Le 8 mars 1861, à Nîmes, le jeune pasteur protestant Frédéric Desmons est initié dans la loge « L’Écho du Grand Orient », fondée quatre ans plus tôt. Il deviendra compagnon en 1862 et maître en 1863. Seize ans plus tard, au convent de 1877, ce fils des Cévennes sera le rapporteur du vœu qui supprime l’obligation de croire en l’existence de Dieu dans la constitution du Grand Orient de France, au nom de la liberté absolue de conscience. Sénateur du Gard et cinq fois président du conseil de l’Ordre, il est l’une des grandes figures de la maçonnerie libérale et laïque.

Date : 8 mars 1861
Lieu : Nîmes, Gard, France

Un pasteur des Cévennes

Frédéric Desmons naît le 14 octobre 1832 à Brignon, dans le Gard. Formé à la faculté de théologie protestante de Strasbourg, il y soutient en 1856 un travail consacré au mormonisme et est consacré pasteur le 13 décembre 1856. Après un bref passage à Ners puis à Vals, en Ardèche, il est nommé le 3 novembre 1857 à Saint-Geniès-de-Malgoirès, près de Nîmes, où il exerce son ministère pendant de longues années.

L’entrée en maçonnerie

Le 8 mars 1861, il est initié dans la loge « L’Écho du Grand Orient », fondée à Nîmes en 1857 et relevant du Grand Orient de France. Son parcours est ensuite régulier : il passe compagnon le 5 janvier 1862 et est élevé à la maîtrise le 15 janvier 1863. Nous sommes alors sous le Second Empire, au moment où le maréchal Magnan, nommé par Napoléon III, dirige le Grand Orient, et où les loges du Midi protestant offrent un lieu de débat aux esprits libéraux.

Un bâtisseur de loges

En 1867, Desmons quitte sa loge d’origine pour fonder à Saint-Geniès-de-Malgoirès l’atelier « Le Progrès », dont il devient vénérable en 1870. En 1873, il entre au conseil de l’Ordre du Grand Orient de France. Son ascension accompagne la républicanisation de l’obédience au début de la Troisième République.

Le convent de 1877

En septembre 1877, au convent du Grand Orient, il est le rapporteur d’un vœu demandant la révision de l’article 1er de la constitution, qui imposait la croyance en l’existence de Dieu et en l’immortalité de l’âme. Son discours emporte la décision : la liberté absolue de conscience remplace l’affirmation déiste. Le Grand Orient y gagne son identité moderne, mais la rupture avec les obédiences anglo-saxonnes, qui exigent la croyance en un Être suprême, sera durable.

Une carrière républicaine

Conseiller général du Gard en 1877, Desmons démissionne en 1881 de la présidence du consistoire de Saint-Chaptes. Député du Gard de 1881 à 1894, siégeant à l’extrême gauche puis à la gauche radicale, il est élu sénateur en 1894 et le reste jusqu’à sa mort ; il est vice-président du Sénat de 1902 à 1905. Au Grand Orient, il préside à cinq reprises le conseil de l’Ordre, entre la fin des années 1880 et 1910. Il meurt à Paris le 4 janvier 1910.

Postérité et mémoire

Son nom reste attaché à la laïcité maçonnique : une loge du Grand Orient a pris en 2017 le nom de « Frédéric Desmons Laïcité ». L’association des Amis de Frédéric-Desmons entretient sa mémoire dans le Gard ; en janvier 2023, une cérémonie d’hommage a réuni sur sa tombe des membres du Grand Orient et les maires de Saint-Geniès-de-Malgoirès et de Brignon, comme l’a rapporté 450.fm.

Le saviez-vous ?

Avant de devenir l’un des artisans de la laïcité maçonnique, Desmons avait consacré en 1856 un Essai historique sur le mormonisme à une religion alors toute récente. Conseiller général du canton de Vézenobres, il resta toute sa vie attaché à son Gard natal, où sa mémoire est entretenue à Brignon et à Saint-Geniès-de-Malgoirès.

Repères chronologiques

• 14 octobre 1832 : naissance à Brignon (Gard).
• 13 décembre 1856 : consécration pastorale.
• 8 mars 1861 : initiation à « L’Écho du Grand Orient », à Nîmes.
• 15 janvier 1863 : élévation à la maîtrise.
• 1867 : fondation de la loge « Le Progrès » à Saint-Geniès-de-Malgoirès.
• Septembre 1877 : convent supprimant l’obligation de croire en Dieu.
• 4 janvier 1910 : mort à Paris.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Convent, Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme).

En 1862, à Palerme, Giuseppe Garibaldi est élu grand maître du Suprême Conseil du Rite Écossais Ancien et Accepté établi dans la capitale sicilienne. L’élection intervient l’année où le héros des Mille revient en Sicile pour lever des volontaires et marcher sur Rome, entreprise brisée à Aspromonte le 28 août 1862. Elle reflète la division de la maçonnerie italienne au lendemain de l’unité, entre le Grand Orient de Turin, proche des modérés, et des centres écossais plus radicaux. Deux ans plus tard, Garibaldi est porté à la grande maîtrise du Grand Orient d’Italie.

Date : 1862
Lieu : Palerme, Sicile, Italie

Une maçonnerie italienne divisée

Au lendemain de la proclamation du royaume d’Italie, en mars 1861, la maçonnerie italienne reste éclatée. À Turin, le Grand Orient italien, fondé en 1859, est dirigé successivement par des modérés proches du gouvernement, dont le diplomate Costantino Nigra (octobre 1861-janvier 1862) puis Filippo Cordova, ministre de la Justice en 1862. Ailleurs, notamment dans le Sud, se développent des centres se réclamant du Rite Écossais Ancien et Accepté, souvent plus démocrates et plus proches de l’action garibaldienne.

