Jules François Camille Ferry naît le 5 avril 1832 à Saint-Dié et meurt le 17 mars 1893 à Paris. Avocat et journaliste d’opposition sous le Second Empire, maire de Paris pendant le siège, ministre de l’Instruction publique et deux fois président du Conseil, il attache son nom à l’école gratuite, laïque et obligatoire comme à l’expansion coloniale. Initié le 8 juillet 1875 au Grand Orient de France, dans la loge « La Clémente Amitié », en même temps qu’Émile Littré, il appartint ensuite à la loge « Alsace-Lorraine ».

Un avocat républicain sous l’Empire

Fils de Charles-Édouard Ferry, avocat libre-penseur, et d’Adèle Jamelet, Jules Ferry étudie à Saint-Dié puis au lycée de Strasbourg, avant de faire son droit à Paris. Avocat réputé, défenseur des républicains, il collabore à La Presse, au Courrier de Paris et au Temps.

En 1868, ses pamphlets Les Comptes fantastiques d’Haussmann le rendent célèbre. Le 10 avril 1870, sa conférence « De l’égalité d’éducation », salle Molière, annonce le programme scolaire qu’il mettra en œuvre une décennie plus tard.

De l’Hôtel de Ville à la présidence du Conseil

Membre du gouvernement de la Défense nationale et maire de Paris pendant le siège de 1870, il gagne le surnom de « Ferry-Famine ». Député des Vosges de 1871 à 1889, il est ministre de l’Instruction publique à plusieurs reprises et président du Conseil de 1880 à 1881 puis de 1883 à 1885.

Sa politique coloniale — protectorat sur la Tunisie, soutien à Brazza, conquête du Tonkin — lui vaut le surnom de « Ferry-Tonkin » et provoque sa chute en 1885. Son discours du 28 juillet 1885 sur le « devoir de civiliser » est vivement contesté par Clemenceau. Battu par Sadi Carnot en 1887, il est élu président du Sénat en 1893, quelques semaines avant sa mort.

Le bâtisseur de l’école républicaine

Ministre de l’Instruction publique, il crée l’École normale supérieure de Sèvres et l’enseignement secondaire public des jeunes filles, puis fait voter la gratuité de l’instruction primaire (16 juin 1881) et son obligation et sa laïcité (28 mars 1882). Sa Lettre aux instituteurs de 1883 précise l’esprit de l’enseignement moral et civique.

L’initié de « La Clémente Amitié »

Le 8 juillet 1875, Jules Ferry est reçu au Grand Orient de France dans la loge parisienne « La Clémente Amitié », en même temps qu’Émile Littré et Grégoire Wyrouboff, disciples d’Auguste Comte. Le discours de Littré lors de cette réception est largement relayé par la presse.

Dans une lettre à Charles Cousin, président de la loge, Ferry fait sa « confession intellectuelle » et déclare adhérer aux principes de philosophie morale issus du positivisme. Il appartient ensuite à la loge « Alsace-Lorraine », à Paris.

Principales œuvres

• Les Comptes fantastiques d’Haussmann, 1868
• De l’égalité d’éducation, conférence, 1870
• Lettre aux instituteurs, 1883
• Les Fondements de la politique coloniale, discours, 1885
• Le Gouvernement de l’Algérie, 1892

Le symbole de l’alliance entre loges et République

La réception de Jules Ferry et d’Émile Littré à « La Clémente Amitié » est devenue l’un des moments emblématiques de l’histoire du Grand Orient de France : elle consacre l’entrée du positivisme républicain dans les loges. L’œuvre scolaire de Ferry, laïque, gratuite et obligatoire, demeure le legs le plus étroitement associé aux idéaux portés par la maçonnerie républicaine.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jules Ferry.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Jean Louis Joseph César de Fernig, baptisé au château de l’Escafotte à Flines-lès-Mortagne, est un général français du Premier Empire, frère des célèbres sœurs Fernig ; une gravure le date de 1772-1847. Officier de la Révolution émigré avec Dumouriez, il sert ensuite l’Empire jusqu’à la campagne de Russie, puis gouverne Barcelone en 1823. Haut dignitaire du Rite écossais ancien et accepté, il reçoit le 33e degré en 1815 et devient lieutenant grand commandeur du Suprême Conseil de France.

Le frère des sœurs Fernig

Fils du commandant François Louis Joseph de Fernig et de Marie-Adrienne Bassez, il est le frère de Théophile et Félicité Fernig, les jeunes femmes attachées en 1792 à l’état-major de Dumouriez. Il est aussi le beau-frère du général comte Armand-Charles Guilleminot.

