En 1766, à Aix-en-Provence, siège du parlement de Provence, un jeune avocat de vingt ans, Jean-Étienne-Marie Portalis, rejoint la franc-maçonnerie. Il est initié dans le milieu des loges aixoises qui fusionneront en 1768 sous le titre de L’Étroite Persévérance des Amis Réunis, dont il deviendra vénérable. L’homme qui, trente-cinq ans plus tard, rédigera le Discours préliminaire du Code civil et négociera l’application du Concordat appartient ainsi à cette génération de juristes provençaux pour qui la loge fut une école de sociabilité, d’éloquence et de réflexion sur la loi.

Date : 1766
Lieu : Aix-en-Provence, France

Un jeune juriste des Lumières

Né le 1er avril 1746 au Beausset, en Provence, Jean-Étienne-Marie Portalis est élevé chez les Oratoriens de Toulon puis de Marseille avant d’étudier le droit à l’université d’Aix. Il obtient sa licence in utroque jure, en droit civil et en droit canonique, le 14 juin 1765. Précoce, il publie dès 1763 des Observations sur l’Émile de Rousseau et un essai Des préjugés. En 1766, l’année même de son entrée en maçonnerie, paraît son traité De la distinction des deux puissances, spirituelle et temporelle, qui annonce la réflexion de toute sa vie sur les rapports entre l’Église et l’État.

Les loges d’Aix au milieu du XVIIIe siècle

Aix est alors une ville de magistrats, d’avocats et de nobles de robe. La franc-maçonnerie y prend racine depuis Marseille : le 10 février 1762, la loge marseillaise La Prudence, rattachée à la Grande Loge de France, fonde à Aix L’Étroite Persévérance, qui devient loge capitulaire en 1764. Le 16 mars 1766, un second atelier voit le jour, Les Amis réunis. C’est dans ce milieu en pleine effervescence que Portalis est reçu, en compagnie d’autres jeunes gens du barreau et du parlement.

Pourquoi la loge attire les avocats

La loge offre aux juristes un espace où l’on discute à égalité, où l’on vote, où l’on prend la parole selon des règles précises : une véritable école de la délibération. Dans une ville de robe comme Aix, les ateliers accueillent naturellement avocats, magistrats et officiers du parlement. Pour un jeune avocat ambitieux, c’est aussi un réseau d’amitiés et de protections, dans une province où le parlement pèse lourd dans la vie publique.

Un parcours maçonnique durable

L’engagement de Portalis ne se limite pas à une curiosité de jeunesse. En 1768, il est élu vénérable de la loge issue de la fusion des deux ateliers aixois, L’Étroite Persévérance des Amis Réunis. Il passe ensuite à la loge L’Amitié, dont la chronologie de sa vie indique qu’il est élu orateur en 1784. Il fréquente donc les loges pendant près de vingt ans, jusqu’à la veille de la Révolution.

Du barreau d’Aix au Code civil

Assesseur de la ville d’Aix et procureur du pays de Provence en 1779, Portalis traverse difficilement la Révolution : arrêté à Paris en 1793, libéré en 1794, élu au Conseil des Anciens en 1795, il est proscrit après le coup d’État du 18 fructidor et s’exile en Suisse puis dans le Holstein. Rappelé en 1800, il est nommé par Bonaparte dans la commission de quatre juristes chargée de rédiger le Code civil et prononce le 21 janvier 1801 le célèbre Discours préliminaire. Il est aussi l’un des artisans de l’application du Concordat et devient ministre des Cultes. Il meurt à Paris le 25 août 1807 et repose au Panthéon.

Postérité

Portalis figure parmi les francs-maçons dont la dépouille repose au Panthéon. Sa trajectoire illustre la place qu’occupaient les loges dans la formation des élites juridiques de la fin de l’Ancien Régime. La loge aixoise Les Arts et l’Amitié, qui se présente comme l’héritière des ateliers du XVIIIe siècle, cite encore Portalis, en qualité d’orateur, parmi les grandes figures passées par ses devancières.

Repères chronologiques

• 1er avril 1746 : naissance de Portalis au Beausset.
• 10 février 1762 : fondation de L’Étroite Persévérance à Aix.
• 14 juin 1765 : Portalis licencié en droit à Aix.
• 16 mars 1766 : création de la loge Les Amis réunis.
• 1766 : Portalis entre en franc-maçonnerie.
• 22 mai 1768 : fusion en L’Étroite Persévérance des Amis Réunis ; Portalis en devient vénérable la même année.
• 21 janvier 1801 : Discours préliminaire sur le projet de Code civil.
• 25 août 1807 : mort de Portalis à Paris.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Sautoir de Vénérable Maître, Élection de Portalis comme orateur de la loge L’Amitié d’Aix-en-Provence, 1784 (date historique).

Le 12 octobre 1869, à moins de deux mois de l’ouverture du concile du Vatican, le pape Pie IX promulgue la constitution Apostolicae Sedis moderationi. Ce texte juridique majeur refond le système des censures de l’Église et réduit le nombre des excommunications encourues automatiquement. Parmi celles qu’il maintient et réserve au pape figure l’adhésion à la secte maçonnique ou à des sociétés semblables. Le texte fixe ainsi, jusqu’au Code de droit canonique de 1917, le statut pénal des francs-maçons catholiques.

Date : 12 octobre 1869
Lieu : Rome, États pontificaux

Le contexte

À la fin des années 1860, Pie IX prépare le premier concile du Vatican, convoqué en 1868 et ouvert le 8 décembre 1869. L’Église cherche à mettre de l’ordre dans un droit pénal accumulé au fil des siècles, où se sont multipliées les excommunications latae sententiae, c’est-à-dire encourues du seul fait de l’acte, sans jugement. Leur nombre et leur imprécision créaient une grande insécurité pour les fidèles et le clergé.

