Né à Saint-Maur-des-Fossés le 3 juin 1852 et mort accidentellement à Issy-les-Moulineaux le 21 mai 1911, Henri Maurice Berteaux fut agent de change, maire de Chatou, député de Seine-et-Oise, président du Parti radical et ministre de la Guerre. Républicain et laïque convaincu, il était un franc-maçon actif du Grand Orient de France, assidu de la loge de Saint-Germain-en-Laye ; une loge porte son nom après sa mort.

D’agent de change à député-maire

Issu d’une famille bourgeoise fortunée, Maurice Berteaux fait de brillantes études au lycée Charlemagne, à Paris. En 1879, à vingt-sept ans, il succède à son beau-père comme agent de change.

Il entre en politique au niveau local : maire de Chatou de 1891 à 1911, il est élu député de Seine-et-Oise en 1893 et le reste jusqu’à sa mort. Il préside le conseil général de Seine-et-Oise en 1908. En 1904, il intervient pour empêcher la démolition du château de Maisons-Laffitte.

Un radical au ministère de la Guerre

Spécialiste des questions militaires et financières, Berteaux préside la commission de l’Armée et devient ministre de la Guerre dans les gouvernements Émile Combes, Maurice Rouvier et Ernest Monis. Il œuvre à la rénovation de l’armée et défend l’égalité de tous devant le service militaire.

Président du Parti républicain, radical et radical-socialiste en 1904, il soutient l’impôt progressif sur le revenu, la séparation des Églises et de l’État de 1905 et la réduction de la durée du service. Avec Jean Jaurès, il fait adopter une loi sur les accidents du travail favorable aux cheminots. Il milite aussi à la Ligue de l’enseignement fondée par Jean Macé.

Un franc-maçon du Grand Orient

Maurice Berteaux est un franc-maçon actif du Grand Orient de France. Il fréquente assidûment la loge de Saint-Germain-en-Laye, ville voisine de Chatou. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les offices qu’il a pu exercer.

Son engagement maçonnique rejoint son action politique : laïcité, école publique, défense de la République. Après sa mort, une loge prend le nom de loge Maurice-Berteaux, signe de la mémoire qu’il a laissée parmi ses frères.

Une mort spectaculaire et une mémoire durable

Le 21 mai 1911, Berteaux assiste au départ de la course aérienne Paris-Madrid sur le terrain d’Issy-les-Moulineaux. L’aviateur Louis Émile Train, contraint à un atterrissage d’urgence, percute le groupe de personnalités qui a envahi la piste ; le ministre est tué. Il est inhumé à l’ancien cimetière de Chatou.

De nombreuses voies d’Île-de-France portent son nom, dont la rue Maurice-Berteaux à Paris. Un monument du sculpteur Charles Maillard est inauguré à Chatou en 1922, et le cap Berteaux, en Antarctique, lui rend hommage.

Un radical maçon de la Belle Époque

Maurice Berteaux illustre la convergence, au tournant du XXe siècle, entre le radicalisme républicain et le Grand Orient de France : un notable local devenu ministre, attaché à la laïcité, à l’école et à une armée républicaine. La loge qui porte son nom témoigne de la reconnaissance que lui a vouée la maçonnerie de son temps.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Maurice Berteaux.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Initiation.

Né à Plombières-les-Bains, dans les Vosges, en 1860 et mort à Metz en 1939, Charles Bernardin fut notaire puis juge de paix en Lorraine, militant dreyfusard et républicain du Bloc des gauches. Figure majeure du Grand Orient de France en Lorraine, vénérable de la loge Saint-Jean de Jérusalem de Nancy pendant quinze ans et membre du Conseil de l’ordre, il fut l’initiateur des rencontres maçonniques franco-allemandes d’avant et d’après la Grande Guerre.

Du notariat à la justice de paix

Fils d’un directeur des postes de Plombières, Charles Bernardin étudie au lycée de Strasbourg puis au collège de Saint-Dié. Il exerce d’abord comme notaire à Beine-Nauroy, dans la Marne, de 1886 à 1890, puis à Épinal de 1890 à 1894, avant de vivre quelque temps en rentier à Bayonville-sur-Mad, en Meurthe-et-Moselle.

Le 14 janvier 1902, il est nommé juge de paix à Pont-à-Mousson, fonction qu’il occupe jusqu’en 1914. Après la Première Guerre mondiale, il siège à Bar-sur-Aube jusqu’en 1924, puis à Nancy jusqu’à sa retraite en 1934. Il finit ses jours à Metz.

Un républicain dreyfusard et laïque

Dreyfusard actif, membre de la Ligue des droits de l’homme, Bernardin signe des pétitions et combat l’antisémitisme jusque dans les loges dès 1897. Engagé dans le Bloc des gauches, il préside la Fédération républicaine de Meurthe-et-Moselle, proche du futur parti radical-socialiste, dont il est délégué au comité exécutif en 1913.

Il soutient ou fonde plusieurs journaux, dont L’Étoile de l’Est (1901), qu’il administre, et l’hebdomadaire nancéien Pour la République, fondé en 1903. Son anticléricalisme est résolu : en 1903, il fait remplacer le crucifix de la salle d’audience de Pont-à-Mousson par un buste de Marianne. Mis en cause en 1904 dans l’affaire des fiches, il reçoit un blâme du ministère de la Justice le 26 novembre 1904 ; entre 1920 et 1922, il fait condamner pour diffamation La Libre Parole et L’Action française, qui revenaient sur son rôle.