Sous-lieutenant au 12e d’infanterie, volontaire dans la garde nationale de Valenciennes, il devient capitaine adjoint puis lieutenant-colonel. En 1793, il passe à l’ennemi avec Dumouriez, puis sert comme chef de bataillon dans une brigade helvétique et au Danemark avant d’obtenir sa radiation de la liste des émigrés.

Un officier de la Grande Armée

Rentré en 1798, il sert comme volontaire à l’état-major de l’armée du Rhin, puis commande en Espagne en 1809, en Zélande en 1810 et à la Grande Armée en 1811. Sous-chef d’état-major de Berthier, il fait la campagne de Russie et appartient à l’« escadron sacré » pendant la retraite.

Il se distingue à Lützen en enfonçant la réserve alliée et Napoléon le promeut général de brigade à Dresde. Sous la Restauration, il commande une brigade lors de l’expédition d’Espagne de 1823 et administre Barcelone pendant dix-huit mois. Il parcourt l’Europe de 1826 à 1828, effectue une mission à Naples en 1829 et est mis en disponibilité en 1831.

Un haut dignitaire du Rite écossais

Initié à la loge « Les Amis philanthropes » de Bruxelles, constituée par le Grand Orient de France, Fernig gravit les degrés écossais au gré de ses campagnes : du 4e au 18e degré à Grenoble en 1808, du 19e au 32e en Espagne en 1811, puis le 33e degré en 1815, conféré par Alexandre de Grasse-Tilly.

Lieutenant grand commandeur « ad vitam » du Suprême Conseil d’Amérique, il est vénérable de la loge « Les Propagateurs de la Tolérance », créée par cette juridiction en 1818. Au Suprême Conseil de France, il est secrétaire du Saint-Empire jusqu’en 1838, date à laquelle le duc Élie Decazes, Souverain Grand Commandeur, le nomme lieutenant grand commandeur, fonction qu’il conserve jusqu’à sa mort.

Mort « sur les bords du Nil », il est honoré le 23 janvier 1848 par une tenue funèbre à la loge écossaise « Les Amis de l’Ordre », à Niort.

Un pilier de l’écossisme français

Soldat de la Révolution, de l’Empire et de la Restauration, Jean Louis Joseph de Fernig a surtout marqué la franc-maçonnerie par son rôle dans la structuration du Rite écossais ancien et accepté en France. Proche de Grasse-Tilly puis bras droit du duc Decazes, il a occupé pendant près d’une décennie la deuxième place du Suprême Conseil de France, à une époque décisive pour l’affirmation de l’écossisme face au Grand Orient.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean Louis Joseph de Fernig.

Voir aussi dans le glossaire : Tenue Funèbre.

Jean Charles Fauvety naît le 9 août 1813 à Uzès et meurt en 1894 à Asnières-sur-Seine. Journaliste et philosophe issu du protestantisme libéral cévenol, passé par le saint-simonisme et le fouriérisme, il fonde avec Éliphas Lévi puis Jules Viard plusieurs revues et théorise une « Religion laïque ». Vénérable de la loge parisienne « La Renaissance par les émules d’Hiram », membre du conseil de l’ordre jusqu’en 1867, il est l’auteur d’une Philosophie maçonnique (1862).

Un protestant cévenol en quête de synthèse

Fils de Jean David Fauvety, propriétaire, et de Louise Olive, Charles Fauvety appartient à une famille protestante cévenole de tendance libérale, dont le grand-père, juré au tribunal révolutionnaire, fut guillotiné comme robespierriste. Élève du collège Sainte-Barbe, il est arrêté lors des événements de 1830.

Il gère un commerce de bonneterie qu’il cède en 1845 à un beau-frère pour se consacrer à la philosophie et à la politique. En 1864, il épouse Fortunée Gariot, dite Mademoiselle Maxime, ancienne tragédienne de la Comédie-Française.

Des utopies socialistes à la « Religion laïque »

Attiré un temps par le saint-simonisme, qu’il quitte en rejetant l’industrialisme théocratique du Père Enfantin, puis par le fouriérisme et les cabétistes, il élabore une doctrine personnelle, la « Religion laïque », qui cherche l’harmonie entre religion et raison : Dieu y est conçu dans un sens panthéiste et l’immortalité de l’âme tenue pour probable.

Il fonde en 1845 avec Éliphas Lévi la revue La Vérité sur toutes choses, puis en 1847 Le Représentant du peuple avec Jules Viard, et en 1855 la Revue philosophique, à laquelle participe Jenny d’Héricourt. Il préside aussi la Société scientifique d’études psychologiques.

