Jules-Ferdinand Baulard naît en 1827 à Meaux et meurt en 1910 à Joinville-le-Pont. Fils d’ouvriers, apprenti dès onze ans, ouvrier verrier puis fabricant de miroiterie, il traverse la révolution de 1848, le coup d’État de 1851 et le siège de Paris avant de devenir député radical de la Seine de 1889 à 1902. Fondateur d’écoles laïques et militant de la libre pensée, il est présenté comme membre de la loge La Clémente Amitié.

De l’atelier à la fabrique

Né à Meaux, en Seine-et-Marne, fils d’ouvriers, Jules-Ferdinand Baulard entre en apprentissage dès l’âge de onze ans : selon ses partisans, « au lieu d’aller à l’école, il était déjà forcé de gagner sa vie ». Ouvrier verrier en Seine-et-Marne, il s’installe ensuite dans le 3e arrondissement de Paris, où il dirige dès 1848, avec un beau-frère, une fabrique de miroiterie.

Un républicain des barricades

Membre de la Société des droits de l’homme, il participe aux journées de février et de juin 1848 et fréquente le club d’Armand Barbès. Il s’oppose, selon Wikipédia « les armes à la main », au coup d’État du 2 décembre 1851 et demeure républicain sous l’Empire.

Combattant pendant le siège de Paris, il est en 1871 délégué du 5e bataillon de la garde nationale auprès du Comité central républicain des vingt arrondissements, dont il se sépare rapidement. Il est l’un des principaux fondateurs des écoles laïques du 3e arrondissement et préside le comité républicain radical de l’arrondissement.

Élu de la banlieue sud

Établi à Joinville-le-Pont, il participe en 1885 à la fondation du comité républicain radical-socialiste du canton de Charenton-le-Pont. Conseiller municipal de Joinville de 1884 à 1888, il ne se représente pas, conformément au principe radical du non-cumul. Élu en 1886 conseiller général de la Seine pour le canton de Charenton, il démissionne en 1889 en devenant député de la 2e circonscription de Sceaux.

Élu au second tour avec 6 839 voix sur 13 097 (52,2 %) face au boulangisme, il est réélu avec 6 181 voix sur 12 255 votants (50,4 %), puis obtient un troisième mandat avec 9 121 voix sur 18 363 votants (49,7 %) : des majorités étroites, qui montrent la vigueur de la concurrence politique dans la banlieue sud de Paris. À la Chambre, il s’occupe surtout des bureaux de placement des ouvriers et, membre de la commission du travail, dépose une proposition de loi sur le financement d’une caisse pour les invalides du travail.

Orateur jugé médiocre, il est raillé par La Presse et La Croix pour son antiboulangisme et ses fautes d’orthographe. Il participe au congrès qui fonde le Parti républicain, radical et radical-socialiste. Ne se représentant pas en 1902, il soutient Adolphe Maujan. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, dans la 73e division, en avril 1910. Son parcours de militant de 1848 et de 1871 lui vaut une notice dans le Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français dirigé par Jean Maitron.

La loge La Clémente Amitié

L’article Wikipédia indique que Baulard était membre de la loge La Clémente Amitié, en s’appuyant sur le répertoire de Saint-Pastour, La franc-maçonnerie au Parlement, publié en 1970, qui recense les parlementaires francs-maçons. Les sources consultées ne précisent ni l’obédience, ni la date d’initiation, ni d’éventuelles fonctions dans la loge.

Il fréquente par ailleurs de nombreuses réunions de la Fédération française de la libre pensée, mouvement distinct de la franc-maçonnerie mais souvent proche d’elle dans les combats laïques de la fin du XIXe siècle. Son action pour les écoles laïques de son arrondissement s’inscrit dans cette même sociabilité républicaine.

Un ouvrier devenu législateur

Jules-Ferdinand Baulard illustre la promotion sociale par l’engagement républicain que la Troisième République a rendue possible : un autodidacte, combattant de 1848 et de 1870, porté à la Chambre par les réseaux radicaux, laïques et maçonniques de la banlieue parisienne, et resté fidèle aux questions ouvrières qui avaient marqué sa jeunesse. Son renoncement au cumul des mandats à Joinville et son retrait de 1902 au profit d’Adolphe Maujan témoignent aussi d’une conception militante de la représentation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jules-Ferdinand Baulard.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Libre pensée (antimaçonnisme), Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Louis-Narcisse Baudry des Lozières naît à Paris, en 1751 selon l’article Wikipédia et le référentiel IdRef, qui donne le 13 janvier, d’autres sources avançant 1761 ; il meurt en 1841. Avocat et officier à Saint-Domingue, voyageur en Louisiane, historiographe de la Marine, il laisse une œuvre abondante. Présenté comme un franc-maçon notoire, beau-frère de Moreau de Saint-Méry, il est affilié à la loge des Neuf Sœurs à son retour en France.

D’une éducation militaire à Saint-Domingue

Fils de Pierre Baudry des Lozières, capitaine au régiment de Nassau-Sarrebruck, il est d’abord destiné à l’Église avant de recevoir une éducation militaire. En août 1777, il épouse Catherine Milhet et devient le beau-frère de Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry.