Garibaldi à Palerme

Retiré à Caprera après l’expédition des Mille, Garibaldi reprend l’initiative en 1862 : la question de Rome, encore aux mains du pape et protégée par les troupes françaises, mobilise les patriotes. En juin 1862, il s’embarque de Gênes pour Palerme afin d’y rassembler des volontaires. La Sicile, qu’il avait conquise deux ans plus tôt, lui réserve un accueil enthousiaste ; c’est là que retentit le mot d’ordre « Rome ou la mort ».

L’élection au Suprême Conseil

C’est dans ce contexte que, selon les chronologies maçonniques, le Suprême Conseil écossais de Palerme l’élit grand maître. Garibaldi, détenteur du 33e degré, apporte à ce centre maçonnique un prestige considérable face au Grand Orient de Turin. La date précise de l’élection, la composition du Suprême Conseil et le texte de la décision n’ont pas pu être vérifiés dans les sources consultées ; l’épisode est en revanche cohérent avec le séjour de Garibaldi en Sicile à l’été 1862.

Aspromonte

L’entreprise romaine tourne court. Le 28 août 1862, sur l’Aspromonte, en Calabre, les volontaires se heurtent à l’armée régulière italienne. Garibaldi interdit à ses hommes de riposter ; blessé au pied, il est fait prisonnier. L’épisode, qui voit l’armée de l’Italie unifiée tirer sur le héros de l’unité, bouleverse l’opinion et renforce son aura auprès des démocrates et des maçons.

Vers l’unification maçonnique

Le rapprochement des différents centres maçonniques italiens aboutit en 1864 : le 24 mai, Garibaldi est élu grand maître du Grand Orient d’Italie, charge qu’il quitte dès le 8 août. Lui succède Francesco De Luca ; Lodovico Frapolli dirige l’obédience de 1867 à 1870. L’élection palermitaine de 1862 apparaît ainsi comme une étape de la consécration maçonnique de Garibaldi.

Les grands maîtres du Grand Orient, 1859-1870

La liste des grands maîtres du Grand Orient d’Italie illustre l’instabilité de la période : Filippo Delpino (1859-1860), Livio Zambeccari (1860-1861), Costantino Nigra (1861-1862), Filippo Cordova (1862-1863), le professeur Celestino Peroglio (1863-1864), puis Garibaldi (mai-août 1864), Francesco De Luca (1864-1867), de nouveau Cordova, et Lodovico Frapolli (1867-1870). Cette succession rapide traduit les tensions entre modérés et démocrates au sein de la maçonnerie italienne.

Repères chronologiques

• 11 mai 1860 : débarquement des Mille à Marsala.
• Mars 1861 : proclamation du royaume d’Italie.
• 1861 : titre de « premier franc-maçon d’Italie » décerné par le Grand Orient de Turin.
• Juin 1862 : Garibaldi gagne Palerme.
• 1862 : élection à la tête du Suprême Conseil écossais de Palerme.
• 28 août 1862 : Aspromonte.
• 24 mai 1864 : élection à la grande maîtrise du Grand Orient d’Italie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Maître.

Le 11 janvier 1862, par un décret impérial, Napoléon III nomme grand maître du Grand Orient de France le maréchal Bernard Pierre Magnan, l’un des exécutants du coup d’État de 1851, qui n’est pas franc-maçon. L’empereur met ainsi fin à la crise ouverte par la succession du prince Lucien Murat et entend réunir sous une seule autorité toutes les obédiences françaises. Le Suprême Conseil de France, dirigé par Jean-Pons-Guillaume Viennet, refuse de se soumettre : ce bras de fer de 1862 consacre l’indépendance du Rite Écossais face au pouvoir.

Date : 11 janvier 1862
Lieu : Paris, France

Une succession bloquée

Élu en 1852, le prince Lucien Murat a dirigé le Grand Orient de manière autoritaire. En 1861, son soutien au maintien des troupes françaises à Rome heurte les loges favorables à l’unité italienne. Le 21 mai 1861, une réunion rue Cadet élit à sa place le prince Napoléon-Jérôme par 98 voix sur 152 ; le préfet de police Symphorien Boittelle annule l’opération et interdit toute élection avant la fin octobre. Le prince Napoléon se désiste, Murat est prié de démissionner : l’obédience se retrouve sans tête.

Le décret impérial

L’empereur tranche par un décret daté du 11 janvier 1862 : « Son Excellence le maréchal Magnan est nommé Grand-Maître du Grand-Orient de France. » La nomination vaut pour trois ans. Fait sans précédent, le nouveau grand maître n’a jamais été initié ; il le sera dans la foulée et recevra en quelques jours les trente-trois degrés du Rite Écossais Ancien et Accepté. Seules deux loges protestent contre ce procédé.

Bernard Pierre Magnan

Né à Paris le 7 décembre 1791, Magnan s’engage en 1809, combat en Espagne et au Portugal, est blessé à Craonne en 1814, sert à Waterloo puis en Catalogne (1823) et en Algérie, où il est cité à Staoueli en 1830. Il est ensuite engagé à Lyon face à la première insurrection des canuts. Nommé en juin 1851 commandant en chef de l’armée de Paris, il est l’un des principaux organisateurs militaires du coup d’État du 2 décembre ; il reçoit le bâton de maréchal en 1852. Il meurt à Paris le 29 mai 1865.

