Narcisse-Amédée Vadecard, né à Saint-Saëns en Seine-Inférieure et mort à Mézy-sur-Seine en 1923, est un publiciste français qui fit toute sa carrière dans l’administration du Grand Orient de France. Entré en 1889 comme employé du secrétariat, il en devient secrétaire général au début du XXe siècle. À ce poste, il est la cheville ouvrière du système de renseignements sur les officiers transmis au ministère de la Guerre, connu sous le nom d’affaire des fiches.

Des origines modestes

Narcisse-Amédée Vadecard naît à Saint-Saëns dans une famille modeste : son père est cocher du baron Hély d’Oissel, sa mère repasseuse. Rien ne le destine à jouer un rôle de premier plan dans la vie publique française, et c’est par l’administration d’une obédience maçonnique qu’il accède à l’influence.

Il collabore par ailleurs au Journal de Seine-et-Oise et signe des « Notes républicaines » dans La Revue du siècle, revue fondée en 1902 et dirigée par Jean-Baptiste Bidegain, son adjoint au secrétariat.

Au cœur de l’administration du Grand Orient

Initié et entré en 1889 comme employé du secrétariat du Grand Orient de France, Vadecard en devient chef par intérim en 1899, puis chef du secrétariat. Il succède à Charles-Désiré Bergère et devient secrétaire général de l’obédience, poste qu’il occupe jusqu’en 1919 selon les sources.

À la différence des dignitaires élus du Conseil de l’Ordre, renouvelés régulièrement, le secrétaire général est un permanent. Cette stabilité lui confère une influence considérable sur la vie de l’obédience et sur ses relations avec les gouvernements républicains de l’époque. Il parvient au 33e degré et devient membre du Grand Collège des rites écossais.

L’affaire des fiches

Vadecard est l’organisateur central du système par lequel le Grand Orient fournit au ministère de la Guerre des renseignements sur les opinions politiques et religieuses des officiers. Selon l’article Wikipédia, le dispositif lui préexistait, mais il en porte la principale responsabilité. Le sénateur Frédéric Desmons en aurait proposé le principe au capitaine Henri Mollin, et les généraux André et Percin l’auraient accepté.

Des demandes étaient adressées aux loges de province au moyen d’un formulaire type rédigé par Bidegain ; les fiches retournées étaient triées, recopiées puis remises au ministère. Lorsque le scandale éclate, Vadecard nie publiquement en avoir été l’inventeur dans une lettre au Figaro. L’affaire demeure l’un des épisodes les plus discutés de l’histoire du Grand Orient de France.

Distinctions et postérité

En 1903, Vadecard reçoit la Légion d’honneur au titre de ses écrits politiques sur le personnel du ministère de la Guerre ; elle lui est remise à la loge Les Vrais Experts, en présence de Frédéric Desmons. Sa date de décès a fait l’objet de discussions : plusieurs sources citées par l’article indiquent 1923 à Mézy-sur-Seine.

Sa figure a fait l’objet d’études, dont un pamphlet publié en 1942 sous l’Occupation et un mémoire universitaire consacré à son action.

Le visage administratif d’une époque

Narcisse-Amédée Vadecard incarne la période où le Grand Orient de France, étroitement lié au radicalisme au pouvoir, s’engage dans la défense républicaine jusqu’à franchir la ligne qui sépare l’influence de la délation. Son nom reste attaché à l’affaire des fiches, épisode qui a durablement marqué la mémoire de l’obédience et la perception publique de la franc-maçonnerie en France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Narcisse-Amédée Vadecard.

Catherine Valabrègue, née Catherine Georgette Dreyfus à Paris et morte dans la même ville, est une actrice, essayiste et militante féministe française. Comédienne de la troupe de Louis Jouvet pendant la Seconde Guerre mondiale, elle cofonde en 1956 La Maternité heureuse, ancêtre du Mouvement français pour le planning familial, et consacre de nombreux ouvrages à la contraception, à l’éducation non sexiste et à la condition masculine. Elle fut membre de la Grande Loge féminine de France.

Une héritière engagée

Fille de Daniel Dreyfus, maire de Saint-Nom-la-Bretèche révoqué sous Vichy en application du statut des Juifs, et de Thérèse Gompel, héritière des grands magasins Dames de France, Catherine Dreyfus épouse Jean Valabrègue, polytechnicien qui dirigea à Londres un service du contre-espionnage de la France libre.

Après des études supérieures, elle part de 1941 à 1945 en tournée en Amérique latine avec Louis Jouvet et sa troupe. Elle joue notamment Mlle Chèvredent dans L’Apollon de Bellac de Giraudoux à Rio de Janeiro en 1942, tourne Le Moulin des Andes en 1943 sous le nom de Catherine Moissan, et raconte cette aventure dans Pampa, Vaudou, Samba (1947).

Aux origines du Planning familial

Le 8 mars 1956, elle fonde avec Évelyne Sullerot et Marie-Andrée Lagroua Weill-Hallé La Maternité heureuse, qui deviendra le Mouvement français pour le planning familial. Seconde secrétaire générale puis rédactrice en chef de sa revue, elle se forme à la contraception à Londres, transporte clandestinement des contraceptifs, accueille des femmes en détresse et voyage en Afrique francophone.

Elle dirige chez Casterman la collection « Vie affective et sexuelle » et publie Contrôle des naissances et Planning familial (1960), contribuant à faire connaître en France des pratiques alors interdites.

