Marcel Sembat naît à Bonnières-sur-Seine et meurt brutalement à Chamonix le 5 septembre 1922. Avocat, journaliste, député socialiste de Montmartre de 1893 à sa mort, figure majeure de la SFIO, il est ministre des Travaux publics dans les gouvernements d’union sacrée. Franc-maçon, initié à la loge « La Fidélité » de la Grande Loge de France, il rejoint le Grand Orient, fonde à Montmartre la loge « La Raison » et devient vice-président du conseil de l’ordre.

Un brillant avocat devenu journaliste

Élève du collège Stanislas, Marcel Sembat obtient en 1878 le premier prix de version latine au Concours général. Docteur en droit, il devient avocat à la cour d’appel de Paris. Il est chroniqueur judiciaire à La République française, le journal de Gambetta, dirige ensuite La Petite République et collabore à plusieurs titres, dont L’Humanité.

Une figure majeure du socialisme français

Cofondateur de La Revue de l’évolution, membre du Comité révolutionnaire central de tendance blanquiste, il passe par le Parti socialiste révolutionnaire en 1897 et le Parti socialiste de France en 1902, avant de rejoindre la SFIO en 1905, dont il devient l’une des figures majeures.

Élu en 1893 député de la Seine dans la 1re circonscription du XVIIIe arrondissement de Paris, il est constamment réélu jusqu’à sa mort. Il vote en 1905 la loi de séparation des Églises et de l’État, s’engage pour les droits des femmes et adhère à la Ligue des droits de l’homme.

Ministre de l’union sacrée

Malgré son pamphlet pacifiste Faites un roi, sinon faites la paix, paru en 1911, il est appelé au gouvernement d’union sacrée comme ministre des Travaux publics dans le cabinet Viviani, puis dans le cabinet Briand ; Léon Blum dirige son cabinet. Au congrès de Tours, en 1920, il vote contre l’adhésion à la IIIe Internationale.

Époux de la peintre et sculptrice Georgette Agutte, amateur d’art moderne, il préface en 1920 un volume consacré à Henri Matisse dans la collection « Les peintres français nouveaux ».

De la Grande Loge au Grand Orient

Selon l’article Wikipédia, Marcel Sembat est initié dans la loge « La Fidélité » de la Grande Loge de France, à Lille, qu’il quitte en 1909. Il rejoint alors le Grand Orient de France et fonde à Montmartre la loge « La Raison », installée par deux personnalités de la franc-maçonnerie.

Il devient ensuite vice-président du conseil de l’ordre du Grand Orient de France. Plusieurs études, dont des travaux publiés dans La Chaîne d’union, ont mis en valeur ce « socialisme maçonnique » d’avant 1914 et les liens qu’il entretenait entre franc-maçonnerie, art et socialisme à la Belle Époque.

Principales œuvres

• Leur bilan, quatre ans de pouvoir Clemenceau-Briand, 1910
• Faites un roi, sinon faites la paix, 1911
• Perdons-nous la Russie ?, 1917
• La Victoire en déroute, 1925
• Les Cahiers noirs : journal 1905-1922, 2007

L’humaniste socialiste du Grand Orient

Marcel Sembat incarne, dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, l’alliance entre socialisme humaniste, laïcité et engagement maçonnique au tournant du XXe siècle. Fondateur de loge, dignitaire du Grand Orient, parlementaire de premier plan et passeur entre politique et avant-garde artistique, il reste l’une des personnalités les plus attachantes de la maçonnerie républicaine de la Belle Époque.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Marcel Sembat.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Jean Henri Servier, né à Constantine en Algérie et mort à Saint-Christol dans l’Hérault, est un ethnologue et historien français. Professeur à la faculté des lettres de Montpellier, spécialiste reconnu de la civilisation berbère, témoin et acteur de la guerre d’Algérie, il fut aussi un historien des idées attentif à l’utopie, à la magie et à l’ésotérisme. Franc-maçon de la Grande Loge nationale française, membre de la loge « Les Forges d’Hiram », il dirigea le Dictionnaire critique de l’ésotérisme.

Un ethnologue de terrain en pays berbère

Professeur d’ethnologie et de sociologie à la faculté des lettres et sciences humaines de Montpellier, aujourd’hui université Paul-Valéry, Jean Servier consacre une large part de sa carrière à la civilisation berbère, qu’il étudie sur le terrain de 1949 à 1955. L’historien Maurice Faivre le présente comme l’un des meilleurs connaisseurs de ce monde, qu’il a contribué à mettre en valeur.

Ses Portes de l’année (1962), consacrées aux rites et symboles de l’Algérie replacés dans la tradition méditerranéenne, paraissent en version complète en 1985 sous le titre Tradition et civilisation berbères. Il signe aussi le « Que sais-je ? » Les Berbères (1990), plusieurs fois réédité, ainsi que des manuels de méthode, L’Ethnologie et Méthode de l’ethnologie (1986). À la fin de sa vie, selon le journal L’En dehors, il travaillait sur les traditions orales d’Israël.

Dans la guerre d’Algérie

Le 1er novembre 1954, jour de la Toussaint rouge, il se trouve à Arris, chef-lieu de la commune mixte de l’Aurès. Apprenant l’attaque de l’autocar Biskra-Arris dans les gorges de Tighanimine, à 18 kilomètres, il porte secours à Guy et Jacqueline Monnerot, laissés blessés au bord de la route, épisode relaté par Yves Courrière dans Les Fils de la Toussaint.

