnerie est-elle née ? Quels sont ses rites et ses enseignements, ses liens avec la religion, la nébuleuse ésotérique ou la politique ? Il parcourt guerres, révolutions et conspirations, en Europe et en Amérique, en s’efforçant de démasquer préjugés et légendes.

Rien n’indique que Frédéric Lenoir soit lui-même franc-maçon : il aborde le sujet en historien des religions et en vulgarisateur, avec la distance de l’observateur.

Principaux ouvrages

• Les Métamorphoses de Dieu, Plon, 2003
• Code Da Vinci : l’enquête (avec Marie-France Etchegoin), Robert Laffont, 2004
• La Promesse de l’ange (avec Violette Cabesos), Albin Michel, 2004
• L’Oracle della Luna, Albin Michel, 2006
• Le Christ philosophe, Plon, 2007
• Petit traité d’histoire des religions, Plon, 2008
• Socrate, Jésus, Bouddha. Trois maîtres de vie, Fayard, 2009
• La Saga des francs-maçons (avec Marie-France Etchegoin), Robert Laffont, 2009

Un vulgarisateur au seuil du Temple

Frédéric Lenoir n’est pas un spécialiste de la maçonnerie, et son apport tient en un livre. Mais La Saga des francs-maçons a joué un rôle réel de vulgarisation : publié au moment où le roman de Dan Brown relançait les fantasmes autour des loges, il a offert à un vaste public une synthèse lisible, distinguant faits historiques et légendes. Pour les maçons, l’ouvrage témoigne de l’intérêt que porte à leur tradition un historien des religions reconnu, qui la situe dans le grand paysage des spiritualités occidentales.

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Voir aussi dans le glossaire : Légende noire (antimaçonnisme), Ésotérisme.