Teder, pseudonyme d’Henri-Charles Détré, est un occultiste, martiniste et franc-maçon français né à Vincennes et mort à Clermont-Ferrand ; la Bibliothèque nationale de France le situe entre 1855 et 1918. Venu à la vie publique par un ouvrage antimaçonnique, il entre ensuite dans les réseaux des maçonneries dites marginales, reçoit des patentes de John Yarker et succède à Papus, mort en 1916, à la tête de l’Ordre martiniste. Grand maître de la Grande Loge swedenborgienne de France de 1916 à 1918, il est l’auteur d’un Rituel de l’Ordre martiniste toujours réédité.

Des débuts paradoxaux

Henri-Charles Détré publie en 1879 un recueil de vers, Neiges d’antan (folies poétiques). En 1901, il fait paraître Les Apologistes du crime, suivi de Tuer n’est pas assassiner, traduction annotée d’un pamphlet du XVIIe siècle attribué au colonel Silas Titus. Il présente ce texte comme un traité politique adopté tour à tour par le cardinal de Retz, les Jésuites et les francs-maçons écossais : l’ouvrage vise à la fois la Maçonnerie écossaise, la Compagnie de Jésus et les catholiques.

Il entre ainsi dans la vie publique par la voie de l’antimaçonnisme, trajectoire singulière pour un homme appelé à diriger plusieurs ordres initiatiques.

De Belgique en Angleterre

Installé en Belgique, Détré en est expulsé à la suite d’une affaire de chantage, selon l’historien Serge Caillet cité par Wikipédia. Il se réfugie en Angleterre, où il rencontre John Yarker, figure majeure des rites maçonniques dits égyptiens et marginaux au Royaume-Uni.

Yarker lui transmet des titres et patentes relevant d’une maçonnerie qualifiée d’irrégulière par les obédiences traditionnelles. Ces filiations lui ouvrent, à son retour en France, les cercles occultistes réunis autour de Papus.

Dans l’orbite de Papus

Dans la France de la Belle Époque, Papus, le docteur Gérard Encausse, fédère l’Ordre martiniste, des loges de Memphis-Misraïm et diverses sociétés initiatiques. Teder s’inscrit dans ce milieu et publie en 1909, sous la signature du « F. Teder », un volume de la série Origines réelles de la franc-maçonnerie consacré à L’Irrégularité du G.O. de France, critique de l’obédience devenue adogmatique.

À la mort de Papus en 1916, il prend brièvement la tête de l’Ordre martiniste, de la section française du Rite de Memphis-Misraïm et de l’Ordo Templi Orientis. Son grand maître adjoint est Victor Blanchard.

Martinisme et maçonnerie égyptienne

Teder estime que l’Ordre martiniste, mis en sommeil par la guerre, survivra mieux adossé à une obédience maçonnique. Il choisit le Rite ancien et primitif de Memphis-Misraïm : selon un texte historique martiniste publié en ligne, le candidat doit désormais être maître maçon de ce rite pour recevoir le premier degré martiniste, les 18e et 30e degrés conditionnant l’accès aux degrés supérieurs de l’ordre.

Il est aussi, de 1916 à 1918, grand maître de la Grande Loge swedenborgienne de France. Aucune loge particulière n’est nommée dans les sources consultées. Son texte le plus durable est le Rituel de l’Ordre martiniste, publié en 1913 chez Dorbon et d’abord réservé aux dignitaires, réédité en 1990 chez Demeter et en 2016 chez Téletès.

À sa mort, en 1918, Victor Blanchard refuse la grande maîtrise, jugeant ces conditions maçonniques contraires à l’esprit du martinisme. Jean Bricaud, son ami, lui succède et installe le siège de l’ordre à Lyon, d’où le nom d’Ordre martiniste de Lyon.

Principales œuvres

• Neiges d’antan (folies poétiques), 1879
• Les Apologistes du crime, suivi de Tuer n’est pas assassiner, 1901
• Origines réelles de la franc-maçonnerie. III. L’Irrégularité du G.O. de France, 1909
• Rituel de l’Ordre martiniste dressé par Teder, 1913

Un passeur entre Papus et Bricaud

Teder occupe une place caractéristique dans l’histoire des courants occultistes et des rites égyptiens en France. Passé de l’antimaçonnisme à la direction d’ordres initiatiques, il assure la transition entre Papus et Jean Bricaud et lie durablement martinisme et Memphis-Misraïm. Certains points de sa biographie, notamment ses dates exactes, restent peu documentés dans les sources accessibles.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Teder.

Voir aussi dans le glossaire : Régularité, Occultisme (antimaçonnisme).

Henry Tattegrain naît à Paris le 29 août 1874 et meurt dans la même ville le 13 mai 1949. Peintre, aquarelliste, graveur à l’eau-forte et illustrateur, il est aussi un franc-maçon actif, initié en 1922, pratiquant le Rite écossais ancien et accepté jusqu’au 33e degré. Ses lettrines, ses illustrations pour La Chaîne d’union et les blasons qu’il dessine pour les hauts grades du Grand Collège laissent une empreinte durable dans l’iconographie maçonnique, tandis que son nom figure en 1941 sur les listes antimaçonniques de Vichy.