Une réforme des censures

La constitution Apostolicae Sedis moderationi, dont le titre est tiré de ses premiers mots latins, abroge toutes les censures latae sententiae qu’elle ne reprend pas expressément, et classe celles qui subsistent selon l’autorité à laquelle leur levée est réservée : certaines au pape d’une manière spéciale, d’autres au pape simplement, d’autres aux évêques, d’autres enfin sans réserve. Elle traite aussi des suspenses et des interdits. Le texte apporte une clarification juridique attendue.

Les dispositions visant la franc-maçonnerie

Dans la liste des excommunications réservées au pontife romain, la constitution vise ceux qui adhèrent à la secte maçonnique, à la Charbonnerie ou à d’autres sociétés du même genre qui conspirent, ouvertement ou clandestinement, contre l’Église ou les pouvoirs légitimes. Elle frappe aussi ceux qui favorisent ces sociétés de quelque manière, et ceux qui n’en dénoncent pas les chefs occultes. La peine reprend ainsi les condamnations antérieures, de la bulle In eminenti de 1738 à l’allocution Multiplices inter de 1865, en les intégrant au droit commun de l’Église.

Portée pour les maçons

Pour les catholiques des pays latins, où la maçonnerie est souvent engagée dans le combat contre le pouvoir temporel du pape et pour la laïcité, la constitution confirme l’incompatibilité absolue entre appartenance maçonnique et vie sacramentelle. L’excommunication ne peut être levée que par Rome, sauf danger de mort. Le texte nourrit en retour l’anticléricalisme des loges, à l’heure où se tient à Naples, en décembre 1869, un anticoncile de libres-penseurs.

Postérité

Le dispositif d’Apostolicae Sedis reste en vigueur jusqu’au Code de droit canonique de 1917, dont le canon 2335 reprend l’excommunication automatique des catholiques inscrits dans la secte maçonnique. Le Code de 1983 ne nomme plus la maçonnerie, mais la Congrégation pour la doctrine de la foi rappelle la même année que l’adhésion reste interdite, position réaffirmée par le Vatican en 2023.

Une orthographe à rétablir

Certaines chronologies écrivent « Apostolicoe Sedis » : il s’agit d’une transcription fautive de la ligature latine æ. Le titre exact est Apostolicae Sedis moderationi, souvent abrégé en Apostolicae Sedis.

Le saviez-vous ?

La constitution de 1869 ne vise pas seulement les loges : elle désigne aussi la Charbonnerie, société secrète italienne de la première moitié du XIXe siècle, déjà condamnée par Pie VII. En associant maçonnerie et carbonarisme, Rome souligne la dimension politique qu’elle prête à ces sociétés, accusées de conspirer contre les pouvoirs légitimes, au moment où l’unité italienne menace les derniers territoires pontificaux. La clause sur la dénonciation des chefs occultes témoigne de la hantise d’un complot organisé, thème que l’antimaçonnisme de la fin du siècle développera abondamment.

Repères chronologiques

• 28 avril 1738 : bulle In eminenti apostolatus de Clément XII.
• 25 septembre 1865 : allocution Multiplices inter.
• 12 octobre 1869 : constitution Apostolicae Sedis moderationi.
• 8 décembre 1869 : ouverture du concile Vatican I.
• 20 avril 1884 : encyclique Humanum genus de Léon XIII.
• 1917 : Code de droit canonique, canon 2335.
• 26 novembre 1983 : déclaration sur les associations maçonniques.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Excommunication (antimaçonnisme), Anticléricalisme (antimaçonnisme), Humanum genus (antimaçonnisme), Allocution Multiplices inter de Pie IX contre la franc-maçonnerie, 25 septembre 1865 (date historique).

À l’automne 1869, alors que le pape Pie IX s’apprête à ouvrir le premier concile du Vatican, Giuseppe Garibaldi, retiré sur son île de Caprera, adresse à la presse, le 12 octobre selon la chronologie Kronobase, une lettre de soutien à la réunion d’un anticoncile à Naples. Il y appelle à une maçonnerie agissant au grand jour, au nom de la vérité, de la raison et de la liberté. L’Anticoncile s’ouvre le 9 décembre 1869, au lendemain de l’ouverture du concile. L’épisode illustre l’affrontement entre la papauté et la maçonnerie italienne du Risorgimento.

Date : 12 octobre 1869
Lieu : Caprera, Italie

Le contexte : Rome, dernier bastion pontifical

En 1869, l’unité italienne est presque achevée, mais Rome demeure aux mains du pape, protégée par une garnison française. Garibaldi a tenté à deux reprises de s’en emparer : en 1862, puis en 1867, lorsque ses volontaires sont battus à Mentana par les troupes pontificales et françaises. Blessé, brièvement emprisonné, il s’est retiré à Caprera. Au même moment, Pie IX convoque un concile œcuménique, le premier depuis Trente, qui doit notamment proclamer l’infaillibilité pontificale.

Garibaldi, maçon et anticlérical

Initié en 1844 à Montevideo, Garibaldi est une figure majeure de la maçonnerie italienne. Il a été brièvement Grand Maître du Grand Orient d’Italie, du 24 mai au 8 août 1864, et terminera sa carrière maçonnique comme Grand Hiérophante du rite de Memphis-Misraïm. Farouchement anticlérical, il a proposé en 1867, au congrès de la Ligue de la paix et de la liberté à Genève, l’abolition de la papauté, qu’il qualifiait de plus nuisible des sociétés secrètes.