Il s’engage ensuite pour la défense de l’Algérie française, engagement dont témoignent Dans l’Aurès sur les pas des rebelles (1955), Adieu djebels (1958) et Demain en Algérie (1959). L’historien Fabien Sacriste lui consacre une étude, aux côtés de Germaine Tillion, Jacques Berque et Pierre Bourdieu, dans un livre sur les ethnologues dans la guerre d’indépendance (2011).

Un historien des idées et de l’invisible

Sa méthode est celle d’une ethnologie comparée ouverte à l’histoire des idées. Son Histoire de l’utopie (Gallimard, 1967, rééditée en Folio Essais en 1991) reste son livre le plus diffusé ; L’Homme et l’Invisible (1964), repris en deux tomes en 1994, explore la place du sacré dans les sociétés. Il publie plusieurs « Que sais-je ? » sur l’utopie, le terrorisme, l’idéologie et la magie.

Il traduit et annote Les Trois Livres de la philosophie occulte d’Henri-Corneille Agrippa (1981-1982), intervient aux rencontres d’Eranos à Ascona, avec des conférences publiées dans l’Eranos Jahrbuch de 1982 à 1986, rédige pour l’Encyclopédie de la Pléiade une « Histoire de la pensée symbolique », et dirige en 1998 le Dictionnaire critique de l’ésotérisme aux PUF.

Un franc-maçon traditionaliste

Ésotériste et franc-maçon, Jean Servier est membre de la Grande Loge nationale française, à la loge « Les Forges d’Hiram », titre qu’il donne aussi à l’un de ses livres, Les Forges d’Hiram ou la Genèse de l’Occident (Grasset, 1976). Il critique la dérive rationaliste et politique de la franc-maçonnerie française contemporaine et défend une conception spiritualiste de l’Ordre.

En 1973, avec l’ethnologue Gilbert Durand, il tente de refonder à Chambéry la loge traditionnelle « Les Trois Mortiers », institution savoyarde du XVIIIe siècle dont Joseph de Maistre avait été membre. Il appartient aussi au Suprême Conseil martiniste, aux côtés de Robert Amadou et de Serge Hutin.

Principales œuvres

• Dans l’Aurès sur les pas des rebelles, 1955
• Adieu djebels, 1958
• Les Portes de l’année, 1962
• L’Homme et l’Invisible, 1964
• Histoire de l’utopie, 1967
• Les Forges d’Hiram ou la Genèse de l’Occident, 1976
• Tradition et civilisation berbères, 1985
• Les Berbères, 1990
• La Magie, 1993
• Dictionnaire critique de l’ésotérisme (direction), 1998

Une voix de la maçonnerie spiritualiste

Dans la franc-maçonnerie française du XXe siècle, Jean Servier représente le courant traditionaliste et spiritualiste, attaché au symbolisme et à l’héritage savoyard de Joseph de Maistre, en opposition à une maçonnerie jugée trop politique. Universitaire reconnu, il a contribué, par ses livres et par la direction d’un dictionnaire de référence, à donner une légitimité savante à l’étude de l’ésotérisme et de l’initiation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean Servier.

Voir aussi dans le glossaire : Ésotérisme, Initiation, Symbolisme.

Louis-Philippe, comte de Ségur, né à Paris le 10 décembre 1753 et mort dans la même ville le 27 août 1830, est le fils aîné du maréchal de Ségur, ministre de la Guerre de Louis XVI. Officier de la guerre d’Amérique, ambassadeur auprès de Catherine II, grand maître des cérémonies de Napoléon, sénateur puis pair de France, il est aussi historien, poète, chansonnier et membre de l’Académie française. Officier d’honneur du Grand Orient de France, il fut grand commandeur du Suprême Conseil de France de 1822 à 1825.

Un jeune noble des Lumières

Fils du maréchal Philippe Henri de Ségur et de Louise Anne de Vernon, il étudie à l’université de Strasbourg puis entre dans l’armée : sous-lieutenant en 1769, capitaine en 1772, colonel en second du régiment d’Orléans en 1776. Habitué du salon de Mme du Deffand, il se lie avec La Harpe, Marmontel et Voltaire. En 1777, il épouse Antoinette Élisabeth Marie d’Aguesseau, petite-fille du chancelier ; leur fils Philippe-Paul sera général et historien, et leur petit-fils Eugène épousera Sophie Rostopchine, la future comtesse de Ségur.

Enthousiasmé par la Révolution américaine, il suit Rochambeau en Amérique comme colonel des dragons de Ségur. Il est fait chevalier de Saint-Louis.

Ambassadeur auprès de Catherine II

Ministre plénipotentiaire à Saint-Pétersbourg à partir de 1785, il gagne la faveur de Catherine II, pour le théâtre de laquelle il compose des comédies, conclut en janvier 1787 un traité de commerce favorable à la France et accompagne l’impératrice en Crimée. Son projet d’alliance entre la France, la Russie, l’Autriche et l’Espagne échoue toutefois.

Ses missions suivantes sont moins heureuses : désigné pour Rome, il n’est pas reçu par le pape ; envoyé à Berlin en 1791 pour détacher la Prusse de la coalition, il se heurte à l’hostilité de Frédéric-Guillaume II et y est blessé en duel. Député suppléant aux États généraux de 1789, il passe l’essentiel de la Révolution retiré à Châtenay, où il écrit. De 1796 à 1801, il fréquente les dîners chantants du Vaudeville sous le surnom de « Ségur aîné ».

