P comme Plâtre en Franc-maçonnerie

Dans le langage de table employé lors des banquets maçonniques, le mot « plâtre » est donné dans certains lexiques comme désignant le sucre. Il s’inscrit dans une série cohérente de termes tirés du chantier : le pain est la « pierre brute », le sel le « sable », la moutarde le « ciment ». Ce vocabulaire, fixé aux XVIIIe et XIXe siècles, transpose au repas les matériaux du bâtisseur et rappelle que les travaux de table prolongent ceux du temple. Le terme reste rare et ne figure pas dans tous les recueils, ce qui illustre la variété des usages selon les loges.

Un mot du vocabulaire de table

Lors du banquet d’ordre, les maçons rebaptisent les objets et les aliments selon un code hérité du chantier et de l’artillerie. Les mets deviennent des « matériaux », la table un « atelier ». Dans cette logique, les produits blancs et pulvérulents prennent naturellement des noms de matériaux de construction : sable pour le sel, plâtre pour le sucre selon certains usages.

Les matériaux de la table

• Pain : pierre brute.
• Sel : sable ou sable blanc.
• Poivre : sable jaune ou ciment, selon les lexiques.
• Moutarde : ciment.
• Sucre : plâtre, dans certains lexiques.
• Mets en général : matériaux.

Un terme peu attesté

Les principaux lexiques du banquet d’ordre consultés ne mentionnent pas le plâtre, alors que le sable, le ciment ou la pierre brute y figurent partout. Le terme relève donc plutôt des usages particuliers de certaines loges ou de certains recueils que d’un vocabulaire universel. Cette variabilité est caractéristique du langage de table, qui s’est transmis oralement autant que par les tuileurs imprimés et a connu de nombreuses variantes locales.

Le plâtre, matériau de finition

Sur le chantier, le plâtre est obtenu par cuisson du gypse puis broyage ; mélangé à l’eau, il prend rapidement. Il sert à enduire, lisser et unifier les surfaces, souvent dans les dernières étapes de la construction. L’analogie avec le sucre est double : même aspect de poudre blanche, et même fonction d’achèvement, puisque le sucre accompagne le dessert et le café, appelé « poudre noire », à la fin du repas.

Une lecture symbolique

Certains auteurs prolongent l’analogie : comme le plâtre adoucit les aspérités d’un mur, le sucre adoucit l’amertume. Il peut évoquer la douceur dans les relations fraternelles et rappeler que la rigueur du travail maçonnique doit s’accompagner de bienveillance. Ces interprétations restent libres ; le langage de table est d’abord un jeu codé, convivial et pédagogique.

Le banquet, prolongement des travaux

Le banquet d’ordre, traditionnellement célébré à la Saint-Jean d’hiver, est une véritable tenue, ouverte et fermée rituellement. Le vocabulaire codé y introduit une distance ludique avec le repas ordinaire et rappelle aux convives qu’ils demeurent en loge. Les agapes ordinaires qui suivent les tenues sont généralement plus libres et n’emploient pas systématiquement ce lexique.

Le saviez-vous ?

Les verres sont des « canons », le vin une « poudre » et le café une « poudre noire » : le banquet maçonnique mêle ainsi le vocabulaire du chantier à celui de l’artillerie, héritage des nombreuses loges militaires du XVIIIe siècle et de l’Empire.

Le langage, un outil pédagogique

En changeant le nom des choses, le langage de table invite à changer de regard. Le sucre banal devient matériau, la tasse de café devient « poudre noire », et le repas se transforme en chantier symbolique. Ce jeu sur les mots, qui amuse les nouveaux venus, rappelle aussi que la maçonnerie travaille par analogie : elle part des objets familiers pour éveiller la réflexion. Le vocabulaire de table est en ce sens une petite école du symbole, accessible et conviviale, qui prolonge l’enseignement du temple dans la vie fraternelle.

À retenir

• Le plâtre désigne le sucre dans certains lexiques de table.
• Il appartient à la série des matériaux : pierre brute, sable, ciment.
• Le terme est rare et varie selon les loges.
• Il illustre la transposition du chantier au repas fraternel.

Voir aussi dans le glossaire : Banquet d’ordre, Pierre brute, Sable, Ciment, Pioche, Poudre du Liban.

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