Penser les rapports entre les sexes

Essayiste prolifique, Catherine Valabrègue s’intéresse aussi bien à la condition féminine qu’à la condition masculine, titre d’un livre publié chez Payot en 1968. Elle fonde en 1972 « la Spirale » avec Charlotte Calmis, préside en 1975 le congrès d’Arcadie « Être homophile en France » et crée en 1980 l’association Pour une éducation non sexiste.

Rapporteure pour le Conseil de l’Europe sur le sexisme dans les manuels scolaires, elle rédige en 1987-1988 un rapport pour la Communauté européenne avec Verena Aebischer. Elle est faite chevalier de la Légion d’honneur en 1999.

Une sœur de la Grande Loge féminine

Catherine Valabrègue a été membre de la loge Arc en Ciel, au sein de la Grande Loge féminine de France, aux côtés d’Yvonne Dornès. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les offices qu’elle a pu exercer.

Son engagement maçonnique s’inscrit dans un compagnonnage fréquent, dans la seconde moitié du XXe siècle, entre la maçonnerie féminine et les combats pour la contraception et l’émancipation des femmes.

Principales œuvres

• Pampa, Vaudou, Samba, 1947
• Contrôle des naissances et Planning familial, 1960
• Victoire sur la solitude, 1966
• La Condition masculine, 1968
• La Condition étudiante, 1970
• L’Éducation sexuelle à l’étranger, 1972
• L’Homme déraciné, 1973
• Le Droit de vivre autrement, 1975
• Eux, les hommes, 1976
• Filles ou garçons, éducation sans préjugés, 1985

Une franc-maçonne dans le combat pour la contraception

Catherine Valabrègue appartient à la génération de femmes qui, dans l’après-guerre, ont porté la question de la maîtrise de la fécondité dans le débat public. Sa présence à la Grande Loge féminine de France rappelle combien la maçonnerie féminine a accompagné, par ses membres, la naissance du Planning familial et les évolutions de la condition des femmes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Catherine Valabrègue.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Joseph Uriot, né à Nancy et mort à Stuttgart à l’âge de soixante-quinze ans, est un professeur, comédien et homme de lettres français du XVIIIe siècle. Sa carrière se déroule surtout dans les cours allemandes, à Bayreuth puis à Stuttgart, où il est comédien, bibliothécaire du duc de Wurtemberg et professeur d’histoire. Il est surtout connu pour ses Lettres d’un franc-maçon, publiées à Francfort en 1742, l’un des premiers textes à présenter le projet maçonnique au public européen.

De Nancy aux scènes d’Europe

Formé à Nancy, Joseph Uriot joue dès l’âge de quinze ans dans Thémistocle de Pierre du Ryer, adapté pour le collège des Jésuites de la ville. Le théâtre devient sa vocation : à Francfort, il inaugure le nouveau théâtre lors de festivités internationales, puis gagne Bruxelles où il ouvre, pour deux mois seulement, la saison du Théâtre de la Monnaie.

De 1745 à 1759, il est comédien dans la troupe de la cour du margrave Frédéric à Bayreuth, où il épouse en 1750 la comédienne Jeanne-Claude La Plante. Il tente sans succès sa chance à la Comédie-Française dans le rôle de Lusignan de Zaïre, avant de retourner à Bayreuth.

Au service du duc de Wurtemberg

En 1760, Uriot est appelé à Stuttgart et engagé comme comédien et bibliothécaire particulier du duc Charles II de Wurtemberg. Il y côtoie le maître de ballet Noverre et les Dugazon, et compose de nombreux textes de circonstance : descriptions de fêtes, discours officiels, livrets d’opéras-ballets allégoriques.

Il enseigne également l’histoire à l’Académie caroline, la Haute école Charles, établissement prestigieux du duché. À la fin de sa vie, il participe à la rédaction d’un Nouveau dictionnaire de la langue allemande et française publié à Mannheim en 1782.

Un apologiste de la franc-maçonnerie

Uriot doit sa notoriété européenne à ses Lettres d’un franc-maçon à Mr. de Vaux, publiées à Francfort en 1742 et rééditées en 1743. L’ouvrage se présente comme une tentative d’exposer le projet maçonnique au public allemand, à une époque où l’Ordre faisait l’objet de soupçons et de divulgations.

Il poursuit cette veine pendant près de trente ans : Le Secret des francs-maçons mis en évidence (1744), Le Véritable Portrait d’un franc-maçon (1745, puis 1749 à Bayreuth), La vérité telle qu’elle est contre la pure vérité (1765) et des Lettres sur la franche-maçonnerie (1769). Il affirme par ailleurs avoir pris part, à Bruxelles, aux travaux d’une loge nommée « Égalité »; ses écrits ultérieurs, dont un opéra-ballet intitulé L’Amour fraternel (1775), font écho à cet idéal.

Principales œuvres

• Lettres d’un franc-maçon à Mr. de Vaux, 1742
• Le Secret des francs-maçons mis en évidence, 1744
• Le Véritable Portrait d’un franc-maçon, 1745
• La vérité telle qu’elle est contre la pure vérité, 1765
• Lettres sur la franche-maçonnerie, 1769
• L’Amour fraternel, opéra-ballet allégorique, 1775
• Le Temple de la Bienfaisance, ballet, 1775
• Description de l’Académie Caroline de Stouttgard, 1784

Une voix française de la première maçonnerie européenne

Comédien voyageur devenu lettré de cour, Joseph Uriot appartient à cette génération de Français qui diffusèrent la langue et la sociabilité maçonnique dans l’Europe des Lumières. Ses lettres apologétiques, parues moins de dix ans après les premières loges françaises, en font l’un des premiers défenseurs publics de l’Ordre en langue française.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Uriot.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Fraternité, Voile.