Du Consulat à la monarchie de Juillet

Député au Corps législatif en 1801, conseiller d’État en 1802, il devient sous l’Empire grand maître des cérémonies, grand aigle de la Légion d’honneur, comte de l’Empire et sénateur en 1813. Pair de France en 1814, il se rallie à Napoléon pendant les Cent-Jours et perd ses fonctions, avant d’être rétabli en 1819 ; il défend à la Chambre des pairs des idées libérales et accueille avec joie l’avènement de Louis-Philippe Ier en 1830, peu avant sa mort.

Élu à l’Académie française en 1803, il participe aussi au Caveau moderne. Il laisse une œuvre abondante d’historien et de mémorialiste, réunie en trente-quatre volumes d’œuvres complètes. Son successeur à l’Académie sera Jean-Pons-Guillaume Viennet, qui dirigera à son tour le Suprême Conseil de France de 1860 à 1868.

Un dignitaire du Grand Orient et de l’Écossisme

Franc-maçon, Louis-Philippe de Ségur est officier d’honneur du Grand Orient de France, à une époque où l’obédience compte dans ses rangs de nombreux dignitaires de l’Empire puis de la Restauration et s’efforce de s’attacher les grands noms du régime.

De 1822 à 1825, il est grand commandeur du Suprême Conseil de France, instance souveraine du Rite écossais ancien et accepté, puis conserve ce titre à titre honoraire jusqu’à sa mort. Sa présence à la tête de la juridiction écossaise, sous la Restauration, contribue à lui donner prestige et respectabilité.

Principales œuvres

• Politique des cabinets de l’Europe, 1790
• Pensées politiques, 1795
• Théâtre de l’Hermitage, 1798
• Histoire des principaux événements du règne de Frédéric-Guillaume II, 1800
• Contes, 1809
• Mémoires ou Souvenirs et anecdotes, 1824
• Histoire de France, 1824-1834
• Histoire des juifs, 1827

Un grand notable de la maçonnerie impériale et libérale

Ses papiers, conservés aux Archives nationales avec ceux de son fils, témoignent d’une existence traversant cinq régimes. Louis-Philippe de Ségur appartient à cette génération de grands notables qui, de l’Empire à la Restauration, ont donné à la franc-maçonnerie française son lustre institutionnel. Officier d’honneur du Grand Orient et grand commandeur du Suprême Conseil de France, il a contribué à installer durablement le Rite écossais ancien et accepté dans le paysage maçonnique français.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis-Philippe de Ségur.

Victor Schœlcher naît à Paris, rue du Faubourg-Saint-Denis, et meurt en 1893 à Houilles, à quatre-vingt-neuf ans. Journaliste, critique d’art puis homme politique, il est l’artisan du décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l’esclavage dans les colonies françaises. Républicain proscrit après le coup d’État de 1851, sénateur inamovible, il repose au Panthéon depuis 1949. Initié à la loge parisienne « Les Amis de la Vérité », du Grand Orient de France, il passe ensuite à « La Clémente Amitié ».

Du commerce de porcelaine au combat abolitionniste

Fils de Marc Schœlcher, fabricant de porcelaine, et de Victoire Jacob, Victor Schœlcher voyage vers 1830 comme représentant de l’entreprise familiale, notamment à Cuba, où il découvre la réalité de l’esclavage. La même année, il publie dans la Revue de Paris un article intitulé « Des Noirs ». Journaliste et critique d’art, il fréquente George Sand, Berlioz ou Liszt.

D’abord partisan d’une humanisation progressive du régime servile, il se prononce pour l’abolition immédiate après son séjour aux Antilles en 1840-1841, et publie en 1842 Des colonies françaises. Abolition immédiate de l’esclavage.

L’homme du 27 avril 1848

Après la révolution de février 1848, il devient sous-secrétaire d’État à la Marine et aux Colonies et préside la commission d’abolition. Il est à l’origine du décret du 27 avril 1848, qui abolit définitivement l’esclavage dans les colonies françaises, cinquante-quatre ans après la première abolition de 1794 et son rétablissement en 1802.

Élu représentant de la Martinique et de la Guadeloupe, il siège à gauche, dans le groupe de la Montagne. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, il s’exile en Angleterre, où il devient un spécialiste de Haendel, auquel il consacre une biographie.

Un républicain sous la IIIe République

Revenu en France en 1870, il est réélu député de la Martinique, puis devient sénateur inamovible. Il combat la peine de mort et les châtiments corporels, dépose en 1877 une proposition de loi contre la bastonnade dans les bagnes et s’oppose sans succès, en 1884-1885, à la relégation des récidivistes en Guyane. L’article Wikipédia rappelle qu’il se disait colonialiste par conviction, au sens d’une colonisation par le vote et par l’école.

Un franc-maçon des loges militantes

Victor Schœlcher est initié dans la loge parisienne « Les Amis de la Vérité », du Grand Orient de France, atelier alors très fortement politisé, pour ne pas dire ouvertement révolutionnaire selon l’article Wikipédia. Il passe ensuite à une autre loge parisienne, « La Clémente Amitié ».

Son activité maçonnique prend fin en 1844, lorsqu’il est radié par la chambre symbolique du Grand Orient de France, avec dix-sept autres frères de « La Clémente Amitié », pour s’être opposé à la révision des statuts généraux de l’obédience et avoir soutenu le vénérable Bègue-Clavel.