La même année, il part pour Saint-Domingue, où il est avocat au Conseil supérieur du Cap-Français tout en exerçant des fonctions militaires. En 1784, il compte parmi les fondateurs du Cercle des Philadelphes, qui devient la première académie coloniale française.

Révolution, exil et Louisiane

Nommé commandant pour le roi en 1789, il crée en 1790 la Phalange de Crète-Dragons, une force paramilitaire qu’il dirige. Après les révoltes de 1791, la Phalange se disperse et il quitte définitivement l’île fin mars 1792.

Installé à Philadelphie de 1793 à 1797, il y tient une épicerie, puis voyage en Louisiane entre 1794 et 1798 ; il y est arrêté par les autorités espagnoles en 1795. Ces années nourrissent ses deux Voyage à la Louisiane.

Au service de la Marine

Rentré en France, il est employé à Nice à la Trésorerie de l’armée d’Italie, puis succède à Moreau de Saint-Méry au ministère de la Marine jusque vers 1809, comme historiographe de la Marine et des colonies. Il publie des annuaires, des récits et des romans, et laisse inédit un tableau comparatif de dix-huit langues, la Glossa polygène. Il est fait maréchal de camp honoraire en 1825.

Un franc-maçon de l’Atlantique

L’article Wikipédia le décrit comme un « franc-maçon notoire », à l’image de son beau-frère Moreau de Saint-Méry, dans une colonie de Saint-Domingue qui comptait plusieurs loges. Son épouse y tenait une loge d’adoption, forme de maçonnerie féminine propre au XVIIIe siècle.

À son retour en France, il est affilié à la loge des Neuf Sœurs, l’atelier parisien des savants et des gens de lettres. Les sources ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il aurait occupées. En 1821, il porte le titre de chancelier-garde des sceaux d’un ordre religieux et militaire et prononce un discours devant les chevaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Principales œuvres

• Idées politiques et morales, ou les Rêveries d’un homme sans prétention, 1780
• Loix et constitutions des colonies françoises de l’Amérique sous le Vent (avec Moreau de Saint-Méry), 1784
• Coup d’œil sur la conduite patriotique et militaire de la Phalange de Crète-Dragons, 1790
• Annuaire de la marine de France pour l’an IX, 1801
• Voyage à la Louisiane, 1802
• Les Égaremens du nigrophilisme, 1802
• Second voyage à la Louisiane, 1803
• Aïthès, ou le Héros chéri des dieux, 1804
• Les Soirées d’hiver du faubourg Saint-Germain, 1809

Un témoin de la maçonnerie coloniale

Baudry des Lozières n’a pas marqué l’histoire des obédiences, mais son parcours éclaire un pan souvent méconnu de la franc-maçonnerie française : celui des loges coloniales de Saint-Domingue, des loges d’adoption et des réseaux savants qui, comme les Neuf Sœurs, reliaient les élites de l’Atlantique au Paris des Lumières finissantes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis-Narcisse Baudry des Lozières.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Affiliation.

Jean-Baptiste Alphonse Victor Baudin, dit Alphonse Baudin, naît le 23 octobre 1811 à Nantua et meurt le 3 décembre 1851 à Paris. Médecin, député montagnard de l’Ain, il est tué sur une barricade du faubourg Saint-Antoine en résistant au coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte. Initié à la loge du Temple des Amis de l’honneur français, il est devenu un martyr de la République, inhumé au Panthéon en 1889.

Un médecin de Nantua

Alphonse Baudin étudie la médecine à Lyon puis à Paris. Il sert comme médecin militaire en Algérie, où il rencontre Eugène Cavaignac. Spécialiste des maladies de l’estomac, il est cité au procès de l’empoisonneuse Hélène Jégado, qui s’ouvre trois jours après sa mort.

Le député de la Montagne

Élu député de l’Ain à l’Assemblée législative de 1849, il siège avec les représentants de la Montagne, la gauche démocrate-socialiste. Lors du coup d’État du 2 décembre 1851, il appartient au comité de résistance républicain qui tente de soulever les ouvriers du faubourg Saint-Antoine.

La barricade de la rue Sainte-Marguerite

Le 3 décembre, une barricade est dressée rue Sainte-Marguerite. Des ouvriers raillent les députés venus les entraîner, en évoquant leur indemnité de vingt-cinq francs. La réplique attribuée à Baudin, « Vous allez voir comment on meurt pour vingt-cinq francs », n’est attestée par aucun témoin et provient d’un récit publié en 1868 par Eugène Ténot.

Une balle tirée on ne sait d’où blesse un soldat ; la troupe riposte et Baudin, drapeau à la main, est mortellement atteint. Il est inhumé discrètement au cimetière de Montmartre.

Une initiation maçonnique attestée

D’après l’article Wikipédia, qui s’appuie sur le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou, Alphonse Baudin a été initié à la loge du Temple des Amis de l’honneur français, atelier suspendu en 1846. La date de son initiation et l’éventuel rôle qu’il y tint ne sont pas précisés.