Jean-Baptiste Cyrus Adélaïde de Timbrune de Thiembronne, comte de Valence, dit le général Valence, naît à Agen le 22 septembre 1757 et meurt à Paris le 4 février 1822. Général des armées de la Révolution, présent à Valmy, compagnon puis complice de Dumouriez, il devient sous l’Empire sénateur et général de division, puis pair de France. Franc-maçon dès 1779, grand conservateur du Grand Orient de France en 1804, il est en 1821-1822 grand commandeur du Suprême Conseil de France.

Un gentilhomme d’Agen au service des Orléans

Fils de Vincent-Sylvestre de Timbrune, marquis de Ferrières et comte de Valence, il entre en 1774 à l’école d’artillerie de Strasbourg, devient capitaine de cavalerie en 1778, aide de camp du maréchal de Vaux, puis colonel en second en 1784. En 1785, il est écuyer du duc d’Orléans et colonel du régiment de Chartres-dragons.

Il épouse Pulchérie de Genlis, fille de Charles Alexis Brulart ; leurs filles épousent l’une Philippe de Visscher de Celles, l’autre, Rosemonde, le général Gérard, futur maréchal de France. Élu en 1789 député suppléant de la noblesse de Paris, il ne siège pas ; en 1790, il commande le département de la Sarthe.

Valmy, l’armée des Ardennes et la défection

Maréchal de camp, il sert sous Luckner puis sous Dumouriez et commande la réserve à Valmy. À la tête de l’armée des Ardennes, il reprend Verdun et Longwy puis, après Jemmapes, s’empare de Dinant, Charleroi et Namur. Battu à Aldenhoven, il commande l’aile droite à Neerwinden, où il est blessé.

Compromis par des lettres saisies, il suit Dumouriez dans sa défection en avril 1793. Exilé en Angleterre puis en Amérique, il revient en Europe sous le Directoire et vit près de Hambourg, où il publie en 1796 un Essai sur les finances de la République française et sur les moyens d’anéantir les assignats.

Sénateur et général de l’Empire

Rentré après le 18 brumaire, il préside le collège électoral de Vassy et entre au Sénat conservateur (en 1805 selon la version anglophone de Wikipédia, en 1807 selon la française). Comte de l’Empire en 1808, il commande en 1809 une division polonaise en Espagne, à Ciudad Real et Almonacid, puis en 1812 une division de cavalerie lourde pendant la campagne de Russie, à la Moskova et à Viazma. En 1814, il tente en vain de défendre Besançon. Son nom est inscrit sur l’Arc de triomphe.

Un pair libéral

Secrétaire du Sénat, il signe en 1814 la déchéance de Napoléon et est nommé pair par Louis XVIII. Rallié pendant les Cent-Jours, où il sert aux côtés des généraux Paul Grenier et Horace Sébastiani, il est chargé après Waterloo de demander un armistice à Blücher, qui le refuse. Proscrit par l’ordonnance du 24 juillet 1815, il est rappelé à la Chambre des pairs en 1819 et y siège parmi les libéraux, s’engageant pour la réhabilitation de Lesurques. Il repose au Père-Lachaise.

De La Candeur au Suprême Conseil de France

Cyrus de Valence est membre dès 1779 de la loge parisienne La Candeur. En 1804, il devient grand conservateur du Grand Orient de France, l’une des plus hautes dignités de l’obédience sous l’Empire. Le Rite écossais ancien et accepté vient alors d’être implanté en France par Alexandre de Grasse-Tilly, et un traité d’union confie au Grand Orient les dix-huit premiers degrés, les degrés supérieurs relevant du Suprême Conseil.

Valence rejoint ensuite la Grande Loge écossaise et participe, avec Kellermann, à la rupture de ce concordat. En 1821, le Suprême Conseil est réveillé et réorganisé sous le nom de Suprême Conseil de France, en fusionnant avec le Suprême Conseil des Isles d’Amérique ; Valence en est le grand commandeur de 1821 à sa mort, succédant à Cambacérès, qui avait tenu la charge de 1806 à 1821.

Un bâtisseur de l’écossisme français

Cyrus de Valence occupe une place importante dans l’histoire institutionnelle de la franc-maçonnerie française. Dignitaire du Grand Orient impérial, il contribue ensuite à l’autonomie du Rite écossais ancien et accepté et à la refondation du Suprême Conseil de France, dont l’héritage structure encore le paysage maçonnique des hauts grades.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Cyrus de Valence.

Clément Joseph Tissot (1747-1826), né à Ornans dans le Doubs et mort à Paris, est un médecin et chirurgien militaire français. Formé dans les hôpitaux militaires de Besançon, il sert l’armée sous l’Ancien Régime, la Révolution et l’Empire, jusqu’aux campagnes de la Grande Armée. Auteur d’une Gymnastique médicinale et chirurgicale traduite dans plusieurs langues, il fut aussi un franc-maçon assidu des loges militaires, député au Grand Orient de France et vénérable de la loge Maréchal de Saxe.

Un enfant d’Ornans formé à la chirurgie

Fils de Jean-Baptiste Tissot, maître-apothicaire et premier juré de la Faculté de Besançon, et de Catherine Moulinet, Clément Joseph Tissot appartient à une famille apparentée au médecin vaudois Samuel Auguste Tissot. Après des études classiques, il devient élève en chirurgie à Ornans puis dans les hôpitaux militaires de Besançon entre 1762 et 1764. Admis comme sous-aide-major à dix-sept ans, il est ensuite promu aide-major et poursuit des études de médecine.