Un pilier du Grand Orient en Lorraine

Charles Bernardin est reçu en 1892 à la loge La Fraternité vosgienne d’Épinal, dont il devient secrétaire puis trésorier. Le 7 janvier 1895, il s’affilie à la loge Saint-Jean de Jérusalem de Nancy, du Grand Orient de France, qu’il dirige comme vénérable maître de 1905 à 1920. En 1906, lors de la querelle des Inventaires, le siège de la loge, rue Drouin, est saccagé.

Élu au Conseil de l’ordre du Grand Orient en 1898, puis réélu à plusieurs reprises, il compte aussi parmi les trente-trois membres élus à vie du Grand Collège des Rites. Au convent de 1920, il demande l’application de la loi de séparation des Églises et de l’État en Alsace-Moselle, projet repris en 1924 par Édouard Herriot puis abandonné. Sans être historien de métier, il est l’auteur d’un ouvrage sur l’histoire maçonnique, Notes pour servir à l’histoire de la franc-maçonnerie à Nancy jusqu’en 1805, précédées d’un précis historique du Grand Orient de France.

L’artisan des rencontres franco-allemandes

Bernardin est l’initiateur de rencontres entre francs-maçons français et allemands. La première se tient au col de la Schlucht le 7 juillet 1907 ; suivent Bâle (1908), Baden-Baden (1909), Paris (1911), Luxembourg (1912) et La Haye (1913).

Après 1918, il relance ces manifestations à Bâle (1925), Verdun (1928), Mannheim (1929), Besançon (1930) et Fribourg (1932). Il préside jusqu’à sa mort le Comité d’organisation des manifestations maçonniques internationales.

Une figure emblématique du Grand Orient

Magistrat de province devenu l’un des dignitaires les plus actifs du Grand Orient de France, Charles Bernardin incarne la maçonnerie républicaine, laïque et dreyfusarde de la Troisième République. Son action en faveur du dialogue maçonnique franco-allemand, menée avant comme après la Grande Guerre, lui confère une place singulière, que les études consacrées à sa trajectoire ont résumée sous la formule de « figure emblématique du Grand Orient de France ».

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Bernardin.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Alexandre Octave Bérard naît le 3 février 1859 à Lyon et meurt le 20 avril 1923 à Paris. Docteur en droit, magistrat du parquet, député puis sénateur radical de l’Ain, sous-secrétaire d’État aux Postes et Télégraphes de 1902 à 1906 et vice-président du Sénat à partir de 1919, il défend la loi de séparation des Églises et de l’État. Initié en 1882 dans une loge lyonnaise du Grand Orient de France, il devient l’une des autorités de la loge Fraternité bugeysienne d’Ambérieu-en-Bugey.

Un juriste lyonnais

Fils d’Ernest Bérard, fabricant de soieries, ancien fouriériste opposé à Napoléon III et député du Rhône de 1889 à 1898, Alexandre Bérard étudie pourtant chez les chartreux de Lyon. Journaliste dès dix-sept ans, il obtient en 1882 le doctorat en droit à la faculté de Lyon et entre dans la magistrature en 1880 ; il est aussi chef de cabinet du maire de Lyon.

Attaché au parquet général de Lyon, il obtient en 1883 la condamnation de l’anarchiste Antoine Cyvoct, affaire qui l’amène à s’intéresser à l’anarchisme. Substitut à Saint-Étienne, puis à Lyon, il devient en 1890 substitut du procureur général à Grenoble et quitte la magistrature en 1893.

Du canton d’Ambérieu au Sénat

Conseiller général du canton d’Ambérieu à partir de 1886, jusqu’à sa mort, il aide en 1892 son ami Joseph Pochon à prendre la présidence de l’assemblée départementale, à laquelle il lui succède ensuite. Élu député de la circonscription de Trévoux en 1893, il siège un temps aux côtés de son père ; il est réélu dès le premier tour en 1898, 1902 et 1906.

À la Chambre, il siège dans plusieurs commissions, dont celle d’enquête sur Panama en 1897 et celles du budget, et soutient le cabinet Waldeck-Rousseau et la loi de 1901 sur les associations. Élu sénateur de l’Ain en janvier 1908, réélu en 1912 et 1921, il est vice-président de la commission des finances et devient le 14 janvier 1919 vice-président du Sénat, fonction renouvelée chaque année jusqu’à sa mort.

Au gouvernement de la séparation

Sous-secrétaire d’État aux Postes et Télégraphes du 10 juin 1902 au 19 octobre 1906, dans les gouvernements Combes, Rouvier et Sarrien, il fait construire l’hôtel des postes d’Ambérieu, étend le réseau téléphonique et télégraphique et encourage les câbles sous-marins vers les colonies. Membre du gouvernement qui fait adopter la loi de séparation des Églises et de l’État, il en est un ardent défenseur.

On lui doit aussi la loi sur les étangs de la Dombes de 1901, une loi créant des caisses de retraite pour les sapeurs-pompiers et l’interdiction du cumul de l’indemnité parlementaire avec des traitements publics. Au Sénat, il est le chef de file des adversaires du vote des femmes, tout en concluant son rapport par une proposition qui l’aurait ouvert « sans distinction de sexe ».

Un maçon du Bugey

Selon Wikipédia, il est initié en 1882 dans une loge lyonnaise du Grand Orient de France, la même année que son père. Il devient ensuite l’une des autorités de la loge d’Ambérieu-en-Bugey, la Fraternité bugeysienne, que présida également Joseph Pochon.

Défenseur résolu de la laïcité sur une ligne anticléricale, il s’attache à ne pas stigmatiser les croyants : il soutient l’entretien d’édifices religieux historiques comme l’abbaye d’Ambronay et honore Sébastien Castellion, « apôtre de la pensée libre », tout en rappelant qu’il était pasteur. Une étude lui a été consacrée sous le titre Alexandre Bérard, radical, franc-maçon.

