André Combes, né le 26 février 1939, est un historien français, professeur agrégé d’histoire et l’un des meilleurs connaisseurs de l’histoire du Grand Orient de France. Directeur de l’Institut d’études et de recherches maçonniques (IDERM), ancien rédacteur en chef des Chroniques d’histoire maçonnique, il a consacré une œuvre abondante aux relations entre la franc-maçonnerie et la République, de la Commune de Paris à l’Occupation.
Un agrégé d’histoire au service de la recherche maçonnique
Professeur agrégé d’histoire, André Combes appartient au Grand Orient de France, dont il a été conseiller de l’Ordre. Il est également le fondateur de la fraternelle Marceau Pivert d’études sur le socialisme. Il a longtemps été rédacteur en chef de la revue Chroniques d’histoire maçonnique et membre du comité de rédaction d’Humanisme, deux publications liées au GODF.
À la tête de l’Institut d’études et de recherches maçonniques (IDERM), il a contribué à structurer la recherche historique au sein de l’obédience, en organisant colloques et publications ouverts aux universitaires.
La franc-maçonnerie et la République
Le fil rouge de ses travaux est l’histoire politique et sociale de la franc-maçonnerie française, et tout particulièrement du Grand Orient, du XVIIIe au XXe siècle. Il étudie les combats pour la laïcité, les lois scolaires de Jules Ferry, l’affaire Dreyfus ou le boulangisme, et montre comment les loges ont accompagné l’enracinement républicain.
Son livre 1914-1968. La franc-maçonnerie, cœur battant de la République (Dervy, 2018) résume cette perspective. Il y souligne notamment que, pendant la Grande Guerre, « les divisions maçonniques suivirent les divisions nationales ».
De la Commune à l’Occupation
André Combes s’est intéressé aux moments de crise. Avec Robert Ragache, il publie Commune de Paris. La franc-maçonnerie déchirée, mars-mai 1871 (Dervy, 2014). Son ouvrage La Franc-maçonnerie sous l’Occupation. Persécution et résistance (1939-1945) (Éditions du Rocher, 2001) retrace la répression des loges par le régime de Vichy et l’engagement de nombreux frères dans la Résistance.
Il est aussi l’auteur de Les Trois siècles de la franc-maçonnerie française, plusieurs fois réédité chez Dervy, d’une Histoire de la franc-maçonnerie au XIXe siècle en deux tomes (Le Rocher, 1998-1999), d’une biographie d’Adolphe Crémieux (2003) et de La Franc-maçonnerie à Lyon (éditions des Traboules, 2005, préface de Michel Chomarat).
Principaux ouvrages
Les Trois siècles de la franc-maçonnerie française, Dervy (4e éd., 2004)
Histoire de la franc-maçonnerie au XIXe siècle, 2 tomes, Le Rocher, 1998-1999
La Franc-maçonnerie sous l’Occupation, Le Rocher, 2001
Adolphe Crémieux 1796-1880, Dervy, 2003
La Franc-maçonnerie à Lyon, éditions des Traboules, 2005
Le Grand Orient de France 1865-1914 et Le Grand Orient de France au XIXe siècle, Dervy, 2013-2014
Commune de Paris. La franc-maçonnerie déchirée (avec Robert Ragache), Dervy, 2014
1914-1968. La franc-maçonnerie, cœur battant de la République, Dervy, 2018
Pierre Chevallier, né le 8 septembre 1913 à Pauillac et mort le 10 avril 1998 à Troyes, est un historien français, agrégé d’histoire et professeur émérite. Spécialiste d’histoire religieuse, il est considéré comme le premier universitaire à avoir écrit l’histoire de la franc-maçonnerie française selon une méthode véritablement scientifique. Son Histoire de la franc-maçonnerie française en trois tomes, parue chez Fayard en 1974-1975, reste une référence incontournable.
Une formation classique et une carrière d’enseignant
Instruit par sa mère jusqu’à l’âge de onze ans, Pierre Chevallier suit ensuite des études classiques et lit couramment le latin et l’allemand. Reçu à l’agrégation d’histoire en 1941, il enseigne d’abord au lycée de Troyes, ville dont il devient conseiller municipal en 1953.
Docteur ès lettres en 1956, il poursuit une carrière universitaire à la faculté des lettres de Limoges (1970-1975), à l’université Paris XI (IUT de Sceaux, 1976-1978), puis à Paris XII (1978-1981), dont il devient professeur émérite.
De Loménie de Brienne aux loges du XVIIIe siècle
Sa thèse, publiée sous le titre Loménie de Brienne et l’ordre monastique (1766-1789) (Vrin, 1959-1960) et couronnée par le prix Thérouanne de l’Académie française, le conduit à une découverte inattendue : l’existence de loges maçonniques au sein même de certains couvents. Cette rencontre oriente durablement ses recherches vers l’histoire de la franc-maçonnerie.
Il publie alors Les Ducs sous l’acacia, ou les premiers pas de la franc-maçonnerie française, 1725-1743 (Vrin, 1964), consacré aux débuts aristocratiques de l’Ordre en France, puis La Première profanation du temple maçonnique, ou Louis XV et la Fraternité, 1737-1755 (Vrin, 1968), qui éclaire les premières condamnations et les relations entre le pouvoir royal et les loges.
Une histoire de référence en trois tomes
Son œuvre majeure, Histoire de la franc-maçonnerie française, paraît chez Fayard en 1974-1975 dans la collection « Les grandes études historiques ». Ses trois tomes en résument la thèse par leurs titres mêmes : La Maçonnerie, école de l’égalité (1725-1799), La Maçonnerie, missionnaire du libéralisme (1800-1877) et La Maçonnerie, Église de la République (1877-1944).
Fondée sur les archives et la critique des sources, cette synthèse rompt avec les récits apologétiques comme avec les pamphlets hostiles. Elle s’impose comme un ouvrage de référence pour tous ceux qui étudient la maçonnologie, et elle a ouvert la voie à l’histoire universitaire de la franc-maçonnerie en France.