Reçu docteur en médecine en 1776, à Besançon ou à Reims selon les sources, il devient chirurgien-major du 4e régiment de chevau-légers, commandé par le prince de Montbarrey, puis sert au bataillon de chasseurs des Vosges et au camp de Saint-Omer. Disciple et secrétaire de Tronchin, il obtient par lui le titre de médecin-adjoint de la maison d’Orléans, dont le brevet date de 1787.

De la Révolution à la Grande Armée

Pendant le siège de Lyon en 1793, Tissot dirige le service de l’hôpital militaire de la ville. Dénoncé et arrêté, il est libéré sur ordre de Collot d’Herbois et Delaporte. Il devient ensuite inspecteur des hôpitaux militaires de l’armée des Alpes, puis chirurgien en chef, adjoint ou titulaire, dans plusieurs armées, dont celles de Rhin-et-Moselle et de Sambre-et-Meuse.

Chirurgien en chef de l’armée des Grisons, puis chirurgien principal du camp de Montreuil sous Ney, il suit la Grande Armée en Prusse et en Autriche. En 1806, une mission en Souabe le conduit à combattre des épidémies dans des camps de prisonniers autrichiens, ce qui lui vaut la reconnaissance de l’archiduc Charles. Après un passage comme chirurgien en chef de l’armée d’Italie et à l’hôpital d’Aix-la-Chapelle, il prend sa retraite à soixante-deux ans.

Un parcours maçonnique dans les loges militaires

Tissot est initié à Paris dans la loge militaire La Candeur, où il atteint le grade de maître en avril 1775. En 1777, il figure sur le tableau de la loge Henri IV, anciennement Toul-Artillerie. Ces loges régimentaires, qui suivaient les corps de troupe dans leurs garnisons, constituaient alors un réseau important de la maçonnerie française.

En 1781, il siège comme député au Grand Orient de France, d’abord pour la loge Constante Amitié d’Ornans, sa ville natale, puis pour la loge Saint-Louis Saint-Philippe de la Gloire de Nancy. En 1783, il participe à la fondation de la loge militaire Maréchal de Saxe, à l’Orient de Septimanie-Cavalerie, dont il devient vénérable. Il représente aussi la loge militaire La Parfaite Union, à l’Orient de Royal-Champagne-Cavalerie.

Une note rapportée par sa biographie indique qu’en 1807 il aurait fondé avec Ney une loge La Candeur au sein du 6e corps d’armée, signe de la continuité des loges militaires sous l’Empire.

Médecin des passions et du mouvement

Retiré du service, Tissot exerce en clientèle privée à Paris. Chevalier de la Légion d’honneur, il devient vice-président de la Société de médecine pratique de Paris et médecin consultant du duc d’Orléans. Il anime aussi des comités pour un monument à Perrin de Précy et s’occupe d’un monument au général Pichegru.

Son œuvre écrite porte sur l’hygiène, le régime et l’exercice physique. Sa Gymnastique médicinale et chirurgicale de 1780 est traduite en allemand, en italien et, au XXe siècle, en anglais. Il s’intéresse aussi à l’influence des passions sur les maladies et à l’organisation sanitaire des armées.

Principales œuvres

• Du régime diététique dans la cure des maladies, 1779
• Gymnastique médicinale et chirurgicale, 1780
• Effets du sommeil et de la veille dans le traitement des maladies externes, 1781
• De l’influence des passions de l’âme dans les maladies, 1782
• Observations générales sur l’administration des hôpitaux ambulans et sédentaires des armées de la République française
• Observations sur les causes des épidémies dans les hôpitaux militaires
• Recherches topographiques, 1824

Un témoin de la maçonnerie militaire

Clément Joseph Tissot illustre la place considérable des loges militaires dans la franc-maçonnerie française de la fin du XVIIIe siècle. Initié dans un régiment, député au Grand Orient pour des loges de province et fondateur d’un atelier de cavalerie, il relie le monde des garnisons, celui de la médecine et celui des obédiences parisiennes, avant de prolonger cette sociabilité dans les armées de l’Empire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Clément Joseph Tissot.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

François Thual naît le 24 novembre 1944 à Paris et meurt le 21 juin 2024 à Orange, dans le Vaucluse. Géopolitologue spécialiste des religions et des identités, enseignant à l’École de guerre et à l’École pratique des hautes études, collaborateur de groupes parlementaires au Sénat, il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages, dont une Géopolitique de la franc-maçonnerie parue en 1994. Ancien membre de la Grande Loge nationale française, il fonde la Grande Loge des cultures et de la spiritualité.

Un historien devenu géopolitologue

Né dans le 14e arrondissement de Paris, François Thual a déclaré avoir été adopté ; son père biologique, résistant, aurait été tué pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a gardé le nom de ses parents adoptifs. Il obtient en 1971 une maîtrise d’histoire à l’université Paris I Panthéon-Sorbonne, puis une maîtrise de sociologie.

Ancien attaché au ministère de la Défense, il collabore à plusieurs cabinets ministériels. Il enseigne la géopolitique des religions au Collège interarmées de défense, devenu École de guerre, ainsi qu’à l’École pratique des hautes études ; Aymeric Chauprade lui succède à la chaire de géopolitique de l’École de guerre.