La lettre d’octobre 1869

Dans la lettre que Kronobase date du 12 octobre 1869, Garibaldi soutient l’idée, lancée par le député napolitain Giuseppe Ricciardi, d’un anticoncile réunissant à Naples les libres-penseurs du monde entier. Il y prône une maçonnerie qui agirait à la lumière du soleil, au nom de la Vérité, de la Raison et de la Liberté. L’expression traduit un débat interne aux loges : faut-il conserver le secret hérité des sociétés initiatiques, ou s’affirmer publiquement comme force politique face à l’Église ? Le texte exact de la lettre n’a pu être consulté pour cette notice.

L’Anticoncile de Naples

L’Anticoncile s’ouvre à Naples le 9 décembre 1869, au lendemain de l’ouverture solennelle du concile du Vatican, le 8 décembre. Il rassemble des délégués italiens et étrangers, libres-penseurs, démocrates et francs-maçons, qui entendent opposer la raison au dogme. Garibaldi, absent, en est la figure tutélaire. Les autorités mettent rapidement fin aux réunions, jugées trop subversives, et l’Anticoncile tourne court au bout de quelques jours.

Portée

Malgré sa brièveté, l’Anticoncile de Naples est un moment fondateur de la libre pensée européenne organisée. Il montre la convergence entre maçonnerie italienne, anticléricalisme et mouvement national. Le concile du Vatican proclame l’infaillibilité pontificale le 18 juillet 1870 ; deux mois plus tard, le 20 septembre, les troupes italiennes entrent dans Rome, mettant fin au pouvoir temporel des papes.

Postérité

La mémoire de l’Anticoncile est entretenue par les associations de libre pensée et par la maçonnerie italienne, pour laquelle Garibaldi reste le héros fondateur. Mort à Caprera le 2 juin 1882, il demeure, de Nice à Montevideo, l’une des figures maçonniques les plus célébrées du XIXe siècle.

Repères chronologiques

• 1844 : initiation de Garibaldi à Montevideo.
• 24 mai-8 août 1864 : Garibaldi Grand Maître du Grand Orient d’Italie.
• Novembre 1867 : défaite de Mentana.
• 12 octobre 1869 : lettre de soutien à l’Anticoncile (date Kronobase).
• 8 décembre 1869 : ouverture du concile Vatican I.
• 9 décembre 1869 : ouverture de l’Anticoncile de Naples.
• 20 septembre 1870 : prise de Rome.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Anticléricalisme (antimaçonnisme), Libre pensée (antimaçonnisme), Grand Maître.

Le 20 octobre 1869, deux ans après la Confédération canadienne, les délégués de loges de la province réunis en convention fondent la Grande Loge du Québec. Le pédagogue John Hamilton Graham en devient le premier Grand Maître. Née d’une sécession à l’égard de la Grande Loge du Canada, basée en Ontario, l’obédience doit lutter plusieurs années pour se faire reconnaître. Elle fédère aujourd’hui plus de soixante-dix loges, de plus en plus francophones. La date du 12 février 1869, parfois avancée, ne correspond pas à la fondation.

Date : 20 octobre 1869
Lieu : Québec, Canada

Une maçonnerie ancienne sur les rives du Saint-Laurent

La maçonnerie est présente dans la vallée du Saint-Laurent dès le régime français, avec une loge des Francs-maçons régénérés attestée à Québec vers 1743. Après la conquête britannique, les loges militaires et civiles se multiplient : Antiquity n° 1 à Montréal et Albion n° 2 à Québec revendiquent des origines au milieu du XVIIIe siècle. Au XIXe siècle, les ateliers du Bas-Canada relèvent de l’Angleterre, de l’Écosse, puis, à partir de 1855, majoritairement de la Grande Loge du Canada fondée à Hamilton.

La Confédération, moteur de l’indépendance

La Confédération du 1er juillet 1867 crée la province de Québec. Selon l’usage nord-américain, chaque entité politique doit disposer de sa propre Grande Loge. Les Grands Maîtres de la Grande Loge du Canada eux-mêmes évoquent en 1866 et 1867 cette perspective. Un mouvement se forme parmi les loges québécoises, animé par John Hamilton Graham, directeur de la St. Francis Academy de Richmond.

La convention d’octobre 1869

La convention fondatrice, présidée par James Dunbar, de la loge St. John’s, réunit les représentants de vingt et une loges selon l’historique de la loge Montreal Kilwinning : dix-huit patentées par la Grande Loge du Canada, deux de constitution anglaise et une de constitution écossaise. Après un long discours de Graham, des résolutions instituent la Grande Loge, constituée le 20 octobre 1869. Graham est élu Grand Maître et installé ; d’autres sources indiquent que des Grands Maîtres du Maine et du Vermont ont participé à l’installation. Le lieu exact de la convention varie selon les historiques.

Une reconnaissance disputée

La Grande Loge du Canada et la Grande Loge unie d’Angleterre refusent d’abord de reconnaître la souveraineté de la nouvelle obédience, et Graham entre en conflit avec les loges restées fidèles à leurs patentes canadiennes, écossaises ou anglaises. Soutenue par plusieurs Grandes Loges américaines, la Grande Loge du Québec finit par obtenir gain de cause : la Grande Loge du Canada se retire totalement du Québec en 1874. L’obédience compte 57 loges et 3 825 membres en 1899.

John Hamilton Graham

Établi à Richmond en 1858 après un passage par le Vermont, Graham dirige la St. Francis Academy à partir de 1862 et fonde en 1870 l’Association provinciale des enseignants protestants. Candidat libéral malheureux aux élections fédérales de 1872, il meurt en août 1899 à Hartford, dans le Connecticut. La Grande Loge lui élève un monument une dizaine d’années plus tard.