Un historien de la monarchie et de l’Église
Pierre Chevallier fut aussi un historien reconnu de la monarchie française. Son Louis XIII, roi cornélien (Fayard, 1979) obtient en 1980 le grand prix Gobert de l’Académie française. Il publie également Henri III, roi shakespearien (1985), Les Régicides : Clément, Ravaillac, Damiens (1989) et La Séparation de l’Église et de l’École : Jules Ferry et Léon XIII (1981).
Principaux ouvrages maçonniques
Les Ducs sous l’acacia, Vrin, 1964 (rééd. Slatkine, 1994)
La Première profanation du temple maçonnique, Vrin, 1968
Histoire de la franc-maçonnerie française, Fayard, 3 tomes, 1974-1975
Le Sceptre, la crosse et l’équerre sous Louis XV et Louis XVI, 1725-1789, Honoré Champion, 1996
Histoire de Saint-Jean d’Écosse du Contrat social, Mère-Loge écossaise de France, Ivoire-Clair, 2002 (posthume)
Jean Bossu, né le 16 mars 1911 à Reims et mort le 23 septembre 1985 à Épinal, est un journaliste de tendance libertaire et un historien français. Son nom reste attaché à une œuvre unique : le « fichier Bossu », vaste répertoire nominatif des francs-maçons français constitué tout au long de sa vie. Légué à la Bibliothèque nationale de France et aujourd’hui numérisé, il demeure un outil irremplaçable pour les historiens et les généalogistes.
Une jeunesse entre Reims, les Vosges et Chambéry
Jean Louis Irbain Bossu est le fils de Louis Bossu (1857-1929), procureur de la République, et de Marie Way (1878-1954), compositrice de musique pour piano et violon. Issue d’une famille de la bourgeoisie vosgienne implantée à Jainvillotte depuis le XVIIe siècle, il fait ses études secondaires à Chambéry, où il a pour professeur Daniel-Rops, puis suit une année de droit à Dijon.
Un journaliste libertaire et anticlérical
Dès l’âge de dix-huit ans, Jean Bossu s’engage dans le journalisme et la pensée libertaire. Il collabore à L’Idée libre, la revue fondée par André Lorulot, dont il devient le rédacteur littéraire, ainsi qu’à L’Est illustré à Nancy. Il signe vers 1930 une brochure sur Michel Bakounine et participe à l’Encyclopédie anarchiste de Sébastien Faure, notamment pour les articles « Sabbat » et « Sorcellerie ».
Mobilisé dans l’armée de l’Air pendant la Seconde Guerre mondiale, il y fonde la revue Rase-mottes. En 1946, il collabore à L’Homme et la vie de Manuel Devaldès, puis devient après la Libération journaliste à La Liberté de l’Est à Épinal, où il signe des milliers de reportages régionaux. Il réanime la Société d’histoire de la Révolution de 1848 et participe au Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français (le Maitron).
Le « fichier Bossu », une œuvre de toute une vie
Patiemment, de fiche en fiche, Jean Bossu recense les francs-maçons français à partir des tableaux de loges, des archives et des imprimés. Le résultat est le plus grand fichier nominatif de francs-maçons jamais constitué en France : environ 130 000 fiches selon la Bibliothèque nationale de France, qui le juge « réputé exhaustif, en l’état des sources existantes, jusqu’en 1850 ».
À sa mort, il lègue ce fichier à la BnF, où il est entré en 1987 au département des Manuscrits, dans le fonds maçonnique. Numérisé et consultable sur Gallica depuis 2014, il permet de valider l’appartenance maçonnique de nombreuses personnalités des XVIIIe et XIXe siècles. Pierre Mollier a salué sa mise en ligne comme « une révolution dans la recherche maçonnique ».
Un franc-maçon de la Grande Loge nationale française
Fils et petit-fils de francs-maçons, Jean Bossu est initié en 1961 au sein de la loge « Europe unie » de la Grande Loge nationale française. Il figure parmi les fondateurs de la loge Jean Baylot n° 190. Historien régional autant que maçonnique, il a notamment estimé que sept ou huit loges fonctionnaient dans les Vosges vers 1765-1770.
Œuvres et postérité
Outre ses travaux maçonniques, Jean Bossu est l’auteur d’une Chronique des rues d’Épinal en trois volumes, d’ouvrages sur l’Église et la sorcellerie ou sur les Borgia, et de notices biographiques consacrées à Élisée Reclus, Jean Allemane, Garibaldi ou Bakounine. Il est fait chevalier de l’ordre national du Mérite en 1983.
Célibataire et sans enfant, il est inhumé à Jainvillotte, dans la chapelle Notre-Dame de la Compassion, qu’il lègue à la commune avec sa maison seigneuriale. Ses archives personnelles sont conservées aux Archives départementales des Vosges (cote 42 J).
Pierre-Yves Beaurepaire, né le 9 février 1968 à Royat, est l’un des grands historiens français de la franc-maçonnerie et du siècle des Lumières. Professeur d’histoire moderne à l’Université Côte d’Azur et membre senior de l’Institut universitaire de France, il a renouvelé l’étude des loges en les replaçant dans l’histoire des sociabilités, des circulations et des réseaux européens. Auteur d’une vingtaine d’ouvrages, lauréat du Prix du Sénat du livre d’histoire en 2023 pour Les Illuminati, il s’est imposé comme une voix de référence face aux fantasmes complotistes.
Un parcours entre Clermont-Ferrand, Lille et la Sorbonne
Né à Royat, dans le Puy-de-Dôme, Pierre-Yves Beaurepaire se forme à l’université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, où il consacre ses premières recherches aux francs-maçons de l’orient de Clermont-Ferrand au XVIIIe siècle, publiées dès 1991 par l’Institut d’études du Massif central. Passé également par l’École spéciale militaire de Saint-Cyr, il est agrégé d’histoire.