Au service du Sénat

Parallèlement, il fait carrière dans l’entourage parlementaire : conseiller puis secrétaire général adjoint du groupe centriste au Sénat, conseiller du groupe UMP en 2002, puis secrétaire général de l’Union républicaine du Sénat. Cette double expérience, administrative et universitaire, nourrit une approche attentive aux acteurs et aux rapports de force.

Une géopolitique des identités et des religions

Auteur prolifique, publié notamment chez Dunod, Ellipses, Arléa et au Seuil, il consacre ses livres aux ressorts religieux et identitaires des conflits : Géopolitique de l’orthodoxie (1993), Géopolitique du chiisme (1995), Géopolitique du bouddhisme (2002), Le Dieu fragmenté (2004). Il étudie aussi des espaces de tension comme le Caucase, la Caspienne, le Golfe ou le Haut-Karabakh, et l’Amérique latine.

Il théorise sa démarche dans Méthodes de la géopolitique (1996) et Le Désir de territoire (1999), cosigne un Dictionnaire de géopolitique avec Aymeric Chauprade, une Géopolitique d’Israël avec Frédéric Encel (2004), des entretiens avec l’amiral Pierre Lacoste sur les services secrets et, avec Richard Labévière, La Bataille du Grand Nord a commencé… (2008). Il reçoit en 2009 le prix du meilleur livre de géopolitique. Ses travaux sont présentés comme un facteur de renouveau d’une géopolitique française néo-réaliste.

Un analyste et un acteur de la maçonnerie

En 1994, il publie Géopolitique de la franc-maçonnerie, qui applique sa méthode à l’étude des obédiences et de leurs réseaux internationaux, l’un des premiers ouvrages à aborder le fait maçonnique sous cet angle.

Membre d’une loge de la Grande Loge nationale française, qu’il quitte en 2003, il fonde ensuite la Grande Loge des cultures et de la spiritualité, dont il devient grand maître d’honneur. Depuis juin 2011, il est également grand maître national d’honneur de la Grande Loge mondiale de Misraïm, une petite obédience. Son itinéraire illustre la fragmentation du paysage maçonnique français au début du XXIe siècle et l’essor de structures nées de départs de la GLNF.

Principales œuvres

• Géopolitique de l’orthodoxie, 1993
• Géopolitique de la franc-maçonnerie, 1994
• Géopolitique du chiisme, 1995
• Méthodes de la géopolitique, 1996
• Dictionnaire de géopolitique, avec Aymeric Chauprade, 1999
• Le Caucase, 2001
• Géopolitique du bouddhisme, 2002
• Géopolitique des religions. Le Dieu fragmenté, 2004
• Géopolitique d’Israël, avec Frédéric Encel, 2004
• Le Fait juif dans le monde, 2010

Un observateur du fait maçonnique

François Thual occupe une place particulière dans la franc-maçonnerie française contemporaine : à la fois observateur, avec un ouvrage pionnier sur la géopolitique des obédiences, et acteur, par la fondation d’une nouvelle grande loge. Son parcours reflète les recompositions du paysage maçonnique français autour des années 2000-2010 et l’intérêt croissant pour une lecture internationale des obédiences.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François Thual.

Voir aussi dans le glossaire : Obédience, Régularité.

Antoine-Jean-Marie Thévenard naît à Saint-Malo le 7 décembre 1733 et meurt à Paris le 9 février 1815. Officier de la Compagnie des Indes puis de la Marine royale, constructeur de navires et savant, il est ministre de la Marine de Louis XVI en 1791, traverse la Révolution, puis sert l’Empire comme préfet maritime, comte et sénateur avant d’être fait pair de France en 1814 ; il repose au Panthéon. Franc-maçon, il appartient notamment à la loge L’Union de Lorient.

De la Compagnie des Indes à la Marine royale

Fils d’un capitaine de la Compagnie des Indes, il embarque à douze ans sur le vaisseau commandé par son père et prend part à trois combats pendant la guerre de Succession d’Autriche. En 1754, il est lieutenant sur le Brillant, dans l’escadre du comte du Chaffault, qui détruit des établissements anglais à Terre-Neuve. En 1759, il est le second du corsaire François Thurot sur le Maréchal de Belle-Isle, lors de l’expédition vers l’Irlande.

À Saint-Malo, il conçoit, probablement avec l’ingénieur Groignard, les plans de quatre frégates, jugées très réussies, et d’une flûte, et dirige la construction des deux premières canonnières de la marine française. De 1764 à 1769, il sert la Compagnie des Indes comme capitaine de vaisseau puis capitaine de port, avant de passer dans la marine royale : capitaine de frégate en 1770, capitaine de vaisseau en 1773, chef d’escadre en 1784. Affaibli par une maladie contractée sous les tropiques, il sert surtout à terre et commande la marine à Lorient à partir de 1779.

Un savant de la marine

Membre de l’Académie de marine en 1771 puis de l’Académie des sciences en 1787, il rédige des Mémoires relatifs à la marine en quatre tomes, devenus un classique. Chevalier de Saint-Louis en 1773, il en devient commandeur en décembre 1814.

Ministre et suspect sous la Révolution

Ministre de la Marine du 17 mai au 18 septembre 1791, dans une période de grande désorganisation, il démissionne rapidement ; sa principale réalisation est la liste des officiers de marine établie selon la loi de réorganisation, promulguée par Bertrand de Molleville. Cette liste compte trois amiraux, neuf vice-amiraux et dix-huit contre-amiraux ; à la mi-1792, cinq seulement restent en fonction. Thévenard, vice-amiral, est alors le seul de ce rang encore en activité.