Postérité

La Grande Loge du Québec a célébré son 150e anniversaire en 2019. Longtemps majoritairement anglophone, elle s’est ouverte au français : de nouvelles loges francophones sont créées à partir de 2009, la moitié environ des membres sont francophones vers 2010, et toutes les loges deviennent officiellement bilingues en 2014. Elle fédère plus de soixante-dix loges.

Le saviez-vous ?

La convention de 1869 comptait des loges de trois origines : dix-huit tenaient leur patente de la Grande Loge du Canada, deux de l’Angleterre et une de l’Écosse. Des loges de la province sont restées attachées à leur patente canadienne, anglaise ou écossaise, ce qui explique les tensions des premières années. Le soutien des Grandes Loges américaines, attachées au principe d’une Grande Loge souveraine par territoire, a pesé lourd dans la reconnaissance finale de la jeune obédience québécoise.

Repères chronologiques

• 10 octobre 1855 : fondation de la Grande Loge du Canada à Hamilton.
• 1er juillet 1867 : Confédération canadienne et création de la province de Québec.
• 20 octobre 1869 : fondation de la Grande Loge du Québec.
• 1874 : retrait complet de la Grande Loge du Canada du Québec.
• 1899 : 57 loges et 3 825 membres ; mort de John Hamilton Graham.
• 2019 : 150e anniversaire de l’obédience.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Reconnaissance, Patente, Grand Maître.

Les 16 et 17 décembre 1867, à Idaho City, ville champignon née de la ruée vers l’or du bassin de Boise, les délégués de six loges fondent la Grande Loge du territoire de l’Idaho. L’Idaho n’est alors qu’un territoire fédéral, créé en 1863, et ses loges travaillaient jusque-là sous charte des Grandes Loges de l’Oregon et de Washington. La nouvelle obédience délivre ses chartes en juin 1868 et installe en juillet son premier Grand Maître, George H. Coe. Elle accompagne depuis l’histoire de ce territoire devenu État en 1890.

Date : 16 décembre 1867
Lieu : Idaho City, Idaho, États-Unis

La ruée vers l’or du bassin de Boise

En 1862, la découverte d’or dans le bassin de Boise, puis dans les monts Owyhee, attire des milliers de prospecteurs dans une région encore peu peuplée. Idaho City devient en quelques mois l’une des plus grandes villes du Nord-Ouest, tandis que Boise s’impose comme centre de ravitaillement. En 1863, le Congrès crée le territoire de l’Idaho. Comme dans tout l’Ouest américain, les maçons figurent parmi les pionniers et fondent rapidement des loges.

Les premières loges

En 1863, les maçons d’Idaho City reçoivent une dispense de la Grande Loge de l’Oregon : c’est la plus ancienne loge encore existante de l’Idaho, une loge éphémère ayant précédé à Lewiston. Au début de 1865, les loges Boise n° 37 et Placer n° 38 commencent à travailler sous dispense des Grandes Loges de l’Oregon et de Washington. Le 18 mai 1865, un incendie détruit le premier local d’Idaho City ; les frères reconstruisent à un pâté de maisons et s’installent dans le nouveau bâtiment dès septembre.

Vers une Grande Loge

En juin 1865, les maçons de Placerville proposent de former une Grande Loge, mais la réunion n’a pas lieu : trois loges seulement, avec 88 membres, existent alors. Entre 1865 et 1867, de nouveaux ateliers apparaissent à Pioneerville et à Silver City, portant à six le nombre de loges, seuil suffisant pour fonder une obédience.

La convention de décembre 1867

Les 16 et 17 décembre 1867, les délégués des loges se réunissent à Idaho City et constituent officiellement la Grande Loge du territoire de l’Idaho. En juin 1868, six loges reçoivent leur charte : Idaho n° 1, Boise n° 2, Placer n° 3, Pioneerville n° 4, Owyhee n° 5 et War Eagle n° 6. Une constitution et des règlements sont adoptés. En juillet 1868, les officiers sont installés, avec George H. Coe comme premier Grand Maître de l’Idaho.

Évolution

La géographie maçonnique suit celle des mines : la charte de Pioneerville n° 4 est révoquée en 1878, et en 1881 Owyhee n° 5 et War Eagle n° 6 fusionnent pour former Silver City n° 13. L’Idaho devient un État en 1890, et la Grande Loge prend la dimension d’une obédience d’État. Elle supervise aujourd’hui une cinquantaine de loges, une loge de recherche et deux loges historiques, dont l’Idaho City Historic Lodge n° 1863, qui perpétue la mémoire du berceau de la maçonnerie locale.

Le saviez-vous ?

La première loge d’Idaho City a travaillé sous dispense de la Grande Loge de l’Oregon, tandis que d’autres ateliers dépendaient de la Grande Loge de Washington : la jeune maçonnerie de l’Idaho relevait ainsi de deux obédiences voisines avant de s’unir. Le bâtiment maçonnique reconstruit en 1865 après l’incendie de mai est aujourd’hui l’un des témoins de l’époque de la ruée vers l’or. L’Idaho City Historic Lodge n° 1863, dont le numéro rappelle l’année de la première loge, y entretient la mémoire de ces pionniers.

Repères chronologiques

• 1862 : découverte d’or dans le bassin de Boise.
• 1863 : création du territoire de l’Idaho et première loge à Idaho City.
• 18 mai 1865 : incendie du premier temple d’Idaho City.
• 16-17 décembre 1867 : fondation de la Grande Loge à Idaho City.
• Juillet 1868 : installation de George H. Coe, premier Grand Maître.
• 1890 : l’Idaho devient un État de l’Union.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Dispense, Charte, Grand Maître.