En 1997, il soutient à l’université Lille-III, sous la direction d’Alain Lottin, une thèse intitulée L’Autre et le Frère. L’Étranger et la franc-maçonnerie en France au XVIIIe siècle. Ce travail monumental, publié chez Honoré Champion en 1998 (872 pages), reçoit le prix Le Monde de la recherche universitaire. Il soutient ensuite, en 2002, une habilitation à diriger des recherches à Paris IV-Sorbonne consacrée à la sociabilité, à la franc-maçonnerie et aux réseaux relationnels dans l’Europe des Lumières.
Une carrière universitaire internationale
Après avoir enseigné à l’université d’Orléans (2000-2002), il devient en 2003 professeur d’histoire moderne à l’université de Nice Sophia-Antipolis, aujourd’hui Université Côte d’Azur. Il y a dirigé le Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine (CMMC) et a participé au développement de l’université de la Nouvelle-Calédonie entre 2010 et 2012.
Membre de l’Institut universitaire de France à plusieurs reprises (junior en 2007-2009 et 2012-2015, senior depuis 2021), lauréat de la Japan Society for the Promotion of Science, il a enseigné à l’université d’État de San Francisco, à l’université de Tokyo, à l’université de Tunis et à l’Université libre de Bruxelles. À partir de 2009, il a coordonné le programme national de recherche ANR « Circulations, territoires et réseaux en Europe de l’âge classique aux Lumières » (CITERE).
La franc-maçonnerie, une sociabilité européenne
L’apport majeur de Pierre-Yves Beaurepaire à l’histoire maçonnique tient à un changement de regard. Plutôt que de chercher dans les loges un complot ou une simple matrice idéologique, il les étudie comme un phénomène socio-culturel global, un espace de sociabilité où se croisent nobles, négociants, officiers, savants et voyageurs. Ses travaux montrent comment l’appartenance maçonnique facilitait l’accueil de l’étranger, la circulation des idées et la construction de réseaux à l’échelle de l’Europe.
Cette approche irrigue des ouvrages devenus classiques : L’Europe des francs-maçons (XVIIIe-XXIe siècles) (Belin, 2002), L’Espace des francs-maçons. Une sociabilité européenne au XVIIIe siècle (Presses universitaires de Rennes, 2003) ou encore La République universelle des francs-maçons, des Lumières aux révolutions (Dervy, 2018). Il a également étudié les liens entre loges et compagnies de tir à l’arc dans Nobles jeux de l’arc et loges maçonniques dans la France des Lumières (2002), et dirigé un numéro des Cahiers de la Méditerranée sur la franc-maçonnerie en Méditerranée (2006).
Il a signé quarante-cinq articles de l’Encyclopédie de la franc-maçonnerie (Le Livre de Poche, 2000), publié un Dictionnaire de la franc-maçonnerie (Armand Colin, 2014) et créé aux éditions Classiques Garnier les collections « Franc-maçonneries » et « Les Méditerranées ».
Un historien des Lumières et du monde
Au-delà des loges, Pierre-Yves Beaurepaire s’est imposé comme l’un des meilleurs spécialistes de l’Europe des Lumières. Il est l’auteur de La France des Lumières (1715-1789), volume de 839 pages de l’Histoire de France dirigée par Joël Cornette chez Belin (repris en Folio), de L’Europe des Lumières dans la collection « Que sais-je ? », de Le Mythe de l’Europe française (Autrement, 2007) et de La Communication en Europe de l’âge classique au siècle des Lumières (Belin, 2014).
À partir des années 2010, ses recherches s’ouvrent aux circulations extra-européennes avec Les Lumières et le Monde. Voyager, explorer, collectionner (Belin, 2019). Il a aussi publié, avec Silvia Marzagalli, un Atlas de la Révolution française plusieurs fois réédité, un Atlas de l’Europe moderne et une biographie gourmande de Marie-Antoinette. Ses travaux récents portent sur les écrits du for privé, les correspondances consulaires en Méditerranée et la modélisation des circulations savantes au temps d’Euler.
Illuminati, sociétés secrètes et complotisme
Depuis 2022, Pierre-Yves Beaurepaire s’attache à démonter les mythes qui entourent les sociétés discrètes. Son livre Les Illuminati. De la société secrète aux théories du complot (Tallandier, 2022) retrace l’histoire réelle des Illuminés de Bavière, fondés en 1776 et dissous dès 1785, puis la fabrication de leur légende noire jusqu’aux réseaux sociaux. L’ouvrage obtient le Prix du Sénat du livre d’histoire le 20 juin 2023.
Il prolonge cette réflexion avec Les Sociétés secrètes. Des Rose-Croix aux Anonymous, XVIIe-XXIe siècle (Tallandier, 2025) et La Franc-maçonnerie dans la collection « Vérités et légendes » de Perrin (2025). Ce dernier livre examine vingt-deux idées reçues, de l’origine templière des loges à leur rôle supposé dans la Révolution française, en confrontant chaque légende aux sources.
Expert recherché par les médias, il est intervenu dans Secrets d’Histoire sur France 2, dans Concordance des temps et Le Cours de l’histoire sur France Culture, dans 28 minutes sur Arte, dans Les Vérificateurs sur LCI ou encore dans un hors-série des Déconspirateurs de Conspiracy Watch.