Cette appartenance rattache Baudin à la génération de républicains qui, sous la monarchie de Juillet, trouvèrent dans les loges un espace de sociabilité et de débat, à une époque où l’expression politique était étroitement surveillée.

D’une souscription au Panthéon

Sous le Second Empire, le journal Le Réveil de Charles Delescluze lance une souscription pour un monument sur sa tombe. Les poursuites qui s’ensuivent offrent à Léon Gambetta l’occasion d’une plaidoirie retentissante contre l’Empire. Le tombeau sculpté par Aimé Millet, inauguré en 1872, devient un lieu de rassemblement républicain.

Pour le centenaire de la Révolution, ses restes sont transférés au Panthéon en 1889. Des statues lui sont élevées à Nantua en 1888 et à Paris en 1900 ; fondues sous l’Occupation en 1942, la première est remplacée en 1953 par une statue de pierre. Une rue du 11e arrondissement porte son nom depuis 1978.

Un martyr républicain issu des loges

Alphonse Baudin appartient au panthéon républicain que la franc-maçonnerie de la IIIe République a volontiers revendiqué : celui des initiés morts pour la défense du droit et des institutions libres. Sa mort sur la barricade, sa mémoire entretenue par les républicains et son entrée au Panthéon en font l’une des figures maçonniques les plus symboliques du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Alphonse Baudin.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Daniel Ligou (historien).

Giuseppe Balsamo, dit le comte de Cagliostro, né à Palerme en juin 1743 et mort le 26 août 1795 dans la forteresse de San Leo, est un aventurier, thaumaturge et occultiste sicilien. Célèbre dans l’Europe des Lumières pour ses guérisons et ses prodiges, protégé du cardinal de Rohan et compromis dans l’affaire du collier de la reine, il est reçu franc-maçon à Londres le 12 avril 1777. Il se proclame ensuite Grand Cophte d’une maçonnerie dite égyptienne et fonde à Lyon, en 1784, la loge La Sagesse triomphante, avant d’être condamné par l’Inquisition.

Un enfant pauvre de Palerme

Fils de Pietro Balsamo et de Felicita Bracconieri, Giuseppe Balsamo naît dans le quartier populaire de l’Albergheria, à Palerme ; Wikipédia en anglais donne, selon les passages, le 2 ou le 8 juin 1743. En 1756, il entre chez les frères de la Miséricorde, les Fatebenefratelli de Caltagirone, où il devient infirmier puis exerce comme soignant, avant d’en être renvoyé en 1758 pour indélicatesses.

De 1764 à 1767, il voyage en Méditerranée, en Grèce, en Égypte, à Malte, Naples et Rome, sous de nombreux noms d’emprunt. En 1768, il épouse à Rome Lorenza Feliciani, dite Seraphina, qui le suit dans ses pérégrinations. Il croise Casanova à Aix-en-Provence en 1769, puis parcourt l’Espagne, le Portugal, l’Angleterre et l’Allemagne.

L’initiation londonienne

Arrivé à Londres en 1776, le couple y mène grand train. Le 12 avril 1777, « Joseph Cagliostro » est admis franc-maçon à la loge L’Espérance n° 289, loge francophone réunie à Gerrard Street, à Soho ; selon Thomas Carlyle, Seraphina y est elle aussi reçue. Cagliostro affronte à Londres le journaliste Charles Théveneau de Morande, qui dénonce ses impostures.

Affirmant avoir découvert un manuscrit sur la maçonnerie égyptienne, il se proclame maître de cet art et prend le titre de Grand Cophte. Il quitte Londres en décembre 1777 pour chercher des adeptes dans les loges de la Stricte Observance, en Allemagne, en Courlande, en Russie et en Pologne.

Le thaumaturge des Lumières

En France à partir de 1780, il s’installe d’abord à Strasbourg, où ses guérisons font sensation et où il gagne la protection du cardinal de Rohan, prince-évêque et grand aumônier de France. À Paris, il devient la coqueluche de la haute société : il vend élixirs et « eau de jouvence », se dit disciple du comte de Saint-Germain et prétend évoquer les morts.

En 1785, il est entraîné dans l’affaire du collier de la reine. Embastillé avec le cardinal, défendu par l’avocat Jean-Charles Thilorier et soutenu par Duval d’Eprémesnil, il est acquitté le 31 mai 1786 mais expulsé de France. Il gagne Londres, où il adresse en 1787 une lettre aux journaux anglais pour se justifier, puis erre en Suisse et en Italie.

La maçonnerie égyptienne

Sa maçonnerie égyptienne trouve en France le soutien du conseiller au Parlement Jean-Jacques Duval d’Eprémesnil et de ses amis. Après un échec à Bordeaux, où il est l’hôte du marquis de Canolle, il fonde à Lyon, en 1784, la loge La Sagesse triomphante, mère loge de son rite ; des loges égyptiennes sont aussi signalées à Naples.

Selon Wikipédia en anglais, l’écrivain portugais Camilo Castelo Branco attribue à Cagliostro un rôle dans l’admission des femmes en maçonnerie. Cette appréciation, qui ne repose pas sur un document précis dans les sources consultées, est à prendre avec prudence.

