Sur Stal Plein, au cœur du Cap, le temple de la Loge De Goede Hoop est le foyer de la plus ancienne loge d’Afrique australe, fondée en 1772 sous patente du Grand Orient des Pays-Bas. Consacré le 7 juillet 1803 par le commissaire J. H. de Mist, il réunit trois grands noms du Cap hollandais : l’architecte Louis Michel Thibault, le constructeur Herman Schutte et le sculpteur Anton Anreith. Ravagé par le feu en 1892 puis reconstruit, il est monument national depuis 1968.
Lieu : Stal Plein (Stal Square), Le Cap, Afrique du Sud
Construction : 1800-1803 ; reconstruit en 1892-1893
Architecte : Louis Michel Thibault (architecte), Herman Schutte (constructeur), Anton Anreith (sculpteur)
Protection : Monument national (6 septembre 1968)
La plus ancienne loge d’Afrique australe
La franc-maçonnerie s’implante au Cap en 1772, lorsque la loge De Goede Hoop (« Bonne Espérance ») reçoit sa patente de la Grande Loge nationale des Pays-Bas. Elle se réunit d’abord dans des locaux loués. Après 1794, elle s’installe dans un bâtiment de Plein Street appartenant à l’un de ses membres, Abraham de Smidt, qu’elle finit par acheter mais qu’elle juge insuffisant. En 1800, elle acquiert le terrain dit jardin Domburg, où se dresse aujourd’hui son temple.
Thibault, Schutte et Anreith
Les constructions existantes sont démolies et le frère Louis Michel Thibault dessine le nouvel édifice, bâti par le frère Herman Schutte pour 6 000 livres. Le temple est consacré le 7 juillet 1803 par l’avocat J. H. de Mist, commissaire du Cap et Grand Maître national adjoint des Pays-Bas. Les sources divergent sur certaines dates (1803 ou 1804 pour l’édification, plans datés de 1810), signe d’un chantier conduit par étapes.
Le frère Anton Anreith, sculpteur majeur de la colonie, orne le temple de quatre grandes figures symboliques disposées le long des murs, et de trois autres ailleurs dans le bâtiment. Ces dernières, qui ont survécu, représentent un personnage le doigt sur la bouche, un mourant et une mère éplorée tenant un enfant : le Silence, la Mort et le Deuil, allégories familières à l’enseignement maçonnique.
De la salle de banquet au Parlement du Cap
Dans les années 1840, une salle de banquet est ajoutée à côté de la loge. Elle connaît un destin inattendu : de 1854 à 1884, elle abrite le Parlement du Cap, jusqu’à l’achèvement de l’actuelle Chambre de l’Assemblée. Ce voisinage explique que l’ensemble se trouve aujourd’hui inséré dans le complexe parlementaire sud-africain.
L’incendie de 1892 et la reconstruction
En février 1892, un incendie ravage la loge et la salle de banquet ; les quatre grandes statues d’Anreith sont détruites et seule une petite partie de l’édifice est épargnée. La loge est reconstruite et de nouveau consacrée en avril 1893. L’ancienne salle de banquet est transformée en théâtre, utilisé jusqu’en 1916, date de son rachat par le gouvernement.
Protection patrimoniale
Le bâtiment est déclaré monument national le 6 septembre 1968, en vertu de l’ancienne législation de la National Monuments Council. Il est répertorié dans le système d’information patrimoniale de l’agence sud-africaine SAHRA.
Repères
- Fondation de la loge : 1772, sous patente de la Grande Loge nationale des Pays-Bas
- Achat du terrain (jardin Domburg) : 1800
- Consécration du temple : 7 juillet 1803
- Architecte : Louis Michel Thibault ; constructeur : Herman Schutte ; sculpteur : Anton Anreith
- Incendie : février 1892 ; reconsécration : avril 1893
- Emplacement : Stal Plein, Le Cap
- Protection : monument national (6 septembre 1968)
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Temple, Silence, Consécration.
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