Commandant du port de Brest au début de 1793, il est arrêté, acquitté par le tribunal révolutionnaire, puis emprisonné de nouveau au début de 1794 et libéré seulement après le 9 thermidor. Surnommé « l’Ancêtre », il demeure jusqu’en 1810 le plus ancien des vice-amiraux.

Au service de l’Empire et de la Restauration

Il commande le port de Rochefort en 1796, puis celui de Toulon à titre provisoire en 1798, avant de devenir préfet maritime de Lorient lors de la création de l’institution. Il préside plusieurs conseils de guerre, dont celui du contre-amiral Perrée en 1799 et l’enquête sur la conduite de Dumanoir le Pelley à Trafalgar. Grand officier de la Légion d’honneur en 1804, il est fait comte d’Empire et entre au Sénat conservateur en 1810. Après avoir voté la déchéance de Napoléon, il est nommé pair de France par Louis XVIII en 1814. Son fils Antoine René est tué à Aboukir à la tête de l’Aquilon. Il est inhumé au Panthéon.

Un frère de L’Union de Lorient

Thévenard est franc-maçon et membre, notamment, de la loge L’Union à l’Orient de Lorient. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation, ni l’obédience, ni les fonctions qu’il y a occupées.

Son appartenance s’inscrit dans la forte implantation maçonnique des ports de l’Atlantique au XVIIIe siècle, où officiers de la Compagnie des Indes et de la Marine royale fréquentaient assidûment les loges ; Lorient, port de la Compagnie, en était l’un des foyers.

Un marin maçon de l’Ancien Régime à l’Empire

Ayant servi successivement Louis XVI, les régimes issus de la Révolution, Napoléon et Louis XVIII, Antoine-Jean-Marie Thévenard illustre la continuité des élites navales à travers les régimes, et la place de la franc-maçonnerie dans la sociabilité des officiers de marine. Son parcours, de la loge lorientaise au Panthéon, reflète celui de nombreux maçons du XVIIIe siècle devenus notables du Premier Empire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Antoine-Jean-Marie Thévenard.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Jean-François Terme naît à Lyon le 11 juillet 1791 et meurt à l’hôtel de ville de Lyon le 8 décembre 1847. Médecin des pauvres, président des Hospices civils, réformateur social attentif aux enfants trouvés et à l’instruction populaire, il est maire de Lyon d’octobre 1840 à sa mort et député du Rhône de 1842 à 1847. Petit-neveu par sa mère du célèbre franc-maçon Jean-Baptiste Willermoz, il est lui-même membre de la loge lyonnaise du Parfait Silence.

Une famille lyonnaise liée aux Willermoz

Fils du négociant Jean Jacques Terme et de Marie Willermoz, Jean-François Terme appartient à une famille aisée de la place de Lyon. Sa mère est la nièce de Jean-Baptiste Willermoz, grande figure de la franc-maçonnerie lyonnaise et fondateur du Rite écossais rectifié, et de l’académicien Pierre Jacques Willermoz ; sa sœur Catherine Clotilde épouse leur cousin Pierre Willermoz. Il consacrera d’ailleurs en 1823 une Notice sur Mr Willermoz.

Élève du collège de Belley, où il a pour condisciple Lamartine, il étudie la médecine à Paris et soutient sa thèse, Propositions médico-physiologiques, le 19 août 1816. La mort de son jeune frère Clodion, en 1820, l’affecte profondément. Marié en 1822 à Jeanne-Marguerite Billiet, il a trois fils, dont Joannès, futur député, et Antonin, futur directeur du musée d’art et d’industrie de Lyon. Il possède le château de Longeval, à Saint-Just-d’Avray, dans le Beaujolais.

Le médecin des pauvres et des Hospices

De retour à Lyon, Terme n’ouvre pas de cabinet mais soigne gratuitement les indigents. Il cofonde en 1818 le Dispensaire médical, dont il défend l’utilité, en complément des hôpitaux, dans ses Considérations sur les secours publics aux indigents malades (1826).

Membre du conseil général des Hospices civils de Lyon en 1831, il en devient président en février 1832. Il y impose le lit individuel pour chaque malade, améliore la ventilation de l’Hôtel-Dieu, ouvre une salle d’enfants malades à la Charité et fait construire un bâtiment pour l’École secondaire de médecine.

Un réformateur social

Terme se préoccupe du sort des classes laborieuses. Dans une lettre publiée en 1832, il propose un impôt progressif sur le revenu des citoyens aisés. Son discours de réception à l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, où il est élu le 11 janvier 1831 et qu’il préside en 1839 et 1844, porte sur les enfants trouvés. Avec Jean-Baptiste Monfalcon, il publie en 1837 une Histoire statistique et morale des enfants trouvés, couronnée par le prix Montyon, où il critique le système des « tours » d’abandon.

Fondateur de la Société pour l’instruction élémentaire, qui ouvre des écoles gratuites, il la préside de 1828 à 1840. Il collabore à partir de 1827 au journal libéral Le Précurseur et appartient à de nombreuses sociétés savantes, dont la Société d’agriculture du Rhône et l’Académie d’agriculture de France.

Maire bâtisseur et député du Rhône

Premier adjoint du maire Gabriel Prunelle dès 1830, il s’interpose lors des insurrections de 1831 et 1834 pour apaiser les esprits et soigner les blessés. Conseiller municipal en 1838, il succède à Christophe Martin comme maire de Lyon en octobre 1840 et doit aussitôt affronter les grandes inondations de novembre. Son mandat est celui des grands travaux : égouts, trottoirs, éclairage au gaz, adduction d’eau du Rhône, percement des rues Centrale et de Bourbon, pont de Nemours, quai Fulchiron, restauration de Saint-Nizier et du Palais des Arts.