Un artiste aux multiples techniques

Élève de Gaston Jobbé-Duval et d’Henri Lefort, Henry Tattegrain pratique la peinture à l’huile, l’aquarelle, la gravure à l’eau-forte et l’illustration. Il est membre de la Société des aquafortistes français et de plusieurs sociétés artistiques.

Il exerce d’importantes responsabilités professionnelles : secrétaire général de la Compagnie des peintres restaurateurs de tableaux et de la Fédération des artistes graveurs et lithographes. À partir de 1930, il habite au 3, rue Barbette, dans le Marais.

Paysages, Salons et gravures d’interprétation

Au Salon d’hiver de 1930, il expose six huiles sur toile : La vallée de la Couze à Champeix, Le défilé du Bonhomme, Vedettes kabyles, Vieilles maisons du Marchidial, Au jardin du Luxembourg et La baie de Launay, qui témoignent d’un goût pour le paysage de France et d’Afrique du Nord.

Graveur d’interprétation, il reproduit à l’eau-forte des œuvres de Manet (Olympia), Rembrandt (Vieillard lisant), Rubens (Thomyris) ou Étienne Dinet (Esclave d’amour et Lumière des yeux), et grave des portraits de Delacroix et d’Eugène Carrière.

L’homme du livre

Illustrateur, il orne en 1910 le Chantecler d’Edmond Rostand. Passionné par l’art de l’imprimé, il consacre à la typographie et à l’ornementation Le Décor du livre, brochure publiée en trois éditions entre 1923 et 1926. Il illustre aussi l’Instruction maçonnique aux maîtres et aux compagnons d’Edmond Gloton, publiée chez Dervy et rééditée en 1955.

Au service de l’iconographie maçonnique

Il est initié le 25 octobre 1922. Il pratique le Rite écossais ancien et accepté et atteint le 33e degré. Il appartient à la loge parisienne L’Action, qui reprend clandestinement ses travaux en 1942, sous l’Occupation.

Il illustre de nombreux articles de revues maçonniques, notamment La Chaîne d’union, réalise des lettrines au trait qui inspireront d’autres artistes et dessine les blasons des hauts grades du Grand Collège. Il publie aussi des textes de réflexion : un Essai sur l’éducation maçonnique édité par le Grand Orient de France en 1926 et, en 1931, une Étude de la morale maçonnique au sein des différents groupements sociaux, rapport présenté au Congrès des loges de la région parisienne.

Sous Vichy

En octobre 1941, son nom figure dans la liste des dignitaires du Grand Orient de France publiée au Journal officiel par le régime de Vichy, dans le cadre de la législation antimaçonnique. Il meurt à Paris, dans le 13e arrondissement, des suites d’une intervention chirurgicale.

Son œuvre est recensée dans le dictionnaire Bénézit, et sa place dans l’histoire de La Chaîne d’union comme dans celle des arts graphiques maçonniques a été étudiée par David Le Dû et par Pascal Bajou, notamment dans La Voix de l’écossisme. Son portrait photographique dans son atelier, réalisé vers 1900 par le studio Henri Manuel, conserve l’image de l’artiste au travail.

Principales œuvres

• Illustrations de Chantecler d’Edmond Rostand, 1910
• Le Décor du livre, 1923
• Grand Orient de France, essai sur l’éducation maçonnique, 1926
• La vallée de la Couze à Champeix, 1930
• Vedettes kabyles, 1930
• Étude de la morale maçonnique au sein des différents groupements sociaux, 1931
• Olympia, d’après Manet, eau-forte

Un artiste du symbole

Henry Tattegrain occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : celle d’un artiste qui a mis son talent au service de l’image maçonnique. Ses blasons et ses illustrations ont contribué à fixer l’identité visuelle des hauts grades écossais, tandis que ses écrits sur l’éducation et la morale maçonniques et son parcours sous l’Occupation rappellent l’engagement intellectuel et les épreuves des maçons de l’entre-deux-guerres.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henry Tattegrain.

Voir aussi dans le glossaire : Symbolisme.

Robert Charles Surcouf naît à Saint-Malo le 12 décembre 1773 et meurt près de Saint-Servan le 8 juillet 1827. Corsaire célèbre pour ses prises dans l’océan Indien, notamment celles du Triton et du Kent en 1800, il devient ensuite un riche armateur malouin. Il a aussi participé à la traite négrière, comme marin puis comme armateur. Sa légende maritime est doublée d’un bref passage en franc-maçonnerie : il est initié à l’île de France dans la loge La Triple Espérance après la prise du Triton.

Un fils de négociants malouins

Fils de Charles-Ange Surcouf, sieur de Boisgris, et de Rose-Julienne Truchot de la Chesnais, tous deux issus du négoce, Robert Surcouf est apparenté par sa mère à René Duguay-Trouin ; son bisaïeul avait déjà commandé un corsaire en 1704. Destiné à la prêtrise, il s’enfuit du collège de Dinan et embarque en 1786, à treize ans et demi, comme pilotin sur le brick Le Héron.

Il navigue ensuite sur des navires négriers, d’apprenti à lieutenant puis capitaine ; à bord de l’Aurore, un naufrage dans le canal du Mozambique coûte la vie à quelque quatre cents captifs. Timonier puis enseigne auxiliaire sur la frégate Cybèle, il participe au premier combat de la Rivière Noire, son seul engagement au service de l’État.