Vénérable et réformateur au Grand Orient

Initié en 1847 dans une loge du rite de Misraïm, il y reste peu actif. En 1858, sur les conseils de Pierre Riche-Gardon, il rejoint la loge parisienne « La Renaissance par les émules d’Hiram », dont il devient officier puis, en 1860, vénérable.

Adversaire résolu du grand maître Lucien Murat, il s’y oppose jusqu’au départ de celui-ci. Il est ensuite élu au conseil de l’ordre, sous la grande maîtrise du maréchal Magnan, et y siège jusqu’en 1867. Ses écrits de 1862, Philosophie maçonnique et un Catéchisme à l’usage de l’aspirant à l’initiation, nourrissent les débats sur la place de la religion et de la morale dans la maçonnerie.

Principales œuvres

• Organisation communale et centrale de la République, 1851
• Philosophie maçonnique, 1862
• Catéchisme à l’usage de l’aspirant à l’initiation, 1862
• Critique de la morale indépendante, 1865
• Catéchisme philosophique de la religion universelle, 1874
• La Religion laïque, 1887
• Théonomie : démonstration scientifique de l’existence de Dieu, 1894
• Règne de l’esprit pur, 1896

Un penseur des mutations du Second Empire

Charles Fauvety occupe une place singulière dans la franc-maçonnerie du Second Empire : déiste spiritualiste, il milite pour une maçonnerie philosophique et autonome face au pouvoir impérial, tout en cherchant une religion de la raison. Son action au conseil de l’ordre et ses écrits de 1862 en font l’un des acteurs des débats qui ont préparé les grandes évolutions doctrinales du Grand Orient de France dans les années suivantes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Fauvety.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme).

Antoinette Marie Anne Deraismes, dite Anna Féresse-Deraismes, naît le 1er octobre 1821 à Paris et meurt le 19 janvier 1910 dans le 17e arrondissement de la capitale. Sœur aînée de Maria Deraismes, dont elle assure l’éducation puis publie les œuvres complètes, elle préside d’honneur les congrès féministes de 1896 et de 1900 et rejoint la libre-pensée organisée. Elle est membre fondatrice du Droit humain, première obédience maçonnique mixte.

Une famille libérale et voltairienne

Anna Deraismes grandit dans une famille de la bourgeoisie libérale, auprès d’un père voltairien et anticlérical. Les deux sœurs reçoivent la même éducation, partagent les mêmes idées et héritent ensemble de la fortune familiale. En 1842, la famille recueille une orpheline, Isabelle Bogelot, future figure de l’action philanthropique féminine.

L’aînée et l’éducatrice

C’est Anna qui apprend à lire à sa cadette Maria et qui, à la mort de leur père en 1852, prend en charge son éducation. Après la mort de leur mère en 1862 et son propre veuvage en 1865, elle s’installe avec sa sœur ; toutes deux tiennent un salon fréquenté par les démocrates libéraux.

Elle reste longtemps en retrait derrière Maria, dont la notoriété d’oratrice et de militante grandit sous le Second Empire et la Troisième République, notamment avec la Société pour l’amélioration du sort de la femme, fondée en 1874 par Maria Deraismes avec Virginie Griess-Traut, Aline Valette et Hubertine Auclert.

La gardienne de l’œuvre de Maria Deraismes

Après la mort de sa sœur en 1894, Anna Féresse-Deraismes rassemble ses écrits et publie ses Œuvres complètes en 1895 et 1896, assurant la transmission d’une pensée qui a marqué le féminisme et la libre-pensée françaises. Elle poursuit aussi l’action de Maria au sein de la Société pour l’amélioration du sort de la femme et la revendication de ses droits, dont elle devient présidente.

Au premier rang des congrès féministes

Le 9 avril 1896, elle est nommée présidente d’honneur du Congrès international féministe de Paris, où elle côtoie Maria Pognon, Marie Martin, Marie Popelin, Marya Chéliga-Loevy, Louise Koppe et Eugénie Potonié-Pierre ; Le Monde illustré publie son portrait le 18 avril 1896. Elle préside de nouveau d’honneur le Congrès international des femmes de 1900, où elle prononce une allocution en qualité de présidente de la Société pour l’amélioration du sort de la femme.

Libre-pensée et réseaux fouriéristes

En décembre 1898, elle prononce l’oraison funèbre de Virginie Griess-Traut, compagne de lutte de sa sœur. En juin 1899, elle est invitée à l’inauguration de la nouvelle statue de Charles Fourier, boulevard de Clichy, puis au banquet qui célèbre la parution de Travail d’Émile Zola ; ces liens lui valent une notice dans le Dictionnaire biographique du fouriérisme. En 1904, elle adhère à l’Association nationale des libres penseurs de France.