Élu député du collège de Villefranche le 9 juillet 1842, réélu le 1er août 1846, il siège au centre droit et défend notamment l’atelier monétaire de Lyon, sujet de son Discours sur les monnaies. Il meurt en fonctions, à l’hôtel de ville, après l’opération d’une hernie étranglée réalisée sous anesthésie, parmi les premières du genre. Officier de la Légion d’honneur, il est honoré d’un buste de Bonassieux à l’hôtel de ville et d’une rue Terme, sur les pentes de la Croix-Rousse, nommée en 1854.

Au Parfait Silence

Selon le Comité des travaux historiques et scientifiques et le Dictionnaire historique des académiciens de Lyon, Jean-François Terme est membre de la loge lyonnaise du Parfait Silence, où il côtoie des notables favorables à la monarchie constitutionnelle. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les offices qu’il a pu y exercer.

Sa filiation avec la famille Willermoz, son engagement philanthropique et son action en faveur de l’hygiène, de l’assistance et de l’instruction gratuite rejoignent les préoccupations alors largement partagées dans les loges lyonnaises.

Principales œuvres

• Propositions médico-physiologiques, thèse, 1816
• Notice sur Mr Willermoz, 1823
• Considérations sur les secours publics aux indigents malades dans la ville de Lyon, 1826
• Lettre sur l’impôt progressif, 1832
• Histoire statistique et morale des enfants trouvés, avec J.-B. Monfalcon, 1837
• Rapport sur l’inondation de 1840, 1841
• Des eaux potables à distribuer dans la ville de Lyon, 1843

Un notable maçon au service de la cité

Jean-François Terme incarne le notable maçon de la monarchie de Juillet qui met ses convictions humanistes au service de l’administration municipale. Héritier par sa mère de la lignée Willermoz, membre du Parfait Silence, il a laissé à Lyon une œuvre urbaine et sociale durable, dans une ville où la franc-maçonnerie occupe une place historique de premier plan.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-François Terme.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Christophe Martin (Auteur).

Étienne Philippe Théodore Tenaille-Saligny naît à Clamecy, dans la Nièvre, le 22 février 1830 et meurt le 24 mars 1889. Avocat aux conseils, il devient au lendemain du 4 septembre 1870 maire du 1er arrondissement de Paris, puis préfet de plusieurs départements et sénateur de la Nièvre de 1879 à 1888, siégeant à la gauche républicaine. Franc-maçon, il a laissé un tablier du 18e degré, conservé au château d’Achun.

Un avocat républicain

Fils de Jean-Baptiste Étienne Marie Tenaille de Saligny et de Philippine Victoire Aglaé Moret, Étienne Tenaille-Saligny appartient à la famille d’Achille Tenaille de Vaulabelle. Son père, républicain, a abandonné la particule jugée aristocratique. Issu d’une bourgeoisie aisée, il étudie à la faculté de droit de Paris et obtient sa licence en 1850.

Avocat à la cour d’appel de Paris, il achète en 1856 une charge d’avocat au Conseil d’État et à la Cour de cassation, qu’il conserve jusqu’en 1870. Il voyage en Italie, en Allemagne et en Scandinavie, revendique un rôle dans le procès des Treize et collabore à L’Impartial de la Nièvre. Candidat indépendant au Corps législatif en 1869, il est battu par Le Peletier d’Aunay.

Un préfet de la République naissante

Après le 4 septembre 1870, Gambetta le nomme maire du 1er arrondissement de Paris, fonction confirmée par l’élection. Battu aux élections de février 1871, il est nommé préfet de la Nièvre le 26 février 1871, puis de la Charente-Inférieure en juillet ; il démissionne à la chute de Thiers en 1873.

Élu conseiller municipal de Paris pour le quartier Saint-Germain-l’Auxerrois en novembre 1874, il redevient préfet du Pas-de-Calais le 21 mars 1876. La crise du 16 mai 1877 interrompt sa carrière ; il est nommé préfet de la Haute-Garonne le 15 décembre 1877. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur le 14 août 1876 et publie en 1874 La République et le gouvernement de combat.

Sénateur de la gauche républicaine

Le 5 janvier 1879, il est élu sénateur de la Nièvre par 194 voix sur 378 votants et siège au groupe de la gauche républicaine. Rapporteur en juillet 1883 du projet de loi sur la réforme de la magistrature, il vote l’article 7 de la loi Ferry, le rétablissement du divorce, les crédits de l’expédition du Tonkin et l’expulsion des princes, soutenant les ministères opportunistes successifs.

Au renouvellement du 8 janvier 1888, il refuse de se désister en faveur de la liste radicale ; la division des républicains profite à la liste conservatrice et il n’est pas réélu. Conseiller général du canton de Varzy, il recommande aussi au Temps le jeune Jules Renard, originaire de la région de Clamecy.

Une famille et un domaine nivernais

Il épouse à Paris Sidonie Arguiot, fille d’un riche marchand républicain du faubourg Saint-Antoine ; le couple a cinq enfants, dont le diplomate Xavier Tenaille-Saligny. Grand propriétaire foncier, il s’installe à Clamecy au château du parc Vauvert. Il meurt des suites d’une méningite le 24 mars 1889, à Clamecy selon la biographie du Sénat.