Principales œuvres

• Les Deux Chambres, leur histoire, leur théorie, 1885
• La Convention, 1889
• L’Invasion arabe dans la Bresse, la Dombes et le Bugey, 1889
• La Criminalité en France, 1890
• La Dépopulation des campagnes, 1891
• La Responsabilité morale et la loi pénale, 1892
• Les Vaudois, 1892
• Sur l’anarchie, 1897
• Les Étangs de la Dombes, 1898
• La Bresse et le Bugey historiques et pittoresques, 1906

Un notable radical et franc-maçon

Mort en fonction, honoré par une oraison de Gaston Doumergue et inhumé à Ambérieu aux frais du département, Alexandre Bérard a laissé son nom à un lycée et à la rue principale de la ville, où un buste, détruit en 1943, a été rétabli en 1959. Initié jeune au Grand Orient et pilier de sa loge locale, il est un exemple accompli de la République radicale et maçonnique, attachée à la laïcité comme à la tolérance.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Alexandre Bérard.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Marie Anne Henriette de Vienne, épouse Béquet, dite Marie Béquet de Vienne, naît à Paris le 4 février 1844 selon le Droit humain et meurt à Hermanville-sur-Mer le 25 septembre 1913. Féministe, républicaine laïque et militante sociale, elle fonde l’œuvre de l’allaitement maternel et des refuges-ouvroirs pour femmes enceintes. Pionnière de la franc-maçonnerie mixte, elle compte en 1893 parmi les fondatrices du Droit humain, dont elle est la première surveillante, puis crée en 1896 la loge n° 3 à Rouen.

Une républicaine marquée par la Commune

Issue d’une ancienne famille de la bourgeoisie bourguignonne attachée aux idéaux de la Révolution française, Marie de Vienne est profondément marquée, jeune femme, par la répression de la Commune de Paris et par le nombre de ses morts. Elle épouse Léon Béquet, libre penseur et conseiller d’État, dont elle devient veuve à trente-sept ans selon Wikipédia.

Sa date de naissance a longtemps été mal établie. Sa tombe et plusieurs notices indiquent 1854 ; le Droit humain la fait naître le 4 février 1844 et précise que l’inscription funéraire la rajeunit de dix ans, ce qui lui donne soixante-neuf ans à sa mort.

Quarante ans au service des mères et des enfants

Républicaine laïque, elle consacre une quarantaine d’années à des œuvres d’entraide, soutenues par des mécènes. En 1876, elle ouvre un premier refuge pour mères célibataires dans le 14e arrondissement de Paris, puis un second, plus vaste, au 9 bis rue Jean-Baptiste-Dumas, dans le 17e. Son œuvre de l’allaitement maternel et des refuges-ouvroirs est reconnue d’utilité publique en 1880 et subsiste sous le nom de Fondation Béquet de Vienne.

L’hommage que lui consacre le Droit humain souligne son action en faveur de l’allaitement et de l’hygiène : en 1901, son œuvre aurait secouru 36 500 enfants et accueilli 5 000 femmes, la mortalité infantile y étant tombée, selon cette source, à 4 %. Soutenue par Georges Martin, qui lui obtient une subvention du conseil municipal de Paris, elle crée aussi une société de solidarité à l’enfance. Son action est liée à l’origine de la loi Strauss sur l’assistance aux femmes en couches, et saluée par Jules Ferry, Jules Simon, le docteur Roux, Émile Loubet et Raymond Poincaré. Épuisée par le travail, elle finit sa vie diminuée.

Parmi les premières initiées

Entre juin 1891 et mars 1893, avec une quinzaine d’amies, elle se réunit régulièrement chez Maria Deraismes pour préparer leur entrée en maçonnerie. D’après le Droit humain, elle est initiée le 14 mars 1893 ; elle figure ainsi parmi les seize premières femmes reçues dans la nouvelle maçonnerie mixte et participe à la première tenue de la loge n° 1, qui fonde la Grande Loge symbolique écossaise Le Droit humain, dont Maria Deraismes devient la première vénérable.

Élue première surveillante du premier collège d’officiers de la loge-obédience, elle met à sa disposition pendant la première année un local qu’elle possède au 33, rue Jacob, où se tient la première tenue selon Wikipédia.

Dans les pas de Maria Deraismes

En 1894, elle prononce l’éloge funèbre de Maria Deraismes, alors qu’elle n’est encore, selon le Droit humain, que compagnon. Les sources divergent sur son élévation à la maîtrise : Wikipédia indique qu’elle fut élevée maître par Maria Deraismes lors de tenues réunies chez celle-ci, tandis que l’hommage du Droit humain retient la date du 1er avril 1894.

En 1896, elle crée à Rouen la loge n° 3 du Droit humain, dont elle est la vénérable pendant quatre ans, contribuant à l’implantation de l’obédience mixte hors de Paris. Le Droit humain la présente comme une amie fidèle et une continuatrice dévouée de Maria Deraismes.

Mémoire d’une fondatrice

Marie Béquet de Vienne repose au cimetière du Père-Lachaise (51e division), dans le caveau familial, où le Droit humain vient lui rendre hommage. Sa vie a fait l’objet d’une biographie de Dominique Segalen, Marie Béquet de Vienne, une vie pour l’enfance, et la fondation qui porte son nom perpétue son œuvre sociale.

Une fondatrice de la maçonnerie mixte

Marie Béquet de Vienne occupe une place de premier plan dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : cofondatrice et première officière du Droit humain, fondatrice de sa première loge provinciale, elle a uni l’engagement féministe, l’action sociale en faveur des mères et des enfants, et l’ouverture de l’initiation aux femmes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Marie Béquet de Vienne.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Surveillants.