Principales œuvres

• De l’esclavage des Noirs et de la législation coloniale, 1833
• Abolition de l’esclavage. Examen critique du préjugé contre la couleur des Africains et des sang-mêlés, 1840
• Des colonies françaises. Abolition immédiate de l’esclavage, 1842
• Colonies étrangères et Haïti, 1843
• Histoire de l’esclavage pendant les deux dernières années, 1847
• Abolition de la peine de mort, 1851
• Histoire des crimes du 2 décembre, 1852
• Life of Haendel, 1857

L’abolitionniste dans la mémoire maçonnique

Dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, Victor Schœlcher demeure l’une des figures les plus souvent invoquées, comme symbole de l’idéal d’émancipation et d’égalité. Son passage par des loges parmi les plus engagées de la monarchie de Juillet, puis sa radiation pour avoir défendu ses frères, rappellent toutefois que son lien avec l’obédience fut bref et conflictuel ; c’est surtout par l’abolition de 1848 qu’il s’est inscrit dans le panthéon républicain et maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Victor Schœlcher.

Voir aussi dans le glossaire : Radiation.

Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà, francisé en Pierre Savorgnan de Brazza, naît à Rome le 26 janvier 1852 et meurt à Dakar le 14 septembre 1905. Officier de marine naturalisé français, explorateur de l’Afrique centrale et fondateur de Brazzaville, il devient commissaire général du Congo français. Initié en 1888 à la loge « Alsace-Lorraine » du Grand Orient de France, il en démissionne en 1904, reprochant à la franc-maçonnerie sa responsabilité dans la gestion de l’Afrique-Équatoriale française.

Un patricien romain dans la Marine française

Septième des treize enfants du comte Ascanio Savorgnan di Brazzà et de Giacinta Simonetti, issu d’une famille patricienne de Venise, le jeune Pietro entre à dix-sept ans à l’École navale de Brest. Enseigne de vaisseau, il sert en Algérie puis, pendant la guerre de 1870, sur le cuirassé La Revanche. Il demande sa naturalisation française en 1873.

L’explorateur de l’Ogooué et du Congo

Après deux remontées de l’Ogooué en 1874, Brazza mène de 1875 à 1878 une première expédition vers les sources du fleuve. Sa deuxième mission, de 1879 à 1882, soutenue par Jules Ferry, le conduit jusqu’au fleuve Congo : en 1880, il signe un traité avec le Makoko et fonde Brazzaville. Son approche, fondée sur la négociation plutôt que sur la force, tranche avec celle de ses rivaux, Stanley et Léopold II.

Nommé le 11 février 1883 lieutenant de vaisseau et commissaire général de la République dans l’Ouest africain, il administre le Congo français jusqu’à sa mise à la retraite d’office en 1897, après s’être opposé au régime des concessions et à certaines entreprises coloniales comme l’expédition Marchand.

Un franc-maçon du Grand Orient

En 1888, Brazza est initié à la loge « Alsace-Lorraine » du Grand Orient de France, à Paris ; l’article Wikipédia en anglais précise la date du 26 juin. Cette loge parisienne, au nom chargé de sens après 1871, rassemble alors de nombreuses personnalités républicaines.

En 1904, il donne sa démission en invoquant les responsabilités de la franc-maçonnerie dans la gestion de l’Afrique-Équatoriale française ; selon l’article anglais, il estimait que la maçonnerie française avait partie liée avec les compagnies qui soutenaient un système colonial inhumain.

Le rapport Brazza et la postérité

Rappelé en 1905 pour une mission d’inspection, Brazza rédige un rapport dénonçant les abus des sociétés concessionnaires, longtemps tenu secret. Il meurt à Dakar au retour de cette mission. Son corps, transféré à Alger en 1907, est inhumé à Brazzaville en 2006. Rues, quai de Bordeaux, phare commémoratif de Brazzaville et aéroport de Trieste perpétuent son nom.

Principales œuvres

• La Côte orientale d’Afrique et son avenir commercial, 1880
• Voyages dans l’Ouest africain, 1887-1888
• Conférences et lettres de P. Savorgnan de Brazza, 1897
• Le Rapport Brazza, mission d’enquête de 1905
• Au cœur de l’Afrique, vers la source des grands fleuves, 1875-1887, 1992

Un maçon face à la question coloniale

Dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, Pierre Savorgnan de Brazza occupe une place révélatrice : initié au Grand Orient au temps de l’expansion coloniale républicaine, il rompt avec l’obédience au nom de ses convictions humanistes sur le sort des populations du Congo. Son parcours éclaire les tensions qui traversaient alors les loges entre idéal d’émancipation et compromissions coloniales.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre Savorgnan de Brazza.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Benjamin Schmidt, dit Jammy Schmidt, naît le 16 novembre 1872 à Crèvecœur-le-Grand, dans l’Oise, et meurt le 22 janvier 1949 à Prayssac, dans le Lot. Journaliste, figure du Parti radical, maire de sa commune natale de 1912 à 1940, député de l’Oise de 1921 à 1942, sous-secrétaire d’État chargé des Régions libérées en 1925 et président du conseil général de l’Oise, il est aussi un franc-maçon en vue : il siège au conseil de l’ordre du Grand Orient de France.

Un journaliste radical en Picardie

Fils d’un inspecteur du travail, Jammy Schmidt mène une carrière de journaliste : selon la base Sycomore de l’Assemblée nationale, il est rédacteur en chef de La République de l’Oise, directeur de L’Avenir du Vexin, et fondateur et directeur du Bonhomme picard. Il entre dès 1902 au comité exécutif du Parti radical, dont il devient l’un des militants les plus actifs de l’Oise.

