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À l’automne 1869, alors que le pape Pie IX s’apprête à ouvrir le premier concile du Vatican, Giuseppe Garibaldi, retiré sur son île de Caprera, adresse à la presse, le 12 octobre selon la chronologie Kronobase, une lettre de soutien à la réunion d’un anticoncile à Naples. Il y appelle à une maçonnerie agissant au grand jour, au nom de la vérité, de la raison et de la liberté. L’Anticoncile s’ouvre le 9 décembre 1869, au lendemain de l’ouverture du concile. L’épisode illustre l’affrontement entre la papauté et la maçonnerie italienne du Risorgimento.
Date : 12 octobre 1869
Lieu : Caprera, Italie
Le contexte : Rome, dernier bastion pontifical
En 1869, l’unité italienne est presque achevée, mais Rome demeure aux mains du pape, protégée par une garnison française. Garibaldi a tenté à deux reprises de s’en emparer : en 1862, puis en 1867, lorsque ses volontaires sont battus à Mentana par les troupes pontificales et françaises. Blessé, brièvement emprisonné, il s’est retiré à Caprera. Au même moment, Pie IX convoque un concile œcuménique, le premier depuis Trente, qui doit notamment proclamer l’infaillibilité pontificale.
Garibaldi, maçon et anticlérical
Initié en 1844 à Montevideo, Garibaldi est une figure majeure de la maçonnerie italienne. Il a été brièvement Grand Maître du Grand Orient d’Italie, du 24 mai au 8 août 1864, et terminera sa carrière maçonnique comme Grand Hiérophante du rite de Memphis-Misraïm. Farouchement anticlérical, il a proposé en 1867, au congrès de la Ligue de la paix et de la liberté à Genève, l’abolition de la papauté, qu’il qualifiait de plus nuisible des sociétés secrètes.
La lettre d’octobre 1869
Dans la lettre que Kronobase date du 12 octobre 1869, Garibaldi soutient l’idée, lancée par le député napolitain Giuseppe Ricciardi, d’un anticoncile réunissant à Naples les libres-penseurs du monde entier. Il y prône une maçonnerie qui agirait à la lumière du soleil, au nom de la Vérité, de la Raison et de la Liberté. L’expression traduit un débat interne aux loges : faut-il conserver le secret hérité des sociétés initiatiques, ou s’affirmer publiquement comme force politique face à l’Église ? Le texte exact de la lettre n’a pu être consulté pour cette notice.
L’Anticoncile de Naples
L’Anticoncile s’ouvre à Naples le 9 décembre 1869, au lendemain de l’ouverture solennelle du concile du Vatican, le 8 décembre. Il rassemble des délégués italiens et étrangers, libres-penseurs, démocrates et francs-maçons, qui entendent opposer la raison au dogme. Garibaldi, absent, en est la figure tutélaire. Les autorités mettent rapidement fin aux réunions, jugées trop subversives, et l’Anticoncile tourne court au bout de quelques jours.
Portée
Malgré sa brièveté, l’Anticoncile de Naples est un moment fondateur de la libre pensée européenne organisée. Il montre la convergence entre maçonnerie italienne, anticléricalisme et mouvement national. Le concile du Vatican proclame l’infaillibilité pontificale le 18 juillet 1870 ; deux mois plus tard, le 20 septembre, les troupes italiennes entrent dans Rome, mettant fin au pouvoir temporel des papes.
Postérité
La mémoire de l’Anticoncile est entretenue par les associations de libre pensée et par la maçonnerie italienne, pour laquelle Garibaldi reste le héros fondateur. Mort à Caprera le 2 juin 1882, il demeure, de Nice à Montevideo, l’une des figures maçonniques les plus célébrées du XIXe siècle.
Repères chronologiques
- 1844 : initiation de Garibaldi à Montevideo.
- 24 mai-8 août 1864 : Garibaldi Grand Maître du Grand Orient d’Italie.
- Novembre 1867 : défaite de Mentana.
- 12 octobre 1869 : lettre de soutien à l’Anticoncile (date Kronobase).
- 8 décembre 1869 : ouverture du concile Vatican I.
- 9 décembre 1869 : ouverture de l’Anticoncile de Naples.
- 20 septembre 1870 : prise de Rome.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Anticléricalisme (antimaçonnisme), Libre pensée (antimaçonnisme), Grand Maître.