Aux origines du Droit humain

Anna Féresse-Deraismes est membre fondatrice du Droit humain, la première obédience maçonnique mixte, née de l’initiative de sa sœur, première femme initiée en France à la loge Les Libres Penseurs du Pecq, et de Georges Martin. Les sources consultées, qui s’appuient notamment sur l’histoire de l’ordre publiée par Andrée Prat et Colette Loubatière, ne précisent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni les fonctions qu’elle a pu exercer.

Sa présence parmi les fondatrices inscrit la famille Deraismes au cœur de l’ouverture de la franc-maçonnerie française aux femmes, à l’articulation du féminisme, de la libre-pensée et de l’idéal maçonnique. Son nom figure ainsi dans les travaux consacrés aux femmes en franc-maçonnerie, comme ceux de Gisèle et Yves Hivert-Messeca, et dans l’histoire de la libre-pensée française de Jacqueline Lalouette.

Une pionnière de la maçonnerie mixte

Restée dans l’ombre de sa sœur, Anna Féresse-Deraismes a pourtant joué un rôle essentiel : éducatrice de Maria, éditrice de son œuvre, présidente de la société qu’elle avait animée, figure d’honneur des congrès féministes et membre fondatrice du Droit humain. Morte à quatre-vingt-huit ans, elle appartient à la première génération de femmes qui ont fait entrer la mixité dans l’histoire de la franc-maçonnerie française.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Anna Féresse-Deraismes.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Initiation, Obédience.

Philippe Jacques Fargès-Méricourt, parfois appelé Fargès de Méricourt, naît à Paris et meurt à Strasbourg en 1843. Avocat, secrétaire général de la ville de Strasbourg, auteur de descriptions historiques et statistiques de la ville, de pièces de théâtre et des paroles d’un hymne alsacien, il est une figure marquante de la franc-maçonnerie strasbourgeoise : vénérable de la loge « Les Cœurs fidèles », membre d’honneur des « Frères réunis », il ouvre sa maison du quai des Bateliers aux travaux maçonniques.

Un Parisien établi à Strasbourg

Né à Paris, Philippe Jacques Fargès-Méricourt se fixe à Strasbourg sous le Consulat. Son acte de mariage, dressé le 20 nivôse an VIII, le présente comme sergent-chef au bureau du quartier-maître trésorier du 1er bataillon auxiliaire du Bas-Rhin ; il épouse alors Charlotte-Salomé Loegel.

Avocat, il devient secrétaire général de la ville de Strasbourg, fonction qui le place au cœur de l’administration municipale. Il meurt à Strasbourg en 1843, comme l’atteste l’acte de décès n° 583 de cette année.

L’historien de Strasbourg

En 1825, il publie une Description de la ville de Strasbourg, accompagnée de notes topographiques et historiques et d’un aperçu de la statistique générale du Bas-Rhin, complétée en 1828 par un Supplément décrivant les constructions et embellissements réalisés jusqu’à l’arrivée de Charles X.

Il rédige aussi en 1829 une Relation du voyage de Sa Majesté Charles X en Alsace. Ces ouvrages en font l’un des chroniqueurs de la ville sous la Restauration, à côté de diverses études historiques et statistiques sur l’Alsace.

Le dramaturge et le parolier

Homme de lettres, il écrit plusieurs pièces : Le Discours interrompu ou le Retour du guerrier (1806), opéra en un acte, et La Rosière impériale ou le Double lot (1807), comédie mêlée de vaudevilles. Il compose également des couplets de circonstance, dont ceux chantés en 1827 lors d’un banquet offert par des Alsaciens à Benjamin Constant.

On lui doit enfin les paroles d’un hymne alsacien mis en musique par Jupin et créé à Strasbourg, que mentionne La Revue musicale en 1830.

Une maison au service de la loge

Fargès-Méricourt est présenté comme une figure de premier plan de la franc-maçonnerie strasbourgeoise. Il est longtemps vénérable maître de la loge « Les Cœurs fidèles » et membre d’honneur de la loge « Les Frères réunis ».

Sa maison, au 13, quai des Bateliers, sert de temple maçonnique. Ces éléments proviennent du catalogue Les Frères Réunis à Strasbourg au XIXe siècle, publié en 2001 ; l’article ne précise ni l’obédience, ni le rite, ni la date de son initiation.

Principales œuvres

• Le Discours interrompu ou le Retour du guerrier, 1806
• La Rosière impériale ou le Double lot, 1807
• Paroles de consolation prononcées sur la tombe de J. Donat Kirnich, 1810
• Description de la ville de Strasbourg, 1825
• Supplément à la description de Strasbourg, 1828
• Relation du voyage de Sa Majesté Charles X en Alsace, 1829

Une figure de la maçonnerie alsacienne

Administrateur, historien local et homme de théâtre, Philippe Jacques Fargès-Méricourt incarne la sociabilité lettrée de Strasbourg au début du XIXe siècle. Son long vénéralat aux « Cœurs fidèles » et l’accueil des travaux maçonniques dans sa propre demeure en font l’un des piliers de la franc-maçonnerie alsacienne sous l’Empire et la Restauration.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Philippe Jacques Fargès-Méricourt.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Temple, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

François Félix Faure naît le 30 janvier 1841 à Paris et meurt le 16 février 1899 au palais de l’Élysée. Négociant en cuirs au Havre, député républicain modéré de la Seine-Inférieure, ministre de la Marine, il est président de la République de 1895 à sa mort. Initié en 1865 à la loge « L’Aménité » du Havre, il y reçoit la maîtrise en 1869 et y donne des conférences, notamment aux côtés de Paul Doumer, autre futur chef de l’État.

Du faubourg Saint-Denis au port du Havre

Fils de Jean-Marie Faure, d’une famille de menuisiers et d’ébénistes originaire du Rhône, et de Rose-Adélaïde Cuissard, morte quand il avait onze ans, Félix Faure naît rue du Faubourg-Saint-Denis. Il étudie au collège de Beauvais puis à l’école Pompée d’Ivry-sur-Seine, avant de passer deux ans en Angleterre pour apprendre l’anglais et le commerce.

Après un stage à la tannerie d’Amboise, il entre en 1863 dans une maison de peausserie du Havre. Devenu négociant en cuirs, il fonde la société « Félix Faure et Cie », l’une des premières à acheter des cargaisons avant leur arrivée en Europe.

Un républicain modéré

Signataire en 1865 du programme de Nancy en faveur de la décentralisation, il est élu au conseil municipal du Havre en 1870 et devient adjoint au maire au lendemain de la proclamation de la République ; il organise la défense de la ville face aux Prussiens.

Député de la Seine-Inférieure, réélu en 1881, 1885, 1889 et 1893, il est sous-secrétaire d’État aux Colonies puis à la Marine, avant de devenir ministre de la Marine en 1894-1895 dans le cabinet de Charles Dupuy. Il publie aussi un atlas statistique des budgets européens, couronné par le prix Montyon.

Le « Président Soleil »

Élu président de la République en janvier 1895 par 430 voix contre 361 à Henri Brisson, il est surnommé le « Président Soleil » pour son goût du faste. Son septennat est marqué par l’alliance franco-russe — réception de Nicolas II en 1896, voyage en Russie en 1897 —, l’expansion coloniale, la crise de Fachoda et l’affaire Dreyfus, au cours de laquelle Zola lui adresse « J’accuse… ! ».

Il meurt à l’Élysée le 16 février 1899, officiellement d’une congestion cérébrale, dans des circonstances qui ont nourri une abondante légende. Ses obsèques nationales à Notre-Dame sont marquées par la tentative de coup de force de Paul Déroulède. Il repose au Père-Lachaise sous un gisant de René de Saint-Marceaux.

Le frère de « L’Aménité »

Félix Faure appartient à la loge « L’Aménité », à l’Orient du Havre. Il y est initié au grade d’apprenti en 1865, l’année même de son engagement décentralisateur, puis élevé à la maîtrise à partir de 1869.

Devenu homme politique national, il reste lié à son atelier : il y donne des conférences en 1883 et en 1885, aux côtés de Paul Doumer, futur président de la République. L’article ne précise pas l’obédience de la loge ni d’éventuelles fonctions qu’il y aurait exercées.

Un chef de l’État issu des loges

Félix Faure figure parmi les présidents de la Troisième République dont l’appartenance maçonnique est documentée. Son parcours, du négoce havrais à l’Élysée en passant par « L’Aménité », illustre le rôle des loges portuaires dans la formation des élites républicaines modérées, au moment où la franc-maçonnerie accompagnait l’enracinement de la République.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Félix Faure.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Apprenti, Sautoir de Vénérable Maître.

Claude François Falsan, dit Falsan aîné, naît à Lyon en 1760 et meurt à Saint-Cyr-au-Mont-d’Or. Fabricant de soieries et de velours, syndic de la chambre de commerce de Lyon, conseiller municipal et auteur de deux essais d’économie consacrés à l’extinction des dettes par le système des virements, il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1815. Dignitaire maçonnique, il est vénérable de la loge lyonnaise « La Candeur » en 1786.

Un héritier du négoce lyonnais

Fils aîné de Gatien François Falsan, négociant et recteur de l’Hôtel-Dieu de Lyon, et de Jeanne Bouclon, Claude François Falsan s’associe très tôt à l’affaire paternelle. En janvier 1789, il épouse Jeanne-Marie Maupetit, sœur du futur général d’Empire Pierre Maupetit.

Il reçoit à cette occasion 80 000 livres, somme située dans le haut de la fourchette des contrats de mariage lyonnais, qui lui permet de fonder une seconde société avec son père. Parmi ses enfants figure Pierre-Honoré Falsan, qui lui succède et sera le père du géologue Albert Falsan.

Le soyeux « Falsan aîné »

Vers 1800, il est employé au ministère de la Guerre à Paris, puis négociant dans la capitale, avant de revenir à Lyon reprendre les affaires paternelles et les siennes sous le nom de « Falsan aîné ». Il devient un important soyeux, négociant et fabricant de soieries et de velours.

Membre puis syndic de la chambre de commerce de Lyon, conseiller municipal, suppléant du juge de paix, administrateur du bureau de bienfaisance et président du dispensaire, il occupe une place centrale dans la notabilité lyonnaise. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en janvier 1815.

Un économiste des virements

Dès 1790, il interpelle l’Assemblée nationale sur les risques des assignats. En l’an VIII, il publie sous les initiales « F. F. » Quelques vues sur l’économie politique et commerciale, qui propose des moyens d’éteindre les dettes publiques et particulières ; l’éditeur Renouard rapporte que les prêteurs d’argent jugèrent l’auteur fou, tout en louant son écriture.

En 1830-1831, ses Payements et virements de Lyon préconisent le rétablissement des célèbres virements lyonnais et leur généralisation à toute la France. Ces textes sont encore cités dans les travaux sur l’histoire de la banque et de l’économie politique.

Vénérable de « La Candeur »

Dignitaire de la franc-maçonnerie lyonnaise, Claude François Falsan est vénérable de la loge « La Candeur » en 1786, selon les travaux d’Albert Ladret sur la maçonnerie lyonnaise. L’article ne précise ni la date de son initiation, ni l’obédience ou le rite de l’atelier, ni d’éventuels écrits maçonniques.

Principales œuvres

• Quelques vues sur l’économie politique et commerciale, ou Moyens d’éteindre avec facilité les dettes publiques et particulières, an VIII (1800)
• Payements et virements de Lyon, ou moyens d’éteindre avec facilité et le moins d’argent possible toutes les dettes commerciales, 1831

Un maçon de la Fabrique lyonnaise

Négociant, élu consulaire et économiste, Claude François Falsan appartient à cette bourgeoisie marchande qui forma l’ossature des loges lyonnaises à la fin de l’Ancien Régime. Son vénéralat à « La Candeur », trois ans avant la Révolution, témoigne de l’étroite imbrication entre la Fabrique, les institutions charitables et la franc-maçonnerie dans la Lyon des Lumières.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Claude François Falsan.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Loge Bleue ou Loge Symbolique., Atelier.

Antoine Faivre, né le 5 juin 1934 à Reims et mort le 19 décembre 2021 à Paris, est un historien français de l’ésotérisme. Docteur ès sciences religieuses et ès études germaniques, directeur d’études à l’École pratique des hautes études, il y est le premier titulaire de la chaire d’« Histoire de l’ésotérisme occidental ». Franc-maçon, membre de la Grande Loge nationale française et de la loge de recherche Quatuor Coronati de Bayreuth, il fut aussi un spécialiste reconnu du martinisme.

Le fondateur d’une discipline universitaire

Docteur ès sciences religieuses en 1965 et docteur ès études germaniques en 1969, sous la direction d’Eugène Susini, Antoine Faivre devient directeur d’études à l’École pratique des hautes études, dont il est ensuite directeur d’études émérite.

Il y est le premier titulaire de la chaire d’« Histoire de l’ésotérisme occidental », la première de ce type en Europe. Des chaires comparables sont créées plus tard à Amsterdam, avec Wouter J. Hanegraaff, et à Exeter, avec Nicholas Goodrick-Clarke : Faivre fait ainsi de l’ésotérisme un objet d’étude historique à part entière.

Un chercheur au cœur des réseaux savants

Il dirige Les Cahiers de Saint-Martin, Les Cahiers de l’Hermétisme, la revue de l’association Aries et la série anglophone Aries. Journal for the Study of Western Esotericism. Il siège au comité scientifique de Politica Hermetica et dirige pour la France le CESNUR, centre d’étude des nouvelles religions.

Ses travaux portent sur l’illuminisme du XVIIIe siècle, la théosophie chrétienne — Eckartshausen et la théosophie chrétienne (1969) —, la philosophie de la nature et l’alchimie. Ses deux volumes d’Accès de l’ésotérisme occidental (1986 et 1996) et son Ésotérisme de la collection « Que sais-je ? » ont largement diffusé sa définition de l’ésotérisme comme « forme de pensée ».

Franc-maçon et martiniste

Antoine Faivre est franc-maçon. L’article de Wikipédia en anglais précise qu’il est initié en 1969 à la Grande Loge nationale française-Opéra ; l’article français le présente comme membre de la Grande Loge nationale française. Il appartient également à la loge de recherche Quatuor Coronati de Bayreuth, en Allemagne.

Proche de la tradition martiniste, il est vice-président de la Société des Amis de Saint-Martin en 1972, puis son président en 1973, avant de devenir, de 2019 à sa mort, président d’honneur de la Société d’études de Louis-Claude de Saint-Martin.

Principales œuvres

• Les Vampires. Essai historique, critique et littéraire, 1962
• Kirchberger et l’Illuminisme du XVIIIe siècle, 1966
• Eckartshausen et la théosophie chrétienne, 1969
• L’Ésotérisme au XVIIIe siècle en France et en Allemagne, 1973
• Mystiques, théosophes et illuminés au siècle des Lumières, 1976
• Accès de l’ésotérisme occidental, 1986
• Toison d’or et alchimie, 1990
• Philosophie de la nature, 1996
• De Londres à Saint-Pétersbourg. Carl Friedrich Tieman (1743-1802), 2018

Un historien des courants dont procède la maçonnerie

Antoine Faivre a donné à l’étude de l’illuminisme, de la théosophie et du martinisme — courants étroitement liés à l’histoire des hauts grades et des rites maçonniques du XVIIIe siècle — une légitimité universitaire inédite. Maçon lui-même, il a contribué à renouveler la compréhension des sources intellectuelles de la franc-maçonnerie française en les inscrivant dans une histoire rigoureuse de l’ésotérisme occidental.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Antoine Faivre.

Voir aussi dans le glossaire : Ésotérisme.

Gustave Fabius, dit Fabius de Launay ou Fabius de Champville, naît dans le 10e arrondissement de Paris et meurt à Paris en 1946. Élève du magnétiseur Hector Durville, rédacteur en chef de plusieurs revues médicales et agricoles, auteur de monologues, de poèmes et d’ouvrages de vulgarisation, il est l’un des vice-présidents du Parti radical. Membre de la Grande Loge de France, il siège à son Conseil fédéral et anime ses convents.

Un Parisien entre presse et magnétisme

Son père, Alexandre Fabius, est le cousin de l’antiquaire Élie Fabius. Formé au magnétisme animal auprès d’Hector Durville, figure du magnétisme parisien de la fin du XIXe siècle, Gustave Fabius s’intéresse aux phénomènes psychiques et publie dès 1890 une Science psychique d’après l’œuvre d’Amédée-H. Simonin, puis Le Magisme en 1894.

Il présente plusieurs communications aux congrès internationaux de psychologie expérimentale et de psychisme, consacrées notamment à la magnétisation des végétaux et à l’action de la « radiation humaine » sur les plantes et les microbes.

Un vulgarisateur prolifique

Rédacteur en chef de La Médecine française, de L’Herboristerie française et de la Revue générale de l’hygiène en France, il signe une série d’ouvrages pratiques : Comment s’obtient le bon cidre (1896), Comment on défend son bétail (1900), Comment on défend son vignoble (1901) ou encore Les Ennemis du blé.

Homme de plume éclectique, il écrit aussi des monologues, saynètes et recueils poétiques — La Vie d’un lutteur (1892), Petits poèmes amoureux (1898), Amoureux pari (1899) — dont plusieurs en collaboration avec Jorge Destèves. Sa dernière parution date de 1939.

Un cadre du radicalisme

Engagé au Parti républicain, radical et radical-socialiste, il en devient l’un des vice-présidents. Il consacre un ouvrage au Comité exécutif du parti pour la période 1897-1907 et prononce des causeries républicaines, comme Le Taudis, à la mairie du XIIIe arrondissement.

Un dignitaire de la Grande Loge de France

Fabius de Champville appartient à la Grande Loge de France, dont il anime les convents et où il siège au Conseil fédéral. Selon Albert Vigneau, auteur de La Loge maçonnique (1935), il est titulaire du 33e degré et membre de la loge « Jean Jaurès ».