En 1868, les loges du jeune royaume de Grèce, jusque-là placées sous l’autorité du Grand Orient d’Italie, obtiennent leur indépendance et forment le Grand Orient de Grèce. Cette première obédience nationale grecque est l’aboutissement d’une longue histoire, des loges vénitiennes et françaises des îles Ioniennes aux maçons engagés dans la guerre d’indépendance. Elle deviendra en 1936 la Grande Loge de Grèce. Certaines chronologies datent sa fondation de 1869 ; les sources de l’obédience retiennent 1868.

Date : 1868
Lieu : Athènes, Grèce

Les îles Ioniennes, berceau de la maçonnerie grecque

La maçonnerie s’implante dans le monde grec au XVIIIe siècle, à Constantinople, à Smyrne et surtout dans les îles Ioniennes, alors vénitiennes. À Corfou, la loge Beneficenza, fondée vers 1740 puis rouverte en 1781, reçoit un diplôme daté du 13 juin 1782. Sous la domination française, puis sous protectorat britannique, les loges se multiplient : en 1810, Dionysios Romas unifie la maçonnerie corfiote autour de la loge Bienfaisance et Philogénie réunies, et la loge Enosis est fondée à Leucade.

Maçons et indépendance

La maçonnerie joue un rôle dans l’éveil national grec. En 1814, Emmanuel Xanthos, initié à la loge Enosis de Leucade, cofonde à Odessa la Philiki Etaireia, société secrète qui prépare l’insurrection de 1821 et dont l’organisation s’inspire en partie des loges. Plusieurs figures de la lutte pour l’indépendance, dont Alexandros Ypsilantis, sont présentées comme maçons. La Grèce indépendante, reconnue en 1830, reste toutefois longtemps sans obédience propre.

Sous l’autorité du Grand Orient d’Italie

Au milieu du XIXe siècle, les loges de la Grèce libérée travaillent sous les auspices du Grand Orient d’Italie. En 1863-1864, elles obtiennent une semi-autonomie sous la forme d’un Directoire maçonnique installé à Athènes, présidé par le Grand Maître adjoint Nikolaos Damaskinos. En 1864, les îles Ioniennes sont rattachées à la Grèce, ce qui renforce le poids des traditions maçonniques insulaires dans le royaume.

La naissance de 1868

En 1867, le Grand Orient d’Italie reconnaît l’indépendance de la maçonnerie grecque, ouvrant la voie à la création, en 1868, du Grand Orient de Grèce, par décret du Grand Maître italien. La nouvelle obédience regroupe les loges du royaume et adopte le modèle latin d’un Grand Orient administrant à la fois les grades symboliques et certains hauts grades. La date de 1869, retenue par certaines chronologies, correspond sans doute à une étape d’organisation ultérieure.

Rodokanakis et le Suprême Conseil

Le 22 juillet 1872, le Grand Orient de Grèce élit pour Grand Maître Dimitrios Rodokanakis. Deux jours plus tard, le 24 juillet, celui-ci fonde, en vertu de pouvoirs reçus du Suprême Conseil d’Écosse, le Suprême Conseil du 33e degré de Grèce, dont il devient le premier Souverain Grand Commandeur. La maçonnerie grecque se dote ainsi d’une structure complète, sur le modèle des grandes puissances maçonniques européennes.

Postérité

Le Grand Orient de Grèce prend officiellement en 1936 le nom de Grande Loge de Grèce. Sous l’occupation allemande, de 1941 à 1944, il suspend toute activité et doit quitter ses locaux, avant de reprendre rapidement ses travaux après la Libération. La Grande Loge de Grèce revendique aujourd’hui la continuité avec l’obédience fondée en 1868.

Le saviez-vous ?

Les îles Ioniennes n’ont rejoint la Grèce qu’en 1864, après un demi-siècle de protectorat britannique. Les loges de Corfou, de Zante ou de Céphalonie avaient donc grandi sous des influences vénitienne, française, britannique et italienne, avant de se fondre dans la maçonnerie du royaume. À Zante, la loge Phoenix Reborn date de 1815, et une loge Star of the East, de constitution anglaise, y travaille au début des années 1860. Le Grand Orient de 1868 hérite de cette mosaïque, qui explique la diversité des rites pratiqués en Grèce.

Repères chronologiques

• 13 juin 1782 : diplôme de la loge Beneficenza de Corfou.
• 1814 : fondation de la Philiki Etaireia à Odessa.
• 1863-1864 : Directoire maçonnique à Athènes sous l’égide italienne.
• 1868 : fondation du Grand Orient de Grèce.
• 24 juillet 1872 : création du Suprême Conseil de Grèce par Rodokanakis.
• 1936 : adoption du nom de Grande Loge de Grèce.
• 1941-1944 : suspension des travaux sous l’occupation.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Orient, Suprême Conseil.

Le 10 octobre 1868, à Nouméa, le gouverneur Charles Guillain signe l’arrêté qui autorise l’ouverture de la loge L’Union calédonienne, première loge maçonnique de Nouvelle-Calédonie, sous l’égide du Grand Orient de France. Quinze ans après la prise de possession de l’archipel par la France, neuf frères posent ainsi les bases d’une maçonnerie océanienne. La loge connaîtra une histoire mouvementée : fermeture après l’évasion d’Henri Rochefort, réouverture, puis sommeil sous Vichy. Son héritage se poursuit dans la Fraternité calédonienne.