Élu maire de Crèvecœur-le-Grand en 1912, il conserve ce mandat jusqu’en 1940 ; c’est à ce titre qu’il célèbre le mariage de Joséphine Baker et de Jean Lion. Il entre au conseil général de l’Oise en 1913.

Député de l’Oise

Candidat de l’union des gauches à une élection partielle, il est élu député de l’Oise au second tour, le 1er mai 1921. Réélu en 1924 sur la liste du Cartel des gauches, puis en 1928, 1932 et 1936 dans la 1re circonscription de Beauvais, il siège dans le groupe radical et radical-socialiste jusqu’à la fin de la législature.

Il est membre des commissions des finances, dont il est vice-président en 1924, de l’Alsace-Lorraine, du suffrage universel, de l’enseignement et des beaux-arts, des régions libérées et des mines. Il propose en 1928 une révision du cadastre puis, en 1929-1930, une généralisation des assurances sociales financée par une contribution sur les revenus et la fortune. Rapporteur du budget de l’éducation physique en 1933 et 1934, il rapporte aussi le projet autorisant la participation française aux Jeux olympiques de Berlin, et il est vice-président de la commission d’enquête sur le 6 février 1934. Sous le Front populaire, il est rapporteur général de la commission des finances.

Membre du gouvernement en 1925

Du 17 avril au 28 novembre 1925, il est sous-secrétaire d’État chargé des Régions libérées dans les deux cabinets de Paul Painlevé, d’abord rattaché aux Finances, dirigées par Joseph Caillaux, puis à la présidence du Conseil et aux Finances. La reconstruction des départements dévastés par la Grande Guerre, dont l’Oise, est alors l’un des chantiers majeurs de l’État.

Président du conseil général de l’Oise

En 1931, Jammy Schmidt est élu président du conseil général de l’Oise. En 1932, il inaugure la salle du conseil de la préfecture, devenue plus tard la « salle de l’hémicycle ». Il publie au début des années 1930, aux éditions des Portiques, Les Grandes Thèses radicales : de Condorcet à Édouard Herriot, préfacé par Édouard Herriot.

En juin 1940, il embarque sur le Massilia et ne prend pas part au vote du 10 juillet 1940 accordant les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Révoqué par Vichy de ses mandats de maire et de président du conseil général, il se retire à Prayssac, où il achève une histoire de la IIIe République et du Parti radical-socialiste. Une place de Beauvais porte aujourd’hui son nom.

Au conseil de l’ordre du Grand Orient

Wikipédia indique que, franc-maçon, Jammy Schmidt est membre du conseil de l’ordre du Grand Orient de France, l’instance dirigeante de l’obédience. Les sources consultées ne mentionnent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni la période exacte de son mandat au conseil de l’ordre ; la notice de l’Assemblée nationale n’évoque pas cet engagement. Son parcours illustre la proximité étroite, sous la IIIe République, entre le Parti radical et le Grand Orient.

Un radical maçon de la IIIe République

Jammy Schmidt incarne le notable radical et franc-maçon de la IIIe République, enraciné dans sa commune et son département, présent à la Chambre comme au gouvernement, théoricien du radicalisme et associé à la direction du Grand Orient de France. Son itinéraire résume l’alliance entre radicalisme républicain et maçonnerie qui marqua la vie politique française de l’entre-deux-guerres.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jammy Schmidt.

Victor Camille Savoire naît à Marchenoir, dans le Loir-et-Cher, et meurt à quatre-vingt-un ans dans le 18e arrondissement de Paris. Médecin, figure reconnue de la lutte contre la tuberculose, il est aussi l’un des francs-maçons les plus marquants de la première moitié du XXe siècle : engagé plus de quarante ans au Grand Orient de France, grand commandeur du Grand Collège des rites de 1923 à 1935, il est le principal artisan du réveil du Rite écossais rectifié en France.

Un médecin engagé contre la tuberculose

Issu d’une famille modeste, boursier, Camille Savoire obtient son baccalauréat au lycée d’Orléans avec la mention « très bien ». Interne des hôpitaux de Paris en 1892, chef de laboratoire à la faculté de médecine de l’Hôtel-Dieu de 1893 à 1898, il soutient sa thèse de doctorat en médecine.

En 1902, il devient directeur médical du dispensaire antituberculeux de l’hôpital Beaujon, puis médecin directeur du dispensaire Siegfried-Robin. Ses travaux sur la tuberculose en font une figure reconnue de la santé publique ; chevalier de la Légion d’honneur en 1910, officier en 1919, il est promu commandeur en 1933.

Quarante ans au Grand Orient de France

Camille Savoire est initié à vingt-trois ans dans la loge « La Réforme » de la Grande Loge symbolique écossaise, qu’il quitte au bout d’un an pour le Grand Orient de France. En 1894, il s’affilie à la loge « L’Avant-garde maçonnique », dont il reste membre pendant quarante ans et dont il est plusieurs fois vénérable maître.

Le 15 septembre 1923, il devient grand commandeur du Grand Collège des rites, l’instance des hauts grades du Grand Orient de France, fonction qu’il exerce jusqu’en 1935. Il publie en 1924, avec André Lebey, Les Ateliers supérieurs du Grand Orient de France.

Le réveil du Rite écossais rectifié

À partir de 1910, avec Édouard de Ribaucourt, Camille Savoire œuvre au réveil du Rite écossais rectifié en France, par l’intermédiaire du Grand Prieuré indépendant d’Helvétie, gardien de la filiation willermozienne. Ses projets n’aboutissant pas au sein du Grand Orient, il quitte cette obédience en 1935.