Principaux ouvrages
Les Francs-Maçons à l’orient de Clermont-Ferrand au XVIIIe siècle, Institut d’études du Massif central, 1991
L’Autre et le Frère. L’Étranger et la franc-maçonnerie en France au XVIIIe siècle, Honoré Champion, 1998
L’Europe des francs-maçons (XVIIIe-XXIe siècles), Belin, 2002
L’Espace des francs-maçons. Une sociabilité européenne au XVIIIe siècle, PUR, 2003
L’Europe des Lumières, PUF, « Que sais-je ? », 2004
La France des Lumières (1715-1789), Belin, 2011
Dictionnaire de la franc-maçonnerie, Armand Colin, 2014
La République universelle des francs-maçons, Dervy, 2018
Les Lumières et le Monde, Belin, 2019
Les Illuminati. De la société secrète aux théories du complot, Tallandier, 2022 (Prix du Sénat du livre d’histoire 2023)
Les Sociétés secrètes. Des Rose-Croix aux Anonymous, Tallandier, 2025
La Franc-maçonnerie, Perrin, « Vérités et légendes », 2025
Un regard essentiel pour comprendre la franc-maçonnerie
Par la rigueur de sa méthode et l’ampleur de son œuvre, Pierre-Yves Beaurepaire a contribué à faire entrer l’histoire de la franc-maçonnerie dans le champ universitaire, aux côtés de l’histoire culturelle et sociale des Lumières. Ses livres rappellent que la franc-maçonnerie n’a jamais été un bloc homogène, mais une réalité plurielle, variable selon les pays, les obédiences et les époques.
La « transparence impossible » désigne un ressort central du soupçon antimaçonnique : exiger de la franc-maçonnerie qu’elle se dévoile entièrement, tout en tenant chacune de ses explications pour un leurre de plus. Publier ses rituels, ouvrir ses temples, déclarer ses membres : rien ne suffit, puisque le soupçon postule toujours un secret plus profond. Comprendre ce mécanisme permet de distinguer la légitime demande de clarté adressée à toute institution et l’exigence circulaire qui ne vise qu’à entretenir l’accusation.
Un raisonnement circulaire
Le soupçon fonctionne en boucle : si la franc-maçonnerie se tait, elle cache ; si elle parle, elle manipule ; si elle publie, les « vrais » textes sont ailleurs. L’absence de preuve devient la preuve d’une dissimulation réussie. Ce raisonnement, que les spécialistes du complotisme qualifient d’infalsifiable, ne peut être apaisé par aucun fait, car il ne cherche pas la vérification mais le maintien de l’accusation.
Un secret de moins en moins secret
Depuis le XVIIIe siècle, les rituels ont été divulgués à de multiples reprises : Masonry Dissected de Samuel Prichard (1730) à Londres, les catéchismes et « révélations » imprimés en France dans les années 1740. Aujourd’hui, les obédiences publient leurs constitutions, organisent des conférences publiques, ouvrent leurs temples lors des Journées européennes du patrimoine et disposent de musées, comme le Musée de la franc-maçonnerie au siège du Grand Orient de France, rue Cadet à Paris. Le « secret » maçonnique tient désormais surtout à l’expérience vécue de l’initiation, qui ne se transmet pas par la lecture.
Quand les États exigent la transparence
Plusieurs États ont tenté d’imposer la déclaration d’appartenance maçonnique, avec des résultats instructifs. Le régime de Vichy, en 1940-1941, publia au Journal officiel des listes de dignitaires, exposant leurs noms à la persécution. En Italie, après le scandale de la loge P2 (1981), la loi Anselmi de 1982 interdit les associations secrètes, et certaines régions imposèrent des déclarations aux élus et fonctionnaires.
La Cour européenne des droits de l’homme a jugé en 2007, dans les affaires Grande Oriente d’Italia di Palazzo Giustiniani c. Italie, que l’obligation de déclarer son appartenance à une association pour accéder à certaines fonctions portait atteinte à la liberté d’association. Au Royaume-Uni, l’obligation de déclaration imposée en 1998 aux nouveaux juges, à l’initiative du ministre de l’Intérieur Jack Straw, fut abandonnée en 2009-2010 : une enquête parlementaire n’avait relevé aucune malversation liée à l’appartenance maçonnique.
Clarté n’est pas exhibition
La demande de clarté est légitime : une obédience doit pouvoir dire ce qu’elle est, son cadre légal, ses valeurs, sa place dans la cité. La pédagogie est même la meilleure réponse à la rumeur. Mais la clarté n’oblige pas à l’exhibition. La liberté d’association et le respect de la vie privée protègent le droit de chacun de ne pas déclarer ses convictions philosophiques ou religieuses. Une société qui exigerait la transparence totale de toutes les appartenances menacerait aussi les syndicats, les communautés religieuses, les partis.
La transparence comme idéologie
Plusieurs philosophes ont analysé les dérives de l’idéal de transparence. Le philosophe Byung-Chul Han, dans La Société de la transparence, y voit une forme de contrôle qui nie la part d’intériorité nécessaire à toute vie humaine. Appliquée à la franc-maçonnerie, cette critique rappelle que la discrétion n’est pas la conspiration : elle protège un espace de parole libre et de recherche intérieure.
À retenir
Le soupçon antimaçonnique est construit pour qu’aucune transparence ne le satisfasse.
Les rituels sont publiés depuis le XVIIIe siècle ; le secret porte sur l’expérience, non sur des informations.
Les obligations de déclaration ont été jugées contraires à la liberté d’association par la CEDH (2007).
Clarté institutionnelle et discrétion personnelle ne s’opposent pas.
Le saviez-vous ?
Les listes publiées par Vichy au Journal officiel à partir d’août 1941 comptaient des milliers de noms. Elles ont entraîné révocations et exclusions de la fonction publique. Ce précédent historique explique la vigilance des obédiences françaises face à toute idée de fichage de leurs membres.
Une réponse : la pédagogie
Face à ce piège, les obédiences ont choisi depuis plusieurs décennies la voie de la pédagogie : conférences publiques, ouvrages de présentation, sites internet, expositions, participation au débat public. Cette ouverture ne convaincra pas le soupçon systématique, mais elle offre au public de bonne foi les moyens de se faire une idée par lui-même.
