Le 16 novembre 1858, à Copenhague, est fondée la Den Danske Store Landsloge, la Grande Loge nationale danoise, sous l’autorité du roi Frédéric VII, grand maître des maçons du royaume. Cette date, que l’Ordre maçonnique danois (Den Danske Frimurerorden) retient comme celle de sa fondation, marque aussi l’ouverture des travaux dans les grades capitulaires. Elle s’inscrit dans le passage de la maçonnerie danoise au Rite suédois, chrétien et hiérarchisé en onze degrés, achevé en 1862. Aujourd’hui encore, toutes les loges de l’Ordre travaillent selon ce rite.

Date : 16 novembre 1858
Lieu : Copenhague, Danemark

Un siècle de maçonnerie danoise

La première loge danoise est fondée à Copenhague le 11 novembre 1743 par cinq frères ; elle prendra le nom de Saint-Martin. À partir de 1765, la maçonnerie danoise adopte la Stricte Observance venue d’Allemagne, puis, en 1785, sa version révisée, le Régime rectifié. Le prince Charles de Hesse-Cassel, initié en 1775, la dirige jusqu’à sa mort en 1836 ; lui succède le prince Christian-Frédéric, futur roi Christian VIII, mort en 1848.

Frédéric VII et le choix du Rite suédois

En 1849, le roi Frédéric VII, fils de Christian VIII, devient grand maître général. En 1852, il autorise la loge Kosmos d’Helsingør à passer au Rite suédois ; en 1853, il institue une Grande Loge danoise provisoire chargée de préparer la transition dans tout le royaume. Le 6 janvier 1855, une tenue de fête à Copenhague consacre officiellement le passage au système suédois, origine de la célébration du Nouvel An de l’Ordre. La même année naît la première loge de Saint-André danoise de rite suédois, Cubus Frederici Septimi.

Le 16 novembre 1858

Le 16 novembre 1858 est fondée la Den Danske Store Landsloge, et les travaux commencent dans les grades capitulaires, les degrés supérieurs du Rite suédois. L’Ordre maçonnique danois retient cette date comme celle de sa fondation. Le 22 mars 1862, l’institution du XIe degré, avec la nomination par Frédéric VII des premiers chevaliers et commandeurs à la Croix rouge, achève la transformation.

Le Rite suédois

Le Rite suédois, pratiqué en Scandinavie, est un système chrétien en onze degrés répartis en loges de Saint-Jean, loges de Saint-André et chapitres. L’Ordre est dirigé par un grand maître au titre propre au Rite suédois. De 1872 à 1949, Frédéric VIII, Christian X et le prince Harald exercent successivement cette charge, perpétuant le lien entre la maçonnerie et la maison royale.

Postérité : l’Ordre aujourd’hui

Le siège de l’Ordre, sur le Blegdamsvej, à Copenhague, est construit entre 1923 et 1927 ; le roi Christian X en pose la première pierre le 3 juin 1924. Pendant la fin de l’Occupation, le bâtiment est réquisitionné par le Schalburgkorps, formation danoise collaborationniste. L’Ordre compte aujourd’hui environ 90 loges et 6 500 à 7 000 membres, et coexiste avec une fédération de rite anglais (Emulation) et une petite fédération de rite Schröder.

Une organisation territoriale

L’Ordre s’est structuré par provinces : la loge provinciale d’Odense est inaugurée en 1881 pour la maçonnerie à l’ouest du Grand Belt, celle d’Aarhus en 1959 pour le nord et le centre du Jutland. La même année 1959, puis en 1961, l’Ordre conclut des accords avec les petites fédérations travaillant selon d’autres rites. Le siège du Blegdamsvej, l’un des plus vastes édifices maçonniques d’Europe du Nord, offre plus de 13 500 m² de surface et quelque 335 pièces.

Repères chronologiques

• 11 novembre 1743 : fondation de la première loge danoise à Copenhague.
• 1765 : adoption de la Stricte Observance.
• 1849 : Frédéric VII devient grand maître général.
• 6 janvier 1855 : passage officiel au Rite suédois.
• 16 novembre 1858 : fondation de la Den Danske Store Landsloge.
• 22 mars 1862 : institution du XIe degré.
• 3 juin 1924 : pose de la première pierre du siège du Blegdamsvej.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Rite suédois (Rite maçonnique), Grande Loge.

Le 23 septembre 1857, à Omaha, les maîtres et surveillants de trois loges du territoire du Nebraska, créé trois ans plus tôt, se réunissent en convention et fondent la Grande Loge du Nebraska. Les ateliers fondateurs, installés à Bellevue, Nebraska City et Omaha, relevaient jusque-là des Grandes Loges de l’Illinois, du Missouri et de l’Iowa. Robert Carrel Jordan en devient le premier grand maître. L’obédience, aujourd’hui établie à Lincoln, a compté parmi ses membres des figures comme William Jennings Bryan, Buffalo Bill Cody ou le général John J. Pershing.

Date : 23 septembre 1857
Lieu : Omaha, Nebraska, États-Unis

Un territoire tout neuf

Le territoire du Nebraska est créé en 1854 par le Kansas-Nebraska Act ; il ne deviendra un État qu’en 1867. Les premiers colons s’installent le long du Missouri, face à l’Iowa. Au printemps 1854, sept maçons des environs de Bellevue décident de demander une dispense à la Grande Loge de l’Illinois. Une réunion préparatoire se tient en novembre 1854 dans un magasin en rondins de St. Marys, dans l’Iowa, et Addison R. Gillmore va régler les droits à Chicago en décembre.