Le bras de fer avec le Suprême Conseil

Le 1er février 1862, Magnan écrit à Jean-Pons-Guillaume Viennet, grand commandeur du Suprême Conseil de France, pour lui annoncer qu’il a été nommé grand maître « de tous les Maçons de France » et lui ordonner la fusion. Viennet refuse : le décret ne vise que le Grand Orient, obédience distincte. Magnan prononce alors la dissolution du Suprême Conseil ; Viennet la déclare nulle, rappelant que seul l’empereur pourrait dissoudre l’Ordre. Après quatre mois de tension, Magnan reconnaît son échec devant le conseil de l’Ordre, et Napoléon III renonce à imposer l’union.

Une grande maîtrise plus libérale qu’attendu

Paradoxalement, le maréchal annule la plupart des décisions de son prédécesseur et gagne la sympathie d’une partie des maçons. Le nombre de loges du Grand Orient passe de 190 en 1862 à 230 en 1865. En 1864, l’empereur rétablit l’élection du grand maître et Magnan est réélu ; son projet de faire du Grand Orient une institution d’utilité publique est rejeté en 1865 par 123 voix contre 63. À sa mort, ses obsèques sont célébrées par l’archevêque de Paris Georges Darboy, sur un cercueil couvert d’emblèmes maçonniques.

Portée et mémoire

L’épisode illustre jusqu’où le Second Empire a poussé la mise sous tutelle de la maçonnerie. Il a aussi eu des effets hors de France : au Chili, la loge « Unión Fraternal » de Valparaíso jugea irrégulière cette nomination et rompit avec le Grand Orient, ouvrant la voie à la Grande Loge du Chili en 1862. En France, l’échec de la fusion forcée a durablement conforté l’indépendance du Suprême Conseil et la pluralité des obédiences.

Repères chronologiques

• 9 janvier 1852 : élection de Lucien Murat.
• 21-23 mai 1861 : élection avortée du prince Napoléon-Jérôme.
• 11 janvier 1862 : décret nommant le maréchal Magnan.
• Janvier 1862 : initiation de Magnan et collation des 33 degrés.
• 1er février 1862 : lettre de Magnan à Viennet exigeant la fusion.
• 29 mai 1865 : mort du maréchal Magnan.
• 1865 : élection du général Émile Mellinet.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Bernard Pierre Magnan (Personnalité), Jean-Pons-Guillaume Viennet (Personnalité).

Le 2 août 1861, à Golden City, dans le tout jeune territoire du Colorado, les délégués de trois loges ouvrent la convention qui fonde, le lendemain, la Grande Loge du Colorado. Nées dans les camps de la ruée vers l’or des Rocheuses, ces loges relevaient des Grandes Loges du Kansas et du Nebraska. La convention élit premier grand maître John Chivington, pasteur méthodiste et officier, dont le nom sera associé trois ans plus tard au massacre de Sand Creek. L’obédience, qui précède de quinze ans l’entrée du Colorado dans l’Union, a aussi compté Henry M. Teller parmi ses grands maîtres.

Date : 2 août 1861
Lieu : Golden, Colorado, États-Unis

Des maçons chercheurs d’or

À l’automne 1858, la découverte d’or au pied des Rocheuses attire des milliers de prospecteurs. Le 3 novembre 1858, sept francs-maçons tiennent une première réunion informelle à Auraria, aujourd’hui intégrée à Denver. L’année suivante, la Grande Loge du Kansas leur accorde une dispense pour travailler comme Auraria Lodge. En 1859, des maçons de la région de Central City bâtissent une cabane pour se réunir : une borne de granit en marque aujourd’hui l’emplacement, entre Central City et Black Hawk.

Trois loges fondatrices

La Grande Loge du Kansas patente Golden City Lodge le 17 octobre 1860. En 1861, la Grande Loge du Nebraska patente Summit Lodge, à Parkville, et Rocky Mountain Lodge, à Gold Hill. Ce sont ces trois ateliers qui se réunissent à Golden City : ils deviennent Golden City n° 1, Summit n° 2 et Rocky Mountain n° 3. Auraria Lodge, dont la patente est rendue au Kansas, sera repatentée comme Denver Lodge n° 5.

La convention de Golden City

Le territoire du Colorado vient d’être créé, en février 1861, au moment où commence la guerre de Sécession. La convention s’ouvre le 2 août 1861 à Golden City et s’achève le lendemain. L’obédience prend le nom de « Most Ancient and Honorable Fraternity of Free and Accepted Masons of Colorado ». Elle élit pour premier grand maître John Chivington, pasteur méthodiste devenu colonel de l’armée de l’Union ; la loge de Central City prend même son nom en 1861, avant d’être rebaptisée Central Lodge n° 6 en 1868.

Des grands maîtres très divers

Le nom de Chivington reste attaché au massacre de Sand Creek, le 29 novembre 1864, où les troupes qu’il commandait tuèrent de nombreux Cheyennes et Arapahos, en majorité des femmes, des enfants et des vieillards : un épisode qui pèse sur la mémoire du personnage. Parmi ses successeurs figure Henry M. Teller, grand maître en 1863 puis de 1867 à 1872, premier sénateur fédéral du Colorado et secrétaire à l’Intérieur de 1882 à 1885. Roger W. Woodbury, l’un des fondateurs de la bibliothèque publique de Denver, est grand maître en 1878.