Zoroastre, ou Zarathoustra, est le prophète de l’ancienne religion iranienne, le mazdéisme, dont la date reste très discutée. Son nom revient régulièrement dans la littérature antimaçonnique, mêlé à l’occultisme, aux « mages » et aux sociétés secrètes. Ce brassage repose sur des confusions symboliques : entre dualisme moral et satanisme, entre goût des Lumières pour l’Orient et filiation cachée. Comprendre la place réelle de Zoroastre dans la culture maçonnique, de Rameau à Mozart, permet de défaire ces amalgames.
Qui était Zoroastre ?
Zarathoustra, que les Grecs ont appelé Zoroastre, est le réformateur religieux auquel la tradition attribue les Gâthâs, hymnes les plus anciens de l’Avesta. Sa chronologie est incertaine : la tradition le situe vers le VIIe ou le VIe siècle avant notre ère, tandis que de nombreux spécialistes, s’appuyant sur la langue des Gâthâs, le placent bien plus tôt, au IIe millénaire. Son enseignement oppose la Vérité (asha) au Mensonge (druj) et fait de l’être humain le responsable de son choix entre les deux. Le zoroastrisme est toujours pratiqué, notamment par les Parsis de l’Inde.
Zoroastre dans l’imaginaire des Lumières
Au XVIIIe siècle, l’Europe découvre l’Orient religieux. Voltaire met en scène des mages dans Zadig (1747), et en 1771 Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron publie la première traduction européenne de l’Avesta. Zoroastre devient l’image d’un sage antique, législateur de la lumière, que l’on peut opposer aux superstitions. C’est dans ce climat que les loges, comme une large partie de la culture savante, s’intéressent à lui.
Rameau, Cahusac et Mozart
En 1749, Jean-Philippe Rameau crée à Paris l’opéra Zoroastre, sur un livret de Louis de Cahusac, franc-maçon actif. L’œuvre, remaniée en 1756, met en scène le combat de la lumière contre les ténèbres et des épreuves initiatiques ; le musicologue Graham Sadler y voit une évocation à peine voilée de la franc-maçonnerie. Quarante ans plus tard, La Flûte enchantée de Mozart (1791) confie le rôle du sage grand prêtre à Sarastro, dont le nom dérive de Zoroastre. Ces œuvres montrent une admiration culturelle, non une doctrine secrète.
Les mécanismes de la confusion
L’antimaçonnisme a puisé dans ce décor pour fabriquer des amalgames. Dès la fin du XVIIIe siècle, l’abbé Barruel, dans ses Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme (1797-1798), cherche aux loges une généalogie occulte et convoque les hérésies dualistes de l’Antiquité, notamment le manichéisme, autre religion née en Perse. Le pas est vite franchi : la Perse devient synonyme de dualisme, le dualisme de culte du mal, le feu sacré de magie.
Le combat de la Vérité et du Mensonge devient une prétendue adoration des ténèbres.
Le feu, symbole de pureté dans le mazdéisme, est présenté comme instrument de sorcellerie.
Les mages, prêtres d’une religion officielle, sont transformés en société secrète.
Zoroastre, Hermès, la Kabbale et l’Égypte sont fondus en une même « tradition cachée » supposée.
Rendre à Zoroastre son ciel propre
La réfutation tient en une règle de méthode : distinguer. Le zoroastrisme appartient à l’histoire des religions de l’Iran ancien ; il a ses textes, son clergé, ses fidèles. Que des francs-maçons du XVIIIe siècle aient admiré ce sage, comme Voltaire ou Mozart, relève de l’histoire culturelle et ne prouve aucune filiation. Aucun rite maçonnique majeur ne se réclame du mazdéisme, même si certains hauts grades et rites dits orientaux ont aimé les décors persans ou égyptiens. On notera enfin que le Zarathoustra de Nietzsche (1883-1885) n’a rien à voir avec la franc-maçonnerie : le philosophe emprunte le nom du prophète pour lui faire porter sa propre pensée, ce qui ajoute encore à la confusion des références.
Une lecture initiatique
Débarrassée des amalgames, la figure de Zoroastre peut nourrir une méditation proprement maçonnique : la lumière n’est pas la propriété d’un groupe, elle est un choix intérieur, sans cesse à refaire, contre le mensonge. C’est l’exact contraire de la logique du soupçon, qui projette sur un ennemi extérieur l’ombre que chacun porte en soi.
Pour approfondir
Yonnel Ghernaouti, Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme, Éditions L.O.L., 2026 (notice d’origine de cette entrée).
Augustin Barruel, Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme, 1797-1798 (source historique de l’antimaçonnisme).
Jean-Philippe Rameau et Louis de Cahusac, Zoroastre, tragédie lyrique, 1749, révisée en 1756.
Les zones grises désignent les situations réelles où l’antimaçonnisme trouve prise : réseaux d’influence, solidarités mal comprises, conflits d’intérêts, silences institutionnels, fautes individuelles. Elles existent dans toute organisation humaine, et la franc-maçonnerie n’y échappe pas, comme l’ont montré l’affaire des fiches en France ou la loge P2 en Italie. Les reconnaître n’est pas donner raison au complotisme ; c’est au contraire lui retirer le monopole de l’ombre. Cette notice propose une méthode pour distinguer la faute avérée, la confusion et le fantasme.
Ni défense aveugle ni procès global
Une réponse sérieuse à l’antimaçonnisme ne peut pas reposer sur l’idée d’une institution parfaite. La franc-maçonnerie réunit des hommes et des femmes, avec leurs qualités et leurs faiblesses. Il peut y avoir des confusions entre fraternité et favoritisme, des usages indignes de la discrétion, des maladresses de communication, des fautes individuelles. Refuser l’antimaçonnisme ne signifie pas nier ces réalités. Mais une zone grise n’est pas une preuve de complot : elle appelle l’examen, non la condamnation globale.