La chute devant l’Inquisition

Venu à Rome, il tente d’y fonder une loge. Le 29 décembre 1789, il est arrêté par l’Inquisition et enfermé au château Saint-Ange ; Seraphina, emprisonnée elle aussi, l’accable par ses aveux. En avril 1791, le Saint-Office condamne la maçonnerie égyptienne et prononce contre lui la peine de mort pour hérésie, commuée en prison perpétuelle.

Transféré dans la forteresse de San Leo, dans les Marches, il y est détenu dans une cellule en forme de puits, le « pozzetto ». Seraphina meurt en 1794 dans un couvent romain ; lui succombe à une attaque d’apoplexie le 26 août 1795. Sa tombe n’a jamais été retrouvée.

Une légende littéraire

Goethe (Le Grand Cophte), Schiller (Le Visionnaire), Nerval (Les Illuminés), Carlyle et surtout Alexandre Dumas, dans Joseph Balsamo (1846) et Le Collier de la reine (1849), ont fixé sa légende. Maurice Leblanc l’a prolongée avec La Comtesse de Cagliostro, et le cinéma lui a donné les traits d’Orson Welles ou de Jean Marais.

Une figure de la maçonnerie occultiste

Cagliostro occupe une place à part dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : imposteur pour les uns, initiateur pour les autres, il a introduit en France une maçonnerie égyptienne dont l’imaginaire a nourri, au XIXe siècle, les rites de Misraïm et de Memphis, et sa condamnation romaine reste un épisode marquant de l’antimaçonnisme pontifical.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Balsamo.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Affaire Dreyfus (antimaçonnisme).

Auguste Théodore Baudon naît le 4 août 1848 à Mouy, dans l’Oise, et meurt le 22 octobre 1913 à Paris. Médecin issu d’une famille de praticiens, naturaliste et préhistorien, président de la Société préhistorique française, il est maire de Mouy, conseiller général de l’Oise et député radical jusqu’en 1910, défenseur de l’impôt sur le revenu et de la laïcité. Il siège au conseil de l’ordre du Grand Orient de France de 1899 à 1902.

Une famille de médecins à Mouy

Les Baudon exercent la médecine à Mouy depuis 1816. Théodore suit cette voie et sert dans les ambulances pendant la guerre de 1870-1871. Ses études achevées, il s’installe comme médecin dans sa commune natale, où il collabore aussi à la presse locale.

Le naturaliste et le préhistorien

Passionné de sciences naturelles, il publie d’abord des travaux de malacologie : un Mémoire sur les limaciens du département de l’Oise en 1871, puis une Monographie des succinées françaises en 1877. L’archéologie, son « violon d’Ingres » selon le Comité des travaux historiques et scientifiques, le conduit vers la préhistoire et la paléontologie.

Il étudie la parure des temps paléolithiques et les argiles quaternaires de Méru, participe en 1908 à l’inauguration du monument à Boucher de Perthes à Abbeville et préside la Société préhistorique française. Historien local, il consacre aussi en 1887 une étude aux faits et gestes de Vaudrey de Soyécourt, seigneur de Mouy.

De la mairie à la Chambre

Républicain et laïque, il est élu conseiller municipal de Mouy en 1876, conseiller général de l’Oise en 1884, mandat qu’il conserve jusqu’à sa mort, puis maire de Mouy en 1887. Il cumule ainsi pendant plus de vingt ans les responsabilités municipales et départementales, ancrage local qui lui ouvre ensuite la voie de la députation.

Il entre à la Chambre des députés comme radical à la faveur d’une élection partielle consécutive au décès du député Lesage, face au maire de Beauvais Charles-Olivier Hucher, candidat du centre droit. Il l’emporte de nouveau contre lui en 1898, 1902 et 1906, et préside la commission de comptabilité de la Chambre de 1906 à 1910.

Un radical de combat

À la tribune, il défend les grands thèmes radicaux de son temps, notamment l’impôt sur le revenu et la lutte anticléricale. Lors de la discussion du budget des Beaux-Arts, en 1909, il plaide pour la modernisation de la manufacture de Beauvais et pour le financement d’un catalogue des objets préhistoriques et archéologiques ; en 1910, il propose la création d’un musée consacré à l’étude de la préhistoire.

Battu en 1910 par Hucher, il quitte la vie politique nationale et s’installe à Paris, où il meurt trois ans plus tard.

Au conseil de l’ordre du Grand Orient

Selon le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou, Théodore Baudon est conseiller de l’ordre du Grand Orient de France de 1899 à 1902 ; le CTHS mentionne également son appartenance au conseil de l’ordre. Les sources consultées ne précisent ni sa loge ni la date de son initiation.

Le conseil de l’ordre, instance exécutive du Grand Orient, est alors au cœur des débats qui mènent à la séparation des Églises et de l’État ; y siéger au tournant du siècle, au moment où se forme le Parti radical, dont Baudon est membre, revient à participer à la direction d’une obédience étroitement liée au radicalisme.