Léopold Bellan naît le 20 septembre 1857 à Méré et meurt le 4 janvier 1936 à Paris. Négociant puis industriel de la broderie, conseiller municipal radical-socialiste de Paris dont il préside le conseil en 1910-1911, puis président du conseil général de la Seine, il est surtout connu pour l’œuvre d’éducation populaire et d’action sanitaire et sociale qui porte son nom, devenue fondation reconnue d’utilité publique. Reçu en 1889 à la loge Les Droits de l’Homme du Grand Orient de France, il en démissionne en 1903.

Une enfance modeste

Désiré Léopold Bellan naît avec un double pied bot dans une famille d’artisans ruraux : son père est charretier, cultivateur et tonnelier. Vers 1865, la famille s’établit à Paris, où elle tient un restaurant puis un commerce de vins et de volailles. Pendant la Commune, à treize ans, il se réfugie avec sa mère à Saint-Martin-du-Tertre.

Élève de l’école Turgot en 1872-1873, il passe ensuite environ deux ans dans une maison de commerce en Angleterre pour se former à la comptabilité et apprendre l’anglais, puis devient employé dans le quartier du Sentier. Il épouse Clémence Sancey le 30 octobre 1879 ; elle est associée à ses entreprises comme à ses œuvres.

Industriel et éducateur

En 1889, il fonde un commerce de broderie, étendu ensuite aux dentelles et aux robes ; il acquiert plus tard une filature dans les Vosges qui emploie environ six cents personnes. Négociant en vue, éligible à la chambre de commerce de Paris en 1897, il dirige le journal Le Parlement commercial.

Dès 1884, il crée Les Ménestrels, association de loisirs artistiques et musicaux, qui devient en 1894 une société d’enseignement pour adultes, la Société d’enseignement moderne. Celle-ci compte jusqu’à quelque 22 000 élèves de tous âges et lutte contre l’illettrisme ; en 1904, elle ouvre des cours de médecine familiale, de musique et de déclamation.

Un élu de Paris

Ses œuvres lui valent une forte notoriété dans le 2e arrondissement. Élu au conseil municipal de Paris en 1893 comme radical-socialiste dans le quartier du Mail, constamment réélu, il en est syndic de 1896 à 1900 puis de 1903 à 1908, et président du conseil municipal en 1910-1911. Conseiller général de la Seine, il préside cette assemblée de 1925 à 1926. En 1919, il est vice-président de l’Alliance républicaine démocratique. En 1918, le graveur Paul Auban lui consacre une médaille pour ses vingt-cinq ans de mandat municipal, conservée au musée Carnavalet.

La loge Les Droits de l’Homme

Léopold Bellan est reçu franc-maçon en 1889 à la loge Les Droits de l’Homme, rattachée au Grand Orient de France. Il y devient officier en 1893 et représente sa loge au convent de l’Ordre en 1894.

Après quatorze ans d’appartenance, il démissionne en 1903 en raison de désaccords politiques avec d’autres membres. Il s’éloigne alors définitivement de l’engagement maçonnique, tout en poursuivant son action sociale.

L’œuvre Léopold-Bellan

Son fils unique meurt au front en mai 1915 ; en octobre de la même année, Léopold Bellan ouvre son premier orphelinat à Bry-sur-Marne. En 1918, la société d’enseignement devient l’Association Léopold-Bellan, qui multiplie les filiales : orphelinats, maisons de retraite et foyers, sanatoriums et préventoriums, hôpital, maisons de repos et de convalescence, concours de chant, de musique et de déclamation, terrains de sport. Il meurt en 1936 à son domicile du 88, rue de Sèvres, et est inhumé à Saint-Martin-du-Tertre, auprès de son épouse.

Reconnue d’utilité publique en 1996, la Fondation Léopold-Bellan gérait en 2024 quatre-vingt-cinq établissements et services en Île-de-France, dans les Hauts-de-France et en Centre-Val de Loire, avec 2 700 salariés. L’hôpital Léopold-Bellan, dans le 14e arrondissement, une rue du 2e arrondissement et le concours international de musique Léopold-Bellan, fondé en 1926, plus ancien concours musical français encore actif, perpétuent sa mémoire. Benoît Charenton lui a consacré en 2008 une biographie, Léopold Bellan, un pionnier de l’humanitaire.

Une philanthropie nourrie par les loges

Si son passage en loge fut limité à quatorze années, Léopold Bellan illustre le lien entre la franc-maçonnerie républicaine de la fin du XIXe siècle et l’engagement solidariste : éducation populaire, hygiène, assistance et entraide, valeurs travaillées en loge, se sont prolongées chez lui en une œuvre sanitaire et sociale toujours active plus d’un siècle après sa création.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Léopold Bellan.

Voir aussi dans le glossaire : Convent.

Edmond Bénard naît à Paris en 1838 et y meurt en 1907. Photographe et éditeur d’art, membre de la Société française de photographie, il est connu pour sa série des « Artistes chez eux », vues d’ateliers de peintres et de sculpteurs exposant au Salon, aujourd’hui conservées à la Bibliothèque nationale de France, à l’INHA ou à la Frick de New York. Membre dès 1862 de la loge des Sept Écossais réunis, où il rencontre le photographe Eugène Pirou, il en est le vénérable de 1866 à 1868.

