Léon Gambetta, né à Cahors le 2 avril 1838 et mort à Sèvres le 31 décembre 1882, est un avocat et homme d’État français, l’une des figures fondatrices de la Troisième République. Tribun du programme de Belleville, organisateur de la Défense nationale en 1870, président de la Chambre puis du Conseil, il avait été initié en mai 1869 à la loge La Réforme, à l’orient de Marseille.

Le tribun du procès Baudin

Fils de commerçants de Cahors, Léon Gambetta obtient sa licence en droit à Paris et est présenté au barreau par Jules Favre. Il se fait connaître dans l’affaire Baudin, en défendant Charles Delescluze : sa plaidoirie contre le régime impérial, où il lance « Vous pouvez nous frapper, mais vous ne pourrez jamais ni nous déshonorer ni nous abattre », fait de lui une étoile montante du parti républicain.

Le programme de Belleville

Lors de la campagne électorale de 1869, il présente le programme de Belleville, publié dans L’Avenir national : suffrage universel, séparation des Églises et de l’État, instruction primaire gratuite et obligatoire, impôt sur le revenu, suppression des armées permanentes. Ce texte devient la charte du radicalisme républicain.

1870 : la République et la Défense nationale

Après Sedan, Gambetta proclame la République à l’Hôtel de Ville de Paris le 4 septembre 1870 et devient ministre de l’Intérieur du gouvernement de la Défense nationale, puis prend aussi la Guerre. Le 7 octobre, il quitte Paris assiégé à bord du ballon Armand-Barbès, avec Eugène Spuller, et gagne Tours.

Il lève quelque 200 000 hommes et crée onze camps d’instruction. Opposé à l’armistice, il démissionne lorsque celui-ci est annoncé.

Le fondateur de la République parlementaire

Animateur du quotidien La République française, décrit comme un véritable « contre-gouvernement », Gambetta est l’un des artisans de l’enracinement républicain. Président de la Chambre des députés de 1879 à 1881, il est appelé par Jules Grévy à la présidence du Conseil en novembre 1881 ; son « grand ministère » tombe dès janvier 1882 sur un projet de révision constitutionnelle. Il meurt aux Jardies, à Sèvres, à 44 ans.

Un franc-maçon de La Réforme

Léon Gambetta est initié en mai 1869 dans la loge La Réforme, à l’orient de Marseille, en même temps que Gustave Naquet et Maurice Rouvier. Cette initiation intervient au moment même de sa campagne marseillaise et du programme de Belleville.

Sa trajectoire illustre l’étroite proximité qui unissait alors les loges et le personnel républicain : nombre de ses compagnons de lutte et de ses collaborateurs partageaient cet engagement maçonnique.

Une icône de la République maçonnique

Gambetta est l’une des figures les plus souvent associées à la « République des francs-maçons » qui s’installe dans les années 1870-1880. Si les sources ne lui prêtent pas de rôle d’obédience, son initiation à La Réforme, ses combats pour la laïcité de l’école et la séparation des Églises et de l’État, et son rôle fondateur dans la Troisième République en font un repère essentiel de l’histoire de la franc-maçonnerie républicaine française.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Léon Gambetta.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Suzanne Galland, née Suzanne Relda à Paris en 1882 et morte en 1961, est une femme de lettres et publiciste française, féministe, anticléricale et défenseure de l’école laïque. Conférencière recherchée dans les loges de la Grande Loge de France, initiée dans la loge d’adoption Le Libre Examen, qu’elle dirigea presque sans interruption jusqu’en 1940, elle participa après la guerre à la création de l’Union maçonnique féminine de France, matrice de la Grande Loge féminine de France, dont elle fut grande maîtresse adjointe.

Une femme de lettres engagée

Née à Paris sous le nom de Suzanne Relda, Suzanne Galland est femme de lettres et publiciste ; elle donne aussi à titre privé des cours de diction et de déclamation. Les sources soulignent que très peu de documents éclairent sa vie privée en dehors de ses engagements. Elle épouse un musicien, premier violon aux Concerts Colonne, lui-même franc-maçon à la Grande Loge de France.

Avec Marcelle Heymann, elle est l’une des deux premières collaboratrices régulières de la Revue internationale de sociologie, fondée par René Worms en 1893. Elle y publie des conférences, rend compte de l’actualité politique et sociale et signe des critiques de livres, dont celle, en 1909, de l’ouvrage La Femme et son pouvoir. L’historienne Hélène Charron l’a étudiée parmi les féministes et femmes de lettres actives dans le champ de la sociologie française avant 1914.

Féminisme, laïcité et République

Féministe, anticléricale et républicaine, Suzanne Galland défend toute sa vie une éducation républicaine et laïque. Ses nombreuses conférences portent sur la défense de l’école laïque, l’enseignement de l’histoire des religions et l’idéal laïque, et comportent souvent un exposé anticlérical.

Ce ton combatif lui vaut des critiques, notamment de l’historien maçonnique Albert Lantoine, auxquelles elle répond vivement. Elle reste fidèle à un thème central : l’éducation des femmes et des enfants doit être laïque et égale à celle des hommes.

Une oratrice dans les temples de la Grande Loge de France

Avant même son initiation, elle est invitée à prendre la parole dans des loges de la Grande Loge de France, lors de cérémonies d’adoption ou de tenues ouvertes au public. Ses conférences, jugées d’une grande qualité, sont publiées dans le Bulletin hebdomadaire de la Grande Loge de France. La loge Le Libre Examen l’invite ainsi comme oratrice pour une conférence intitulée « Robespierre mérite-t-il une statue ? ».