Principales œuvres

• Mémoire sur les limaciens du département de l’Oise, 1871
• Monographie des succinées françaises, 1877
• Des faits et gestes de Vaudrey de Soyécourt, seigneur de Mouy, 1887
• Inauguration du monument Boucher de Perthes à Abbeville, 1908
• La Parure aux époques paléolithiques anciennes
• Les Argiles quaternaires et le cailloutis pléistocène de Méru (Oise), 1913

Un notable radical et maçon de la Belle Époque

Théodore Baudon incarne le type du notable radical de la IIIe République : médecin de province, savant amateur reconnu par ses pairs, élu local enraciné et dirigeant maçonnique. Son passage au conseil de l’ordre du Grand Orient témoigne de la proximité entre l’obédience et le radicalisme au moment des grandes lois laïques, et son action en faveur de la préhistoire rappelle la place de la science dans l’idéal républicain des loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Théodore Baudon.

Voir aussi dans le glossaire : Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Daniel Ligou (historien).

Christian Bataille naît le 31 mai 1946 à Rieux-en-Cambrésis, dans le Nord. Professeur de lettres devenu élu socialiste, il est député du Nord de 1988 à 2017 et donne son nom à la loi de 1991 sur la gestion des déchets radioactifs. Défenseur de la laïcité, il a présidé la Fraternelle parlementaire, qui réunit les parlementaires francs-maçons, ce qui l’inscrit dans la tradition des élus républicains liés à la franc-maçonnerie.

Du Cambrésis à l’enseignement des lettres

Fils d’un secrétaire de mairie, Christian Bataille étudie au lycée Paul-Duez de Cambrai, puis obtient une licence de lettres à la faculté des lettres et sciences humaines de Lille. À partir de 1969, il enseigne les lettres à Cambrai, Caudry, Avesnes-les-Aubert puis au Cateau-Cambrésis.

En 1982, il quitte l’Éducation nationale pour devenir chargé de mission auprès du ministre du Travail et de l’Emploi, fonction qu’il exerce jusqu’en 1986.

Un élu du Nord

Élu maire de Rieux-en-Cambrésis en 1977, il entre au conseil régional du Nord-Pas-de-Calais en 1979 et en est vice-président de 1983 à 1998. Il préside ensuite l’Agence régionale de développement du Nord-Pas-de-Calais de 1998 à 2003. Il siège plus tard au conseil municipal de Solesmes.

Député du Nord de 1988 à 2017, d’abord dans la 22e puis dans la 12e circonscription après le redécoupage de 2010, il est trésorier du groupe socialiste à partir de 2002 et vice-président de la commission des affaires économiques sous la XIIe législature. Au Parti socialiste, il est secrétaire national chargé de l’espace rural de 2000 à 2002.

Un parlementaire de l’énergie

Rapporteur de la loi de 1991 relative aux recherches sur la gestion des déchets radioactifs, dite « loi Bataille », il s’impose comme un spécialiste des questions énergétiques. Membre puis vice-président de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, il signe plusieurs rapports sur le nucléaire et, avec le sénateur Jean-Claude Lenoir, un rapport sur les techniques alternatives à la fracturation hydraulique.

Membre de la commission des affaires étrangères et du Conseil de l’Europe, il anime plusieurs groupes d’amitié parlementaires. Il ne se représente pas sous l’étiquette socialiste en 2017 et devient membre honoraire du Parlement.

La Fraternelle parlementaire

L’article Wikipédia qui lui est consacré indique qu’il préside la Fraternelle parlementaire, structure qui réunit les parlementaires francs-maçons, et le présente comme un défenseur de la laïcité. Les sources consultées ne mentionnent ni loge ni obédience de rattachement.

Les fraternelles sont des associations qui rassemblent, au-delà des appartenances d’obédience, des francs-maçons partageant une même activité professionnelle. La Fraternelle parlementaire offre ainsi un lieu de rencontre aux élus initiés de sensibilités diverses.

Un élu dans la tradition républicaine et laïque

Christian Bataille illustre le lien durable entre une partie du personnel parlementaire et la franc-maçonnerie française. Par sa présidence de la Fraternelle parlementaire et son attachement affiché à la laïcité, il s’inscrit dans une tradition républicaine où l’engagement maçonnique accompagne l’action publique sans s’y confondre.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Christian Bataille.

Voir aussi dans le glossaire : Fraternelle, Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Frédéric Auguste Bartholdi naît le 2 août 1834 à Colmar et meurt le 4 octobre 1904 à Paris. Sculpteur de monuments commémoratifs, il est l’auteur de La Liberté éclairant le monde, inaugurée à New York en 1886, et du Lion de Belfort. Franc-maçon depuis 1875, membre de la loge parisienne Alsace-Lorraine, il a vu la première pierre du piédestal de sa statue posée lors d’une cérémonie maçonnique.

Un Colmarien formé à Paris

Élève du lycée Louis-le-Grand de 1843 à 1851, Bartholdi fréquente l’atelier du sculpteur Antoine Étex et celui du peintre Ary Scheffer, rue Chaptal. Bachelier en 1852, il dispose dès 1853 d’un atelier rue Vavin, qu’il occupera pendant quarante ans. Ses rares peintures sont signées du pseudonyme d’Amilcar Hasenfratz.