Une loge dans un comptoir de traite

Nebraska Lodge n° 184, dont L. B. Kinney est le premier maître, tient sa première tenue régulière le 3 avril 1855, au premier étage du comptoir de traite de Peter A. Sarpy, à Bellevue. Selon l’histoire de la loge, des couvertures sont tendues autour de la salle pour soustraire les travaux aux regards des membres de la tribu omaha. La patente de l’Illinois arrive en octobre 1855. Deux autres loges apparaissent : Giddings Lodge n° 156 à Nebraska City, patentée par le Missouri, et Capitol Lodge n° 101 à Omaha, patentée par l’Iowa.

La convention d’Omaha

Le 23 septembre 1857, la convention réunie à Omaha, capitale territoriale, organise la Grande Loge. Les loges sont renumérotées selon l’ancienneté de leurs patentes : Nebraska n° 1 (Bellevue), Western Star n° 2 (Nebraska City) et Capitol n° 3 (Omaha). Robert Carrel Jordan, de Capitol Lodge, est élu premier grand maître ; il avait installé, le 22 août précédent, les officiers de la loge de Bellevue en qualité de représentant du grand maître de l’Illinois.

Des membres illustres

Robert Wilkinson Furnas, quatrième grand maître, devient gouverneur de l’État. Les listes de membres notables de l’obédience citent aussi George W. Lininger, grand maître en 1877, l’homme politique William Jennings Bryan, le showman William « Buffalo Bill » Cody, l’entrepreneur Peter Kiewit, le général John J. Pershing et le juriste Roscoe Pound.

Postérité

La Grande Loge des maçons anciens, libres et acceptés du Nebraska a son siège à Lincoln. Elle coexiste avec la Grande Loge Prince Hall du Nebraska, avec laquelle elle a établi des relations fraternelles en 1990 ; les deux obédiences ont depuis participé aux travaux l’une de l’autre. La loge de Bellevue revendique toujours le titre de plus ancienne loge du Nebraska.

Le saviez-vous ?

Faute de local adapté, Nebraska Lodge conféra son premier grade, le 5 janvier 1856, dans la salle de la Bluff City Lodge n° 71 à Council Bluffs, de l’autre côté du Missouri, dans l’Iowa. Sa patente, reçue en octobre 1855, portait la signature du grand maître de l’Illinois, James L. Anderson, à Springfield. Quant à la franc-maçonnerie Prince Hall d’Omaha, elle se réunit dans l’ancien Druid Hall du quartier de Saratoga, dans le nord de la ville.

Repères chronologiques

• 1854 : création du territoire du Nebraska.
• Novembre-décembre 1854 : démarches pour une dispense auprès de l’Illinois.
• 3 avril 1855 : première tenue de Nebraska Lodge à Bellevue.
• Octobre 1855 : réception de la patente de l’Illinois.
• 23 septembre 1857 : fondation de la Grande Loge à Omaha.
• 1867 : le Nebraska devient un État.
• 1990 : reconnaissance fraternelle avec la Grande Loge Prince Hall.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Dispense, Patente, Grand Maître.

Le 24 mai 1862, à Valparaíso, trente francs-maçons délégués par quatre loges installent solennellement la Grande Loge du Chili et son premier grand maître, l’avocat Juan de Dios Arlegui. L’obédience naît d’une rupture : les loges chiliennes, jusque-là rattachées au Grand Orient de France, refusent la nomination par Napoléon III du maréchal Magnan à la tête de celui-ci. Devenue l’une des grandes institutions de la société civile chilienne, la Grande Loge, installée à Santiago depuis 1906, a compté de nombreux présidents de la République parmi ses membres.

Date : 24 mai 1862
Lieu : Valparaíso, Chili

Les premières loges de Valparaíso

Port cosmopolite ouvert sur le Pacifique, Valparaíso accueille au milieu du XIXe siècle des négociants français, britanniques et allemands. Le 7 août 1850 y est déclarée la loge « L’Étoile du Pacifique », sous les auspices du Grand Orient de France ; un décret du grand maître Lucien Murat l’autorise à travailler le 12 novembre 1851. Le 27 juillet 1853 naît « Unión Fraternal », animée par Manuel de Lima, puis en 1854 la loge anglophone Bethesda, patentée par le Massachusetts. En 1856, Juan de Dios Arlegui devient le premier vénérable maître chilien d’Unión Fraternal.

La rupture avec Paris

D’autres loges hispanophones apparaissent : « Orden y Libertad » à Copiapó, fondée le 11 janvier 1862, « Progreso » à Valparaíso, d’autres à Concepción. Lorsque Napoléon III nomme par décret du 11 janvier 1862 le maréchal Magnan grand maître du Grand Orient de France, les maçons chiliens jugent cette désignation irrégulière. Unión Fraternal se désaffilie le 9 avril 1862, et le Grand Orient la raye de ses registres. Les dirigeants des loges décident alors de former une Grande Loge nationale indépendante.

Avril-mai 1862 : la fondation

Le 29 avril 1862, l’assemblée des loges de Valparaíso, Copiapó et Concepción déclare la formation de la Grande Loge du Chili. Le 24 mai 1862, à Valparaíso, trente maçons, dont trois délégués par loge, élisent les premiers officiers et installent le grand maître. Les loges fondatrices sont Unión Fraternal et Progreso (Valparaíso), Fraternidad (Concepción) et Orden y Libertad (Copiapó).

