Né à Ajaccio en 1746, alors sous la souveraineté de la République de Gênes, et mort à Montpellier en 1785, Charles-Marie Bonaparte, ou Carlo-Maria di Buonaparte, fut juriste, compagnon de Pascal Paoli puis notable rallié à la France, assesseur de la juridiction royale d’Ajaccio. Père de Napoléon Ier et de ses frères Joseph, Lucien, Louis et Jérôme, grand-père de Napoléon III, il aurait lui-même été initié à la franc-maçonnerie, selon la Fondation Napoléon, sans que loge ni date soient connues.

Un juriste d’Ajaccio

Orphelin de père en 1763, à dix-sept ans, Charles-Marie Bonaparte est placé, la majorité étant alors fixée à vingt-cinq ans, sous la tutelle de son oncle Lucien, archidiacre d’Ajaccio. Il étudie la jurisprudence à Rome et à Pise. Le nom familial varie selon les actes ; la forme Buonaparte, avec particule, s’impose après la reconnaissance de sa noblesse.

En 1764, sous l’influence de Pascal Paoli, il épouse Maria-Letizia Ramolino, âgée de treize ans. Le couple aura quatorze enfants, dont huit survivront.

De Paoli à la France

Pendant la guerre d’indépendance corse contre Gênes, il combat aux côtés de Pascal Paoli, dont il est proche. Lors de la consulte extraordinaire où l’on envisage la soumission à la France, il prononce un discours remarqué sur la liberté et le courage des peuples. Il déconseille pourtant l’affrontement direct qui mène à la défaite de Ponte-Novo en 1769, puis fuit dans le maquis avec Letizia et leur jeune fils Joseph, refusant l’exil en Italie.

Après le départ de Paoli pour l’Angleterre, la famille choisit le parti de la France et gagne la faveur du gouverneur Charles Louis de Marbeuf. Ses quatre quartiers de noblesse sont reconnus ; assesseur de la juridiction royale d’Ajaccio, il siège parmi les vingt-trois députés de la noblesse aux états de Corse. Il échoue toutefois, un 9 juin, à être élu parmi les douze représentants de la noblesse auprès des commissaires du roi.

Versailles et l’éducation des fils

Reçu à Versailles par Louis XVI, il profite de ce voyage pour placer ses fils aînés, Joseph et Napoléon, au collège d’Autun ; trois mois plus tard, Napoléon passe à l’école royale militaire de Brienne-le-Château. Son but est d’assurer à sa famille un avenir dans une Corse devenue française, grâce aux établissements réservés aux jeunes nobles.

Une mort précoce et des sépultures successives

À la fin de 1784, il souffre de vomissements et de douleurs d’estomac. Il se rend à Montpellier, réputée pour ses médecins, et y meurt en 1785, à trente-huit ans ; l’autopsie révèle une tumeur à la sortie de l’estomac. Inhumé chez les cordeliers de l’Observance, il est transféré en 1803 par son fils Louis à Saint-Leu, puis en 1819 dans l’église de Saint-Leu-la-Forêt, et repose depuis 1951 dans la chapelle impériale d’Ajaccio, auprès de Letizia. Sentant sa fin venir, il avait fait appeler un prêtre ; il s’éteint dans sa demeure de l’actuelle rue du Cheval-Vert.

Lucien Bonaparte commanda en 1802 à Girodet un portrait posthume, aujourd’hui perdu, dont subsistent deux copies, l’une au château de Versailles, l’autre au musée Fesch d’Ajaccio.

Une initiation mentionnée

L’article Wikipédia qui lui est consacré ne mentionne pas d’appartenance maçonnique. Dans un article de 2024 sur la maçonnerie impériale, Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon, indique toutefois que Charles Bonaparte « avait lui-même été initié », sans préciser la loge ni la date. Faute de document identifié, cette initiation doit être présentée avec prudence.

Elle éclaire cependant le contexte familial : selon la même source, Joseph est initié en 1793, Louis en 1801, Lucien l’a probablement été, Jérôme relance la maçonnerie en Westphalie, et Joséphine appartenait dès 1782 à une loge d’adoption. Napoléon, lui, n’a probablement jamais été initié.

À l’origine d’une famille maçonnique

Charles Bonaparte doit sa place dans l’histoire de la franc-maçonnerie française moins à une activité documentée qu’à sa descendance : sous le Premier Empire, ses fils Joseph et Louis furent respectivement grand maître et grand maître adjoint du Grand Orient de France, faisant de la famille Bonaparte le cœur de la maçonnerie officielle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Bonaparte.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Grand Maître.

Né à Torreilles, dans les Pyrénées-Orientales, en 1891 et fusillé par les Allemands à Sainte-Radegonde, près de Rodez, le 17 août 1944, Louis Blasi fut marin, policier puis commissaire chef des Renseignements généraux de l’Aude. Membre de la loge La Libre Pensée de Narbonne, du Grand Orient de France, il fut révoqué par Vichy pour son appartenance maçonnique, entra dans la Résistance au sein du réseau Gallia et figure sur le Mur du souvenir du Grand Orient.

Du canonnier au combattant d’Orient

Fils de François et Catherine Blasi, agriculteurs de Torreilles, près de Perpignan, Louis Pierre Gaëtan Blasi s’engage dans la Marine à dix-huit ans. Breveté canonnier pointeur, il devient instructeur à l’école de canonnage de Toulon.