En 1855-1856, il voyage en Égypte et au Yémen avec Jean-Léon Gérôme et Édouard-Auguste Imer. Il en rapporte des dessins et des photographies d’inspiration orientaliste, qui nourriront son goût pour le colossal.

Le sculpteur des monuments

Son premier monument, un bronze du général Rapp, est destiné à Colmar. Suivent de nombreuses commandes publiques : Monument à Vauban à Avallon, Monument à Champollion au Collège de France, Monument à Gribeauval aux Invalides, Monument à Rouget de Lisle à Lons-le-Saunier, Monument à Diderot à Langres ou encore Vercingétorix à Clermont-Ferrand.

Pendant la guerre de 1870, il est chef d’escadron de la garde nationale et aide de camp de Garibaldi. La défaite et la perte de l’Alsace marquent son œuvre : le Lion de Belfort, réalisé de 1875 à 1879, célèbre la résistance de la ville assiégée.

La Liberté éclairant le monde

Dès 1871, Bartholdi se rend aux États-Unis pour choisir le site de la future statue. La construction commence à Paris à partir de 1875, avec Viollet-le-Duc puis Gustave Eiffel pour la structure. Marié en 1875 à Newport avec Jeanne-Émilie Baheux de Puysieux, le sculpteur voit son œuvre inaugurée à New York en 1886, l’année où il est promu commandeur de la Légion d’honneur.

Le frère de la loge Alsace-Lorraine

Selon les articles Wikipédia en français et en anglais, Bartholdi est franc-maçon depuis 1875, membre de la loge Alsace-Lorraine à Paris, loge dont le nom même renvoie à la mémoire des provinces perdues. Les sources consultées ne précisent ni la date exacte de son initiation ni d’éventuelles fonctions dans l’atelier.

La pose de la première pierre du piédestal de la statue de la Liberté prend la forme d’une cérémonie maçonnique, présidée par William A. Brodie, grand maître de la Grande Loge de l’État de New York, qui rappelle à cette occasion le soutien apporté par les loges au projet.

Une stèle en terre cuite de 1874, Mystère d’Isis, a conduit certains auteurs à supposer une initiation antérieure dans une loge de rite égyptien. Cette idée reste une hypothèse que les sources ne confirment pas.

Principales œuvres

• Monument à Gambetta, Cahors, 1872
• Monument à Vauban, Avallon, 1873
• Monument à Champollion, Paris, 1875
• Fontaine Bartholdi, Washington, 1878
• Lion de Belfort, Belfort, 1875-1879
• Monument à Rouget de Lisle, Lons-le-Saunier, 1882
• Monument à Denis Diderot, Langres, 1884
• La Liberté éclairant le monde, New York, 1886
• Monument à La Fayette et Washington, Paris, 1895
• Vercingétorix, Clermont-Ferrand, 1903

Un symbole universel aux résonances maçonniques

Mort à son domicile de la rue d’Assas et inhumé au cimetière du Montparnasse, Bartholdi occupe une place singulière dans la mémoire maçonnique : celle d’un artiste initié dont l’œuvre la plus célèbre, dédiée à la liberté et inaugurée par un rituel maçonnique, est devenue l’un des emblèmes les plus partagés de l’idéal humaniste porté par les loges des deux côtés de l’Atlantique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Auguste Bartholdi.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Grande Loge.

Paul de Barras, dit le vicomte de Barras, naît le 30 juin 1755 à Fox-Amphoux, en Provence, et meurt le 29 janvier 1829 à Paris, dans le quartier de Chaillot. Officier aux Indes, conventionnel montagnard, homme fort de Thermidor puis membre du Directoire, il incarne la République d’après la Terreur. Son lien avec la franc-maçonnerie n’est évoqué que sous forme d’hypothèse, à la suite de sa rencontre avec Mirabeau.

Un noble provençal aux colonies

Issu d’une vieille famille de la noblesse provençale, fils d’un capitaine d’infanterie et cousin du vice-amiral Jacques-Melchior de Barras de Saint-Laurent, Paul Barras entre dans l’armée en 1771, à seize ans. Il sert à l’Isle de France et aux Indes sous Bellecombe et Suffren et participe en 1778 à la défense de Pondichéry, où il est fait prisonnier par les Anglais.

Rentré en France en 1780, il quitte le service en 1786 avec le grade de lieutenant, sa promotion lui ayant été refusée. Il épouse Marie-Pélagie Templier, qui réside surtout à Fox-Amphoux.

De la Convention à Thermidor

Élu délégué du Var, membre de la Haute Cour d’Orléans puis commissaire auprès de l’armée d’Italie, il entre à la Convention en 1792 comme député du Var. Il siège avec les Montagnards et vote la mort de Louis XVI. Représentant en mission à Marseille et à Toulon, il organise le siège de cette dernière ville contre les insurgés fédéralistes.

En thermidor an II, il est nommé commandant de la force armée de Paris et prend part à l’arrestation de Robespierre. Il entre ensuite au Comité de sûreté générale et préside la Convention thermidorienne. En vendémiaire an IV, il dirige la défense de l’Assemblée contre l’insurrection royaliste, avec le concours du jeune Bonaparte.