Vénérable de la loge Le Libre Examen

Elle est ensuite initiée dans la loge d’adoption Le Libre Examen, réactivée le jour même par la Grande Loge de France, et reçoit aussitôt les deuxième et troisième degrés. Elle dirige cet atelier presque sans interruption jusqu’au début de 1940, date à laquelle le régime de Vichy interdit la franc-maçonnerie.

Elle prend part au mouvement d’émancipation des loges d’adoption : en 1935, la Grande Loge de France leur accorde l’autonomie, et en 1936 huit loges féminines tiennent un premier convent. Cette même année, elle fait partie des trois sœurs qui négocient avec la Grande Loge de France l’avenir des loges féminines.

Aux origines de la Grande Loge féminine de France

À la Libération, elle forme avec Anne-Marie Gentily et Germaine Rhéal un comité de reconstruction chargé de retrouver les sœurs dispersées et demande à l’obédience tutélaire de réactiver les loges d’adoption. Elle participe à la création de l’Union maçonnique féminine de France, constituée le 21 octobre 1945, première obédience féminine indépendante, et y est élue grande maîtresse adjointe ; elle présente en janvier 1946 un rapport sur l’avenir de la jeune obédience.

Elle exerce de nombreuses responsabilités jusqu’en 1956. L’Union maçonnique féminine de France prend en 1952 le nom de Grande Loge féminine de France, qui abandonne en 1959 le rite d’adoption pour le Rite écossais ancien et accepté. Suzanne Galland meurt en 1961, la même année que Jeanne Van Migom, autre pionnière avec laquelle elle avait souvent œuvré pour la reconnaissance des femmes en franc-maçonnerie. La Grande Loge féminine de France lui a rendu hommage dans le volume « Pionnières » de sa collection Voix d’initiées (2015).

Une fondatrice de la maçonnerie féminine

Suzanne Galland appartient à la génération de sœurs qui a assuré la continuité des loges d’adoption de la Grande Loge de France à travers l’entre-deux-guerres, puis leur émancipation en obédience autonome après 1945. Conférencière laïque et féministe, elle compte parmi les fondatrices de la Grande Loge féminine de France, aux côtés d’Anne-Marie Gentily, qui en devint la première grande maîtresse.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Suzanne Galland.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Sautoir de Vénérable Maître, Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Jean-Jacques Gabut, né le 9 août 1934 à Chalon-sur-Saône et mort le 25 octobre 2024 à Lyon, est un journaliste et auteur français, spécialiste de la franc-maçonnerie, des religions et de l’ésotérisme. Cadre puis dirigeant de la presse régionale au sein du groupe Le Progrès, enseignant en communication, il fut un dirigeant national de la Grande Loge de France, membre du Suprême Conseil de France au 33e degré du Rite écossais ancien et accepté, et l’auteur d’une dizaine d’ouvrages consacrés au symbolisme et à la tradition écossaise.

Un fils de professeur formé aux Lettres

Deuxième enfant de sa fratrie, Jean-Jacques Gabut est le fils d’un professeur de français, de latin et de grec qui l’initie très tôt aux Lettres. Bachelier en lettres et philosophie en 1951, il entreprend des études de droit, puis accomplit deux années de service militaire, dont une partie en Algérie entre 1956 et 1958.

Cette expérience marque durablement son engagement civique : de retour à la vie civile, il préside de 1960 à 1968 l’UNC-AFN de Haute-Savoie, avant d’en être vice-président pour le Rhône et membre du comité directeur national.

Quarante ans de presse régionale

Entré dans le journalisme en 1954 à Chalon-sur-Saône, il fait toute sa carrière dans la presse régionale. Au sein du groupe Le Progrès, il est successivement journaliste, reporter, chef de service et rédacteur en chef, à Chalon-sur-Saône, à Annecy puis à Lyon à partir de 1968. De 1977 à 1980, il est directeur adjoint de l’agence « Aigles » du groupe.

Il dirige ensuite la formation du groupe Dauphiné libéré (1980-1983), puis le quotidien Lyon-Matin, du groupe Hersant, de 1983 à 1992. Durant la même période, il préside les radios libres Happy Radio et Fun Radio. Il prend sa retraite en 1992 comme directeur délégué du groupe Le Progrès.

Transmettre, enseigner, s’engager

Parallèlement à ses responsabilités de direction, il enseigne à l’École française des attachés de presse (EFAP) et assure de 1978 à 1985 des cours en licence d’information et de communication à l’université Jean-Moulin Lyon III.

Son engagement associatif est large : il anime des associations humanitaires comme Lyon-Brazzaville, SOS Sahel ou Enfants de Recas, et contribue, avec Lyon-Matin et les Hospices civils de Lyon, au financement et à l’équipement d’une maternité à Brazzaville. Administrateur de l’École des aveugles Gallieni depuis 1975, membre du grand jury du concours de sortie des commissaires de police de 1992 à 2000, dignitaire de la Compagnie des Pennons, il participe aussi à la création du festival du cinéma d’animation d’Annecy et à de nombreuses rencontres œcuméniques.

Un dignitaire de la Grande Loge de France

Jean-Jacques Gabut est un ancien dirigeant national de la Grande Loge de France, dont il était encore en 2017 grand maître honoris causa. Membre du Suprême Conseil de France, il est titulaire du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté. Conférencier recherché, il a notamment exposé publiquement les raisons d’être franc-maçon à la Grande Loge de France.