À la mobilisation, il est maître canonnier sur le cuirassé Gaulois, qui participe à la bataille des Dardanelles : gravement touché par l’artillerie côtière, le navire doit s’échouer avant d’être renfloué et réparé à Toulon. Blasi est ensuite envoyé en Serbie, où il combat et prend part à la retraite, dans le cadre de l’expédition de Salonique.

Une carrière dans la police

Reçu en 1919 au concours d’inspecteur, il entre à la Sûreté générale et débute à Bordeaux dans la police mobile, avant d’être muté à Narbonne comme inspecteur principal de police spéciale, puis officier de police judiciaire. Reçu commissaire en 1930, il sert à Lunel puis revient deux ans plus tard à Narbonne comme commissaire central.

Nommé commissaire spécial à Carcassonne, il organise les camps de réfugiés de Bram, Montolieu et Couiza, qui accueillent surtout des Espagnols fuyant la guerre civile, et en contrôle les entrées, les identifications et le renseignement. Chevalier de la Légion d’honneur, il devient commissaire principal, chef du service départemental des Renseignements généraux de l’Aude.

Un franc-maçon frappé par Vichy

À Narbonne, Louis Blasi est membre de la loge La Libre Pensée, du Grand Orient de France. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni ses offices.

Au début de l’Occupation, il est révoqué par le préfet de l’Aude en raison de son appartenance maçonnique, puis déclaré démissionnaire d’office en application de la législation antimaçonnique. Il fait partie des nombreux fonctionnaires francs-maçons écartés de l’administration à partir de 1940.

Dans la Résistance

Il rejoint le réseau Gallia, rattaché au BCRA, puis le maquis de la région de Rodez, où il dirige le service de renseignements avec le grade de lieutenant des Forces françaises combattantes, sous le pseudonyme de « Fiat ». Recherché par la Gestapo et la Milice, il vit caché et échappe plusieurs fois à l’arrestation.

Arrêté par la Gestapo dans un café de Rodez au cours d’une mission, malgré ses faux papiers et probablement sur dénonciation, il est interné à la prison militaire de la ville. La veille de la libération de Rodez, les Allemands décident d’exécuter une trentaine de prisonniers, résistants pour la plupart : attachés deux par deux, ils sont fusillés au champ de tir de Sainte-Radegonde et sommairement enterrés ; les habitants découvrent les corps mutilés le lendemain.

Mémoire et distinctions

Reconnu « Mort pour la France », Louis Blasi repose au cimetière de Torreilles. Chevalier de la Légion d’honneur, titulaire de la Croix de guerre 1914-1918, de la croix de guerre serbe et de la Médaille de la Résistance à titre posthume, il a donné son nom à la place principale de Torreilles dès 1945.

Son nom figure sur le monument aux morts de sa commune, sur le mémorial de l’hôtel de police de Carcassonne, sur une plaque du parvis de la cathédrale Saint-Michel de Carcassonne et sur le Mur du souvenir du Grand Orient de France, consacré à quelque 500 francs-maçons victimes du nazisme et du régime de Vichy. Un mémorial à Sainte-Radegonde accueille chaque année une commémoration.

Un martyr maçon de la Résistance

Le destin de Louis Blasi résume celui de nombreux francs-maçons sous l’Occupation : exclu de la fonction publique par la législation de Vichy, il choisit l’engagement résistant et le paie de sa vie. Le Grand Orient de France honore sa mémoire parmi ses frères morts pour la liberté.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis Blasi.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né à Madrid en 1811 et mort à Cannes en 1882, Louis Blanc fut journaliste, historien et théoricien socialiste, auteur de L’Organisation du travail et de la formule « De chacun selon ses facultés, à chacun selon ses besoins ». Membre du gouvernement provisoire de 1848 et président de la Commission du Luxembourg, il vécut plus de vingt ans en exil avant de siéger à l’extrême gauche sous la Troisième République. Initié à Londres, il fut un dignitaire du Rite de Memphis et resta actif en loge jusqu’à la fin de sa vie.

Un journaliste républicain

Louis Jean Joseph Blanc, fils d’un haut fonctionnaire au service de Joseph Bonaparte en Espagne et frère du critique d’art Charles Blanc, étudie au collège de Rodez. Devenu chef de famille à dix-neuf ans, il gagne Paris au moment de la révolution de Juillet. Précepteur à Arras de 1832 à 1834, il visite la fonderie Hallette, qui emploie six cents ouvriers : cette expérience le détourne du légitimisme pour le socialisme.

Journaliste au Bon Sens, au National puis à La Réforme, dont il rejoint en 1843 le comité de direction avec Ledru-Rollin, Lamennais et Schœlcher, il publie en 1839 L’Organisation du travail, qui fait de l’association la réponse à la question sociale, et fonde la Revue du Progrès. Son Histoire de dix ans (1841), très critique envers les débuts de la monarchie de Juillet, consacre l’historien.

L’homme de 1848

Animateur de l’aile radicale de la campagne des Banquets, il entre en février 1848 au gouvernement provisoire et rédige le décret sur le droit au travail. Président de la Commission du Luxembourg, « parlement du travail » sans budget propre, il fait limiter la journée de travail à dix heures à Paris et onze en province, supprime le marchandage et le livret ouvrier et propose des ateliers sociaux financés par un crédit d’État, distincts des ateliers nationaux confiés au ministre Marie.