Le corsaire de l’océan Indien

En 1795, envoyé commercer aux Seychelles sur l’Émilie, il se détourne pour faire des prises sans lettre de marque. Avec dix-neuf hommes, il s’empare du Triton, navire de la Compagnie des Indes armé de vingt-six canons. Le tribunal de l’île de France confisque ses prises, mais un décret du Conseil des Cinq-Cents lui en reconnaît la valeur.

Sur la Clarisse à partir de 1798, puis sur la Confiance, il multiplie les captures. Le 7 octobre 1800, avec cent soixante hommes, il aborde le Kent, grand vaisseau de la Compagnie anglaise des Indes défendu par plus de quatre cents hommes, et l’enlève en une dizaine de minutes ; il fait cesser le pillage et protège les passagères. On lui attribue quarante-quatre prises entre 1795 et 1801, puis en 1807-1808.

L’armateur et le négrier

Marié en 1801 à Marie-Catherine Blaize de Maisonneuve, fille d’armateur, il décline à l’été 1803 l’offre de Bonaparte d’un haut grade et du commandement d’une escadre, jugeant la course plus efficace que la marine d’État. Nommé dans la Légion d’honneur en 1804, il reprend la mer de 1807 à 1809 sur le Revenant, sur lequel il capture une quinzaine de navires entre septembre 1807 et février 1808, avant que le capitaine général Decaen ne le réquisitionne. De 1809 à 1814, il arme encore sept corsaires, dont seul le Renard échappe à la capture.

De 1814 à 1827, il réalise cent seize armements, surtout pour le cabotage et la pêche à la morue. Six expéditions négrières sont attestées ou suspectées, malgré l’interdiction de la traite en 1815. Il laisse à sa mort une fortune d’environ deux millions de francs et est inhumé à Saint-Malo, au cimetière de Rocabey.

Un passage par La Triple Espérance

Selon l’article Wikipédia, après la prise du Triton et le jugement rendu par le tribunal de l’île de France, Surcouf est initié dans la loge La Triple Espérance, à l’île de France, l’actuelle île Maurice. L’article précise qu’il ne resta pas longtemps en compagnie de ses nouveaux frères. Aucune date précise, obédience ni fonction n’est mentionnée.

Cette initiation s’inscrit dans la sociabilité des ports et des colonies de l’océan Indien, où les loges réunissaient officiers, négociants et armateurs. L’épisode montre que l’entrée en loge faisait alors partie de la reconnaissance sociale d’un capitaine devenu célèbre, sans impliquer un engagement durable.

Une mémoire disputée

Saint-Malo lui élève une statue en 1903 ; cinq bâtiments de la Marine nationale ont porté son nom, jusqu’à la frégate Surcouf en service depuis 1993, et un timbre lui est consacré en 1951. Cinéma, bande dessinée et comédie musicale ont entretenu sa légende, tandis que sa participation à la traite conduit aujourd’hui à porter sur lui un regard plus critique. Dans l’histoire maçonnique, il occupe une place modeste : une initiation documentée, suivie d’un éloignement rapide.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Robert Surcouf.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Laurent Tailhade naît à Tarbes le 16 avril 1854 et meurt à Combs-la-Ville le 1er novembre 1919. Poète d’inspiration parnassienne, polémiste redouté, conférencier, traducteur et pamphlétaire libertaire, il fait de l’anticléricalisme et de l’antimilitarisme les cibles constantes de sa plume, au prix de duels, de procès et d’un séjour en prison. Initié à Toulouse dans une loge du Grand Orient de France, il fréquente ensuite plusieurs ateliers parisiens avant de quitter la franc-maçonnerie.

De la province à la bohème parisienne

Issu d’une vieille famille de magistrats et d’officiers de justice, fils du magistrat Félix Tailhade, il est poussé par les siens vers un mariage bourgeois et une vie de province destinés à l’éloigner de la bohème littéraire. La mort de son épouse, Marie de Gourcuff, le 29 janvier 1883, lui rend sa liberté : il s’installe à Paris, où il dilapide en quelques années sa fortune.

Il y fréquente Verlaine, Jean Moréas, Albert Samain, Aristide Bruant et plus tard Sacha Guitry. Ses premiers vers, réunis dans Le Jardin des rêves (1880), portent la marque des Parnassiens, mais c’est dans la satire, avec Au pays du mufle (1891), qu’il trouve son ton propre. Il signe aussi sous de multiples pseudonymes : Azède, Dom Junipérien, Lorenzaccio, Patte-Pelue ou Tybalt.

Un libertaire au verbe violent

En décembre 1893, il salue l’attentat d’Auguste Vaillant d’une formule restée célèbre : « Qu’importe de vagues humanités pourvu que le geste soit beau ! » En avril 1894, il perd un œil dans l’attentat du restaurant Foyot, où une bombe dissimulée dans un pot de fleurs explose près de sa table, sans renier ses convictions. Duelliste, il se bat plus de trente fois.

En 1901, un article du Libertaire visant le tsar Nicolas II lui vaut une condamnation à un an de prison, dont il purge environ six mois à la Santé ; Émile Zola l’avait défendu au nom de la liberté de la presse. Il collabore à L’Action, à L’Assiette au beurre et à La Vérité, et figure parmi les signataires de l’« Appel aux conscrits » de l’Association internationale antimilitariste, sans être poursuivi. Antimilitariste, il publie en 1909 Pour la paix, Lettre aux conscrits.