En 1999, il organise à Lyon, sous l’égide de l’obédience, un colloque intitulé « La dignité de l’homme : apport des traditions et religions dans la société moderne », puis en 2002, avec l’association ARELC, un colloque sur l’enseignement du fait religieux à l’école. À partir de 2012, il préside le Cercle culturel Franklin de Lyon-Villeurbanne, qui organise conférences, expositions et concerts dans le grand temple lyonnais de l’obédience.

Après sa mort, une cérémonie funèbre en son hommage est tenue le 6 février 2025 à la Grande Loge de France de Lyon-Villeurbanne, cours Tolstoï.

Un auteur entre symbolisme, ésotérisme et bande dessinée

Auteur d’articles dans Historia, Témoin, Spiritus ou Points de vue initiatiques, il publie principalement chez Dervy, aux éditions de Borée et chez Jacques André à Lyon. Ses livres explorent le patrimoine ésotérique lyonnais, les rapports entre Église, religions et franc-maçonnerie, la magie traditionnelle, les survivances chevaleresques du Rite écossais et la symbolique des signes, des couleurs et des nombres. Collectionneur de bandes dessinées anciennes et d’objets maçonniques, il consacre aussi un ouvrage aux illustrés d’enfants des années 1934-1944.

Il a collaboré au Livre de la franc-maçonnerie publié dans la collection « Bouquins » de Robert Laffont. Chevalier de la Légion d’honneur en 2005 et de l’ordre national du Mérite en 1986, il était également titulaire de la croix du combattant.

Principales œuvres

• Lyon magique et sacré, 1994
• Église, religions et franc-maçonnerie, 1998
• La Magie traditionnelle, 1999
• L’Âge d’or de la bande dessinée, les illustrés d’enfants 1934-1944, 2004
• Les Survivances chevaleresques dans la franc-maçonnerie du Rite écossais ancien et accepté, 2004
• Les Poètes assassinés, 2006
• Les Signes, les mots, les couleurs et les nombres dans la symbolique maçonnique, 2008
• Le Message hermétique des imagiers du Moyen Âge, 2013
• Petite histoire des loges écossaises à Lyon, 2017
• Origines et fondements spirituels de la maçonnerie écossaise, 2017

Un passeur de la tradition écossaise

Jean-Jacques Gabut a mis son métier de journaliste au service de la vulgarisation maçonnique, rendant accessibles à un large public la tradition écossaise et son symbolisme. Dignitaire de la Grande Loge de France et du Suprême Conseil, animateur infatigable de la vie culturelle maçonnique lyonnaise, il demeure un auteur de référence sur les liens entre franc-maçonnerie, religions et chevalerie, et une figure de la maçonnerie écossaise de la région Rhône-Alpes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Jacques Gabut.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Symbolisme.

Jean-Dominique Fratoni, né en Corse et mort à Lugano, en Suisse, à l’âge de 71 ans, est un chef d’entreprise français qui a dominé l’exploitation des jeux sur la Côte d’Azur dans les années 1970. Surnommé le « Napoléon des jeux » ou « l’empereur des jeux », propriétaire du casino Ruhl de Nice, il fut l’un des protagonistes de la « guerre des casinos » niçoise, indissociable de l’affaire Agnès Le Roux. Selon les journalistes Ghislaine Ottenheimer et Renaud Lecadre, il ne cachait pas son engagement dans la franc-maçonnerie française.

Un Corse à la conquête des tapis verts

Originaire de Corse, Jean-Dominique Fratoni fait carrière dans l’exploitation des casinos. Il gère d’abord le casino de Sainte-Maxime, dans le Var, avant d’acquérir en 1974 l’hôtel et le casino Ruhl, sur la promenade des Anglais à Nice. Sous sa direction, l’établissement se hisse à la 21e place des 147 casinos français. Ses surnoms, « Napoléon des jeux », « empereur des jeux » ou « Napoléon des tapis verts », disent l’ampleur de ses ambitions.

Notoirement proche de Jacques Médecin, maire de Nice, il évolue dans une Côte d’Azur où les intérêts du jeu, de l’immobilier et de la politique municipale sont étroitement imbriqués. La police le soupçonnait de liens avec la pègre azuréenne et la mafia italienne ; les sources consultées rapportent ces soupçons sans les présenter comme établis par une décision de justice.

La guerre des casinos de Nice

Le principal concurrent du Ruhl est le Palais de la Méditerranée, propriété de la famille Le Roux depuis la mort d’Henri Le Roux en 1967 et dirigé par sa veuve, Renée Le Roux. Après une partie de trente et quarante qui fait perdre quatre millions de francs au Palais, celle-ci soupçonne Fratoni d’avoir truqué le jeu et refuse de lui vendre l’établissement.

En 1977, Fratoni contourne l’obstacle : par l’intermédiaire de l’avocat Maurice Agnelet, il promet trois millions de francs à Agnès Le Roux, fille de Renée, alors en conflit avec sa mère, en échange de son vote contre le renouvellement de celle-ci à la présidence du conseil d’administration. Lors de l’assemblée générale des actionnaires, Agnès met sa mère en minorité. L’argent est versé sur un compte genevois de la Société de banque suisse, au nom d’Agnès Le Roux et de Maurice Agnelet. La même année, la rivalité entre clans pour le contrôle des casinos niçois se traduit par plusieurs règlements de comptes.

