Arnaud de l’Estoile – Préface Michel Gaudart de Soulages

Éditions Télètes, 2022, 142 pages, 20 €

Un compte rendu que nous devons à notre Frère Yann Gontard*

Arnaud de l’Estoile, diplômé de la Sorbonne et du Conservatoire national des arts et métiers, est un spécialiste de l’ésotérisme et des sciences occultes. Auteur de plusieurs ouvrages, il nous livre, ici et maintenant, la première biographie de Robert Ambelain (1907-1997), personnage emblématique du milieu ésotérique français au XX^e siècle. Ce dont le préfacier, Michel Gaudart de Soulages, XII^e Grand Hiérophante, se félicite.

À partir de 1936, Robert Ambelain publie de nombreux livres et articles qui ont trait à l’astrologie, au gnosticisme, à la cartomancie, à la kabbale, à l’alchimie, au symbolisme, à l’hermétisme, à l’occultisme, à l’illuminisme, à l’ésotérisme et à la Franc-Maçonnerie. Son livre le plus abouti semble être Dans l’ombre des cathédrales (Éd. Adyar, 1939) préfigurant sa démarche initiatique. Il est aussi considéré comme un historien contestataire remettant en perspective certains faits historiques, notamment autour de Jésus-Christ, Philippe IV dit « le Bel », Louis XVII, Bonaparte ou Hitler.

Mais il contribue surtout à maintenir puis à développer la Franc-Maçonnerie dans ses différents courants pendant et après la Seconde Guerre mondiale. En étant élevé aux plus hauts grades de Memphis-Misraïm, du Rite Écossais Ancien et Accepté, du Rite Écossais Rectifié, de la Stricte Observance Templière ou du Rite Priméval Suédois, il portera haut les fonctions de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte, Grand Profès, Réau-Croix mais aussi de Rose-Croix d’Orient. Il réveille, en 1942, l’Ordre des Élus Coëns et devient Grand Maître mondial de l’Ordre Martiniste Initiatique (OMI) en 1968. Il réveille également l’Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix et fonde notamment, en 1953, le cercle ésotérique de l’Église Gnostique Apostolique.

Robert Ambelain était un homme controversé, au caractère bien trempé, charismatique, ne redoutant pas le conflit, souvent salué, mais également décrié, auteur d’une œuvre abondante et assumant ses convictions. Il se considérait comme occultiste, martiniste, Maçon, templier, kabbaliste et gnostique. Une belle personnalité à découvrir à une époque où il était compliqué d’assumer de telles responsabilités ou idées. L’annexe nous offre repères chronologiques, liste des publications de Robert Ambelain et bibliographie.

*Âgé de 57 ans, Yann Gontard est membre de la Grande Loge Nationale Française. Après entre autres, un Executive MBA HEC Paris, Yann GONTARD, qui a toujours travaillé dans l’immobilier à des fonctions financières, fonde ensuite le Groupe Gontard comprenant plusieurs structures spécialisées et opérationnelles. Nous lui devons un « Journal d’un aventurier des temps modernes – Tome 3, Le Sud-Est asiatique. Et moi, et moi, et moi » (La Compagnie Littéraire, 2021).

Retrouvez sur 450.fm la dernière interview de Robert Ambelain https://bit.ly/3FWsuV9 ainsi que l’interview d’Arnaud de l’Estoile, historien et auteur, spécialisé dans l’étude de l’ésotérisme et des sciences occultes (Magie, Alchimie, Kabbale, etc.) https://bit.ly/39wfbyz

Implantation et développement de l’Ordre Maçonnique Mixte Le Droit Humain dans la région Est – Tome I 1904-1990

François Mercier, Jacques Heidenreich, Michel Meley, Martine Mercier – Conform édition, 2022, 456 pages, 39 € (en avant-première et quantité limitée + frais de port Colissimo 15 €)

Présentation de l’éditeur :

Remarque : Un beau-livre en expédition uniquement France métropolitaine

Le cadre : les régions Grand Est, Bourgogne et Franche Comté.

L’Histoire : de 1910 à nos jours, l’implantation et le développement dans ces régions des loges de l’Ordre Maçonnique Mixte International, LE DROIT HUMAIN, première obédience maçonnique mixte créée en1893. Il y a un siècle et plus !

Des premières implantations à Auxerre et à Nancy au printemps 1910 à la vie des 100 ateliers de la région Est de la Fédération Française en 2022, les auteurs nous font vivre de l’intérieur la genèse, la création, les premières années de vie de ces ateliers en replaçant l’ensemble de leur histoire dans le contexte national maçonnique, mais aussi politique, économique, culturel et social des années traversées.