Camaret, la guerre et les derniers combats

Ses étés à Camaret, dans la presqu’île de Crozon, tournent à l’affrontement : ses provocations lors de la bénédiction de la mer soulèvent la population, et il doit quitter la ville sous escorte. Le curé le poursuit devant la cour d’assises de Quimper, et son nom devient localement un nom commun désignant un homme grossier.

En 1914, sa première réaction est patriotique : âgé d’une soixantaine d’années, il propose de s’engager. Il revient au pacifisme à la fin du conflit et salue la révolution russe dans La Vérité.

Un parcours au Grand Orient de France

Laurent Tailhade est initié à Toulouse dans la loge L’Indépendance française, du Grand Orient de France. En 1892, il est admis dans la loge parisienne Les Amis Inséparables, dont il devient secrétaire l’année suivante, puis s’affilie à la loge La Philosophie positive.

Son anticléricalisme virulent et son idéal libertaire trouvaient un écho dans la maçonnerie républicaine de la fin du XIXe siècle. Il finit pourtant par quitter la franc-maçonnerie ; les sources consultées ne datent ni son initiation toulousaine ni ce départ.

Principales œuvres

• Le Jardin des rêves, 1880
• Au pays du mufle, 1891
• Vitraux, 1891
• Terre latine, 1898
• Imbéciles et gredins, 1900
• Poèmes aristophanesques, 1904
• Poèmes élégiaques, 1907
• Pour la paix, Lettre aux conscrits, 1909
• Les Commérages de Tybalt, 1914
• Petit Bréviaire de la gourmandise, 1919

Un poète libertaire dans les loges

Tailhade illustre la rencontre, à la Belle Époque, entre la franc-maçonnerie du Grand Orient et les milieux littéraires libertaires. Son passage par plusieurs loges, toulousaine puis parisiennes, et sa charge de secrétaire aux Amis Inséparables témoignent de l’attrait qu’exerçait la maçonnerie laïque sur les écrivains anticléricaux, mais aussi des limites de cette rencontre pour les esprits les plus rebelles.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Laurent Tailhade.

Voir aussi dans le glossaire : Anticléricalisme (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Libre pensée (antimaçonnisme).

Pierre André de Suffren, dit le bailli de Suffren ou Suffren de Saint-Tropez, naît le 17 juillet 1729 au château de Saint-Cannat, en Provence, et meurt à Paris le 8 décembre 1788. Vice-amiral et bailli de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, il s’illustre surtout par sa campagne de l’océan Indien de 1781 à 1783 contre la Royal Navy. Wikipédia le range parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, sans que les articles consultés précisent sa loge.

Un garde de la marine provençal

Inscrit en 1743 à l’école des gardes de la marine, Suffren reçoit le baptême du feu dès 1744 à la bataille de Toulon, à bord du Solide. Il sert ensuite sur le Trident et la corvette la Palme, puis participe en 1746 à l’expédition du duc d’Anville destinée à reprendre Louisbourg, qui échoue surtout à cause des maladies.

Capturé à bord du Monarque lors de la seconde bataille du cap Finisterre en octobre 1747, il reste prisonnier en Angleterre jusqu’en 1748. Il fait alors un premier séjour à Malte au sein de l’ordre de Saint-Jean.

Des guerres européennes aux caravanes de Malte

Pendant la guerre de Sept Ans, il combat à Minorque en 1756 sur l’Orphée, sous La Galissonnière, puis à la bataille de Lagos, où l’Océan est pris et incendié ; il est de nouveau fait prisonnier. Libéré sur parole, il retourne à Malte.

De 1763 à 1765, il commande frégates et chebecs contre les corsaires barbaresques et prend part à l’expédition de Larache. Ces campagnes forgent un marin agressif, attaché à l’ordre de Malte, qui le fait bailli en 1781.

La campagne de l’océan Indien

Pendant la guerre d’indépendance américaine, Suffren attaque une escadre britannique à Porto Praya le 16 avril 1781, puis gagne l’île de France. À la mort de Thomas d’Estienne d’Orves, en février 1782, il prend le commandement et livre cinq batailles contre l’amiral Edward Hughes : Sadras, Provédien, Négapatam, Trinquemalay et Gondelour, entre 1782 et 1783.

Ces combats assurent à la France une position dominante dans l’océan Indien jusqu’au traité de Paris, sans gain territorial durable. Huit navires de la Marine nationale ont depuis porté son nom, le dernier en 2019.

La question maçonnique

Suffren figure dans la catégorie Wikipédia consacrée aux personnalités de la franc-maçonnerie française. Les articles consultés, en français comme en anglais, ne documentent toutefois ni loge, ni date d’initiation, ni rôle maçonnique. Son appartenance doit donc être tenue pour non précisée par ces sources.

Le contexte rend l’hypothèse plausible : la Marine royale du XVIIIe siècle comptait de nombreuses loges, dans les ports comme à bord des vaisseaux, et l’ordre de Malte, auquel il appartenait, n’a pas empêché plusieurs de ses chevaliers de fréquenter les ateliers. Mais faute de document cité, aucune affiliation précise ne peut être avancée.