L’ombre de l’affaire Agnès Le Roux

Agnès Le Roux disparaît pendant le week-end de la Toussaint 1977 ; son corps n’a jamais été retrouvé. Sa disparition gêne Fratoni, qui avait encore besoin de son vote pour rapprocher les deux casinos. Son nom a été cité dans les soupçons entourant l’affaire, mais les sources consultées ne font pas état de poursuites engagées contre lui pour cette disparition. C’est Maurice Agnelet qui, après un non-lieu en 1985 et une longue bataille judiciaire, est condamné en 2014 par une cour d’assises à vingt ans de réclusion. En mai 2015, la famille Le Roux obtient la restitution des trois millions, avec intérêts.

Fuite, condamnations et fin de vie

Visé par une information judiciaire pour délits financiers, notamment pour achat irrégulier de vote, Fratoni est inculpé. Il quitte la France pour l’Italie en 1980, puis gagne la Suisse. Il est condamné par défaut en 1983 et 1985 à cinq ans de prison au total et à 410 millions de francs d’amende pour des infractions fiscales et douanières. Le ministre de l’Intérieur ordonne la fermeture du Ruhl, aujourd’hui exploité par le groupe Lucien Barrière.

Son fils Noël Fratoni est assassiné à l’âge de 50 ans, un drame relaté par Libération en octobre 1998. Jean-Dominique Fratoni meurt d’un cancer à Lugano, où il avait trouvé refuge.

Une franc-maçonnerie de réseau

Dans Les Frères invisibles (Albin Michel, 2001), Ghislaine Ottenheimer et Renaud Lecadre écrivent que Fratoni ne cachait pas son engagement dans la franc-maçonnerie française. Les deux journalistes estiment que cette adhésion visait davantage l’accès à un réseau d’affaires que la recherche du perfectionnement personnel que propose la démarche initiatique. Les sources consultées ne précisent ni sa loge, ni son obédience, ni les dates de son appartenance.

De la chronique judiciaire à la fiction

La guerre des casinos a nourri de nombreuses œuvres. Le gangster « Jean-Paul Martoni » de La Cité de la peur (1994) pourrait faire allusion à Fratoni. L’affaire Le Roux a inspiré le film L’Homme qu’on aimait trop d’André Téchiné (2014), la mini-série Tout pour Agnès de Vincent Garenq (France 2, 2024), le documentaire Tant qu’ils ne retrouvent pas le corps diffusé sur Arte, ainsi que le livre de Renée et Jean-Charles Le Roux, Une femme face à la mafia.

Une figure des dérives des réseaux

Jean-Dominique Fratoni n’occupe aucune place dans l’histoire institutionnelle de la franc-maçonnerie française. Son nom y apparaît surtout comme un exemple, souvent cité par la presse d’enquête, de l’usage de la sociabilité fraternelle à des fins d’influence et d’affaires, à rebours des idéaux de probité qui fondent l’engagement maçonnique et que les obédiences elles-mêmes revendiquent.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Dominique Fratoni.

Voir aussi dans le glossaire : Voile, Fraternité, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Renaud Lecadre (Auteur), Ghislaine Ottenheimer (Auteur).

Christophe-André Frassa, né le 4 février 1968 à Monaco, est un homme politique français, sénateur représentant les Français établis hors de France depuis 2008. Juriste et consultant de formation, longtemps collaborateur parlementaire puis élu de l’Assemblée des Français de l’étranger, il siège à la commission des lois du Sénat. Selon les sources de presse citées par Wikipédia, il a été initié en 2002 au Grand Orient de France et préside depuis 2017 la Fraternelle parlementaire.

Formation et premiers engagements

Élève du lycée Albert-Ier de Monaco, Christophe-André Frassa poursuit ses études à l’université de Nice Sophia-Antipolis, à l’université Tufts de Boston, à l’université Paris-Sorbonne et à Sciences Po Paris. Diplômé en géopolitique et en histoire contemporaine, il exerce comme consultant et conseiller juridique.

De 1992 à 1995, il est collaborateur d’Emmanuel Aubert, député RPR, puis chef de cabinet d’une commune de 10 000 habitants. De 1997 à 2000, il est auditeur auprès de cabinets de conseil en organisation et ressources humaines, puis directeur de cabinet d’une commune de 20 000 habitants. D’octobre 2001 à mars 2008, il travaille au Sénat comme collaborateur du sénateur Michel Guerry.

Au service des Français de l’étranger

Du 12 juin 1994 au 1er octobre 2008, il siège durant trois mandats à l’Assemblée des Français de l’étranger pour la circonscription de Monaco, où il défend l’équité fiscale entre Français de Monaco et de métropole. Membre de l’Union des Français de l’étranger depuis 1994, il en est le secrétaire général mondial de 2004 à 2009 ; il est aussi président d’honneur de l’Union des Français de Monaco.

Adhérent du RPR dès 1990, puis de l’UMP en 2002 et des Républicains en 2015, il est membre du conseil national de ce parti, chargé des Français de l’étranger.

Un sénateur des Français établis hors de France

Il est élu sénateur le 21 septembre 2008, à la tête d’une liste divers droite concurrente de celle conduite par Dominique Paillé, candidat officiel de l’UMP, et siège au Palais du Luxembourg depuis le 1er octobre 2008. Il figure parmi les six élus des Français de l’étranger en 2014, et il est réélu le 26 septembre 2021 sur une liste d’union de la droite et du centre.