Postérité

Plusieurs loges patentées par le Colorado ont ensuite rejoint les Grandes Loges du Montana, du Wyoming et de l’Utah. Depuis 1989, la Grande Loge du Colorado est liée par un accord de reconnaissance mutuelle à la Grande Loge Prince Hall du Colorado. Elle dispose d’un bâtiment abritant bureaux, musée et bibliothèque, inauguré dans les années 1970, et rassemble plus d’une centaine de loges et quelque 5 600 membres, selon le George Washington Masonic National Memorial.

Le saviez-vous ?

Avant de disposer de son propre bâtiment, dont la première pelletée de terre fut donnée le 17 mars 1973, la Grande Loge s’est réunie en divers lieux de Denver et de Central City, puis, à partir de 1890, dans un immeuble à l’angle des rues 16th et Welton, à Denver. Parmi ses premiers grands maîtres figurent aussi le banquier Allyn Weston (1862), le mineur Andrew Mason (1865) et Webster D. Anthony (1873-1874), futur premier président de la Chambre des représentants du Colorado.

Repères chronologiques

• 3 novembre 1858 : première réunion maçonnique à Auraria.
• 17 octobre 1860 : patente du Kansas pour Golden City Lodge.
• Février 1861 : création du territoire du Colorado.
• 2-3 août 1861 : convention fondatrice à Golden City.
• 29 novembre 1864 : massacre de Sand Creek.
• 1876 : le Colorado devient un État.
• 1989 : accord avec la Grande Loge Prince Hall du Colorado.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Patente, Dispense, Grand Maître.

Le 13 janvier 1862, selon les chronologies maçonniques, le maréchal Bernard Pierre Magnan reçoit les trente-trois degrés du Rite Écossais Ancien et Accepté, deux jours seulement après le décret de Napoléon III qui l’a nommé grand maître du Grand Orient de France. Le militaire, jusque-là profane, est ainsi initié puis porté en un temps record au sommet de la hiérarchie des hauts grades. Cette initiation accélérée, sans équivalent dans l’histoire de l’obédience, résume la mise sous tutelle de la maçonnerie par le Second Empire et alimente la contestation du Suprême Conseil de France.

Date : 13 janvier 1862
Lieu : Paris, France

Un grand maître à initier

Le 11 janvier 1862, Napoléon III nomme par décret le maréchal Bernard Pierre Magnan grand maître du Grand Orient de France pour trois ans. L’empereur met ainsi fin à la crise de succession du prince Lucien Murat, dont la réélection avait échoué en 1861. Le choix d’un homme sûr, l’un des organisateurs militaires du coup d’État du 2 décembre 1851, a un inconvénient de taille : Magnan n’est pas franc-maçon. Il faut donc régulariser au plus vite la situation.

Une initiation en accéléré

Selon plusieurs historiens de la maçonnerie, Magnan est initié le jour même du décret, puis reçoit dans les jours suivants tous les degrés jusqu’au 33e ; d’autres sources résument l’opération en une formule : initié et pourvu des 33 degrés « en 48 heures ». La chronologie Kronobase fixe au 13 janvier 1862 la collation des trente-trois degrés. Le détail des cérémonies et l’identité des officiants ne sont pas documentés dans les sources consultées. Seules deux loges protestent publiquement contre ce procédé.

Que sont les 33 degrés ?

Le Rite Écossais Ancien et Accepté, structuré à Charleston en 1801, comprend trente-trois degrés : les trois grades symboliques d’apprenti, de compagnon et de maître, puis une série de hauts grades culminant au 33e, celui de Souverain Grand Inspecteur Général. Leur collation suppose en principe un long parcours. Sous Murat, le Grand Orient avait cherché à contrôler ces hauts grades : en 1856, le grand maître avait créé un institut dogmatique et s’était fait nommer grand commandeur ; lui-même avait été élevé au 33e degré quelques jours après son installation, le 27 janvier 1852.

L’homme

Né à Paris le 7 décembre 1791, engagé en 1809, Magnan a fait les guerres de l’Empire, la campagne d’Espagne de 1823 et la conquête de l’Algérie. Commandant en chef de l’armée de Paris en 1851, maréchal de France en 1852, sénateur, il incarne la fidélité militaire au régime. Il meurt à Paris le 29 mai 1865 ; l’archevêque Georges Darboy célèbre ses obsèques, sur un cercueil couvert d’emblèmes maçonniques.

Conséquences : la querelle avec le Suprême Conseil

Fort de ses nouveaux grades, Magnan prétend exercer son autorité sur « tous les Maçons de France ». Le 1er février 1862, il somme Jean-Pons-Guillaume Viennet, grand commandeur du Suprême Conseil de France, de fusionner avec le Grand Orient. Viennet refuse, puis déclare nulle la dissolution que Magnan prétend prononcer. Après quatre mois de bras de fer, le maréchal reconnaît son échec. L’indépendance du Rite Écossais est préservée.

Postérité

L’initiation de Magnan reste un cas d’école, souvent cité pour illustrer les dérives d’une maçonnerie soumise au pouvoir politique. Elle n’a pourtant pas empêché le maréchal de gagner une partie des loges : il annule la plupart des décisions de Murat, le nombre de loges remonte de 190 à 230 entre 1862 et 1865, et il est réélu en 1864 quand l’empereur rétablit l’élection du grand maître.