Date : 10 octobre 1868
Lieu : Nouméa, Nouvelle-Calédonie

Une colonie récente

La France prend possession de la Nouvelle-Calédonie en 1853, et Port-de-France, rebaptisé Nouméa en 1866, devient le chef-lieu de la colonie. À partir de 1864, l’archipel accueille un bagne. La société coloniale est alors réduite : militaires, fonctionnaires, colons libres, commerçants, dont certains venus d’Australie. C’est dans ce petit monde que naît le projet d’une loge.

Les fondateurs

Neuf francs-maçons portent le projet : Austin, Coudelou, Chevalier, Douzans, Hauguel, Higginson, Martin, Richard et Simon. Deux d’entre eux sont affiliés à la Grande Loge unie d’Angleterre, signe des liens avec le monde australien. Leurs parcours individuels restent mal connus. À défaut de loi sur les associations, toute réunion régulière doit être autorisée par l’autorité administrative.

L’arrêté du 10 octobre 1868

Le 10 octobre 1868, le gouverneur, le contre-amiral Charles Guillain, autorise par arrêté la création à Nouméa d’une loge sous le titre distinctif d’Union calédonienne, à condition de respecter la législation sur les associations. Le Grand Orient de France accorde à son tour son autorisation en mai 1869. L’installation officielle des feux intervient en 1869 : le 8 septembre selon une source, en novembre selon une autre.

Un temple et une crise

Dès 1870, la loge fait construire un temple, en créant une société anonyme pour porter le projet. En mars 1874, le journaliste Henri Rochefort, déporté de la Commune, s’évade de Nouvelle-Calédonie avec plusieurs compagnons. La loge, soupçonnée de complicité sans qu’aucune preuve ne soit apportée, est fermée par arrêté le 8 janvier 1875 et certains frères sont expulsés. Le gouverneur Olry autorise la réouverture par un arrêté du 18 mai 1878, et les travaux reprennent le 24 mai.

Du sommeil à la renaissance

La même année 1878, la loge Western Polynesia, créée par la Grande Loge de Nouvelle-Galles du Sud, loue le temple de l’Union calédonienne. L’atelier français reste actif jusqu’en 1940 : face à la politique antimaçonnique de Vichy, son secrétaire détruit les archives et la loge cesse de se réunir. Elle ne reprend pas ses travaux après la guerre ; en 1957, le temple est cédé à la Ligue de l’enseignement. En 1960, la loge du Grand Orient reconstituée prend le nom de Fraternité calédonienne, le titre d’Union calédonienne étant désormais porté par un parti politique.

Portée et mémoire

L’histoire de l’Union calédonienne a fait l’objet d’une étude publiée en 1998 dans le Journal de la Société des Océanistes. Elle témoigne de l’implantation de la maçonnerie française dans le Pacifique et de ses relations avec la maçonnerie australienne. La maçonnerie calédonienne, aujourd’hui plurielle, se réclame de cette première loge.

Le saviez-vous ?

Faute de loi générale sur les associations, qui ne sera votée en France qu’en 1901, les maçons de Nouméa ont dû recourir à une société anonyme pour acquérir un terrain et bâtir leur temple en 1870. C’est encore cette société qui, réunie en assemblée générale en 1957, cède le bâtiment à la Ligue de l’enseignement, laquelle y installe un centre culturel. Le temple de l’Union calédonienne a ainsi successivement abrité une loge française, une loge australienne de la Grande Loge de Nouvelle-Galles du Sud, puis des activités d’éducation populaire.

Repères chronologiques

• 1853 : prise de possession de la Nouvelle-Calédonie par la France.
• 10 octobre 1868 : arrêté du gouverneur Guillain autorisant la loge.
• 1869 : autorisation du Grand Orient et installation de la loge.
• 8 janvier 1875 : fermeture après l’évasion de Rochefort.
• 24 mai 1878 : reprise des travaux.
• 1940 : mise en sommeil et destruction des archives.
• 1960 : renaissance sous le titre de Fraternité calédonienne.

Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Allumage des Feux, Vichy et héritages antijudéo-maçonniques (antimaçonnisme).

Les 9 et 10 octobre 1867, dix-neuf loges du Nouveau-Brunswick se réunissent et s’unissent sous une autorité commune : la Grande Loge du Nouveau-Brunswick est née, avec Benjamin Lester Peters pour premier Grand Maître. L’événement intervient quelques mois après la naissance de la Confédération canadienne, le 1er juillet 1867, dont la province est l’un des quatre membres fondateurs. Il couronne près d’un siècle de maçonnerie loyaliste et plusieurs tentatives avortées d’émancipation à l’égard des Grandes Loges britanniques.

Date : 9-10 octobre 1867
Lieu : Nouveau-Brunswick, Canada

Une maçonnerie loyaliste

La maçonnerie arrive au Nouveau-Brunswick en 1783, avec les loyalistes qui fuient les États-Unis devenus indépendants. En 1784, la province est détachée de la Nouvelle-Écosse ; la même année, en septembre, la loge Hiram de Parrtown, aujourd’hui Saint-Jean, reçoit une dispense sous le numéro 17. Suivent St. George Lodge à Maugerville en 1788 et New Brunswick Lodge en 1789. Jusqu’en 1826, d’autres ateliers se constituent sous l’autorité de la Nouvelle-Écosse, de l’Angleterre, de l’Irlande ou de l’Écosse.

Les tentatives d’autonomie

Dès 1827, des maçons engagent des démarches pour créer une Grande Loge provinciale autonome. Après deux ans de préparatifs, un Grand Maître est élu, mais le corps ne se réunit plus jamais. La province reste donc rattachée aux structures britanniques, qui évoluent par étapes : Grande Loge provinciale adjointe en 1855, Grande Loge provinciale en 1859, Grande Loge de district en 1865. La fondation de la Grande Loge du Canada à Hamilton en 1855 sert d’exemple aux maçons des Maritimes.