Secrétaire de la commission des lois, il est notamment désigné rapporteur, en 2018, de la proposition de loi organique relative à la lutte contre la manipulation de l’information, puis, en 2020, d’une proposition de loi constitutionnelle consacrée à la prééminence des lois de la République et à la laïcité.

Au sein de sa famille politique, il soutient Nicolas Sarkozy lors de la primaire de la droite de 2016, qui le nomme orateur national chargé des Français de l’étranger, puis parraine la candidature de Laurent Wauquiez au congrès des Républicains de 2017. Son action parlementaire porte principalement sur les questions institutionnelles, la représentation des Français de l’étranger et le droit public, domaines qui relèvent de la commission des lois.

Parcours maçonnique

Selon les informations de presse reprises par Wikipédia, Christophe-André Frassa a été initié en 2002 dans la loge parisienne Téthys, qui relève du Grand Orient de France. Membre du bureau de la Fraternelle parlementaire depuis le 13 novembre 2012, d’après Le Figaro, il en est élu président le 25 octobre 2017.

La Fraternelle parlementaire réunit des francs-maçons de toutes obédiences liés à la vie parlementaire ; un blog maçonnique de L’Express lui attribuait environ 410 membres, dont quelque 150 députés et sénateurs. Elle constitue un lieu de rencontre fraternelle qui dépasse les appartenances partisanes.

Un parlementaire maçon de notre temps

Christophe-André Frassa illustre la présence contemporaine de francs-maçons au sein du Parlement français. Sa présidence de la Fraternelle parlementaire, publiquement documentée, le place parmi les figures qui assurent aujourd’hui le lien entre la vie des assemblées et la sociabilité maçonnique, dans la continuité d’une tradition ancienne de la République. Son parcours, mené pour l’essentiel au service des Français de l’étranger, montre aussi que l’engagement maçonnique peut s’affirmer publiquement chez un élu contemporain.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Christophe-André Frassa.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Benjamin Franklin, né à Boston le 17 janvier 1706 et mort à Philadelphie le 17 avril 1790, est un imprimeur, écrivain, savant, inventeur et homme politique américain, l’un des pères fondateurs des États-Unis. Franc-maçon dès 1731, grand maître de la Grande Loge de Pennsylvanie, il fut à Paris membre puis vénérable de la célèbre loge des Neuf Sœurs, où il assista à l’initiation de Voltaire en 1778.

De l’imprimerie aux Lumières

Né à Boston, Franklin publie dès 1724 dans le New England Courant de son frère James, sous le pseudonyme de Silence Dogood. Installé à Philadelphie, il rachète la Pennsylvania Gazette en 1729 et lance à partir de 1732 l’Almanach du Bonhomme Richard, publié pendant vingt-cinq ans sous le nom de Richard Saunders.

Imprimeur, éditeur, naturaliste et inventeur, il incarne l’esprit des Lumières par ses travaux sur l’électricité et le paratonnerre, ainsi que par ses écrits sur la population, l’orthographe ou la morale pratique.

Un père fondateur des États-Unis

Secrétaire de l’assemblée de Pennsylvanie en 1736, maître des Postes en 1737, élu à l’assemblée de la province, Franklin représente ensuite les colonies à Londres, où il demande en 1765 l’abrogation du Stamp Act. Membre en 1776 du comité des Cinq chargé de la Déclaration d’indépendance, il participe en 1787 à la Convention de Philadelphie qui élabore la Constitution.

Président de la Pennsylvanie à partir de 1785, il adresse en 1790 au Congrès une pétition abolitionniste, peu avant sa mort.

Le diplomate de Passy

Après des séjours en France en 1767 et 1769, Franklin y revient fin 1776 comme représentant des insurgés américains. Il débarque à Auray, gagne Paris et réside de 1777 à 1785 à l’hôtel de Valentinois, à Passy. Il négocie le traité d’alliance de 1778 avec la France et signe en 1783 le traité de Paris qui reconnaît l’indépendance américaine.

Très populaire dans la société parisienne, il fréquente savants et philosophes et observe en 1783 les premières ascensions en montgolfière.

Un franc-maçon des deux rives de l’Atlantique

Franklin est reçu en février 1731 dans la loge Saint-John de Philadelphie, dont il devient second grand surveillant en juin 1732, puis vénérable maître. Il devient grand maître de la Grande Loge de Pennsylvanie et reçoit le titre de grand maître provincial auprès de la Grande Loge d’Angleterre.

À Paris, il rejoint en 1778 la loge des Neuf Sœurs, foyer maçonnique des savants, artistes et philosophes. Il y assiste à l’initiation de Voltaire, qui entre dans le temple appuyé sur son bras. Élu vénérable en 1779, réélu en 1780, il exerce cette charge jusqu’en 1781.

Principales œuvres

• Silence Dogood (lettres au New England Courant), 1722-1724
• Almanach du Bonhomme Richard, à partir de 1732
• Observations relatives à l’accroissement de l’humanité, 1751
• A Scheme for a New Alphabet and Reformed Mode of Spelling, 1768
• Autobiographie, posthume

Un symbole de la fraternité franco-américaine

Benjamin Franklin occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : figure majeure de la maçonnerie américaine, il fut aussi vénérable d’une loge parisienne emblématique des Lumières. Son passage aux Neuf Sœurs, aux côtés de Voltaire, a fait de lui le symbole d’une fraternité maçonnique liant la France et la jeune république américaine, et d’une maçonnerie ouverte aux sciences, aux arts et à la liberté.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Benjamin Franklin.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Grand Maître, Initiation.