Deux affaires qui ont marqué l’histoire
En France, l’affaire des fiches, révélée en 1904, a montré comment des membres du Grand Orient de France ont participé au fichage politique et religieux de quelque 25 000 officiers à la demande du ministère de la Guerre. En Italie, la découverte en 1981 des listes de la loge Propaganda Due (P2), dirigée par Licio Gelli, a révélé un réseau d’influence mêlant responsables politiques, militaires, financiers et journalistes. La P2, suspendue par le Grand Orient d’Italie avant même le scandale, fut dissoute par une loi la même année. Ces affaires ont durablement nourri le soupçon, bien au-delà de leur périmètre réel.
Comment le soupçon exploite l’ambiguïté
Il prend une ambiguïté et en fait une certitude.
Il prend une faute individuelle et en fait l’essence de l’institution.
Il prend un silence et en fait un aveu.
Il prend une affaire passée et la projette sur le présent.
Il prend une relation sociale ordinaire et en fait un réseau occulte.
Les réponses institutionnelles
Source : Wikimedia Commons – LucaLindholm – CC BY-SA 4.0
Plusieurs pays ont cherché à répondre à ces zones grises par des règles. En Italie, le Conseil supérieur de la magistrature a interdit aux magistrats l’appartenance maçonnique à partir de 1993. Au Royaume-Uni, une obligation de déclaration a été imposée pour une période aux nouveaux magistrats. Au Portugal, les députés ont adopté en 2021 une obligation de déclaration pour les responsables politiques. Ces règles font débat : certaines ont été contestées devant les juridictions au nom de la liberté d’association. Elles montrent que la question peut être traitée par le droit, sans recourir au fantasme.
Une exigence pour les obédiences
Les obédiences ont tout intérêt à traiter elles-mêmes les zones grises : règles déontologiques, sanctions internes en cas de faute, interdiction de l’affairisme, communication claire. La meilleure défense contre la légende noire n’est pas la perfection proclamée, c’est la rectitude. Une institution qui veut répondre au soupçon doit être capable de vérité sur elle-même, y compris sur les pages sombres de son histoire.
Cette exigence vaut aussi pour la mémoire. Les historiens de la franc-maçonnerie, y compris lorsqu’ils sont eux-mêmes initiés, ont montré qu’il était possible d’étudier l’affaire des fiches ou les compromissions individuelles sous Vichy sans complaisance. Ouvrir les archives, publier les sources, accepter la critique documentée : c’est ainsi qu’une institution reprend la main sur son histoire, au lieu de la laisser raconter par ses adversaires.
Le saviez-vous ?
En Italie, l’enquête ouverte au début des années 1990 par le juge Agostino Cordova sur les loges, très médiatisée, fut classée en 1993 sans poursuites. Elle illustre l’écart possible entre l’ampleur du soupçon et ce que l’examen judiciaire permet d’établir.
Une perspective initiatique
Source : Wikimedia Commons – Fertom – Public domain
Dans une perspective initiatique, la zone grise est une matière de travail. Elle n’est ni à nier ni à dramatiser. L’initiation apprend à regarder l’ombre, à la nommer, à la traverser, sans lui abandonner tout le réel. Là où il y a faute, il faut la nommer ; là où il y a confusion, la clarifier ; là où il y a fantasme, le dissiper. La Lumière ne nie pas l’ombre : elle lui retire le privilège de tout expliquer.
Pour approfondir : ouvrages de référence
Yonnel Ghernaouti, Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme, Éditions L.O.L., 2026.
Pierre Chevallier, Histoire de la franc-maçonnerie française, Fayard, 1974-1975.
Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons, XVIIIe-XXIe siècles, Belin, 2002.
Le zèle dénonciateur désigne le moment où l’antimaçonnisme passe de l’opinion à l’action contre des personnes : dresser des listes, publier des noms, signaler, faire exclure. Il se présente toujours comme une vertu, vigilance patriotique, défense de la foi ou de la transparence. L’histoire montre pourtant ce qu’il produit lorsqu’il devient procédure d’État, notamment sous Vichy. Elle montre aussi que la dénonciation n’est l’apanage d’aucun camp : l’affaire des fiches, en 1904, fut une dérive née dans les loges elles-mêmes. Cette notice examine ces deux faces.
Une vertu apparente
Celui qui dénonce ne se voit pas comme calomniateur, mais comme veilleur. Il croit servir la patrie, la foi ou la morale. C’est ce qui rend le zèle dénonciateur dangereux : il jouit de sa propre pureté. Il ne cherche plus de preuves, il accumule des noms ; il ne distingue plus les actes, il juge les appartenances. La justice, au contraire, commence lorsque la passion accepte des formes, des preuves et des limites.
L’affaire des fiches, une leçon pour les maçons
Au début du XXe siècle, le ministère de la Guerre du général André, soucieux de républicaniser l’armée, fait recueillir des renseignements sur les opinions politiques et religieuses des officiers, notamment par l’intermédiaire du Grand Orient de France. Quelque 25 000 fiches sont constituées. Révélée à la Chambre en octobre 1904 par le député Jean Guyot de Villeneuve, l’affaire provoque un scandale et la démission du ministre. Elle reste une page sombre de l’histoire maçonnique, qui rappelle que la tentation de la dénonciation peut traverser tous les camps. Les antimaçons l’exploiteront aussitôt, jusqu’à en faire un jeu de société satirique dès 1905.
Vichy, la dénonciation d’État
Sous l’Occupation, la dénonciation devient politique publique. La loi du 13 août 1940 dissout les sociétés secrètes et impose aux fonctionnaires une déclaration de non-appartenance. La loi du 11 août 1941 fait publier au Journal officiel les noms des dignitaires et les exclut de nombreuses fonctions. Le Service des sociétés secrètes, dirigé par Bernard Faÿ, exploite les archives saisies et constitue un fichier d’environ 60 000 noms. Selon les chiffres couramment cités, 989 francs-maçons furent déportés, dont 549 moururent, et quelque 3 000 perdirent leur emploi. Les lettres de dénonciation spontanées ont accompagné ce dispositif.
Les formes du zèle dénonciateur
La liste publiée, qui expose des personnes sans examen de leurs actes.