Repères chronologiques

• 1801 : constitution du Suprême Conseil de Charleston, matrice du Rite Écossais Ancien et Accepté.
• 27 janvier 1852 : Lucien Murat élevé au 33e degré.
• 1856 : Murat crée un institut dogmatique pour contrôler les hauts grades.
• 11 janvier 1862 : décret nommant Magnan grand maître.
• 13 janvier 1862 : collation des 33 degrés selon Kronobase.
• 1er février 1862 : lettre de Magnan à Viennet.
• 29 mai 1865 : mort du maréchal Magnan.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Initiation, Bernard Pierre Magnan (Personnalité), Jean-Pons-Guillaume Viennet (Personnalité).

Le 19 mai 1861 est fondée l’Association des francs-maçons allemands, le Verein deutscher Freimaurer. Dix ans avant l’unité politique du pays, cette association libre, ouverte aux membres des différentes obédiences, veut dépasser l’éclatement de la maçonnerie allemande entre de nombreuses Grandes Loges, souvent rivales. Portée par des maçons libéraux et des historiens de l’Ordre, elle promeut l’étude, le débat et une maçonnerie humaniste, à l’heure où plusieurs Grandes Loges prussiennes réservent encore l’initiation aux chrétiens. Elle annonce les efforts de fédération qui marqueront la maçonnerie allemande jusqu’au XXe siècle.

Date : 19 mai 1861
Lieu : Allemagne

Une maçonnerie morcelée

Au milieu du XIXe siècle, l’Allemagne n’est pas encore un État unifié, et sa maçonnerie reflète ce morcellement. En Prusse coexistent trois « vieilles » Grandes Loges berlinoises : la Grande Loge nationale mère « Aux trois globes », la Grande Loge nationale des francs-maçons d’Allemagne, de rite suédois, et la Grande Loge « Royal York à l’amitié ». À leurs côtés existent des Grandes Loges à Hambourg, Hanovre, Dresde, Bayreuth, Darmstadt, ainsi que l’Union éclectique de Francfort. Chacune a ses rites, ses usages et ses conditions d’admission.

Le débat sur le caractère chrétien

L’un des enjeux majeurs du temps est la question confessionnelle : les Grandes Loges prussiennes se veulent chrétiennes et ferment longtemps leurs portes aux Juifs, tandis que les obédiences dites « humanitaires », comme Hambourg ou l’Union éclectique, défendent l’universalisme des Constitutions d’Anderson. Ce clivage nourrit, dans les années 1850, un mouvement de réforme qui s’exprime dans la presse maçonnique et les sociétés d’études.

La fondation de 1861

C’est dans ce climat que naît, le 19 mai 1861, le Verein deutscher Freimaurer. Il ne s’agit pas d’une obédience nouvelle : l’association regroupe, à titre individuel, des maçons appartenant à différentes Grandes Loges, pour favoriser l’échange, la recherche historique et la réflexion sur l’avenir de l’Ordre. Le mouvement est associé à l’éditeur et historien leipzigois Joseph Gabriel Findel, auteur d’une histoire de la franc-maçonnerie parue au début des années 1860. Le lieu et la composition exacte de l’assemblée fondatrice n’ont pas pu être vérifiés.

Portée

L’association contribue à diffuser une conception libérale et historique de la maçonnerie, attentive aux sources et critique envers les légendes et les hauts grades. Son action prépare le terrain aux rapprochements institutionnels : après la fondation de l’Empire allemand en 1871, les Grandes Loges s’associent dans un Deutscher Großlogenbund (Union des Grandes Loges allemandes), qui ne supprime pas pour autant leur autonomie.

Postérité

La maçonnerie allemande est interdite et persécutée sous le régime nazi, puis reconstruite après 1945. La recherche d’unité, déjà au cœur du projet de 1861, aboutit le 27 avril 1958 à la création des Grandes Loges unies d’Allemagne (Vereinigte Großlogen von Deutschland), structure fédérative qui regroupe aujourd’hui la plupart des obédiences du pays.

Le saviez-vous ?

Contrairement à la France ou à l’Angleterre, l’Allemagne n’a jamais connu une obédience dominante unique : aujourd’hui encore, les Grandes Loges unies d’Allemagne fédèrent plusieurs Grandes Loges qui conservent leurs rites propres. L’idée d’un espace commun aux maçons de toutes les obédiences, que portait l’association de 1861, reste ainsi une constante de l’histoire maçonnique allemande.

Repères chronologiques

• 1737 : fondation de la première loge allemande, à Hambourg.
• 1740 : fondation de la loge berlinoise « Aux trois globes ».
• 19 mai 1861 : fondation du Verein deutscher Freimaurer.
• 18 janvier 1871 : proclamation de l’Empire allemand.
• 1872 : constitution du Deutscher Großlogenbund.
• 27 avril 1958 : création des Grandes Loges unies d’Allemagne.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Rite suédois (Rite maçonnique), Obédience, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

En 1861, l’année de la proclamation du royaume d’Italie, le Grand Orient italien, constitué à Turin deux ans plus tôt, décerne à Giuseppe Garibaldi le titre honorifique de « premier franc-maçon d’Italie ». Le héros de l’expédition des Mille, initié en 1844 en Uruguay, devient ainsi la figure tutélaire d’une maçonnerie italienne qui se veut l’alliée du Risorgimento. Cette distinction précède son élection, en 1864, à la grande maîtrise du Grand Orient d’Italie. Elle illustre l’étroite imbrication entre unité nationale, idéaux libéraux et sociabilité maçonnique dans l’Italie du XIXe siècle.

