Eugène de Beauharnais (Personnalité)

Eugène de Beauharnais naît le 3 septembre 1781 à Paris et meurt le 21 février 1824 à Munich. Fils de Joséphine, adopté par Napoléon Ier, il est vice-roi d’Italie, prince de Venise puis duc de Leuchtenberg. Initié à la franc-maçonnerie, vénérable d’honneur de la loge Saint-Eugène à Paris, il devient le 20 juin 1805 grand maître du Grand Orient d’Italie et du Suprême Conseil italien.

Le fils de Joséphine

Fils d’Alexandre de Beauharnais et de Marie-Josèphe Tascher de La Pagerie, la future impératrice Joséphine, Eugène devient l’aide de camp de Bonaparte pendant les campagnes d’Italie et d’Égypte. Colonel en 1802, il est fait prince français en 1805.

Adopté officiellement par Napoléon en 1806, il épouse Augusta-Amélie de Bavière, dont il a sept enfants. Oncle de Napoléon III, il est l’ancêtre de plusieurs dynasties européennes.

Vice-roi d’Italie

Nommé vice-roi d’Italie, il gouverne le royaume au nom de l’Empereur et reçoit successivement les titres de prince de Venise et de grand-duc de Francfort. En 1809, il repousse l’armée autrichienne en Italie.

De la Russie au Mincio

Pendant la campagne de Russie de 1812, il commande le 4e corps, puis conduit au cours de l’hiver 1812-1813 la retraite des restes de la Grande Armée vers l’Elbe. En 1814, il remporte la bataille du Mincio. Après 1815, il se retire à Munich avec le titre de duc de Leuchtenberg et de prince d’Eichstätt, et y meurt d’apoplexie à quarante-deux ans.

Grand maître en Italie

Selon l’article Wikipédia, qui s’appuie sur le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou, Eugène de Beauharnais, initié à la franc-maçonnerie, est d’abord vénérable d’honneur de la loge Saint-Eugène à l’Orient de Paris. Le 20 juin 1805, il est nommé grand maître du Grand Orient d’Italie et du Suprême Conseil italien.

Sous sa grande maîtrise, l’obédience rassemble une partie des élites du royaume : l’article cite notamment les généraux Lechi, le peintre Appiani et les écrivains Foscolo et Monti. Elle illustre la politique impériale consistant à placer les loges sous la protection de membres de la famille napoléonienne.

Un prince au service de la maçonnerie impériale

Eugène de Beauharnais occupe une place notable dans l’histoire maçonnique du Premier Empire. Comme d’autres proches de Napoléon placés à la tête des obédiences, il incarne une franc-maçonnerie encadrée par le pouvoir, et son rôle à la tête du Grand Orient d’Italie a contribué à diffuser le modèle maçonnique français dans la péninsule.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Eugène de Beauharnais.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Suprême Conseil, Daniel Ligou (historien).