Le signalement à l’employeur ou à l’autorité, qui transforme l’appartenance en faute.
La déclaration obligatoire d’appartenance, imposée par certains régimes autoritaires.
Le harcèlement en ligne, qui expose la vie professionnelle ou familiale.
La suspicion généralisée, qui demande à chacun de prouver qu’il n’est pas membre.
Transparence et dénonciation
Toute demande de transparence n’est pas une dénonciation. Des démocraties débattent légitimement de la déclaration d’intérêts des responsables publics, et certaines ont instauré des obligations ciblées, discutées devant les juridictions. La Cour européenne des droits de l’homme a ainsi examiné, au début des années 2000, une loi régionale italienne imposant de déclarer l’appartenance maçonnique. La frontière tient au caractère général, proportionné et non discriminatoire de la règle, à l’opposé de la désignation ciblée.
Le saviez-vous ?
Dans l’affaire des fiches, l’un des protagonistes, Gabriel Syveton, gifla le général André en pleine séance de la Chambre, le 4 novembre 1904. L’épisode illustre la violence des passions déclenchées par la révélation d’un fichage, quel qu’en soit l’auteur.
La réponse maçonnique
La réponse est d’abord éthique : ne jamais céder soi-même à la dénonciation gratuite, ne pas répondre au soupçon par le soupçon, défendre les personnes avant les étiquettes. L’affaire des fiches oblige les maçons à cette exigence, autant que les persécutions qu’ils ont subies. La dignité humaine ne se livre pas à la vindicte. Sur le plan symbolique, la loge enseigne le contraire de la dénonciation : on y juge les idées et non les personnes, on y prend la parole à son tour, on y apprend à écouter avant de conclure. Le zèle dénonciateur croit purifier la cité ; en réalité, il l’empoisonne.
Pour approfondir : ouvrages de référence
Lucien Sabah, Une police politique de Vichy : le Service des sociétés secrètes, Klincksieck, 1996.
Dominique Rossignol, Vichy et les francs-maçons, Jean-Claude Lattès, 1981.
Yonnel Ghernaouti, Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme, Éditions L.O.L., 2026.
YouTube est devenu, depuis les années 2010, l’un des principaux vecteurs du complotisme contemporain, y compris antimaçonnique. La plateforme n’a pas inventé les fables sur les loges, mais elle leur a donné un format puissant : voix grave, musique inquiétante, montage rapide de symboles, pseudo-archives. La vidéo produit une impression de preuve que l’écrit ne donnait pas. Comprendre la rhétorique audiovisuelle du soupçon, ses procédés et ses effets, est aujourd’hui indispensable pour répondre à l’antimaçonnisme numérique sans mépris ni naïveté.
Une esthétique reconnaissable
Les vidéos antimaçonniques partagent une grammaire : un œil dans un clip, un triangle sur un décor, une poignée de main, un damier, une façade, un logo. Chaque fragment est présenté comme une pièce d’un puzzle. Le spectateur est invité à croire qu’il découvre les signes cachés d’un pouvoir invisible. Il ne reçoit pas une démonstration, il reçoit une atmosphère. Ce répertoire visuel hérite directement de l’imaginaire antimaçonnique des gravures et des films de propagande, comme Forces occultes en 1943.
Les procédés du montage
Le rapprochement : deux images sans lien, juxtaposées, suggèrent une relation.
Le zoom sur un détail, isolé de son contexte.
La musique et la voix off, qui créent l’inquiétude avant tout argument.
La pseudo-archive : un document ancien filmé, rarement daté ou sourcé.
La durée : de longues vidéos qui épuisent l’esprit critique.
L’appel final à partager « avant que la vidéo soit supprimée ».
Voir n’est pas comprendre
L’image, parce qu’elle semble montrer, donne une impression de certitude plus forte qu’un texte. Mais voir un symbole ne prouve pas une intention, et voir une ressemblance ne prouve pas une affiliation. Le triangle, l’œil, l’équerre et le compas appartiennent à un patrimoine iconographique très ancien, religieux, architectural ou décoratif, bien antérieur à la franc-maçonnerie spéculative ou étranger à elle. La présence d’un signe n’est pas la signature d’une loge.
Les vidéos prennent aussi l’apparence de l’enquête : cartes, flèches, organigrammes reliant des personnalités, extraits d’entretiens coupés au bon moment. Cette mise en forme évoque le travail du journaliste ou de l’historien, mais sans ses règles : pas de source vérifiable, pas de contradiction, pas de distinction entre le fait établi et la conjecture. L’apparence de méthode remplace la méthode.
Algorithmes et audiences
Source : Wikimedia Commons – U.S. Government – Public domain
Le modèle économique de la plateforme, fondé sur l’audience et la publicité, favorise les contenus qui retiennent l’attention. Selon une enquête Ifop de 2022 citée par l’encyclopédie Wikipédia, la proportion de personnes adhérant à des théories du complot est particulièrement élevée parmi celles qui s’informent d’abord par des plateformes de vidéos en ligne. En 2019, YouTube a annoncé réduire la recommandation de contenus « limites » relevant de la désinformation, sans faire disparaître le phénomène.
Une fausse initiation
La vidéo complotiste fonctionne comme une fausse initiation. Elle promet au spectateur de passer de l’autre côté du décor, de devenir celui qui sait. Mais au lieu de l’inviter à travailler sur lui-même, elle lui donne un ennemi. Au lieu de l’élever vers la méthode, elle l’enferme dans la répétition des signes. À la fin, le spectateur a l’impression d’avoir appris ; en réalité, il a surtout été conduit. La révélation devient habitude, et chaque vidéo appelle la suivante.
Le saviez-vous ?
Beaucoup de « preuves » visuelles reprises dans ces vidéos, comme l’œil dans le triangle au-dessus d’une pyramide, proviennent du grand sceau des États-Unis, adopté en 1782 et imprimé sur le billet d’un dollar depuis 1935. Sa devise latine, Novus ordo seclorum, signifie « nouvel ordre des siècles », et non « nouvel ordre mondial ».