Juan de Dios Arlegui

Avocat, député puis sénateur, Juan de Dios Arlegui Gorbea dirige la Grande Loge de 1862 à 1872. Premier Chilien à avoir présidé une loge du pays, il incarne la « nationalisation » d’une maçonnerie jusque-là largement animée par des étrangers. Sous son impulsion, l’obédience obtient ses premières reconnaissances : Massachusetts le 30 novembre 1862, district de Columbia en décembre 1863, Grande Loge centrale de France en décembre 1864.

Une institution de la société chilienne

La Grande Loge siège à Valparaíso jusqu’au tremblement de terre de 1906, qui endommage ses locaux et ses archives et provoque son transfert à Santiago. Entre 1868 et 1871, le Club de la Reforma, proche des milieux maçonniques, débat des grandes réformes laïques et éducatives, dont certaines inspireront la réforme constitutionnelle du gouvernement Errázuriz et la Constitution de 1925. La liste des présidents chiliens donnés comme maçons, d’Aníbal Pinto à Salvador Allende, illustre son poids dans la vie publique.

Postérité

En 2022, la Grande Loge du Chili rassemblait 249 loges, d’Arica à Punta Arenas. L’anniversaire de sa fondation, le 24 mai, donne lieu chaque année à des célébrations publiques dans les régions, signe d’une maçonnerie qui assume sa visibilité dans l’espace civique.

Repères chronologiques

• 7 août 1850 : déclaration de « L’Étoile du Pacifique » à Valparaíso.
• 27 juillet 1853 : fondation d’« Unión Fraternal ».
• 11 janvier 1862 : décret nommant Magnan grand maître du Grand Orient de France.
• 9 avril 1862 : désaffiliation d’Unión Fraternal.
• 29 avril 1862 : déclaration de formation de la Grande Loge.
• 24 mai 1862 : installation de la Grande Loge et de son grand maître.
• 1906 : transfert du siège à Santiago après le séisme.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Maître, Sautoir de Vénérable Maître.

En 1856, à Montevideo, le Suprême Conseil et Grand Orient de l’Uruguay, installé l’année précédente sous l’égide du Brésil, est reconnu comme puissance maçonnique indépendante et régulière, puis se déclare formellement constitué. Organisé autour de Gabriel Pérez, diplomate et vétéran des premières loges du pays, il réunit la maçonnerie uruguayenne au sortir de la Guerra Grande. Il devient aussitôt une puissance « mère » pour la région, en patentant dès 1856 une loge de Buenos Aires à l’origine du Suprême Conseil argentin. Son histoire se prolonge jusqu’à la maçonnerie uruguayenne actuelle.

Date : 1856
Lieu : Montevideo, Uruguay

Des loges éprouvées par les guerres

La maçonnerie est présente sur les rives du Río de la Plata depuis le début du XIXe siècle. À Montevideo, la loge « Asilo de la Virtud », née vers 1828-1829 et constituée en 1831, reçoit en 1832 une patente de Pennsylvanie avant de passer sous l’obédience du Grand Orient du Brésil ; « Les Amis de la Patrie » relève depuis 1843 du Grand Orient de France, et Giuseppe Garibaldi, exilé dans le pays, en sera membre. Mais la Guerra Grande (1839-1851) provoque la fermeture de nombreux ateliers.

La mission de Gabriel Pérez

Initié le 13 juillet 1824 dans la loge « Hijos del Secreto », vénérable d’Asilo de la Virtud et membre d’un tribunal du 31e degré créé en 1834, Gabriel Pérez est consul général de l’Uruguay auprès de l’Empire du Brésil. Le 7 décembre 1854, le Suprême Conseil et Grand Orient du Brésil le charge de fonder un Suprême Conseil du Rite Écossais Ancien et Accepté en Uruguay et le reconnaît comme souverain grand commandeur.

De l’installation à la reconnaissance

Le 24 juin 1855, jour de la Saint-Jean, le Suprême Conseil est installé avec, entre autres, Bruno Más de Ayala, Florentino Castellanos, José Ellauri, Juan Buggeln et Francisco Lecocq ; Salvador Tort en est le premier lieutenant grand commandeur. L’année 1856 est décisive : le 17 juillet 1856, le Grand Orient du Brésil reconnaît le Suprême Conseil et Grand Orient de l’Uruguay comme puissance indépendante et régulière, et le 17 septembre, une « tenue suprême » le déclare formellement constitué. Un règlement de Grande Loge centrale du rite est adopté la même année.

Une puissance rayonnante

Dès le 1er avril 1856, le nouveau Suprême Conseil délivre une patente à la loge « Unión del Plata » de Buenos Aires, premier jalon du futur Suprême Conseil et Grand Orient de la République argentine, qu’il reconnaît en 1857. Il patentera plus tard des loges paraguayennes, à l’origine du Grand Orient du Paraguay en 1895. En 1857, lors de l’épidémie de fièvre jaune qui frappe Montevideo, il crée une Société philanthropique.

Une longue postérité

La maçonnerie uruguayenne se dote d’un code fondamental en 1864, obtient la personnalité juridique le 11 mai 1882 sous la conduite de Carlos de Castro, traverse scissions et périodes de sommeil, puis voit, en 1931, le Suprême Conseil confier au Grand Orient l’administration des trois premiers degrés. Une réunification intervient en 1940 sous le nom de « Masonería del Uruguay ». Le Suprême Conseil uruguayen du 33e degré revendique toujours la date de 1855 comme celle de sa création.