L’homme du Directoire

Élu directeur quelques jours après la création du régime, il forme avec Reubell et La Révellière-Lépeaux un triumvirat qui conduit les coups d’État du 18 fructidor an V et du 22 floréal an VI. Il demeure en fonction jusqu’au 18 brumaire, dont il démissionne le matin même.

Écarté par le Consulat, il est exilé à Bruxelles puis à Rome en 1810 et ne regagne la France que sous la Restauration. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Ses Mémoires, publiés en quatre volumes en 1895-1896, ont été plusieurs fois réédités.

Une appartenance maçonnique supposée

L’article Wikipédia en français ne mentionne la franc-maçonnerie qu’au conditionnel : c’est peut-être sa rencontre avec Mirabeau chez Sophie Arnould qui l’aurait incité à adhérer à la franc-maçonnerie, puis au club des Jacobins. Aucune loge, aucune date d’initiation ni aucune fonction n’y sont précisées.

Il convient donc de présenter cette appartenance comme une hypothèse et non comme un fait établi. L’article rappelle en outre que plusieurs écrits attribués à Barras sont apocryphes et que certaines sources le concernant sont tardives et douteuses, ce qui invite à la prudence.

Un nom souvent associé aux loges, faute de preuves

Paul Barras figure parmi les personnalités régulièrement rattachées à l’histoire de la franc-maçonnerie française, mais les sources consultées ne documentent pas son parcours maçonnique. Sa place tient surtout au contexte : celui d’une génération révolutionnaire largement passée par les loges, dans laquelle l’homme de Thermidor s’inscrit plus par son entourage que par une activité maçonnique attestée.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Paul Barras.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Bertrand Barère, dit aussi Barère de Vieuzac, naît le 10 septembre 1755 à Tarbes et meurt dans la même ville le 13 janvier 1841. Avocat au parlement de Toulouse, député du tiers état de Bigorre en 1789, président de la Convention puis rapporteur du Comité de salut public, il compte parmi les grandes voix de la Révolution. Avant 1789, il fréquente plusieurs loges maçonniques, ce qui le rattache à la sociabilité éclairée qui nourrit la génération révolutionnaire.

Un juriste de Bigorre formé à Toulouse

Né rue Brauhauban à Tarbes, Bertrand Barère étudie au collège des Doctrinaires de sa ville natale, puis à la faculté de droit de Toulouse à partir de 1772. Bachelier en 1774, licencié en 1775, il est reçu avocat au parlement de Toulouse en 1775. L’année suivante, il obtient une charge de conseiller du roi à la sénéchaussée de Bigorre.

Homme de lettres autant que de loi, il se fait connaître par des éloges académiques consacrés à Louis XII, à Michel de L’Hospital, à Montesquieu ou à Jean-Jacques Rousseau. Ces exercices oratoires, très prisés des académies provinciales, l’introduisent dans les milieux éclairés de Toulouse.

De la Constituante au Comité de salut public

Le 23 avril 1789, les états de Bigorre l’élisent député du tiers état à l’Assemblée nationale constituante. Il y fonde un quotidien, Le Point du Jour, qui rend compte des débats de 1789 à 1791. Envoyé ensuite au Tribunal de cassation, il est élu en septembre 1792 à la Convention nationale par les Hautes-Pyrénées, avec 274 voix sur 278 votants, et la préside en novembre et décembre 1792.

D’avril 1793 à fructidor an II, il siège au Comité de salut public, dont il est le rapporteur attitré : ses rapports à la tribune, notamment sur la Vendée ou sur l’éducation révolutionnaire, scandent l’action du gouvernement révolutionnaire.

Proscriptions, exils et retours

Mis en accusation après Thermidor, il publie pour sa défense les brochures intitulées Les Alors. Élu au Conseil des Cinq-Cents en 1797, il voit son élection invalidée. Sous le Consulat et l’Empire, il met sa plume au service de la propagande contre l’Angleterre, avec La Liberté des mers et la rédaction du Mémorial anti-britannique.

Élu à la Chambre des représentants pendant les Cent-Jours, il doit s’exiler sous la Restauration. Revenu en France après 1830, il est élu député des Hautes-Pyrénées en 1834, mais l’élection est cassée pour vice de forme. Il finit sa vie à Tarbes, conseiller général, et repose au cimetière Saint-Jean.

Un révolutionnaire passé par les loges

L’article Wikipédia en français indique que Barère a fréquenté les loges « La Paix », « Les Vrais Amis réunis » et « L’Encyclopédique », sans préciser la date de son initiation, l’obédience de rattachement ni les fonctions qu’il aurait pu y exercer. La version anglaise le qualifie de franc-maçon en s’appuyant sur l’histoire des journaux révolutionnaires de Léonard Gallois.

Ces mentions éclairent surtout le milieu dans lequel s’est formé le jeune avocat : celui des loges méridionales de la fin de l’Ancien Régime, lieux d’échange entre juristes, négociants et gens de lettres, où se diffusaient les idées de réforme que la Révolution allait porter à la tribune.