Éduquer le regard
Source : Wikimedia Commons – Louis Kurz (1833-1921), for the American Oleograph Company – Public domain
La réponse ne peut pas être seulement défensive. Il faut apprendre à lire l’image : vérifier les sources, reconnaître le montage, distinguer symbole et preuve, expliquer sans mépriser. Des obédiences, des historiens et des médias maçonniques produisent désormais des vidéos pédagogiques. Dans un univers d’images rapides, la Lumière ne se confond pas avec l’éblouissement : elle est patience, vérification, retour à la source.
Pour approfondir : ouvrages de référence
Gérald Bronner, Apocalypse cognitive, PUF, 2021.
Rudy Reichstadt, L’Opium des imbéciles. Essai sur la question complotiste, Grasset, 2019.
Yonnel Ghernaouti, Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme, Éditions L.O.L., 2026.
La xénophobie est la peur, le mépris ou la haine de l’étranger, ou de ce que l’on décrète étranger. Elle croise l’antimaçonnisme chaque fois que la franc-maçonnerie est présentée comme une puissance extérieure à la nation : importation anglaise au XVIIIe siècle, internationale occulte au XIXe, membre de l’« anti-France » chez Charles Maurras, agent du « complot judéo-maçonnique » sous Vichy et sous Franco. Cette association a eu des effets bien réels, des listes de dignitaires publiées au Journal officiel aux persécutions. L’étudier aide à comprendre pourquoi l’universalisme maçonnique est si souvent pris pour une trahison.
Deux peurs qui se rencontrent
La xénophobie suppose une communauté qui se croit menacée dans son identité par des présences extérieures. L’antimaçonnisme lui offre un ennemi idéal : une fraternité qui franchit les frontières, se dit universelle, correspond avec des loges du monde entier et emploie un vocabulaire venu d’ailleurs. Le franc-maçon n’est plus alors un citoyen parmi d’autres, mais l’homme d’une fidélité suspecte, relais d’une influence cosmopolite ou apatride.
Une institution « venue d’Angleterre »
La franc-maçonnerie spéculative arrive en France dans les années 1720, importée par des Britanniques, notamment jacobites. Cette origine nourrit très tôt la méfiance : sociabilité étrangère, serments mystérieux, réunions fermées. La condamnation pontificale de 1738 et les interventions de la police parisienne de la même époque se fondent sur d’autres motifs, mais l’idée d’une nouveauté étrangère s’installe durablement dans l’imaginaire hostile.
De l’internationale occulte à l’« anti-France »
Avec l’abbé Barruel (1797), la loge devient le rouage d’un complot européen ; au XIXe siècle, la diffusion du mythe des Illuminati et les écrits antimaçonniques catholiques installent l’image d’un pouvoir international dirigé de l’étranger. À partir des années 1870, la dénonciation des décrets Crémieux puis la presse d’Édouard Drumont soudent l’amalgame judéo-maçonnique.
Charles Maurras systématise la figure de l’ennemi intérieur en dénonçant les « quatre États confédérés » — Juifs, protestants, francs-maçons et « métèques » — qui formeraient l’« anti-France ». La franc-maçonnerie y est rangée aux côtés des étrangers, non pour ce qu’elle fait, mais pour ce qu’elle serait : un corps étranger au sein de la nation.
Des mots aux lois
Source : Wikimedia Commons – AnonymousUnknown author – Public domain
Sous Vichy, la xénophobie et l’antimaçonnisme deviennent politique d’État. La loi du 13 août 1940 interdit les « sociétés secrètes » ; celle du 11 août 1941 ordonne la publication de noms d’anciens dignitaires, et quelque 14 000 noms paraissent. Ces mesures s’inscrivent dans un même mouvement d’exclusion qui frappe les Juifs, les naturalisés et les étrangers. L’exposition « La franc-maçonnerie dévoilée », au Petit Palais à l’automne 1940, et le film Forces occultes (1943) diffusent l’image d’une maçonnerie au service de l’étranger.
En Espagne, la loi franquiste du 1er mars 1940 sur la répression de la franc-maçonnerie et du communisme, restée en vigueur jusqu’en 1963, vise un prétendu « complot judéo-maçonnique » ; en Allemagne, les loges sont dissoutes dès 1935.
Universalité n’est pas déracinement
La xénophobie antimaçonnique confond universalité et déracinement : reconnaître une humanité commune reviendrait à trahir sa patrie. Or l’histoire montre l’inverse. Les loges françaises ont compté des patriotes de toutes sensibilités, et de nombreux maçons ont payé de leur vie leur engagement dans la Résistance. Les obédiences ont toujours associé l’attachement aux nations à l’idée d’une fraternité sans frontières.
La réponse maçonnique tient dans un universalisme bien compris : refuser que l’enracinement devienne enfermement, que la fidélité à une nation devienne haine de l’autre. La chaîne d’union ne nie pas les différences ; elle les relie. Cette notice reprend et prolonge l’entrée correspondante de l’Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme de Yonnel Ghernaouti.
Repères
Source : Wikimedia Commons – Published by Imp. Edw. Ancourt & Cie (Paris) – Public domain
Années 1720 : implantation en France d’une maçonnerie d’origine britannique.
1797-1798 : Barruel décrit un complot maçonnique européen.
Fin du XIXe siècle : essor de l’amalgame judéo-maçonnique.
Début du XXe siècle : Maurras et les « quatre États confédérés ».
1940-1941 : lois de Vichy contre les sociétés secrètes et publication des listes.
1940-1963 : loi franquiste de répression de la franc-maçonnerie et du communisme.
Pour approfondir : ouvrages de référence
Augustin Barruel, Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme, 1797-1798.
Yonnel Ghernaouti, Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme, Éditions L.O.L., 2026.