Écarté de la Commission exécutive après les élections d’avril, tenu pour responsable de la manifestation du 15 mai, il voit son immunité levée par 504 voix contre 252. Il gagne la Belgique puis la Grande-Bretagne ; la Haute Cour de Bourges le condamne par contumace à la déportation.

Vingt ans d’exil à Londres

À Londres, Louis Blanc donne des conférences, notamment sur la Révolution française, se lie avec John Stuart Mill, dont il fera connaître en France les idées sur la représentation proportionnelle, et poursuit son Histoire de la Révolution française en douze volumes (1847-1862). En 1859, il refuse l’amnistie d’un régime qu’il ne reconnaît pas.

Rentré à Paris après Sedan, il refuse d’entrer au gouvernement de la Défense nationale. Élu député en 1871 avec plus de voix que Victor Hugo et Gambetta, il s’oppose à la Commune mais dépose dès 1871 des projets d’amnistie, signe le manifeste des 363 et est réélu en 1881. Il meurt à Cannes et repose au Père-Lachaise.

Un dignitaire du Rite de Memphis

C’est en exil que Louis Blanc est initié, à la loge Les Sectateurs de Ménès, à Londres. En 1854, il est installé au 93e degré du Rite de Memphis et devient orateur du Souverain Conseil de ce grade.

Son engagement ne faiblit pas avec l’âge : en 1882, année de sa mort, il est membre actif de la loge Humanité de la Drôme, à Valence, et membre d’honneur de la loge Les Libres Penseurs du Pecq. Les sources consultées ne donnent pas la date précise de son initiation.

Principales œuvres

• L’Organisation du travail, 1839
• Histoire de dix ans, 1830-1840, 1841
• Histoire de la Révolution française, 1847-1862
• Le Catéchisme des socialistes, 1849
• Appel aux honnêtes gens, 1849
• Révélations historiques, 1859
• Lettres sur l’Angleterre, 1866-1867
• Dix années de l’histoire de l’Angleterre, 1879-1881
• Questions d’aujourd’hui et de demain, 1873-1884

Un socialiste dans la chaîne d’union

Louis Blanc, dont le nom est porté par une station de métro, un bassin du canal Saint-Martin et d’innombrables rues, illustre les liens étroits entre la proscription républicaine du Second Empire et la franc-maçonnerie, en particulier les rites égyptiens pratiqués à Londres. Théoricien de l’association et du droit au travail, il demeure l’une des grandes figures maçonniques du socialisme français du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis Blanc.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Né à Fort-Royal, aujourd’hui Fort-de-France, en 1795 et mort à Paris en 1858, Cyrille Charles Auguste Bissette fut l’un des plus ardents adversaires de l’esclavage dans la Martinique du XIXe siècle : condamné, marqué au fer puis banni, il mena depuis Paris un long combat pour l’abolition avant d’être élu député en 1848. Franc-maçon, il fut initié à la loge parisienne Les Trinosophes du Grand Orient de France et atteignit le 30e degré du Rite écossais ancien et accepté.

Un libre de couleur de la Martinique

Fils de Charles Borromée Bissette, homme libre de couleur du Marin, et d’Élizabeth Mélanie Bellaine, fille naturelle affranchie de Joseph-Gaspard de Tascher de La Pagerie, Cyrille Bissette est ainsi neveu de la future impératrice Joséphine. Il épouse en 1816 Augustine Séverin et s’établit comme négociant à Fort-Royal à partir de 1818.

L’affaire de 1823 et la marque du fer

En décembre 1823 circule une brochure, De la situation des gens de couleur libres aux Antilles françaises, réclamant l’égalité civile des libres de couleur, le rachat progressif des esclaves et la fin des châtiments corporels ; elle est attribuée à Bissette, bien que la paternité en soit discutée. Arrêté avec Louis Fabien et Jean-Baptiste Volny, il est condamné par la Cour royale de la Martinique à être marqué au fer des lettres GAL et aux galères à perpétuité.

Marqué puis transféré au fort de Brest, il se pourvoit en cassation. L’affaire est renvoyée devant la Cour royale de la Guadeloupe, qui ramène la peine à dix ans de bannissement des colonies françaises.

Le combat abolitionniste depuis Paris

L’exil radicalise ses positions. Il fonde une Société des hommes de couleur puis, en 1834, la Revue des colonies, qu’il dirige jusqu’en 1843 et qui réclame l’abolition immédiate de l’esclavage. Il multiplie mémoires, lettres ouvertes et réfutations, notamment contre Victor Schœlcher, avec lequel s’installe une rivalité durable, et combat en 1844 les lois Mackau.

Après le décret d’abolition de 1848, il est élu député de la Martinique ; son élection est d’abord invalidée pour une faillite ensuite annulée. Réélu en 1849 sur une liste commune avec le béké François Pécoul, il prône la fusion des populations et l’« oubli du passé », alliance que ses adversaires jugent comme une trahison. Il se retire de la vie politique à partir de 1852.

Un maçon des Trinosophes

Cyrille Bissette est initié à Paris à la loge Les Trinosophes, du Grand Orient de France, présentée comme l’un des ateliers les plus brillants de son temps. Il s’élève jusqu’au 30e degré du Rite écossais ancien et accepté.