Malgré les ravages de deux guerres mondiales et les drames humains dûs aux différentes crises économiques du 20ème siècle, les Francs-Maçons du Droit Humain alsaciens, bourguignons, champenois, francs-comtois et lorrains, à l’image du Phénix, ont toujours su se relever, ramasser les outils tombés à terre et reprendre le chemin de la construction de l’Œuvre.

Ce premier volume couvre la période 1904-1990, des premiers signes de vie du DROIT HUMAIN dans la région Est à 1990.

Il sera suivi d’un deuxième volume décrivant la vie des cent Frères et Sœurs, connus, méconnus ou inconnus qui ont été les acteurs majeurs de cette histoire. Le troisième reprendra l’histoire des ateliers de 1990 à nos jours

Les auteurs, François Mercier, Michel Meley, Jacques Heidenreich et Martine Mercier sont membres de la Fédération Française du DROIT HUMAIN depuis plusieurs décennies. Ils y ont exercé et y exercent encore des responsabilités régionales, nationales voire internationales.

[NDLR : Ce très bel ouvrage au format A4 et pesant pas moins de 2 kilos s’ouvre avec deux préfaces : l’une du Très Puissant Grand Commandeur de la Fédération Française l’Ordre Maçonnique Mixte Le Droit Humain, la Très Illustre Sœur Claudine Fadet, l’autre Grand Maître National de la Fédération Française, la Très Respectable Sœur Amande Pichegru soulignant l’importance de savoir d’où les Sœurs et les Frères viennent depuis la création de l’Ordre Maçonnique Mixte International fondé en 1893.

Dans l’introduction, les auteurs précisent qu’ils sont tous membres du Droit Humain depuis plus de 25 ans et engagés dans les Ateliers de l’Est de la France. Leur « Grand Est » regroupant bien plus que l’entité administrative éponyme puisque regroupant l’Alsace, la Lorraine, la Champagne-Ardenne, la Bourgogne ainsi que la Franche-Comté. Une répartition géographique dite région 2 dans la terminologie fonctionnelle de la Fédération Française. Deux cartes venant étayer leurs écrits, celle de la région Est avant 1969 et celle actuelle. Nous constatant d’ailleurs que le livre est abondamment illustré.

L’histoire scientifique, fondée sur des sources documentaires soumises à une étude critique, confrontées entre elles et exploitées selon des règles rigoureuses a permis à ses huit mains de nous offrir un premier tome de l’histoire, en région, d’une grande Obédience dont la spécificité est le travail en mixité, hommes et femmes fraternellement unis, sans distinction d’ordre social, ethnique, philosophique ou religieux.

Puisant aux meilleurs sources – archives de l’Ordre –, la science historique peut difficilement se soustraire à l’emploi de la chronologie, à l’élaboration d’une périodisation. C’est le plan choisi pour aborder comment Le Droit Humain s’est implanté et propose, encore et toujours, aux Sœurs et Frères, de travailler ensemble à leur propre perfectionnement et au progrès de l’humanité, aujourd’hui pour demain.

C’est donc à partir des années 1900 que sont étudiée les débuts du Droit Humain dans une période de fortes tensions internationales et dans le contexte national. Le paysage maçonnique de l’est de la France y est dressé en 1910, prenant en compte tout le contexte maçonnique de l’époque. Les auteurs passent en revue le contexte général de l’après-guerre, de ces déséquilibres et tension et analysent aussi comment l’Ordre se structure et s’affirme, prenant en compte les relations avec les autres Obédiences. Un chapitre intéressant révèle comment créer une loge en 1920… Les autres chapitres citent et recensent et détaillent les différentes Loges dans les différents Orients – Auxerre, Strasbourg, Besançon, Lons-le-Saunier, Chaumont, Reims, Saint-Dié, Épinal, Dijon, Sens, Bar-le-Duc, Colmar, Mulhouse. La période de consolidation allant de 1970 à 1981 ainsi que les métamorphoses des années quatre-vingt puis l’essor ensuite permettent de mieux comprendre la belle expansion du Droit Humain.

Avant la conclusion, illustrée par une enluminure représentant un Phénix renaissant de ses cendres, posant aussi comme un rappel toutes les valeurs fondamentales du Droit Humain, le dernier chapitre s’interroge sur comment faire vivre la Maçonnerie.

Nous apprécions particulièrement la table des cartes qui permet de dresser un tableau dans la région Est du Droit Humain, de l’origine à 1990. Car lire une carte, c’est déjà imaginer la physionomie et le caractère d’une région et ainsi mesurer l’expansion de ladite Obédience en marche vers l’avenir.