Un photographe du Quartier latin

Né à Paris, Edmond Bénard est installé au 4, rue Maître-Albert, dans le Ve arrondissement, à partir de 1854 selon l’article qui lui est consacré. Son activité de photographe est attestée à partir de 1862, année où il expose des portraits et des reproductions à la Société française de photographie, dont il est membre.

Il exerce également comme éditeur d’art, diffusant des reproductions photographiques d’œuvres, activité alors en plein essor auprès des artistes, des amateurs et des éditeurs. Son travail est évoqué dans l’étude consacrée aux Giraudon, pionniers de la bibliothèque photographique d’art.

Les Artistes chez eux

Dans les années 1880-1890, il réalise sa série la plus célèbre, les Artistes chez eux : des vues d’ateliers d’artistes exposant au Salon, posant dans leur cadre de travail, au milieu d’intérieurs chargés d’objets, de tentures et de mobilier de style Louis XIII ou oriental. Il dépose cette série à la Bibliothèque nationale de France entre 1890 et 1899.

Ce travail précède la série des Contemporains chez eux réalisée par Dornac entre 1887 et 1917. Il constitue une source précieuse pour l’histoire de l’art de la fin du XIXe siècle, en montrant l’atelier comme lieu de représentation sociale autant que de création.

Des images conservées et redécouvertes

La bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art conserve un album de photographies d’ateliers acquis en 1958 auprès de la galerie Fabius ; numérisé, il a fait l’objet en 2013 de la publication Portraits d’ateliers : un album de photographies fin de siècle, sous la direction de Pierre Wat, Cédric Lesec et Jérôme Delatour.

À New York, la Frick Art Reference Library conserve un ensemble de 74 photographies d’artistes dans leurs ateliers parisiens, vers 1885-1890, réuni par le peintre Frank W. Stokes ; plusieurs tirages, représentant notamment Luc-Olivier Merson, Mihály Munkácsy, Luis Jiménez Aranda, Paul-Émile Boutigny ou Théodore Ralli, y sont attribués probablement à Edmond Bénard. Ses images figurent aussi dans le catalogue Dans l’atelier : l’artiste photographié, d’Ingres à Jeff Koons, publié par Paris Musées en 2016.

Vénérable des Sept Écossais réunis

Selon l’article Wikipédia, Edmond Bénard est, dès 1862, membre de la loge des Sept Écossais réunis, où il rencontre le photographe Eugène Pirou. Il en devient le vénérable de 1866 à 1868, ce qui suppose une progression rapide dans les grades et la confiance de ses frères : il a environ vingt-quatre ans lors de son entrée attestée dans la loge et pas encore trente ans lorsqu’il en prend la présidence.

Le nom de l’atelier le rattache à la tradition écossaise ; l’article renvoie à l’histoire de la Grande Loge de France, mais les sources consultées ne précisent pas l’obédience de la loge à l’époque où il la fréquente, ni la date exacte de son initiation.

Une sociabilité d’artisans de l’image

La rencontre de Bénard et de Pirou en loge illustre le rôle des ateliers maçonniques comme lieux de rencontre professionnelle. Dans le Paris du Second Empire, la photographie, art nouveau et métier en pleine structuration, trouvait dans ces réseaux des solidarités utiles, à côté des sociétés savantes comme la Société française de photographie.

Un vénérable au service de la mémoire des artistes

Edmond Bénard tient une place discrète mais réelle dans l’histoire de la franc-maçonnerie parisienne : celle d’un artisan de l’image devenu vénérable à moins de trente ans, dont l’œuvre photographique, consacrée aux ateliers d’artistes et redécouverte par les historiens de l’art, fait écho à l’idéal maçonnique du travail et de la transmission.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Edmond Bénard.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Loge Bleue ou Loge Symbolique., Atelier.

Eugène de Beauharnais naît le 3 septembre 1781 à Paris et meurt le 21 février 1824 à Munich. Fils de Joséphine, aide de camp puis fils adoptif de Napoléon Ier, il est vice-roi d’Italie de 1805 à 1814, prince de Venise, puis duc de Leuchtenberg et ancêtre de plusieurs maisons royales d’Europe. Initié à la franc-maçonnerie, vénérable d’honneur de la loge Saint-Eugène à Paris, il est nommé le 20 juin 1805 grand maître du Grand Orient d’Italie et du Suprême Conseil italien.

Le fils de Joséphine

Fils d’Alexandre de Beauharnais, président de l’Assemblée constituante, et de Marie-Josèphe Tascher de La Pagerie, la future impératrice Joséphine, Eugène suit enfant son père à l’armée du Rhin. Celui-ci est guillotiné en 1794, peu avant le 9 Thermidor ; pendant la détention de sa mère, Eugène est placé en apprentissage chez un menuisier, puis mis en pension au collège irlandais de Saint-Germain-en-Laye.

Le remariage de Joséphine avec Bonaparte décide de sa carrière : aide de camp de son beau-père, il fait la campagne d’Italie, puis celle d’Égypte, où il entre le premier dans Suez et combat à Aboukir. Chef d’escadron sur le champ de bataille de Marengo en 1800, colonel en 1802, il est fait prince français et archichancelier d’État à la proclamation de l’Empire.

Vice-roi d’Italie

Lorsque Napoléon se fait couronner roi d’Italie à Milan en 1805, Eugène est nommé vice-roi. Il préside le Conseil d’État créé la même année, organise une Garde royale italienne et réside surtout à Monza. Adopté par l’Empereur en 1806, il épouse à Munich Augusta-Amélie de Bavière, fille du roi Maximilien Ier, et reçoit le titre de prince de Venise ; il devient grand-duc de Francfort en 1810.