Une figure navale dans l’imaginaire maçonnique

Le nom de Suffren reste attaché à la grandeur navale française du siècle des Lumières. Sa place dans l’histoire de la franc-maçonnerie demeure mal documentée et appelle une vérification dans les fonds d’archives maçonniques avant toute affirmation plus précise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre André de Suffren.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Stendhal, de son vrai nom Marie-Henri Beyle, naît à Grenoble le 23 janvier 1783 et meurt à Paris le 23 mars 1842. Officier, fonctionnaire impérial puis consul de France en Italie, il est l’auteur du Rouge et le Noir et de La Chartreuse de Parme, deux sommets du roman français. Wikipédia indique qu’il est reçu franc-maçon pendant les années où il vit entre Paris et les campagnes de l’Empire, sans préciser sa loge.

Une enfance grenobloise

Fils de Chérubin Beyle, avocat consistorial, et d’Henriette Gagnon, qu’il perd à sept ans, le jeune Henri est en partie formé par son grand-père, le médecin Henri Gagnon, qui l’initie à la littérature. Témoin de la journée des Tuiles, il se dit alors « républicain enragé ».

Élève de l’école centrale de Grenoble, il part pour Paris vers 1799 afin de tenter l’École polytechnique, puis renonce à ce projet pour se rêver auteur de comédies.

Au service de l’Empire

Son cousin Pierre Daru le fait entrer au ministère de la Guerre et l’envoie à Milan en 1800. Sous-lieutenant au 6e régiment de dragons, il démissionne en 1802. Il suit ensuite les campagnes d’Allemagne et d’Autriche, puis la campagne de Russie en 1812, où il perd le manuscrit de son Histoire de la peinture en Italie.

Auditeur au Conseil d’État et inspecteur de la comptabilité du Mobilier de la Couronne, il est, après la chute de l’Empire, nommé consul à Trieste, où Metternich lui refuse l’exequatur, puis à Civitavecchia en 1831.

Le romancier de l’énergie

Révélé par ses écrits sur l’Italie, la musique et l’amour, Stendhal publie Le Rouge et le Noir en 1830 et La Chartreuse de Parme en 1839. Ses textes autobiographiques, comme la Vie de Henry Brulard, et ses romans inachevés Lucien Leuwen et Lamiel ne paraissent qu’après sa mort. Il meurt d’apoplexie à Paris et repose au cimetière de Montmartre.

Un franc-maçon de l’époque impériale

L’article de Wikipédia mentionne que Stendhal est reçu franc-maçon dans la période de sa vie partagée entre Paris et l’Allemagne, à l’époque où la maçonnerie impériale attire de nombreux officiers et fonctionnaires. Les sources consultées ne précisent ni la loge, ni l’obédience, ni la date exacte, ni un éventuel engagement ultérieur.

Cette initiation s’accorde avec le milieu qu’il fréquente alors, celui de l’administration napoléonienne et de l’armée, où l’appartenance à une loge faisait partie de la sociabilité ordinaire. Son œuvre, en revanche, ne fait pas de la franc-maçonnerie un thème central.

Principales œuvres

• Histoire de la peinture en Italie, 1817
• Rome, Naples et Florence, 1817
• De l’amour, 1822
• Racine et Shakespeare, 1823
• Armance, 1827
• Le Rouge et le Noir, 1830
• Mémoires d’un touriste, 1838
• La Chartreuse de Parme, 1839

Un grand écrivain dans l’orbite des loges

Stendhal figure parmi les nombreux écrivains reçus en loge sous le Premier Empire. Sa trace maçonnique reste ténue, mais elle rappelle combien la franc-maçonnerie impériale a accueilli la jeunesse cultivée qui servait le régime, et dont certains membres allaient devenir des figures majeures de la littérature.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Stendhal.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Vera Starkoff, pseudonyme de Teresa Paula (Tauba) Efron, naît le 1er avril 1867 en Pologne, alors sous domination russe, et meurt à Paris le 19 mars 1923. Exilée après avoir pris part très jeune à des mouvements de révolte, elle s’installe en France où elle devient dramaturge, essayiste, traductrice, féministe et libre-penseuse. Animatrice des universités populaires et créatrice d’un « théâtre de combat », disciple de Tolstoï, elle mène un parcours maçonnique dans les loges mixtes puis d’adoption du début du XXe siècle.

De Saint-Pétersbourg à Genève et Paris

Issue d’une famille juive aisée dont une partie s’est convertie au protestantisme pour échapper aux persécutions, elle est la fille d’Ilya Efron, fondateur à Saint-Pétersbourg de la maison d’édition qui publie l’encyclopédie russe Brockhaus-Efron. Elle grandit sous le règne d’Alexandre III ; à seize ans, elle prend part à des révoltes contre le régime tsariste et doit quitter la Russie par crainte de représailles.

En 1884, sous le nom de Thérèse Efron, elle s’inscrit en philologie à l’université de Genève. Elle gagne Paris à la fin des années 1880 (1889 selon la version anglaise de Wikipédia) et y vit jusqu’à sa mort. Maîtrisant parfaitement le français, elle s’intègre aux milieux libertaires, féministes et libres-penseurs. Son véritable nom ne fut pas connu de son vivant. Elle repose au cimetière du Montparnasse.