L’ouvrage s’achève avec une bibliographie sommaire, des remerciements, un glossaire des termes maçonniques, une liste alphabétique des abréviations, un index comprenant des noms propres et des noms de lieux ainsi que celui des Ateliers.

Des quatre auteurs que sont François Mercier, Jacques Heidenreich, Michel Meley et Martine Mercier, Michel Meley est le plus connu.

En effet, il a été initié il y a plus de 30 ans, à Metz, par la Loge « L’Arche d’Alliance » de l’Ordre Maçonnique Mixte et International Le Droit Humain et a, depuis, présidé différents Ateliers ainsi que le Conseil National de la Fédération Française de l’Ordre. Par ailleurs, il est l’auteur de La franc-maçonnerie-Ce qu’il faut en savoir (L’Harmattan, 2016), un ouvrage clair et didactique s’adressant au grand public en recherche d’une connaissance de la Franc-maçonnerie en général et du Droit Humain de France en particulier, hors des idées reçues, des préjugés et stéréotypes. Y trouvant déjà une histoire succincte de la Franc-maçonnerie, ses rapports avec le compagnonnage, la naissance de la mixité, les principes maçonniques, la démarche initiatique, le travail en loge… De quoi œuvrer, chacun à sa mesure, au progrès de l’Humanité.]

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Fort de plus de 1000 publications, avec un logo choisi dans un ouvrage de symbolique égyptienne, la voie semblait toute tracée pour que Dervy s’engage dans le domaine de l’ésotérisme, du symbolisme et de la spiritualité.

Dirigé désormais par Jean-Cyrille Godefroy, Dervy, une marque du groupe Guy Trédaniel, est reconnu par toutes les Obédiences maçonniques comme étant l’éditeur de la Franc-Maçonnerie française, avec des auteurs tels que Oswald Wirth, Jean Tourniac, Paul Naudon, Irène Mainguy, Pierre Mollier, Roger Dachez, ou Jean Hani ou encore René Guénon (1886-1951).

Dervy a souhaité rééditer, à prix abordable, tous les ouvrages du métaphysicien français faisant autorité dans les domaines de l’ésotérisme, du symbolisme et de l’étude comparée des religions.

Édité pour la première fois à Paris chez Bossard en 1927, La Crise du monde moderne a été remaniée – que nous pourrions qualifier d’édition définitive – en 1946 aux Éditions Gallimard et maintes fois réédité notamment chez Nrf, Collection Tradition, toujours chez Gallimard.

René, Jean-Marie, Joseph Guénon (Blois, 1886-Le Caire, 1951) est un auteur incontournable pour qui s’intéresse à l’hermétisme et à la Tradition. Le rayonnement de sa pensée et son influence sur nos contemporains ne laisse personne indifférent.

Pour lui, le but de tout homme est de parvenir à la réalisation spirituelle. Etudiant en mathématique puis en philosophie, il fréquente d’abord les cercles occultistes, spirites, et autres écoles pseudo- initiatique dont il combattra les théories. C’est auprès des maîtres des grandes religions traditionnelles – hindouisme, taoïsme et pour finir l’islam à travers le soufisme, qu’il trouvera en 1912 la source de l’initiation véritable qu’il cherchait.

Au travers ses nombreux travaux consacrés aux spiritualités hindoue, chrétienne et musulmane, il s’efforça toute sa vie de revivifier un héritage oublié et d’éveiller les consciences à l’existence d’une tradition au sens vrai menant à une redécouverte d’un fond commun unissant l’Orient et l’Occident.

Nous lui devons le projet de restauration de la « Tradition », source de la connaissance au sens vrai, qui naît avec le XXe siècle.

Dès 1930, René Guénon se rendit au Caire pour faire des recherches. Il y séjourna jusqu’à son décès, laissant une œuvre dense et profonde composée de 26 ouvrages et de quelques 350 articles. Il choisit la voie du soufisme et adopta le nom de Sheikh ’Abd al-Wâhid Yahyâ (Serviteur de l’Unique) menant une vie simple consacrée à l’étude et au recueillement.

Comme toute pensée traditionnelle et véritable à visée métaphysique, théosophique ou poétique, elle a conduit son auteur à une utilisation très spécifique de chaque mot.

La crise du monde moderne est la suite d’Orient et Occident dont la parution, en 1924, eut un retentissement considérable dans les milieux intellectuels.

Pour René Guénon, qui écrit en 1927 l’un de ses plus célèbres ouvrages, la crise du monde moderne est devenue évidente. Si l’homme moderne est hanté par l’idée de fin du monde, c’est parce qu’il pressent la fin de son monde.