Il fréquente diverses loges en métropole et aux Antilles, et semble être resté franc-maçon jusqu’à sa mort. Les sources consultées ne lui attribuent pas d’office particulier.

Principales œuvres

• Réponse à la brochure de M. Fleuriau, 1831
• Mémoire au ministre de la Marine et des Colonies, 1831
• Demande en grâce pour Adèle, 1831
• Calomnies devenues vérités, 1831
• Revue des colonies (direction), 1834-1843
• Réfutation du livre de M. V. Schœlcher sur Haïti, 1844
• Lettres politiques sur les colonies, sur l’esclavage, 1845
• Réponse au factum de M. Schœlcher, 1850

Un abolitionniste longtemps oublié

Éclipsé dans la mémoire républicaine par Victor Schœlcher, Cyrille Bissette retrouve aujourd’hui sa place parmi les grandes figures de l’abolition. Son initiation aux Trinosophes l’inscrit dans la longue histoire des liens entre la franc-maçonnerie française et le combat contre l’esclavage au XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Cyrille Bissette.

Né à Paris en 1870 et mort à Neuilly-sur-Seine en 1926, Jean-Baptiste Bidegain fut franc-maçon et secrétaire adjoint du Grand Orient de France, rue Cadet. En 1904, revenu au catholicisme, il livra à des adversaires du gouvernement Combes les documents qui provoquèrent l’affaire des fiches, l’un des plus graves scandales de la Troisième République. Exclu de l’obédience, devenu ensuite polémiste antimaçonnique, il demeure une figure de la trahison dans la mémoire maçonnique.

Origines et quête spirituelle

Issu d’une famille de paysans basques catholiques et pauvres, Jean-Baptiste Bidegain naît dans le quartier du Sentier, à Paris, et fait ses études chez les Frères des écoles chrétiennes. Assailli par le doute, il fréquente pendant une douzaine d’années occultistes, spirites, collectivistes et anarchistes. La journaliste Séverine le décrit comme un homme d’aspect quelconque, au visage rond, à la moustache insignifiante et au binocle.

En 1893, il entre « par curiosité » en franc-maçonnerie, dans les loges Le Travail et Les Vrais Amis fidèles de la Grande Loge symbolique écossaise, où il subit l’influence d’Oswald Wirth, figure du spiritualisme maçonnique. En 1895, il sollicite son admission dans l’ordre martiniste, comme l’atteste une lettre du fonds Papus de la Bibliothèque municipale de Lyon.

Au secrétariat de la rue Cadet

Accueilli au Grand Orient de France par le docteur Blatin, président de l’obédience en 1894, il obtient un emploi de « scribe consciencieux » au secrétariat de la rue Cadet, pour 150 francs par mois. À partir de 1900, il assiste aux séances du Conseil de l’ordre ; nommé secrétaire adjoint et élevé au 18e degré, il joue un rôle central en l’absence du secrétaire général Narcisse-Amédée Vadecard, au point d’être présenté comme le « véritable chef de l’ordre ».

En 1902, il fonde la Revue du XXe siècle, de ton très républicain, et, avec Lucien Deslinières, la loge L’Action socialiste, de tendance guesdiste et composée exclusivement de socialistes, dont il est secrétaire.

Le retour à l’Église

Il se rapproche alors de l’Église catholique, avec l’aide de son parrain, l’abbé Odelin, vicaire général de l’archevêque de Paris, et de l’abbé de Bessonies, vicaire de Notre-Dame-des-Victoires ; il se lie aussi à Maurice Barrès. En 1903, un deuil et l’ajournement de la promotion qu’il espérait au départ de Vadecard, qui n’interviendra qu’en 1919, achèvent de l’éloigner de l’obédience ; il dira avoir agi par « dégoût de patriote » face à la délation.

L’homme de l’affaire des fiches

En 1904, sous l’identité de « G. T. », il entre en contact avec le député nationaliste Jean Guyot de Villeneuve et remet à l’abbé de Bessonies un dossier de lettres, de fiches originales et de photographies. Ces documents révèlent le fichage, par l’intermédiaire des loges du Grand Orient, des opinions religieuses et politiques des officiers au profit du cabinet du ministre de la Guerre, le général André. Bidegain aurait souhaité une révélation au début de 1906, à la veille des élections ; Guyot de Villeneuve et Gabriel Syveton, trésorier de la Ligue de la patrie française, imposent un calendrier plus rapide, visant la chute du ministère.

L’interpellation de Guyot de Villeneuve à la Chambre, dont Bidegain relit le texte, déclenche l’affaire des fiches, qui ébranle le ministère Combes. Bidegain est exclu du Grand Orient de France ; une estampe de l’époque le désigne comme « le traître Bidegain ». Gaston Méry prend sa défense dans La Libre Parole.

Le polémiste antimaçonnique

Dans les ouvrages qu’il publie ensuite, souvent chez des éditeurs ouvertement antisémites, Bidegain accuse le Grand Orient d’avoir trahi la franc-maçonnerie en la transformant en groupement politique et en bureau de renseignements, affirme qu’un service de renseignements y existait depuis 1891 et raille les vœux des convents. Ses écrits mêlent ces attaques à des thèses complotistes « judéo-maçonniques » dépourvues de fondement. Les circonstances de sa mort, en 1926, ne sont pas établies par des sources fiables.