En 1809, battu d’abord à Sacile, il se reprend sur la Piave, remporte la bataille de Raab et rejoint la Grande Armée à Wagram. Lors du divorce de Joséphine, il défend sa mère et refuse toute faveur qui paraîtrait le prix de cette séparation. Il réprime ensuite la révolte du Tyrol conduite par Andreas Hofer.

De la Russie au Mincio

Pendant la campagne de Russie, il commande le 4e corps, se distingue à Ostrovno et à Maloïaroslavets, puis conduit, après la défection de Murat, la retraite des débris de la Grande Armée jusqu’à l’Elbe. Napoléon aurait dit : « Nous avons tous commis des fautes, Eugène est le seul qui n’en ait pas fait. » Revenu en Italie, il remporte en 1814 la bataille du Mincio et repousse les offres de son beau-père Maximilien, qui lui proposait le trône d’Italie en échange de sa défection.

Après 1815, il se retire à Munich, auprès de son beau-père, qui lui accorde le titre de duc de Leuchtenberg et prince d’Eichstätt. Amateur de dessin et de musique, il ouvre au public sa galerie de tableaux. Il meurt d’apoplexie à quarante-deux ans. Par ses sept enfants, il est l’ancêtre des maisons royales de Suède, de Norvège, du Danemark, de Belgique et du Luxembourg. Héritier de la Malmaison à la mort de Joséphine en 1814, il impressionne Goethe, qui voit en lui « un grand caractère ».

Grand maître en Italie

Selon l’article Wikipédia, qui s’appuie sur le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou, Eugène de Beauharnais, initié à la franc-maçonnerie, est d’abord vénérable d’honneur de la loge Saint-Eugène à l’Orient de Paris. Le 20 juin 1805, il est nommé grand maître du Grand Orient d’Italie et du Suprême Conseil italien.

Sous sa grande maîtrise, l’obédience rassemble une partie des élites du royaume : les généraux Giuseppe et Teodoro Lechi, le peintre Andrea Appiani, le juriste Gian Domenico Romagnosi, l’économiste Melchiorre Gioia et les écrivains Vincenzo Monti et Ugo Foscolo. La Fondation Napoléon le range, avec Murat à Naples, parmi les proches de l’Empereur placés à la tête des maçonneries des États satellites.

Un prince au service de la maçonnerie impériale

Son nom est gravé sur l’Arc de triomphe de l’Étoile, et Napoléon III donna en 1857 son nom à l’actuel boulevard Voltaire. Comme Joseph Bonaparte, Louis ou Murat, Eugène incarne une franc-maçonnerie encadrée par le pouvoir impérial ; son rôle à la tête du Grand Orient d’Italie a contribué à diffuser le modèle maçonnique français dans la péninsule.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Eugène de Beauharnais.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Suprême Conseil, Daniel Ligou (historien).

François Achille Bazaine naît le 13 février 1811 à Versailles et meurt le 23 septembre 1888 à Madrid. Engagé comme simple soldat, passé par la Légion étrangère, l’Espagne carliste, l’Algérie, la Crimée, l’Italie et le Mexique, il devient maréchal de France en 1864. Sa capitulation à Metz en 1870 lui vaut une condamnation à mort commuée, une évasion et l’exil. Il a rang de maître dans la franc-maçonnerie depuis 1834, sans que sa loge soit connue.

Du rang à la Légion étrangère

Fils du général et ingénieur Pierre-Dominique Bazaine, qui fit carrière en Russie, et de Mélanie Vasseur, il étudie à l’institution Bardet puis au collège Saint-Louis. Ayant échoué au concours de l’École polytechnique en 1830, il s’engage comme simple soldat au 37e régiment d’infanterie de ligne, devient sergent-fourrier, puis rejoint la Légion étrangère, où il est sergent-major et reçoit l’épaulette.

Blessé au poignet à la Macta, face à Abd el-Kader, il est promu lieutenant et fait chevalier de la Légion d’honneur. Lorsque Louis-Philippe met la Légion à la disposition de la reine Christine d’Espagne contre les carlistes, il est nommé capitaine au titre espagnol et cité à Ponts, Larminar, Huesca et Barbastro, où il ramène sous le feu le corps du général Conrad.

Algérie, Crimée, Italie

De retour en Algérie, il participe aux expéditions de Miliana, de Kabylie et du Maroc, dirige le bureau arabe de Tlemcen, devient lieutenant-colonel en 1847, directeur des affaires arabes de la division d’Oran, puis chef du 1er régiment étranger et commandant de la subdivision de Sidi Bel-Abbès.

En Crimée, il commande deux régiments de la Légion, est blessé et nommé commandant militaire de Sébastopol, puis obtient en trois jours la reddition de Kinburn, à l’embouchure du Dniepr. Général de division, il commande pendant la campagne d’Italie la 3e division du 1er corps, à Melegnano et à Solférino, où un cheval est tué sous lui.

Le Mexique et le bâton de maréchal

Au Mexique, il joue un rôle décisif dans la prise de Puebla en 1863 et succède à Forey à la tête du corps expéditionnaire. En 1864, il est élevé à la dignité de maréchal de France et nommé sénateur ; il dirige ensuite le siège d’Oaxaca. Veuf, il épouse au Mexique la jeune Maria-Josefa de la Peña, à qui l’empereur Maximilien offre le palais de Buena Vista. Ses relations avec Maximilien se dégradant, il est rapatrié en 1867 et prend la tête du 3e corps à Nancy, puis de la Garde impériale en 1869.

Metz, 1870, et l’exil

Commandant en chef de l’armée du Rhin, il replie après Mars-la-Tour ses quelque 180 000 hommes sur Metz, où l’armée se trouve encerclée. Après le 4 septembre, il entretient des intrigues en vue d’une restauration impériale et négocie avec le prince Frédéric-Charles, avant de capituler le 28 octobre 1870. Gambetta l’accuse publiquement de trahison.