Une date à préciser

Les sources n’attribuent pas toutes la même date à la fondation : 1855 pour l’installation du Suprême Conseil, 1856 pour sa reconnaissance par le Brésil et sa constitution formelle, date que retiennent la plupart des chronologies, dont la liste des Suprêmes Conseils d’Amérique latine dressée par le Suprême Conseil de Bolivie.

Repères chronologiques

• 1831 : constitution de la loge « Asilo de la Virtud » à Montevideo.
• 1839-1851 : Guerra Grande et fermeture de nombreuses loges.
• 7 décembre 1854 : mandat brésilien confié à Gabriel Pérez.
• 24 juin 1855 : installation du Suprême Conseil.
• 17 juillet 1856 : reconnaissance par le Grand Orient du Brésil.
• 17 septembre 1856 : constitution formelle en « tenue suprême ».
• 1940 : réunification de la maçonnerie uruguayenne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Patente.

Le 23 février 1853, à Saint Paul, capitale du jeune territoire du Minnesota, les délégués de trois loges ouvrent la convention constitutive de la Grande Loge du Minnesota. La constitution, rédigée dans la nuit, est approuvée le lendemain, 24 février. Les trois ateliers fondateurs relevaient jusque-là des Grandes Loges du Wisconsin, de l’Illinois et de l’Ohio. Fondée cinq ans avant l’entrée du Minnesota dans l’Union, l’obédience accompagne la croissance spectaculaire de la région : un demi-siècle plus tard, elle compte près de 240 loges et plus de 18 000 maçons.

Date : 23 février 1853
Lieu : Saint Paul, Minnesota, États-Unis

Un territoire de frontière

Le Minnesota devient un territoire des États-Unis en 1849 et un État le 11 mai 1858. Dans ces années, colons, commerçants et bûcherons affluent vers Saint Paul, Saint Anthony et Stillwater. La première réunion maçonnique connue se tient le 31 mai 1849 à Saint Paul, dans une salle située au-dessus des bureaux du journal Minnesota Pioneer ; aucun compte rendu écrit n’en subsiste.

Trois loges, trois obédiences

Les premières loges du territoire dépendent de Grandes Loges voisines. St. Paul Lodge reçoit une dispense de la Grande Loge de l’Ohio le 8 août 1849 ; St. John’s Lodge, à Stillwater, une dispense de la Grande Loge du Wisconsin le 12 octobre 1850 ; Cataract Lodge, à Saint Anthony, une dispense de l’Illinois le 5 février 1852. Cette mosaïque de tutelles rend souhaitable une autorité propre au territoire.

La convention de février 1853

La convention constitutive s’ouvre le 23 février 1853 à Saint Paul. La constitution est rédigée dans la nuit et approuvée le soir du 24 février, date à laquelle la Grande Loge est formellement constituée. Les trois loges deviennent St. John’s n° 1, Cataract n° 2 et St. Paul n° 3, selon l’ordre de leurs patentes, et la convention élit A. E. Ames premier grand maître. Une anecdote rapporte que les délégués de St. John’s, retenus par une réunion spéciale à Stillwater, arrivèrent en retard.

Portée

La nouvelle obédience structure une maçonnerie en pleine expansion. En 1903, année de son jubilé d’or, elle revendique 18 542 maçons répartis dans 239 loges. Elle se dote d’une maison de retraite maçonnique, incorporée en 1906 et ouverte en 1920. Comme d’autres Grandes Loges du Middle West, elle a accompagné l’installation des institutions civiques de l’État : temples maçonniques, œuvres de bienfaisance, réseaux de notables.

Postérité

Officiellement nommée « The Most Worshipful Grand Lodge, Ancient Free and Accepted Masons of Minnesota », la Grande Loge a eu longtemps son siège à Saint Paul avant de s’installer en 2006 à Bloomington, dans l’agglomération de Minneapolis. Elle se présente comme la plus ancienne Grande Loge indépendante du Minnesota.

Le saviez-vous ?

La loge la plus ancienne par la dispense, St. Paul Lodge (1849), ne reçut son numéro 3 qu’en raison de la date tardive de sa patente : l’ordre des numéros suit celui des patentes, non celui des premières réunions.

Saint Paul, Stillwater, Saint Anthony

Les trois foyers maçonniques du territoire correspondent à ses trois premiers pôles urbains. À Stillwater, sur la rivière Sainte-Croix, des maçons discutent de la création d’une loge dès novembre 1849 ; à Saint Anthony, près des chutes du Mississippi, un groupe sollicite une loge en 1851 : la future Cataract Lodge doit son nom à ces chutes. Saint Paul, siège du gouvernement territorial, accueille la convention fondatrice. Cette géographie annonce celle de l’agglomération des Twin Cities, Minneapolis et Saint Paul.

Repères chronologiques

• 31 mai 1849 : première réunion maçonnique connue à Saint Paul.
• 8 août 1849 : dispense de l’Ohio pour St. Paul Lodge.
• 12 octobre 1850 : dispense du Wisconsin pour St. John’s Lodge.
• 5 février 1852 : dispense de l’Illinois pour Cataract Lodge.
• 23-24 février 1853 : fondation de la Grande Loge.
• 11 mai 1858 : le Minnesota devient un État.
• 2006 : transfert du siège à Bloomington.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Dispense, Patente, Grand Maître.