Date : 1861
Lieu : Turin, Italie

Un Grand Orient pour l’Italie nouvelle

La maçonnerie italienne, florissante sous Napoléon avec un premier Grand Orient fondé à Milan en 1805, avait été étouffée par la Restauration. Elle renaît à Turin, capitale du royaume de Piémont-Sardaigne, à la veille de l’unité : le Grand Orient italien se dote d’un premier grand maître, Filippo Delpino, en décembre 1859. Lui succèdent Livio Zambeccari, naturaliste et patriote bolonais, de mai 1860 à octobre 1861, puis le diplomate Costantino Nigra à partir du 8 octobre 1861.

Garibaldi, maçon de l’exil

Né à Nice le 4 juillet 1807, Giuseppe Garibaldi rejoint la maçonnerie en exil, profitant de l’asile que les loges offrent aux réfugiés politiques. En 1844, à Montevideo, il est initié dans la loge « Asilo de la Virtud », relevant d’une maçonnerie brésilienne non reconnue par les grandes obédiences, puis rejoint la même année « Les Amis de la Patrie », loge du Grand Orient de France. En 1850, il fréquente les loges de New York, où il rencontre des partisans de l’internationalisme démocratique.

Le héros des Mille

Le 5 mai 1860, Garibaldi quitte Quarto, près de Gênes, avec ses volontaires ; il débarque à Marsala le 11 mai, conquiert la Sicile puis le royaume de Naples, qu’il remet à Victor-Emmanuel II. Le royaume d’Italie est proclamé en mars 1861. Garibaldi se retire à Caprera, refusant toute récompense ; la même année, il décline une offre de commandement dans l’armée de l’Union, aux États-Unis.

Le titre de 1861

C’est dans ce contexte d’enthousiasme que le Grand Orient de Turin, selon les chronologies maçonniques, lui décerne le titre honorifique de « premier franc-maçon d’Italie ». Le geste a une portée symbolique évidente : associer à la jeune obédience le prestige du plus populaire des héros du Risorgimento, dont l’anticléricalisme et le républicanisme rencontrent les aspirations de nombreux maçons. Les circonstances exactes (date, cérémonie, texte de la décision) n’ont pas pu être vérifiées dans les sources consultées.

Vers la grande maîtrise

Garibaldi reçoit le 33e degré du Rite Écossais Ancien et Accepté et, à la faveur d’un mouvement d’unification des centres maçonniques italiens, il est élu grand maître du Grand Orient d’Italie le 24 mai 1864 ; il quitte la charge dès le 8 août suivant. Indifférent aux rituels, il voit dans la maçonnerie un réseau capable d’unir les hommes de progrès au sein des nations et par-delà les frontières.

Postérité

Garibaldi demeure la grande figure de référence de la maçonnerie italienne, et son nom a été donné à des loges dans de nombreux pays ; à Athènes, une loge Giuseppe Garibaldi travaille depuis 1980 sous l’égide de la Grande Loge de Grèce. Il meurt à Caprera le 2 juin 1882.

Le saviez-vous ?

La loge montévidéenne « Les Amis de la Patrie », à laquelle Garibaldi s’affilia en 1844, relevait du Grand Orient de France depuis 1843 : le héros de l’unité italienne fut donc d’abord, administrativement, un maçon de l’obédience de la rue Cadet.

Repères chronologiques

• 1844 : initiation de Garibaldi à Montevideo.
• Décembre 1859 : premier grand maître du Grand Orient italien à Turin.
• 5-11 mai 1860 : départ et débarquement des Mille.
• Mars 1861 : proclamation du royaume d’Italie.
• 1861 : titre honorifique de « premier franc-maçon d’Italie ».
• 24 mai 1864 : élection à la grande maîtrise du Grand Orient d’Italie.
• 2 juin 1882 : mort à Caprera.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Initiation.

Le 27 décembre 1859 est fondé le Suprême Conseil de Colón, premier Suprême Conseil du Rite Écossais Ancien et Accepté pour Cuba, alors colonie espagnole. Placé sous le patronage symbolique de Christophe Colomb, Colón en espagnol, il naît la même année que la Grande Loge de Colón, dans un contexte où la maçonnerie cubaine s’organise malgré la méfiance des autorités coloniales. Les listes des Suprêmes Conseils d’Amérique latine placent bien en 1859 la création du Suprême Conseil de Cuba. La chronologie Kronobase, qui le situe au Panama, confond vraisemblablement le nom du conseil avec la ville panaméenne de Colón.

Date : 27 décembre 1859
Lieu : Santiago de Cuba, Cuba

La maçonnerie dans la Cuba coloniale

Au milieu du XIXe siècle, Cuba reste l’une des dernières grandes colonies espagnoles d’Amérique. Les loges y sont surveillées par les autorités, qui craignent leur rôle dans la diffusion des idées libérales et autonomistes. La maçonnerie cubaine se développe néanmoins, au contact des États-Unis tout proches et des maçonneries d’Amérique latine où se multiplient alors les Suprêmes Conseils nationaux.

Une vague de Suprêmes Conseils

Les années 1850 voient éclore des Suprêmes Conseils du 33e degré dans tout le continent : Uruguay en 1856, Argentine en 1858, Cuba en 1859, Mexique en 1860, République dominicaine en 1861, selon la liste établie par le Suprême Conseil de Bolivie. Aux États-Unis, Albert Pike devient en 1859 souverain grand commandeur du Suprême Conseil de la juridiction Sud, la puissance « mère » du Rite Écossais Ancien et Accepté, au moment même où le rite s’implante dans les Caraïbes.