À sa demande, il est jugé en 1873 au Grand Trianon par un conseil de guerre présidé par le duc d’Aumale et condamné à mort avec dégradation ; le tribunal sollicite lui-même sa grâce et Mac-Mahon commue la peine en vingt ans de détention. Interné au fort de l’île Sainte-Marguerite, il s’évade le 9 août 1874 avec l’aide de son épouse et gagne l’Espagne. À Madrid, il est blessé au visage par un Français en 1887 et meurt l’année suivante ; il est inhumé au cimetière Saint-Just. Ses papiers sont conservés aux Archives nationales.

Un maître maçon

Les sources consultées s’accordent sur un point : depuis 1834, Bazaine a rang de maître dans la franc-maçonnerie, ce que confirme la biographie publiée par la Fondation Napoléon. La loge, l’obédience et le lieu de son initiation ne sont en revanche pas précisés.

Cette date correspond à ses premières années de service en Algérie, dans la Légion étrangère. Rien, dans les sources consultées, ne permet de le rattacher à un atelier précis ni de lui attribuer une activité maçonnique au cours de sa carrière.

Principales œuvres

• Rapport du maréchal Bazaine : bataille de Rezonville, 1870
• La Capitulation de Metz : rapport officiel du maréchal Bazaine, 1871
• L’Armée du Rhin, 1872
• Épisodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz, 1883

Un maréchal initié au destin contrarié

Bazaine n’a pas laissé de trace dans la vie des obédiences et sa mémoire reste dominée par Metz. Sa qualité de maître maçon, acquise dès 1834, rappelle toutefois combien la franc-maçonnerie a recruté au XIXe siècle dans les rangs de l’armée, notamment parmi les officiers d’Afrique, et jusqu’aux plus hautes dignités militaires.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François Achille Bazaine.

Voir aussi dans le glossaire : Maître, Initiation, Grades symboliques.

Armand Bédarride naît le 24 avril 1864 au Pré-Saint-Gervais et meurt le 5 décembre 1935 à Marseille. Avocat au barreau de Marseille, adjoint au maire à la fin du XIXe siècle, il est durement atteint par l’affaire des fiches en 1904. Initié à la loge La Réunion des Amis choisis, deux fois conseiller de l’ordre du Grand Orient de France, il devient à partir de 1923 un auteur maçonnique prolifique dont les livres d’instruction sont toujours réédités ; un temple marseillais et une rue de la ville portent son nom.

Un avocat républicain à Marseille

Après des études classiques à Paris, couronnées par le baccalauréat en 1882, Armand Bédarride s’installe à Marseille en 1883 pour y faire son droit. Il s’inscrit au barreau de Marseille en 1887. Très jeune, il prend une part active au mouvement laïque et social, et collabore à plusieurs journaux et revues politiques, artistiques et maçonniques.

Élu conseiller municipal en 1896, il devient adjoint au maire de Marseille et est réélu en 1900. Il appartient alors à la génération de républicains laïques qui, dans les grandes villes du Midi, conjuguent action municipale, militantisme et engagement en loge.

Dans la tourmente de l’affaire des fiches

En 1904 éclate l’affaire des fiches : à l’initiative du ministre de la Guerre, le général André, des renseignements politiques et religieux sur les officiers ont été collectés par l’intermédiaire du Grand Orient. Le scandale entraîne la démission du ministre, puis celle du gouvernement Combes.

À Marseille, La Gazette du Midi, Le Soleil du Midi et Le Figaro accusent Bédarride d’avoir rédigé vingt-six fiches, dont celle du colonel Couilleau, du 141e régiment d’infanterie. Provoqué en duel par l’officier, il refuse en affirmant ne pas être l’auteur de cette fiche. Radié du barreau au terme d’une campagne de presse, il est réhabilité par la Cour de cassation et réintégré au printemps 1905, mais ne retrouve ni sa prospérité professionnelle ni ses perspectives politiques.

Un dignitaire du Grand Orient

Initié à la loge La Réunion des Amis choisis, à Marseille, il est élu conseiller de l’ordre du Grand Orient de France de 1904 à 1907, puis de 1910 à 1913, siégeant ainsi à l’exécutif de l’obédience au cœur même de la crise des fiches. Il est également membre de la Philalethes Society, société d’études maçonniques.

Pour lui, la maçonnerie n’est ni un tremplin de carrière ni une simple société d’entraide, mais un foyer d’études humanistes. Il y combat l’égoïsme et fait l’éloge de la fraternité, conception qui imprègne toute son œuvre écrite.

L’instructeur des apprentis et des compagnons

À partir de 1923, Bédarride publie des articles puis des livres d’instruction maçonnique, centrés sur le symbolisme des premiers degrés et de certains hauts grades. Ces textes, régulièrement réédités, notamment aux éditions Télètes, servent encore de support de travail dans les loges. Le Travail sur la pierre brute commente l’un des symboles fondamentaux du grade d’apprenti.

Principales œuvres

• Le Travail sur la pierre brute, réédité aux éditions Télètes
• Règle et compas, réédité aux éditions Télètes
• La Lettre G : les mystères de l’étoile flamboyante
• Le Livre d’instruction du Rose-Croix

Une mémoire inscrite dans Marseille

Le Grand Orient de France occupe à Marseille, au n° 24 de la rue qui porte son nom dans le 6e arrondissement, des locaux appelés « temple Armand Bédarride ». La rue est baptisée en 1937 ; sous Vichy, elle reprend son ancien nom de rue Piscatoris, avant de retrouver celui de Bédarride à la Libération.