Les universités populaires et le théâtre de combat

Vera Starkoff joue un rôle notable dans le mouvement des universités populaires, qui offrent une instruction gratuite aux ouvriers ; elle en est membre de 1901 à 1913 et figure parmi les rares femmes reconnues comme fondatrices ou représentantes lors de leurs congrès. Elle représente notamment l’université populaire de Montreuil-sous-Bois, dite « Soirées ouvrières ». En 1904, lorsque le mouvement se divise, elle se range du côté de ceux qui veulent armer les travailleurs pour la lutte sociale, contre la tendance d’une éducation morale universelle inspirée d’Auguste Comte.

Considérée comme l’une des premières femmes dramaturges engagées, dans le sillage d’Olympe de Gouges et de Louise Michel, elle met en scène Maison de poupée d’Ibsen et La Faute d’Ève de son amie Nelly Roussel, joue dans Les Vaincues, consacré aux brodeuses et couturières à domicile, et monte des pièces de Han Ryner et de Jacques Nayral. En 1909, elle fonde le Théâtre de l’Idée, où sa pièce Tolstoïenne est régulièrement donnée.

Sa première pièce, L’Amour libre (1902), dédiée aux Soirées ouvrières et présentée en avant-première à sa loge, traite du mariage, des enfants nés hors mariage et de l’union libre. L’Issue (1903 ou 1904 selon les sources), traduite en italien, met en scène une jeune bourgeoise qui refuse le mariage choisi par ses parents ; Le Petit Verre dénonce l’alcoolisme comme un obstacle à l’organisation ouvrière ; Le Concierge antisémite complète ce répertoire militant.

Féminisme, libre pensée et tolstoïsme

Membre de la Ligue française pour le droit des femmes, de l’Union fraternelle des femmes, où elle donne les conférences « Libre pensée et art » et « Libre pensée et féminisme », et de La Libre Pensée, elle écrit dans La Fronde puis dans Le Populaire. Elle défend l’union libre et critique l’autorité maritale et paternelle.

Disciple de Tolstoï, dont l’anarchisme chrétien et le pacifisme nourrissent son humanisme, elle publie Le Vrai Tolstoï (1911). Elle accueille avec espoir les révolutions russes de 1917, puis se détourne des bolcheviks : en 1919, elle analyse dans Le Populaire les racines communautaires du communisme russe, et en 1922 son essai Le Bolchevisme condamne la Terreur rouge.

Une franc-maçonne des loges mixtes

Selon Wikipédia, elle est initiée en 1900 dans l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit humain. Elle s’affilie ensuite à la loge Diderot de la Grande Loge symbolique écossaise mixte et maintenue, obédience de sensibilité libertaire dont Madeleine Pelletier est la figure la plus connue ; la version anglaise de l’encyclopédie situe sa réception dans cette loge en mai 1901 et son affiliation le 21 juin 1901. Elle y exerce les fonctions de secrétaire de 1903 à 1905 et siège, avec Nelly Roussel, à la commission des fêtes.

Après la disparition de cette structure, elle entre le 23 janvier 1913 dans la loge d’adoption Le Libre examen, rattachée à la Grande Loge de France, où elle poursuit ses travaux jusqu’à sa mort. C’est dans ce cadre qu’elle célèbre, en mai 1917, la révolution de Février en Russie.

Principales œuvres

• La Sibérie, 1899
• L’Amour libre, 1902
• L’Issue, 1903-1904
• Le Petit Verre, 1904
• Tolstoïenne, s. d.
• Le Vrai Tolstoï, 1911
• Le Bolchevisme, 1922

Une pionnière de la maçonnerie féminine

Vera Starkoff appartient à la génération de femmes qui ont ouvert, au tournant du XXe siècle, les loges à la mixité et à l’engagement féministe. Son itinéraire, du Droit humain à la loge Diderot puis aux loges d’adoption de la Grande Loge de France, éclaire la diversité des voies offertes alors aux femmes en franc-maçonnerie, et montre combien loges, universités populaires et théâtre militant formaient pour elle un même espace d’émancipation. Redécouverte par la recherche récente, elle a fait l’objet d’un spectacle, Le théâtre de combat de Véra Starkoff, présenté au Théâtre du Rond-Point.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Vera Starkoff.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Mixité.

Louis Camille Soula naît le 6 mai 1888 à Foix, dans l’Ariège, et meurt le 3 avril 1963 à Paris. Professeur de physiologie à la faculté de médecine de Toulouse, il est aussi un résistant de la première heure, un défenseur de la République espagnole, une figure de la renaissance occitane et un ami de nombreux artistes. Le Comité des travaux historiques et scientifiques le présente comme franc-maçon, engagé en politique depuis le Front populaire.

Un savant formé entre Toulouse et Londres

Sixième des sept enfants de Louis Théodote Soula, musicien et directeur de l’hôpital de Foix, Camille Soula étudie la médecine à Toulouse. Il soutient en 1912 une thèse dirigée par Jacques-Émile Abelous, consacrée à l’activité des centres nerveux et à la protéolyse, puis devient chef de travaux de physiologie. Il se forme aussi au laboratoire de sir Henry Dale, à Hampstead.