Principales œuvres

• Le Grand-Orient de France, sa doctrine et ses actes, 1905
• Masques et visages maçonniques, 1906
• Magistrature et justice maçonniques, 1907
• Une conspiration sous la IIIe République. La vérité sur l’affaire des fiches, 1910

Une trahison qui marque l’histoire maçonnique

Bidegain occupe une place à part dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : employé de confiance devenu dénonciateur, il est à l’origine d’un scandale qui a durablement terni l’image du Grand Orient et nourri, par ses écrits ultérieurs aux accents antimaçonniques et antisémites, la littérature hostile à la maçonnerie au début du XXe siècle. Son itinéraire, des cercles occultistes et martinistes au secrétariat de la rue Cadet puis aux milieux nationalistes, reflète les tensions qui traversaient la maçonnerie française au temps du combat laïque.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Bidegain.

Voir aussi dans le glossaire : Affaire Dreyfus (antimaçonnisme).

Né à Toul en 1738 et mort dans la même ville en 1814, Charles François de Bicquilley fut garde du corps du roi, chevalier de Saint-Louis, mathématicien et économiste, auteur d’un traité pionnier sur le calcul des probabilités et d’une des premières approches mathématiques du commerce, puis maire de Toul au début de la Révolution. Correspondant de Condorcet et de Marmontel, il fonda en 1782 à Toul la loge Les Sept-Sœurs, dont il fut le vénérable.

Une famille de notables toulois

Fils cadet de Pierre Bicqueley, conseiller du roi, lieutenant particulier et échevin de Toul, et de Jeanne Collot, Charles François de Bicquilley épouse le 14 janvier 1771 Marie Élisabeth Vuillemin. Le couple a au moins quatre fils : Pierre Marie (1771-1809), général de brigade d’artillerie, Paul François, officier, Louis Hippolyte, garde du corps du roi comme son père, et Angélique François Antoine.

Destiné à la carrière des armes, écuyer, il entre le 16 janvier 1764 dans la compagnie écossaise des gardes du corps du roi et reçoit la croix de chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Un mathématicien de l’économie

Homme de science, il publie en 1783 à Toul, chez J. Carez, Du calcul des probabilités. Son Traité sur les assurances maritimes (1787) lui vaut de partager un prix académique avec M. Lacroix ; resté inédit, il sert de base à sa Théorie élémentaire du commerce, publiée en l’an VIII à l’invitation de l’Institut, et présentée comme l’un des premiers traitements mathématiques de la science du commerce.

Il entretient des relations suivies avec Condorcet, Marmontel, Jacques Antoine Cousin et d’autres membres de l’Académie royale des sciences. Poète à ses heures, qui se refuse par modestie à ce titre, il adresse des vers à Voltaire, lequel lui répond avec esprit qu’il écrivait de meilleurs vers qu’il ne choisissait ses sujets.

Maire de Toul sous la Révolution

Le 4 février 1790, ses concitoyens l’élisent maire de Toul, fonction qu’il exerce jusqu’au 13 novembre 1791. Il siège ensuite au directoire du département de la Meurthe. Sous la Terreur, accusé de fédéralisme et de liens avec les Girondins, il est incarcéré.

Sous le Directoire, il est membre puis président de l’assemblée municipale de Toul. Dans ses dernières années, il donne gratuitement des cours de mathématiques au collège secondaire de la ville ainsi que des leçons particulières à son domicile, jusqu’à la fin de 1814. Une rue Bicquilley, dans le faubourg Saint-Èvre, perpétue son souvenir à Toul.

Son parcours est connu notamment par la Biographie moderne ou Galerie historique d’Alphonse de Beauchamp et Étienne Psaume, parue en 1816, deux ans après sa mort, et par l’étude de Gilbert Bodinier consacrée aux Gardes du corps de Louis XVI (2005), qui replace sa carrière militaire dans celle de cette troupe d’élite chargée de la protection du souverain à Versailles.

Le fondateur des Sept-Sœurs de Toul

Le 17 janvier 1782, Bicquilley crée à Toul la loge Les Sept-Sœurs, dont il est le vénérable. L’atelier prospère rapidement et compte cinquante-cinq membres en 1783.

Le nom de la loge peut évoquer celui des Neuf Sœurs parisiennes, haut lieu de la sociabilité savante des Lumières, sans que les sources consultées établissent de lien entre les deux ateliers. Elles ne précisent pas davantage l’obédience de rattachement ni les travaux de la loge.

Principales œuvres

• Du calcul des probabilités, 1783
• Traité sur les assurances maritimes, 1787
• Théorie élémentaire du commerce, an VIII

Un savant maçon des Lumières lorraines

Charles François de Bicquilley incarne la figure du maçon éclairé de la fin de l’Ancien Régime : officier, savant en relation avec Condorcet, administrateur municipal pendant la Révolution, il fonde à Toul une loge nombreuse qui témoigne de la vitalité de la franc-maçonnerie lorraine dans les années 1780 et de la proximité entre sociabilité savante et sociabilité maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles François de Bicquilley.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Sautoir de Vénérable Maître, Lumières (trois), Initiation.