Le 10 décembre 1851, huit jours après le coup d’État du 2 décembre, le Grand Orient de France suspend toutes les réunions maçonniques jusqu’à la fin de l’année. La décision, prise sous la pression de la police, intervient alors que la résistance républicaine est écrasée et que de nombreux francs-maçons sont arrêtés ou contraints à l’exil. Elle empêche aussi l’élection prévue d’un nouveau dirigeant. Ce silence imposé ouvre la voie à une solution politique : l’élection, le 9 janvier 1852, du prince Lucien Murat, cousin du prince-président, à la grande maîtrise rétablie.

Date : 10 décembre 1851
Lieu : Paris, France

Le coup d’État du 2 décembre 1851

Le mandat de Louis-Napoléon Bonaparte, élu président de la République en décembre 1848, arrive à son terme et la Constitution lui interdit de se représenter. Le 2 décembre 1851, date anniversaire du sacre de Napoléon Ier et d’Austerlitz, il dissout l’Assemblée nationale et annonce une nouvelle constitution. Le maréchal Magnan, commandant de l’armée de Paris, figure parmi les organisateurs militaires de l’opération. Ouvriers, intellectuels et républicains tentent de résister ; la répression est sévère dans toute la France, et des opposants comme Victor Hugo prennent le chemin de l’exil.

Les francs-maçons dans la tourmente

Nombre de francs-maçons s’opposent au coup de force et subissent la répression. À Londres, des loges comme « Les Philadelphes », « Les Proscrits » ou « Les Gymnosophistes » accueillent des exilés, parmi lesquels Louis Blanc, Martin Nadaud, Pierre Leroux et le colonel Charras. Pour le nouveau pouvoir, les loges sont des lieux de réunion difficiles à contrôler, suspects d’abriter des républicains « rouges ».

La suspension des travaux

Le Grand Orient n’a plus de grand maître depuis 1815. Après la démission de Marie-Auguste Desanlis, qui le représentait, une élection devait avoir lieu en décembre 1851. Selon les historiens du Second Empire, c’est la police qui fait suspendre les réunions jusqu’au 1er janvier 1852 ; les chronologies maçonniques datent du 10 décembre la décision par laquelle l’obédience suspend toutes ses réunions jusqu’à la fin de l’année. Les ateliers entrent ainsi dans un sommeil forcé de quelques semaines, au moment même où le régime organise le plébiscite des 20 et 21 décembre, approuvé par plus de 90 % des suffrages exprimés.

Les acteurs

Autour de l’obédience, plusieurs dignitaires cherchent une issue : Saint-Albin Berville, grand maître adjoint, et Marie-Auguste Desanlis, avocat. Le dignitaire Adolphe Perier propose la formule d’un « prince protecteur ». L’accord se fait sur Lucien Murat, fils de Joachim Murat et de Caroline Bonaparte, cousin du prince-président, député sous la Deuxième République puis sénateur.

Portée et conséquences

La suspension marque la fin de l’autonomie relative dont la maçonnerie avait joui en 1848. Le 9 janvier 1852, le convent élit Lucien Murat grand maître ; une centaine de loges seront suspendues dans l’année. La constitution de 1854, dite « bonapartiste », renforce les pouvoirs du grand maître, et le nombre de loges du Grand Orient chute de 327 en 1853 à 167 en 1858. La maçonnerie française entre dans une décennie de tutelle impériale, avant une libéralisation progressive dans les années 1860.

Repères chronologiques

• 10 décembre 1848 : élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence.
• 2 janvier 1851 : interdiction de la Grande Loge nationale de France.
• 2 décembre 1851 : coup d’État.
• 10 décembre 1851 : suspension des réunions maçonniques jusqu’à la fin de l’année.
• 20-21 décembre 1851 : plébiscite approuvant le coup d’État.
• 9 janvier 1852 : élection de Lucien Murat à la grande maîtrise.
• 2 décembre 1852 : proclamation du Second Empire.

Le saviez-vous ?

Les loges d’exilés de Londres ont joué un rôle de refuge pour les proscrits du 2 Décembre : la sociabilité maçonnique y a servi de réseau d’entraide, comme elle le fera pour d’autres exilés européens au XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Convent, Grand Maître, Maître de loge ou Maître en chaire, Louis Blanc (Personnalité).

Le 9 janvier 1852, à Paris, le convent du Grand Orient de France porte « à l’unanimité » le prince Lucien Murat à la grande maîtrise, vacante depuis 1815. Fils de Joachim Murat et de Caroline Bonaparte, cousin du prince-président, il est choisi comme protecteur au lendemain du coup d’État du 2 décembre 1851. Son règne de près de dix ans, marqué par l’achat de l’hôtel de la rue Cadet et la constitution autoritaire de 1854, place l’obédience sous la tutelle du régime impérial et prépare, par ses crises, l’intervention directe de Napoléon III en 1862.

Date : 9 janvier 1852
Lieu : Paris, France

Une obédience sans grand maître

Depuis la chute de l’Empire en 1815 et la fin de la grande maîtrise de Joseph Bonaparte, le Grand Orient de France est dirigé par des grands maîtres adjoints ou des représentants. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, l’obédience est dans une position fragile : la police a suspendu les réunions et l’élection prévue en décembre n’a pu se tenir. Le dignitaire Adolphe Perier propose de placer l’Ordre sous la protection d’un prince ; Saint-Albin Berville et Marie-Auguste Desanlis offrent la grande maîtrise à Lucien Murat.

Le convent du 9 janvier 1852

Le convent approuve ce choix « à l’unanimité » le 9 janvier 1852, mais 27 opposants ont quitté la salle avant le vote. Lucien Murat est installé le 23 janvier 1852 et élevé au 33e degré du Rite Écossais Ancien et Accepté le 27 janvier. Quelques jours plus tard, la constitution du 14 janvier 1852 organise le nouveau régime autoritaire, avant le rétablissement de l’Empire le 2 décembre suivant.