Sa notice figure dans le Dictionnaire de la franc-maçonnerie dirigé par Daniel Ligou, et François Klotz lui a consacré en 2012, dans la revue Archives juives, un article intitulé « Armand Bédarride, avocat, franc-maçon ». Le temple qui porte son nom a notamment été ouvert au public lors des Journées du patrimoine de 2012, faisant connaître son nom au-delà des cercles maçonniques.

Un passeur de la tradition symbolique

Dirigeant de l’obédience au moment où celle-ci affrontait l’une des plus graves crises de son histoire, puis auteur dont les textes ont servi à l’instruction de générations de maçons, Armand Bédarride illustre le passage d’une maçonnerie très engagée dans le combat républicain à une maçonnerie attentive à l’étude des symboles. Il demeure l’une des figures tutélaires de la franc-maçonnerie marseillaise et du Grand Orient dans le Midi.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Armand Bédarride.

Voir aussi dans le glossaire : Pierre brute, Temple.

Jean-Michel Baylet naît le 17 novembre 1946 à Toulouse. Président du groupe La Dépêche du Midi, il mène parallèlement une longue carrière politique : maire de Valence-d’Agen, député puis sénateur de Tarn-et-Garonne, président du conseil général pendant trente ans, plusieurs fois membre du gouvernement entre 1984 et 2017, et président du Parti radical de gauche pendant vingt ans. Selon l’article Wikipédia qui lui est consacré, il est initié en 1991 à la loge Demain du Grand Orient de France.

L’héritier de La Dépêche

Après des études de droit à l’université de Toulouse, Jean-Michel Baylet entre en 1971 comme journaliste à La Dépêche du Midi, le journal dirigé par sa mère. Directeur général adjoint en 1975, puis directeur général en 1977, il devient en 1981 gérant du bihebdomadaire Midi olympique et de l’imprimerie Salingardes, qui édite Le Villefranchois et La Nouvelle République des Pyrénées.

En 1995, il succède à sa mère comme président-directeur général du groupe La Dépêche. Lors de la refonte du capital en 1999, il en prend 10 % en son nom propre, la majorité restant détenue par la holding familiale.

Un élu enraciné en Tarn-et-Garonne

Maire de Valence-d’Agen de 1977 à 2001, il cède la mairie en application de la loi sur le cumul des mandats, puis la retrouve en 2020. Élu député de Tarn-et-Garonne en 1978 et en 1988, il entre au Sénat en 1986, puis y siège de 1995 à 2014. Il préside le conseil général de Tarn-et-Garonne de 1985 à 2015 et demeure ensuite conseiller départemental du canton de Valence, réélu en 2021.

Il préside aussi plusieurs structures locales : la communauté de communes des Deux Rives depuis 2002, le pays puis pôle d’équilibre territorial et rural Garonne-Quercy-Gascogne depuis 2004, ainsi que le conseil de surveillance de la centrale nucléaire de Golfech.

Quatre passages au gouvernement

Secrétaire d’État auprès du ministre des Relations extérieures dans le gouvernement Fabius (1984-1986), il est chargé des Collectivités locales de 1988 à 1990 dans le gouvernement Rocard ; il attache alors son nom à la loi Joxe-Baylet, qui crée les communautés de communes. Ministre délégué au Tourisme de 1990 à 1993, il succède à Olivier Stirn et demeure en poste sous Édith Cresson et Pierre Bérégovoy.

Il revient au gouvernement en 2016 comme ministre de l’Aménagement du territoire, de la Ruralité et des Collectivités territoriales, dans les gouvernements Valls puis Cazeneuve, jusqu’en 2017.

Vingt ans à la tête du radicalisme de gauche

Cofondateur en 1973, avec Robert Fabre, du Mouvement des radicaux de gauche, secrétaire national chargé des fédérations en 1977, il le préside de 1983 à 1985. En 1996, il est élu à la présidence du parti avec 81,5 % des voix ; la formation devient Parti radical socialiste, puis Parti radical de gauche en 1998. Réélu en 2012, il quitte la présidence en 2016.

Seul candidat non socialiste à la primaire de la gauche de 2011, il y défend une Europe fédérale et un gouvernement économique de la zone euro, recueille 0,64 % des voix au premier tour, puis soutient François Hollande. Il est l’auteur de La Nouvelle Alliance : pour un grand parti démocrate à la française (Robert Laffont) et de L’Audace à gauche : 30 propositions pour la France (Privat), et a cosigné avec Jean-Louis Borloo la préface de Secrets d’État, secrets de famille d’Edgar Faure (2014).

La loge Demain

L’article Wikipédia indique que Jean-Michel Baylet entre en franc-maçonnerie en 1991, à la loge Demain du Grand Orient de France. Cet atelier a été fondé par Roger Leray, grand maître du Grand Orient à plusieurs reprises entre 1979 et 1986, et réunit des personnalités des mondes économique et politique.

Les sources consultées ne mentionnent ni autre loge, ni fonction au sein de l’obédience, ni prise de parole maçonnique publique. Son appartenance est rapportée ici telle que la documente l’encyclopédie, sans autre précision.

Un radical dans la tradition du Grand Orient

Par son appartenance au Grand Orient de France et sa direction du Parti radical de gauche, Jean-Michel Baylet prolonge une proximité ancienne entre le radicalisme et la principale obédience libérale française. Son attachement aux collectivités locales, à la laïcité et à la décentralisation s’inscrit dans une tradition politique méridionale où loges et radicalisme ont longtemps cheminé ensemble.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Michel Baylet.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.