La fondation de 1859

Le Suprême Conseil fondé le 27 décembre 1859 prend le nom de Colón, hommage au découvreur de l’île. Il a vocation à administrer les hauts grades du rite écossais, du 4e au 33e, à côté de la Grande Loge de Colón, chargée des trois grades symboliques. L’historiographie maçonnique cubaine situe à Santiago de Cuba, dans l’est de l’île, le berceau de ces deux institutions. Les détails de la cérémonie et l’identité des fondateurs n’ont pas pu être vérifiés dans des sources accessibles.

Portée

La création d’un Suprême Conseil donne à la maçonnerie cubaine une autonomie dans la gestion des hauts grades et une place parmi les puissances écossaises du monde. Dans les décennies suivantes, les loges cubaines sont étroitement liées à l’histoire politique de l’île : de nombreux acteurs des guerres d’indépendance contre l’Espagne, à partir de 1868, sont passés par les ateliers. La maçonnerie reste aujourd’hui une institution présente et visible dans la société cubaine.

Une confusion géographique

La chronologie Kronobase rattache ce Suprême Conseil au Panama, sans doute en raison du port panaméen de Colón. Les listes historiques des Suprêmes Conseils d’Amérique latine ne mentionnent pourtant aucun Suprême Conseil panaméen avant 1913 et placent en 1859 celui de Cuba, dont le titre de « Colón » explique la méprise.

Le Rite Écossais au XIXe siècle

Le Rite Écossais Ancien et Accepté, organisé à Charleston en 1801, se diffuse au XIXe siècle par la création de Suprêmes Conseils nationaux, chacun souverain sur son territoire. Sous la direction d’Albert Pike (1859-1891), la juridiction Sud des États-Unis devient un pôle majeur du rite ; Pike publie en 1871 Morals and Dogma, commentaire des trente-deux premiers degrés qui fera référence dans le monde anglo-saxon et au-delà. Le Suprême Conseil de Colón naît au début de cette période d’expansion.

Repères chronologiques

• 1856 : reconnaissance du Suprême Conseil de l’Uruguay.
• 1858 : création du Suprême Conseil d’Argentine.
• 1859 : Albert Pike devient souverain grand commandeur de la juridiction Sud.
• 27 décembre 1859 : fondation du Suprême Conseil de Colón.
• 1860 : création du Suprême Conseil du Mexique.
• 1868 : début de la première guerre d’indépendance cubaine.
• 1913 : création du Suprême Conseil du Panama.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Albert Pike (Auteur).

En 1860, en pleine guerre de Réforme entre libéraux et conservateurs, le Mexique se dote d’un Suprême Conseil du 33e degré du Rite Écossais Ancien et Accepté. Cette fondation s’inscrit dans la vague de Suprêmes Conseils nationaux qui gagne l’Amérique latine au milieu du XIXe siècle, de l’Uruguay à Cuba. Elle intervient dans un pays où la maçonnerie est, depuis l’indépendance, au cœur des affrontements politiques, entre loges écossaises et yorkines, puis autour du Rite national mexicain. Le Suprême Conseil mexicain demeure l’une des institutions centrales de la maçonnerie du pays.

Date : 1860
Lieu : Mexique

Une maçonnerie politique

Dès les lendemains de l’indépendance (1821), la vie politique mexicaine s’organise en partie autour des loges. Les « écossais », plutôt centralistes et conservateurs, s’opposent aux « yorkinos », loges du rite d’York favorisées par le diplomate américain Joel Poinsett et proches des fédéralistes libéraux. Pour échapper à ces influences étrangères, des maçons créent dans les années 1820 un Rite national mexicain. La franc-maçonnerie devient ainsi un acteur, et parfois un instrument, des luttes partisanes.

Le contexte de 1860

La fondation intervient au cœur de la guerre de Réforme (1858-1861), qui oppose le gouvernement libéral de Benito Juárez, attaché aux lois de Réforme séparant l’Église et l’État, aux conservateurs. Les loges sont nombreuses à soutenir le camp libéral. Juárez lui-même, figure tutélaire de la maçonnerie mexicaine, est réputé avoir été membre du Rite national mexicain.

Une vague continentale

Le Suprême Conseil du Mexique s’inscrit dans un mouvement général : selon la liste dressée par le Suprême Conseil de Bolivie, l’Amérique latine voit naître des Suprêmes Conseils au Venezuela (1824), au Brésil (1829), au Pérou (1830), en Colombie (1833), en Uruguay (1856), en Argentine (1858), à Cuba (1859), puis au Mexique en 1860 et en République dominicaine en 1861. Au même moment, Albert Pike, souverain grand commandeur de la juridiction Sud des États-Unis depuis 1859, s’emploie à étendre le rite.

Le rôle d’un Suprême Conseil

Un Suprême Conseil administre les hauts grades du Rite Écossais Ancien et Accepté, du 4e au 33e degré. Dans de nombreux pays d’Amérique latine, il a longtemps également contrôlé les loges symboliques, avant que celles-ci ne s’organisent en Grandes Loges autonomes. Au Mexique, cette évolution a conduit à une pluralité de Grandes Loges, souvent établies à l’échelle des États fédérés.

Postérité

La maçonnerie mexicaine a conservé une place singulière dans l’histoire nationale : la mémoire de Juárez, les débats sur la laïcité et la Réforme y restent des références. Le Suprême Conseil mexicain, issu de la fondation de 1860, continue d’administrer les hauts grades du Rite Écossais Ancien et Accepté dans le pays. Les circonstances précises de sa fondation (date, lieu, fondateurs) mériteraient d’être établies à partir des archives de l’institution.