La fondation d’octobre 1867

Les 9 et 10 octobre 1867, dix-neuf loges se réunissent et décident de s’unir sous leur propre gouvernement maçonnique. La coïncidence avec la Confédération n’est pas fortuite : l’usage nord-américain veut qu’à chaque entité politique souveraine corresponde une Grande Loge. La Nouvelle-Écosse voisine a pris le même chemin en 1866, et le Québec suivra en 1869. La chronologie Kronobase date l’événement du 27 août 1867, date que les sources de l’obédience ne confirment pas ; elle pourrait correspondre à une réunion préparatoire.

Benjamin Lester Peters, premier Grand Maître

Le premier Grand Maître est Benjamin Lester Peters, notable de Saint-Jean, dont la biographie figure au Dictionnaire biographique du Canada. Sous sa direction, la nouvelle obédience organise son administration, ses registres et ses communications annuelles, sur le modèle des Grandes Loges anglo-saxonnes.

Postérité

La Grande Loge du Nouveau-Brunswick tient aujourd’hui encore sa communication annuelle dans la Blue Room du temple maçonnique de Saint-Jean, chaque année au mois de mai. Plusieurs loges actuelles, comme Albion Lodge n° 1, perpétuent l’héritage des ateliers loyalistes. L’obédience fédère les maçons d’une province bilingue où cohabitent traditions anglophone et acadienne.

Le saviez-vous ?

Parrtown, où la loge Hiram reçoit sa dispense en 1784, est l’ancien nom de Saint-Jean, ville fondée par les loyalistes à l’embouchure du fleuve Saint-Jean. La province a été créée la même année pour accueillir ces réfugiés restés fidèles à la Couronne britannique après l’indépendance américaine. Les premières loges sont donc étroitement liées à cette population loyaliste, dont beaucoup de membres étaient d’anciens officiers. Près d’un siècle plus tard, la fondation de la Grande Loge du Nouveau-Brunswick traduit le passage de cette maçonnerie coloniale à une maçonnerie canadienne, organisée à l’échelle de la province.

Repères chronologiques

• 1783 : arrivée de la maçonnerie avec les loyalistes.
• Septembre 1784 : dispense de la loge Hiram de Parrtown (Saint-Jean).
• 1827 : première tentative de Grande Loge, sans lendemain.
• 1859 : création d’une Grande Loge provinciale.
• 1er juillet 1867 : naissance de la Confédération canadienne.
• 9-10 octobre 1867 : fondation de la Grande Loge du Nouveau-Brunswick.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Dispense, Grand Maître.

Le 12 juin 1867, selon les chronologies maçonniques, Jean Macé est élevé au grade de maître dans une loge de Mulhouse, un an après son initiation à La Parfaite Harmonie. Le pédagogue alsacien d’adoption est alors en pleine campagne pour la Ligue de l’enseignement, qu’il a lancée à l’automne 1866. La même année, il prend l’initiative d’une déclaration de francs-maçons français et allemands contre la guerre. Sa maîtrise consacre l’entrée pleine et entière dans l’Ordre d’un homme qui fera des loges un relais majeur de l’école laïque.

Date : 12 juin 1867
Lieu : Mulhouse, Haut-Rhin, France

De l’apprenti au maître

Dans la maçonnerie dite bleue, l’initié franchit successivement les grades d’apprenti, de compagnon et de maître. Le troisième grade, centré sur la légende d’Hiram, l’architecte du Temple de Salomon assassiné par trois mauvais compagnons, confère la plénitude des droits maçonniques : le maître peut voter, exercer des offices et accéder aux fonctions de vénérable. Initié en juin 1866 lors de la fête solsticiale de La Parfaite Harmonie, Jean Macé franchit ces étapes en une année, rythme habituel à l’époque.

Un homme déjà célèbre

En 1867, Jean Macé, né à Paris en 1815, est un auteur reconnu. Réfugié depuis 1851 à Beblenheim, dans le Haut-Rhin, il y enseigne au pensionnat du Petit-Château, a créé en 1862 la première bibliothèque communale d’Alsace et publie chez Hetzel des ouvrages de vulgarisation à succès, dont l’Histoire d’une bouchée de pain. Avec Hetzel, il dirige depuis 1864 le Magasin d’éducation et de récréation, où paraîtront les romans de Jules Verne.

1867, l’année de la Ligue

L’appel lancé dans L’Opinion nationale à l’automne 1866 a rencontré un écho rapide. En 1867, Macé publie le Projet d’établissement d’une Ligue de l’enseignement en France, et les cercles locaux se multiplient : celui de Colmar réunit 535 membres moins d’un an après sa création. Au printemps 1868, le bulletin de la Ligue recense 5 319 adhérents. Les loges, où se retrouvent nombre de républicains, comptent parmi les relais de cette mobilisation, même si Macé juge leur soutien insuffisant.

La déclaration de Kehl

La même année 1867, alors que la tension monte entre la France de Napoléon III et la Prusse au sujet du Luxembourg, Macé prend l’initiative d’une déclaration de Kehl, signée par cinquante francs-maçons, vingt-cinq Allemands et vingt-cinq Français, qui rejettent l’idée d’une guerre entre les deux peuples. Le texte, conçu de part et d’autre du Rhin, illustre l’idéal maçonnique de fraternité universelle et la tradition pacifiste de nombreux frères de l’époque. Trois ans plus tard, la guerre de 1870 éclatera pourtant et coûtera l’Alsace à la France.