La même année, il fonde le Grand Directoire des Gaules, ou Grand Prieuré des Gaules, dont il devient grand prieur, puis constitue en octobre 1935 la Grande Loge écossaise rectifiée de France, qui s’intègre en 1938 à la Grande Loge de France. Il met l’Ordre en sommeil le 3 septembre 1939, le réveille après la guerre et transmet en 1948 la fonction de grand prieur à Julien Rybinski.

Principales œuvres

• Étude des alcaloïdes d’origine microbienne, 1898
• La Lutte antituberculeuse en Allemagne, 1903
• L’Office antituberculeux, avec Albert Robin, 1907
• Les Ateliers supérieurs du Grand Orient de France, avec André Lebey, 1924
• Ondes et radiations humaines, avec Jacqueline Chantereine, 1933
• Comment et pourquoi je me suis affilié au Rite rectifié ?, 1935
• Pourquoi voulons-nous réveiller le Rite rectifié en France ?, avec René Wibaux et Aimé Machon, 1935
• Regards sur les temples de la franc-maçonnerie, 1935

Le pionnier de la renaissance rectifiée

Selon les historiens cités par Wikipédia, l’action de Camille Savoire n’a pas permis l’implantation durable du Rite écossais rectifié en France de son vivant, mais il est unanimement considéré comme le pionnier de sa renaissance. Haut dignitaire du Grand Orient, puis fondateur du Grand Prieuré des Gaules, il fait le lien entre la maçonnerie républicaine du début du XXe siècle et le courant chrétien et chevaleresque hérité de Willermoz.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Camille Savoire.

Charles-Pierre-Paul, marquis de Savalette de Langes, naît à Tours en 1745 et meurt en 1797, à cinquante et un ans. Fils aîné de Charles-Pierre Savalette de Magnanville, il détient la charge héréditaire de gardien du Trésor royal sous Louis XV et Louis XVI. Initié à Lille, il cofonde en 1773 la loge parisienne Les Amis réunis, y fonde le régime des Philalèthes, préside les convents de recherche de 1785 et 1787 et participe à la codification des grades du Rite français au Grand Orient de France.

Un grand commis des finances royales

Fils aîné de Charles-Pierre Savalette de Magnanville (1713-1790), Charles-Pierre-Paul Savalette de Langes, chevalier, baron de Langes et marquis de Savalette, reçoit en 1756 la charge héréditaire de gardien du Trésor royal. Il devient également conseiller au Parlement de Paris. Lors de la réforme des caisses du Trésor en 1788, il est l’un des quatre administrateurs d’une caisse auxiliaire.

Ouvert aux idées réformatrices, il fréquente des clubs comme le club de Valois. Au début de la Révolution, il est capitaine des gardes nationales du bataillon de Saint-Roch et aide de camp de La Fayette.

Des Amis réunis aux Philalèthes

Savalette de Langes est initié à Lille, dans la loge Les Amis indissolubles. En 1773, il cofonde à Paris la loge Les Amis réunis, dont il est le vénérable et qui compte des titulaires de hautes charges de la monarchie. C’est dans une loge particulière rattachée à cet atelier qu’il fonde la même année le régime des Philalèthes, les « amis de la vérité ».

En 1775, il met en place un comité des grades et des archives chargé d’élaborer un plan pour la « connaissance de la vérité ». Après cinq ans de travaux, ce comité propose un système de douze grades, chacun associé à une étape du processus alchimique. Entre 1775 et 1780, une vingtaine de loges, en France et à l’étranger, adhèrent au régime. Savalette entre en contact avec Cagliostro, Mesmer et Louis-Claude de Saint-Martin, sans nouer avec eux de relations approfondies.

Les convents de 1785 et 1787

Sur le modèle du convent de Wilhelmsbad de 1782, Savalette convoque à Paris un convent philosophique et maçonnique, ouvert le 15 février 1785 et clos le 26 mai, après trente séances. L’invitation, adressée à 228 frères, est accompagnée d’un questionnaire en dix points, les « proponenda », destinés à éprouver les fondements et le fonctionnement de la franc-maçonnerie. Une centaine de délégués de loges et vingt-huit Philalèthes y prennent part, mais plusieurs figures sollicitées, dont Saint-Martin, Ferdinand de Brunswick et Joseph de Maistre, se dérobent ou se retirent. Le rapport final juge les résultats insuffisants, tout en évoquant le projet d’une association européenne des Philalèthes.

Un second convent, en 1787, porte sur la nature des intermédiaires entre Dieu et les hommes et sur les liens possibles entre la franc-maçonnerie et ces formes de communication. Il rencontre peu d’écho, et Savalette reproche à ses frères leur manque d’enthousiasme. Le troisième convent envisagé n’a jamais lieu. Le régime se maintient jusqu’en 1792 et disparaît à la mort de son fondateur ; une partie de ses archives et de sa bibliothèque est dispersée en 1806.

Un architecte du Rite français

Premier surveillant de la Chambre des grades du Grand Orient de France en 1782, député et officier de l’obédience pendant de nombreuses années, Savalette de Langes participe à la codification des grades du Rite français, qui donnera au rite son armature durable. En 1783, il cofonde la loge L’Olympique de la Parfaite Estime, d’où est issue la Société olympique, qui compte plus de 400 membres en 1786.

Il cofonde également la société d’entraide para-maçonnique La Maison philanthropique, qu’il préside à plusieurs reprises, illustrant la dimension bienfaisante de la sociabilité maçonnique des Lumières. Avec Geneviève-Louise Hatry (1767-1832), il a des enfants naturels qu’il reconnaît.