Qui était Lucien Murat ?

Né à Milan en 1803, fils du maréchal Joachim Murat, roi de Naples, et de Caroline Bonaparte, sœur de Napoléon Ier, Lucien Murat grandit à Naples puis connaît l’exil. Il part en 1824 rejoindre aux États-Unis son oncle et son frère Achille, épouse à Trenton (New Jersey) Caroline Georgina Fraser et traverse des années de gêne financière. Revenu en France en 1848, il est élu député du Lot à la Constituante puis à la Législative, sert comme ministre plénipotentiaire à Turin, et devient sénateur après le coup d’État. Il meurt à Paris en 1878 et repose au Père-Lachaise.

Une grande maîtrise autoritaire

Sous Murat, une centaine de loges sont suspendues en 1852. En août, il fait acheter l’hôtel de la rue Cadet, à Paris, pour 450 000 francs-or : il devient le siège du Grand Orient, qu’il est encore aujourd’hui. La constitution de 1854, dite « bonapartiste », pose comme base l’existence de Dieu, l’immortalité de l’âme et l’amour de l’humanité, et confère de larges pouvoirs au grand maître élu pour sept ans. Le nombre de loges tombe de 327 en 1853 à 167 en 1858.

La crise de 1861

En 1860, son projet de société de secours mutuels est rejeté. Sénateur, il soutient le maintien des troupes françaises à Rome, en contradiction avec les sympathies de nombreux maçons pour l’unité italienne. En mai 1861, une réunion rue Cadet élit le prince Napoléon-Jérôme par 98 voix sur 152 ; le préfet de police Symphorien Boittelle annule le processus. Napoléon III tranche en demandant la démission de Murat et nomme par décret, le 11 janvier 1862, le maréchal Magnan.

Postérité

L’héritage le plus visible de Murat est architectural : l’hôtel du Grand Orient au 16, rue Cadet, devenu le cœur de la maçonnerie française et le siège de son musée. Son règne reste en revanche le symbole d’une maçonnerie domestiquée par le pouvoir, contre laquelle se construira, après 1870, l’orientation républicaine et laïque du Grand Orient.

Repères chronologiques

• 2 décembre 1851 : coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.
• 9 janvier 1852 : élection de Lucien Murat par le convent.
• 23 janvier 1852 : installation comme grand maître.
• Août 1852 : achat de l’hôtel de la rue Cadet.
• 1854 : constitution dite « bonapartiste ».
• Mai 1861 : élection avortée du prince Napoléon-Jérôme.
• 11 janvier 1862 : décret nommant le maréchal Magnan.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Convent.

Le 16 août 1851, à Oregon City, alors capitale du territoire de l’Oregon, onze maîtres maçons réunis à l’appel de Benjamin Stark et de Berryman Jennings décident de fonder une Grande Loge pour le territoire. La convention qui suit, du 13 au 15 septembre 1851, adopte une constitution et élit Jennings premier grand maître. Née de trois loges qui dépendaient de lointaines Grandes Loges du Missouri et de Californie, la Grande Loge de l’Oregon est la première du Nord-Ouest Pacifique : ses premiers registres comptent aussi des loges des futurs Idaho et Washington.

Date : 16 août 1851
Lieu : Oregon City, Oregon, États-Unis

La maçonnerie sur la piste de l’Oregon

Dans les années 1840, des milliers de pionniers rejoignent la vallée de la Willamette par la piste de l’Oregon. Parmi eux, des francs-maçons cherchent à se réunir. Le 5 février 1846, une annonce parue dans l’Oregon Spectator, à Oregon City, rassemble sept maîtres maçons qui sollicitent une patente de la Grande Loge du Missouri et proposent le nom de « Multnomah Lodge ». Partie du Missouri vers le 1er avril 1848, la patente parvient au pétitionnaire Joseph Hull le 1er septembre 1848, apportée par Orrin et Joseph Kellogg.

Trois loges, deux tutelles lointaines

En 1851, le territoire compte trois loges patentées : Multnomah n° 84, relevant du Missouri, Willamette n° 11 et Lafayette n° 15, cette dernière patentée en mai 1851 par la Grande Loge de Californie. Dépendre d’obédiences situées à des milliers de kilomètres complique la vie maçonnique : correspondance lente, patentes difficiles à obtenir. L’idée d’une Grande Loge territoriale s’impose.

La réunion du 16 août et la convention de septembre

Benjamin Stark et Berryman Jennings convoquent une réunion le 16 août 1851 : onze maîtres maçons y assistent, élisent Jennings président et Stark secrétaire, et décident d’organiser « une Grande Loge pour le territoire de l’Oregon ». La convention se réunit le 13 septembre 1851 dans le temple maçonnique d’Oregon City, avec trois délégués par loge, sous la présidence de John Elliot. Le 15 septembre, elle adopte la constitution et élit les officiers : Berryman Jennings grand maître, John Elliot député grand maître, Benjamin Stark grand secrétaire.

Les acteurs

Berryman Jennings, ancien maître de la Jennings Lodge n° 4 en Californie, revient en Oregon au printemps 1851 ; il dirige la Grande Loge de 1851 à 1853. Une couronne est encore déposée chaque 30 mai sur sa tombe, au cimetière de Greenwood Hills à Portland. Benjamin Stark, premier grand secrétaire, et John C. Ainsworth, premier grand surveillant junior, comptent parmi les notables du jeune territoire.