Pierre Biarnès, né à Tulette (Drôme) le 17 janvier 1932 et mort à Vaison-la-Romaine le 18 juillet 2022, est un journaliste, éditeur, essayiste et homme politique français. Installé à Dakar, il fut de 1962 à 1985 correspondant du Monde pour l’Afrique, puis sénateur des Français établis hors de France de 1989 à 2008. Auteur d’essais de géopolitique, il était franc-maçon, sans que sa loge ni son obédience soient précisées par les sources.

Un Provençal en Afrique de l’Ouest

Originaire de la Drôme, dont il évoque les souvenirs dans Une enfance provençale (2007), Pierre Biarnès s’installe au Sénégal à la fin des années 1950. En 1959, il est secrétaire général adjoint de la chambre de commerce de Dakar, ville où il vivra environ un quart de siècle.

Éditeur et correspondant du Monde

Dès 1961, il dirige la Société africaine d’édition, qui publie le Moniteur africain du commerce et de l’industrie jusqu’en 1974 et la Revue française d’études politiques africaines, dont il est le fondateur, jusqu’en 1987. De 1962 à 1985, il est le correspondant du Monde pour l’Afrique, installé à Dakar.

Il tire de cette expérience L’Afrique aux Africains : vingt ans d’indépendance en Afrique noire francophone (Armand Colin, 1980), bilan des premières décennies des indépendances, puis des souvenirs, Si tu vois le margouillat (2012). L’ouvrage de 1980 a fait l’objet d’une réédition numérique en 2019.

Son rôle d’éditeur à Dakar en fait, pendant un quart de siècle, l’un des observateurs français les mieux placés de la vie politique et économique de l’Afrique de l’Ouest. L’Académie des sciences d’outre-mer rappelle qu’il fonda à Dakar la Revue française d’études politiques africaines, à laquelle collabora notamment le journaliste Philippe Decraene.

Sénateur des Français de l’étranger

Délégué des Français du Sénégal au Conseil supérieur des Français de l’étranger, il est élu sénateur des Français établis hors de France le 24 septembre 1989, puis réélu le 27 septembre 1998 sous l’étiquette socialiste. Au Sénat, il est secrétaire de la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées. Il ne se représente pas en 2008.

Adhérent du Parti socialiste depuis 1966, il le quitte en 2001, déçu par le peu d’intérêt du gouvernement Jospin pour les Français de l’étranger. Il soutient Jean-Pierre Chevènement à la présidentielle de 2002 et rejoint le Pôle républicain, puis le Mouvement républicain et citoyen. Il est officier de la Légion d’honneur. Sa mort, en juillet 2022, est annoncée par Le Monde, qui l’avait compté parmi ses correspondants en Afrique.

Un essayiste de la géopolitique

Ses essais interrogent la place des États-Unis dans le monde, de Le XXIe siècle ne sera pas américain (1998) à Pour l’Empire du monde (2003). Deux d’entre eux sont préfacés par le géopolitologue François Thual, dont La Route de la Soie : une histoire géopolitique (2008, rééditée en 2014 en format de poche), l’autre étant Les États-Unis et le reste du monde : les chemins de la haine (L’Harmattan, 2002), recueil de chroniques de la dernière décennie. Dans La Fin des cacahouètes (2005), il revient sur l’Afrique et le Sénégal.

Un franc-maçon discret

Wikipédia présente Pierre Biarnès comme franc-maçon, sans préciser sa loge, son obédience ni la date de son initiation ; les autres sources consultées n’apportent pas de précision sur ce point. Son parcours maçonnique reste donc à documenter.

Principales œuvres

• L’Afrique aux Africains, 1980
• Le XXIe siècle ne sera pas américain, 1998
• Les États-Unis et le reste du monde : les chemins de la haine, 2002
• Pour l’Empire du monde, 2003
• La Fin des cacahouètes, 2005
• Une enfance provençale, 2007
• La Route de la Soie, 2008
• Si tu vois le margouillat, 2012

Un parlementaire maçon de la Ve République

Journaliste de terrain devenu parlementaire, Pierre Biarnès appartient à cette génération de Français d’Afrique qui ont accompagné les indépendances puis porté au Sénat la voix des expatriés. Son appartenance maçonnique, connue mais peu documentée, s’inscrit dans la longue tradition des élus républicains et laïques fréquentant les loges, sans que les sources permettent d’en préciser les contours.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre Biarnès.

Voir aussi dans le glossaire : Voile, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Obédience.

Né et mort à Marseille (1941-2005), René Bianco fut instituteur puis professeur d’histoire, militant libertaire et historien de référence de la presse anarchiste de langue française, fondateur du Centre international de recherches sur l’anarchisme. Franc-maçon du Grand Orient de France, vénérable maître, il contribua en 1979 au renouveau du Rite français et gravit tous les degrés du Rite écossais ancien et accepté.

De l’école publique à la recherche

Issu d’un milieu modeste, René Louis Bianco est boursier au lycée Saint-Charles de Marseille jusqu’au baccalauréat de philosophie, tout en travaillant comme ouvrier, livreur ou préparateur en pharmacie. Instituteur, puis instituteur spécialisé, PEGC et enfin professeur certifié d’histoire-géographie, il reprend des études à la faculté d’Aix-en-Provence en 1969.

Diplômé de l’Institut d’études politiques d’Aix en 1972, primé pour son mémoire, il soutient un doctorat de troisième cycle puis, en 1988, une thèse d’État consacrée au répertoire des périodiques anarchistes de langue française. Il collabore au Maitron et participe à de nombreux colloques.

Un militant libertaire

Militant du Syndicat national des instituteurs dans le courant École émancipée, membre de la Libre Pensée et de la Fédération anarchiste, il soutient la campagne de Louis Lecoin pour l’objection de conscience. Il anime avec André Arru le groupe Marseille-Centre et est mandaté en 1968 au congrès international anarchiste de Carrare.

En 1967, il fonde les Éditions Culture et liberté, puis le Centre international de recherches sur l’anarchisme (CIRA) de Marseille, dont il fait un centre de documentation de premier plan ; il organise la première rencontre des centres d’études libertaires, à l’origine de la FICEDL.

Un maçon des rites

Initié dans une loge du Grand Orient de France, René Bianco y exerce plusieurs offices, dont celui de vénérable maître, et participe à la création d’autres ateliers. En 1969, il est à l’origine de la publication des Anarchistes dans la franc-maçonnerie de Léo Campion.

En 1979, avec d’autres frères titulaires des quatre ordres, il constitue le Grand Chapitre de Provence, qui installe à Cabriès le chapitre « Lou Calen » : cet acte marque le renouveau du Rite français en trois grades et quatre ordres au sein du Grand Orient. Il gravit également tous les degrés du Rite écossais ancien et accepté, préside le Consistoire Hermès de Provence et est coopté en 1997 au Suprême Conseil du Grand Collège des Rites.

Principales œuvres

• Dictionnaire universel de la franc-maçonnerie (avec d’autres auteurs), 1974
• Le Mouvement anarchiste à Marseille et dans les Bouches-du-Rhône de 1880 à 1914, 1978
• Le Théâtre social, un essai de culture ouvrière, 1978
• Une figure originale de l’anarchisme français : Paraf-Javal, 1980
• Les Anarchistes et la Résistance : témoignages, 1939-1945, 1985
• Répertoire des périodiques anarchistes de langue française, 1988
• Un siècle de presse anarchiste d’expression française, 1880-1983, 1987
• Marseille, un destin culturel, 1995

Entre libre pensée et tradition initiatique

René Bianco occupe une place originale dans la franc-maçonnerie française : historien libertaire, il a contribué à documenter les liens entre anarchisme et maçonnerie, tout en jouant un rôle décisif dans la restauration du Rite français à quatre ordres au Grand Orient de France, aujourd’hui largement pratiqué.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à René Bianco.

Voir aussi dans le glossaire : Léo Campion (Auteur).

Né en 1965 à Châlons-sur-Marne, Xavier Bertrand est un homme politique français, plusieurs fois ministre sous les présidences de Jacques Chirac et de Nicolas Sarkozy, ancien député de l’Aisne et maire de Saint-Quentin, président du conseil régional des Hauts-de-France depuis 2016. Fait rare pour un responsable de ce rang, il a publiquement déclaré avoir été initié au Grand Orient de France, dans la loge Les Fils d’Isis à Tergnier, avant d’annoncer en 2012 sa démission de l’obédience après dix-sept années d’appartenance.

Formation et débuts dans l’Aisne

Titulaire d’une maîtrise de droit public et d’un DESS d’administration locale de l’université de Reims, Xavier Bertrand est assistant parlementaire du sénateur de l’Aisne Jacques Braconnier de 1987 à 1992, puis agent général d’assurance de 1992 à 2004.

Adjoint au maire de Saint-Quentin à partir de 1995, chargé de la redynamisation puis, à partir de 2001, de l’animation et du développement de la ville, il est élu en 2002 député de la 2e circonscription de l’Aisne. Il est réélu en 2007 dès le premier tour, puis en 2012, et conserve ce mandat jusqu’en 2016. Il est aussi conseiller général de l’Aisne.

De la Santé au Travail : un parcours ministériel

Secrétaire d’État chargé de l’Assurance maladie dans le gouvernement Raffarin, auprès de Philippe Douste-Blazy, il participe à la réforme de l’Assurance maladie de 2004. Il devient ensuite ministre de la Santé et des Solidarités dans le gouvernement de Dominique de Villepin (2005-2007) : il fait adopter l’interdiction de fumer dans les lieux publics (2006), crée un corps de réserve sanitaire et relève le numerus clausus des études de médecine, porté de 6 200 à 7 100 étudiants.

Porte-parole de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007, il est ensuite ministre du Travail, des Relations sociales et de la Solidarité dans les gouvernements de François Fillon ; il y met en place le service minimum et la réforme des régimes spéciaux de retraite. Secrétaire général de l’UMP de 2008 à 2010, il revient au gouvernement en 2010 comme ministre du Travail, de l’Emploi et de la Santé.

De Saint-Quentin aux Hauts-de-France

Maire de Saint-Quentin de 2010 à 2016 et président de la communauté d’agglomération du Saint-Quentinois de 2014 à 2020, il conduit en 2015 la liste de la droite aux élections régionales en Nord-Pas-de-Calais-Picardie : arrivé second au premier tour derrière Marine Le Pen, il l’emporte au second avec 57,8 % des voix et devient en 2016 président du conseil régional des Hauts-de-France. Il est réélu en 2021 à la tête de la liste « Se battre pour vous ».

Il quitte Les Républicains en 2017, participe au congrès du parti en 2021 en vue de l’élection présidentielle, où il termine quatrième au premier tour avec 22,36 % des voix avant d’appeler à voter pour Valérie Pécresse, puis lance en 2022 le mouvement Nous France, associé à LR.

Une appartenance maçonnique déclarée puis close

Xavier Bertrand a lui-même rendu publique son appartenance : en 2008, il déclare dans la presse être franc-maçon. Il a été initié au Grand Orient de France, au sein de la loge Les Fils d’Isis, à l’Orient de Tergnier, dans l’Aisne, au milieu des années 1990 si l’on se fie aux dix-sept années d’appartenance qu’il a évoquées ; la date exacte de son initiation n’est pas précisée par les sources consultées.

Il indique s’être largement retiré de la vie maçonnique entre 2004 et 2012, pendant ses fonctions gouvernementales, n’y intervenant que deux fois comme conférencier, puis annonce en 2012 avoir démissionné du Grand Orient. Il le confirme en 2015 dans un entretien au Point titré « J’ai démissionné de la franc-maçonnerie ». Ces éléments reposent sur ses propres déclarations, rapportées notamment par L’Express, L’Obs et Le Point.

Un exemple de transparence maçonnique en politique

Dans l’histoire récente de la franc-maçonnerie française, Xavier Bertrand fait figure de cas notable : celui d’un ministre en exercice choisissant d’assumer publiquement son initiation, à une époque où la discrétion restait la règle parmi les responsables politiques, avant de faire connaître tout aussi publiquement son départ de l’obédience. Son itinéraire, d’une loge de l’Aisne aux plus hautes fonctions gouvernementales, illustre aussi l’ancrage provincial du Grand Orient et la question récurrente de la compatibilité entre engagement maçonnique et responsabilités publiques.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Xavier Bertrand.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Orient, Démission.

Né et mort à Épernay (1693-1762), Valentin-Philippe Bertin du Rocheret, dit « le Président Rocheret », fut avocat au Parlement de Paris, historien, généalogiste et producteur de vin de Champagne. Correspondant de Voltaire, il appartient aux premiers temps de la franc-maçonnerie française : reçu dans la loge du duc d’Aumont, il conserva des archives maçonniques précieuses, dont l’original du célèbre discours de Ramsay.

Un notable champenois

Valentin-Philippe Bertin du Rocheret est le fils d’Adam Bertin, seigneur du Rocheret (1663-1736), négociant d’Épernay exportateur de vins de Champagne, et de Marie Lallement, fille du médecin du roi Louis-Valentin Lallement. Il épouse en premières noces Anne Durand, à Aÿ, puis Élisabeth Corvisart de Vrizy ; il n’a pas d’enfant.

Formé chez les jésuites de Reims sous la protection de l’abbé François Maucroix, il gagne Paris en 1708 pour étudier les belles-lettres, l’histoire et la philosophie, et devient avocat au Parlement de Paris en 1711. Il possède des vignes à Aÿ et produit lui-même du vin de Champagne.

Historien, généalogiste et correspondant de Voltaire

Ambitieux, il sollicite en vain la charge d’historiographe du roi Louis XV, puis, en 1735, un poste auprès de l’ambassadeur de France à Naples. Il se consacre alors à l’érudition : il établit quelque deux mille généalogies et correspond avec l’abbé Bignon, bibliothécaire du roi.

Sa maison d’Épernay accueille de nombreux lettrés, dont Voltaire et Crébillon. Il est membre de l’Académie de Verdun et associé externe de la Société littéraire de Châlons en 1756. Une grande partie de son œuvre, monographies, études et poésies légères, demeure manuscrite de son vivant.

Un témoin des débuts de la maçonnerie française

Bertin du Rocheret est reçu dans la loge du duc d’Aumont, l’une des loges aristocratiques des débuts de la franc-maçonnerie à Paris ; la date de sa réception n’est pas précisée par les sources consultées. Il est également fait chevalier de l’Ordre social de la princesse Auguste de Bade, duchesse d’Orléans.

Son nom reste surtout attaché aux archives maçonniques qu’il a réunies, au premier rang desquelles l’original du discours de Ramsay, texte fondateur de l’imaginaire chevaleresque de la maçonnerie française. Ces documents sont conservés aux bibliothèques municipales d’Épernay et de Châlons-sur-Marne.

Principales œuvres

• Maximes politiques ou la Science des grands princes, 1726
• Lettres de Bertin du Rocheret et de Voltaire, 1732
• Journal des États tenus à Vitry-le-François en 1744, 1744
• Histoire d’Épernay
• Histoire militaire
• Généalogie historique ou chronologique de la Maison de France
• Traité des Hommes et des Dames illustres de son temps

Un archiviste des origines

Lettré provincial et homme de réseau, Bertin du Rocheret occupe une place précieuse dans l’historiographie maçonnique française : grâce aux papiers qu’il a conservés, les historiens disposent de sources de première main sur les loges parisiennes des années 1730 et sur le discours de Ramsay, pièce essentielle pour comprendre la naissance des hauts grades.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Valentin-Philippe Bertin du Rocheret.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Initiation.