François Achille Bazaine (Personnalité)

François Achille Bazaine naît le 13 février 1811 à Versailles et meurt le 23 septembre 1888 à Madrid. Engagé comme simple soldat, passé par la Légion étrangère, l’Algérie, la Crimée, l’Italie et le Mexique, il devient maréchal de France en 1864. Sa capitulation à Metz en 1870 lui vaut une condamnation à mort commuée. Son article Wikipédia indique qu’il a rang de maître dans la franc-maçonnerie depuis 1834.

Du rang à la Légion étrangère

Ayant échoué au concours de l’École polytechnique en 1830, Bazaine s’engage comme simple soldat au 37e régiment d’infanterie de ligne, puis rejoint la Légion étrangère. Lorsque celle-ci est cédée à la reine Christine d’Espagne pour combattre les carlistes, il y est cité à plusieurs reprises.

Algérie, Crimée, Italie, Mexique

En Algérie, il participe aux expéditions de Miliana et de Kabylie et dirige le bureau arabe de Tlemcen. Blessé et cité en Crimée, il devient commandant militaire de Sébastopol. Pendant la campagne d’Italie, il commande une division à Melegnano et à Solférino.

Au Mexique, il prend Puebla en 1863 et succède à Forey à la tête du corps expéditionnaire. En 1864, il est fait maréchal de France et sénateur.

Metz, 1870

Commandant en chef de l’armée du Rhin, il replie ses troupes sur Metz après Mars-la-Tour et y capitule en octobre 1870, reddition présentée comme une cause majeure de la défaite française. Traduit devant un conseil de guerre, il est condamné à mort avec dégradation ; le tribunal lui-même demande sa grâce et Mac-Mahon commue la peine en vingt ans de détention, sans dégradation.

Il s’évade du fort de l’île Sainte-Marguerite et se réfugie à Madrid. Blessé au visage par un Français, il meurt l’année suivante. Ses papiers personnels sont conservés aux Archives nationales.

Un maître maçon

L’article Wikipédia consacre une seule phrase à son parcours maçonnique : « Depuis 1834, il a rang de maître dans la franc-maçonnerie. » La loge, l’obédience et le lieu de son initiation ne sont pas précisés par les sources consultées.

La date de 1834 correspond à ses premières années de service, entre l’Algérie et l’Espagne : nombre d’officiers étaient alors initiés dans des loges militaires ou de garnison, mais aucune source consultée ne permet de rattacher Bazaine à l’une d’elles.

Principales œuvres

• Rapport du maréchal Bazaine : bataille de Rezonville, 1870
• La Capitulation de Metz : rapport officiel du maréchal Bazaine, 1871
• L’Armée du Rhin, 1872
• Épisodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz, 1883

Un maréchal initié au destin contrarié

Bazaine n’a pas laissé de trace dans la vie des obédiences et sa mémoire reste dominée par Metz. Sa qualité de maître maçon rappelle toutefois combien la franc-maçonnerie a recruté, au XIXe siècle, dans les rangs de l’armée, jusqu’aux plus hauts grades.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François Achille Bazaine.

Voir aussi dans le glossaire : Maître, Initiation, Grades symboliques.