Une date discutée

Les sources ne retiennent pas toutes la même date de naissance : la Genealogical Forum of Oregon et la tradition locale retiennent le 16 août 1851, jour de la décision ; le George Washington Masonic National Memorial considère que la Grande Loge a été formellement établie le 15 septembre 1851, jour de l’adoption de la constitution. Les deux dates encadrent un même processus fondateur.

Postérité

La Grande Loge de l’Oregon a son siège à Forest Grove, où elle a ouvert en 1922 une maison de retraite maçonnique, aujourd’hui reconvertie, et où une bibliothèque et un musée portent le nom du past grand maître Robert M. Richmond. Elle rassemble aujourd’hui une centaine de loges et plus de 5 300 maîtres maçons. Les comptes rendus de ses convents depuis 1851, indexés par les généalogistes, constituent une source précieuse sur les pionniers du Nord-Ouest.

Le saviez-vous ?

L’idée d’une maison de retraite maçonnique est lancée dès 1883 par J. P. Galbraith, de la loge de Brownsville. Le bâtiment de Forest Grove, ouvert le 1er mars 1922 et dédicacé le 14 juin suivant, a depuis été loué à un groupe hôtelier et accueille aujourd’hui un hôtel-restaurant qui a conservé le nom de « Grand Lodge ». Un centre résidentiel ouvert en 1989 porte les noms de Berryman Jennings et de Mary McCall, première grande matrone de l’Ordre de l’Étoile d’Orient en Oregon.

Repères chronologiques

• 5 février 1846 : appel paru dans l’Oregon Spectator.
• 1er septembre 1848 : arrivée de la patente de Multnomah Lodge.
• Mai 1851 : patente californienne de Lafayette Lodge.
• 16 août 1851 : réunion décidant la fondation.
• 13-15 septembre 1851 : convention et adoption de la constitution.
• 1922 : ouverture de la maison de retraite maçonnique de Forest Grove.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Patente, Grand Maître, Vénérable (Vénérable Maître en chaire).

Le 2 janvier 1851, à Paris, le préfet de police Pierre Carlier ordonne la cessation des réunions de la Grande Loge nationale de France, une obédience née en 1848 d’une dissidence du Suprême Conseil de France. Ses membres, souvent artisans et ouvriers, voulaient une maçonnerie unifiée, débarrassée des hauts grades et gouvernée par les députés des loges. Moins d’un an avant le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, cette interdiction montre comment le pouvoir, inquiet des loges « rouges », reprend la main sur la sociabilité maçonnique et prépare la mise sous tutelle de l’Ordre sous le Second Empire.

Date : 2 janvier 1851
Lieu : Paris, France

Une obédience née de l’élan de 1848

La révolution de février 1848 est saluée avec enthousiasme dans les loges : le Grand Orient de France est reçu par le gouvernement provisoire, cinq francs-maçons y siègent et une centaine sont élus à l’Assemblée constituante. Dans ce climat, l’idée d’une maçonnerie unifiée et égalitaire gagne du terrain. Le 5 mars 1848, la loge « Le Patronage des Orphelins » (n° 112, Orient de Paris) annonce dans un manifeste qu’elle se sépare du Suprême Conseil de France et appelle à constituer une Grande Loge nationale de France.

Le programme est ambitieux : fondre tous les rites en un rite national, cesser de reconnaître les hauts grades, mettre fin aux rivalités entre obédiences, confier le gouvernement de l’Ordre à une assemblée formée de trois députés par loge. Le texte s’en prend aussi, sans ménagement, aux dignitaires de toutes les obédiences.

La rupture avec le Suprême Conseil

Le Suprême Conseil de France refuse le projet. Le 21 juillet 1848, il radie les organisateurs de la dissidence ainsi que les loges « Les Trinitaires » (n° 44) et « Les Commandeurs du Mont-Liban » (n° 16) ; Jules Barbier, 33e, orateur de la Grande Loge centrale, est exclu. Les dissidents, peu nombreux en loges, se dotent alors d’officiers issus surtout des milieux artisanaux et prolétaires, ce qui distingue la nouvelle obédience des structures plus notabiliaires du Grand Orient et du Suprême Conseil.

L’ordre du 2 janvier 1851

Après l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence en décembre 1848 et la victoire des conservateurs en 1849, le climat se durcit. Les loges qui ne relèvent ni du Grand Orient ni du Suprême Conseil sont tenues pour des sociétés secrètes, et une circulaire du ministre de l’Intérieur permet aux préfets de fermer provisoirement les loges jugées « rouges ». Le 2 janvier 1851, le préfet de police Pierre Carlier ordonne à la Grande Loge nationale de cesser ses réunions à compter du 15 du mois. Le 14 janvier, son vénérable, le marquis du Planty, prononce lui-même la dissolution.

Une légende républicaine

La brève existence de l’obédience a laissé une trace durable dans l’imaginaire maçonnique. Sa rencontre avec le gouvernement provisoire a nourri, sous la plume de Lamartine, l’idée que la franc-maçonnerie française aurait porté la devise républicaine depuis ses origines : une légende plus romantique qu’historique, selon les historiens. Elle témoigne néanmoins de l’aspiration démocratique d’une partie des loges en 1848.