Le maître dans la cité

Après l’annexion, Macé quitte l’Alsace en 1872 pour Monthiers, dans l’Aisne, et rejoint à Paris la loge Alsace-Lorraine. Il convoque en 1881 le congrès constitutif de la Ligue française de l’enseignement, qu’il préside jusqu’à sa mort, et devient sénateur inamovible en 1883. Il meurt le 13 décembre 1894. Sa trajectoire illustre le rôle des maçons dans la construction de l’école républicaine.

Une date à confirmer

La date du 12 juin 1867 provient de chronologies maçonniques ; les sources accessibles en ligne confirment l’initiation de juin 1866 à La Parfaite Harmonie mais ne précisent ni le jour de l’élévation à la maîtrise ni la loge exacte où elle eut lieu. Les registres du Grand Orient de France, en partie conservés à la Bibliothèque nationale de France, permettraient de l’établir.

Repères chronologiques

• 22 août 1815 : naissance de Jean Macé à Paris.
• 1864 : lancement du Magasin d’éducation et de récréation avec Hetzel.
• Juin 1866 : initiation à La Parfaite Harmonie de Mulhouse.
• Automne 1866 : appel pour la Ligue de l’enseignement.
• 12 juin 1867 : élévation à la maîtrise (date à confirmer).
• 1867 : déclaration de Kehl de francs-maçons français et allemands.
• 1881 : congrès constitutif de la Ligue française de l’enseignement.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Maître, Jean Macé (Personnalité).

En 1866, à Halifax, les loges de Nouvelle-Écosse jusque-là placées sous juridiction écossaise constituent une Grande Loge indépendante. Trois ans plus tard, en 1869, les loges anglaises de la province la rejoignent pour former la Grande Loge des maçons anciens, libres et acceptés de Nouvelle-Écosse. La province, où fut fondée dès 1738 la première loge du Canada, se dote ainsi d’une obédience souveraine, au moment où se prépare la Confédération canadienne. Le brasseur Alexander Keith, figure tutélaire de la maçonnerie locale, en est l’un des artisans.

Date : 1866
Lieu : Halifax, Nouvelle-Écosse, Canada

Le berceau de la maçonnerie canadienne

La Nouvelle-Écosse revendique la plus ancienne implantation maçonnique du Canada. En 1738, à Annapolis Royal, Erasmus James Philipps fonde une loge sous l’autorité d’Henry Price, Grand Maître provincial de Nouvelle-Angleterre ; il devient Grand Maître provincial pour la Nouvelle-Écosse et dirige la maçonnerie locale jusqu’à sa mort en 1760. Après la fondation d’Halifax en 1749, le gouverneur Edward Cornwallis préside la loge qui deviendra St. Andrew’s Lodge, dont la première tenue sous patente a lieu le 19 juillet 1750.

Deux juridictions concurrentes

Jusqu’au milieu du XIXe siècle, les loges de la province relèvent de Grandes Loges provinciales dépendant de l’Angleterre ou de l’Écosse. L’antimaçonnisme qui sévit aux États-Unis après 1826 provoque des pertes d’effectifs et la fermeture de plusieurs ateliers. Alexander Keith, brasseur et notable d’Halifax, devient Grand Maître provincial pour l’Angleterre à partir de 1840 et pour l’Écosse à partir de 1848, ce qui ouvre la voie à une organisation commune.

La naissance de 1866

En 1866, les loges de juridiction écossaise s’organisent en Grande Loge indépendante de Nouvelle-Écosse. Selon plusieurs historiques, une réunion du 16 janvier 1866 décide de convoquer une convention pour le 20 février suivant, au cours de laquelle la Grande Loge est constituée et W. H. Davies élu Grand Maître. La chronologie Kronobase retient pour sa part le 12 juin 1866, date que les sources consultées ne confirment pas et qui pourrait correspondre à une étape ultérieure, comme l’installation ou la première communication.

L’union de 1869

En 1869, la dernière loge écossaise et la Grande Loge de district anglaise rejoignent le nouveau corps. L’ensemble prend le nom de Grande Loge des maçons anciens, libres et acceptés de Nouvelle-Écosse, et St. Andrew’s Lodge reçoit le numéro 1 de ses registres. Alexander Keith en devient Grand Maître de 1869 jusqu’à sa mort en 1873. L’obédience s’inscrit dans le mouvement qui voit chaque province canadienne se doter de sa propre Grande Loge après la Confédération de 1867.

Développement et patrimoine

La Grande Loge ouvre en 1909 à Windsor un foyer maçonnique pour les frères âgés, présenté comme le premier du genre en Amérique du Nord. Ses effectifs culminent dans les années 1950 avec plus de 14 000 membres répartis en 118 loges. Le Freemasons’ Hall de Barrington Street, à Halifax, abrite longtemps ses travaux, avant un déménagement en 2008 vers un nouveau temple à Fairview.

Postérité

Héritière directe de la loge d’Annapolis Royal, la Grande Loge de Nouvelle-Écosse cultive la mémoire de l’ancienneté maçonnique de la province. Elle illustre le passage, propre aux colonies britanniques, d’une maçonnerie sous patentes métropolitaines à des obédiences souveraines, fondées sur un territoire.

Repères chronologiques

• 1738 : première loge du Canada à Annapolis Royal.
• 19 juillet 1750 : première tenue de St. Andrew’s Lodge à Halifax.
• 1840-1848 : Alexander Keith Grand Maître provincial pour l’Angleterre puis l’Écosse.
• 20 février 1866 : constitution de la Grande Loge selon plusieurs historiques.
• 1869 : union avec les loges anglaises, Keith Grand Maître.
• 1909 : ouverture du foyer maçonnique de Windsor.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Patente, Grand Maître.