Le saviez-vous ?

La vague de fondations ne s’arrête pas en 1860 : la liste du Suprême Conseil de Bolivie mentionne ensuite le Paraguay (1870), le Guatemala (1871), le Chili (entre 1870 et 1899), l’Équateur (1910), le Panama (1913) et la Bolivie (1931). En près d’un siècle, presque chaque pays d’Amérique latine s’est ainsi doté de son propre Suprême Conseil, signe de l’importance du Rite Écossais dans la maçonnerie du continent.

Repères chronologiques

• 1821 : indépendance du Mexique.
• Années 1820 : rivalité des loges écossaises et yorkines ; naissance du Rite national mexicain.
• 1858 : début de la guerre de Réforme.
• 1859 : Albert Pike devient souverain grand commandeur de la juridiction Sud.
• 1860 : fondation du Suprême Conseil du Mexique.
• 1861 : victoire des libéraux et retour de Juárez à Mexico.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Rite d’York (Rite maçonnique), Albert Pike (Auteur).

En 1859, à Lisbonne, le Grand Orient Lusitanien, première obédience portugaise née en 1802, réapparaît après une décennie d’éclatement de la maçonnerie du pays en obédiences rivales. Réorganisé et doté en février 1860 d’une nouvelle constitution, il est dirigé par le comte de Paraty, qui mène ensuite le long processus d’unification. Celui-ci aboutit en 1869 à la naissance du Grand Orient Lusitanien Uni, ancêtre direct de l’actuel Grand Orient Lusitanien. La date de 1859 marque ainsi le point de départ de la reconstruction d’une maçonnerie portugaise unie.

Date : 1859
Lieu : Lisbonne, Portugal

Une obédience pionnière

La maçonnerie portugaise s’organise au début du XIXe siècle. Le 12 mai 1802, un accord avec la Grande Loge d’Angleterre ouvre la voie au Grand Orient Lusitanien ; en 1804, un traité d’amitié est signé avec le Grand Orient de France et un premier grand maître, Sebastião José de Sampaio de Melo e Castro Lusignan, est élu ; une première constitution maçonnique est approuvée en 1806. Les décennies suivantes sont tourmentées : arrestations de 1809 et 1810, interdiction des sociétés secrètes en 1823, guerre civile entre libéraux et absolutistes jusqu’en 1834.

Le temps de l’éclatement

Après la victoire libérale, la maçonnerie épouse les divisions politiques. En 1849, le Grand Orient Lusitanien se scinde en une Grande Loge portugaise, proche des partisans de Costa Cabral, et un Grand Orient de Portugal, plus radical ; une Confédération maçonnique portugaise réunit la même année les maçonneries du Nord et du Sud. S’y ajoutent une Grande Loge provinciale irlandaise, active à Lisbonne depuis la fin des années 1830, et, en 1853, un Grand Orient de la maçonnerie éclectique lusitanienne.

1859 : le retour du Grand Orient Lusitanien

C’est dans ce paysage morcelé que le Grand Orient Lusitanien réapparaît en 1859. Le processus, engagé cette année-là, aboutit à une réorganisation complète : le 19 février 1860, la constitution et l’acte additionnel de l’obédience sont prêtés. Son grand maître est João Inácio Francisco de Paula de Noronha, deuxième comte de Paraty, qui le dirige de 1860 à 1869.

Vers le Grand Orient Lusitanien Uni

La fragmentation continue d’abord : Fédération maçonnique en 1863, Confédération maçonnique progressiste en 1864, Grand Orient portugais en 1867. Mais le comte de Paraty poursuit inlassablement l’unification. En 1869, les obédiences fusionnent dans le Grand Orient Lusitanien Uni – Suprême Conseil de la Maçonnerie portugaise, dont il devient le grand maître jusqu’en 1881 ; la Grande Loge provinciale irlandaise le rejoint en 1872, achevant l’unité.

Postérité

Le Grand Orient Lusitanien Uni structure la maçonnerie portugaise jusqu’au XXe siècle : il crée en 1881 la première loge d’adoption, accueille des républicains comme Bernardino Machado, grand maître de 1895 à 1899, et accompagne l’avènement de la République en 1910. L’obédience actuelle, le Grand Orient Lusitanien, revendique cette filiation continue depuis 1802.

Les acteurs

La période voit se succéder de nombreux grands maîtres rivaux : José Joaquim de Almeida Moura Coutinho dirige le Grand Orient de Portugal de 1853 à 1861, le comte de Peniche de 1863 à 1867 ; le tribun libéral José Estêvão Coelho de Magalhães est grand maître de la Confédération maçonnique portugaise en 1862. Figure centrale de la réunification, João Inácio Francisco de Paula de Noronha, comte de Paraty, conduit le Grand Orient Lusitanien puis le Grand Orient Lusitanien Uni pendant plus de vingt ans. En 1879, l’obédience acquiert à Lisbonne un palais pour y installer ses services, et naît la société du Grémio Lusitano.

Repères chronologiques

• 12 mai 1802 : accord avec la Grande Loge d’Angleterre.
• 1804 : élection du premier grand maître du Grand Orient Lusitanien.
• 1849 : scission de l’obédience.
• 1859 : réapparition du Grand Orient Lusitanien.
• 19 février 1860 : prestation de la nouvelle constitution.
• 1869 : naissance du Grand Orient Lusitanien Uni.
• 1872 : ralliement de la Grande Loge provinciale irlandaise.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Orient, Grand Maître, Obédience, Suprême Conseil.