Un tablier du 18e degré

Wikipédia le présente comme « républicain convaincu et franc-maçon ». Le principal témoignage matériel de cet engagement est un tablier du 18e degré qui lui a appartenu, retrouvé et conservé au château d’Achun, dans la Nièvre. Dans le Rite écossais ancien et accepté, ce degré correspond à celui de chevalier Rose-Croix, premier des grades conférés en chapitre.

Les sources consultées ne mentionnent ni sa loge, ni son obédience, ni la date de son initiation ; la biographie officielle du Sénat est muette sur ce point. La possession d’un tablier de Rose-Croix atteste toutefois qu’il avait dépassé les trois grades symboliques.

Un républicain des débuts de la Troisième République

Tenaille-Saligny illustre la génération d’hommes de loi qui ont accompagné l’installation de la République, de la mairie parisienne aux préfectures et au Sénat. Le tablier conservé à Achun rappelle que la franc-maçonnerie faisait partie de la culture de ces élites républicaines, même lorsque les archives restent muettes sur leur vie de loge.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Étienne Tenaille-Saligny.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier.

Joseph Talvas naît à Ploemeur le 17 mai 1845 et meurt à Lorient le 5 novembre 1904. Ancien sergent fourrier puis employé du commissariat de la Marine, il fait carrière dans la politique lorientaise jusqu’à devenir maire de la ville en mai 1904. Vénérable de la loge Nature et Philanthropie, républicain radical et anticlérical, surnommé « le Gambetta lorientais », il est mis en cause dans l’affaire des fiches à l’automne 1904 et se donne la mort quelques jours plus tard.

Un homme de la Marine

Fils d’un sous-brigadier des douanes, Joseph Talvas s’engage dans la Marine en 1862 comme fourrier et devient sergent fourrier des équipages de la flotte, affecté successivement à Nantes, Paris et Lorient. Il termine sa carrière comme sous-agent du commissariat de la Marine et prend sa retraite à Lorient en 1889. Marié en 1867, il a deux fils. Il exerce ensuite la profession d’agent d’assurances et dirige la section lorientaise de la Ligue des droits de l’homme.

Une carrière municipale mouvementée

Élu conseiller municipal en 1890 sur la liste des Comités républicains réunis, réélu en 1892, il est adjoint au maire de 1893 à 1896 et se distingue par ses interventions anticléricales. Le 6 août 1893, il est élu conseiller général du premier canton de Lorient, mandat qu’il perd en 1898 ; il appelle alors à voter pour l’avocat Louis Nail afin de barrer la route au candidat soutenu par les royalistes. Sa profession de foi de 1896 se réclame du radicalisme socialiste.

Réélu en 1901, il devient premier adjoint d’Adolphe L’Helgoualc’h et assure l’intérim à partir du 24 juillet 1903 pendant la maladie de celui-ci. Il conduit alors la laïcisation des établissements scolaires et hospitaliers tenus par des congrégations. Après la victoire de la liste d’alliance des radicaux et des socialistes, le conseil municipal l’élit maire le 15 mai 1904.

Nommé chevalier de la Légion d’honneur le 15 juillet 1903, décision vivement critiquée par la presse catholique et royaliste, il applique strictement la politique anticongréganiste du gouvernement Combes. Le 4 octobre 1904, à la suite d’une pétition de la Libre Pensée, il interdit par arrêté le port processionnel du viatique dans la commune, ce qui provoque la protestation du curé-archiprêtre Adolphe Duparc, lue dans les églises le 23 octobre.

Le vénérable de Nature et Philanthropie

Joseph Talvas est vénérable maître de la loge lorientaise Nature et Philanthropie, du Grand Orient de France. Son engagement maçonnique accompagne une activité républicaine et laïque assumée, dans une ville marquée par la présence de l’arsenal ; il fait de lui une cible constante du Morbihannais et de La Croix du Morbihan.

Le 28 octobre 1904, l’affaire des fiches éclate à la Chambre : le député Jean Guyot de Villeneuve révèle que des renseignements sur les opinions des officiers étaient transmis au ministère de la Guerre par l’intermédiaire du Grand Orient, et accuse Talvas d’avoir participé à ce système. La presse publie une fiche datée du 6 août 1902, numérotée 10.631, qui vise le colonel de Courson, puis une seconde concernant un autre officier. Talvas affirme ne pas connaître les officiers cités, tout en reconnaissant avoir transcrit une note les concernant.

Une fin tragique

Le 5 novembre 1904, se sentant acculé, Joseph Talvas se suicide. Dans sa lettre d’adieu, il affirme sur l’honneur ne pas être l’auteur des fiches incriminées. Alors qu’il avait demandé des obsèques de la dernière classe, la ville organise des funérailles solennelles : le corps est exposé à l’Hôtel de Ville, entouré des couronnes de la municipalité, de la loge, de la Libre Pensée et de la Ligue des droits de l’homme.

Le 8 novembre, une foule accompagne le cortège jusqu’au cimetière de Carnel, où son testament est lu. Conformément à ses vœux, sa tombe porte une pierre de granit gravée de la mention « Enterré civilement ». Le 30 mars 1936, le conseil municipal de Lorient donne son nom à une rue.

Une victime de l’affaire des fiches

Joseph Talvas est l’une des figures locales les plus tragiques de l’affaire des fiches, épisode majeur des relations entre le Grand Orient de France, l’armée et la République radicale. Son destin rappelle la violence des affrontements entre républicains laïques et catholiques au début du XXe siècle, et le prix humain que certains maçons de province ont payé dans ce scandale national.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Talvas.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..