Principales œuvres

• Le Point du Jour, 1789-1791
• Rapports à la Constituante et à la Convention, 1790-1794
• Les Alors, brochures de défense, après Thermidor
• La Liberté des mers, ou le Gouvernement anglais dévoilé, 1798
• Le Mémorial anti-britannique, 1803-1804
• De la pensée du gouvernement républicain
• Mémoires, publication posthume avec Hippolyte Carnot

Une figure de la Révolution au seuil des loges

Bertrand Barère n’a pas laissé d’œuvre maçonnique et les sources ne lui attribuent aucun rôle dans la vie des obédiences. Sa présence dans plusieurs loges avant 1789 en fait pourtant un exemple de ces élites provinciales que la franc-maçonnerie des Lumières a rassemblées, et dont beaucoup se retrouvèrent ensuite sur les bancs des assemblées révolutionnaires.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Bertrand Barère.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Lumières (trois), Initiation.

Jean-Jacques Bacon de La Chevalerie, né à Lyon en 1731 et mort à Paris en 1821, est un officier français, brigadier des armées du roi, propriétaire à Saint-Domingue et acteur de la Révolution dans cette colonie. Il est surtout connu dans l’histoire maçonnique comme grand orateur du Grand Orient de France à sa fondation, membre de la commission des hauts grades et chevalier de la Stricte Observance templière sous le nom d’Eques ab Apro, artisan d’un rapprochement avec les directoires écossais.

Un officier lyonnais aux intérêts atlantiques

Colonel d’infanterie, Bacon de La Chevalerie devient brigadier des armées du roi en 1780. Lié à Rouen par des attaches familiales, il possède des biens importants à Saint-Domingue et des intérêts dans l’entreprise de négoce familiale établie dans ce port normand.

En 1778, il arme un navire de commerce à destination de Lisbonne, ce qui lui vaut de figurer dans le Dictionnaire des marins francs-maçons de Jean-Marc Van Hille.

Un acteur de la Révolution à Saint-Domingue

Pendant la Révolution, il est présenté comme le promoteur de la révolution autonomiste blanche à Saint-Domingue. Élu président de l’assemblée provinciale du Nord de l’île, il est ensuite nommé capitaine général des troupes nationales, puis promu général.

Il pousse ensuite à l’embarquement de colons pour la France, dans l’épisode dit des Léopardins, que le commissaire civil Ignace-Frédéric de Mirbeck, envoyé par la métropole, désigne comme la « faction des 85 » dans son Compte sommaire de l’état actuel de la colonie de Saint-Domingue.

Grand orateur du Grand Orient

Au moment de la constitution du Grand Orient de France, en 1773, Bacon de La Chevalerie est l’émissaire des loges lyonnaises auprès de la Grande Loge, puis devient l’un des officiers de la nouvelle obédience, avec la fonction de grand orateur. Dès 1773, il fait partie de la commission des hauts grades instituée par le Grand Orient pour mettre de l’ordre dans la prolifération des grades au-delà de la maîtrise.

Ces fonctions le placent dans l’entourage des dignitaires qui organisent l’obédience sous la grande maîtrise du duc de Chartres, futur Philippe Égalité ; l’historien Hubert La Marle le mentionne à ce titre dans son ouvrage sur ce grand maître.

Eques ab Apro, chevalier de la Stricte Observance

Membre de la Stricte Observance templière, système d’origine allemande qui prétendait rattacher la maçonnerie aux Templiers, il y porte le nom d’ordre Eques ab Apro. En 1776, il pousse la commission des hauts grades à rechercher un accord avec les directoires écossais de la branche française de cet ordre, animés notamment depuis Lyon par Jean-Baptiste Willermoz.

L’accord est conclu mais rencontre de nombreuses oppositions et n’est jamais vraiment appliqué. Dans une lettre à Willermoz, Bacon de La Chevalerie recommande la discrétion sur les relations avec les francs-maçons allemands. Le processus aboutira, au convent des Gaules de 1778 puis à celui de Wilhelmsbad en 1782, à la naissance du Rite écossais rectifié. Sa loge d’origine et la date de son initiation ne sont pas précisées par les sources consultées.

Réuni à Lyon en 1778 sous l’impulsion de Willermoz, le convent des Gaules transforme la branche française de la Stricte Observance en Ordre des Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte ; quatre ans plus tard, le convent de Wilhelmsbad, qui rassemble des délégués de toute l’Europe, consacre cette réforme. Les sources consultées ne précisent pas si Bacon de La Chevalerie prit part à ces assemblées.

Un artisan des débuts du Grand Orient

Bacon de La Chevalerie appartient au cercle des dignitaires qui ont organisé le Grand Orient de France dans les années 1770. Son double rôle, à la tête de l’obédience et dans la Stricte Observance, en fait un témoin privilégié des tentatives de concilier la maçonnerie française et les systèmes templiers venus d’Allemagne. Le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou lui consacre une notice (p. 102-103), et l’ouvrage collectif Franc-maçonnerie et politique au siècle des Lumières : Europe-Amériques (Presses universitaires de Bordeaux, 2006) évoque son rôle ; sa longévité le fait traverser la Révolution jusqu’à la Restauration.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Jacques Bacon de La Chevalerie.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.