Joseph Fouché, dit « Fouché de Nantes », naît le 21 mai 1759 au Pellerin, près de Nantes, et meurt le 26 décembre 1820 en exil à Trieste. Ancien oratorien, conventionnel régicide, ministre de la Police sous le Directoire, le Consulat, l’Empire et les Cent-Jours, il est fait duc d’Otrante en 1809. Devenu franc-maçon à Arras en 1789, il fut ensuite membre d’une loge de Melun et grand officier d’honneur du Grand Orient de France de 1805 à 1813.

De l’Oratoire à la Convention

Fils de Julien Joseph Fouché, capitaine de navire, il suit le séminaire de l’Oratoire à Nantes, où il reçoit les ordres mineurs, et en sort marqué par les Lumières. Professeur de sciences à Niort en 1782, il enseigne à Vendôme, Saumur, Juilly puis Arras en 1788, avant de devenir préfet des études chez les Oratoriens de Nantes.

Élu député de Nantes à la Convention, il siège au comité d’instruction publique, d’abord parmi les Girondins. Il vote la mort de Louis XVI puis rejoint les Montagnards.

Le « mitrailleur de Lyon »

En mission dans l’Ouest et le Centre, il mène une déchristianisation violente dans la Nièvre et l’Allier. Avec Collot d’Herbois, il réprime l’insurrection lyonnaise, ce qui lui vaut le surnom de « mitrailleur de Lyon ».

Attaqué par Robespierre et exclu des Jacobins, il participe au complot de Thermidor. Marginalisé sous le Directoire, il se rapproche de Babeuf, puis obtient la protection de Barras, qui l’emploie dans la police secrète et en mission en République cisalpine et en Hollande.

Le ministre de la Police

Nommé ministre de la Police en thermidor an VII, il facilite le 18 Brumaire. Écarté en 1802, il retrouve son ministère de 1804 à 1810, devient comte d’Empire en 1808 puis duc d’Otrante en 1809, avant d’être disgracié pour avoir négocié en secret avec l’Angleterre.

Gouverneur des Provinces illyriennes en 1813, de nouveau ministre pendant les Cent-Jours, il préside le gouvernement provisoire après Waterloo et favorise le retour de Louis XVIII. Frappé comme régicide par la loi du 12 janvier 1816, il meurt en exil à Trieste. Les Mémoires parus sous son nom en 1824 sont contestés par sa famille.

Un parcours maçonnique d’Arras au Grand Orient

Fouché devient franc-maçon à Arras en 1789, dans la loge « Sophie-Madeleine-Reine de Suède ». C’est dans la même ville qu’il fréquente les Rosati, société littéraire décrite comme para-maçonnique, où il rencontre Robespierre.

Sous l’Empire, de 1805 à 1810, il est membre de la loge « Les Citoyens réunis » de Melun, devenue « Les Cœurs unis ». De 1805 à 1813, il est grand officier d’honneur et grand conservateur de la Grande Loge symbolique générale du Grand Orient de France.

Principales œuvres

• Réflexions sur le jugement de Louis Capet, 1793
• Réflexions sur l’éducation publique, 1793
• Rapport et projet de loi relatif aux collèges, 1793
• Rapport sur la situation de Commune-Affranchie, 1794
• Lettre aux préfets concernant les prêtres, 1801
• Mémoires de Joseph Fouché, duc d’Otrante, 1824 (attribution discutée)

Un dignitaire de la maçonnerie impériale

Joseph Fouché incarne la franc-maçonnerie impériale, que le pouvoir napoléonien encadre en confiant ses grandes charges à ses ministres et maréchaux. Initié dans l’Arras prérévolutionnaire, grand officier du Grand Orient sous l’Empire, il illustre à la fois l’attrait des loges pour les élites de la Révolution et leur intégration dans l’appareil d’État napoléonien.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Fouché.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Eugène Fournière, né à Paris le 31 mai 1857 et mort à Arcueil le 6 janvier 1914, est un écrivain et homme politique socialiste français. Député de l’Aisne de 1898 à 1902, maître de conférences à l’École polytechnique, il fut l’un des penseurs du socialisme réformiste, défenseur d’un « individualisme social » et de l’association contre l’étatisme. Il est compté parmi les francs-maçons de la mouvance socialiste et libre-penseuse de la Troisième République.

Du guesdisme au socialisme réformiste

Eugène Fournière entre en politique dans le sillage de Jules Guesde, dont il est d’abord le disciple. Au cours des années 1880, il s’en éloigne pour rejoindre Benoît Malon et Gustave Rouanet dans un socialisme réformiste, attaché à la conquête progressive des réformes plutôt qu’à la rupture révolutionnaire.

Sa Lettre d’un travailleur à Monsieur le Président de la République, publiée en 1881, date des débuts de cette évolution, au moment où il se détache du collectivisme intégral défendu par les guesdistes.

Un député de l’Aisne

Élu député de l’Aisne de 1898 à 1902, Fournière quitte ensuite la Chambre pour se consacrer à l’écriture et au débat d’idées, en intellectuel à la fois socialiste et républicain. Il collabore à la Revue socialiste, où paraissent notamment en 1905 ses comptes rendus d’ouvrages consacrés au socialisme, à l’anarchisme et à l’individualisme.

Il participe également à l’Histoire socialiste 1789-1900 dirigée par Jean Jaurès, pour laquelle il traite l’époque de Louis-Philippe.