Une figure centrale de la maçonnerie des Lumières

Charles-Pierre-Paul Savalette de Langes compte parmi les personnalités les plus influentes de la franc-maçonnerie française de la fin du XVIIIe siècle. Fondateur des Amis réunis et des Philalèthes, organisateur des grands convents de recherche des années 1780, artisan de la codification du Rite français et cofondateur de la Société olympique, il a fait du Paris prérévolutionnaire un carrefour de la quête maçonnique européenne. Les dictionnaires de référence de la franc-maçonnerie, comme celui de Daniel Ligou, lui réservent une place de premier plan.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles-Pierre-Paul Savalette de Langes.

Jean-Baptiste Pierre Saurine, dit Jean-Pierre Saurine, naît en mars 1733 à Eysus, en Béarn, et meurt en mai 1813 à Soultz, dans le Haut-Rhin, alors qu’il est évêque de Strasbourg. Député du clergé aux États généraux, évêque constitutionnel des Landes, conventionnel modéré puis évêque concordataire, il est aussi un franc-maçon actif : initié à Bayonne, membre des « Amis intimes » à Paris, Chevalier Rose-Croix, député au Grand Orient de France et artisan des statuts du Grand Chapitre général de France.

Prêtre, avocat et précepteur

Fils de Jean Saurine, instituteur, il étudie à Bordeaux et est ordonné prêtre en 1761 ; vicaire à Oloron jusqu’en 1765, il quitte le diocèse après un différend et devient précepteur en Espagne. Installé à Paris, il étudie le droit et devient avocat au Parlement vers 1770. Le Dictionnaire historique de la Suisse le dit soupçonné de jansénisme. Il est ensuite curé d’Eysus, son village natal.

Des États généraux à la Convention

Élu en 1789 député du clergé du Béarn aux États généraux, il se lie avec l’abbé Grégoire, fréquente le club des Jacobins et prend une large part aux débats sur la constitution civile du clergé. Après avoir prêté serment, il est élu évêque constitutionnel des Landes, avec siège à Dax, et sacré à Paris par Gobel ; Pie VI déclare son élection nulle et sa consécration sacrilège.

Député des Landes à la Convention, il siège parmi les modérés et vote contre la mort de Louis XVI, se prononçant pour une détention jusqu’à la paix. Hostile à l’arrestation des Girondins, il est arrêté en octobre 1793 et n’échappe à l’échafaud que grâce à la chute de Robespierre. Il retrouve la Convention le 18 frimaire an III, puis siège au Conseil des Cinq-Cents.

Reconstruire l’Église constitutionnelle

Il est l’un des principaux artisans de la reconstruction de l’Église constitutionnelle : il forme avec Grégoire, Royer et Desbois le groupe des « évêques réunis à Paris », participe aux conciles nationaux de 1797 et 1801 et rédige les Annales de la religion, souvent élaborées à son domicile de la rue Pierre-Sarrazin. Fin 1797, il est élu évêque constitutionnel des Basses-Pyrénées.

Évêque de Strasbourg

Ayant accepté le Concordat, il est nommé en 1802 évêque de Strasbourg, diocèse qui couvre les deux départements du Rhin et l’ancien Mont-Terrible, jusqu’à Bienne. Installé en juin 1802, étranger par la langue et les usages à un clergé largement hostile, il doit pourvoir environ un millier de postes, dresse la carte des paroisses et réorganise le grand séminaire ; il obtient en 1807 la création d’un séminaire et fonde une maison pour prêtres âgés.

Sa nomination s’inscrit dans le dispositif religieux du Premier consul, appuyé sur Fouché et Portalis. Sa première instruction pastorale, qui oppose le gallicanisme à l’ultramontanisme, est jugée maladroite ; il réclame ensuite avec insistance le silence sur le passé révolutionnaire. Hostile au simultaneum, il connaît aussi des difficultés avec les protestants alsaciens. Au concile national de 1811, ce gallican convaincu défend pourtant les droits du pape.

Gallican, attaché au Concordat, il s’oppose au clergé ultramontain et réfractaire, et refuse en 1804 de rétracter son serment constitutionnel ; la même année, il assiste au sacre et reçoit la Légion d’honneur. Il meurt au cours d’une tournée de confirmation à Soultz et est inhumé dans la cathédrale de Strasbourg.

Un évêque franc-maçon et Rose-Croix

Saurine est initié dans une loge de Bayonne. En 1781, il est membre de la loge et du chapitre de Rose-Croix des « Amis intimes », à Paris. Député au Grand Orient de France, il porte le grade de Chevalier Rose-Croix.

Membre du Grand Chapitre général de France, créé en 1784, il participe à la rédaction des statuts et règlements de cet organe fédérateur des hauts grades. En 1808, il rejoint l’ordre du Temple de Bernard-Raymond Fabré-Palaprat. Son parcours est documenté notamment par le fichier Bossu et par les travaux de Pierre Mollier sur les hauts grades du Rite français.

Un pont entre l’Église et les loges

Jean-Pierre Saurine incarne une figure aujourd’hui étonnante mais caractéristique de la fin du XVIIIe siècle : celle d’un prélat engagé à la fois dans la réforme de l’Église et dans la vie des loges. Sa participation à l’organisation des hauts grades du Grand Chapitre général de France lui assure une place réelle dans l’histoire institutionnelle du Rite français et de la maçonnerie des chapitres.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Pierre Saurine.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

Frédéric-Rodolphe Saltzmann, parfois orthographié Salzmann, naît en Alsace en mars 1749 et meurt à Strasbourg en 1821 (1820 selon certaines sources). Fils de pasteur luthérien, docteur en droit, libraire, imprimeur et journaliste, figure de la vie intellectuelle strasbourgeoise, il est surtout un théosophe et un franc-maçon mystique, ami de Jean-Baptiste Willermoz, qui prend part au convent de Wilhelmsbad et à la naissance du Rite écossais rectifié, et qui fait découvrir Jacob Boehme à Louis-Claude de Saint-Martin.