Il nous explique quelle acception il faut donner au mot crise, en fait à prendre et comprendre dans son sens le plus ordinaire, mais avec « l’indice d’une possibilité de redressement de la mentalité contemporaine ». Le monde en question, lui, est donc à « faire remonter l’époque moderne près de deux siècles plutôt qu’on ne le fait d’ordinaire ». C’est-à-dire au « commencement de la désagrégation de la « Chrétienté ». L’auteur constate ainsi que « la Renaissance et la Réforme sont surtout les résultantes, et qu’elles n’ont été rendues possible que par la décadence préalable. » Pour lui, « l’« humanisme », c’était déjà une première forme de ce qui est devenu le « laïcisme » contemporain ».

L’avant-propos pose la problématique et donne ensuite toute latitude à l’auteur de développer, en neuf chapitres, sa thèse. De la crise de la pensée, il donne à penser la crise.

Il montre combien cette civilisation est déviante et s’oppose à la quasi-totalité des civilisations qui l’ont précédée.

Il prend pour point de départ la doctrine hindoue et le Manvantara, qui est une période à l’intérieur de la temporalité cosmique. Il se divise en quatre âges dont le quatrième, l’âge sombre, fait l’objet du premier chapitre. René Guénon n’hésite pas à poser la question : « ne sommes-nous pas arrivés à cette époque redoutable annoncée par les Livres sacrés de l’Inde, « où les castes seront mêlées, où la famille même n’existera plus ? ». Cette phase finale du Kali-Yuga est bien cette période d’obscuration, si ténébreuse où règne la confusion.

Puis de relever une scission entre Orient et Occident. Cette réalité est incontestable. Pour l’Occident, il n’existe qu’une seule civilisation, Europe et Amérique. Quant à l’Orient, la situation est plus complexe car il en existe plusieurs. Ce qui importe, c’est le côté traditionnel de toutes civilisations. Car cette « opposition de l’Orient et de l’Occident n’avait aucune raison d’être lorsqu’il y avait aussi en Occident des civilisations traditionnelles ». Et de nous donner quelques « idées de restauration d’une tradition occidentale ».

En partant d’une tradition atlantéenne, en passant par l’hyperboréenne puis par celle du celtisme, qui sera assimilé par le « Christianisme ». La quête du Graal y occupe une place capitale. Pour Guénon, le Graal est tout à la fois un vase (grasale) et un livre (gradale ou graduale), manière indirecte de nous faire comprendre que la possession du Graal nécessite une réintégration dans l’état édénique, dans le Pardès ou « Centre du Monde ».

Ensuite pour l’auteur, « un des principaux aspects de l’opposition qui existe actuellement entre l’esprit oriental et l’esprit occidental […] celle de l’esprit traditionnel et anti traditionnel […] cette opposition apparaît comme celle de la contemplation et de l’action ». Pour Guénon, contemplation appartient à un groupe dans lequel on retrouve : secret, temple, qui exprime la coupure, le retranchement. Mais l’action est complémentaire de la contemplation. Même si l’action n’a de conséquences que dans son propre domaine, c’est-à-dire que son efficacité s’arrête où cesse son influence. L’Orient conserve une dimension contemplative importante. C’est pourquoi il possède une supériorité à l’égard de notre civilisation de l’agir.

 En matière de science, deux conceptions s’opposent aussi « radicalement différentes et même incompatibles », celle de la « conception traditionnelle et de la conception moderne. L’auteur nous livre quelques exemples, comme des illustrations.

René Guénon s’attaque ensuite à l’individualisme qui est « la négation de tout principe supérieur à l’individualité », qui « implique la négation de l’intuition intellectuelle ». Il nous expose donc les effets de l’individualisme dans le domaine de la philosophie, de la religion.

L’aspect social ne l’intéresse que modestement même un chapitre est consacré au « chaos social », permettant ainsi de définir et d’analyser les notions d’égalité, de progrès, et de démocratie.

Le propos de Guénon était d’éviter ce qu’il est convenu d’appeler aujourd’hui le « choc des civilisations », en présentant, un Occident en déshérence oublieux de son propre patrimoine spirituel, les richesses d’un Orient largement ignoré, ou défiguré. Comme on l’a dit très justement, ce métaphysicien fut un passeur entre les mondes, un artisan de paix entre des peuples qui se haïssaient faute de se connaître.

À travers son analyse, nous retrouvons toutes nos préoccupations actuelles, en particulier sa critique de la civilisation matérielle de l’Occident. René Guénon, penseur de la Tradition, s’est éteint il y a plus de soixante-dix ans. Ce grand esprit laisse derrière lui une œuvre très riche qui mérite d’être (re)découverte.