Penseur de l’association et de l’individu

L’œuvre de Fournière se caractérise par la recherche d’un équilibre entre l’émancipation de l’individu et l’organisation collective. Après avoir défendu un « individualisme social », il évolue vers l’idée d’un « auto-gouvernement des citoyens associés », qui suppose une certaine dissolution de l’État et le sépare définitivement du collectivisme guesdiste.

De 1906 à 1914, il enseigne l’économie sociale comme maître de conférences à l’École polytechnique. Il adhère aussi à la Ligue internationale pour l’éducation rationnelle de l’enfance, fondée en 1907 par Francisco Ferrer, dont Anatole France était président d’honneur.

Un franc-maçon de la gauche laïque

Fournière est présenté comme franc-maçon par les notices qui lui sont consacrées, sans que les sources consultées précisent sa loge ni son obédience. Son engagement s’inscrit dans un milieu où socialisme réformiste, libre pensée, laïcité et franc-maçonnerie se croisaient fréquemment sous la Troisième République.

Ses thèmes de prédilection, l’éducation rationnelle, la solidarité, l’association volontaire et l’autonomie de la conscience individuelle, rejoignent les préoccupations de nombreuses loges de cette époque, sans que l’on puisse documenter, à partir des sources consultées, ses travaux maçonniques proprement dits.

Principales œuvres

• Lettre d’un travailleur à Monsieur le Président de la République, 1881
• L’Âme de demain, 1895
• L’Idéalisme social, 1898
• Essai sur l’individualisme, 1901
• L’Artifice nationaliste, 1903
• Les Théories socialistes au XIXe siècle, de Babeuf à Proudhon, 1904
• L’Individu, l’association et l’État, 1907
• La Crise socialiste, 1908
• La Sociocratie : essai de politique positive, 1910

Une figure du socialisme humaniste

Eugène Fournière illustre la génération de socialistes républicains qui, autour de Benoît Malon, ont cherché une voie réformiste conciliant justice sociale et liberté individuelle. Sa présence dans l’histoire de la franc-maçonnerie française tient moins à des responsabilités d’obédience, que les sources ne documentent pas, qu’à la proximité entre ses idées associationnistes et laïques et la culture maçonnique républicaine de la Belle Époque. Son Essai sur l’individualisme, réédité en 2009, témoigne de l’intérêt durable pour sa pensée.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Eugène Fournière.

Voir aussi dans le glossaire : Voile, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Libre pensée (antimaçonnisme).

Ferdinand Flocon naît le 1er novembre 1800 à Paris et meurt le 15 mars 1866 à Lausanne. Journaliste républicain, rédacteur en chef de La Réforme, il entre au gouvernement provisoire en février 1848 puis devient ministre de l’Agriculture et du Commerce. Militant des sociétés secrètes sous la Restauration et la monarchie de Juillet, notamment de la Charbonnerie, il compte parmi les républicains liés à la franc-maçonnerie française, avant de finir sa vie en exil après le coup d’État de 1851.

Un républicain des sociétés secrètes

Fils d’un employé du télégraphe Chappe, Ferdinand Flocon est d’abord enseignant, puis sténographe au Courrier français. Engagé très tôt dans l’opposition libérale à la Restauration, il publie en 1824 un pamphlet, le Dictionnaire de morale jésuitique, ainsi qu’un compte rendu du Salon.

Il appartient à plusieurs sociétés secrètes républicaines, dont la Société des amis du peuple et la Charbonnerie, prend part à la révolution de Juillet en 1830 et collabore au Constitutionnel, puis à La Tribune, en lutte contre le régime de Louis-Philippe.

L’homme de La Réforme

En 1843, il prend la direction de La Réforme avec Eugène Baune et Grandménil, puis en devient le rédacteur en chef ; il en reste seul maître après la mort de Godefroi Cavaignac en 1845. Proche de l’extrême gauche, le journal accueille des signatures comme Proudhon, Bakounine, Engels et Marx.

Traducteur, il publie aussi des Ballades allemandes d’après Bürger (1827) et un roman de mœurs, Ned Wilmore.

Ministre de la Deuxième République

Après la révolution de février 1848, il figure au gouvernement provisoire, d’abord comme secrétaire, puis comme ministre de l’Agriculture et du Commerce. Il réforme les conseils de prud’hommes en y introduisant le paritarisme, tandis que ses projets de colonies agricoles et d’enquête agricole restent sans suite.

Élu représentant de la Seine, il siège à la Montagne. Son soutien à Cavaignac après les journées de Juin le sépare de ses anciens amis, dont Marx, et il perd son portefeuille. Battu en 1849, il dirige à Strasbourg Le Démocrate du Rhin et préside en 1850 l’Association démocratique des amis de la Constitution.

Un lien maçonnique peu documenté

Ferdinand Flocon est classé parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, mais l’article consulté ne détaille ni loge, ni obédience, ni date d’initiation. Il met en revanche en avant son appartenance à plusieurs sociétés secrètes républicaines, dont la Charbonnerie, milieux qui croisaient alors souvent ceux des loges.

Banni après le coup d’État du 2 décembre 1851, il s’installe à Lausanne, où il vit pauvrement de travaux littéraires — dont une traduction de Moleschott, De l’alimentation et du régime (1858) — et refuse de rentrer lors de l’amnistie de 1859. Son corps repose aujourd’hui au Père-Lachaise.