Le même Vigneau lui attribue l’initiation de l’aviateur espagnol Ramón Franco dans la loge « Plus Ultra », ainsi que des propos favorables au recours à la violence politique pour défendre la République. Ces affirmations, issues d’un ouvrage polémique, sont rapportées par l’article comme telles et ne sont pas confirmées par d’autres sources.

Principales œuvres

• Science psychique, d’après l’œuvre de M. Amédée-H. Simonin, 1890
• La Vie d’un lutteur, 1892
• Le Magisme, étude de vulgarisation, 1894
• Comment s’obtient le bon cidre, 1896
• Petits poèmes amoureux, 1898
• Jeanne d’Arc, conférence, 1899
• Comment on défend son bétail, 1900
• Comment on défend son vignoble, 1901

Un maçon radical de la Belle Époque

Publiciste radical, magnétiseur et vulgarisateur, Fabius de Champville illustre les affinités entre radicalisme, curiosité pour le psychisme et engagement maçonnique sous la Troisième République. Son rôle dans les convents et au Conseil fédéral de la Grande Loge de France en fait l’un des cadres de cette obédience dans l’entre-deux-guerres, même si une partie de ce que l’on rapporte de lui provient de sources polémiques.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Fabius de Champville.

Voir aussi dans le glossaire : Convent.

Jean-Jacques Duval d’Eprémesnil naît le 5 décembre 1745 à Pondichéry et meurt guillotiné à Paris le 22 avril 1794. Conseiller au parlement de Paris, il est l’un des magistrats qui réclament en 1787 la convocation des États généraux, avant de siéger à droite à la Constituante. Membre de la loge des Neuf Sœurs, disciple de Cagliostro et promoteur du mesmérisme, il incarne le versant ésotérique de la maçonnerie de la fin du XVIIIe siècle.

Un fils de la Compagnie des Indes

Issu d’une famille havraise établie à Éprémesnil, dans le pays de Caux, il est le fils de Jacques Duval d’Eprémesnil, administrateur de la Compagnie des Indes et gouverneur de Madras. Il naît à Pondichéry, où son oncle Georges Duval de Leyrit fut gouverneur.

Avocat au Châtelet puis au parlement de Paris, il s’oppose à partir de 1766 à la réhabilitation du comte de Lally-Tollendal demandée par son fils.

Le parlementaire frondeur

Exilé lors de la réforme Maupeou en 1771, il devient conseiller aux enquêtes au parlement de Paris. En 1787, il réclame la convocation des États généraux ; arrêté avec Goislard de Monsabert, il est exilé environ quatre mois à l’île Sainte-Marguerite.

Élu en 1789 député de la noblesse de Paris hors les murs, il siège à droite à la Constituante, s’oppose à la réunion des trois ordres et défend la monarchie absolue et la religion d’État. Il publie notamment Nullité et despotisme de l’Assemblée nationale (1790).

De la Compagnie du Scioto à l’échafaud

Au début de 1790, il cofonde la Compagnie du Scioto, qui fait faillite. En 1791, il soutient les « Salons français », réseau de renseignement au service des émigrés. Arrêté en 1793 puis libéré, il est de nouveau incarcéré, jugé avec Malesherbes par le Tribunal révolutionnaire et guillotiné le 22 avril 1794.

Neuf Sœurs, Cagliostro et Mesmer

Duval d’Eprémesnil est membre de la loge des Neuf Sœurs, foyer maçonnique des Lumières parisiennes. Il se distingue surtout par son attrait pour les courants ésotériques : ami et disciple de Cagliostro, il contribue au développement de la maçonnerie égyptienne et prend la défense de son maître lors de l’affaire du collier de la reine.

Disciple de Franz Anton Mesmer aux côtés de Nicolas Bergasse et du marquis de Puységur, il enseigne et pratique le magnétisme animal, défend Mesmer contre l’Académie de médecine et publie des Réflexions préliminaires en réponse à la pièce satirique Les Docteurs modernes.

Principales œuvres

• Réflexions préliminaires (sur le mesmérisme)
• Réflexion d’un magistrat sur la question du nombre et celle de l’opinion par ordre et par tête
• Nullité et despotisme de l’Assemblée nationale, 1790
• Réflexions sur les nouveaux décrets concernant les colonies

Un maçon entre Lumières et illuminisme

Jean-Jacques Duval d’Eprémesnil occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : membre d’une loge emblématique des Lumières, il fut aussi l’un des relais majeurs de la maçonnerie égyptienne et du mesmérisme. Son parcours, du frondeur parlementaire au défenseur de l’absolutisme, montre que les loges de la fin de l’Ancien Régime abritaient des sensibilités politiques et spirituelles très diverses.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Jacques Duval d’Eprémesnil.