Un Alsacien entre deux cultures

Les sources divergent sur son lieu de naissance : Wikipédia et la chronique consacrée à Jung-Stilling le font naître à Sainte-Marie-aux-Mines (Markirch) le 8 ou le 9 mars 1749, tandis que l’Allgemeine Deutsche Biographie le dit né à Strasbourg et indique qu’il passa une partie de sa jeunesse dans le val de Lièpvre. Son père, pasteur luthérien, devient prédicateur au Temple-Neuf de Strasbourg. On le confond souvent avec son cousin Johann Daniel Salzmann, l’« actuaire » ami de Goethe.

Il étudie la théologie et le droit à Strasbourg, et aussi à Zurich selon Wikipédia, et obtient son doctorat en droit le 26 avril 1773. En 1774, il devient à Göttingen le précepteur du jeune baron vom Stein, futur ministre réformateur de la Prusse ; grâce à cette famille, il reçoit en 1775 de la cour de Saxe-Meiningen l’anoblissement et le titre de conseiller intime de légation.

Libraire, imprimeur et journaliste à Strasbourg

Rentré à Strasbourg en 1775, il participe en 1776-1777 à un hebdomadaire d’esprit alsacien avec Blessig, Oberlin, Türckheim, Lenz et Heinrich Leopold Wagner. Après le départ de Jacob Lenz en mars 1776, il prend la direction de la Deutsche Gesellschaft, cercle littéraire du Strasbourg du Sturm und Drang, dont il fonde la bibliothèque.

Il acquiert la librairie académique de Strasbourg et son imprimerie, publie la Straßburger Zeitung, ouvre un cabinet de lecture politique et édite de 1787 à 1789 l’Avantcoureur, recension des nouveautés de la librairie française. Wikipédia lui attribue aussi une gazette bilingue franco-allemande et des œuvres humanitaires : écoles, hôpitaux et asiles. Selon le même article, il est élu aux États généraux et exerce la fonction d’officier municipal de Strasbourg ; la biographie allemande indique qu’il fut inquiété pendant la Révolution.

Disciple de Willermoz et artisan du Rite rectifié

L’article Wikipédia le présente comme un franc-maçon spiritualiste et mystique, fidèle disciple et ami de Jean-Baptiste Willermoz, proche de Jean et Bernard-Frédéric de Turckheim et du pasteur Jean-Frédéric Oberlin. Il contribue à l’organisation de la structure maçonnique des Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte et prend une part active au convent de Wilhelmsbad, en 1782.

À ce titre, il contribue à la création du Rite écossais rectifié, dont Willermoz est le maître d’œuvre principal. Il sert aussi d’intermédiaire et de porte-voix entre la Stricte Observance templière allemande et les Élus coëns français, et figure parmi les artisans des rapprochements entre une certaine franc-maçonnerie allemande et la maçonnerie française. Les sources consultées ne donnent pas le nom de sa loge ni ses fonctions précises.

Un théosophe et un passeur de la mystique allemande

Très influencé par Jacob Boehme et la mystique rhénane, Saltzmann fait découvrir l’œuvre du cordonnier de Görlitz à Louis-Claude de Saint-Martin, le Philosophe inconnu, qui en sera le premier traducteur en France. Ami de Lavater, d’Oberlin et de Pfeffel, il entretient de 1799 à 1816 une longue amitié, ponctuée de débats théologiques, avec Johann Heinrich Jung-Stilling, qui lui rend plusieurs fois visite à Strasbourg ; environ 126 de ses lettres à Jung-Stilling sont conservées à la bibliothèque universitaire de Bâle.

Ses écrits portent sur l’eschatologie, les prophéties, le retour des Juifs et la résurrection. Il publie une quinzaine de volumes, dont certains d’inspiration théosophique, et laisse à sa mort un nombre comparable de manuscrits. Une sélection de ses lettres a été éditée au début du XXe siècle à la librairie Chacornac, avec une introduction de Paul Sédir. Ses ouvrages sont aujourd’hui difficiles à trouver ; la référence moderne reste la thèse de Jules Keller, Le théosophe alsacien Frédéric-Rodolphe Saltzmann et les milieux spirituels de son temps (1985).

Principales œuvres

• Tables chronologiques pour servir à l’histoire universelle et à celle des états de l’Europe, 1772
• Avantcoureur oder Verzeichniß der neuesten französischen Schriften, 1787-1789
• Lettres choisies, édition posthume, début du XXe siècle

Un maillon de la tradition rectifiée

Dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, Frédéric-Rodolphe Saltzmann occupe une place discrète mais réelle : compagnon de Willermoz à Wilhelmsbad, médiateur entre la Stricte Observance et les Élus coëns, introducteur de Boehme auprès de Saint-Martin, correspondant de Jung-Stilling, il compte parmi les artisans du courant chrétien et mystique qui a donné naissance au Rite écossais rectifié et fait de Strasbourg l’un des foyers de l’illuminisme et de la théosophie à la fin du XVIIIe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Frédéric-Rodolphe Saltzmann.