Principales œuvres

• Dictionnaire de morale jésuitique, 1824
• Ballades allemandes, traduction, 1827
• Ned Wilmore, roman
• De l’alimentation et du régime, traduction de Jacob Moleschott, 1858

Un républicain de la génération de 1848

Ferdinand Flocon appartient à cette génération de républicains formés dans les sociétés secrètes de la Restauration, dont les réseaux croisaient ceux des loges. Journaliste de combat puis ministre de 1848, exilé jusqu’à sa mort, il symbolise l’idéal démocratique et social que partageaient nombre de maçons du milieu du XIXe siècle, même si son parcours proprement maçonnique reste mal connu.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Ferdinand Flocon.

Voir aussi dans le glossaire : Revue internationale des sociétés secrètes (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

André Jacques Fonteny, né à Nanteuil-le-Haudouin (Oise) et mort à Paris à l’âge de 68 ans, est un journaliste et ancien combattant français. Capitaine au 46e régiment d’infanterie pendant la Grande Guerre, plusieurs fois blessé et commandeur de la Légion d’honneur, il fonde fin 1921 la Fédération nationale des combattants républicains, qu’il préside jusqu’en 1940. Membre de la loge « Les Droits de l’Homme » du Grand Orient de France, il siège au conseil de l’ordre de l’obédience au temps du Cartel des gauches.

Un journaliste de la gauche d’avant 1914

Bachelier ès lettres, André Jacques Fonteny collabore avant la guerre à plusieurs journaux de gauche : Le Rappel, La Guerre sociale et Armée et démocratie. Il est aussi, un temps, le secrétaire du député André Escoffier.

Un capitaine de la Grande Guerre

Sous-officier rengagé en 1914, il termine la guerre capitaine au 46e régiment d’infanterie, à la tête de la 4e compagnie. Blessé par balle, puis par un éclat d’obus au bras et à la jambe droits, il est cité trois fois et reçoit la médaille militaire et la croix de guerre avec palme.

Chevalier de la Légion d’honneur à titre militaire en 1919, il est promu officier en 1932 au titre du ministère des Pensions, puis commandeur en 1937 comme réserviste, au titre du ministère de la Guerre.

Un officier socialiste sous surveillance

En 1919, il adhère à la 5e section de la SFIO et assiste à des réunions socialistes en uniforme de capitaine. Militant de l’Association républicaine des anciens combattants (ARAC), dont il siège à la commission exécutive, il est éloigné de Paris et muté à plusieurs reprises par les autorités militaires, puis inscrit en 1922 au carnet B du département de la Seine, fichier des personnes jugées dangereuses pour la sûreté de l’État. Officier d’active, il démissionne de l’armée. Il quitte l’ARAC lorsqu’elle devient communiste et est radié du carnet B en 1926, au moment où il se rapproche des radicaux alors au pouvoir.

Le fondateur des combattants républicains

Fin 1921, sous l’égide du Parti radical et en opposition au Bloc national, il fonde la Fédération nationale des combattants républicains (FNCR), qu’il préside jusqu’en 1940. L’association ne rassemble que des « républicains », radicaux et socialistes ; elle dénonce le prétendu apolitisme des grandes associations d’anciens combattants et proteste contre la présence de l’Église dans les cérémonies combattantes. Elle compterait entre 70 000 et 120 000 adhérents au début des années 1930. Fonteny siège alors au conseil central de la Ligue de la République de Paul Painlevé.

Il signe à partir de 1923 les éditoriaux du Poilu républicain, organe de la FNCR, tient une rubrique consacrée aux anciens combattants au Quotidien, proche des radicaux, et collabore à Paris-Soir en 1924-1925. Candidat radical-socialiste à Nancy en 1928 contre Louis Marin, il est battu, puis échoue aux sénatoriales de 1935 ; il est vice-président de la fédération radicale de Seine-et-Oise en 1934. Au titre de la FNCR, il siège à l’Office national des combattants, à la Commission supérieure de révision des pensions et au bureau de la Confédération nationale des anciens combattants, et apporte avec la fédération son soutien au Front populaire.

Au conseil de l’ordre du Grand Orient

André Jacques Fonteny est membre de la loge « Les Droits de l’Homme », du Grand Orient de France, et siège au conseil de l’ordre. En 1926, il y prononce, au nom du conseil, un discours à la mémoire du général Augustin Gérard, ancien grand maître, membre du conseil de l’ordre et président d’honneur de la FNCR.

Les liens entre la FNCR et l’obédience sont étroits sous le Cartel des gauches : un représentant du Grand Orient prend la parole au banquet de la fédération en 1925, discours reproduit dans Le Poilu républicain, et des banquets de la FNCR se tiennent rue Cadet, dans les salons de l’obédience. En 1927, des cadres démissionnaires de la FNCR et le journal La Lumière le mettent en cause, notamment sur la gestion du Quotidien et sur des subventions du ministère de l’Intérieur ; ces affaires entraînent son exclusion de la SFIO et du conseil de l’ordre.

Une figure du pacifisme républicain maçonnique

André Jacques Fonteny illustre les liens entre le mouvement ancien combattant de gauche et la franc-maçonnerie de l’entre-deux-guerres. Fondateur et président pendant près de vingt ans de la FNCR, membre du conseil de l’ordre du Grand Orient de France, il a contribué à faire de la défense de la République, de la laïcité des commémorations et de la mémoire combattante républicaine un terrain commun entre loges, radicaux et socialistes, face aux associations de droite et aux ligues.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à André Jacques Fonteny.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..