Portée pour la franc-maçonnerie

L’interdiction intervient à un moment où les obédiences reconnues donnent des gages : en 1849, le Grand Orient inscrit dans sa constitution une déclaration de principes affirmant l’existence de Dieu et l’immortalité de l’âme. La disparition de la Grande Loge nationale clôt l’expérience la plus radicale de 1848. Quelques mois plus tard, le coup d’État du 2 décembre 1851 place l’ensemble de la maçonnerie sous surveillance, avant l’élection du prince Lucien Murat à la grande maîtrise du Grand Orient en janvier 1852.

Les thèmes portés en 1848 (souveraineté des loges, critique des hauts grades, démocratie interne) resurgiront plus tard, notamment dans la Grande Loge symbolique écossaise de 1880, l’un des creusets de la Grande Loge de France fondée en 1894.

Repères chronologiques

• 24 février 1848 : proclamation de la Deuxième République.
• 5 mars 1848 : manifeste de la loge « Le Patronage des Orphelins » appelant à une Grande Loge nationale.
• 21 juillet 1848 : radiations prononcées par le Suprême Conseil de France.
• 1849 : le Grand Orient adopte une déclaration de principes déiste.
• 2 janvier 1851 : ordre du préfet de police Pierre Carlier.
• 14 janvier 1851 : dissolution prononcée par le marquis du Planty.
• 2 décembre 1851 : coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.

Le saviez-vous ?

Le nom de « Grande Loge nationale de France » a été repris bien plus tard, dans un tout autre contexte : l’obédience actuelle de ce nom descend de la Grande Loge nationale indépendante et régulière fondée en 1913, sans lien de filiation avec l’éphémère obédience égalitaire de 1848.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Maître de loge ou Maître en chaire, Sautoir de Vénérable Maître.

Le 17 avril 1850, à Sacramento, en pleine ruée vers l’or, les loges californiennes fondent la Grande Loge de Californie, quelques mois avant l’admission de la Californie dans l’Union, le 9 septembre 1850. Les ateliers fondateurs avaient été constitués par des Grandes Loges de l’Est, dont celle du Missouri, et suivaient les chercheurs d’or et les pionniers venus de tout le pays. Dix ans plus tard, la nouvelle obédience compte déjà plus de 5 000 membres et des loges dans tout l’État. Elle demeure aujourd’hui l’une des grandes obédiences des États-Unis.

Date : 17 avril 1850
Lieu : Sacramento, Californie, États-Unis

Le contexte : la ruée vers l’or

La découverte d’or en Californie en 1848 provoque une immigration massive. En quelques mois, des dizaines de milliers d’hommes affluent vers Sacramento et San Francisco. Parmi eux, de nombreux maçons, qui emportent parfois avec eux des chartes de loges délivrées par les Grandes Loges de leur État d’origine. Ces ateliers itinérants ou nouvellement fondés offrent aux pionniers un réseau d’entraide dans un pays sans institutions.

Les loges fondatrices

Parmi les premières loges californiennes figure Western Star, constituée par la Grande Loge du Missouri en 1848, avant même la ruée vers l’or, et aujourd’hui considérée comme l’une des plus anciennes loges de l’État. D’autres ateliers sont créés sous l’autorité de diverses Grandes Loges de l’Est. Leur réunion fournit la base de la future obédience.

L’événement : la convention de Sacramento

La Grande Loge des francs-maçons libres et acceptés de Californie est fondée le 17 avril 1850 à Sacramento, alors capitale économique de la ruée vers l’or. Kronobase indique le 18 avril, mais l’article consacré à l’obédience retient le 17 avril. La Californie n’est pas encore un État : elle est admise dans l’Union le 9 septembre 1850.

Une croissance fulgurante

Dans une société mouvante, la Grande Loge offre stabilité et solidarité : secours aux frères malades ou ruinés, funérailles, aide aux veuves. Environ dix ans après sa fondation, elle compte plus de 5 000 membres et des loges dans tout l’État. Son siège suit le déplacement du centre de gravité de la Californie vers San Francisco.

La reconnaissance et le paysage maçonnique

La Grande Loge de Californie est l’une des deux obédiences de l’État reconnues par la Grande Loge unie d’Angleterre, aux côtés de la Prince Hall Grand Lodge of California, issue de la tradition maçonnique afro-américaine. Elle tient chaque année une communication annuelle ; la 176e s’est réunie en octobre 2025.

Postérité et mémoire

Ses bureaux occupent aujourd’hui les étages supérieurs du SF Masonic Auditorium, sur la colline de Nob Hill à San Francisco, édifice connu également comme Nob Hill Masonic Auditorium. La loge Western Star, dont l’histoire remonte à 1848, entretient la mémoire de ces origines liées à la ruée vers l’or.

Le saviez-vous ?

Le nom officiel de l’obédience est Grand Lodge of Free and Accepted Masons of California. Fondée alors que la Californie n’avait encore ni statut d’État ni administration stable, elle précède de près de cinq mois l’admission de l’État dans l’Union. Elle est aujourd’hui dirigée par un grand maître élu pour un an, Garrett S. Chan ayant été élu lors de la 176e communication annuelle, en octobre 2025, aux côtés d’un secrétaire général permanent.

Repères chronologiques

• 1848 : découverte de l’or en Californie ; constitution de la loge Western Star par le Missouri.
• 1849 : ruée vers l’or et arrivée massive de pionniers.
• 17 avril 1850 : fondation de la Grande Loge de Californie à Sacramento.
• 9 septembre 1850 : la Californie devient un État de l’Union.
• Vers 1860 : la Grande Loge dépasse les 5 000 membres.
• Octobre 2025 : 176e communication annuelle de la Grande Loge.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge.