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Né à Ajaccio en 1746 et mort à Montpellier en 1785, Charles-Marie Bonaparte, ou Carlo-Maria di Buonaparte, fut juriste, compagnon de Pascal Paoli puis notable rallié à la France, assesseur de la juridiction royale d’Ajaccio. Père de Napoléon Ier et de ses frères Joseph, Lucien, Louis et Jérôme, il aurait lui-même été initié à la franc-maçonnerie, selon la Fondation Napoléon, sans que loge ni date soient connues.
Un juriste d’Ajaccio
Orphelin de père en 1763, Charles-Marie Bonaparte grandit sous la tutelle de son oncle Lucien, archidiacre d’Ajaccio. Il étudie le droit à Rome et à Pise. En 1764, il épouse Maria-Letizia Ramolino ; le couple aura quatorze enfants, dont huit survivront.
De Paoli à la France
Pendant la guerre d’indépendance corse contre Gênes, il combat aux côtés de Pascal Paoli, dont il est proche ; il déconseille l’affrontement qui mène à la défaite de Ponte-Novo en 1769.
Après la conquête française, il se rallie avec sa famille au nouveau pouvoir et gagne la faveur du gouverneur Marbeuf. Assesseur de la juridiction royale d’Ajaccio, il est député de la noblesse aux états de Corse en 1777 et est reçu à Versailles par Louis XVI.
Le père d’une dynastie
Charles Bonaparte est le père de Napoléon Ier, de Joseph, Lucien, Élisa, Louis, Pauline, Caroline et Jérôme, et le grand-père de Napoléon III. Atteint d’une maladie à la fin de 1784, il meurt à Montpellier en 1785, à trente-huit ans.
Ses restes connaissent plusieurs translations avant de reposer, depuis 1951, dans la chapelle impériale d’Ajaccio.
Une initiation mentionnée
L’article Wikipédia qui lui est consacré ne mentionne pas d’appartenance maçonnique. La Fondation Napoléon indique toutefois, à propos des liens entre la famille Bonaparte et la maçonnerie, que Charles Bonaparte « avait lui-même été initié », sans préciser la loge ni la date.
Faute de document identifiable, cette initiation doit être présentée avec prudence. Elle éclaire cependant le contexte familial dans lequel plusieurs de ses fils, Joseph, Louis et Jérôme, furent initiés et occupèrent des fonctions de premier plan dans la maçonnerie impériale.
À l’origine d’une famille maçonnique
Charles Bonaparte doit sa place dans l’histoire de la franc-maçonnerie française moins à une activité documentée qu’à sa descendance : sous le Premier Empire, ses fils Joseph et Louis furent respectivement grand maître et grand maître adjoint du Grand Orient de France, faisant de la famille Bonaparte le cœur de la maçonnerie officielle.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Bonaparte.
Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Grand Maître.