Médecin auxiliaire pendant la Première Guerre mondiale, il est blessé deux fois et cité à l’ordre du 2e corps d’armée. Agrégé de médecine en 1920, il obtient en 1935 la chaire de physiologie de Toulouse. Ses travaux portent sur la régulation glycémique, la fonction cholestérogénique et les transmetteurs chimiques.

Résistance et engagement républicain

Fondateur en 1939 de l’Institut régional d’éducation physique et sportive, il est déclaré démissionnaire d’office en 1942. Il entre alors dans la Résistance avec Jean Cassou, Joseph Ducuing et Silvio Trentin, et fonde le groupe « Libérer et Fédérer ». Arrêté par la Gestapo, il passe quatre mois en prison, puis siège au Comité de libération de Toulouse.

Il aide des Juifs à gagner l’Espagne et le Portugal, cache des œuvres d’artistes menacés et accueille des scientifiques espagnols exilés. Après la guerre, il fonde à Paris un laboratoire de physiologie du travail, rattaché au CNAM et au CNRS, et siège au Conseil économique et social de 1951 à 1959. Il est fait commandeur de la Légion d’honneur en 1953.

L’Occitanie et les arts

Avec Ismaël Girard et Antonin Perbosc, il cofonde la Ligue de la Patrie méridionale, puis fonde en 1945 l’Institut d’études occitanes. Poète occitan et aquarelliste, il fréquente l’École de Paris et compte parmi ses amis Picasso, Lipchitz et Gide. Marcel Lenoir peint son portrait et Jacques Lipchitz réalise son buste.

Un franc-maçon républicain

La notice que lui consacre le Comité des travaux historiques et scientifiques le présente comme franc-maçon, intéressé par la politique depuis le Front populaire, défenseur acharné de la République espagnole et résistant de la première heure. Les sources consultées ne précisent ni sa loge ni son obédience.

Son engagement maçonnique s’inscrit dans un ensemble cohérent : laïcité universitaire, solidarité avec les républicains espagnols, lutte contre l’occupant et le régime de Vichy, qui avait dissous les obédiences et poursuivi leurs membres. Ses obsèques à Leucate, en présence de Vincent Auriol, témoignent de son inscription dans les réseaux républicains du Midi.

Principales œuvres

• Thèse sur l’activité des centres nerveux et la protéolyse, 1912
• Lecture de Henry Dale, 1945
• Précis de physiologie, 1947
• Hommage à Déodat de Séverac, avec Ismaël Girard, 1952
• La poésie et la pensée de Mallarmé, 1926

Un humaniste du Midi républicain

Camille Soula incarne une figure fréquente de la franc-maçonnerie méridionale du XXe siècle : le savant laïque, républicain et résistant, attaché à sa culture régionale et ouvert aux avant-gardes artistiques. Une allée toulousaine porte aujourd’hui son nom, près du complexe sportif de l’île du Ramier.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Camille Soula.

Voir aussi dans le glossaire : Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Raymond de Sèze, parfois appelé Romain Desèze, naît à Bordeaux en 1748 et meurt à Paris en 1828. Avocat brillant formé dans une famille de juristes bordelais, il entre dans l’histoire comme l’un des trois défenseurs de Louis XVI lors de son procès devant la Convention. Rallié à la monarchie restaurée, il devient premier président de la Cour de cassation, pair de France et membre de l’Académie française. Franc-maçon, il appartient à la célèbre loge parisienne des Neuf Sœurs, qui fut aussi celle de Voltaire.

Un juriste issu du barreau bordelais

Fils de Jean de Sèze, bâtonnier de l’ordre des avocats de Bordeaux, et de Marthe du Bergier, Raymond de Sèze grandit dans un milieu où le droit est une tradition familiale. Il exerce d’abord comme avocat à Bordeaux avant d’être appelé à Paris, à l’instigation du ministre Vergennes. Il épouse Marguerite Brethous, veuve de Pierre Lazare Dumas, en l’église Saint-Nicolas de Graves.

À Paris, sa réputation grandit rapidement : il plaide pour les filles d’Helvétius, puis intervient comme conseil de Marie-Antoinette dans l’affaire du collier de la reine. En 1789, il obtient l’acquittement de Pierre-Victor de Besenval, accusé de haute trahison, ce qui fait de lui l’un des avocats les plus en vue de la fin de l’Ancien Régime.

La défense de Louis XVI

Lorsque Louis XVI est traduit devant la Convention, le roi le désigne pour seconder Tronchet et Malesherbes. C’est Raymond de Sèze qui prononce la plaidoirie. Il y conteste la compétence de la Convention pour juger le roi et défend les décisions prises par celui-ci depuis la réunion des États généraux. Sa Défense de Louis est imprimée par ordre de l’assemblée elle-même.

Cet engagement lui vaut d’être arrêté comme suspect à Brévannes et détenu à la prison de la Force. Il n’est libéré qu’après le 9 thermidor an II, la chute de Robespierre mettant fin à la Terreur.

Honneurs et charges sous la Restauration

Le retour des Bourbons consacre sa fidélité. En 1815, il est nommé premier président de la Cour de cassation et pair de France ; Louis XVIII lui confère le titre de comte. Il est élu à l’Académie française au fauteuil de Jean-François Ducis, reçu par Louis de Fontanes, et répond plus tard au discours de réception de Georges Cuvier.

Sous Louis XVIII, il est grand trésorier de l’ordre du Saint-Esprit et préside le collège électoral de la Gironde ; sous Charles X, il préside celui de la Seine et devient ministre d’État. À sa mort, Chateaubriand prononce son éloge funèbre à la Chambre des pairs. Il repose au cimetière du Père-Lachaise, et des rues portent son nom à Paris et à Lyon.

Un frère de la loge des Neuf Sœurs

Raymond de Sèze est franc-maçon et membre de la loge Les Neuf Sœurs, à l’Orient de Paris. Fondée dans l’esprit des Lumières, cette loge réunissait savants, artistes, gens de lettres et juristes ; Voltaire y fut reçu peu avant sa mort. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il a pu y exercer.

Son appartenance illustre la composition de la maçonnerie parisienne de la fin du XVIIIe siècle, où se côtoyaient des hommes que la Révolution allait ensuite séparer : le défenseur du roi a fréquenté une loge dont plusieurs membres furent des acteurs du nouveau régime.

Principales œuvres

• Essai sur les maximes et sur les lois fondamentales de la monarchie française, 1789
• Réflexions sur l’établissement de la Caisse de Poissy, 1790
• Défense de Louis, 1792
• Requête au Roi pour la marquise C. de Douhault, 1818
• Réponse au discours de réception de Georges Cuvier, 1818
• Discours sur les prix de vertu, 1824

Un maçon des Lumières au service de la monarchie

Raymond de Sèze appartient à cette génération de juristes éclairés que la franc-maçonnerie du XVIIIe siècle accueillait volontiers. Sa présence aux Neuf Sœurs, loge emblématique des Lumières, rappelle que l’Art royal ne se confondait pas alors avec un camp politique : on pouvait y être initié puis devenir le défenseur le plus célèbre de Louis XVI.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Raymond de Sèze.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Lumières (trois).

Jean-Louis Soubdès, né à Aulnay, en Saintonge, et mort à Condom, dans le Gers, est un juriste issu de la petite noblesse du Condomois. Juge-mage du comté de Gaure à la fin de l’Ancien Régime, administrateur du Gers sous la Révolution, il siège au Conseil des Anciens sous le Directoire avant de poursuivre une carrière de magistrat à Paris. Franc-maçon actif, il est vénérable de la loge La Parfaite Amitié de Condom, puis officier du Grand Orient de France sous l’Empire.

Une famille de robe du Condomois

Fils de Gabriel de Soubdès, juge-mage du comté de Gaure et receveur des tailles en Poitou, et de Madeleine Despetit de La Salle, Jean-Louis Soubdès prend parfois le nom de la seigneurie du Lac. Il étudie le droit à l’université de Toulouse, où il obtient sa licence, puis à Poitiers, où il devient docteur en droit civil et en droit canon et entre au barreau.

En 1779, il succède à son père comme juge-mage du comté de Gaure. L’année suivante, il épouse Suzanne Jadot de Duran à Sainte-Mère. Ses fils feront carrière sous l’Empire : Pierre, brièvement sous-préfet de Lectoure pendant les Cent-Jours, et Jean-Marie, capitaine de cuirassiers.

De l’administration départementale au Conseil des Anciens

La Révolution lui ouvre une carrière publique. En 1790, il est élu administrateur du département du Gers. Le 24 germinal an VI, les électeurs du Gers l’envoient au Conseil des Anciens avec 262 voix sur 365.

D’abord proche du Directoire, il est élu secrétaire de l’assemblée en l’an VII et siège à la commission des rapports. Il intervient sur l’organisation judiciaire, sur les vols de diligences et de fonds publics, et dénonce une conspiration royaliste dans le Gers. Il est ensuite nommé juge au tribunal de première instance de la Seine, ce qui l’installe durablement à Paris.

Un parcours maçonnique de Condom à la rue du Four

Jean-Louis Soubdès est initié dans les années 1780 par la loge Le Mystère. Au début des années 1790, il s’affilie à La Parfaite Amitié, à l’Orient de Condom, dont il devient vénérable maître, à une époque où beaucoup d’ateliers suspendent leurs travaux.

Installé à Paris, il rejoint la loge Thémis, dont le nom convient à un magistrat. Le 13 décembre 1805, il est nommé officier du Grand Orient de France au sein de la Grande Loge d’administration, fonction qu’il conserve jusqu’à la chute de l’Empire. Il participe ainsi à la direction de l’obédience au moment où celle-ci, placée sous le haut patronage du régime impérial, connaît une forte expansion.

Principales œuvres

• Motion d’ordre sur l’organisation judiciaire, an VII
• Discours sur les vols de diligences et de deniers publics, an VII
• Discours sur une conspiration royaliste dans le Gers, an VIII
• Traité du jeu de wisth, s. d.
• Les vrais principes de la discipline de l’Église catholique, s. d.

Un notable maçon entre Révolution et Empire

Le parcours de Jean-Louis Soubdès est caractéristique de ces notables de province qui traversent la Révolution en conservant leur engagement maçonnique. De la loge de Condom aux instances du Grand Orient impérial, il illustre la continuité d’une sociabilité qui relie les élites locales de l’Ancien Régime à l’appareil administratif et judiciaire du Consulat et de l’Empire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Louis Soubdès.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.